044：與中立貴族們的茶會

自生日宴會過後，季節流轉，如今已是四月芳菲的春天。

一月份迎來新年時，大家還曾齊聚一堂共度佳節，偶爾奧爾里斯兄長也會加入在維吉爾家的學習會中。

此外，親信們和朋友們看到我的學習課程表後似乎大為震驚，開始拚命苦讀起來，雖然發生了這些細微的變化和小插曲，但並沒有發生什麼大事件。

……至少在這之前是這樣的。

「什麼叫啊！是因為你在做不該做的事，我才阻止你的呀？！」

在我眼前歇斯底里尖叫著的，是一位梳著金色鑽頭捲髮的千金小姐。

沒錯，正是維蘭德侯爵千金。

之所以會演變成我抓住她高高舉起的手掌並加以制止的這種修羅場，其實有著各種各樣的緣由。

首先，歷經了地獄式特訓與高強度學習的我，終於得到了威廉哥哥和蘇萊特姊姊的首肯：「這樣的話，嗯，勉強達到入學合格水平了吧」。

原本算術之類的科目，憑藉前世的「外掛」根本無需費心學習。因為我在這方面過於出色，甚至讓姊姊都感到困惑不已，因為在這個世界，普通教育水平的數學並沒有那麼發達。

因此，算術我只需被教導一次就能立刻通過測試，幾乎是一路綠燈直接通關。

省下來的時間可以投入到其他科目的學習上，這一點幫了大忙。

對學業稍微放下心來的我，考慮到距離入學只剩半年，決定也開始在社交方面多下功夫。

雖說在生日宴會上我已經向眾人展示了自己充滿活力的模樣，但那僅僅只是針對一部分貴族罷了。

許多古老貴族和中立貴族，以及幾乎所有的新興貴族，都還沒有親眼見過我本人。

大概仍然有很多人認為閉門不出兩年的我是所謂的「幽靈千金」吧。

既然先代愛麗絲已經宣告要守護奧庫盧斯家、守護父母，我就不能放任那些惡評不管。

正因如此，在今天出席的茶會上，事件發生了。

整件事的起因，其實是安排撞車了。

我們受到了偏向中立的艾德娜家的邀請，於是便和同樣受邀的洛麗小姐一同前往。隨行的近侍是尤蕾娜。

結果到了茶會會場才發現，維蘭德侯爵千金竟然也在場。

看著這家的管家驚慌失措的樣子，看來似乎是出了差錯，把兩邊請到了同一天。

但事已至此也無法掉頭回去，我們只好入座開始了茶會。

幸運的是，這是一場邀請了十幾位以上賓客的大型茶會。各家的小姐們都正忙著在入學前結交朋友。

所以我本以為可以把桌子分開，互不打擾地度過……

但我感受到了極其強烈的視線。

那目光強烈得彷彿要在人身上燒出個洞來，我不時偷偷瞄一眼，發現她雖然在對面那張桌子上聊著天，卻時不時目光灼灼地盯著這邊看。

因為並不是瞪視，我便沒有理會，然而就在我和主辦者艾德娜家的艾莉西亞小姐以及洛麗小姐三人閑聊時，意外發生了。

「那個，愛麗絲小姐。今天真是非常抱歉。由於失誤，那個……」

「沒關係的，請您不要在意。畢竟我們也並非處於交戰狀態的關係。」

艾莉西亞小姐一邊不時瞥向維蘭德侯爵千金的方向，一邊向我道歉。

作為中立貴族，想必兩邊都必須打好關係吧，待會兒應該也要去向那邊賠禮。我心不在焉地想著這也真是不容易啊。

為了把話題拉回到茶會該有的氛圍上，我試著誇讚了一下映入眼帘的洛麗小姐佩戴的髮飾。

「話說回來，洛麗小姐的髮飾真是非常漂亮呢。您在來參加生日宴會的時候也戴過對吧。」

「確實如此呢。真的非常漂亮。」

那枚金色月亮形狀的髮飾，映襯著洛麗小姐那一頭光澤動人的紫發，顯得格外般配。

艾莉西亞小姐似乎也鬆了一口氣，順著話茬接了下去。

平日里總是酷酷的洛麗小姐，似乎也很開心受到誇獎，露出了溫柔的微笑。

「非常感謝。這是艾因修特家族代代相傳之物，是非常珍貴的東西。這部分鑲嵌的寶石，還是只有在艾因修特領地才能開採出的特產哦。」

「哎呀，真是太美了！」

這簡直就是一件象徵著領地的髮飾。洛麗小姐將髮飾取下放在掌心，展示給我們看。

「哇，好漂亮……」

正當我和艾莉西亞小姐一起興奮地探頭細看之時。

視野邊緣突然傳來一陣紅色裙擺急促摩擦的聲音。

「唔？！」

我驚訝地轉頭看去，只見不知為何面帶得意笑容的維蘭德侯爵千金正氣勢洶洶地朝這邊大步走來。

緊接著，她竟突然高高舉起了手！

「什——！」

我下意識地空手入白刃抓住了她的手腕。在一旁候命負責侍奉的尤蕾娜發出了一聲悲鳴。

維蘭德侯爵千金保持著這個姿勢大聲叫喊道：

「強行搶奪別人的東西，你真是太過分了！！」

……哈？

這就回到了開頭的那一幕。

「不，誰搶奪了啊！我只是讓她給我看看而已！」

我大吃一驚連忙否認，維蘭德侯爵千金卻開始尖聲叫嚷起來。

「不對！我都看到了！是你讓她把髮飾摘下來的吧！然後你還想仗著權勢硬把它要過來！！」

哈？？

她氣勢洶洶地說出了一堆讓人摸不著頭腦的話。這時，艾莉西亞小姐出面幫忙解釋。

「那個，真的，我和她只是想讓她給我們看看髮飾而已哦。」

洛麗小姐也慌忙跟著否認。

「是、是的。愛麗絲小姐完全沒有說過想要這個！」

聽到這話，維蘭德侯爵千金露出一副難以置信的表情看向洛麗小姐。

「你說什麼？！你啊。我現在明明是在幫你哎？！為什麼不道謝？！」

誒，欸欸欸？！

這孩子腦子沒問題吧？

看來她似乎是個一旦認定了什麼就會一條道走到黑的類型。

同一張桌子的其他小姐們都目睹了我們剛才的交鋒，正用怪異的眼神打量著維蘭德侯爵千金。

然而其他桌的小姐們並不了解內情，開始用令人不快的表情看著我。

糟、糟糕了，這下可能有點麻煩……。

就在這時，洛麗小姐「哐」地一聲站了起來。

接著，她「啪」地一下用力拍打了至今仍在使勁試圖打我的維蘭德侯爵千金的手臂。

「什……！」

侯爵千金似乎被嚇了一跳，踉蹌著向後退去。

洛麗小姐用清晰有力的聲音宣告道：

「我以艾因修特家族之名起誓。愛麗絲小姐從未想過利用權勢搶奪我的東西！」

聽到這番話，參加茶會的人們臉上露出了「咦？」的疑惑神情。

然而面對這一宣言，維蘭德侯爵千金再次提高了嗓門。

「真可憐啊。你是被命令這麼說的吧！」

聽了這話，與會者們再次露出了混亂的表情。

面對這令人匪夷所思的發展，我正不知所措時，維蘭德侯爵千金對著洛麗小姐「唰」地伸手指了過去。

「聽好了，你？！我可是救了你哦。不要被權勢嚇倒，要勇敢反抗啊！哼！」

說完這句，她便丟下一句「我要回去了！」轉身揚長而去。

侯爵千金的隨從慌慌張張地追了上去。

「誒，欸欸欸……？」

我一頭霧水地呆立在原地。這時，洛麗小姐氣得渾身發抖，壓低聲音怒斥道：

「雖說邊境伯家地位低於侯爵家，但那是什麼態度……！簡直把我當成弱者一樣……！！而且還因為這種莫名其妙的誤會侮辱愛麗絲小姐……！！」

嗚哇，感覺她背後出現了般若怨靈。

的確，她那副樣子完全是在居高臨下俯視洛麗小姐的同時，還要擺出一副居功自傲的姿態。

剛才那到底算是怎麼回事啊……。

雖然我也這麼想，但對於維蘭德侯爵千金的言行，我心中卻有了某種確信。

或者說，從首次在皇家庭園與她相遇那時起，我就隱隱約約覺得是不是這麼回事了。

而通過這次發生的事件，那種感覺變得更加確鑿無疑了。

順帶一提，這天的茶會最終被籠罩在不祥的氣氛中。

我沒能建立起多少人際關係，就這樣草草收場了。