第十四道 升天蘑菇

「咯咯咯——！」

在某個充滿義務感、近乎自暴自棄的報曉聲中，今天也醒來了。

茁壯成長、長出威風肉冠的公雞鳳凰，每天日出時都會用高亢的啼鳴迎接太陽。

之前因為那次「逃竄城鎮遊盪事件」我提醒了烏卡諾，結果鳳凰被烏卡諾管教，不再獨自散步了。

烏卡諾睡覺時就被關在房間里，成了籠中鳥。

大概除了高聲鳴叫，也沒別的事可做。

不過，發現它是公雞，有點遺憾。

如果是母雞，就能吃到剛下的蛋了。

總不可能把女兒的寵物殺了當雞肉。

起床洗臉，隨便吃點昨晚的剩菜，換衣服去早市。

烏卡諾要是醒了，會睡眼惺忪地來送行，但今天她似乎還在夢鄉。

在城鎮中央廣場舉行的早市，商販們熙熙攘攘。

清晨第一班馬車運來的新鮮食材自不必說，還有特價魔道具、美術品，稍不留神就賣光了。

賣家和買家都扯著嗓子討價還價、招攬顧客。

我也投身於這片雜沓與喧鬧之中。

小麥和鹽每周定量配送，但時令食材和珍貴食材，必須這樣親自跑市場才能買到。

逛了一圈早市，結果今天買到了便宜的香料蔬菜。

還買了些賣相不好但味道應該不錯的薯類，以及一本據說在王都流行的食譜集。

王都的料理是那種以昂貴稀罕、不公開流通的食材為前提的貴族料理，沒什麼參考價值，但就是忍不住在意。

封面圖明明是我發明的迷宮燉菜嘛。

這不買不行。

買完才發現「作者：宮廷料理總廚師長助理 梅爾庫利·馮·斯特拉托尼凱」。

那個人又升職啦？

仕途真是突飛猛進啊！

下次送點能存放的迷宮食材當賀禮吧。

等太陽完全升起，空氣變得溫暖時，早市也開始三三兩兩地收攤了。

我也抱著購物袋準備回去，看到了兩位冒險者。

對方也注意到了我，向我招手。

是尤格德拉和塞菲。

我想著聊幾句再走，就朝他們走去。

「早上好……」

「早上好！」

「哦，早。你們倆也來買東西？不像來賣東西的。」

尤格德拉似乎早上沒精神，有點困，塞菲倒挺有活力。

前不久打倒中層守門人、抵達迷宮下層的兩人，裝備也換成了符合其實力的高級冒險者用品。

尤格德拉身穿金屬鎧甲。

銀色的金屬看起來十分堅固，似乎用的金屬比我的壓力鍋還好。

不過，卸掉部分鎧甲的裝甲，換用鎖子甲進行調整改造的地方，讓人感覺是冒險者而非騎士。

腰間的佩劍劍鞘，即使在白天也能看到靜靜溢出的白色光芒，不難想像這是把帶有強大魔力的名劍。

不知是魔劍還是聖劍。

我沒有魔法鑒定眼……

塞菲在漆黑的法袍外，披著一件醒目的深紅外套。

手套上刻著複雜的紋樣和文字，胸前的吊墜緩慢地變換著七彩色澤。

看著易碎，但大概能用魔法防禦彈開巨劍的一擊吧。

聽說過有那種魔法裝備。

手杖的柄既非金屬也非木頭，是種質感奇特的白色（象牙之類的？），頂端嵌著一顆像閉合眼睛形狀的複合魔石。

這個我清楚，用魔法時那隻眼睛會睜開。

因為很帥，所以記得。

「今天在找有沒有應付時間對策的魔道具。」

「時間對策。」

我跟著塞菲重複道。

啥？下層冒險者還得搞這種對策？可怕。

「你大概在想像能停止時間那種離譜的東西吧，不是那種。是有瞬間加速、必定先手的魔物，還有能讓我們變慢、想用陷阱壓扁我們的魔物。」

「公會的對策道具一到貨就賣光。就想早市會不會有……哈啊——」

「良石先生買了什麼？」

「啊，蔬菜、薯類和食譜……」

真夠居家生活的，抱歉。

我要是能說「採購了靈峰一年只開一夜的夢幻香草（颯！）」就好了。

但那種東西的買賣全在王都進行。

閑聊一陣，拜託他們如果在下層找到「就是這個」的食材，再給我送來，就和兩人告別了。

回酒館放好食材，睡個回籠覺。

然後過了中午起床，準備做菜。

和鳳凰玩耍、出門去玩的烏卡諾也差不多回來了，中途加入幫忙準備。

剝石胡桃，處理霞肉，切透明玉菜用水浸泡，把滷蛋浸入調味液。

將紅蓮瓜厚切，和乳酪一起塞進冷藏櫃，烤塔皮，揉披薩麵糰靜置，忙這忙那。

可用的食材不斷增加，菜單也持續增加。

雖然拚命活用各種省時烹飪工具，但我們兩個人搞定這麼多菜品，真了不起。

尤其爆炸卵能用後，料理菜單更是暴增。

炒蛋、煮蛋、滷蛋、煎蛋、煎蛋卷、半熟蛋天婦羅、乳蛋餅、蛋湯、玉子燒等等。

特別是滷蛋作為配菜很暢銷，備貨量增加又增加還是賣光。

鳳凰也愛吃。

傍晚做開店準備，日落開店。

好，願今日也生意興隆。

好了。

開門營業，餵飽對味道和分量都挑剔的冒險者，對沒完沒了抱怨冒險者公會壞話的醉鬼左耳進右耳出，把拚命想請烏卡諾、被懷疑、逃走、自暴自棄喝醉倒下的阿卡納尼亞送回旅館，過了半夜再記好賬，今天也就算打烊了。

平時的話，這會兒該和烏卡諾一起拼會兒拼圖然後睡覺，但今天應尤格德拉和塞菲的請求，要開始迷宮食材的烹調研究，所以烏卡諾忍著拼圖，賴在廚房不走。

「你可以去拼拼圖的。」

「不要。等會兒和爸爸一起拼。」

烏卡諾搖搖頭，我有點抱歉，但還是轉向了砧板上的食材。

這次要處理的食材是升天蘑菇。

是一種傘蓋茶褐色、圓滾滾、肉厚的蘑菇，像香菇。

用炭火烤黃油醬油吃，應該會很香。

但吃了這傢伙會升天。

無論是味覺上，還是性命上。

在迷宮下層採集的升天蘑菇，據說只咬一口，就能帶來其他食材無法比擬的、鮮到升天的感動。

是難以想像屬於此世的美味。

但劇毒，食用後不久會出現強烈幻覺、神志不清、劇烈頭痛、噁心、內出血等癥狀，迅速死亡。

這哪是食材，是毒品啊。

糟了糟了。

這不是醫生的領域嗎？但尤格德拉和塞菲似乎想拜託我。

聽塞菲謹慎措辭解釋，好像是有哪位高貴的大人想吃升天蘑菇，通過他們倆做中間人，來委託我。

似乎有不便公開直接委託的內情。

大人物真辛苦。

給人一種彷彿只要委託通過，就確信肯定能吃上升天蘑菇的印象。但我又不是什麼魔法廚師，能保證把什麼都變得能吃？

糞桃不就搞不定嘛。

但無論立場如何，對方那麼想吃，就想讓他吃上。

正好我也想挑戰蘑菇料理，算是順水推舟。

等著吧，素未謀面的哪位貴人。

我會烹調得美味，送上您的餐桌。

但升天蘑菇是過於危險的食材。

沒法像往常那樣「試著烹調嘗嘗味道」，所以決定從倉庫拿來還沒處理、活捉的跳兔，給它吃吃看。

已知生吃會死，烤了吃也會死，所以只切下傘蓋，試試喂石突部分。

跳兔差點連我手指一起啃掉，貪婪地吞下升天蘑菇的石突，瞬間，充血的、殺意四溢的紅眼變得朦朧、幸福地融化了。

全身放鬆，露出像被母親抱著的安詳表情，發出「啾——」的撒嬌叫聲。

然後嘴巴吧唧吧唧，吐出了幸福的嘆息。

看起來是好吃，但這之後的反應讓人害怕。

擔心的事態立刻變成了現實。

首先眼睛骨碌翻白。

口水開始從嘴角流下，全身開始痙攣。

接著皮下滲出紅色斑點，眼看著變大，然後吐血，不動了。

「咿——」

這什麼。好可怕……

急性藥物中毒嘛。

這哪是人吃的東西。

衝擊力太強，差點留下心理陰影，暫時中斷烹調研究，喝了酒，讓烏卡諾握著我的手，開著燈睡了。

刺激太強了。

第二天，尤格德拉＆塞菲遠征，沒來酒館。

本來想讓他們給委託人傳話「升天蘑菇的烹調沒戲了」，但他們不在，訴苦也沒用。

正好同為下層冒險者的阿卡納尼亞來了，就請教一下她的意見。

「——就是這樣，被拜託說能不能把升天蘑菇變得能吃。那玩意兒說到底根本不算食物吧？」

「不？是食物吧？我絕對不吃，但想吃的人可多了。」

「誒誒……是想死嗎？」

「嗯——。這話不太好大聲說。」

已經微醺的阿卡納尼亞，一邊喝著迷宮啤酒的大杯，一邊大聲說道：

「是那些時日無多的貴族啦，會偷偷買來吃。」

「啊——」

是那種「反正要死，想吃點好吃的再死」的吧？有點懂。

雖然覺得長壽點多吃點好吃的，但實際壽命將盡、身體各處出問題時，可能就不是那種感覺了。

「吃了之後死狀凄慘，所以在社交界，被鄙視為『是那些沒品味、丟臉、意志薄弱、經不住誘惑的傢伙才會碰的東西』。還有宮廷廚師他們也偶爾會買。」

「啊——」

是好奇心對味道太強的那種類型吧？

好奇心殺死貓，也殺死廚師。

第一個想嘗嘗河豚的人，真是搞不懂。

能把烹調失敗就會死的食材大口大口吃下去的人，腦子絕對有問題。

我當然也有問題。

身為隻身探索人外魔境迷宮中層的超人、上層冒險者，阿卡納尼亞順便告訴我不少迷宮下層能採集的素材。

下層素材因能採集的冒險者少，必然稀有價高，似乎能賣給出手大方的貴人們。

神秘的寶石、特異的木材、軟乎乎的石塊、稀有的藥草等等。就連普通打上來的水，也能以「深層水」的名義有一定需求。

富含礦物質嘛。

「下層中段能採的大概就這些。」

「後段能採的呢？」

「後段還沒去過呢～。說起來，我大概到中段就是極限了。」

「果然？獨行狼能到下層，挺厲害了。和尤格德拉、塞菲組隊怎麼樣。也不是不認識吧。」

兩人似乎都在迷宮裡被阿卡納尼亞救過。

我覺得他們合得來。

三人總比兩人強吧。

單純計算戰鬥力1.5倍。

但阿卡納尼亞一邊用漢堡剩的番茄醬在盤子上畫著拙劣的某人肖像，一邊搖頭。

「我啊，要組隊就只和良石，心裡這麼決定了。但良石太弱，當不了冒險者嘛。尤格德拉和塞菲是好孩子，但組隊還是算了。」

「哦、哦……」

被阿卡納尼亞的好意集中攻擊，有點不好意思。

但，正在服務的烏卡諾像威嚇的響尾蛇般抖動尾巴，察覺什麼，直勾勾看過來，我們倆都移開了視線。

沒事的烏卡諾。

爸爸是烏卡諾的爸爸啦～。

「咳哼。嘛，尤格德拉和塞菲就算沒我幫忙也能繼續前進。打倒迷宮之主、踏破迷宮的，肯定是那兩人。」

哦，你也這麼想？我也是我也是！

那兩人是「能幹」的。有這種感覺。

但有點意外。

被後起的兩人趕上攻略進度，還以為會有點嫉妒或競爭心。

「阿卡納尼亞沒想過『我要自己踏破！』嗎？」

「我……嗯——，有不足。缺了點什麼。」

身經百戰的魔劍士閉眼歪頭說道。

你一個人干著五人小隊的話，還能缺什麼啊。

啊不，是不是「一個人」這點有問題？

「缺什麼，比如……配合能力之類的？」

「對對，配合能力啦啤酒續杯啦。但說正經的，不是那種。到了中層左右的冒險者，誰都會經歷一次，怎麼說呢，會有種『自己被什麼巨大的東西保護著』的瞬間。是神的加護啦，被世界保護啦，運氣站在自己這邊啦，有各種說法。但從中層開始不一樣。反過來了。必須自己成為『巨大的東西』。保護神，保護世界，創造運氣。只有理所當然能做到這些的冒險者，才能繼續前進到最下層。」

阿卡納尼亞的話有點飄渺，但正因如此，我覺得自己隱約理解了。

這是多次跨越修羅場的、毋庸置疑的一流冒險者的話，我深有感觸。

「好深奧啊。」

「感想好淺～」

我遞上迷宮啤酒的續杯，阿卡納尼亞笑了。

「不過呢，我覺得良石也是『巨大的東西』那邊哦。」

「哪裡？我光是打理這家小酒館就夠嗆了。」

什麼神啊世界啊，與我無緣。

對區區酒館廚師來說，這話題規模太大了。

「嘴上這麼說，卻不斷做出連宮廷廚師都做不出的迷宮料理，太狡猾了。對升天蘑菇也很期待哦～」

被酒勁上來的阿卡納尼亞軟綿綿地聲援，我苦笑。

嘛，也是。

雖然被升天蘑菇的危險嚇得退縮，但還幾乎什麼都沒試。

重新想，就算結果可能是無法烹調，也該做到能做的程度。

第二天，被阿卡納尼亞推了一把的我，為升天蘑菇的實驗，去找了城鎮的鍊金術師。

為了借他做魔法實驗用的老鼠。

升天蘑菇自己不能吃，給跳兔等食用活捉魔物吃又浪費，還是從一開始就準備實驗用老鼠最好。

雖然作為交換，教了公會嚴禁外傳的爆炸卵爆液製法，但算了，無所謂。

我只是教了雞蛋的做法而已。

可沒教副產品製法哦。

準備好老鼠，心理建設也好了。

看過一次衝擊影像，也算有點耐性了。

重新開始升天蘑菇的研究。

首先將蘑菇按部位切開，分別餵食。

傘蓋、柄、石突、表皮、芯。這些全都有毒。

也就是說升天蘑菇全身都是無死角的毒塊。

接著切碎用水浸泡。

聽說蘑菇的鮮味和營養是水溶性的，用水洗會流失。

說香菇之類的用濕布擦掉污垢就行嘛。

那反過來，用水攻試試，但也不行。

解毒藥全無效。

哪怕指甲尖那麼點分量，吃了就必死無疑。

回歸基本，用酒腌。乾燥。用油萃取毒性成分。

以毒攻毒……試了又試，都失敗。

可怕的毒。

絞盡腦汁想有什麼能用的，翻遍架子和倉庫，散步清醒頭腦，寫信向斯特拉托尼凱女士請教。

後來，數了數貼滿廚房牆壁的便條數量的烏卡諾，天真地說「新紀錄」，覺得有趣，但這正說明進展艱難。

果然自己不能試吃，大大增加了烹調難度。

在料理筆記上「×」記號不斷增加中，我決定嘗試用河豚毒的思路來解決。

高級食材·河豚以猛毒聞名。

甚至有「河豚～條份」這種毒量換算單位。

但河豚並非生來就有猛毒。

是通過食用有毒的餌料，在體內積累毒素而帶毒。

所以不吃毒餌養大的養殖河豚是無毒的。

我拜託冒險者，將升天蘑菇連同周圍的土（培養基）一起采來。

然後在酒窖的暗處培養。或許升天蘑菇是因為生長在迷宮的糟糕空氣中才帶毒。

聽說迷宮潛得深了會有瘴氣什麼的。

在地上培養的話，或許……

幾次培育不良枯死後，來看情況的烏卡諾看到枯萎的升天蘑菇，給出了建議。

「這個，大概是營養不良。」

「營養不良？施肥了啊？」

「光吃很多麵包，不吃肉的話，身體會垮。感覺是缺乏需要的營養。」

這樣嗎？烏卡諾老師！

烏卡諾是在自己房間放了很多盆栽、種這養那的園藝少女。

她的知識值得傾聽。

營養不良啊。

氮磷鉀三大肥料都施足了。

這樣還枯，那就是缺乏別的特殊營養素了。

特殊營養素是什麼。

原生地和地上有什麼不同？營養有什麼差別？

我以阿卡納尼亞、尤格德拉、塞菲為首，拜託下層冒險者們收集了關於升天蘑菇原生地的信息。

在什麼樣的地方，有多少數量，如何生長。

信息再多也不嫌多。

有原生地素描的話，高價收購哦。

就這樣持續收集信息並分析，結果發現升天蘑菇是以魔物屍體為養分生長的。

魔物死後會迅速腐爛成土。

升天蘑菇在那土中伸展菌絲生長。

知道這個就好辦了。

給快枯死的升天蘑菇施了用取過霞肉的魔物屍體腐爛形成的土，第二天它就挺直腰桿，重新開始健康生長了。

成功了！

原來如此，是長在屍體上的蘑菇啊。

有種只長在動物糞便上的蘑菇嘛。

是那種啊。

成功養殖的升天蘑菇和天然的不同，只有小指大小的迷你尺寸。

但繁殖力驚人。

剛拔掉，新蘑菇就又長出來。

同一培養基，只要土壤養分夠，一天能采五、六根。

不愧是迷宮產蘑菇，出bug了。

而且沒毒！假說正確。

升天蘑菇的毒和河豚一樣，是在成長過程中積累迷宮下層的……某種……糟糕成分？……而帶毒的。

說「無毒化成功」感覺有點不對。

但這應該是足以自信的好成果。

那麼，關鍵的滋味。

用老鼠謹慎進行臨床試驗後，和烏卡諾一起試著吃了炭火網烤的養殖升天蘑菇。

滿懷期待、尾巴甩得呼呼響、整根扔進嘴裡的烏卡諾，卻每嚼一口，笑容就消失一分。

「這就是升天蘑菇？完全上不了天國。非常俗世。」

「確實。」

試吃大臣的話一針見血。

這玩意兒可升不了天。

養殖升天蘑菇，老實說味道平平。

絲毫感受不到傳聞中「鮮到升天」的未知美味。

似乎和毒性一起，美味也消失了。不，也許毒和美味是同一成分。

說好聽點是樸素、吃不膩，說難聽點是沒亮點、沒驚喜、尋常味道的養殖升天蘑菇很脆，咬一口就從咬痕處簌簌碎裂。

吃的口感也有點粉粉的。

可惡，費了這麼大勁無毒化，就這！

知道我花了多少工夫、金錢和時間嗎？

不，這種期望落空的結果，也是有的吧？

投資和研究全都開花結果，那才奇怪。

但還是失望。

不甘心，就最大程度利用成果，烤了蘑菇麵包。

既然「粉粉的」，就意味著容易磨成粉。

既然「樸素吃不膩」，就能天天吃。

既然「快速生長、噗噗地采」，量也能保證。

用晒乾磨碎的蘑菇粉和水混合揉成的麵糰烤出的蘑菇麵包，成了上等的普通麵包。

是普通好吃、普通的麵包。

是附近超市普通在賣的那種普通水準。

蘑菇的香氣也因加熱而變化，變成如同低調點綴般的沉穩氣味。

比小麥麵包烤得便宜，從這個意義上說，算成果吧？

真沒勁～。

但這就是極限了。

升天蘑菇，烹調完成。

我把好不容易得來的研究成果——滿滿一籃蘑菇麵包，交給了來酒館的尤格德拉和塞菲。

雖然和委託人貴族大人期待的似乎不同，但這個東西怎麼樣呢？

再想別的辦法很難了。

「咦，這個是麵包對吧？」

「蘑菇……？」

塞菲歪著頭，尤格德拉窺探麵包下面，找蘑菇。

抱、抱歉。

把蘑菇料理加工成麵包端出來，是有點搞不懂。

「把蘑菇加工成麵包了。嘛，先帶給委託人試試。可能不是他期待的，但也不壞。啊，尤格德拉和塞菲也嘗嘗看。我這邊也試吃過，但想要客觀意見。」

我催促，兩人老實地點頭，拿起麵包。

然後開始大呼小叫。

「塞菲看這個！撕開麵包看看！裡面雪白！哇哇哇，用手就能輕鬆撕開！好軟糯！」

「真的，連麵包邊都鬆鬆軟軟！好香～……！」

「誒，嚼著嚼著就沒了!? 不，不對，是在嘴裡化掉了！」

「哈啊啊，好幸福。從沒吃過這樣的麵包。『好吃』這種詞完全不夠形容。」

「啊，已經沒了。忘了喝飲料。」

「懂，我也一樣。這麵包一點不幹噎呢。」

聽著兩人盛讚，總覺得有點不好意思。

是、是嗎。很厲害嗎？那麼好吃？

我正扭捏，運來追加剛出爐蘑菇麵包的烏卡諾，豪爽地整條抓著吃，說道：

「看，塞菲和尤格德拉都說好吃。吧唧吧唧……爸爸，舌頭被養得太刁，嘗不出這麵包的好吃了。」

「是嗎？也許吧。」

以有史以來數一數二的飽食之國、日本的標準來看，這是「普通的麵包」嘛。

「普通」很了不起。

還便宜。

能便宜吃到普通好吃的麵包，是不得了的革命啊。

嗯，多點自信吧。

委託人貴族大人肯定也會滿意的。

尤格德拉和塞菲送去蘑菇麵包的十天後，酒館收到了一個嚴實包裝的禮物。

精美的魔石工藝盒子上施加了保溫、保鮮魔法，光這個盒子就值一筆小財了。

懷著比上次王族賞賜王侯蜂蜜時更緊張的心情打開，裡面裝著一瓶世間罕見的冬獸夏草酒。

是將寄生在靈峰冬眠野獸身上生長的超稀有蘑菇，放入水晶桶釀造、蒸餾的烈酒中浸泡而成的夢幻名酒。

其獨一無二的風味，傳說連遠古眾神也曾為之驚嘆。

但製造難度過高，我也只通過多古多古有的珍本書籍才知道其存在。

送這種該收入王都寶庫的極品的是誰？檢查盒子，發現裡面偷偷塞了一張用近期聞慣的蘑菇香氣熏染的信箋。

上面記載的，是讚頌蘑菇之妙的雅緻詩句。

雖然沒有署名，但送禮人是誰，再清楚不過了。

用王族也垂涎的夢幻名酒回贈麵包。

嗚誒誒，回禮太貴重了！

高興得繞了一圈，反而害怕了。

這怎麼辦。

這可不是普通小酌能喝的東西。

品質太高，實在不能在酒館提供，總之先小心收在倉庫，等將來有值得喝的日子。

收到了不得了的酒……但反過來想，這說明對方喜歡那蘑菇包，喜歡到要用這酒回贈。

這讓我由衷高興。

無論老少，無論貴賤。

誰吃，蘑菇麵包肯定都好吃。

請多多關照這普通又好吃的蘑菇麵包！

迷宮食材圖鑑 No.14

升天蘑菇

在迷宮下層採集到的蘑菇。

蘊含令人難以置信、仿若不屬此世的未知旨味。食用後，在沉醉於那升天般極致美味的瞬間，便會遭受強烈幻覺、劇烈頭痛、內出血等癥狀的襲擊，最終如字面意義般升天。切勿接觸天然品。

在良石的酒館，可以品嘗到通過人工養殖實現無毒化，並使用其磨製的蘑菇粉製作的麵包。這種蘑菇麵包比小麥麵包更廉價，可長期保存，即使冷食也神奇地帶有一種溫潤感。但已不具備天然品那升天級的極致旨味。

麵包味道樸素，帶有微弱的甘甜，如香薰般輕撫舌尖。

雖非特別美味，卻是那種輕柔相伴，令人憶起家人與故鄉的沉穩安詳之味。

良石的迷宮料理，是冒險途中除「女神之淚」外，唯一能恢複疲勞值的手段。

出發冒險前，別忘了互相確認一句：「麵包帶了嗎？」