耳語N

前一位保母辭職之後，沒多久又有人為了真由美而來。

前來面試的保母名叫內田美津。

「我看到徵人啟事，想來面試這份工作。」

美津雖然長得很漂亮，山東卻覺得她看起來有些憔悴。不過這跟保母的工作無關。山東領著美津進入宅邸，在寬敞的接待室里開始面試。

「工作內容你都清楚了嗎？」

「是。」

山東點了點頭。

「那就好說了。真由美無法決定自己的行動。一定要有人時時給她指示，不然她就會陷入恐慌。之前請的保母都做不久。她們受不了真由美連珠炮的發問。」

這麼說完，山東想起了過去辭職的那些保母。

要先吃飯？還是先喝味噌湯？食物要嚼幾次？

真由美不管做任何決定都要發問，保母必須一一回答才行。

沒錯，就是所有行動。

換言之，從真由美起床到就寢，保母必須一直幫真由美做決定。人並非有意識地決定自己所有的行動。如果自己做不了任何決定會怎樣呢？真由美的癥狀正是如此。在保母的協助下，真由美勉強才能正常生活。

「我試過輪班制，卻不怎麼管用。一定要有個人耐心地協助真由美才行。真由美的母親很早就過世了。對她來說，信賴關係十分重要。」

說到這裡，山東停頓了一會兒。美津默默地看著山東。

「我先帶你去見真由美。」

山東帶著美津爬上樓梯時，房裡正好傳來真由美的叫聲。

「啊────────」

山東連忙開門一看，只見真由美正扶著牆壁不斷尖叫。

「我該做什麼好？要站？要坐？要躺著？躺著的方法是仰躺？趴躺？還是倒著躺？」

山東走到真由美身邊說：

「真由美，你坐下。」

「怎麼坐？坐椅子？坐床上？跪坐？盤腿坐？抱腿坐？」

山東望向美津。

「就像這樣。事不宜遲，請你開始工作吧。」

「好、好的。」

美津靠近真由美身後，湊在她耳邊輕聲說：

「真由美小姐，你坐到那張床上。」

「坐到床上？怎麼坐？跪坐？盤腿坐？抱腿坐？」

美津接著說：

「不，像坐椅子那樣，直接坐下就好。來，手離開牆壁。」

真由美放開牆壁，在美津的牽引下往床鋪走去。

「走到床邊。很好。就這樣直接坐下。」

真由美坐到床上。

「我坐好了！再來要做什麼？」

「哎……」

山東趕緊說：

「繼續！」

現在不給指示的話，真由美將再度陷入恐慌。雖然一時之間顯得驚慌失措，但美津還是繼續給出指示。

「那你先深呼吸一會兒，讓自己冷靜下來。」

真由美開始深呼吸。不過沒多久她又看著美津說：

「冷靜下來之後要做什麼？」

這回美津不慌不忙地牽著真由美的手扶她起身。

「接著到庭院里散步吧。」

這天美津不斷給出指示，晚上還陪著真由美入睡。

「不好意思，第一天就這麼麻煩你。不過多虧你的幫忙，真由美今天一整天情緒都很穩定。明天開始可以繼續拜託你嗎？」

山東這麼說完，美津點了點頭。

「好的。我明天早上八點過來。」

之後一個月，從真由美起床到就寢，美津片刻不離地隨侍在旁，不斷下達指示。在山東目光所及之處，美津確實一直給予真由美指示。看了宅邸里的監視攝影機畫面，也沒發現她有偷懶的跡象。

從來沒有一位保母可以撐這麼久。山東相當欣慰。

美津的指示適切而入微。

她是第一個帶著真由美去購物，過程中完全沒出任何差錯的人。

拜她所賜，真由美現在已經能夠處理過去無法獨立完成的事了。當然，真由美還是需要美津的陪伴。美津的精神力實在了得，竟然禁得起如此繁重的工作。不過山東知道這不是一件正常的事。

忍受得了真由美詭異的個性本身就是一件異常的事。

而且山東不太清楚美津的來歷。面試時美津交出了一份履曆書。那些表面的資訊就是山東所知的一切了。

之後美津的工作態度也十分反常。

真由美清醒的十六個小時內，美津不停地給予真由美指示。從真由美睡醒，開始白天的生活，中間偶爾出去購物或散步，一直到洗澡就寢為止，期間指示從未中斷過。結束一整天繁忙的工作後，美津半夜才步履蹣跚地返家。

這種狀況持續了超過一個月，別說偷懶了，美津反而更加賣力。她甚至湊近真由美耳邊，不斷給予詳盡的指示。

不過美津明顯面露疲態。

深夜，山東對準備回家的美津說：

「今天也辛苦你了。不過你應該也累了，明天就休息吧。這樣下去，我擔心你身體會撐不住。」

「不，我不要緊。我喜歡這份工作。透過這份工作，我好像找回了原本的自己。只要大小姐幸福，我也……」

美津神情恍惚地說。她都這樣說了，山東也不好再勉強人家。

「對了，你的臉上有時候會出現瘀青，出了什麼事嗎？」

美津頓時顯得有些驚慌失措。不過美津隨即退開，低頭致意。

「沒什麼。晚安。」

過了兩個月。

美津的工作態度變得更加誇張。

「社長。」

山東回過頭去，原來是秘書來了。

「大小姐和美津小姐人呢？」

「八成又去散步了吧。」

「在那之後，美津小姐的情況如何？」

山東望向窗外。

「她的工作熱忱已經超乎常人，旁人看了都不禁毛骨悚然。」

山東叼著一根菸，點燃後抽了起來。

「就算已經很累了，美津依舊把工作做得盡善盡美。不僅如此，甚至還為真由美帶來了好運。」

「好運？」

「早上吃麵包要塗果醬或奶油，花瓶里要插一朵或兩朵花，這些日常生活中瑣碎的選擇為真由美帶來了好運。多虧了美津，真由美現在非常幸福。」

秘書思考了一會兒說：

「簡單來說，就是心情上的轉變嗎？」

山東把菸按在菸灰缸里捻熄。

「不，她真的為真由美帶來了好運。記得前陣子發生的卡車衝撞事故嗎？那起事故造成許多人行道上的行人傷亡，其實那條路剛好是真由美她們固定散步的路線。那天美津臨時起意換了條路走，真由美才得以幸免於難。」

「喔……」

「當時我嚇得渾身發抖……美津是我們父女倆的幸運女神。」

山東看著秘書。秘書顯得有些困惑。

「你好像不相信呢。這也難怪。不過看到美津現在的樣子後，你就會明白了。」

這時，有人敲響了房門。

「爸爸，我可以進去嗎？」

是真由美的聲音。

「真由美嗎？你散步回來啦。進來吧。」

門喀嚓一聲地打開了。門後是真由美……以及湊在真由美耳邊，手指著這裡低語著什麼的美津。美津似乎正在指示真由美走進房內。

緊貼在真由美身後的美津，不斷在真由美耳邊悄聲耳語。她邊說邊指著真由美手中的花。

「爸爸，這是開在路邊的花。送給你。」

山東接過花說：

「謝謝你，真由美。」

期間美津一直湊在真由美耳邊，不停地低語著什麼。

「好癢喔。」

真由美縮起身子。

然後真由美轉身走出房間。美津也緊貼著真由美一起離開了。

山東望向秘書。看過兩人的樣子，秘書還是不明白美津哪裡算得上是幸運女神，不過見山東一臉信心滿滿的表情，秘書什麼話也說不出口。

「對了，社長。徵信社把內田美津的身家調查結果送過來了。」

「啊啊，聽你這麼一說，我才想到之前有托你做這件事情。我姑且先聽聽看吧。」

根據徵信社的調查，美津目前單身，不過她跟一位名叫阿賀良一的男人同居。阿賀沒有工作，借住在美津的公寓，靠美津賺錢養他。他的個性遊手好閒，美津賺的錢幾乎都被他花在賭博或玩樂上。美津對阿賀百依百順，甚至可以說是任他擺布。平常阿賀動不動就對美津拳腳相向，這或許是美津順從他的原因也不一定。事實上，美津會來應徵保母的工作，好像也是阿賀見薪水優渥，硬是逼她來的。

「原來如此，美津那種勉強自己工作的態度就是因為這樣啊……」

不過山東還是有些地方想不通。

「工作上給予真由美明確指示的她，為什麼私底下對阿賀言聽計從呢……」

「社長，大小姐的保母正飽受折磨，我們可不能坐視不管啊。」

「可是我們也不好過問她的私生活吧？況且她會那麼拚命工作，不也是因為那個叫阿賀的男人嗎？如果我們為了救美津趕走那個叫阿賀的男人，結果會怎樣呢？」

「社長，您的意思是？」

「獲得自由後，美津還會像之前那樣為真由美盡心儘力嗎？」

「……」

「為了真由美著想，我認為應該維持現狀，你怎麼看？」

真由美背著美津往花圃里澆水。美津不斷地低聲耳語。

「哎，美津小姐，我可以問你嗎？還是不要問？以後我有辦法一個人生活嗎？」

美津嘀咕著什麼。

「真的嗎？我應該開心？還是難過？」

美津繼續嘀咕。

過了兩個禮拜，美津死了。

根據研判，直接死因為屍體上的外傷。警方以傷害致死的罪嫌通緝同居人阿賀。不過看了美津憔悴不堪的模樣，驗屍官認為她其實本來也活不久了。

山東很快就接到了這個消息。

他腦海里第一個浮現的念頭是「往後真由美該怎麼辦？」。

失去帶來好運的美津後，真由美會變成怎麼樣呢？

總之，這件事不能瞞著真由美。山東打定主意來到真由美的房間，開門一看，想不到真由美竟然自己起床了。

儘管覺得奇怪，山東還是對真由美說：

「真由美，其實美津她……」

「美津小姐怎麼了？她人不就在這裡嗎？」

這麼說完，真由美指向空無一人的背後。

「好癢喔！」

然後真由美弓著身子笑了，似乎有人正在她的耳邊竊竊私語。

之後真由美開始自言自語地獨自行動，彷佛美津依然陪伴在她的身邊。也不曉得那純粹只是錯覺或妄想，還是美津的幽靈真的出現了。不過偶爾豎耳傾聽，山東彷佛也聽見了美津的耳語聲。

美津生前說過：「透過這份工作，我好像找回了原本的自己。」私底下任憑阿賀擺布的美津，或許是透過真由美重新開啟了另一個人生。只要真由美能夠自立，哪怕是妄想或幽靈都無所謂。美津會一直守著真由美。

某天，山東在宅邸的庭院里散步時，某處突然傳來聲響。

往聲音傳來的方向走去，只見真由美正拿著菜刀不停地刺著地面。

「真由美？你在做什麼？」

山東問道，不過真由美卻置若罔聞，自言自語地繼續拿菜刀猛刺地面。

「這樣？這樣？像這樣嗎？再更用力？這樣？」

眼前的景象，彷佛有人正指示著真由美做某種練習。幾天後──