第7話

夜幕下的玻璃反射出身影，如同鏡子。

我在自己的房間里望著玻璃。準確地說，是看著映在窗玻璃上的自己。用手整理著蓬鬆的頭髮。上下左右擺動著下巴，皺著眉頭，然後放鬆，放鬆臉上的肌肉。

「那麼，各位。」

清嗓子。再咳嗽兩聲。

「那麼，各位。」

聲帶沒有異常。聲音發得很好。

調整領帶的位置。顏色象徵冷靜的藍色。

慢慢地穿上西裝外套。乾洗並非無用之舉。沒有一絲皺褶的衣服適合新的開始。

打點好儀容。雖然是自誇，但我現在的神情精神矍鑠。之前那個疲憊不堪的我已經不知去向。臉上的皮膚鬆弛，白髮皺紋增多，但這也變得有趣了。如此看待事物的方式真是翻天覆地。

外面雖然黑暗，但我的視野卻很明亮。

雖然沒有達到巔峰狀態，但對自己的力量感到滿意。我還沒有衰落到需要退休的地步。

誠然，不得不承認由於年齡增長導致的能力下降。揭示真相需要時間。大腦的思考也不再順暢。

但是，儘管如此。

這並非致命的衰退。時間雖然長，但還在可接受的範圍內。作為復出之戰，表現得相當出色。即使花費了一些時間，我還是能解開謎團。最重要的是這一點，我才恍然大悟。

為什麼我之前沒有意識到如此簡單的事情，這才是真正奇怪的。

我想，可能是因為我太習慣站在巔峰了。所以，害怕哪怕是一點點能力的下降。

最重要的是，我在蜜柑之前揭示了真相。雖然運氣也有一定作用，但我已經有了在現役中掙扎的信心。年輕人還是趕不上我。今天這是最好的收穫。

背對窗戶，朝門走去。

多參加一些活動，我應該能夠重振旗鼓。今天就是新的開始。

打開門，走出走廊。

眾人已經齊聚在大廳里。讓龍人擔心了。在蜜柑面前丟臉了。讓桝藏、千佳和和奏操心了很久。現在要一掃而光。

朝著完全復活邁進，一步一步向前。步伐穩重沉著。不急不緩。

走下樓梯，來到大廳。眾目睽睽之下。目光讓肌膚感到溫熱。

「那麼，各位。」

推理的第一聲。沒有阻礙。開局順利。

「如我所承諾的，接下來我將揭示事件的真相。」

「我已經等得不耐煩了，屋敷先生。請儘快告訴我們兇手的名字！」

桝藏顯得有些慌亂。終於可以宣洩積壓已久的憤懣了。這也是情有可原的。

「屋敷先生，請告訴我們。」

千佳從椅子上站起，恭敬地低下頭。

「誰才是犯人。」

和奏也做出了慌亂的樣子。不，這應該不是做作。作為犯人，她肯定迫切地想要確認結果。我的推理是否準確，還是錯誤的。

「請不要急躁。犯人很快就會暴露在陽光之下。這並非什麼複雜的謎題或推理，十分鐘就足夠解決了。」

如果是複雜的案件，推理展示需要花費近一個小時。但這次的事件並沒有那麼嚴重。

「我們不需要推理。只要你直接告訴我們犯人的名字。」

在場的人都急切地想要知道兇手的名字。然而，作為偵探，我必須按照程序來。

「我理解你們的心情。但是，推理有其程序。僅僅公布犯人的名字是沒有意義的。如果沒有推理過程，我們只會遭受犯人的嘲笑。自白、逮捕甚至起訴都無法進行。」

偵探的評價也將一落千丈。毫無好處。

「而且，推理展示也是一個複核的過程。推理可能會出錯。在向案件相關人員展示推理時，我們盡量減少錯誤逮捕的風險。請大家判斷我的推理是否合理。如果有破綻，請指出。不，應該積極地指出。所以，抱歉，請再忍耐一下。」

原本悶悶不樂的桝藏，坐在從客廳帶來的椅子上，

「那就請開始吧。」

閉上眼睛，交叉雙臂和雙腿。千佳沒有反駁，安靜地坐著。和奏也表現得很乖巧。在她後面，龍人待命著。蜜柑沒有坐下，保持端正的站姿，準備傾聽。

時機已經成熟。接下來就是推理的關鍵了。

「那麼，在回顧事件的同時，我將闡述我的推理。」

隨著年齡的增長，聲音的質感也在改變。自己聽到的聲音已經沒有從前的優雅。但仍然有獨特的韻味。這是因為我從未沾過酒和煙的恩賜。

「一切始於，那封要求蜜柑來別墅的信。桝藏先生收到這封信後，請求蜜柑前來訪問。出於夫人的意願，我和龍人也被邀請了。」

桝藏緊張地注視著，看著事情的發展。

「一切罪惡的根源，就是那封恐嚇信。這封信直接表達了想要挑戰蜜柑的意圖。然而，這也是一個狡猾的伏筆。」

千佳雙手合十，像在祈禱一般靜靜傾聽。

「在大家聚齊之後，我們度過了一段無事的時光，一起用餐、閑聊。災難降臨在解散之後。」

和奏用嚴肅的表情凝視著我。她可能在尋找破綻，一旦發現就毫不留情地反擊。

「在和奏的房間里，我們發現了一封用草太的名字寫的信。信的內容簡潔明了，就是讓草太來他的房間。」

和奏的位置離桝藏有一定距離。即使被突襲，龍人也能從容應對。

「和奏小姐前往房間，但沒有回應。門也鎖著。因為之前的恐嚇信，她變得不安，拚命大喊。但仍然沒有回應。聽到喊聲，所有人都聚集在房間前。」

蜜柑以平靜的表情傾聽著推理。好像不想錯過任何一句話。希望她能把這次的經歷作為今後活動的參考。

「我也確認過，門確實是鎖著的。要確保安全，只能把門打開。龍人主動承擔了這個任務，用腳踹開了門。」

所有的目光都集中在我身上。一股熱情從體內湧出。連肌膚都感到精神顫動。

這個舞台也是，即使想忘卻，也無法忘記。我感到自己已經回歸。

「和奏小姐進去了，龍人緊隨其後，然後一個接一個地湧進了房間。那裡的慘狀就是……」

出於對遺屬感情的考慮，省略了細節描述。

「現場留下的紙條上寫著『你能解開這個最高峰的密室之謎嗎？』這樣的挑釁蜜柑的話。考慮到之前的恐嚇信，我們推測兇手想向蜜柑炫耀他設計的密室之謎。」

我緩慢地走向大廳中央。

「從解散到案發不到一個小時，沒有一個人有完美的不在場證明。這意味著任何人都有可能犯案。」

我在講述時加入手勢和聲音的起伏。以不讓人感到討厭的程度，恰到好處地表達。身體中沉積的經驗讓我的言行更加流暢。

「現在讓我們排除一個可能性。那就是外部兇手的可能性。案發後，我們搜索了別墅以及周邊地區，但沒有發現任何線索。交通線路只有一座橋，不用橋過來幾乎是不可能的。」

我站在大廳的中央。

「兇手可能是從鎮子那邊過來的，犯案後逃跑。也許有人會這麼想。然而，事實並非如此。」

我將目光轉向桝藏、千佳和和奏。

「其實我們一直保密，橋頭其實安裝了監控攝像頭。」

「你們竟然做到這個地步？」

和奏感到驚訝。

「畢竟收到了恐嚇信。我們不能坐視不管。」

「……是啊。」

和奏苦笑著。

「監控攝像頭什麼都沒拍到。排除外部兇手的可能性應該沒問題。」

推理逐漸走向高潮。

「也許有不用橋就能過來的方法。也許有不被攝像頭捕捉到就能逃脫的手段。然而，在我們弄清楚密室的構造過程後，所有這些可能性都消失了，真相只剩下一個焦點。」

我的聲音帶著激情。現在推理正處於起承轉合的承和轉之間。再過一會兒就是高潮。

「現場看似是一個毫無破綻的密室。門窗都鎖著，用黏性膠帶嚴密封住。無法從室內出來，外部也無法進入。我們考慮了各種可能性，如機械陷阱、自殺說等，但都無法令人信服。」

現在是揭示真相的時候了。揭開密室之謎，找出兇手。

無法抑制的情感湧出，彷彿身體都要飄起來。心跳加速，既痛苦又解脫。

「經過長時間的思考，我們最終得出了一個結論。起因的恐嚇信，毫無破綻的密室，兇器刀子，現場留下的信息。將這些線索串聯起來，我們找到了這起案件的兇手。」

「那，那到底是誰？」

桝藏身子向前傾。

「破解密室陷阱後，兇手的身影就浮現出來了。」

是時候揭示陷阱的真相了。然後指出兇手。

龍人、蜜柑，請用心看著。名偵探、屋敷啟次郎的完全復活！

「那個陷阱就是……」

就在那時，一種如同被閃電擊中的衝擊穿過了我的脊樑。

這並非令人愉悅的感覺。這是讓人毛骨悚然的絕對零度般的衝擊。體溫被一掃而空。正舉起的手僵住了。膝蓋開始瘋狂地顫抖。

這究竟是……怎麼回事。我意識到了。我意識到了。我真是個笨蛋。大笨蛋。我憑什麼在這裡炫耀我的推理。我根本沒有這個資格。

「啟次郎！」

龍人的一聲呼喊像是在給我打氣，但我因為極度的虛脫感，連站立都感到困難。我甚至感覺不到腳踩在地面上。好像漂浮在鉛制的海洋里。

「別鬧了。又是靈魂出竅了嗎？」

「……不是。」

僅僅說這一句已經用盡了我所有的力氣。

喉嚨乾涸，我吞了口唾沫，努力振作起精神。

「抱歉，讓我們暫停一下吧。」

「你在說什麼？核心部分就要開始了。有什麼問題，啟次郎？發生了什麼？」

離開崗位，朝我走過來。周圍充滿困惑的氛圍傳了過來。

我無法說出理由。我也不願說出來。

「龍人，你留在這裡。我有事要和蜜柑談。」

「哈？為什麼蜜柑要出現？」

我的肩膀被抓住。

「那是……我稍後會說。總之，請讓我和蜜柑談談。」

龍人的表情相當嚴峻，儘管他顯得疑惑不解，但還是將質問的話語咽了回去。他的手從我的肩膀上離開。

我看了看蜜柑。她的眼神充滿恐懼，雙肩緊縮，就像一隻小動物。

「蜜柑。能到我的房間來嗎？」

「為，為什麼……」

「你應該知道。」

我的語氣變得強硬。蜜柑顫抖得更厲害了。

我沒有等待她的回應就開始走了。氣氛因為這突如其來的轉變而變得緊張。我知道這是失禮且違反禮儀的舉動。

但是，如果不解決這個問題，就不會有解決的一刻。

我走上樓梯。蜜柑的腳步聲跟在後面。雖然她的腳步聲輕而無力，就像幽靈一般，但我已經顧不上這些了。

走進房間，打開了燈。窗戶玻璃上映出了一個蒼老的男人。短短几分鐘就變得蒼老。眼神如同死去一般。

走到了房間中央，聽到門關上的聲音。我轉過身。蜜柑就像一個被責備的小學生。金色的頭髮遮住了她的表情。

我一步步靠近她。

「真是被你耍了。這個計畫真是太棒了。」

短暫的沉默。蚊子般的聲音說，

「……你在說什麼？」

「別裝傻了！」

我情不自禁地大吼了起來。又讓蜜柑顫抖了。我深呼吸，讓情緒平靜下來。

「我已經知道了。所有的事情。你不需要再隱藏了。」

這真是最糟糕的靈感。原本勝利就在我的手中，我卻意識到了這一點。

「如果真的是我的誤會，請看著我的眼睛說。看著我的眼睛告訴我。」

我沒有憤怒，沒有悲痛。只是懇求般地請求。

蜜柑猶豫地抬起了頭。本來就蒼白的臉色變得更加蒼白。透過眼鏡的鏡片，她看著我的眼睛，遲疑不定。

她很快又低下了頭。她保持沉默，但這沉默無疑表達得更為有力。

「是嗎。果然，是這樣嗎。」

我感到一種無力的失望，嘲笑著自己的雙腿，似乎再也無法站起來。

這是我的最後的舞台。至少讓我奏響天鵝之歌吧。

「蜜柑。你在很早的階段，或許是在發現屍體的那一刻，就洞察到了真相。所以你觸碰了刀柄。」

我的聲音在顫抖，但我仍然盡量保持平靜。

「蜜柑認為我當然也知道了真相。畢竟，我曾一直仰慕的名偵探，屋敷啟次郎就是我。」

名偵探這個稱號，如此空虛地回蕩。

我說出的那句「那句文字也可能是陷阱。為了誤導我們」的話也讓她誤會加重了。

「所以，你同意了桝藏先生不通知警察的決定。你認為，通過解決案件，我會恢複對自己作為偵探的信心。但是，事情並沒有如你所願。我一直都沒有弄明白真相。所以你開始矛盾。如果你自己推理出來了，會傷害到我的自尊。你不想妨礙充滿鬥志的我。那麼，該怎麼辦呢？」

這像是自己在挖掘傷口，劇痛讓心靈難受。但我不能不說。

「於是，你想出了一個主意。對了，只要引導我去洞察真相就好了。」

蜜柑並無罪過。她只是過於善良。殘酷得令人心疼。

「那時候，你想問我，是不是真的沒有看出來？」

「……我，是。」

「你不用說得那麼清楚。我知道。你只是善良……僅此而已。」

蜜柑似乎要哭了。淚水凝聚在眼眶，嘴唇顫抖。

「我並不是想傷害蜜柑。我只是不稱職。這就是全部。現在我只是想知道真相。這是作為偵探的本能。」

是的，只是本能。就像垂死的狗發出的最後的哀嚎。請讓我作為偵探，作為偵探的我死去。

「我接下來會說出我的想法。雖然不是什麼高明的推理，但如果有錯，請指正我。」

蜜柑微微點了點頭。

「首先，蜜柑觀察了我的動向。如果我能靠自己找到真相，那就再好不過了。然而，我一直在做離譜的推理。不斷地說這個機械般的魔術是怎麼回事。我完全沒有解開謎團的跡象，反而沉浸在犯罪者的陰謀中。於是，你決定悄悄地給我一些提示。像是那句「也許他是在閉上眼睛的時候被刺的。」。還有關於密室結構的列舉。」

蜜柑並不是為了炫耀或惡作劇才做出那樣的推理。她只是在為我指引通往結論的道路。

「密室魔術的模式是有限的。通過排除法，我們最終會得出一個模式。去掉不可能的，剩下的就是真相。你提到自殺不可能，犯人藏在門後或床下也不可能，然後逐一排除。接著，你提議休息，讓談話完全轉向閑聊。這是為了給最後的推理添加最後一擊。」

蜜柑靜靜地聽著。看來我的推理沒有致命的錯誤。

我經歷過很多痛苦的案件。即使有過這樣的經歷，我還是不禁想，過去有沒有過這樣痛苦的推理。

「蜜柑掌握著談話的主導權，引導話題到達一個目標，那就是死神事件。因為通過死神事件的啟示，謎題就能立刻解開。正如預料的那樣，我找到了真相。」

我吐出了悶在心頭的氣。

「就這樣。有需要修改的地方嗎？」

蜜柑垂下的頭髮左右搖擺。我抬起頭望向天空。

結束了。這樣……。

「對不起……」

蜜柑快要崩潰了。

她肯定知道，如果我發現了，就完了。所以當我叫她時，她才如此恐懼。

「該道歉的是我。我讓蜜柑心中的屋敷啟次郎受到污染。變成了如此不稱職的偵探，真的對不起。」

「沒有那回事。」

蜜柑突然搖頭。

「屋敷先生並不不稱職。你完全是靠自己力量解開謎題的。你一定能解開的。可是，我做了多餘的事情。都是我的錯。」

這樣破碎的老人，還能信任我嗎？我都快要哭了。

「解開了，是嗎。也許是這樣。」

蜜柑屏住呼吸。

「但，那會是什麼時候呢。一個小時後？明天？還是一個月後？因為蜜柑給了我提示，我才能如此快速地找到真相。桝藏先生也很焦躁，千佳小姐也很擔憂。警察的聯繫也被故意拖延。我們沒有時間拖延。蜜柑有三個選擇。等待我不確定何時能找到答案的靈感，蜜柑親自展示推理，或者給我提示引導我找到真相。綜合判斷，蜜柑選擇了最後一個。沒有錯。不，就我而言，我想說這是正確的選擇。」

這樣的話，只有當別人說出口時，才能真正發揮作用。即使自己相信自己做了正確的事，但在某個地方，還是會被罪惡感和自責所折磨。我所涉及的受害者家屬也是這樣。即使沒有任何責任，他們也會責備自己。

唯有時間和他人的寬恕才能治癒這種痛苦。

我不想讓無辜的蜜柑受苦。我輕輕地觸摸了淚眼含羞的蜜柑的手臂。

「對不起。謝謝你。」

我向蜜柑道了歉，也表示了感謝。希望即使沒有完全釋懷，也能鬆開自責的枷鎖。

接下來我能做的就是託付、守望。僅此而已。

「來吧，轉換心情。還有工作要做。向我展示你推理的樣子。」

蜜柑只是點了點頭。

我不能再繼續了。首先獨自挖掘真相的是蜜柑。我只是借用她的推理。揭示推理的權利屬於蜜柑。我不是那麼厚顏無恥，會回到大廳繼續進行。我曾經也被稱為名偵探。雖然渺小，但我有自己的驕傲。

「我們走吧。」

我拍了拍蜜柑的背，催促她。蜜柑轉身朝門走去。

看著她的背影，緊繃的東西一下子彈跳開來。融化成河流流淌著。

如果眼前的人不是蜜柑。不是個女孩子。是龍人。如果房間里只有我一個人。我早就哭崩潰了。

微不足道的驕傲，想要表現得好的虛榮心。不想讓蜜柑感到內疚的心情。這些微不足道但又重要的東西，支撐著我的雙腿，止住了我的淚水。

我對蜜柑沒有仇恨，也沒有心結。這是真心話。我非常感激她如此信任我。

然而，我很懊悔。如此結局讓人懊惱。無能為力，衰老。懦弱，羞愧。

但這就是我的實力。我想哭，卻哭不出來。

無盡的悔恨湧上心頭。

我到底做錯了什麼，才會導致這個結局。一連串的無用想法浮現又消失，猶如朝露一般。

不知何時回到了大廳，坐在椅子上。

蜜柑站在大廳中央，我茫然地望著她。

我必須銘記蜜柑的形象。唯有這種使命感，才是清晰的。

「屋敷先生因為身體不適請假。作為代理，我來說出推理。」

蜜柑在大廳中央解釋道。

今天最大的騷動發生了。人們紛紛發表意見。只是有聲音，意義卻沒有進入耳中。疑問和驚訝之類的，我並沒有打算解釋。我不想公開人生中最大的恥辱。

「確實，他看上去快要死了。蜜柑花子，就交給你了。」

呵的一聲令下，騷動平息下來。雖然不知道詳細情況，但龍人似乎有所察覺。

「那麼，開始吧。」

一瞬間的寂靜。蜜柑閉上眼睛，取下眼鏡。

當她睜開眼睛時，站在那裡的已是另一個人。

「推理的基礎是屋敷先生鞏固的。」

有一種催眠術叫做驚愕法。顧名思義，就是通過驚嚇來接觸潛意識的方法。我親身體驗了這個方法。

蜜柑的聲音是清晰且悅耳的。不自覺地聽入耳中。

她消失了那種無精打采的氛圍，目光銳利，嘴角緊繃。我不自覺地凝視著她。

原本簡練的語氣也消失了，變得禮貌且更易於聽懂。

如此迅速的變化。本來可能會引起人們的譏笑，但她卻有一股不容譏笑的威勢。

「我要說的並不多。兇手的名字、詭計和其他補充內容。」

這種風格是因為她對我仰慕，把我當作目標嗎？

還是說，平時的蜜柑花子在推理時，對方的理解較差。所以才在日常和推理時，有意區分氛圍？

不清楚她是如何形成這種風格的。可能再也無法確認了。

唯一確定的是，我得到了一位優秀的繼任者。

年邁的偵探退位，接下來只需見證新星的閃耀。

「詭計看似簡單，但兇手在其中加入了一些隱藏的調料，讓它看起來更加複雜。那就是恐嚇信和現場的留言。內容如此狂妄。大家可能都覺得一定是一個複雜的詭計，但實際上是陷入了兇手的圈套。讓人誤以為是複雜的詭計，實際上執行的是簡單的詭計。這才是兇手的詭計。」

蜜柑一邊說著，一邊配合著手勢展開推理。

「密室殺人的大綱是這樣的。讓密室里的人看起來像是死了，然後在闖入後殺死他。就是這麼簡單。這個詭計雖然簡單，但如果執行得當，效果非常顯著。也許看似不可能實現，但只要注意時機和角度，有足夠的勇氣，就能如此欺騙眾人。」

意義滲透的幾秒鐘，蜜柑留了個空隙。

「等、等一下。那麼，犯人是……」

「犯人是第一個沖向草太先生的人，將刀插入頸窩。哭喊著，就像已經被殺死一樣表演。對，犯人就是你。本本尾和奏。」

蜜柑與和奏對峙。

「大致上，你的行動是這樣的。首先，等待我們回來後出去，將刀藏在衣服里。刀上提前插有寫有信息的紙。繫緊腰帶就不會掉下來，只要不彎腰也不會傷到皮膚。裝備好後，移動到草太先生的房間前，站在門前。這樣做就能給他人留下和奏小姐站在門前的印象。即使強行守住門前，也能消除不自然的感覺。那時候真是遺憾。如果能好好控制你，就能阻止詭計的啟動。」

蜜柑稍微低下眼睛。但是，下一刻就用目光射向和奏。

「然後就等著有人硬闖門進來。一旦門被打開，你就迅速進入房間。如果讓其他人先行，詭計就會崩潰。用腳踢破或者用身體撞破門，稍微會拖慢後續動作。只要時機不錯，和奏小姐能優先進入的可能性很高。站在最前面，背對我們的時候，從衣服上抓住刀。然後將刀露出來。長馬甲遮住了它，所以翻起的襯衣不會被看到。徑直撲向草太先生。用背部遮擋我們的視線，讓刺入的瞬間不被目擊。然後將刀插入頸窩……接下來的事情你都知道。」

和奏笑著搖了搖頭。

「蜜柑醬，你還好嗎？有點失望呢。竟然做出這種三流的推理。」

審訊時的態度恰恰相反。帶著看不起別人的態度和語氣。

「有矛盾嗎？」

「有吧。我在門前大吵大鬧了那麼久，草太還能熟睡？不可能吧。還是說他被下了安眠藥？遺憾的是，那也不可能。因為前刑警和偵探好像都檢查過了。」

態度和語氣發生了變化，敵意毫不掩飾。就像常見的暴躁型犯罪嫌疑人。對我們這個領域來說，這並不令人驚訝。我們已經接觸了太多這種類型的人了。蜜柑也不為所動。

「考慮到你和草太先生的關係，這個問題也可以解決。」

「哦～那就說說看吧。」

「你們兩個是在我的粉絲網站上相識的，對吧？這是遲早會查明真假的事情，所以我認為你們沒有說謊。」

「我認為什麼呀，就是沒有說謊。裝模作樣的，真是笨蛋。太糟糕了。」

「是這樣嗎。那麼，至少可以確定草太先生是我的粉絲。那麼，如果你這樣提議給成為女友的他，會發生什麼呢？『嘿，我們給草太的家裡寄一封假的恐嚇信，叫蜜柑醬出來怎麼樣？她是偵探，只要收到恐嚇信，就會來的。我想近距離看看蜜柑醬。你願意幫忙嗎？拜託了』。」

「這個模模擬噁心。」

蜜柑完全不受挑釁影響。堅定地看著和奏。

「草太先生答應了。如果是粉絲，想見到自己仰慕的人是很自然的。為了讓別人不插手，把地點設在別墅，為了讓警察不容易介入，讓信的內容也故意模糊。草太先生可能覺得這是一種惡作劇。但是，你是認真的。如果不能得到合作，這個魔術就不成立。這也意味著和草太先生交往只是為了這個魔術而已。」

「你的想像力真豐富。真煩人。」

「草太先生在不知不覺中被利用，自己製造了密室。鎖上門，貼上黏性膠帶。就這樣，一個完美的密室誕生了。按照約定，讓他看到刀插在被子上的樣子，然後在短短几分鐘內揭開真相。至少，草太先生是這麼被蒙蔽的。他做夢也沒想到自己會被刀刺進脖子。你無視了這一點，揮舞著兇刀。如果在排練中指定了睡覺的位置，就不難瞄準頸窩了。」

「好吧好吧。承認了，蜜柑醬的推理完全正確。給你看證據吧。證據。到現在為止，你完全是在胡思亂想。拿出無法抵賴的證據來。」

「有證據，但還沒有。」

「什麼意思？你在說謎語嗎？不需要那個。有還是沒有？到底哪個？」

「如果刀上有痕迹，就是證據。」

「刀上有指紋嗎？」

「應該沒有。為了不留指紋，你肯定採取了一些措施。」

「那麼證據就不存在了？」

「不，關鍵是你是如何避免留下指紋的。最常見的方法是戴手套或者用手帕。但是，武富先生證實和奏沒有掩飾任何東西的跡象。現場也沒有發現可疑的物品。如果不能使用手套，塗抹瞬間粘合劑在手上可以避免指紋附著，但是沒有時間剝落，也沒有發現這樣的痕迹。用被子代替手套的可能性也可以排除。從揭起被子到握住刀的過程會非常麻煩。這種類似於計時競賽的魔術並不合適。要順利完成，不留一個指紋，最好的方法是使用衣服。刀藏在衣服下面。從拿出刀的時候就用衣服包裹住刀柄，走到草太身邊，身體傾斜，刺向頸窩。這樣就可以不留指紋殺死他。從旁觀者的角度看，就像是女朋友依偎在男朋友身邊，可以偽裝犯罪行為。」

「那麼，這有什麼關係？指紋沒有留下來。」

「你說得對，指紋沒有留下。但是，刀柄上應該留有汗漬。和奏出汗非常多。這是一次背水一戰的魔術。非常緊張也是情理之中。但這成了致命的弱點。正如我們之前證實的，刀是用衣服包裹著使用的。用吸收了汗水的衣服包裹刀柄，當然會使刀柄沾上汗水。事實上，刀柄確實稍微濕了一些。很難想像有其他原因導致刀柄濕掉。汗水鑒定可以確定的是血型。幸運的是，只有你是AB型。如果鑒定結果證實汗水是AB型，那就一切都結束了。」

「哎，不要用血型就認定我是罪犯好嗎？」

和奏的氣勢在減弱。

「我認為這已經是足夠的證據了……好吧，我們暫時忽略血型。事實上，根據刀柄上的汗水量來檢測血型是相當困難的。」

蜜柑也是個相當狡猾的傢伙。她是想讓對方承認罪行嗎？

「然而，即使檢測不到，也不會對你有利。因為汗水附著在刀柄上本身就很奇怪。即使無法檢測到血型，依然可以輕易檢測到附著在刀柄上的汗水。現在我們忽略血型，想像一下這種情況：為什麼犯罪者留下了這麼重要的證據——汗水？擦拭一下就可以去除，戴手套就不會留下汗水。為什麼呢？對了，即使不想留下汗水，也別無選擇。」

她語速流利地堵住了和奏的退路。

「是的，和奏小姐。不留下指紋，又不用將手伸進口袋等引人注目的動作。而且還不需要事後處理。這就是使用衣服的方法。但你遇到了意想不到的麻煩。隨著犯罪行為的臨近，緊張使你出了大量的汗。你不能回去換衣服。畢竟門已經被敲響，幕已經拉下。你別無選擇，或者說你高估了自己，或者根本沒有注意到汗水，便犯下了罪行。」

和奏無言以對。

「很難想像刀柄會因為汗水而濕掉。換句話說，汗水的附著證明了我推測的魔術是真實的。而能夠實施這個魔術的人，只有第一個靠近受害者的人。也就是說，你，和奏小姐。」

將犯人逼到懸崖邊。

「等等，真正的罪犯也許是想陷害我。像個變態一樣從某處偷走了我的汗水。」

「如果真的想陷害你，會留下更致命的證據。從汗水中提取DNA是非常困難的。」

「那麼，這是草太的自殺。他討厭我，想讓我成為罪犯。」

「雙手都藏在被子里。如果是自殺，至少一隻手應該在外面。而且，誰會首先跑過去是神所知。針對某個特定的人陷害他們是非常魯莽的。」

看來她的花言巧語已經說盡了。蜜柑緊隨其後進攻。

「即使一點也沒有收集到，我也不介意讓全國知道你被陷害。我會一輩子道歉並補償你。」

蜜柑走近和奏，停在觸手可及的距離。和奏瞪著蜜柑，既沒有否定也沒有承認。

這就是棋逢對手，對吧。

「動機並沒有隱藏，正如信中所說，這是對我發起的挑戰。如果動機是對草太的怨恨，他就不會牽扯到我了。」

我離開了椅子，悄悄靠近桝藏。

和奏嘆了口氣，嚴肅的表情瓦解了。

「啊，被發現到這個地步了嗎。對啊。恭喜你答對了。我就是罪犯。本想讓你哭泣的，可惜了。」

和奏猶如惡作劇被發現的少女。將手放在腰間，不悅地轉了轉脖子。

「你這傢伙。因為如此低級的動機就害死了草太。」

桝藏試圖撲過去。我從背後將他抱住。果然，事情變成了這樣。

「放開我。放開我。如果不對那傢伙做點什麼，我會受不了的。」

我差點被他拖走。千佳也加入了進來。兩人一起應付得了桝藏的衝力。總算避免了二次傷害。

和奏裝作無辜的表情。他沒有在意桝藏，而是看著蜜柑。

「我就是不喜歡你。無論做成了什麼事，你都擺出了一副淡定的樣子。那樣真讓人生氣。像個傻瓜一樣高興才可愛嘛。而且你總是說什麼來著，案件不是因為偵探而發生的。這種推卸責任也太過分了。如果沒有你，世界會更和平一點。我的動機不僅僅是挑戰，更是想教訓你。你猜動機的得分是五十分，不及格。」

被指責的和奏眼神凝重。已經接近恍惚狀態。

「明白嗎？無論怎樣，我的目標都已經實現。如果你沒能推理出真相，我就贏了。即使被推理出來，也能讓人知道是因為你才導致了人被殺害。這是個沒有失敗的遊戲。不玩虧了對吧。」

她愉快地大笑著。

「所以呢，怎麼樣，絕望了嗎？因為你，人死了。」

蜜柑一點也沒有退縮。毅然地站著。

「我明白了和奏小姐的意見。您想說，因為我才導致人被殺害，對嗎？」

冷靜沉著的聲音。和奏尖銳地回應。

「對啊。雖然表情淡定，但心裡一定不安穩吧？」

「我明確告訴您，如果沒有覺悟，我現在就不會站在這裡。無論受到怨恨還是遭到指責，只要我還被需要，我的心就不會被擊垮。」

心態非常堅定。強大的內心是偵探所必不可少的。無論多麼有名的偵探，都會受到批評。如果被壓垮，就無法繼續當偵探了。

蜜柑，能有你為我送行，我很高興。

「你也不應該因為這種毫無意義的事情而浪費自己的一生。如果你說這是我的責任，我道歉。」

蜜柑鄭重地低下頭。和奏一邊看著前方，一邊撓著臉頰。

「並不是沒有意義。」

「是嗎？」

「現在就能明白了。」

話音剛落，和奏迅速蹲下。將拖鞋底的前端掀起。看起來有切口，可以上下分開。她伸進手指，拿出了閃亮的東西。

在這期間，一秒鐘都沒有。沒有人能在這麼短的時間內做出反應。

和奏手中閃爍著光芒的是剃鬚刀。她打開了拖鞋底，將剃鬚刀藏了進去。可能是預料到了身體檢查，提前做好了準備。

龍人試圖抓住她，沖了過去。反應之快堪稱了得。

如果和奏的目標是桝藏或蜜柑，她本可以被抓住。

但是，和奏將剃鬚刀放在了自己的脖子上。

「要是靠近，我就割破自己的喉嚨哦。」

龍人緊急停止。他差一步就抓住了和奏。然而，那一步卻遙不可及。

「就這樣吧。別動。動了就死。」

她伸長脖子，炫耀著剃鬚刀。

將自己作為人質，真是想得周全。不論是壞人還是鬼，一旦有生命作為人質，我們都會不顧一切地保護他們。這就是我們。

從複雜的誤導伎倆到預料到身體檢查，她對偵探的研究非常透徹。和蜜柑的對決果然不是鬧著玩的。

「想死就自己去死吧！快看，你的脖子都動了。趕緊劃破吧。」

桝藏繼續暴力掙扎。我們無法動手，但桝藏他們是另一回事。他們可以任由恨意驅使，讓別人去死。我們全身心地將桝藏制住。千佳似乎也有同樣的想法，幫了我們一把。

「別催我啊。我馬上就走了。快看，我沒動。」

一邊牽制著我們，一邊向門口退去。

「我提醒你們一下，兩位偵探。如果你們跟過來，我會毫不猶豫地動手的。因為我可不想被你們推理出藏身之處。」

她邊看著我和蜜柑，邊用背後的手打開了門。

「那麼，接下來就加油吧，偵探們。」

留下滿面笑容，門關上了。那笑容彷彿在說她已經沒有任何遺憾。如果追上去，她肯定會斷送自己的性命。我們別無選擇。

我們聽到她跑步離去的聲音。桝藏仍在掙扎。暫時還不能放手。龍人也走了過來，試圖說服我們。

就在那時。

「我實在是忍不住了！」

近在咫尺的尖叫。突然，我們的手被猛地甩開。是因為千佳停止了援助。當我們看到他們跑去的那一剎那，才意識到發生了什麼。和奏的逃跑讓千佳失去了自制力，於是她選擇了和丈夫走同一條路。

他們打開門，追著為兒子復仇而去。

「你們明白吧。別過來。我會想辦法的。」

龍人迅速警告我們後，像脫韁之兔一般追著他們去了。

而被和奏威脅的我和蜜柑，只能祈禱他們平安，等待著。

在這無聲的世界裡，只剩下了我們兩個偵探。

不過，我的名字前面還有個「前」。

我已經無能為力了。蜜柑的推理令人矚目，無可挑剔。她也會為我分擔，出色地完成任務。我無憾……

反正我一直處於開張即歇業的狀態。和歌森介紹的委託，我也一直在拒絕。名為偵探，卻幾乎沒有進行偵探活動。

我會放棄偵探的名號，收拾辦公室。這就是全部。過去幾年的生活與此有何不同？都一樣。

我將餘生靜靜地度過。與美紀、七瀨，一起。

我知道蜜柑在窺探著我。

但是，我沒有看她一眼。

於是我們都默默地度過了這段時間。