038：生日會①

薔薇盛開的季節已經結束，我家的花園裡，冬日綻放的白色鐵線蓮與紫羅蘭的紅色花朵正開得爛漫。

此刻，花園裡正聚集著許多人，熱鬧非凡。

涼棚上懸掛著魔晶石製成的燈盞，連接著宅邸拉起的五彩繽紛的彩帶與裝飾，在微風的吹拂下輕輕搖曳，裝點出一片明快的風景。

沒錯。

今天就是值得紀念的，銀髮幼女降生誕祭！！

……不對不對。是愛麗絲6歲的生日會，才對！

「非常感謝各位今日能前來參加小女的生日宴會。」

宴會剛剛開始，父親正滿面笑容地發表著開場致辭。

母親站在父親的斜後方。

她花費數日精心打扮，身著盛裝，帶著優雅的微笑向來賓展示著自己的風采。

一部分來賓看到那美麗的姿態，不禁感動地發出了讚歎。

這也是理所當然的，自從一個月前的那天起，我們家加上海梅家，就齊心協力為這一天做著準備。

尤其是我和母親的精心打扮更是毫不懈怠。那程度簡直讓人懷疑，這難道是要辦婚禮嗎？我們全身上下都打理得光彩照人，製作了新的禮服，重新確認了最新的流行趨勢與禮儀規範。

雖然我因為有蘇萊特姊姊主導的學習任務，沒能參與到所有環節中，但父母將其視為我的初次亮相，整體上鬥志相當高昂。不，我其實開心得不得了。

「……那麼，開場白就到此為止吧。接下來，請允許我介紹我的女兒！……愛麗絲，到前面來。」

父親微笑著，呼喚躲在灌木叢後面、正和阿爾方斯先生待在一起的我。

父親那一瞬間甜美的微笑，引得在場的千金小姐們發出小小的、興奮的尖叫。

我差點忍不住笑出聲來，對著推我後背的阿爾方斯先生回以微笑，隨後我也浮現出特訓過的優雅笑容，緩緩地走了出去。

站在指定的位置，我深吸一口氣，開口發聲。

「各位貴安。許久未見的各位，以及初次見面的各位，今後還請多多關照。我叫愛麗絲·莉維卡·奧庫盧斯。感謝各位今日的光臨。」

我努力保持著笑容，緩慢而優雅地訴說著。

於是，曾經稍微見過我以前模樣的人們發出了驚嘆聲，而原本就沒見過我的人則發出了表示讚賞的聲音。

……呼，第一步算是成功了吧。

環視會場，大概有50人左右到場。

座位的分組大概是：前排是有血緣關係的人，中間是追隨海梅家的古老貴族，後排則是中立派。從表情和態度的溫差上，也能相當清楚地分辨出來。

為了消除以前的印象，我們也邀請了中立派。真希望他們能大吃一驚。

「今日，我們為大家準備了立餐形式的料理和點心。此外，也準備了餘興節目。雖說只是一點微薄的心意，作為對各位前來祝賀的回禮，還請各位盡情享受！」

這樣總結陳詞後，會場被掌聲所包圍。

我行了一禮，暫時退下，來到母親身邊。母親滿面笑容地迎接了我。

「愛麗絲，表現得非常棒哦！無論是姿勢、聲音，還是表情，都非常惹人憐愛！」

她真的非常開心，緊緊握著我的雙手這樣誇獎我，讓我高興得臉頰都染上了紅暈。

然而，會場進入了用餐與交談的時間，接二連三地有人來到我面前打招呼。我離開了母親，在準備好的地方化身成了只會一個勁兒打招呼的機器。

最先來拜訪的當然是海梅家的一族。

「生日快樂，愛麗絲。你變得像艾莉諾一樣美麗了呢。」

「謝謝您，爺爺！」

最先向我搭話的，是完美詮釋了什麼叫「浪漫灰髮」的海梅祖父，里希特拉特爺爺。

這是我康復後第二次見到他，第一次是在之前去掃墓的時候。那時我的身體還很虛弱，所以只是簡單地問候了幾句。

順帶一提，奶奶似乎已經過世了，里希特拉特爺爺獨自一人擔任著皇城的重要職位，領地的運營則移交給了俄狄浦斯叔叔。

「生日快樂。嗯，果然禮服選這個顏色是正確的呢。」

「愛麗絲醬，生日快樂。呵呵……如果要取個名字的話，就叫月光冰之薔薇姬……如何呀！」

「非、非常感謝！」

接著誇獎顏色的是俄狄浦斯叔叔。而給我取了個中二病感爆棚名字的是蘇萊特姊姊。

順帶一提，禮服的監修就是這兩位。

雖然連父母也被卷進來，糾結了好久到底是這樣好還是那樣好，但最終定下的是一件以漸變的薄冰般淺藍色為基調，用同色系的布料營造出蓬鬆感，裙擺處點綴著淡淡金色刺繡的清秀系禮服。

據說，這是將我的眼睛比作月光，從父親髮色和母親一樣的白銀色頭髮中聯想到冰，並用緞帶和褶皺的華麗感來表現薔薇。

「生日快樂。嘛，……那個，還不賴嘛。」

「生日快樂。……那個，那個，非常漂亮哦。」

接著向我搭話的是奧尼克斯哥哥和雅典娜姊姊。

在這次生日會之前，我和他們見過一次面。

黑髮金瞳的奧尼克斯哥哥正如事先了解到的那樣，是個爭強好勝、總擺出一副「哼哼」表情的男孩子。

據蘇萊特姊姊的情報，他的初戀似乎是我的母親，看到色彩等方面都和母親十分相似的我，似乎相當動搖。

他不知為何有些慌張，視線飄忽不定地誇著我，真是孩子氣。

雅典娜姊姊也是黑髮金瞳，是個有點唯唯諾諾的女孩子。因為只比我大一歲，所以也是個普普通通的幼女。

長得和蘇萊特姊姊非常像，還戴著看起來很有學者風範的黑框眼鏡，看著就像是個性格軟弱的姊姊，感覺很有趣。以後如果能和她好好相處就好了。

和海梅一族全員打完招呼後，便陸續開始和據說是親戚的人以及古老貴族們打招呼。

威廉哥哥和芙蕾茜婭姑姑也送來了許多祝福和誇獎，讓我很開心，不過果然還是沒看到奧爾里斯哥哥的身影。

最後輪到了中立派·中級貴族，和剛才親戚們那種氛圍不同，變成了充滿義務感的寒暄場合。

在這之中，我的目光停留在某個人物身上。

………………。總覺得，好像在哪裡見過……？

那個人物身處遠離這個寒暄區域的地方，只能看到側臉。

頭髮就像是燃燒殆盡後的灰燼一般的灰白色。

戴著細框眼鏡，臉稍微朝向那邊，所以看不見瞳色。

深綠色的斗篷下穿著茶色與黑色衣服的，是一位青年。

「嗯嗯……？？」

正當我因為莫名的既視感而歪頭不解時，餐桌的一角傳來了歡呼聲。

「哎呀……！這個，是什麼點心？！」

我嚇了一跳看向那邊，發現自製麵包的角落圍了一群人。

寒暄也差不多告一段落了，我走近一看，是一位體格健碩的男性和看似是他妻子的女性正興奮地鬧騰著。

「好鬆軟啊……！而且，這個蜜漬水果也很搭……！」

噢噢。力作得到了好評！

現在那位女性正在吃的，是用從水果中提取的天然酵母發酵的小麥麵包。

在加入了黃油、鬆軟度恰到好處（外皮微脆）的麵包上挖個坑，放上鮮奶油，再在上面擺上裝飾切法的蜜漬水果。

這次弄到了蘋果、核桃和類似檸檬的素材，所以就是這三種。

「雖然吃過白麵包，但這完全不一樣啊……。這是什麼香氣和口感？」

體格健碩的男性感嘆道。呵呵呵。

看到遠處父母那一臉得意的表情，我跑了過去，父親一把將我抱了起來。

就這樣轉了好幾圈。

「太棒了，愛麗絲！客人們似乎非常喜歡。不愧是我的女兒，不愧是我的妻子！」

說完，父親輪流在我的臉頰和母親的臉頰上親了一下。

在這個世界上，平時吃的麵包被稱為「梅蘭」。這是一種用類似黑麥的東西做成的硬黑麵包。

在這裡，「主食竟然是硬的……？！」日本人的血液因此沸騰也是理所當然的。

這次既然有時間，我就不會像做三明治那時一樣妥協了。

於是，我將這種在上流階層中大約和「梅蘭」交替食用頻率相當的硬白麵包——「琉科」，為了這次的亮相進行了改良。

「雖說這是大小姐的吩咐，但我也不能拿腐敗的東西招待客人啊！！」面對這樣哇哇大哭的廚師長，我花了三天三晚終於把他勸服（哄好），讓他擔任了從水果中提取天然酵母的開發負責人。

雖然我知道大概的製作方法，但並沒有實際操作過，所以傳達了概要之後，大部分工作就交給了這位名為廚房實為實驗場的主管，我則負責監修。

就這樣，我在廚房裡摸爬滾打了半個月左右，廚師長和我，順便不知何時加入進來的阿爾方斯先生和康妮，在聞過味道確認沒問題後，將酵母用於白麵包的發酵，終於成功地讓它變得鬆軟（與之前相比）。

正如之前所述，雖然我對這個世界那亂來的烹飪理論抱有一絲不安……但幸運的是，廚師長是一位頭腦相對靈活的年輕人。

謝謝你，廚師長……。我不會忘記你為了溫度管理通宵達旦、苦心鑽研的犧牲。

從短暫的回憶中回過神來，大家的話題已經轉移到了發酵麵包上的裝飾和香氣上。

「這個切成薄片擺成圓形的蘋果既美觀又美味……不過上面的那種香噴噴的粉末是什麼呢？」

回答那個疑問的是威廉哥哥。

「那是名為『卡夏粉』的東西。為了慶祝此次愛麗絲小姐的誕生，由維吉爾家贈送的。」

「噢噢，聽你這麼一說，確實是卡夏的味道……！」

圍在人群中的一位男性高聲說道。

這個「卡夏」，就是所謂的肉桂。

在這個世界，麵包類的點心還很少，所以肉桂類的點心似乎並不普遍。倒不如說，肉桂似乎還被歸類為草藥。

不過，母親和維吉爾家在尋找適合「鬆軟甜麵包」的香料時，最終採用的就是這個「卡夏」。

採用了裝飾切法圖樣和「卡夏」的母親，正站在人群外，和父親並肩而立，含蓄地顯得很開心。

雖然沒能做出正式的西式甜點，但總之點心麵包是完成了。

能趕上真是太好了……。

就在我安心下來的時候，完全沒有注意到剛才那個讓我產生既視感的男性最終並沒有來打招呼，我也徹底把這件事給忘了。