019：邂逅

神之美食·蛋黃醬和酵素腌肉的衝擊力，著實久久難以平復。

為了安撫大家的情緒，我首先承諾近期就去威廉兄長大人的府上拜訪，並向僕人們傳授食譜。

接著又向父親大人和母親大人保證，今後如果還有什麼靈感，或是回想起精靈的指引，一定會把它們變成現實。

就這樣，大家總算安下心來，急匆匆把肚子填飽的康妮也滿面笑容地回來侍奉，我們開始享用飯後茶點。

「話說回來，把愛麗絲接到家裡來，這還是兩年來的第一次呢。」

威廉兄長大人笑呵呵地說道。確實，自從露琪事件以來，我一直在刻意迴避這裡，算起來整整兩年了。

好想早點見到威廉兄長大人的哥哥，奧爾里斯兄長大人啊。

奧爾里斯兄長大人是一位文靜又非常溫柔的人，尤其擅長維吉爾家族的拿手絕活——植物魔法。至於為什麼當時只有三歲的我能記得這麼清楚，那是因為他的技藝相當高超。

他有些靦腆地，讓枯萎的花朵在一瞬間完美地恢複鮮活，還讓藤蔓急速生長並操縱它們給我們看。

……關於奧爾里斯兄長大人，其實有一件事讓我很在意。

雖然確實有那麼一件事，但這並不是奧爾里斯兄長大人的錯，所以我想還是等再次見面之後再做考慮吧。

回想起這些，我向威廉兄長大人搭話道。

「威廉兄長大人，奧爾里斯兄長大人他身體還好嗎？」

聽到我這樣問，威廉兄長大人不知為何表情變得有些僵硬。

「兄長大人？」

「啊，嗯……我覺得他挺好的。」

說是『我覺得』。難道說他們現在不住在一起嗎？

威廉兄長大人含著杯口陷入了沉默，我覺得再追問下去有些不妥，便換了個話題。

「威廉兄長大人，我去拜訪的時候，帶肉料理還是魚料理當伴手禮比較好呢？」

「肉。」

對方秒回。雖然笑得閃閃發光……但剛才那種僵硬的氣氛都去哪兒了？

看來，我似乎已經完全抓住了威廉兄長大人的胃。

「我倒是很想嘗嘗愛麗絲構思的魚料理呢。」

父親大人若無其事地跟風說道。

我正回答著『我會考慮一下的』，母親大人也帶著美麗的微笑開了口。

「哎呀，那我想和愛麗絲一起構思點心呢。」

沒想到連母親大人都跟風了。不過一起構思點心聽起來真不錯。很有母女的感覺呢！

「誒嘿嘿。我也想一起參與！」

「那就這麼定了，呵呵呵。」

結果變成了不僅要構思肉料理、魚料理，甚至連點心都要一起想。看來必須得把前世社畜那貧瘠的料理知識全部調動起來了。

我們就這樣和樂融融地聊著天，但父親大人發現我的身體因為一直吹著秋風而微微顫抖，便慌忙決定回去了。

此刻，我正被父親大人抱在懷裡，走在離開庭院的路上。

「愛麗絲，還冷嗎？」

為了讓探頭查看、一臉擔心的父親大人安心，我緊緊地抱住他，元氣滿滿地回答道：「因為父親大人非常溫暖，所以我現在暖洋洋的！」

「是嗎，暖洋洋的啊。」

看著父親大人那副彷彿內心真的暖洋洋的表情，我放心地調整了一個舒服的姿勢。

父親大人明明比我還要長得像寒色系的冷酷美人，卻會像鸚鵡學舌一樣說出『暖洋洋』這種話，這點還挺可愛的。

因為除了和家人對話的時候，他給人的印象大多是相當冷淡的無表情，所以反差特別大。雖然是我自己的父親，但這種反差萌真不錯。

我像這樣對著露出寵溺神情的父親大人反過來觀察他，正享受著這至福的時刻。

突然，附近傳來了怒吼聲。

之前在這裡見到的大多是悠閑散步的情侶或是老夫婦等安靜的遊園者，所以那道聲音顯得格外響亮。

「——什麼？！那是什麼表情。你對我的話有意見嗎？！」

「非、非常抱歉！」

伴隨著那樣的怒吼，還傳來了『啪』的一聲脆響。看來情況不太妙。

朝那邊望去，只見一個六人組正停在路中間吵鬧著。

大聲吼叫的是一位梳著金色鑽頭捲髮、身穿紅色連衣裙的大小姐。即便從遠處看也能看出她長著一張可愛的臉蛋，但因為渾身散發著激怒的氣場，讓人完全不想靠近。年齡大概和我差不多吧？

旁邊還有位似乎被她扇了耳光的女僕，以及一位看起來性格懦弱的男僕從正在安撫大小姐。

而在稍遠一點的地方冷眼旁觀的，是一位妙齡女性，但這人光看一眼就讓人不寒而慄，感覺冷冰冰的。因為長相相似，恐怕是那個孩子的母親吧……

乍一看似乎帶著些許微笑，但因為太過沒有溫度，看起來也像是面無表情。給人一種無法窺探內心的感覺。

跟在那位謎一般的母親身後的，還有兩名同樣面無表情、讓人感覺不到任何情緒的隨從。

真不想和她們扯上關係啊，好想快點走過去啊，我正這樣想著渾身僵硬，母親大人卻慢悠悠地對我說道。

「愛麗絲。無論發生什麼，無論被說什麼，都要保持笑容，表現得遊刃有餘哦。」

？！

誒，確定要被卷進去了嗎？？我一邊心裡發怵，一邊下意識地拿出三十歲社畜的膽量，擺出營業用的笑容回答『好的』。

看向那邊，父親大人也切換到了工作模式。如果要形容的話，就是『冷酷美人臉·出門用微笑版』。看來對方是不太好的認識的人。

雖然抱著我的力道有點太強弄疼我了，但我能感覺到他是在保護我，所以乖乖沒出聲。

康妮似乎並不知情，看起來有些動搖，但她還是用力握緊了手中的籃子。威廉兄長大人雖然綳著臉，但臉上透著顯而易見的厭煩神色。

「大小姐，周圍還有人在看著呢，請您多少冷靜一些吧。」

「哈？！周圍有人又怎麼樣……」

那個看起來性格懦弱的男僕從出聲勸阻，導致那位大小姐用尖細的聲音注意到了我們這邊。

「…………」

那位大小姐直勾勾地打量著我們，在看到父親大人以及被他抱在懷裡的我時，瞬間露出不悅的表情。

誒，為什麼？

「您好，奧庫盧斯侯爵，維吉爾伯爵公子。」

「……您好，維蘭德侯爵夫人。」

「……您好。」

對方的母親打了招呼，父親大人和兄長大人便一臉不情願地回應了。

「讓您見笑了，真是萬分抱歉。畢竟這孩子性格太好強了。」

那位謎一般的母親連看都不看自己的女兒一眼，帶著像是貼在臉上的假笑向我們道歉。

說的話雖然像個普通的母親，但不知為何讓人感到一陣惡寒。

「哪裡，您別放在心上。畢竟令嬡也才五歲，發生這種事也是難免的。」

父親大人敷衍地這樣回應後，對方的母親垂下視線微笑了一下。

不過話說回來啊。

從剛才開始，我們家的母親大人就被完全無視了啊。

打招呼的對象只有父親大人和兄長大人。

現在她也只和父親大人交談了一兩句，甚至連視線都沒有投過來。

母親大人本人則像往常一樣帶著慢悠悠的微笑，侍立在父親大人身旁。

我正想著『真沒禮貌啊』，無意間看向那個安靜下來的金色鑽頭大小姐，發現她剛才還通紅的臉此刻已經變得鐵青。

這是怎麼回事呢？是那種『待會兒肯定要被罵了』的感覺讓她臉色發青了嗎？我正這樣看著，對方察覺到了我的視線，惡狠狠地瞪了我一眼。好可怕。

我慌忙把視線轉回父母那邊，這時對方的母親終於向母親大人搭話了。

不過，雖然搭話了，視線卻沒有看過來，只是稍微側了側身子。能感覺到她非常嫌棄母親大人。

「……哎呀，艾莉諾大人。您今天看起來氣色不錯呢。病已經好了嗎？」

哇，這態度簡直就像剛發現她的存在一樣。真讓人不爽！

正當我在內心氣得火冒三丈時，父親大人大概也從剛才開始積累的不快感達到了頂峰，眼角微微抽動了一下。

我覺得自己應該勉強維持住了母親大人交代的微笑，但嘴角眼看就要撇成『へ』字形了。

「是的，托您的福。我和女兒都已經痊癒了哦，格拉齊亞娜大人。」

母親大人帶著優雅的笑容回應了對方。

看來這個人的全名是格拉齊亞娜·維蘭德夫人。聽起來語感就很強勢。

大概是察覺到了母親大人說話方式的堅定變化，格拉齊亞娜夫人終於直視了母親大人，在那張假笑之上，隱隱浮現出了驚愕的神色。

嘛，也是呢。畢竟生病的時候……或者說遭受攻擊詛咒時的母親大人，真的散發著超級危險的精神病氣場。雖然美貌依舊，但臉色很差，看起來也很虛弱。

而現在，她已經消除了詛咒，與共同跨越苦難的丈夫二十四小時耳鬢廝磨著愛的話語，和女兒的關係也得到了修復，自信和元氣都已充滿。變得比以前更加美麗了。

察覺了事態的格拉齊亞娜夫人迅速將視線移向我，似乎更加驚訝，眼睛瞪得更大了。

目前我不記得自己和這位夫人有過交集，但如果她知道生病後的我是什麼樣，確實會大吃一驚。畢竟那時的我就像個散發著負面氣場的長髮幽靈一樣。

而現在，我憑藉著三十歲成年人的精神力，在這種修羅場中也能浮現出完美的對外微笑……應該吧。雖然可能有點僵硬。

「哎呀……大小姐也變了很多呢。」

格拉齊亞娜夫人像是情不自禁般漏出了這句話。哼，你那『要是還病著就好了』的想法都透出來啦！

不知為何產生了一種想讓她啞口無言的念頭，於是我決定鄭重地打個招呼。

「您好，格拉齊亞娜大人。長久以來讓您擔心了，真是萬分抱歉。我想今後在茶會等場合應該還會有機會見面，屆時還請多多關照。」

我乾脆利落地這樣宣言道，並像小孩子一樣微微歪頭，催促對方回應。

格拉齊亞娜夫人對我這完全不像五歲小孩的應對感到措手不及，愣了一瞬間，但察覺到我在催促回應後，便給出了公式化的回答。

然後，她瞥了一眼從我們出現後就一次都沒正眼瞧過的親生女兒，但最終還是沒讓她打招呼。