050：召喚石① ～祭典之日出現的魔物～

「卡片還給您。一路順風」

接受委託的處理之後，將提交的卡片返還給冒險者。

雖是和往常一樣的作業，但今天要麻利處理完，回到剛才在做的工作上去。

因為今天除了平時的文書工作，還在做平時不做的活兒。

「接下來是這捆……」

寫著祭典前一日日期的委託訂購書、公會存根的這捆紙。將這捆紙一張張翻過，每次都用『速讀』技能迅速瀏覽確認。

雖說覺得訂購書中應該沒有我們在找的東西，但被吩咐要再次仔細確認，所以正嘩啦嘩啦翻著。要說在做什麼——。

是在重新排查那些被認為在祭典日前後來過、行跡可疑的人物，是否曾來過這個公會。

這作業不只我做，弗里奧先生、梅洛蒂小姐、塔琪安娜小姐，還有副會長和公會長們都在做。

這個公會很大。光一天就有許多訂購者和接單者來訪。要是明天後天還得繼續，可就糟了。

之所以做這種作業，是從今天早上公會長說的那句話開始的。

就連最近一直皺著眉頭的副會長的樣子，也是因此而來。

「——那可是不得了的東西。聽說是召喚石啊」

獸人族的公會長把熊耳的毛豎得筆直，一臉嚴肅地講著複雜的事。

在一樓提前結束晨會後，公會長叫上我、梅洛蒂小姐、弗里奧先生、塔琪安娜小姐，一起去了地下。副會長當然也在。

——公會的地下——。

高級魔物的魔物潮發生時，作為避難場所。是個非常堅固且做了隔音處理的地方。

現在的公會長還是副會長的時候，這裡是儲藏室。前公會會長靠不正當手段攢下的、那些得意洋洋的壺之類東西就放在這兒。不正當行為敗露後，證據全被拿走了，現在成了能容納相當人數的清爽空間。

聽說今天要在這裡開秘密會議後，我就好奇會發生什麼……一直覺得不可思議。

公會長說的是那個祭典之日的魔物潮。

當然不是沃爾夫那邊的。

是關於那時出現的、樣子像點心的奇怪魔物（不是冷笑話哦……）的事。

據說在那魔物的出現地點，埋著一塊不小的石頭。對那石頭進行調查後，結論是「這是召喚石，魔物是靠這石頭的力量出現的」。

「召喚石」「因石頭而出現魔物」。

這樣的詞我是第一次聽說，也想像不出會因石頭而出現魔物。

「召喚石……？呃，是什麼？召喚……好像在戲劇里聽過那樣的台詞……？」

「靠石頭力量出現魔物，那個……和石像鬼的感覺不一樣吧……？」

我沒聽說過，歪著頭思索。旁邊的梅洛蒂小姐也是同樣的表情。

「召喚」這個詞是我在這個國家剛學會的，聽不慣。只聽過類似初代王登場的故事。

梅洛蒂小姐說的石像鬼，是在桌山迷宮裡有低級魔物的樓層出現的魔物種類。特徵是若以為是石像而輕易靠近，會瞬間變身攻擊。

「完全不同。石像鬼是能變成石頭的魔物。召喚石……是種相當特殊的石頭，據說能從其他世界召喚出活著的東西……我沒見過。不過，很久沒聽到了」

弗里奧先生和平常一樣面無表情——不，或許是有點僵硬的表情。難得說了這麼長一段話。

因為是妖精族，看著像少年，年紀卻比公會長大。這「很久沒聽到」是指幾十年前的事吧。說不定是一百年前什麼的。

「我也嚇了一跳。沒想到還會再見到」

精靈族的副會長更長壽。依舊眯著眼，今天也皺著眉頭。這是最近常見的表情。

發現的召喚石交由領主管理，當時對方說「想知道這石頭是什麼」，便幫忙調查了。

所以最近經常外出。那所謂的召喚石，想必是相當麻煩的東西。想起副會長每次回公會，臉色都越來越凝重。

「從召喚石的說明開始說吧。初代王的傳記你大概知道吧？這個國家原本有個壞～國王，好像是從別的世界召喚了勇者。結果那勇者大人懲惡揚善，建立了我國。而那故事裡召喚的方法，用的就是那塊石頭……對嗎？」

最後是在問副會長。這類知識對公會長來說是專業之外的。

說起來，聽過「召喚」的說法，卻很少聽說「怎麼召喚」的方法。

「對。大致如此。……這次在那種魔物出現地點放著有那種力量的石頭，調查後發現，有使用過召喚力量的痕迹——就是這麼回事。沒見過未使用的，但以前見過使用過的。這次看到的應該也是用過的召喚石，我想不會錯」

用過的召喚石大小似乎有成人頭部那麼大。說「似乎」是因為，據說已經把召喚石砸碎了。雖說用過了，但以防萬一，在斷定是召喚石後立刻就砸壞了。

據說砸開後，外觀和普通石頭沒什麼兩樣。

（那樣大小的石頭，好像在哪見過似的……是什麼呢）

「今天叫大家來，是因為還沒鎖定帶著那東西來的犯人。想請大家再仔細調查一遍」

其實之前也按公會長的指示做過調查。查過第一次來公會或久未來訪的人。應該是祭典剛結束後查的吧。

「上次讓大家查的時候，哪想到會和召喚石扯上關係……半信半疑的。雖然只是普通調查，但至今沒找到像樣的犯人。這次想請大家徹底排查，包括常來的人——要徹查」

當然，自那以後過了些日子，對方可能已經不在這鎮上了。但據說想要確鑿證據證明「不在了」。更重要的是，如果還在這鎮上就危險了。

據上次調查，不僅這兒的冒險者公會，連商人公會和其他組織，都沒查出帶召喚石來的犯人。

難道沒經過鎮子，直接去了魔物出現地點？

他們似乎認為這可能性不大。

離開鄰近的鎮村卻不進阿利茲，意味著要一直警惕外面的魔物。更何況這是個「不知何時會發生魔物潮」的鎮子。那種情況下不會在城外露宿吧。

再加上還抱著沉重的石頭。一個人抱太重，用馬車運或多人徘徊在出現地點之類，都會很顯眼。

「嗯？如果有收納魔法或大容量收納包魔法袋，就能輕裝行走了吧？」

我會用的收納魔法，就算重，石頭也不成問題。

大容量收納包魔法袋，是看起來不大卻能裝很多東西的包。桌山迷宮也能拿到。有雙肩背的、單肩背的、系在腰上的小型等種類。

所以我才這麼問，卻得到了意想不到的回答。

「召喚石啊，放不進收納魔法和大容量收納包魔法袋。當然能放進普通包。只要包底不破就行。是種相當特殊的石頭」

不能用收納魔法或收納包。所以正在調查抱著石頭這沉重行李進出這鎮子的人。有幾個候選人，但還沒確證。

順便說，那天參加魔物潮戰鬥的人已確定不是犯人。那天從城門出去時是集體出發的，彼此都看到了對方的裝備狀態。去戰鬥的人里，沒人抱著或背著那麼大的石頭或行李。

當然，當時在場的和我以及『羊之鬥志』的成員們也被調查過，但確定不是犯人。

我當時兩手空空，『羊之鬥志』的小隊雖然有人帶了包，卻是大容量收納包。

——話說回來，是石頭卻放不進收納魔法或收納包，這是怎麼回事？

收納魔法不能放活人和活著的魔物。大容量收納包魔法袋也一樣。

「那個！放不進收納魔法什麼的，是說召喚石是活的嗎？好厲害！真想看看呢——就算看碎掉的那塊也想看」

第一次知道這個世界有這樣的東西！

既在意那用過的石頭，也好奇所謂未使用的召喚石是什麼感覺的石頭？

聽了副會長的說明，我正滿心期待、好奇心爆棚，這時響起一聲潑冷水的聲音。

「別打聽了。不該憑好奇心去探知」

那是副會長的聲音。

一看，平時眯著眼的副會長，此刻睜開了眼睛————。