第11話

「那麼七點鐘在獅子像前見面吧。」

美紀的聲音充滿了活力。我拿著手機看了看牆上的時鐘。五點四十分。六點出發就好。

「好的，我會準時到的。」

「好久不見了呢。約會然後吃飯什麼的。自從結婚以後就沒有了，真讓人興奮呢。」

「我也覺得懷念。問題是，能不能不用地圖就找到地方。畢竟，銀座這地方好久沒來了。」

「沒問題的。你以為我們約會了多少次。身體應該記住了。」

「也是啊。實在不行還有地圖應用。美紀也不要遲到啊。讓人久等一次就夠了。」

「那樣的錯誤我不會再犯的。現在我帶著精確的手錶呢。」

我哈哈笑了。

「是嗎。那我就安心等你了。」

「嗯。那麼七點見。」

「好的。七點見。」

電話掛斷了。美紀的聲音聽起來很開心。即使看不見她的樣子和動作，也能感受到她的情感。上周我們去了迪士尼樂園玩得很開心。前兩周我們享受了一天的溫泉。這周我們要一邊回顧過去的約會路線，一邊在餐廳用餐。從三月開始，每周都會收到邀請，我過得很充實。

這個餐廳有著著裝要求。我已經準備好西裝了。只要從這件T恤和褲子換下來，就可以出發了。

我把手機放在餐桌上，坐在沙發上。一直開著的電視正在播放天氣預報。看來不用擔心下雨。背靠著柔軟的沙發，我茫然地看著電視。對了，口袋裡有沒有紙巾呢？雖然有手帕，但還是帶上紙巾比較好。受傷的時候或者發生小意外的時候很有用。葯妝店和便利店都不遠。既然是約會，就不要偷懶，去買一些吧。

我正要拿遙控器關掉電視。

但是，我的目光被畫面吸引住了。

新聞轉到了娛樂信息。屏幕上出現了蜜柑的照片。屏幕下方的字幕顯示『蜜柑花子因過勞倒下』。

女主播報道了情況。

『昨天，蜜柑花子因過勞而住院的消息傳出。最近，蜜柑花子已經減少了娛樂活動，專註於偵探工作。她積极參与了許多案件的調查，但在三月份，在調查一月發生的人體自燃殺人事件並推理之後，她倒下了。』

我拿起遙控器關掉了電視。

去買紙巾吧。

我離開了房間。

我已經與偵探工作無關了。只是一個普通人，擔任臨時教師。我和蜜柑沒有任何聯繫。甚至不知道她的聯繫方式。即使是龍人，到三月為止，我們也沒有通話。

二月份遇到了一起綁架案，但我只是報警並作證了事實。管窺蠡測。普通人不應該參與。把事情交給警察才是常識。警察沒有辜負期望，成功逮捕了犯人。

逮捕時，被綁架的男孩受了犯人的輕傷，但警察成功解救了他。即使是我，也不能保證會毫髮無傷地解救他。甚至可能導致最糟糕的結局。

從結論來看，可以說我什麼都沒做是正確的。只要作為一個普通人報警並如實作證，就夠了。我已經盡到了責任。

蜜柑倒下了，但這和我無關。雖然她是曾經敬佩過我的女孩，我也會擔心她，如果知道她住院的地方，還會去探望她。但僅此而已。因為蜜柑是偵探，而我只是一個普通人。

我按下了電梯按鈕。樓層顯示從六樓變成了五樓。門打開了，我走了進去。靠近樓梯的房間門打開，一個穿著雨披的矮個子女人走了出來。她是谷浦。

我按下『開』按鈕等待。這裡是五樓。坐電梯會更輕鬆。或許她故意用樓梯作為鍛煉的一部分，但我還是先暫停了電梯。

谷浦注意到我，跑過來。

「晚上好。謝謝你。」

她鞠了個躬，我回答說不客氣。按下『關』按鈕。

「順便問一下……」

我正想詢問跟蹤者的事情，這時從六樓樓梯跑下來一個男人。他身高超過一百八十厘米，體格健壯。手裡握著一根長鐵棒，抱著一塊鐵板。他跑得非常快。谷浦發出短暫的尖叫，退後了一步。可能是本能的反應。我也無法應對。雖然大腦告訴我要拉響警報，但神經對命令的傳遞太慢了。我動彈不得，也無法發出聲音。

男人把手伸進了正在關上的電梯門。感測器作出反應，門打開了。這時，我的身體終於開始行動。考慮到體格差，我決定用對講機報警而不是推他回去。防犯警報系統也可以用。即使不能接通，也可以向某人發送求救信號。

然而，尋找對講機按鈕的位置浪費了時間。這成為了致命的失誤。男人用像圓木般的胳膊將我彈開。我輕易地被甩飛，撞向牆壁。他的力量太驚人了。我無法對抗。

男人連續按下『關』按鈕，關上了門。他將薄鐵板立在牆上，用盡全力按下一樓按鈕。

「不，不要。別過來。你為什麼會在這裡？」

密閉的電梯開始移動。當樓層數字顯示到四樓時，男人突然開始胡亂鬧騰。他跳起來，用身體撞牆。電梯像是地震發生了一樣劇烈晃動。雖然我知道男人的目的，但他的身體太大了，我無法阻止他。按鈕區域已經被他佔據。也不能用對講機尋求幫助。我原本只打算外出一下，所以把智能手機留在了家裡，也不能報警。我嘗試製服他，但很快就被他推開。撞到牆上，摔倒在地。

就在這時，我的左腿被他手裡的鐵棒狠狠地擊中。火熱的疼痛從腿部湧出。我的呻吟聲被男人製造的噪音淹沒了。

果然，電梯停了下來。看來安全裝置起作用了。

樓層數字顯示依然是『4』。從上升和下降的間隔來判斷，應該是停在四樓和三樓之間。

如此異常的情況。按照電梯的功能，原本應該在最近的樓層停下並打開門，但可能是晃動太大了，或者是故障了。

這樣的情況下，只能依靠防犯攝像頭了……。

但是，男人迅速地用帶有雙面膠的鐵板貼在了防犯窗上。緊接著，他用鐵棒破壞了防犯攝像頭。碎片無情地四散落下。

男人和谷浦的身高相差大約四十厘米。手裡拿著鐵棒，他居高臨下的樣子充滿了壓迫感。

「穗乃花。你是我唯一的依靠。如果你討厭我，我該怎麼辦？」

他的臉上露出了與龐大的身軀不相稱的哭臉，懇求著。

「我不管。別靠近我。」

谷浦掙扎著試圖逃脫。

「從小我就被嘲笑說我丑。只有你對我好。難道就連穗乃花也要把我推開嗎？」

「我都說不知道了。你就別再糾纏了。」

谷浦並沒有同情他。她睜大眼睛，用她嬌小的身體盡量抵抗。

「這是最後一次。請接納我。」

「我說了多少次了，不喜歡就是不喜歡。」

男人流著淚尖叫。電梯劇烈地震動。身處密室，被強壯的男人逼近，恐懼無法用言語形容。甚至連我都感到恐怖。

「是嗎。果然。我明白了。」

他低沉地咆哮。雙眼變得炯炯有神。這是危險的徵兆。

「她不是說她不喜歡嗎？你還不放過她嗎？別再嚇唬她了。」

我盡量平靜地勸說他。我的腿疼得無法站立。

「閉嘴。別插手我們之間的事。」

男人摸索我的褲子和胸口口袋。

「如果發現你偷拍我們，我會讓你付出代價的。」

男人重新緊握著帶有袖子的鐵棒。高高舉起。我用手臂護住頭部。如果被直接擊中，我可能會死。

然而，襲來的只是玻璃破碎的聲音和黑暗。地板上響起了硬物破碎的聲音。他甚至破壞了燈泡嗎？

「別過來別過來別過來！」

男人的身影移動。我只能看到樓層數字按鈕的燈光。

我猶豫著是呼救還是制服男人。與對講機取得聯繫，出去是最好的選擇。但即使出去，如果沒有第三者，尤其是多人，還得是強壯的人物，那也沒有用。對講機那邊的人能在短時間內滿足這些條件嗎？事情發生後就晚了。

那麼制服男人是解決問題的方法，但體力差距實在太大。我的腿現在根本無法反擊。這種時候如果有電擊槍或催淚噴霧就好了……。

這些東西對我現在來說都是無用的。早就扔掉了。

「對了，之前你說下次見面就要捅我。」

「是，是的。我會捅你的。你要是靠近我，我就捅你！我這兒還有刀呢！」

我沒有時間猶豫。首先要逃出這個密室。單靠自己，失敗的可能性很大。選擇儘可能大的可能性是常規做法。

我一邊拖著腿，一邊朝對講機前進。只能看到發光的四樓按鈕，只能依靠記憶和觸覺去找。

「放輕鬆點。我不想傷害你。看，我已經扔掉棍子了。」

鐵棒在地板上發出刺耳的尖叫聲。

「我只是想好好談談。」

「別碰我！把包還給我！」

「我什麼都不會做。什麼都不會做的。」

悲叫聲和哀傷的呼喊交織在一起。電梯里的爭鬥聲和顫動不斷。時間緊迫。我得找到對講機。

「不要不要不要！滾開！噁心！」

「啊！穗乃花小姐，不要這樣……」

傳來了沉重的摩擦聲。然後是重物落在地板上的聲音。

「別靠近我。別碰我。滾開。求你了。別再管我了。讓我自由。別過來。別過來。別過來！」

谷浦歇斯底里地尖叫。電梯劇烈晃動。

事情有些不對勁。為什麼男人一直保持沉默？他是在把谷浦壓在身下嗎？

不，沒有這樣的氣氛。動作聲並沒有局促。從聽覺信息來看，谷浦並沒有被束縛。剛才那沉重的摩擦聲也讓人在意。

「谷浦小姐。谷浦小姐。」

盡量保持冷靜的語氣喊她，但她半瘋狂地好像沒聽見。我耐心地繼續呼喊。

「谷浦小姐。請冷靜下來。那個男人已經什麼都不做了。他沒碰你，也沒說什麼。對吧？」

她似乎稍微恢複了一些理智。

「是、是真的嗎？他……在哪？」

她喘息得像剛剛全力疾跑一樣。

「我不知道。你有沒有手機或智能手機？打開手電筒照一下。」

「啊，有。有手機。」

她似乎在摸索牛仔褲口袋裡。我勉強用一條腿站了起來。猶如觸電般的劇痛穿透我的頭腦。我咬緊牙關。感覺到汗珠在鼻尖和背部。或許是輕微骨折，也可能是嚴重骨折。

手機的操作聲響起。背光模糊地照亮了谷浦。操作後，刺眼的光線照亮了電梯籠子。

谷浦尖叫了一聲。

那個男人已經死了。他的屁股貼在地上，靠著牆壁。

滴落的血漬在地板上蔓延。他左側頸動脈似乎被割破，牆面保護地毯被染成紅色。如果傷口方向相反，我可能也會被血染成血人。血主要弄濕了左側，但男人右袖口也沾有少量血跡。他的手很乾凈。腳下有一把刀子。那把刀子是兇器嗎？摩擦聲應該是他靠牆壁滑落時發出的。

「為、為什麼他死了？這、這傢伙……嘔。」

谷浦躲避血跡向我走來。從用手電筒照射的身體來看，她似乎沒有被血濺到。沒有被血弄髒的地方。雖然她對看到屍體感到震驚，但也僅此而已。並未表現出極度的悲憫或恐慌。這個男人威脅了她的生活，剛剛還在侮辱她的精神。這樣的反應並不奇怪。

然而，她一直避免看屍體的臉。雖然表面上看起來冷靜，但她可能在潛意識裡產生防禦反應，勉強維持精神平衡。事實上，她每隔一段時間就會噁心一次。

「嗚……我本以為會被殺掉……」

谷浦突然驚訝地看著我。

「難道是屋敷先生救了我？」

我搖了搖頭。

「不是我。因為我的腿已經這樣了。」

我掀起褲子。小腿部位紅腫。

「我可不可能對付那麼大個子的男人。而且，他頸部的致命傷口和從那裡流出的血，都在我相反的方向。在谷浦小姐察覺不到的情況下站在男人正前方，割開他的喉嚨，然後再回到這裡幾乎是不可能的。」

儘管不知道她在這混亂狀態下理解了多少，但谷浦還是點了點頭。

「那麼，是誰救了我們？」

谷浦一臉思索。接連不斷的意外事件。思維無法正常運作也是理所當然的。

「我想查查某件事。能借你的手機嗎？」

谷浦毫不猶豫地把手機和肩膀借給了我。我照亮牆面的地毯，尋找接縫。看得很費勁。我應該帶眼鏡的。

終於找到了接縫。地毯是用磁鐵貼上的，很容易就剝落下來。

「那個，是什麼？」

「電梯里有個叫做行李間的空間，藏在牆面保護地毯的後面。當需要用擔架搬運病人或運送大件物品時，就會用到它。打開行李間，就能騰出空間。這樣就更容易放進大件物品了。」

「哦，原來如此。」

門上只有一個鎖孔，沒有把手。看來是用鑰匙直接打開的設計。

「那個，犯人是躲在裡面的嗎？」

谷浦緊緊抓住了我的衣服。

「不可能。從門的設計來看，必須鎖上才能拔出鑰匙。如果有人藏在裡面，那就意味著有人鎖了門。那麼嫌疑人就是我、谷浦或者那個男人。但都不是。如果裡面有人，而且那個人就是犯人，那麼他們必須按照以下步驟行動。首先，在燈光熄滅的時候，同夥撕下牆上的地毯，打開鎖。然後犯人出來，殺死那個男人，回到行李間，同夥關上鎖。再貼上牆上的地毯。在那樣的黑暗中，不被發現地完成這麼多步驟幾乎是不可能的。從物理和時間上來看也不行。」

雖然不用調查就知道了，但還是存在萬一的可能。然而，沒有發現被這樣利用的痕迹。把地毯恢複原狀，用手機照明四周進行了檢查。沒有發現任何可疑或者令人在意的東西。除了屍體和血跡，這裡只是一個稍微寬敞一點的普通電梯。

「是的，我理解了。」

谷浦幫我坐下。

「那麼從天花板的出入口來的可能性是……」

谷浦抬頭看著天花板，用手機照射。

「那也不太可能。這個說法的話，犯人就是從檢查口下來，然後殺人，再返回。如果在電梯里進行這樣的行動，我們肯定會聽到聲音或者察覺到異常。即使是在黑暗中，也很難忽略到發生暴力事件的聲音。從時間上來說也很困難。」

「……是啊。話說回來，屋敷，你真了不起。就像蜜柑一樣。」

我瞬間為難地回答。

「沒有那麼厲害。只要知道行李間的存在，並按順序進行邏輯推理，谷浦也能想到的。」

心中，霧氣瀰漫。

「才沒有那麼簡單呢。我雖然沒有見過蜜柑，但是她應該也是像剛才那樣進行推理……」

嘴唇在發出「り」的形狀時，迅速凝固。臉色也隨即變得蒼白。

「那個，我想確認一下……屋敷，你是不是認為我是犯人？」

她猶豫不決地問，但語氣中帶有一絲玩笑。

因為我表現得像個偵探，讓她產生了不必要的擔憂。我不應該擅自行動，這是警察的工作。

「不用擔心。我並沒有懷疑谷浦是犯人。請放心。」

我笑了笑，表示這件事並不重要。

「是嗎？那太好了。」

她鬆了口氣。

但是，這種安心並沒有持續多久。她似乎突然想到了什麼，抬起了頭，緊握雙手，臉色僵硬。

「等等？那麼，到底是誰幹的呢？」

我保持沉默。我不再過分插手。接下來是警察的職責。他們一定會迅速查明真相。

即使警察調查失敗，蜜柑也會……

我真是個笨蛋。蜜柑住院了。就算想依靠她，也不該讓她受累。

「屋敷，那個，那是怎麼回事？關於我……」

她的語氣顯得有些焦急，我勸她深呼吸。

「那個，刀。是我的。這、這，會有問題嗎？」

「果然是這樣嗎？」

「誒？果然是什麼？」

「抱歉。是我這邊的事情。」

「不是我做的。刀在包里，被那傢伙拿走了。我本來就拿不到刀，更別說用了。對吧，是這樣吧。」

我含糊地點了點頭。

只有谷浦主張是被拿走的。即使向警察作證，他們也不會輕信。那個當事人已經命喪黃泉。他不會向警察作證。作為第三者的我，黑暗中眼睛也被蒙住了。除了斷定谷浦的證詞缺乏可信性之外，別無選擇。

「我和警察有點關係。親眼看過他們的人員素質、偵查活動、科學偵查技術都很優秀。尤其是，謀殺案的破獲率超過了九十個百分點。不必悲觀，他們會揭示真相的。」

「所以說！我沒有做！請相信我，警察先生！」

聽到谷浦的喊聲。雖然我離公寓入口大廳有一段距離，但每個字每個詞都清晰可聞。自稱橫白的年輕刑警，正在詢問我，他也驚訝地回頭看。制服警官也停下了腳步。

谷浦即使遠看也能看出臉漲得通紅。面對坐在對面椅子上的中年刑警亂場，似乎咬緊了牙關。是他的態度讓人不爽還是本性使然？亂場似乎要反擊，聲音變得不敬。

「那邊的屋敷先生是那個腿啊。站不起來就無法發揮正義感了。只靠一條腿站起來，從你那裡搶走包，割了野馬先生的脖子，你是這麼說的嗎？你在那種情況下沒有察覺到嗎？哪怕是一點點，這種奇怪的事情是不可能發生的吧。」

和我當時截然相反的討厭的語氣。讓我想起了大黑谷。

橫白繼續進行詢問，但我聽到的只是他們兩人的攻防。

「如果你有什麼想說的，就請直說吧！」

「我一說清楚，就是你開始大喊大叫的。你忘了嗎？」

「沒有忘記。」

「那麼，你應該記得這句話。你前幾天向野馬先生展示了刀，威脅他說，下次來了就要刺他。」

「是、是這樣。但如果不恐嚇他，誰知道他會做什麼。要我說多少次啊。」

「我也說過很多次了，為什麼是刀呢？我們也沒有按部就班地工作。考慮到你的境遇，我們可以理解你攜帶電擊棒或者催淚噴霧，也不會對此大驚小怪。當然，這也不是值得稱讚的事情，但我們會考慮這一點。然而，刀就不一樣了。殺傷力相差甚遠。為什麼是刀，能告訴我嗎？」

「電擊棒之類的東西根本就沒有威脅力。我不是想擊退他，而是一秒鐘都不想讓他靠近。為什麼你們不能理解呢？」

亂場似乎在挑撥穀浦的憤怒，頭左右搖晃。

「這是原地打轉呢。好吧。我會一直說下去，直到你明白為止。」

亂場誇張地靠在椅子上。

「在那個現場，有機會殺死野馬先生，而且有動機的人只有你。關於包被搶走的事情，也只有你的主張。所以信任你還真有點猶豫。那麼，我們懷疑是外部侵入者……可是，屋敷先生證明了那個線索是錯誤的。不認識的人殺了野馬先生的可能性就不存在了。接下來，連我五歲的侄子都能解決。能殺死野馬先生的只有你。谷浦小姐，我說錯了什麼嗎？」

「在那個現場，有機會殺死野馬先生，而且有動機的人只有你。關於包被搶走的事情，也只有你的主張。所以信任你還真有點猶豫。那麼，我們懷疑是外部侵入者……可是，屋敷先生證明了那個線索是錯誤的。不認識的人殺了野馬先生的可能性就不存在了。接下來，連我五歲的侄子都能解決。能殺死野馬先生的只有你。谷浦小姐，我說錯了什麼嗎？」

「……那麼，是自殺了。這不是唯一的可能嗎，無論怎麼被責怪，我什麼都沒有做啊！」

「直到最後一刻還在追求你，然後突然產生自殺慾望嗎？情緒不穩定也得有個限度啊。在我的幻想里，如果我是野馬先生，我肯定毫不猶豫地攻擊你。在黑暗的密室里，對於一個跟蹤狂來說，這簡直是最好的情境啊。」

「被拒絕了就想自殺。之前他跟我說過，如果我不接受他，他就只能死了。那種執著是因為這個原因。」

「想自殺的話，應該會自己準備刀吧。而且呢，我聽屋敷先生說，野馬先生在臨死前喊了句『穗乃花小姐，不要這樣』。這可不是一個自殺者會說的台詞啊。」

亂場的推理是合理的。

但這是一個陷阱問題。如果被誤導的符號迷惑了，就無法解決。

這起事件沒有那種像被雷擊一樣強烈的感覺。這說明問題並不複雜。如果別墅事件的難度是五，那麼這個大概只有二。所以我立刻就明白了真相。

亂場沒注意到的原因，大概是因為他心情激動。回到警察局冷靜下來後，他應該會發現陷阱，糾正錯誤的。

腿很痛。疼痛如波浪湧來。

橫白從我身邊移開視線。他大概放棄了心不在焉的我。轉向兩人。

「總之，我沒有做啊！」

谷浦又喊道。

「請不要發火。在審判中，你的情況也會被考慮的。只是，野馬先生已經放下武器，表示沒有加害的意圖。而且，他沒有不當地碰你，對吧？」

「……是的。」

谷浦如實回答。

「那麼正當防衛可能性很小，但過度防衛應該是站得住腳的。即使被定罪，執行緩刑也是……」

「亂場先生。我有些事情想跟你談談。」

橫白插話。亂場的勢頭被扼制住了。橫白指了指外面，亂場站了起來。橫白靠近我的耳朵說：

「對不起。他的母親正在住院，所以他情緒激動。平時他是個很和藹的人。但這並不能成為借口，我知道。我們會向她道歉的。」

橫白恭敬地鞠躬，然後與亂場會合。組織里的人五花八門。無論選拔多麼嚴格，既有像龍人那樣的刑警，也有像大黑谷那樣的刑警。既有像亂場那樣的刑警，也有像橫白那樣的刑警。

只要有橫白在，他應該能按照預期解決事件。

橫白對著警服警官說了些什麼。警官敬禮，然後走向谷浦。連關心他人的事情都沒有忘記。把事情交給他就好了……。

就在兩位刑警即將離開大廳時，一個女人沖了進來。是美紀。她差點撞上兩人，但只是匆匆道了個歉，就走進了大廳。

「這邊，美紀。」

我舉起手。從電梯里被救出後，我就和美紀取得了聯繫。

「沒事吧？聽說你腿受傷了……沒有折斷吧？」

美紀關切地看著我的腳。她身著一件白色為主的連衣裙，裙子一塵不染。我從沒見過這條裙子。她應該是為了和我約會，偷偷買了新裙子。

「手指還能動，疼痛也不至於無法忍受。應該只是裂了。不過，真的很抱歉，本來要一起吃飯的。」

「你現在應該去的是醫院，而不是餐廳。」

美紀用手提包敲了敲我的腿。雖然是右腿，但左腿也感覺到了震動。

「我馬上就去醫院。再也不會讓步了。」

調查合作是市民的義務。我這麼說服美紀，所以沒有直接去醫院。接連有警察來勸我去醫院，但我都婉言謝絕了。因為我覺得提供情報能有助於儘早解決案件。

然而現實並不順利。

「快點站起來？」

美紀把手搭在我的背上。在她的幫助下，我用一隻腳站了起來。

「你滿身都是汗，一定很痛吧。別太逞強了。」

「疼痛的高峰已經過去了。現在已經是比較穩定的狀態了。只要用點力氣，我還是能走路的。」

「那我可以放手了嗎？」

「我收回剛才的話。其實還挺疼的。」

「誠實一點就好。我已經提前聯繫了。不用等候就能看醫生。」

「我想向全世界炫耀我的妻子。」

「這是誠實的發言？」

「毫不誇張。」

「誇獎得太過了。」

美紀一邊看著我，一邊推著我的背走向出口。

「……」

我什麼也沒說。

是時候撤退了。市民的義務也只能到此為止。為了美紀，也得好好照顧自己的身體。

有橫白這個希望在。谷浦也不會受到什麼不公平的對待。我沒有理由再留下來。

沒有回頭看谷浦所在的大廳深處。

走到外面。這個春天像冬天一樣寒冷。連閑人都逃跑了。橫白在亂場懶散地吸煙的身邊，用舉手投足來闡述自己的觀點。雖然聽不清楚，但可以輕易想像他們正進行著毫無建樹的爭論。

「刑警先生。我們要去醫院了。請允許我們離開。」

美紀提出請求後，兩人中斷了爭論。

「當然可以。非常抱歉，我們稍後可能會去拜訪。到時候請多關照。」

橫白深深地鞠了個躬，亂場也輕輕地低下了頭。

「把車停在路邊可是個秘密哦。」

美紀俏皮地在我耳邊說道。

「作為律師，竟然在刑警面前犯罪，真是膽大妄為啊。」

「你以為這都是誰的錯。」

她狠狠地捏了捏我的手背。

「走得太快了吧？」

「速度恰到好處。」

雖然步幅有差距，但步伐卻是一致的。美紀調整了自己的步伐，與我保持一致。就像是三腳貓一樣向前邁著腳。慢慢地。慢慢地。

「歸根結底，這只是你的直覺，對吧？」

我清楚地聽到了亂場的聲音。聲音足夠大，傳到了我這裡。為了應答，耳膜上的神經集中起來。即使歲月流逝，我的聽力仍然良好，也能捕捉到橫白的抗議聲。

「就連一個月前就潛伏在目標公寓，到精準的電梯衝入時機，用鐵板堵住防盜窗，用鐵棒破壞監控攝像頭，這些都需要事先周密地準備。為什麼會選擇在電梯里作案呢？這是唯一一個臨時起意的地方。難道這不奇怪嗎？」

好眼光。

「是個色狂男乾的。只要能在密室里進行變態行為就行了吧。」

「那麼會放一個月的時間嗎？兩周就能了解到除了周末，因為父母的接送，在工作日里定時出門的谷浦。雖然說法不當，但野馬是個有經驗的跟蹤狂。這樣的調查應該是一直在進行的。」

「我的說法有點粗暴了。野馬在電梯里襲擊谷浦，是個結果論。他要是能的話，肯定想闖進谷浦的房間。但是，防守太嚴密，他沒辦法動手。所以一時衝動，做了不顧後果的犯罪吧。」

「也許是這樣……」

別退縮，橫白。既然已經了解到這些，真相就在眼前。

「現場似乎也有些不自然之處。」

「我要的不是模糊的直覺。拿出能推翻我的假設的論據或證據來。」

「那是接下來的調查……」

「所以現在這個地方沒有嗎？」

橫白沉默了。聽力所能捕捉到的聲音已經接近極限。

「……是的。沒有。」

放棄的聲音只是輕輕擦過耳膜。

「我就知道。別灰心，努力吧。我對你寄予厚望。敢於對我提意見的後輩只有你了。」

詢問時的語氣變得溫柔，像是在鼓勵。

「總之，先把他帶回警局。明白了嗎？」

「是。」

自此，聲音戛然而止。街頭的聲音、少數圍觀者的竊竊私語、人的呼吸聲都消失了。

只剩我們的腳步聲，成為這個世界唯一的聲音。我離開現場。遠離。閉上眼睛。只讓腳前進。

不久，腳步聲也被思考的波浪帶走了。

這樣，就好嗎？

我手頭有案件的答案。最不費力，也不矛盾的答案。我隱瞞它離去，這樣做對嗎？

……當然是好的。

我不是偵探。已經退休了。我沒有立場要求揭示真相。即使離開，也沒有理由被指責。

而且所謂答案，也不是驚天動地的東西。難度很低。不需要我插手，真相遲早會曝光的。

還有美紀的心情。這是最大的原因。

雖然退休了，但還是捲入案件，受了這樣的傷。如果繼續推理，深入案件，可能會陷入更大的危險。那樣會讓美紀傷心。

儘管如此，為什麼我總覺得有一根後頭髮被扯著呢？

我明白。

即使沒有人指責我，我的內心也在譴責。

被扯後頭髮的原因不僅如此。還有擔憂。

警察真的能把真相揭示出來嗎？

即使只有千分之一的可能性，真相是否會被誤認呢？根據現場情況，有可能在沒有充分驗證的情況下被處理為過度防衛。即使橫白看穿了真相，如果被無視，也就沒辦法了。橫白也是組織的一員，在多數派的壓力下屈服，我也不會感到驚訝。

被處理成事故而事實上是謀殺案的情況並不罕見。警察承擔著大量的案件。根據案件的重要性，調查力度和認真程度的差距是無法避免的。看似簡單的事件可能會按照表面的情況被處理。

我希望現代的審訊中沒有過時的逼供。現代重視證據而非口供。然而，即使如此，誤認逮捕和冤枉犯罪依然屢見不鮮。這是謀殺案。警方不會像痴漢事件那樣草率調查吧……。

「――痊癒後，我們還要重新約會啊……對吧？」

「啊，啊。是的。」

我立刻回應了她。看來美紀一直在和我說話。

我真是糊塗，應該關心美紀，而不是案件……這時，我想起了一件事。

檢察官篡改證據的事件。對普通市民來說，遭受這樣的暴行是無法抵抗的。一旦舵頭朝錯誤的方向轉動，即使後來發現錯誤，也可能為了掩蓋失誤而對事實進行強行解釋。

……。

我陷入了泥潭。即使如此，現實中這樣的大事發生的可能性不過是千分之一。

然而，即使微小，恐懼成為現實的風險仍然存在。

這還不夠。谷浦在一家公司工作。而且是國內頂尖的優秀企業。如果被通知她殺了人，會發生什麼？無論有罪無罪，她在公司的評價和印象是否會受到偏見的影響？即使被判定為正當防衛，她在公司的地位也不會像以前那樣。根據管理層的決策，她甚至可能被迫辭職。

當然，也有可能考慮到谷浦的情況，被公司溫暖地接納。

但是，這是在那個時候才能知道的事情。

蜜柑也是在這樣的思考迷宮中左右為難嗎？

屋敷會解開謎團。他是我敬重的人。肯定會解開的。但是，萬一因為某種錯誤而解不開呢……。

現在，我彷彿能摸到蜜柑的掙扎。

蜜柑決定給出線索。我該怎麼做？

思考。感受。

為什麼我會被捲入這個事件？

為什麼我還在為此煩惱？為什麼我總是陷入事件？

答案，我知道。

我一直在逃避。為了美紀。為了我自己。

但是，已經到了極限。

我說：

「美紀，對不起。我要去了。」

美紀看著我。就像平日里的一幕，一副漠不關心的表情。只有她的瞳孔在微微顫動。

從接到事件通知的那一刻起，美紀就有預感。我可能會做出這個決定。所以，即使谷浦在場，她也一直在看著我。

「你得先痊癒。」

她的語氣就像早晨的問候。

「我有我應該做的事情。」

我從美紀的背後把手放開。失去支撐，她搖晃了一下。美紀抓住了我的手臂。

「你答應和我在一起。請珍惜我，珍惜你自己。」

抓住我的手沒有力氣。只是搭在那裡。

「這是我的工作。」

我解開了美紀的手。她沒有反抗。美紀抽泣著，用手撥了撥眼前的劉海。

「大笨蛋。你就是這樣的人。」

「……也許吧。」

美紀沒有回應。

但是不久之後，她整理了劉海，抬起了臉。

「谷浦小姐的事情，拜託你了。你應該可以辦到的。」

「嗯。交給我吧。」

我獨自站起來。一隻腳回到現場。沒有追趕的聲音，也沒有跑過來的腳步聲。甚至連目光都感覺不到。我搖搖晃晃地向前走。腿痛得難以忍受。

橫白和亂場都沒有在外面。我一瘸一拐地走進了入口。短短的十幾米的距離就讓我喘不過氣來。我順著牆壁前進。穿制服的警察試圖伸手幫我，但我拒絕了。

在入口大廳，谷浦正要被帶走。她看上去筋疲力盡，但卻很安靜地服從。

我閉目冥想。深呼吸。調整呼吸。這是三個月來的首次推理。心理和生理狀態都處於最差。儘管如此，我別無選擇。

「請等一下。在帶走谷浦小姐之前，請聽一下我的話。」

橫白睜大了眼睛。

「你在幹什麼？你不是去醫院了嗎？」

谷浦迷迷糊糊地看著我，亂場則一臉懷疑。

「我也想儘快接受治療。所以請允許我儘快揭示真相。」

亂場無奈地揉了揉眉心。

「蜜柑花子的模仿請在演藝場上表演。真是讓人煩惱啊。到處都是自以為是的偵探。」

「我可不是在模仿。我可是專業偵探。」

「看來是受傷導致精神錯亂了。喂，誰把屋敷先生送到醫院去。」

穿制服的警察精神抖擻地回應，準備聽從指示。我從腹部深處發出聲音。

「野馬是自殺的。除非搞清楚這一點，否則我不能去醫院。」

我用反高潮法切斷火線。這是我的招牌手段。對於不感興趣的人來說，給他們一開始就一個震撼是非常有效的。

橫白吃了一驚，亂場不悅地哼了一聲。他們被拖進了我的領域。這樣一來，應該可以避免被拒之門外了。

谷浦的眼中閃現出生氣。穿制服的警察的注意力也集中在我身上。

我的心臟猛地跳動。

「有趣。好吧。讓我們聽聽吧。專業偵探先生的推理。」

亂場將戰意推到了前台。雖然是笑臉，但並沒有掩飾敵意。

我第一次與龍人對抗時，也有類似的對話。我反駁了他們試圖挑釁的言辭。這樣的回憶讓我的血液激蕩。

「在此之前，請允許我確認一件事。野馬是從事電梯維修工作的，對嗎？而且並非新手。」

「是的，但你是從哪裡得到這個信息的？」

「這個我會在稍後解釋。」

這樣一來，我的推理得到了加強。我可以充滿自信地挑戰。

「正如橫白刑警剛才提到的，這起事件在準備的周詳程度和實際行動地點上給人一種極度矛盾的印象。亂場刑警認為這是因為一個瘋子乾的。但是，如果這些表面上矛盾的行為是自殺計畫的一部分，情況又該如何呢？那麼事件的面貌將立即逆轉。野馬並非試圖襲擊谷浦，而是想讓谷浦看起來像是被襲擊的樣子。為什麼呢？那是因為他想讓谷浦成為殺人犯，讓她感受絕望。」

我的推理讓現場的氣氛發生了改變。亂場變得嚴肅，橫白目瞪口呆。谷浦和穿制服的警察也大大小小地吃了一驚。世界得到重生，混沌獲得秩序的過程。

心臟顫動。皮膚刺痛得如同毛髮倒立。無法抗拒地生命猛烈涌動。

只有偵探。

現在，我清楚地意識到了。

我的人生與事件是密不可分的。只要我不成為宅男，事件就會源源不斷地降臨。這是上天賜予我的使命。有時候會覺得煩惱。也曾詛咒命運。

但是，我的生命也因這個使命而得以生存。

Calling的另一個意義是，天職。

我根本無法放棄。因為偵探就是我拚命工作的一生。

「野馬因為對谷浦的喜愛而受到谷浦的徹底反感。即使再怎麼偏愛地看待，那種戀愛也無法實現。於是野馬有一天下定決心。如果愛情無法實現，那就去死吧。但是，他不想死得那麼輕鬆。他想讓那個踩在他的感情上的女人感受到絕望。雖然完全是怨恨，但愛情的反面是仇恨。如果得不到，就毀掉的想法也是有的，這並不是什麼稀奇的動機。」

「是的，但在這件事上，最多也只能算是過度防衛。如果想把她當作殺人犯，這可不是什麼好方法。」

亂場的口氣恢複了原樣。可能是因為他正在認真對待我的推理。

「這個計畫一旦實施，就無法控制了。實施後，他將在另一個世界成為旁觀者。如此恐懼的野馬，最害怕的是什麼呢？那就是谷浦被判無罪。只有避免讓死亡變得毫無意義。然而，如我所說，一旦死去，就無法觀察事態發展。即使出現失誤，也無法銷毀證據，即使調查朝著不希望的方向發展，也無法引導。哪怕是微小的失誤，計畫也可能破產。讓谷浦被判無罪的可能性幾乎為零的方法。那就是在電梯里自殺。

所有人都在關注我的舉動，聆聽我的推理。

我的身體彷彿被火焰炙烤。腳底的感覺和重力都變得稀薄。被一種懸浮感包裹，腿的疼痛也消失了。

「事件的概要就是這樣。首先，野馬秘密地搬到了谷浦住的同一棟公寓里。接著，他調查了谷浦的生活規律。發現了以下事實：幾乎每天都會在固定時間去接父母，這期間會使用電梯。野馬利用這兩點，制定了一個自殺計畫。那就是在有第三者在場的電梯里自殺，確保谷浦成為罪犯。當電梯里有三個人，其中一個既沒有作案動機也沒有作案機會時，嫌疑肯定會落在谷浦身上。為了執行這個計畫，他必須等到谷浦和第三者獨處的時候。因為如果有多個第三者在場，他可能會被制服。從搬家到發生事件經過了一個月，就是因為這個原因。谷浦每天定時出門，所以只需要在此前後監視她。這樣住在附近的人發現可疑行為的風險就很低了。」

我為了讓過熱的身體稍稍冷卻，停頓了一下呼吸。

「然後機會來了。我和谷浦一起搭乘了電梯。看到這一幕的野馬也沖了進來。那個體格，對於一般人來說，他應該有信心制服對方。實際上，我束手無策地被他擊敗，腿部受到了重創。這不僅是為了防止我干擾，還是為了不讓我成為嫌疑人。他用鐵板封住了防盜窗，這是為了防止從外面被窺視。他破壞了監控攝像頭和燈光，這是為了用黑暗掩蓋真相。如果我當時拿著智能手機，他肯定會把它砸碎。剩下的就是收尾工作了。他從谷浦那裡奪走包，摸索著找到並拔出刀子。他應該在之前威脅谷浦的時候，就確認過包里有刀子。接著，他握住刀子，割斷了自己的喉嚨。那把刀是谷浦的財產，指紋自然會被檢測出來。就這樣，一個虛構的謀殺案就成立了。」

「但是，就像剛才說過的，就算這個計畫成功了，也只是過度防衛。他為此付出了生命，但結果卻不盡如人意。」

「那是因為前提條件的不同。野馬並不是為了陷害谷浦而自殺的。正如野馬所說的，如果谷浦無法接受他，他就只有死，這句話表明，自殺始終是首要目標，陷害谷浦只是次要目標。即使谷浦沒有被判無罪，只要受到折磨就足夠了。即使過度防衛被認定並給予緩刑，精神和社會的傷害也是不可避免的。如果運氣站在他這邊，實際刑罰也不是沒有可能。為了推動這個結果，野馬一直在強調他沒有加害的意圖。野馬是否有加害意圖，也會影響緩刑的給予和刑期。雖然有一定幅度，但無論如何都會給谷浦帶來傷害。野馬可能是這樣計算的。他選擇了確保傷害谷浦的可能性，而不是傷害的程度。亂場刑事推測，既然是在密室和黑暗中這樣絕佳的環境，野馬為什麼不襲擊谷浦呢。但是，如果他襲擊了谷浦，正當防衛的可能性就會增加。正當防衛和過度防衛是有區別的。社會的同情也會增加，谷浦的心情也會好很多。這不是野馬所希望的。所以他沒有動手。」

「但是，關鍵的地方被忽略了。只有當野馬的死是自殺時，這個推理才有真實性。如果沒有證據，就只是空談。」

谷浦含著淚水。我用微笑表示安心，並暗示不用擔憂。

「現代的電梯有一個系統，在發生地震等劇烈晃動時，會自動停在最近的樓層並打開門。但這裡的電梯停在了樓層之間，門沒有打開。正因如此，野馬成功地把我們關在了密室里。那個系統是沒有安裝，還是只是沒有起作用呢？不管是哪種情況，野馬肯定知道那個系統不會起作用。否則，他就沒有理由在電梯里襲擊我們。正因為有密室的確信，他才敢採取如此強硬的策略。那麼，他是在哪裡獲得這個確信的呢？那應該是在他維修這個電梯的時候。他要麼在那時發現了系統並未完備，要麼在維修過程中故意讓系統失效。此外，他還能準確地破壞監控攝像頭和燈光，這也是充分利用了他作為維修工的優勢。」

混亂場面中，制服警察被叫來，被告知去調查野馬是否參與了這裡的電梯維修工作。本來應該在結果出來之後再推理，但這次沒有那麼多時間。

我繼續說著，旁邊的制服警察快速離開。

「那麼回到證據的問題。」

終於到了關鍵時刻，心臟怦怦跳動。

「證據就在血跡上。野馬是用赤手行兇的，儘管他不應該在刀柄上留下指紋。但這是無可奈何的事。儘管天氣還有些寒冷，但如果他戴著手套拿著鐵棍，就不容易讓人相信他不會加害。手套和兇器的組合會讓人聯想到犯罪。於是野馬穿了一件長袖衣服，用袖子代替手套。然後用兩隻手緊緊握住刀，割開了左側頸動脈。噴射出的鮮血濺到了右袖口。」

「原來如此。」

橫白似乎明白了。亂場轉移了視線。

「如果是谷浦割傷的話，就無法解釋野馬袖口的血跡。他用袖子代替手套，割開自己的喉嚨，才導致右袖口沾上了血跡。這樣就能解釋得通了。」

「如果他想止住出血，把手按在傷口上怎麼樣？」

這個反駁顯得有些敷衍。

「如果是那樣的話，右手包括袖子在內，都會被血染得一片狼藉。然而，血只沾在了袖口。」

「確實如此。」

亂場扔下這句話，就結束了談話。他大步走出了大堂。

「我也太草率了。居然被這樣的騙局愚弄。」

他毫不顧忌地將煙叼在嘴裡。制服警察們可能是被他那肅穆的氣場所威懾，都站得筆直一言不發。

也許這樣做多管閑事。可能反而會傷害他的自尊心。但我忍不住對著亂場的背影說道。

「亂場警官，我非常理解你的感受。我最近也經歷了類似的事情，一度陷入了絕望。但是，你現在的母親還在住院。你應該沒有心情平靜地過日子。如果你打算放棄自己，那實在是太草率了。」

亂場瞪大了眼睛看著我。但他的臉已經變得通紅。

「橫白，別多嘴。」

橫白的臉色變得痛苦。亂場瞥了我一眼，然後又轉過身去。我在心裡向他道歉，覺得把他當作大黑谷對待了。我感覺到亂場是一個偏向龍人的警察。大多數警察在離開時都會說一句丟人現眼的話。但亂場說的是自我警戒的話語，這並不是一件容易做到的事。

「把那位名偵探帶到醫院去。」

在擦肩而過時，他命令制服警官，

「橫白，把谷浦帶回警局。明白了嗎？」

沒有回頭，大聲說道。

「明白了。」

「啊？」

谷浦瞪大了眼睛。

「請放心。請受害者方面也添麻煩是常規做法。在那個推理之後，我們不會對你不利的。」

「真的嗎？我放心了。」

谷浦的身體鬆弛下來。

我的熱情消退得像風箏的氣體一樣快。突然，腳的疼痛復甦了。疲勞反應也湧上心頭。

我靠在牆上，望向外面。亂場的身影已經不見了。連貓咪也沒有一個，更不用說人影了。大堂入口的光照亮了黑夜，但並沒有照亮任何一個人的身影。

現在我能做的只有離開。否則，美紀無法回來。

「屋敷先生，真的非常感謝您。儘管您的腳這麼疼……」

谷浦握住我的手，一次又一次地鞠躬道謝。眼淚模糊了她的眼睛。看到她的淚水，不知為何我的眼睛也開始顫抖。

「模仿蜜柑的人確實很多，但像屋敷先生這樣讓人信服的推理還是第一次。我佩服您。請務必照顧好自己的身體。」

面對橫白友好的笑容，我也回以微笑。

然後，就像雷擊一般，天啟降臨了。