第八章 嬉戲宴樂

「真的沒關係嗎？都快年底了，還去他們家打擾……」

「是蓮司提出的邀請，還要我們別跟他客氣呢。」

在夕陽斜照的車內，父親如此回答後，緩緩轉動方向盤。

車上不知何時裝好了給小雛用的安全座椅，她正和我一起坐在后座。

在我驅除雷公童子後，已經過了一個星期。今天是十二月三十一號。

這星期真的很忙碌。因為房子全毀了，在新家蓋好前，我們只能先暫時下榻飯店。我從沒想過會在這種情況下體驗飯店生活。

我並不反對住在飯店，但要說有什麼不滿，就是這裡沒辦法練習體術。畢竟在飯店房間里不能盡情活動身體，附近也沒有能避人耳目的公園。所以我這個星期都沒能練習體術。

於是我改成練習能在室內施展的魔法，不過這種練習效果有限。要是不小心施展太強的魔法，還可能會弄壞飯店裡的物品。

「失去了才懂得珍惜」這句話說得真好。我從來沒有想到，能毫無顧慮練習魔法的「環境」竟然如此寶貴。

「差不多快到嘍。」

「小彩姊姊的家？很大嗎～？」

「嗯，很大喔。跟我們家差不多。」

「好大！」

小雛驚訝得雙眼圓睜。其實我也沒有去過小彩家。

畢竟在得到父親認可之前，我甚至無法踏出家門。加上平時都是小彩主動來找我，所以我一直找不到機會去她家玩。

他們家會是什麼樣子呢……就在我這麼想時，車子開始放慢速度。映入眼帘的是一道又長又高的土牆，令人聯想到江戶時代的武士宅邸。牆壁塗得潔白如雪，看不見一絲臟污。

看到如此漂亮的牆壁，小雛忍不住大喊：

「是牆壁耶！牆壁！」

「嗯，驅魔師的家都是這樣子。為了避免修練情況外泄，驅魔師會用牆壁把住宅圍起來。而且這樣比較容易布下結界。」

父親回答了小雛。我忽然有個疑問，於是這次換我開口：

「為什麼有牆壁會比較容易布下結界呢？」

「因為可以當成參考。你在騎腳踏車時，也是有輔助輪會比較好騎吧？道理是一樣的，有輔助的話會比較容易布下結界。」

「……這樣啊。」

我有點似懂非懂。

不過既然是父親說的，應該是正確的吧……當我這樣想著時，蓮司先生從高大的正門裡走了出來。

「歡迎你們！宗一郎，停車場在這邊。」

「可以先讓孩子們下車嗎？」

「嗯，當然沒問題。彩也很期待你們來玩呢。」

我拿起兒童背包，和小雛一起下車。

我們今天要在小彩家過夜。

因為聖誕派對被雷公童子毀了，經過討論後，我們決定改辦跨年派對，地點就選在小彩家。

我、小雛和母親一起前往初次造訪的霜月家。當我們穿過正門時，小彩從玄關飛奔而來。

「哇！伊月！小雛！歡迎你們！」

「打擾了！」

彼此打完招呼後，小彩拉著我們的手，帶我們進入玄關。

母親和桃花女士在玄關寒暄起來。我們繞過她們，走進小彩家。看到這棟和我們家差不多大的日式建築，我事不關己地想著：「在現代的東京居然還有這麼好的房子啊。」

「往這裡走！」

然而，小彩帶我們去的地方並非房間，而是外廊。外廊前方有一排等距排列的人偶模型。

嗯？那好像和我們家的木偶一模一樣？

面對那個非常眼熟的人偶，小彩突然伸出導絲，瞬間就纏住了十公尺外的人偶模型。

「你看！我已經能伸得這麼長了！」

「好厲害！」

她之前還只能伸出幾十公分的導絲，現在居然能伸得那麼遠了。

「小彩，你真了不起！」

我這麼稱讚小彩，小雛則因為看不見導絲，只是疑惑地歪著頭。於是我輕輕摸了摸小雛的頭。

我正驚訝於小彩的成長時，她開口說道：

「我是認真的喔。」

「認真？」

我記得小彩以前好像也說過類似的話，她繼續說道：

「我要成為能和伊月並肩作戰的魔法師！」

「……這樣啊。」

夕陽照在小彩那堅定的側臉上，使我不由得看得出神。或許，我是被她的決心深深打動了。

「我說不定很快就會被小彩追上了呢。」

「真的嗎？那你要等我喔！」

「要、要等你嗎……？」

這就有點難答應了。

為了活下去，也為了守護重要的人們，我絕對不能停滯不前。

所以我沒有說「我會等你」，而是努力帶著笑容說：

「如果是你，一定能輕鬆超越我喔。」

「我才不要那樣！我要跟你一起啦！」

明明想稱讚她，結果卻被凶了一頓。

……女孩子真的好難懂。

「彩，你讓伊月看過了嗎？」

「嗯！」

忽然聽到背後傳來蓮司先生的聲音，我回頭一看，發現他和父親一起站在那裡。

蓮司先生微微眯起眼睛。

「伊月，今後也請你多多關照彩了。」

「好、好的！」

突然聽到他這麼說，我下意識地挺直了背脊。

可能是因為看到我這樣，蓮司先生爽朗地笑著說道：

「雖然還有點早，我們來吃飯吧！」

他帶著我們來到客廳。

客廳里早已備妥大暖桌和瓦斯爐。母親與桃花女士正一起準備飯菜，於是我們也過去幫忙。

「哇！螃蟹先生！葛格，是螃蟹先生！」

「真的耶，說不定還活著喔。」

「呀啊──！」

廚房的桌上放著兩隻完整的大螃蟹。我對小雛開了個玩笑，結果她飛也似的逃走了。

我一邊開小雛玩笑，一邊和小彩一起幫忙準備晚餐。就跟看到螃蟹時猜的一樣，今天的晚餐果然是螃蟹火鍋。我們準備了瓦斯罐、餐盤等，還忙著張羅各種東西。這是我第一次在別人家幫忙做家事，感覺很有趣。

當一切準備就緒時，天色已經完全暗下來。

「謝謝你們今天遠道而來。伊月、小雛，希望你們玩得開心。」

「嗯！」

「那麼，我們開動吧！」

「我要開動了！」

在蓮司先生的帶頭下，我們雙手合十。

「葛格，螃蟹先生要怎麼吃呢？」

「我也不曉得耶……」

我和小雛拿到母親剪好的蟹腳，卻不知該從何下手。別說幾年，我大概有十幾年沒吃過螃蟹了。

正當我們一籌莫展時，母親示範了剝蟹腳的方法。

「要像這樣用剪刀把殼剪開喔。因為很危險，伊月和小雛的分就交給我吧。」

「嗯！啊……先等一下！」

就在母親準備幫我剝螃蟹時，我喊了暫停。仔細想想，其實不需要剪刀，只要用導絲抓住蟹腳，再把殼弄碎不就好了嗎？既不會弄髒手，吃起來也方便多了。

總之來試試看吧。

我將導絲穿過蟹腳，施展形質變化。啪！蟹殼應聲碎裂，露出裡頭的雪白蟹肉。

「用導絲就能吃了！」

蓮司先生和父親看到這一幕，也模仿我用導絲剝螃蟹。

「這還真方便啊。」

「以前都沒有想到呢。」

如此說道的兩人輕快地剝著螃蟹。

小雛不會使用導絲，於是我決定幫她剝殼。

盡情享用螃蟹火鍋，覺得差不多吃飽後，我擦了擦手。環顧四周，只見父親和蓮司先生喝了不少日本酒，已經變得醉醺醺的。小雛填飽肚子後，躺在母親膝蓋上睡著了。就在桃花女士說「應該可以收拾了吧」的瞬間，一直盯著窗外的小彩突然大喊：

「下雪了！」

「啊，真的耶！」

聽小彩這麼說，我望向窗外，發現天上飄起細細的白雪。

「你們想去外面看雪嗎？」

「可以嗎？」

「只能到庭院喔。」

蓮司先生明明喝了不少日本酒，卻神色自若地向我們提議。另一方面，小彩的表情頓時明亮起來，一臉期待地看著我。我點了點頭，對她說：

「那我們走吧！」

於是我們來到了外廊。

從走廊走到外廊時，雪似乎才剛開始飄落，能看到雪花薄薄地積在木偶身上，真的只有一點點而已。

「好漂亮喔，伊月。」

「會不會積雪呢？」

「如果積雪了，我們就來打雪仗吧！」

小彩充滿朝氣地說道，我笑著點了點頭。

我們就這樣看了一會兒雪。這時，我忽然想起有東西要送給小彩。

「小彩，我有個東西想要給你。」

「想要給我的東西？」

我對好奇的小彩點頭後，從口袋裡拿出禮物。

「雖然晚了一點……這是給你的聖誕禮物。」

「可以打開嗎？」

「嗯！」

小彩接過禮物後，靜靜地打開包裝。

裡面放著我精心挑選的紅色發圈。

「這是伊月選的嗎？」

「我想說這應該很適合你……」

我話剛說完，小彩就撲過來抱住我。

「伊月，謝謝你！」

突然被她緊緊擁抱，我嚇了好大一跳。彷佛不想讓我思考似的，她繼續說道：

「這是伊月送我的禮物！我會好好珍惜的！」

「真的嗎？你願意用的話，我會很開心。」

「嗯，我會好好用的。以後每次和你玩，我一定會戴著它！」

「想戴的時候再戴就行了喔。」

因為被小彩抱著，我看不到她的臉，不過從她的聲音里聽得出喜悅，我也跟著高興了起來。

沒想到送別人禮物，居然會給自己帶來如此的幸福感。

回想起來，自從在這個世界重生後，我經歷了無數的第一次。

魔法、朋友、家人，還有派對。

我從沒想過能經歷這麼多事情，更沒想到會遇見這麼多人。能夠認識小彩、小雛、蓮司先生，還有父親與母親，真的讓我感到好幸福。

所以，我不禁祈禱。

希望這樣的日子能永遠、永遠持續下去──

不過，這個想法被傳到外廊的電話鈴聲打斷。我和小彩一起回到客廳時，只見父親坐在滿是蟹殼和日本酒的桌前講著電話，還隱約聽到他說「現在嗎？」、「要去哪裡？」之類的話語。

最後，父親在掛掉電話的同時抬起頭。

「抱歉，我和蓮司臨時接到工作。神在月家的人會來接我們。」

眼看就要跨年，驅魔的工作卻突然找上門來。

……還以為至少今天能和父親一起度過。

聽到父親的話，我不禁咬緊牙關。

「我會暫時不在家，母親她們就拜託你照顧了，伊月。」

「嗯，包在我身上……！」

可是我是驅魔師。

沒錯，因為我們是驅魔師。

我很清楚，驅魔師想過平凡的生活有多麼困難。

所以，我必須變得強大。

為了過著平凡的生活。

為了不遭到怪物殺害。

也為了不讓任何人喪命──我想變得更強。

──第一集　「幼年期」完──