222：其實有過關聯的三人⑫ ～我與他的線索～

科特醬、瓦希醬、茜格娜醬遇到的那位粉色頭髮的男性——。

那個人只收下了科特醬遞過去的行李，卻沒有收下瓦希醬和茜格娜醬的。明明那是可愛的女孩子們撿起來，笑著遞給他的……。

難道他是極度討厭女性嗎？

不，應該不是那樣。從他的態度和言辭來看，性別並不是問題所在。

沒錯，我知道——。以前我居住的那個國家的人，就會採取那種態度……。

但是，我並不想讓人知道我對此類內情很了解。

雖然卡特王子的話讓我有些動搖，但我還是努力掩飾。

「那個，我有點不太明白……。就算問我看法也……」

「你，在我問到男性特徵的時候，反應很強烈吧？」

……難道被他察覺到了嗎。

「那個，是這樣嗎……？不過，粉色頭髮的人並不少見吧？這個城鎮里當然也有……」

「啊，還有，那三個人第一次接觸那個男人時，他自言自語的內容你似乎也心裡有數吧？雖然看起來只是在嘟囔著種族什麼的」

卡特王子似乎不僅是從『閃閃發光的蝴蝶結緞帶』那裡聽取情報，也在觀察並非當事人的我的反應。

即使是現在這一刻他也沒有放過，卡特王子嘴上雖然在笑，眼神卻在探究我。

明明這個房間豪華又寬敞，唯獨此刻讓我感到了壓迫感。

……大家離開這個房間的時候，我應該壓抑住好奇心跟他們一起回去才對。

「那個，我的見識並沒有深厚到能講出什麼的地步……。把普通人隨便想到的事情告訴卡特王子，這種冒昧的事情我做不到……」

我支支吾吾地含糊其辭。

於是王子稍微停頓了一下，然後讓倚靠著的椅子靠背發出聲響。

「……算了。我心裡也有數。大概和你一樣。——那個男人的自言自語，以及被撿到行李和衣物時的態度，並不只是因為馬車無法行駛而感到煩躁。他大概是極度厭惡接觸。會採取那種態度的，是——埃里希帝國的人」

卡特王子果然在想和我一樣的事情。

埃里希帝國——那個國家正是我小時候居住過的地方。

那裡只由人族生活，不僅拒絕接納其他種族，甚至有不允許其存在的習俗。

不經意間看向卡特王子，他又在盯著我的臉看。似乎在調查我的反應。

糟糕，沒表現在臉上吧，得小心點。

「我、我也在想是不是那樣～？……。不久前曾和冒險者們聊起過那個國家……那個，特徵很像啊，之類的。但是，我並不了解詳情～。所以，我覺得就算說出我的想法也沒用……哈哈哈」

我姑且隱瞞了自己出身於帝國的事實。所以試著矇混過關。

卡特王子會被糊弄過去嗎。

「哼……。嘛，在這個國家生活的人里，幾乎沒人了解埃里希帝國。那個國家和我們弗雷斯塔王國斷絕了邦交，而且出身者很少進入這個國家。所以如果你了解的話我本想問問的」

「我、我在來到這個國家之前確實在旅行，但我沒有進入過埃里希帝國……。話說回來那個人，如果真的是帝國的人，為什麼收下了科特醬撿到的包呢？除了人族——他應該連精靈族都厭惡才對……。是因為科特醬是精靈和人族的混血嗎？還是說，因為包里裝有巨款或重要的東西……？」

實際上，出身於埃里希的我感到不可思議。

如果不加修飾地表達，埃里希帝國是一個將人族以外作為歧視對象的國家。

不僅是膚色較深的黑暗精靈、長角的魔族，就連長相比較接近人族的精靈也是對象。

不收下瓦希醬和茜格娜醬遞過來的失物，而且像逃跑一樣坐進馬車裡，這還能理解。但是，他卻收下了科特醬的包。……也就是說，自從我離開帝國後，他們的認知和想法稍微改變了嗎？

「啊，那大概是因為那個領隊遮住了臉吧。說過因為吃了奇怪的蘑菇被那兩人打了，臉頰腫了吧。為了隱藏似乎把耳朵也裹得嚴嚴實實的，而且當時天色也變暗了。可能被判斷為人族了吧」

卡特王子在從三人那裡聽取當時的情況時，似乎也確認了科特醬遮臉的程度。

要確認是精靈族還是人族，需要目視確認耳朵是否尖銳。

如果難以辨別的話，科特醬也是人族中常見的金髮，所以搞錯種族也是沒辦法的事。

「……那種帝國的傢伙，特意偷渡到我們這裡來就為了石頭……。果然……」

「你說『果然』，是有什麼事嗎？」

「…………」

面對我針對卡特王子自言自語般嘟囔的提問，王子狠狠地瞪了我一眼，然後默默地站起來，打開了出口的門。

「回去走這邊」

看來他是真的想讓我回去了。

所以我還是站了起來。

「……那麼，失陪了。茶點和點心也多謝款待」

我道謝後邁開步子，他也朝同一個方向走去。似乎打算送我到樓梯口。

是在懷疑我在建築物內四處打探嗎……。

「還有，我今天稍後會去公會。到時候會帶一個人去。明白了就趕緊下去回去吧」

「誒，請稍等一下」

雖然在樓梯前被明顯地趕走了，但如果要來公會，我想知道是什麼事。

「你們兩位……也就是說要和部下一起過來嗎？是有什麼委託嗎？還是說有想賣的東西？」

「不，不是部下……是其他國家的人。也會讓他見見公會會長，你做好心理準備。——好了，走吧走吧」

其他國家的人……是誰呢？要去冒險者公會，而且還要見會長……？

而且，卡特王子的表情似乎有些緊張……是錯覺嗎？

……嘛，到時候再說吧。

「明白了。我會轉告會長的。我會等著的哦…………嗯？」

既然這樣那就早點去公會吧，我這麼想著下了兩三級台階，注意到樓梯平台的角落放著一塊布。

不是地毯。雖然是黑色的布，但卻不是地毯……。

「啊……你沒事吧！？」

我急忙跑了下去。

因為有人倒在那裡。那塊黑布，是那個部下穿著的衣服。

而且那個人，就是剛才給我們端茶和餅乾的人。

明明應該奉王子的命令離開了房間，為什麼會……。

是被誰襲擊了嗎？

「受傷了嗎……咦？」

我急忙跑下去，使用『探索』技能查看附近有沒有可疑的人，還使用了『鑒定』技能想進一步了解部下的情況。

但是別說人影了，那個人也沒有受傷。

只是讓人在意的是，手裡拿著點心。

「那個……」

「喂夏洛特，是這邊的問題。你不用管」

我想再靠近那個人一點時，被頭頂傳來的充滿厭惡的聲音制止了。

當然是卡特王子。

那個視線似乎是朝向部下的手——也就是被認為是倒下前吃過的、留有牙印的餅乾。

「這邊會處理的，你回去吧」

「誒，但是……」

「回、去」

「是、是……」

被這種立刻就要趕人走的強硬語氣逼退，我離開了現場。

如果真的有受傷，我當然也不是不願意治療。

……但是，既然沒有那種情況，我決定離開。

沒錯……。部下只是睡著了而已。

難道說……。

我開始擔心我吃的餅乾是不是真的放了安眠藥，所以吃了一片嗎……。

看來意外地是個冒失鬼呢。

話說回來，我吃的是速效性安眠餅乾嗎……？

唔，就算對自己使用『鑒定』，至今也完全看不出異常……。

真、真厲害啊，我的『全狀態異常耐性』技能～。哈、哈哈哈……。

好、好，去公會出勤吧。