王太子妃（預定）瑪麗亞，打工中

「我愛你，米米。這世上沒有比你更惹人憐愛的存在了。被你那可愛的紫羅蘭色眼眸注視，我的心就會像敲鐘般怦然跳動，然後揪心不已。請快點讓我從這甜蜜的痛苦中解放吧。」

雷納特清楚地說出這番話，金髮隨風飄逸。每當他眨動長睫毛，那耀眼的天藍色寶石就會綻放光芒。

「啊啊，米米，我最愛的人。來，別待在那種地方，快點到我身邊來吧。」

雷納特筆直地朝我伸出手，臉上難得充滿喜悅，顯然對這個狀況樂在其中。

事情怎麼會變成這樣……

我抓著從三樓陽台垂下來的繩索，回想這幾天發生的事。

某個晴朗的日子，王立學園的中庭里，學生們各自度過短暫的午休時間。有人在噴水池旁談笑，有人躺在長椅上曬太陽。我在遮陽用的簡樸涼亭下發現朋友們的身影，便拿著便當跑過去。

「瑪麗亞大人，您好。」

「哎呀，你現在才要吃午餐嗎？」

她們是從我剛來留學時就對我很好的大小姐們。是會笑著原諒我這個靜不下來的人，非常珍貴的朋友。

「是啊，老師找我有點事。因為作業遲交，被罵了。」

「瑪麗亞大人還要上王妃教育的課，很忙呢。」

「與其說是王妃教育，其實還是淑女教育啦！要是能早點成為出色的淑女，就能比現在更常來學園了。」

我這麼說完，張大嘴咬下三明治。朋友們見狀，面露苦笑互看。

「看來瑪麗亞大人的淑女教育還要花上一段時間呢。」

「我覺得那是瑪麗亞大人的優點。」

「是啊。不過，學園生活所剩無幾了。我會祈禱淑女教育早點結束，好讓我們能多見面的。」

「真的呢。」我跟大家相視而笑。所剩無幾的不只是學園生活，還有午休時間。我把第一個三明治塞進嘴裡，伸手拿第二個。

「嚼嚼，所以你們剛才在聊什麼？表情看起來很嚴肅。」

我這麼一問，她們一瞬間猶豫後，同時閉口不語。沉默了一會兒後，其中一人戰戰兢兢地開口。

「沒什麼大不了的。我只是在抱怨，別在意。」

「抱怨？真難得呢。發生了什麼事嗎？」

「真的沒什麼大不了的。之前不是說過嗎？隔壁班的他問我下次放假要不要一起出去……可是我有打工。其他打工的夥伴也有事，沒辦法代班。雖然機會難得，但我沒辦法去。平時明明很快就能找到人代班，偏偏這種時候卻找不到。」

朋友一口氣說完後，嘆了一口氣垂頭喪氣。

她出身男爵家，總是掛在嘴邊說，我們家的生活比富裕的平民還簡樸。想要什麼東西的時候，會打工買回來。我將最後一口三明治塞進嘴裡，站起身來。

「放心吧。那件打工我來代班。下次放假我沒事。我會好好工作的，放心吧。」

我用力拍了拍胸脯，朋友驚訝地跳起來。

「這怎麼行！太亂來了！怎麼能讓下任王太子妃做這種事！」

「放心放心，雷納特說我可以自由行動。」

「我想他所謂的自由不是這個意思。」

「從學校畢業後，我就連這種自由都沒有了。我早就想嘗試打工，這下正好。我會努力的。」

「我就知道會變成這樣……」

「所以我才沒說……」

朋友們渾身顫抖，臉色蒼白地交頭接耳。我再次拍拍胸脯說「放心吧」，她們似乎領悟到說再多也沒用，所有人都閉上了嘴。

熱鬧的廚房飄來奶油煎烤的甘甜香氣，以及杏仁的香味。我大聲呼喚愛蒂妲，蓋過開心的笑聲。

「愛蒂妲，我不僅擅長倒立，也很擅長試味道哦。」

將頭髮綁成一束、穿著圍裙的愛蒂妲不禁笑了出來。她戴著隔熱手套，沒辦法捂住嘴巴，廚房的傭人們都陶醉地看著她可愛的笑容。

「米米真是的。」

愛蒂妲脫下隔熱手套，將剛烤好的費南雪撕成小塊，朝我走了過來。因為怕我一不小心闖禍，我被禁止出入廚房。今天要使用高溫的烤箱，所以連廚房都不準進去。所以我才會像這樣從入口探出身子往裡面看。

愛蒂妲將手裡的小塊費南雪放進了我的嘴裡。

她從以前就很擅長做點心，但因為王太子妃不能燙傷或受傷，所以別說做點心了，連下廚都被禁止。不過，自從她成為第二王子的未婚妻後，出入廚房的禁令也解除了。愛蒂妲穿著圍裙，看起來非常開心，她的笑容讓城裡的所有人都得到了治癒。

「好吃！真的好好吃。愛蒂妲果然是天才。」

「你太誇張了，米米。好了，不要張著大嘴笑。負責淑女教育的人是我，你的失敗也會連帶影響到我。雖然我至今都睜一隻眼閉一隻眼，但你也差不多該振作起來了。」

愛蒂妲說著，雙手扠腰，擺出可怕的表情，但老實說一點也不可怕。

「說起來，米米，你好像還拜託人家想出戰鬥時也不會掉妝的妝容，蘿莎莉雅大人很傷腦筋呢。聽好了，米米，王太子妃，不，淑女是不戰鬥的。你身邊有護衛跟著，穆洛王國的王族也有護衛，你應該明白吧。護衛要是比對象還晚出現，那可就傷腦筋了。」

「確、確實如此。」

愛蒂妲步步逼近，我則不斷後退，她用手指彈了一下我的鼻尖。

「不要張大嘴巴，不要小跳步，不要撩起裙子奔跑。就算雷納特殿下允許，世人也不會允許哦。明白了嗎？米米。」

「是～」

愛蒂妲懷疑地上下打量我，看我是否真的明白。今天雖然是假日，但我穿著學園的制服。我想說穿這樣走在街上，去打工的地方也不會引人注目。

「你要去哪裡，米米？」

「呃，去學園……對，我遲交作業，被老師罵了。朋友說要幫我，所以我們約好要一起念書。」

我語無倫次地回答，愛蒂妲這才勉為其難地點了點頭。太好了，她相信了。

「好吧，我就相信你吧」

「哇，我又說出來了！」

我慌忙用雙手捂住嘴，愛蒂妲見狀輕笑一聲，然後回頭向廚房的傭人下達了某些指示，接著微微歪著頭，抬眼看向我。

「要我教你也可以哦？」

「呃，那個，我，我已經和大家約好了！啊，我得走了！」

我抬頭看了看時鐘，然後這麼說。這時，一個傭人跑過來，將一個小包裹交給愛蒂妲。愛蒂妲讓我拿著那個包裹，然後把臉湊了過來。

「米米，無論何時，你都不能忘記自己是個淑女。來，這是點心，學習的時候肚子餓了就吃吧」

包裹里傳來剛才烤好的費南雪的香味。雖然很想現在就吃，但還是留著當打工時的點心吧。我緊緊閉上眼睛，將包裹塞進口袋裡。

「就算我生氣也不可怕，你可能不想聽我說話，但也不能讓護衛們擔心哦」

「這你也聽到了嗎！」

我大叫一聲，然後逃也似的離開了廚房。

我拿著裝有教科書的書包，坐上馬車。請馬車在學園前放下我，我躲在校門的陰影處，確認馬車離開。我沒有進入學園，而是直接跑向街上。即使如此，我的護衛大概還是躲在某處吧。我用不至於跟丟的速度奔跑，前往打工的肉鋪。

「早安！我是來代理打工的！」

我在店門口打招呼，身材魁梧的老闆娘從店內探出頭來。

「啊啊，我聽說了。你就是瑪爾葛莉塔吧。真是個可愛的孩子！」

「謝謝！」

「去那邊的房間換上制服吧。」

「是！」

我按照吩咐進入更衣室，掛在牆上的衣架上掛著制服。白色襯衫搭配灰色背心裙，還準備了與裙子同色的小領帶。可愛的制服讓我雀躍不已，第一次打工讓我突然湧現幹勁。瑪爾葛莉塔是打工時的假名。雖然朋友說隨便想個接近瑪麗亞的名字告訴老闆娘，但沒想到會用上我最喜歡的披薩名稱。

「我換好了！我是瑪爾葛莉塔！今天我會努力工作的！」

換好衣服的我一邊系領帶一邊衝出更衣室。老闆娘笑著幫我重新系好領帶。

「真是個開朗的好孩子。你先去裡面的房間把香腸裝袋吧。」

我被帶到店鋪後方的大房間，幾名員工同時抬起頭來對我露出笑容。最年輕的女員工教我如何使用計量器。看到大家迅速的動作，我還以為只是隨便裝一下，沒想到意外地有仔細計量再裝袋。這可不能隨便做呢。我繃緊神經。

一開始雖然花了不少時間，但逐漸堆起的袋子數量也增加了。即使如此，和其他員工的差距還是顯而易見。話雖如此，如果動作太快，中途來檢查的老闆娘就會命令我重做。真是不容易。

我集中精神面對計量器，時間轉眼間就過去了，到了午休時間。雖然我開始掌握到訣竅，不想停下手邊的工作，但休息室那邊傳來非常美味的香氣。我想起朋友說過，因為有員工餐所以決定在這裡打工。

「今天中午是老闆娘特製的三明治，快點過去吧。」

一開始教我工作的女孩子輕輕把手放在我的背上。我被催促著進入休息室，簡樸的桌子上隨意堆著像山一樣高的三明治。麵包之間夾著好幾層厚厚的烤牛肉。我打從心底覺得，幸好有來肉店打工，結果被大家笑了。看來我好像不小心喊出聲了。

「對吧，幸好有來吧？來，多吃一點。畢竟我們家的肉多到可以拿來賣呢。」

老闆娘這麼說著，張大嘴巴笑了。所有人都拿到茶之後，一起伸手去拿三明治。

坐在我旁邊的女孩子，聽說在這裡工作了半年。因為家在郊外，所以通勤很辛苦。她說等存夠了錢，想在附近一個人生活。我生在貴族家庭，從來沒有想過一個人生活。女孩子一個人生活不會危險嗎？不過，感覺很有趣。

「我有五個弟弟妹妹，每天都很吵，真想早點離開家。」

她這麼說著，攤開放在旁邊的報紙。報紙下方好像有空公寓的廣告。這裡採光好，所以房租很貴。這裡便宜，但治安不好。我不太清楚行情，所以只是點頭附和她的話，但看著房間格局想像室內裝潢非常有趣。

「我也有六個兄弟姊妹。」

我這麼一說，女孩子就一臉開朗地轉向我。

「我知道了，瑪爾葛莉塔是老幺吧。」

「在三年前弟弟出生之前，我是老幺。」

「果然！我就知道。」

「為什麼？」

「因為你看起來最吵。」

「怎麼這樣。」

僅僅相處了幾個小時的人竟然會對我這麼說！雖然我確實經常被說很吵！

聊著聊著，我突然想見見久違的家人。尤其是弟弟提歐，他應該長大了不少吧。

「瑪爾葛莉塔，下午你就到店門口幫忙吧。」

老闆娘一邊用圍裙擦手一邊對我說。

「你很有活力，也很親切，肯定很適合當店員。」

「哇，我想試試看。」

「那就這麼決定了。休息時間結束後就到店裡來吧。」

我用力點頭，老闆娘滿意地回到店裡。

老闆娘說要我到店門口當店員，但我的工作地點是在店門口的步道上販賣剛炸好的炸肉餅。簡易桌子上附有大陽傘，雖然有陰影，但還是很熱。畢竟大叔在正後方用大鍋子努力炸著炸肉餅。

我試吃了一個，非常好吃。我想起雙手拿著漢堡和可樂餅大口吃著的安多尼烏斯。他看到這個的話，肯定會毫不猶豫地買一個，不，三個當場吃掉吧。

安多尼烏斯他們回去之後，帝國發生了巨大的政變。為了打倒安多尼烏斯，第二皇子埃里克拉攏了宰相派的貴族，組成了最大的派系。執拗地謀劃暗殺安多尼烏斯的果然是埃里克。在持續攻擊的埃里克和迎擊的安多尼烏斯之間，第三皇子雷歐居中調停。埃里克遭到安多尼烏斯反擊，減少了許多同伴，趁他安分下來的時候，安多尼烏斯突然將皇太子的寶座讓給了雷歐。原本就穩紮穩打地獲得信任的雷歐，立刻得到了有力貴族的後援。最近，皇族內部的對立導致國內陷入混亂，似乎也逐漸平息下來了。

而退位的安多尼烏斯現在則成了旅人。他帶著幾名親信，隨心所欲地周遊各國。其中一名親信將安多尼烏斯的口述內容寫成文章，出版了名為《某位高貴旅人的信息》的書。雖然內容非常自以為是，但這種不諂媚的直率口吻反而大受好評，如今已成為買對了准沒錯的暢銷旅遊指南。

看來契機是雷納特不經意的一句話，但沒想到事情會變成這樣。前幾天，魯比尼王國篇大量送了過來，但雷納特本人連封面都不看一眼。萊蒙德代替他閱讀，臉色發青，加布列則哈哈大笑，到底寫了些什麼呢？真期待穆洛王國篇的到來。

親生哥哥成為皇太子後，安潔莉娜的待遇似乎變好了。雖然她熱情地寄來要求雷納特解除婚約的信，但內容幾乎都是她的近況報告。只是稍微晚了一點回復，她就接連寄來催促的信。感覺要是放著不管，她自己就會跑過來。順帶一提，雷納特只收到一封問候的制式信件。總覺得最近安潔莉娜越來越像蘿莎莉雅大人了，只有我這麼想嗎？

對了對了，根據安潔莉娜的信，咒術師本哈明似乎請了長假，銷聲匿跡了。聽說他說要去研究反彈詛咒的金屬，一定是去穆洛王國旅行了吧。我有寄信給他的老家安諾文茲公爵家，現在他應該被父親或姊姊逮住，在公爵家接受款待吧。

我一邊嚼著炸肉餅，一邊想起令人懷念的人們，被美味香氣吸引的人們在桌子前停下腳步。

「歡迎光臨！」

我笑著這麼喊道，炸肉餅接二連三地賣了出去。在背後炸肉餅的大叔手上的速度也加快了。

「下一位客人，要幾個？四個？謝謝惠顧！」

「好了好了，還有很多，大家好好排隊！」

來補充材料的大媽把開始亂的隊伍整理好。猶豫要不要排隊的人被吸進了肉店。聽說今天大媽特製的烤牛肉很划算。

中午的高峰時段過去，買炸肉餅的隊伍也消失了。大叔用完手頭上的材料，炸完最後一份炸肉餅後，為了換油拿著鍋子走進了裡面。接下來的傍晚時間是晚餐前的賺錢時間。

正上方的太陽也稍微傾斜，剛才還是陰影的桌子被陽光照得閃閃發光。

要是晒黑了會被蘿莎莉雅大人罵的。

事到如今才想起來的我，為了找陰影而往後退了幾步。

「要不要來份美味的炸肉餅呢？剛剛才炸好的哦」

我把雙手放在嘴邊喊道，有幾個人回過頭來，但沒有停下腳步，直接走了過去。

剛才的生意興隆都到哪去了！我為做生意的困難而震驚。明明味道應該是一樣的，只是時間點不同，竟然就賣不出去了。

我一邊用抹布擦拭油膩的桌子，一邊憤恨地眺望著街道，發現隔著大路的對麵店鋪似乎很熱鬧。

「那是什麼店呢？」

我定睛一看，似乎是當鋪。店鋪的外觀很氣派，肯定是經營高級品的店鋪吧。我聽見了吵鬧的聲音，當鋪的門被猛烈地打開了。門上鑲嵌的高級玻璃窗幾乎要被撞碎，我被嚇了一跳，不由得探出身子窺視那家店的情況。

從打開的門裡，明顯是惡棍的男人們沖了出來。其中一人抱著一個大包。

「是強盜！」

我如此喊道，輕盈地跳過了桌子。

強盜有一、二……五個人。要一個人打倒所有人似乎很辛苦，但爭取警察到來的時間應該沒問題。

強盜中的一人注意到衝出來的我，朝我這邊跑來。我立刻擺出架勢的瞬間，愛蒂妲的話在我腦海中響起。

——米米，無論什麼時候，都不能忘記自己是淑女哦。

對了！淑女是不會抓捕強盜的！

我放下舉起的雙手，微微一笑。

「貴安～」

強盜向優雅微笑的我伸出手，從背後一把抱住了我。追過來的當鋪店員們一臉不甘地皺著眉頭停下了腳步。

「再靠近的話，這女孩就沒命了！」

強盜加大了抱住我的手臂的力道，大聲喊道。

哎呀哎呀，我竟然成了人質。我被抱著，老實地低下了頭。我只轉動眼睛窺視周圍，但似乎還沒有官吏和騎士團到達。

「哎呀，真奇怪呢……」

我這樣嘟囔著，被強盜狠狠地瞪了一眼，我閉上了嘴。

我之所以這麼老實，並不是想放過強盜。雖然我偷偷溜出了王城，但我想我一定被護衛監視著。魯比尼王國的護衛不可能這麼輕易地被甩掉。

所以，我估計他們應該會在某處看著我被抓住，然後在適當的時機來救我。但很奇怪。他們早就過了該出現的時間了。

強盜從不知何時聚集的人群中，慢慢地拉開距離，重新抱好了我。

「放開瑪爾葛麗塔！」

「你想對我的孩子做什麼！」

注意到騷動的肉鋪員工們走出店外，一起喊道。對了，我還在打工呢。我慌忙拍打強盜粗壯的手臂，掙扎著想要逃跑。

「不好意思，放開我！要是我不在的話，賣炸肉餅的就沒人了。至少等我打工結束好嗎？」

強盜挑起眉毛，露出啞然的表情。

「你明白現在的狀況嗎!? 」

「呃，我打工的時候被當成了人質？」

啊？強盜歪著頭，但聽到遠處傳來的馬蹄聲，嘖了一聲，單手抱起我。

「聽好了，要是敢追上來，這傢伙就沒命了！」

強盜這樣喊著，一口氣跑了起來。我被抱著回頭一看，我的護衛完全沒有出現的跡象。這也難怪，如果是平時的我，這種男人一個人就能輕易地打倒。

強盜的腳程意外地快，很快就和同夥會合了。逃進小巷後，一輛掛著商家標誌的帶篷馬車在前方等著。要是被帶上那輛馬車，就會被帶到某個遙遠的地方……

在馬車前被放開的我，雖然在男人們的命令下把手搭在馬車的貨台上，卻猶豫著要不要上車。

「果然還是會害怕嗎，小姑娘？」

男人們露出不懷好意的笑容。看到他們的表情，我突然明白了。

原來如此，如果在有人的地方出現護衛，我就是下任王太子妃瑪麗亞的事就會暴露。下任王太子妃偷偷打工這種事傳出去可不好聽。而且，我竟然還成了人質。他們打算在人少的地方把我抓起來嗎？

「原來如此，原來如此。不愧是魯比尼王國。看來是我太急了。」

我拍了拍額頭表示理解，男人們則一臉不可思議地看著我。

「喂，我來幫你，快點上車。」

一個看起來像老大的男人伸出手。我抓住他的手，坐上了貨台。

「謝謝！」

我道謝後，坐在角落，馬車便猛地駛了出去。

馬車揚起沙塵，不斷加速。轉眼間就駛過鬧市，來到大路上。車速快到車體都發出嘎吱聲，路上的行人都轉頭看向我們。

男人們完全不在意馬車的晃動，把搶來的寶石和錢攤在貨台上。看來那間店正如其豪華的外觀，會從貴族那裡收購昂貴的貴金屬。每一樣都是質量很好的東西，乍看之下寶石都是真品。

「小姑娘果然也喜歡這種東西啊。」

其中一人注意到我凝視著寶石堆，露出下流的笑容，像在品評我似的從頭到腳打量我。

「是啊，我很喜歡看。不過我沒什麼錢，所以不太了解。」

我動不動就會把飾品弄壞，所以沒什麼首飾。空蕩蕩的珠寶盒讓蘿莎莉雅大人打從心底感到傻眼。儘管雷納特立刻送了我許多禮物，但我還是害怕弄壞。參加晚會時，蘿莎莉雅大人會配合禮服幫我從裡面挑選適合的首飾。

我用淑女教育時練習過的優雅笑容回答道，男人們則露出了有些尷尬的表情。

他們將視線轉回寶石上，開始盤算著要將這些寶石賣到哪個城鎮或國家。我則保持著淑女的微笑，默默地聽著他們的對話。這樣一來，之後他們被抓住的時候，應該會證明我一直都保持著淑女的形象吧。

馬車在拐彎時劇烈地搖晃，男人們慌忙撿起掉落的寶石。我撿起滾到腳邊的幾顆寶石交給他們，接過的男人露出了驚訝的表情。

「……小姑娘，你不怕嗎？」

聽到男人的話，我歪了歪頭。

「呃……啊，沒事的。這點程度的搖晃我已經習慣了。謝謝你的關心。」

我這麼說著，坐在原地輕輕提起裙擺行了一禮。只要用這個笑容輕輕行禮，大多數的場合都能順利應付過去。這是愛蒂妲老師教我的淑女應對方式。我覺得自己做得還不錯。

「……人質這麼老實對我們來說正好。算了，就這樣吧。你就繼續坐著。」

「好的！」

「……」

馬車沒有減速，行駛了一段時間後，到達了郊外的一棟房子。正面的玄關已經腐朽，乍看之下像是廢屋，但馬車繞到後門後，雜草叢生的院子里有一條野獸走的小路，似乎有人出入。

坐在旁邊的男子一溜煙地跳下馬車，跑向後門。其他男人也陸續跟上，最後老大才慢慢下車。我一個人被留在貨架上，不知所措地呆站著，老大注意到後，向我伸出了手。

「謝謝！」

「我還是第一次遇到這麼聽話的人質。」

我藉助老大的手下了馬車，然後被他抓住手臂帶進了廢屋。

屋子裡幾乎沒有傢具，似乎很少使用。這裡只是暫時的避難場所，並不是可以長期逗留的據點。之後他們應該會馬上轉移陣地吧。我的護衛有好好跟上來嗎？

就算想看外面，窗戶也被厚布隨便貼著堵住了。

「喂，把人質帶到二樓去。」

老大說完，放開了我被他抓住的手臂。旁邊的男子推著我的背，把我帶到了走廊。走廊盡頭有一條狹窄的樓梯。我慢慢地走上隨時都可能腐朽塌陷的樓梯，男子打開樓梯盡頭的房間的門，抬了抬下巴催促我進去。

「在這裡老實待著。」

「好～」

我提起裙擺笑著回答，男子也跟著笑了。

「你真有禮貌。」

「肉鋪老闆也這麼說過！」

「看來你是好人家的大小姐啊。遇到這種事真是災難。不過，只要你老實待著，我們也不會對你怎麼樣。應該會在某個地方放了你。」

「這樣啊。我會的。」

我坐在彈簧蹦出來的舊沙發上，環視房間。

滿是灰塵的地板上有很多腳印，腳印的盡頭是房間里的裝飾櫃。裝飾櫃里現在什麼都沒放。應該也不是用來放花瓶插花的。到底用來幹什麼的呢？男子注意到我的視線，移動位置擋在了裝飾櫃前面。

男子沒有要離開房間的意思，似乎打算繼續監視我。這個房間的窗戶也被厚厚的布堵住了，昏暗的房間里只有油燈的燈光，地板上有一道光。這個房間似乎真的快塌了，牆壁和天花板上到處都是縫隙。

我聽到有人走上樓梯的聲音，房門被粗暴地打開了。地板上的白色灰塵被風吹起來，我輕輕咳嗽了幾聲。

「貴族大小姐應該沒進過這麼髒的房間吧」

我點點頭，故意咳得更厲害了。走進房間的是剛才的頭目。監視我的男子迅速退到門邊，靠在牆上。

「灰塵嗆得我喉嚨好痛。可以開窗嗎？」

頭目把放在角落的舊木椅拖過來，一屁股坐下，用右手摸了摸鬍渣。他像在估價一樣，從頭到腳打量了我一番，然後向監視我的男子打了個手勢。

「稍微開一點」

監視我的男子懶洋洋地掀開代替窗帘的布，把手放在窗戶上。窗戶的合葉似乎已經鬆了，怎麼推都紋絲不動，只發出嘎吱嘎吱的聲音，最後只打開了一個拳頭大小的縫隙。男子似乎放棄了，回到原來的位置。

看來我無法從窗戶逃走。即便如此，從打開的窗戶還是有冷風吹進來，我終於可以大口呼吸了。

「那麼，小姑娘你是哪家的孩子？」

「呃」

我支支吾吾地回答頭目的問題，監視我的男子開口了。

「我記得，她好像叫瑪爾葛莉塔。」

「我問的是姓氏。」

被頭目瞪了一眼，監視我的男子乖乖地回到牆邊。

「看起來像是好人家的女兒。如果能成功勒索贖金，應該能成為出國的資金。」

「可是，老大。這孩子在肉店打工。」

頭目再次瞪了一眼立刻插嘴的監視男子，然後回頭看著我。

「這麼說來，那是制服嗎？嘖，竟然在打工，大概是下級貴族或沒落貴族吧。害我白期待一場。」

頭目誇張地向後仰，椅背發出嘎吱聲。窗外沒有傳來任何聲音，看來這裡真的是人煙稀少的郊外。

不知道樓下有多少男人。先打倒這裡的兩個人，然後下樓收拾其他男人。雖然不是做不到，但如果護衛們沒有發現這個藏身處，我就沒有馬車可以回去了。我可不想在大鬧一場後用跑的回王都。對了，還得回肉店拿換洗衣物和行李。

我雙手抱胸，悠哉地想著這些事，然後和頭目對上了眼。

「小姑娘，你明明被擄走了，看起來卻很從容嘛。」

「沒這回事，我很擔心。」

不管再怎麼掙扎，我被捲入這場騷動的事實都無法隱瞞，打工的事也必然會曝光。雷納特應該會原諒我，但萊蒙德肯定會大發雷霆。既然如此，我最好盡量表現得像個淑女，減少被罵的點。

盡量避免戰鬥，等待救援。沒錯，我總是先動手，然後才後悔不該戰鬥。這次只要乖乖等待，應該就會有人來救我。聰明的下任王太子妃不會重蹈覆轍。

方針決定了。我這麼想著，頭目卻大聲笑了出來。

「小姑娘，你決定什麼方針啊？」

我連忙用雙手捂住嘴，頭目從椅子上站了起來。

「喂，這個不知世事的小姑娘好像還不了解狀況。等太陽下山就離開這裡，你陪她聊聊天吧。」

頭目說完，再次發出巨大的腳步聲走下樓梯。

站在門邊的看守男子確認頭目離開後，一臉不耐地關上門，把頭目坐的椅子拉了過來。他背對著我坐在椅子上，用手撐著臉頰，靠在椅背上看著我。

「唉，小姑娘，你真的很倒霉。」

「是嗎？我並沒有被粗暴對待，應該算幸運吧。」

「你真是不諳世事啊。平時人質只會礙手礙腳，我們都會馬上把人丟下，不過看頭目的樣子，他暫時不會放你回去。」

「哎呀，我被他看上了嗎？」

「就是這麼回事。頭目喜歡像你這種獃獃的孩子。」

「真沒禮貌，我才沒有獃獃的。」

我這麼一說，男子便笑說：「就是這個樣子！」這樣啊，我應該要害怕得發抖才對嗎？

男子閉上了嘴，我便默默地望著窗帘搖曳。如果有人來救我，我得盡量通知對方自己平安無事。

我這麼想著，表現得像個淑女，但完全沒有救援的跡象。真的會有人來救我嗎？就在我開始有些擔心的時候，肚子發出了「咕嚕」的叫聲。我還以為是自己，結果似乎是看守的男子。男子尷尬地垂下眉毛。

「對了。」

我把手伸進裙子的口袋。男子嚇了一跳，擺出架式。

「不嫌棄的話……啊，不是這個口袋。」

右口袋放了指虎。我從左邊口袋拿出愛蒂妲給我的費南雪。

「喂，你剛剛是不是拿出什麼武器？」

「討厭，淑女怎麼可能會帶武器呢？不說這個了，你要不要吃點心？是今天早上剛烤好的哦。」

我這麼說著，把包裝拿給他看，男子便坐起身來。我將包裝放在他的腿上打開，一陣香氣便飄散開來。

「哦，金塊形狀的點心啊。真是個好兆頭。」

男子將椅子拉到我身邊，我便遞給他一個費南雪。他毫不猶豫地咬了一口，滿足地笑著說：「真好吃。」

「這可真好吃。是高級店的點心嗎？」

王城廚房裡的材料確實都是高級品，說是高級店也不為過。

我支吾其詞，男子便閉上嘴，露出悲傷的表情。

「哎呀，你是貧窮人家的孩子吧。不然也不會來打工了。那麼，這是你親手做的嗎？」

「雖然不是我做的，但確實是手工點心。」

「竟然把手工點心放在口袋裡，真是堅強啊。明明長得這麼可愛。要是生在不同的家庭，說不定會成為有名的千金小姐呢。」

「啊哈哈，或許吧。」

「你知道嗎？第二王子的未婚妻被譽為全國第一淑女哦。就算只有一次也好，真想見見她。」

你現在吃的費南雪，就是那位淑女做的。我忍不住竊笑，男子心情愉悅地將剩下的費南雪一口塞進嘴裡。

「噎到了嗎？水壺裡有飲料……啊，我把水壺放在家裡了。對不起。」

「你竟然隨身帶著水壺啊。」

「是啊，渴了隨時都能喝，很方便哦。」

「順便問一下，水壺裡裝的是什麼？」

「水。」

「……至少說是茶吧。你家真的很窮耶。」

男子露出同情的表情，用雙手捂住眼睛。雖說是水，但也是神秘森林的美味泉水。不過我不能說，只好用淑女的微笑矇混過去。男子從指縫間看著我，抬起頭來。

「只要有你的親切和膽量，說不定能成為下任王太子妃哦。」

「咦咦!? 」

出乎意料地聽到有人提到自己，我忍不住驚呼。男子誤以為我很高興，得意忘形地探出身子。

「是啊，沒錯。聽說下任王太子妃是個活潑開朗的女孩子。因為是外國出身，所以和魯比尼王國的常識無關吧」

「誒誒。那我很有好感呢！」

「是啊，如果你先遇到王太子而不是那位大小姐，你也有機會吧。肯定的」

男子點了好幾次頭後，站了起來。

「你暫時老實待著吧。我會告訴其他人，不會對你做什麼壞事的」

說完，男子踏著輕快的腳步走下樓梯。確認門關好後，我立刻跑到窗邊，掀開厚厚的布。窗戶沒有玻璃，而是用木板釘著。我從只能用來換氣的拉窗縫隙中向外探出頭。希望護衛能在某個地方看到我平安無事。

「算了，過一會兒就會有人來救我吧」

我坐在沙發上，靠在椅背上放鬆下來。

我暫時默默地數著天花板的木紋，但果然還是太閑了。唱歌的話會被懷疑，該怎麼辦呢。要為了逃跑做準備運動嗎。我尋找著漂亮的地板，果然還是被剛才在意的裝飾櫃吸引了目光。

「果然很可疑。這裡有什麼呢」

我緩緩地走在發出聲音的地板上，靠近裝飾櫃。是個非常普通的樸素柜子。但是，為什麼會放在這麼礙事的位置呢。我隨意地打開下面的雙開門，發現柜子底部開了個洞。與其說是洞，不如說是底板完全被拔掉了。而且，連下面的地板都沒有，可以看到一樓的地板。也就是說，為了隱藏地板上的大洞才放了這個裝飾櫃。既然柜子的底板被拔掉了，說不定是通過這個洞來傳遞貨物的。以我的體格，應該可以從這裡下到一樓。

從地板上的洞里，傳來了樓下男人們的聲音。

「對吧。前面的路沒有路燈」

「但是，馬車要怎麼通過」

是在看地圖商量逃跑路線嗎。我把頭伸進柜子里偷聽。

「離開魯比尼王國後要怎麼辦？」

在男人們的說話聲與笑聲中，我聽見一個獃獃的聲音。接著有幾個人閉上了嘴，現場稍微安靜了下來。

「不會走得太遠。再過幾年，那個王太子就會成為國王了吧。」

首領低沉的聲音響起，所有男人都沉默了。

「等那個不可靠的王太子登基，工作應該會比現在更輕鬆吧。」

哈哈哈，眾人一起笑了出來。

我頓時怒火中燒，但還是握緊拳頭忍了下來。他們說雷納特不可靠？他們說的雷納特是哪個世界的雷納特啊！

「那個只有長相好看可取的王子殿下，不可能管得到我們。」

哇哈哈，現場響起大笑聲與贊同的聲音。我握著的裝飾櫃門發出嘎吱聲。

「你們知道嗎？他可是個拋棄美麗、賢淑又有後盾的公爵千金，改和小國女孩訂婚的蠢蛋哦。」

啪嘰。

裝飾櫃的門終於被我踢斷了。我掀起裙子，狠狠地往裝飾櫃側邊一踢。裝飾櫃發齣劇烈聲響，往旁邊倒了下去。

一樓傳來驚呼聲，接著立刻傳來幾個人上樓的腳步聲。

我將手指虎戴在右手上，毫不猶豫地跳進地板上的洞。

「不准你們說雷納特的壞話！！」

看到我突然從天花板出現，男人們紛紛退到房間角落。

「你是什麼人！」

「你果然有帶武器！」

如此喊叫的是負責看守的男人。

「你們明明就不了解雷納特，少在那胡說八道！總之我要打你們的屁股，給我排好！」

「啥啊啊!? 這傢伙在說什麼啊？」

「雖然說他不該選我，而是該選愛蒂妲，但雷納特可是很可靠又聰明的！！」

我這麼說著，舉起附近的椅子用力揮舞。椅子腳擊中了閃躲的男人，將他打飛到房間的另一頭。

「小姑娘，冷靜點！把椅子放下！」

「你們侮辱雷納特，我會讓你們後悔一輩子！」

「我知道你是王太子的粉絲了，總之你先冷靜點！噗哈！」

我揮舞著椅子大喊，負責看守的男人連忙衝到我身邊，然後被椅子打飛了。將兩名男人打飛的椅子腳斷了，椅面也脫落，變成一根普通的棒子。

我揮開男人伸過來想抓住我的手，順勢用曾經是椅子的棒子打向男人的屁股。

「呀！」

男人發出小狗般的慘叫倒下，同伴們表情抽搐地看著我。我躲開一起衝過來的男人，一個一個摔飛他們。儘管發出慘叫，他們還是保持距離，尋找抓住我的機會。

他們沒有拿出武器，是因為沒有準備，還是因為看不起我這個貴族千金呢？

既然如此，得趁現在解決他們。我用力握緊右手的指虎，同時傳來地鳴般的巨響，建築物搖晃。

「地震!? 」

某人這麼大喊，我趁機橫踢兩名男人。他們立刻擺出架式，我們陷入混戰。

騎士們從敞開的房門陸續衝進來，卻猶豫著不敢在狹窄的室內揮劍。因為我在混戰的中心。

「瑪麗亞！我們來救你了，快住手！」

不知不覺間，加布列已經站在騎士們的最前方，對著我如此喊道。騎士們也加入其中，試圖抓住那些男人，亂斗的範圍變得更大了。

我記得當時帶頭貶低雷納特的就是老大。不給老大一拳，我實在咽不下這口氣。我揮舞著棒子，尋找老大的身影。

窗戶被布堵住，所以唯一的逃生口就是門。而那扇門被一名魁梧的騎士擋住了。

「我絕不原諒說雷納特壞話的傢伙！」

我如此喊道，為了尋找老大而試圖往亂斗的中心前進，但有人拉住我的手臂，從後面架住了我。

「放開我！」

「別再打了，瑪麗亞！」

抓住我並將我抬起來的人是加布列。我用力踢腿試圖逃跑，而那些男人也試圖掙脫騎士的束縛，雙方的模樣如出一轍。

「喂，別亂動！」

「可惡，我還沒找到老大，怎麼能被抓住！放開我，加布列！」

「啊啊，真是的！雷納特！快想辦法處理這傢伙！」

「放開我……嗯？雷納特？」

我一邊掙扎一邊環視四周，但只看到騎士和男人在爭執，沒看到他的身影。

……就在我這麼想的時候。

「別這樣，米米。」

我聽見了熟悉的響亮聲音。但那聲音立刻被喧鬧聲蓋過。我以為是聽錯了，但聲音又立刻傳來。

「啊啊，我可愛的米米，我最愛的人。你是因為和我分開，感到寂寞而失去理智了吧。」

「咦!? 」

「已經沒什麼好怕的了。來，到我身邊吧。」

雷納特不合時宜的發言，讓正在亂斗的所有人都停下動作，轉過頭來。看到室內鴉雀無聲的樣子，雷納特滿意地點了點頭。

「雷、雷納特，這種時候你在說什麼……」

雷納特舉起右手打斷我的話，然後深吸一口氣。

「平民的模樣也如此可愛。你就像在春風中搖曳的一朵楚楚可憐的花。」

「是撞破大石頭長出來的超級頑強的蒲公英吧。」

雷納特以誇張的動作誇獎我，加布列艾勒則小聲地嘀咕。雷納特習慣在人前說話，他的聲音明明沒有特別大，卻響徹了吵雜的室內。

今天的雷納特不知為何穿著在城裡散步時的便裝，襯衫的扣子沒有扣好，平時被領帶遮住的白皙脖頸一覽無遺。頭髮也沒有綁起來，而是自然地垂下。以這副輕鬆的打扮訴說愛意的雷納特，簡直就像吟遊詩人。

我被加布列艾勒的手臂吊著，獃獃地張大了嘴。

「米米，我無法想像沒有你的世界。如果你願意牽起我的手，我，我……呃，如果你願意牽起我的手」

雷納特說到這裡，把手放在下巴上，做出思考的動作。然後，不知道躲在哪裡，一直隱藏氣息的萊蒙德突然從背後出現，對雷納特耳語。

「如果你願意牽起我的手，無論多麼困難的道路，我都能永遠走下去」

說完，雷納特露出滿意的笑容，我陶醉地回望著他。

「啊，雖然思考的樣子也很棒，但雷納特的笑容果然最棒了……」

我喃喃自語，加布列艾勒快步走過來，把我交給了雷納特。雷納特像平時一樣用一隻手抱起我，用充滿愛意的表情撫摸我的臉頰。我的臉一下子熱了起來，慌忙低下頭。

「我到底看了什麼啊」

被三位騎士按倒在地的頭目一臉無奈地嘟囔著。完全喪失抵抗意志的男人們一個接一個被騎士們帶走。

在加布列艾勒的帶領下，雷納特抱著我離開了廢屋。一輛豪華的馬車停在後門，我被抱上馬車。

「那個，雷納特……」

「嗯？怎麼了？米米」

我抬頭瞄了一眼坐在我旁邊的雷納特，開口說道。當然，對面的座位上坐著滿臉笑容的萊蒙德。這是他非常生氣時的表情。

「那、那個，對不起」

「你是指什麼？」

「撒謊溜出王城，被當成人質，還有」

「還有，下任王太子妃擅自打工的事吧」

萊蒙德用食指推了推眼鏡，嘴裡念念有詞。雷納特見狀，用手捂著嘴忍住笑意。

連我打工的事都暴露了。我頓時面無血色。就算朋友有難，也不該擅自行動。我應該先和愛蒂妲她們商量，再介紹別人去幫忙才對。明明想一想就知道了，我為什麼總是這麼自作主張呢。

「嗚嗚嗚，對不起～」

我用雙手捂著臉道歉，萊蒙德嘆了口氣，移開視線。

「沒關係，米米。」

雷納特拉住我捂著臉的手，臉上帶著慈愛的笑容，注視著我的臉。

「我不是說過，我們會採取對策嗎？米米可以自由行動。」

「咦？」

「你打工的事，我們事先就知道了。當然，護衛也一直跟在你身邊。你被當成人質的時候，他們也是考慮到你不會抵抗，才在旁邊觀察情況。」

我的護衛果然一直跟在附近。看來護衛一直在觀察我，而我也一直在觀察護衛。

「咦？話說回來，雷納特來得也太快了吧？」

雷納特早上應該在王城辦公才對。我猛地轉過頭，剛才還一臉不悅的萊蒙德終於笑出了聲。

「殿下為了嚇瑪麗亞大人一跳，原本打算微服私訪你的打工地點」

「呵呵。聽說你在做店面銷售，所以我想著視察城下町的時候順便裝成客人排隊，給米米一個驚喜」

說著，雷納特拉了拉襯衫的衣領。

這麼光鮮亮麗的人要是去排隊，那可就不得了了。我嚇得表情都僵住了。

「在前往的路上，護衛告訴我米米被強盜擄走了。於是我就直接追了上去。幸好你沒事」

雷納特感慨地說道，我感到很抱歉，低下了頭。不過，雷納特看起來心情很好。

「話說回來，今天收穫頗豐啊。對吧？萊蒙德」

「是啊，效果比想像中還要好」

聽到雷納特的呼喚，萊蒙德意味深長地笑著點了點頭。

「收穫頗豐……？」

我這麼問道，雷納特一邊幫我整理亂掉的劉海，一邊眯起了眼睛。

「我經常和萊蒙德他們一起研究米米的對策。應該說，是研究在無法應付的情況下，阻止米米行動的手段」

我驚訝地倒吸一口氣，雷納特和萊蒙德一起露出了微笑。

「我們討論過，瑪麗亞大人雖然觀察力敏銳，頭腦也很靈活，但對戀愛方面似乎非常不擅長」

我有種不好的預感，正想用手捂住耳朵，雷納特卻抱住了我，限制了我的行動。

「尤其是瑪麗亞大人對雷納特殿下的臉很沒抵抗力，所以就請殿下大聲地向你傾訴愛意了」

「大聲傾訴，算不上傾訴吧」

「沒想到會這麼順利啊，米米。你滿臉通紅僵在原地的樣子非常可愛，也很有趣」

「有、有趣？」

「嗯，你的行動完全如我所料，有趣得我都想一直用這個方法了。對吧，萊蒙德？」

「是啊，不枉我讓忙碌的殿下記住了愛的告白」

萊蒙德的眼鏡閃著光，露出了微笑。

「因為正經的殿下對這方面並不熟悉，所以我收集了各種各樣的書籍，甚至還有外國的情書指南書。現在的我可以說是王國第一的愛情傳道師也不為過」

在人前聽到那種話，我確實很困惑。不只是我，周圍的人也一樣。但那並不是因為愛的告白而感到害羞，而是因為王太子在亂斗的場面大聲傾訴愛意而感到動搖。

再這樣下去，雷納特的評價會下降，被當成奇怪的王太子。

「多虧了瑪麗亞大人，雷納特殿下意外地平易近人，人氣也直線上升」

這也是計畫的一部分嗎？看到萊蒙德眼鏡的反光，我沮喪地垂下肩膀。沒有人能對這個人的計畫提出異議。

也就是說，今後我將無處可逃，被他傾訴愛意。不對，愛的告白不應該被大家聽到。

雷納特和萊蒙德非常愉快地俯視著抱頭倒下的我。

「我說過對策全部由我們來負責吧？米米」

幾天後，王城收到了城下肉店送來的大量炸肉餅。炸肉餅好吃到王太子和下任王太子妃都偷偷去吃，因此炸肉餅成為了城下的名產。萊蒙德說，作為我不公開自己偷偷打工的條件，我允許他們使用這個廣告。擔心我的老闆娘們還給我寄了信，說歡迎我再去玩。

下次見面時，我將不再是瑪爾葛麗塔，而是瑪麗亞，但我相信她們一定會像那時一樣親切地對待我。

「話雖如此，暫時也不能偷偷去街上逛了」

在沒有人的房間里，我坐在沙發上伸了個懶腰。

如果我擅自離開王城，他們可能會再次執行那個愛的告白作戰。在引起騷動的餘溫冷卻之前，我必須像這樣自我約束。

剛剛王妃教育的課程才剛結束，我決定自主留下來自習。不過，我剛說要稍微休息一下，就坐在沙發上，結果屁股就像生了根一樣，再也站不起來了。愛蒂妲明明說馬上就會過來一起自習，要是被她看到我這麼懶散的樣子，一定會被罵的。啊啊，不過，為什麼王城的沙發坐起來這麼舒服呢？

我感覺到門被輕輕打開，於是慌忙端正了姿勢。

「愛蒂妲？不是的，我現在只是在休息……咦，什麼嘛」

「什麼嘛，這話可真過分啊。米米，我可是特地給你帶來了好消息呢」

從門後探出頭來的是依勒內歐。依勒內歐毫不客氣地快步走進房間，在我對面的沙發上坐下。他翹起長腿，將披在肩上的頭髮輕輕往後一撥。

「感覺最近王城油味很重，真受不了。我不是很喜歡油炸食品啊」

我收到的炸肉餅，已經分給王城的各位傭人了。王妃大人很喜歡，還吃了不少，真是令人意外。因為大家在各個地方都把炸肉餅當成了點心，依勒內歐說的肯定就是這件事吧。

「既然如此，你別靠近王城不就好了？」

「你總是這樣，動不動就想把我趕回家！我好歹也是有在工作的。而且工作量還比以前增加了非常多。我覺得你應該稍微慰勞我一下吧。」

「既然你這麼忙，怎麼還有空在這種地方摸魚？」

「我不是說過我不喜歡油嗎？而且我只有和女孩子說話的時候才會拿出幹勁。」

依勒內歐說著，意味深長地眨了眨眼。他和雷納特相似的外表以前讓我有些動搖，但經歷過愛的告白作戰的我，已經不會再被這種手段騙到了。

「真是麻煩的體質。」

「就是說啊，很可憐吧。所以啊，米米，你可以對我說『依勒內歐大人好棒！我最喜歡你了！』嗎？」

老實的我可說不出這種謊話。

「喂！不要用內心的聲音告訴我！」

依勒內歐重重地嘆了口氣，緩緩從胸前的口袋裡拿出懷錶。他啪地打開表蓋確認時間，然後微微瞪大了眼睛。

「糟糕，真的該回去了。」

「對了！依勒內歐少爺，讓我看看你的懷錶！……什麼嘛，什麼都沒有。」

我探出身子仔細觀察，依勒內歐的懷錶表蓋上並沒有貼著任何人的肖像。他單手蓋上表蓋，把懷錶放回口袋，然後露出不懷好意的笑容。

「啊啊，你是指雷納特和普拉奇德的懷錶嗎？哎呀，多虧他們兩個買了懷錶，王家周邊商品也大賣特賣呢～～應該可以算是官方周邊了吧～～」

依勒內歐「啊哈哈」地露出得意洋洋的笑容。

「王家周邊商品？所以那是依勒內歐少爺做的嗎？」

「不，我只是提供了構圖的點子，實際畫的人是正在崛起的畫家。畫得相當……不，是畫得非常好……啊！」

依勒內歐自豪地雙手抱胸說著，然後注意到我目不轉睛的視線，從沙發上跳了起來。我立刻跳到依勒內歐旁邊，牢牢抓住他的手臂。

「哦，我的肖像畫也是依勒內歐少爺指示畫的嗎……」

「這個嘛，咦，好像是，又好像不是。年紀大了，以前的事情記不太清楚了。」

「難道說，那個鐵啞鈴耳環也是？」

「哎呀，我本來只是想開個玩笑，沒想到那個會成為暢銷商品，我也嚇了一跳呢，啊哈哈哈哈哈。」

「那果然是我房間里的鐵啞鈴！竟然擅自偷窺淑女的房間，太過分了！」

依勒內歐淚眼汪汪地想要逃跑，我抓住他的胸口，用力搖晃他。

「米米的房間不是一直門開著嗎！」

「就算是這樣也不可以偷看！」

「我只是想要下任王太子妃周邊商品的靈感而已。不過，你看，我只是提供建議，自己一點也沒賺到。因為畫家的荷包賺得飽飽的！哇，多虧了米米，前途無量的畫家生活也滋潤了不少呢。」

依勒內歐好不容易甩開我的手，從沙發上滾下來，踉踉蹌蹌地跑著，用手扶著牆壁，氣喘吁吁地整理好凌亂的領結。

我跪在沙發上瞪著他，他舉起雙手擺出投降的姿勢。

「對不起啦，米米。下次我會畫個可愛的姿勢，原諒我吧。」

依勒內歐用比羽毛還輕的態度道歉，然後拍了下手。

「對了，我有件事想告訴米米。」

依勒內歐剛來這個房間的時候確實說過這句話。雖然這個人帶來的事情大多沒什麼好事，但還是姑且聽聽吧。我從沙發上下來，整理好裙子後轉過身。

「加布列在找米米哦。她一邊說制服和頭盔不夠，一邊氣得要死。我想她馬上就會過來這裡了。」

「什麼！」

我大叫一聲，立刻跑到依勒內歐身邊，緊緊抓住他的手臂。我拉著嚇了一跳的依勒內歐，讓他站在房間門前。

「依勒內歐少爺，請你稍微去走廊上把風！」

「咦咦咦？米米，你打算做什麼？」

我從衣櫃里拿出繩子，跑向陽台。

騎士團的制服和頭盔，我有太多頭緒了。我想說以後說不定還能用在逃出王城，所以偷偷借了一套。我本來只是想借一下，之後再還回去。真的。

我將繩子綁在陽台的扶手上，拉了幾次確認強度。

「那個，米米，你該不會想從這裡逃走吧？」

依勒內歐過來查看情況，戰戰兢兢地問道。

「依勒內歐少爺，請你去拖住加布列。」

「等等，這裡是三樓啊！！」

依勒內歐向從陽台跳下去的我伸出手。我在被抓住之前跳上繩子，踢了幾次牆壁，降落到二樓的陽台上。

在庭院里工作的女僕們看到我，發出慘叫。

「喂，瑪莉亞。」

頭頂上傳來聲音，我抬頭一看，加布列從依勒內歐的旁邊探出頭來。他的表情與其說是生氣，不如說是傻眼。咦？難道他沒有那麼生氣嗎？就在我這麼想的時候，加布列咧嘴一笑。

「你心裡在想什麼，我們全都看穿了。」

庭院里傳來一陣騷動後，我聽見幾個人踩在石板上的腳步聲。我有種不好的預感，仰望著天空，緊緊抓住繩子。

「瑪麗亞大人，我只給您一個忠告。請您就這樣慢慢下來。」

我聽見萊蒙德的聲音，但依然仰望著與雷納特眼睛顏色相同的天空，用力搖頭。

上面是加布列，下面是萊蒙德。不管往哪邊走都會挨罵。我打算跳到二樓的陽台，緩緩伸長了腳。

「沒辦法了。殿下，麻煩您了。」

「咦，等一下！」

我慌張地大喊，但已經太遲了。

「我愛你，米米。這世上沒有比你更惹人憐愛的存在了。」

雷納特口齒清晰的美聲響徹寬廣的庭院。女僕們發出「呀啊」的歡呼聲。

我往下一看，雷納特正高舉著右手，心情大好地站在那裡。萊蒙德在他旁邊露出壞心眼的笑容。在護衛們和碰巧在庭院里的女僕們充滿期待的視線注視下，我渾身顫抖。

「啊哇哇，我下去！我會下去的！別再念了——」

「我好不容易才記住，你就聽到最後吧。」

雷納特打斷我的話，大聲喊道。被繩子吊著的我無法捂住耳朵，只能任由臉越來越燙，靜靜等待時間過去。

依勒內歐在頭頂上的陽台，眼睛閃閃發亮地享受著這個狀況，加布列則把手肘靠在扶手上托著腮，兩人一起俯視著這邊。

雷納特喊出了足以寫滿好幾頁的愛的告白，終於放下高舉的手臂。他露出一副大功告成的表情，看起來非常開心。我因為太過羞恥，氣若遊絲地瞪著雷納特。

「嗚嗚嗚，居然在大家面前說這種話。」

「米米，差不多可以了吧。快點下來。」

「……好。」

我放開繩子跳下來，雷納特一如往常輕鬆地接住我。我把通紅的臉埋在雷納特的肩膀上，耳邊傳來一陣輕笑。

「今天就特別允許你保持這個姿勢吧。」

雷納特說完，輕輕摸了摸我的頭，然後開始緩緩邁步，以免我搖晃。我感覺到護衛們一個接一個跟在後面，完全錯過了抬起頭的時機。

「制服和頭盔都還給你，所以原諒我吧。」

我用只有雷納特能聽到的聲音，小聲地說道。

「哎呀，我可沒有生氣哦。呵呵。」

雷納特這樣回答，然後再次摸了摸我的頭。

我已經無處可逃了。