第一章 驅魔師

那起事件過了幾天，我依然維持著嬰兒的模樣。

這並不是我被可疑人士刺傷後所作的夢。儘管難以置信……我真的變成了一個嬰兒。

我當然不只一次想過要讓人生重頭來過。說到底，我以前的人生實在過於單調乏味。雖然並不討厭，要說是否真心感到滿意……答案是否定的。

因此，我曾經渴望人生再重來一次。

但我並不是想從嬰兒時期開始，而是想回到國中或高中時期。

而且我的名字和母親都變了。這與其說是人生重頭來過，倒不如說是展開了全新的人生，和我想得不太一樣。

我的心情五味雜陳，卻無處宣洩，只好依偎在母親的懷裡喝母乳。

至於味道……喝不太出來。記得以前在網路上看過，嬰兒的味覺還在發育，因此分辨不出味道。實際上，我也覺得這副才剛出生的身體，舌頭應該尚未發育完全。

真希望能快點長大。

這想法聽起來有點事不關己，不過這副身體除了睡覺，根本沒有其他娛樂，實在是無聊到不行。剛變成嬰兒時，還以為至少能看電視，但我很快就發現自己錯了。

這棟房子似乎相當大，連我這個嬰兒都有自己的房間。然而，這個房間里既沒有電視，也沒有智慧型手機或平板。該說是熱心教育，還是熱心育兒呢？對我這個習慣資訊爆炸的現代人來說，這種生活簡直是枯燥至極。

不曉得是不是為了代替電視……母親會在睡前念故事給我聽。儘管如此，現在聽到《灰姑娘》、《白雪公主》和《糖果屋》的故事，我也不會覺得有趣。

這些故事我早已耳熟能詳，甚至覺得有點懷念，所以可以的話，我想聽聽新的故事。

雖然心中有點不滿，我已經填飽了肚子，於是鬆開喝著母乳的嘴巴。

母親抱起我，溫柔地拍了拍我的背。

「可以打嗝嗎？」

如果這句話是對成年男性說的，那無疑是在挑釁，不過嬰兒就是連自己打嗝都做不到。這副身體在喝奶時，似乎會把空氣也一併吞進肚子里，很容易引發脹氣。

倘若不透過打嗝排出空氣，我就會覺得很不舒服，甚至會忍不住哭出來。

沒錯，真的會哭出來。

自從變成嬰兒後，我的個性和感情似乎也受到了身體年齡的影響。

母親拍著我的背，而我也努力想要打嗝。幾秒後──

「嗝。」

「打嗝了！真了不起！」

只是打個嗝就被誇獎了。好開心。

得到母親的稱讚，加上打嗝後的輕鬆感，讓我不禁「呀呀！」地發出笑聲。看到我的笑容，母親也跟著笑了出來。

多麼幸福的生活啊。

我在前世從未有過這樣與人親密接觸的時光。

畢竟便利商店店員或公司同事不可能和我有這種互動。

如果我有女朋友，或許會有所不同。不過我一直都是單身，所以不太清楚。

整天睡覺的生活的確很無聊，但光是打嗝、笑一笑就能得到稱讚，還是讓我覺得轉生這件事很不錯。

然而……

明明獲得了如此幸福的生活，我卻無法坦然享受，因為幾天前聽到母親說的那句話。

『請保佑他安然無恙地迎來三歲生日。』

嬰兒的身體的確很脆弱。萬一生病了，有時甚至會危及生命。

可是，這裡毫無疑問是現代的日本。

曾經看到母親以為我睡著了，在身旁使用智慧型手機，或是閱讀用日文寫的育兒書，還曾經聽到遠處傳來像是日語電視節目的聲音。

正因如此，我才會覺得不可思議。

為什麼她要祈求我「安然無恙」呢？

嬰兒的死亡率的確比成年人還高，不過與其他國家相比，日本的嬰兒死亡率並不高，反而是偏低。

我會知道這種事，是因為在印刷公司工作時，主要負責印製地方企業的傳單、廣告和海報等，其中也有來自醫院的訂單。我曾經製作過有關嬰兒猝死的海報，也因此接觸到了死亡率的資料。

那是我剛入職時做的工作，所以至今還記得詳細的數字。

我也懷疑過自己是否身懷隱疾，不過倘若真是那樣，我應該早就住院，不可能還待在家裡。

如果母親只祈禱一次，我也不至於這麼擔心。令人在意的是，每次哄我睡覺後，母親總會合掌祈禱。

看到她這樣，我也開始感到恐懼，甚至擔心自己在這個世界也會很快死去。假如這股不安繼續加劇，我可能又會忍不住哭出來。

所以我真的很希望母親能停止祈禱，然而──

「……拜託，請保佑伊月平安度過三歲生日。」

就在我剛喝完奶，正昏昏欲睡時，母親突然說出這句話……我嚇一大跳。

「嗚……」

一聽到我發出哭聲，母親頓時露出不安的神色。我不想讓她擔心，於是硬把淚水憋了回去。

緊接著，母親輕輕撫摸著我的頭。

「哇，沒有哭耶。你真棒，好好忍住了呢。」

還像這樣稱讚我。

哎呀，這種生活果然很不錯。雖然有些不滿，無論做什麼都會被誇獎，還是讓我十分開心。

「要睡覺嘍。」

「啊唔。」

我閉上眼睛，任由母親溫柔地撫摸著頭。就在這時，我突然想起一件事。

……對了，還沒有見過父親呢。

自從我變成這副模樣，已經過了好幾天，只有母親會來看我，父親則從未出現過。偶爾會聽到母親以外的人在說話，不過全都是女性的聲音。

我還沒有看過任何一位成年男性。

母親看起來並沒有在工作，應該是有其他人在賺錢養家吧？

在我這麼思索的時候，睡意終於涌了上來。反正只能靠睡覺打發時間，於是我閉上眼睛，準備放空意識──

突然，一股強烈的灼熱感從下腹部傳來。

這是怎麼了……肚子痛嗎……？

正當我悠哉思考的瞬間，一股劇痛伴隨著難以置信的灼熱感從腹部深處竄起，襲向我的身體。

「哇啊啊啊！哇啊啊啊！」

我受不了疼痛與高燒，忍不住嚎啕大哭。

在我身旁的母親大驚失色，急忙將我抱在懷裡。

「伊月，你怎麼了？伊月！」

「哇啊啊啊！」

好痛！好痛、好痛、好痛！怎麼會這麼痛啊！

劇痛席捲全身，絲毫不遜於我在臨死時感受到的疼痛與灼熱。

呼吸停止了。我吐出所有空氣放聲大哭，結果因為缺氧而喘不過氣。我拚命想呼吸，卻無法停止哭泣，氣哽在喉嚨里。身體開始缺氧，就像溺水一樣。淚水與劇痛讓視野變得一團混亂。

死亡。

這個字眼再次閃過腦海。

「沒事，不要緊！媽媽在這裡陪著你！」

在不斷旋轉的視野中，我看見母親拚命抱著發燒的我。

明明看得見，卻愈來愈模糊。我甚至不確定自己是被抱著還是躺著。

不要，我不想死，我不想死！

好不容易逃離那種痛苦，還以為自己不會死了。

「怎麼偏偏在他不在的時候……！」

母親的話語傳進耳里。

為了擺脫從腹部深處傳來的痛楚，我用力繃緊全身的肌肉。

這是我現在唯一能做到的事。

不知為何，這個方法居然奏效了。

隨著一個不太悅耳的「噗」聲，襲擊全身的灼熱感從屁股排了出去。

緊接著，剛才的劇痛和高燒像騙人似的消失了。視野豁然開朗，呼吸也恢複正常，彷佛只是作了一場惡夢。

……我還活著嗎？

我鬆了一口氣的同時，母親也察覺到我的變化。

「伊月，你還好嗎……？」

母親一邊擔心地觀察我的臉色，一邊輕輕讓我躺下。

直到這時，我才發現自己一直被她緊緊抱在懷裡。

「……你順利熬過魔喰了呢。太好了，真的是太好了……嗚！」

「唔！」

母親說完後，終於注意到我的尿布膨脹了，開始替我更換尿布。

我忘記剛才的痛楚，看著母親流著眼淚幫忙換尿布的樣子，忍不住笑了出來。

「……嗯，伊月，你成功度過了魔喰喔。已經不要緊了。」

我才剛露出笑容，聽到母親的話後，臉色不禁變得凝重。

如果沒有聽錯的話，母親說了「蘑餐」這兩個字。

那是什麼？我從未聽過這個辭彙，是剛才那種癥狀的名稱嗎？

蘑餐……蘑菇餐？不對，應該不是。完全搞不懂是什麼意思。

這說不定是常見的育兒術語，只是我不曉得而已。不過倘若真是如此，我應該多少會有點印象才對。

就算想調查，我也沒有智慧型手機，而且這副身體根本無法使用電腦。說起來，我甚至不確定家裡有沒有電腦。

不過我至少知道，那個癥狀非常危險。

要是我沒有排便的話，肯定已經死了。

在掌握情況的同時，我不禁毛骨悚然，開始思考「萬一」的可能性。

萬一剛才那種癥狀發生在普通嬰兒身上，會變成怎樣呢？

就連內在是成年人的我，都只能拚命繃緊全身。除了這麼做，我根本無力抵抗，甚至沒有餘力產生抵抗的念頭。要是那種痛楚襲向普通的嬰兒……就算死掉也不奇怪吧？

那麼，母親每次都會祈求「希望伊月能平安長大到三歲」，就是因為這個蘑餐嗎？

我不要。好不容易重生了，才不要面對隨時可能喪命的人生。

我想過上更快樂的生活。

「伊月，你能乖乖睡覺嗎？」

「嗯！」

母親換好尿布後，摸了摸我的頭，而我也這麼回應她。剛才用力時流了不少汗，她細心地幫忙撥開貼在額頭上的瀏海。

在母親無微不至的照顧下，我感到非常舒適，原本打算閉上眼睛睡覺……結果還是睡不著。

腹部深處有股異樣感。

「……唔呣。」

那不是痛楚，而是熱氣。

我能感覺到一股熱氣積聚在腹部深處。

這股奇妙的熱氣是在剛才「蘑餐」結束後才突然出現的，卻不像「蘑餐」那樣令人不舒服。相反地，它溫柔地暖和了我的身體。

這股溫暖是如此自然，就算說它從我出生時就存在於身體里，我也會相信。

「怎麼了～？還睡不著嗎？」

「呼呣……」

變得溫暖了固然不錯，可是我睡不著……

這就像冬天時，明明手腳發寒，身體中心卻反而覺得燥熱的那種情況。因為身體中心和四肢的熱量差異，讓我感到一種難以言喻的不適。

因此即使想睡，還是會因為太在意腹部的異狀而睡不著。

……該怎麼辦？

我先試著像「蘑餐」那時一樣全身用力，結果失敗了，沒有任何變化。嗯……其實也不一定要讓熱氣消失，只要能傳到手腳末端，應該就會舒服很多了。

我一邊這麼想著，一邊將意識集中於腹部……突然，那股熱氣動了一下。

「呼耶？」

咦？動了！它居然會動嗎？

出乎意料的移動讓我嚇了一跳，差點就哭出來了。

不過，既然熱氣能移動，那就正合我意。我決定一點一點、慢慢地讓這股熱氣擴散到全身。就像煮味噌湯時讓味噌化開一樣。

重複這個動作幾分鐘後，我感覺到原本聚集在腹部的熱氣開始流遍全身。

……好溫暖。

我意外發現解決方法，整個人沉浸在暖洋洋的熱氣中。緊接著睡意再次襲來，便迷迷糊糊地進入了夢鄉。

不知道過了多久。

「我回來了！」

玄關突然傳來一聲呼喊，把我吵醒了。

那音量實在太大，本以為自己會被嚇哭，沒想到因為驚嚇過度，眼淚反而縮了回去。

從玄關到這個房間應該有段距離才對啊……我回想起母親抱著我在家裡繞了一圈的情景，再次對那宏亮的嗓音感到驚訝。

「伊月在哪裡？他還好嗎！」

「他在那邊的房間睡覺喔。」

一陣沉重而倉促的腳步聲響起，隨後傳來母親的聲音。

我第一次聽到母親使用敬語，感覺有點奇妙。

「這樣啊。就算只是看看他的臉也好，我好想見他啊。」

「請好好看看他吧，他可是你的孩子。」

「你的孩子」，也就是說這個宏亮嗓音的主人是我的父親嗎？原來我有父親嗎？仔細想想這也是當然的。

就在我胡思亂想時，隔開外廊和房間的障子被猛然拉開。我感覺到有兩個大人走進了房間。

「哦哦……！這孩子就是伊月嗎……」

「是的。你要抱抱看嗎？」

「……嗯、嗯。這孩子好小啊。」

「他還是嬰兒嘛。」

我聽著父親低沉的聲音，一邊苦思著該怎麼看到他的模樣。

因為脖子還在發育，無法轉動，我只好努力將視線移向父親……當他的身影映入眼中的瞬間，我不禁倒抽一口氣。

那是一位身材異常高大的男性。

他的體格壯碩，隔著衣服都看得出那快要爆出來的肌肉。此外，他的臉上布滿傷痕，其中一隻眼睛甚至戴著眼罩，似乎是失明了。

這、這是怎麼回事？

這裡明明是日本，他怎麼看起來像是久經沙場的軍人一樣？

我的驚訝終於衝破了情緒的堤防，化成淚水奪眶而出。

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

「唔！他、他哭了……」

面對哭泣的我，粗獷兇悍的男人居然一副手忙腳亂的模樣，真是好笑……不過，他帶來的衝擊還是更加強烈。看到父親因為我哭個不停而驚慌失措，母親輕輕接過了我。

熟悉的感覺讓我感到安心，情緒也慢慢地平靜下來。

「你看，他不哭了喔。」

「好厲害……」

「請抱抱他吧。他的脖子還很軟，要小心扶好喔。」

「嗯……！」

父親似乎緊張得只能用單字說話，戰戰兢兢地從母親手中再次接過我。與母親不同，他的身體既結實又強壯。然而，在與母親同樣溫柔的擁抱中，我突然覺得有些不對勁。

……嗯？好溫暖？

父親的身體中心有一股熱量。

和我腹部深處的熱氣非常相似。

「真、真可愛……」

「畢竟是我們的孩子啊。」

我停止哭泣，任由父親輕輕戳著我的臉頰。不過，他的手指也太粗了吧。真想問他究竟要怎麼做，才能讓手指變得這麼粗。而且他連指尖都傷痕纍纍，到底是怎麼變成這樣的？

我不習慣被摸臉頰，有些不高興地嘟起了嘴巴。

「那個，老公……」

「怎麼了？」

「伊月今天出現了魔喰的癥狀……」

「什麼？」

聽到母親的話，父親的眼神驟然一變。難道只是我孤陋寡聞，其實在有小孩的家庭里，「蘑餐」這個詞很常見嗎？

「他才剛出生還不到一個月吧？會不會太早了？」

「……可、可是，這孩子突然發起高燒……」

「不過他現在看起來很正常喔。魔力也很穩定。」

……他剛才說了什麼？是不是說了魔力？

這可不能當作耳邊風。即使我對育兒一竅不通，也不至於連「魔力」這個詞都沒聽過。

那是漫畫或遊戲中才會出現的辭彙，根本不會在育兒時使用。

如果真有魔力，那「蘑餐」這個發音指的或許是其他辭彙。

蘑恐怕是指……魔。

魔餐、魔參……不對。

……是「魔喰」嗎？

「但我再怎麼說也是如月家的媳婦，不可能會誤判魔喰的癥狀。」

「嗯……不過，伊月的魔力遍布全身，看起來反而像是正在使用『回術』一樣。」

回數……回溯……？

才剛解決一個問題，這次又冒出一個沒聽過的辭彙。

「不、不會吧！那不是五歲以後才能學會的技巧嗎？剛出生的嬰兒怎麼可能會用？我從來沒聽過這種事……」

「嗯……」

父親托著下齶，思索片刻。

「若是如此，伊月或許是天才喔！」

然後咧開嘴巴，豪爽地笑道。

當然，母親對父親的態度似乎不太滿意。

「請不要說這種奇怪的話！魔喰再次發作的話，伊月這次可能真的會有生命危險喔！還是應該立刻抑制他的魔力……」

「楓，別擔心。他現在的狀況很穩定，這時候隨便干涉魔力反而會有危險。對嬰兒來說更是如此，你應該也很清楚吧？」

哦～原來母親名叫楓啊。因為我一直不知道她的名字，感覺有點賺到了。

「伊月說不定會成為如月家有史以來最強的驅魔師呢！」

……驅魔師？

我還來不及思考那是什麼，父親就把我緊緊抱在懷裡。力道之大，害我忍不住哇哇大哭。

我邊哭邊想──

這裡真的是日本嗎？