052：召喚石③ ～委託娘不做看熱鬧的旁觀者～

「召喚石」

五百年前便存在的法令規定，「一旦發現，必須立即破壞」的危險石頭。

然而外觀不過是稍大的普通石頭。

若用雙手抱著這種石頭進鎮，多少有些古怪。即便裝進包裡帶進去，門前有行李檢查，會被門衛記住。要是再用大容量收納袋魔法包一併攜帶，只會更可疑吧。明明把沉重的石頭放進那種包里就好了，為何不這麼做？定會引人起疑。

不過，有人從事著即便帶著這種石頭進鎮也不會被懷疑的職業。

雖無確證，但我覺得那召喚石與那種石頭外觀相似，便隨意問了問。

「『腌菜之王』先生！您這麼懂腌菜，賣腌菜的商人您肯定都記得吧」

「嗯，怎麼啦？出什麼事了～？」

「您還記得祭典日稍早前，來過這個鎮嗎？我想應該是用運貨馬車之類的來的……」

腌菜是用沉重的石頭壓在蓋子上製作的。是許多家庭都會做的尋常食物。

沉重的石頭大多是撿來附近隨處可見的普通石頭用。

若與腌菜石難以區分，就算把召喚石大大方方放在腌菜上，想必也不會惹人懷疑。既然不奇怪，門衛的記憶里也不會留下太深印象，應該能順利運進來。

「……嗯……來過哦～？祭典日幾天前左右吧～」

不愧是『腌菜之王』先生，記性真好。這位先生愛好一邊冒險一邊到各地品嘗腌菜，還自己動手做，是個超級腌菜迷。賣腌菜的商人他絕對記得。

「……發生什麼了嗎～？大家今天舉止都好奇怪啊～」

「咦？」

我正想多問幾句，『腌菜之王』先生卻說了件怪事。

「其實是因為看不到那個腌菜商人的身影，今早我去了一趟商人公會～。去打聽了一下～。就問『祭典日還在的腌菜商人已經不在鎮上了嗎？』～。你看～，商人嘛當然在商人公會啦～？結果周圍一下子安靜下來～。那裡的接待員喊著『就是他！』，剛回去一會兒，就有幾個騎士衝過來～」

聽說他們小隊昨天完成委託後疲憊不堪，大家商量好中午去冒險者公會。所以『腌菜之王』先生上午大概是去商人公會打聽一直掛心的那個腌菜商人的下落了。

據說他隨口一問，那裡的職員露出靈光一現的表情，開始翻找某個文件。

幾名職員開始重新調查那商人當時投宿的家（職員記得他沒住旅館，這很奇怪）。那時『腌菜之王』先生只好無奈離開。之後好像有騎士氣勢洶洶地沖向『腌菜之王』先生家。

「不知怎的，還被帶到做腌菜的地方～。把腌菜石一個一個用收納魔法收起來～。收進去後又馬上拿出來，反覆這樣～。……嘛，腌菜和石頭都沒被沒收，倒也沒事～。就是場面怪怪的～。這是為什麼呢～？」

「……啊～？我也搞不懂呢～」

啊，不小心學了他的語氣。

據說調查完的騎士，對那個賣腌菜的商人刨根問底，問了「何時來的、人物特徵、腌制中的腌菜有幾個、聊了些什麼」等等。

「那個腌菜商人……」

「夏洛特」

我也想聽詳情，卻被弗里奧先生立刻制止了。

「忘了今早的事吧」

「…………我記得」

沒想到連弗里奧先生都制止我——。

而且這忠告還沒完，還對『腌菜之王』先生他們說「別再給夏洛特更多信息了」。他們看了我和弗里奧先生的互動，似乎察覺不該摻和，很快就離開了。

「騎士都行動了，輪不到我們出手」

「是啊，夏洛特小姐。就交給各位吧？」

今早那件事——平時眯著眼的人眼睛都睜大了，像在告誡這是重要的事……。效果拔群。

弗里奧先生和梅洛蒂小姐也都想領會副隊長的意思。

（梅洛蒂小姐的丈夫是騎士，應該很不安才對……）

這次的事是把危險品帶進了領地，歸這個鎮的領主管轄。騎士們想必正不遺餘力地搜尋犯人，查明真相。

現任領主兩年前接管此地，任期尚短。正因如此，必須展現守護城鎮的姿態，所以行動力強。領會此意的騎士們也是如此。

梅洛蒂小姐最近說丈夫一臉疲憊。今早的事應該讓她明白原因了，可她還為我的事擔心。真過意不去。

順便一提，拆解櫃檯那邊沒特別搭話。塔吉安娜小姐躲在倉庫里，櫃檯上的是頭上有腫包的拆解成員。

總之被兩人攔住，只好表示理解。

「知道了。……那我走了」

走出櫃檯，朝公會出入口走去。

「嗯。……嗯！？等等。去哪兒」

聽到我說「知道了」，弗里奧先生鬆了口氣，可當我走到櫃檯外時，他卻露出疑惑表情制止了我。簡直像在說我的言行不一致。

「……不是啦～。我是去吃午飯呀～」

「……真複雜」

「抱歉。我走啦～」

想小跑著離開公會，卻強忍著，邁著大步堂堂正正地走。

弗里奧先生在身後像對孩子一樣提醒「別繞路」。

想回答，卻沒法說謊。而且——。

咚。

「對、對不起——」

「——沒事」

和走進公會的人撞了胳膊，道歉後便順勢溜出了公會。

總覺得那人有點眼熟。要是被搭話，到現場就更晚了。出於這種心理，我沒仔細確認撞了誰就走開了。

走出公會，拉開到弗里奧先生視線死角後，便趕往現場。

我為何著急？

因為想起梅洛蒂小姐的丈夫時發動了『探索』技能，得知某處正發生重大事件。

我的『探索』技能登記了騎士群體，其中經常見面的人還能單獨識別。梅洛蒂小姐的丈夫，之前被跟蹤時就好好做了單獨登記。那位丈夫正和同事們在某處集結。

（就是那裡。那裡應該有和召喚石相關的東西）

雖說工作中不能借口「感覺有人在聚集」就溜走，但現在正好是午飯時間。

太走運了！看來我的「運氣」在工作呢。

用『探索』確認時，一時心急，對弗里奧先生採取了不夠從容的行動。雖然擔心被發現而緊張，但總算快到現場了。

「此處禁止通行。請繞路」

到達時騎士已開始封路。抱怨的人和看熱鬧的擠成一團。

往更裡面看，能看到騎士衝進一棟較小的房子。

「那間空屋。現在應該沒人住啊，裡面有東西嗎？」

也有人向封路的騎士提問。當然沒得到明確答覆，但這反而說明就是那件事。

為確認住戶的話，我也用『探索』看了看，卻毫無反應。騎士中也有人有『探索』技能，應該知道屋裡大概率沒人。但他們似乎毫不鬆懈，謹慎進入。畢竟也有擁有不易被『探索』發現的技能的人或魔物，這舉動理所當然。

（稍微看看情況就離開吧）

騎士已開始行動，我只能發揮看熱鬧的本性。

等會兒去買午飯吧。

不，乾脆在這兒邊看邊吃也行。收納魔法里放了麵包之類輕便的食物。

正這麼想著，在隱約聞到腌菜味的騎士附近看著時——

「——！就是這個！退開！咳啊！」

突然，那間房子裡面騷動起來。

能看到一名騎士受傷了。

（裡面有東西！）

我不願插手騎士們的行動。可能會被罵多管閑事……。但既然他們在挨打，我的屏障魔法應該有用。必須靠近點。

封路的騎士們彷彿決心不讓任何人通過，一個個緊挨著。但還是有縫隙。瞄準後方騷亂分散注意力的瞬間，我從騎士之間的縫隙滑了過去。我身形纖細，穿過縫隙很容易。

「冷靜。交給我們……。喂！你這傢伙，屏障師！別進來！」

剛才安撫看熱鬧人群的騎士，看到我鑽過他們的縫隙，慌了神。

又被用不情願的稱號稱呼，卻毫不在意地跑著。

因為那房子是兩層樓，一樓出事導致二樓的人似乎出不來了。

梅洛蒂小姐的丈夫也在二樓。他若遇困，我必須幫忙！

跑過敞開的門往裡看，空無一物。本以為若遭攻擊，該是有不易被『探索』發現的人或魔物。

「什麼都沒有……」

想說「什麼都沒有」，嘴半張著停住了。

有。

不，曾經有過……。

在一樓空蕩蕩的牆邊，放著一塊平平無奇的腌菜石。

——不對，這東西。這才是…………。

『召喚石』

用『鑒定』技能清晰顯示著。就是傳聞中的召喚石——！

若是普通腌菜石，『鑒定』技能顯示的應是「石頭：銅幣0～1枚」。

（這召喚石不顯示價值……。連腌菜石都會顯示啊）

仔細一看，那石頭開始做出不像石頭的動作。

啪嗒嗒——。

那看似普通的召喚石，突然發光了。

（在發光！不，像纏著雷電？不對不對，像光的絲線在石頭周圍遊動？）

不愧是召喚石。看著像普通石頭，卻亮閃閃的，是個怪東西。

剛才受傷的騎士，是被這石頭攻擊了吧。

總之氛圍危險，用平時的屏障圍起來。地板被石頭擋住無法張屏障，就用去掉底面的五面屏障圍住。

真是怪異的景象。

用屏障圍住腌菜石，對石頭用屏障魔法的奇妙感覺……。不過這樣一來，二樓的騎士似乎能從空隙下到一樓。

「屏障師！換成平時的藍色屏障！」

雙手持大鈍器的梅洛蒂小姐丈夫，本以為他會出去，卻似乎決定就地破壞召喚石。

他周圍的騎士也拿著類似武器。都不是他們平常用的。是為了破壞召喚石的武器吧。不，並非專門破壞召喚石的武器。用『鑒定』看只是普通的大鈍器，像鎚子之類的武器。召喚石不用特殊武器，用普通方法就能打碎吧……。

「好、好的……！」

總之換成平時的藍色屏障。

那是只能從外側攻擊的屏障。

正要更換的時候。

————嗶嘶——————！

「咦」

啪嘰、咔。屏障傳來聲響。

「可惡。連屏障師的屏障都不管用嗎。——暫且撤退！」

騎士們急忙跑到外面散開。

————嗶嘶、啪嘰咔、邦！啪哩、啪鈴鈴。

屏障接連發出聲響破碎。最後一片也裂了縫，勉強立著。輕輕一戳大概就會碎吧。

「拉開距離！屏障師也退開！」

「哎？哎……」

過去，連國王雞蛇的啄擊都紋絲不動的屏障

——卻輸給了石頭。

在這思緒中，石頭髮出的光絲尖端朝正面的我襲來。

心想就算再使用屏障也會碎吧，一直想些多餘的，腳向後退晚了。

因此看清了逼近的光。

它直線而來，與其說是攻擊，不如說像在試圖抓住什麼——。