028：兩年前④ ～阿利茲鎮的新人委託娘～

「真是對不起！雖然讓大家久等了，但還請多擔待」

在廣場上那座喧鬧的立方體前，新任公會長為向居民致歉而低頭。

鎮民和騎士們都一臉驚愕。那表情彷彿在說「壓根沒想到會被拒絕」。

對經歷過多次魔物潮的人來說，人多一起打比少數人硬拼更快更省力，再常識不過的道理。

「——為、為什麼」

隊長們理所當然地追問。

理由卻離譜得驚人。

「我們打算把這東西賣了，用來翻修公會的地板和牆壁。就當是經費啦」

「什……！」

騎士、鎮民、周圍的人都驚呆了。

旁邊一直點頭附和的接待員接著說：

「要是平分的話，地板可修不好啊。所以騎士先生，真的非常抱歉，還請您回吧」

「……難道說，你還會用攻擊魔法？」

能展開這麼巨大的屏障的魔法師，居然還會攻擊魔法？

「攻擊主要交給公會長大人負責」

這就有點過分了。

「可你們打算怎麼讓一個人打倒它？不許對鎮子造成任何損害！」

這是騎士的正當意見。

「不會造成損害的哦——。我們會在維持屏障的狀態下打倒它」

「什麼？」

「現在這個屏障能彈開內側魔物的攻擊，但外側的人可以穿過去。所以——啊，那邊那位，伸手進去很危險哦——」

一個年輕人出於好奇想摸屏障。覺得能穿透的樣子很有趣，他把手指伸進了屏障里。

——雞蛇王敏銳地撲了上去。

傳來「哐當」一聲，那年輕人卻憑著本能迅速抽回了手指。裡面的魔物被屏障擋住，沒能捕到獵物。

「嚇死我了！」

逃過一劫的年輕人喊道。

「您瞧，從外面能穿過去，裡面的魔物會被擋住。順帶一提，從外面進到裡面後，也能自由出來。所以我們打算趁魔物注意力被吸引時，由公會長大人發動攻擊。」

會用屏障的女性與鑒定師引開雞蛇王的注意。公會長大人趁機一記熊抱拳砸過去。在受到反擊前退回屏障外。如此反覆。

「即、即便如此，這也太……你們打算耗到什麼時候！」

「嗯~。要是能在傍晚前解決就好啦……」

夏洛特向公會長大人確認後，正想叫留守的副會長開會。

「傍晚？你的屏障能撐那麼久？」

「這不是理所當然的嗎——」

公會接待員呵呵笑著，幾個人面面相覷。圍著城門大小的雞蛇王展開的屏障，居然說要撐到傍晚。確實驚人。

「那，開始吧」

叫副會長的話公會就沒人守了，看來只能三個人動手了。

「等、等等！」

「……還有什麼事？」

兩人還想說什麼。鑒定師還在撿更多投石用的石頭。

「你們是想賣雞蛇王的素材吧」

沒錯。接待員和公會長大人點頭肯定。順便鑒定師也承認了。

「那這些魔物素材全歸公會所有就行。作為交換，讓我們積累打倒它的經驗吧」

這種高級魔物很難有機會對付，何況看起來還很安全。他們懇請讓自己訓練。

「騎士先生們，光打架多累啊。真的不提別的要求嗎？」

「你原本是冒險者？可能覺得打仗沒報酬很奇怪，但我們是騎士。想讓鎮民知道我們能守護這裡。沒什麼好遺憾的……」

這次領主犯下大罪後，騎士團也有了變化。有人因連坐被抓，有人雖未被問罪卻心有芥蒂而辭職，還有人覺得領主不在就該盡忠離職。

阿利茲鎮的魔物討伐隊也曾向領主宣誓效忠。即便這次的事與他們無關，甚至聞所未聞，他們也以為自己會被驅逐。

是的。他們是騎士，但和領主親信不同，對計畫一無所知。前領主似乎只讓少數人知道計畫。

討伐隊在前領主作惡期間，一直在幫忙重建被魔物潮摧毀的鎮子。

他們防衛城牆缺口防止魔物入侵，清理廢墟，還曾建議前領主視察鎮子。

剛覺得鎮子恢複原樣，就發生了那場騷亂。

被新任領主召見時，他們本以為會被命令「滾蛋」。

但新領主沒有趕走他們。

『你們的清白已確認，留下來吧。我對魔物潮的應對一竅不通，沒你們反而麻煩』

討伐隊成員在鎮上有家人。說實話很感激。

「就算從安全區攻擊雞蛇王，也想證明我們能打倒它。讓鎮民知道，我們部隊今後仍是他們的夥伴。」

聽了這話，公會相關人員——新公會長大人、新人接待員、重新僱用的鑒定師三人商量起來。

……似乎談妥了。

「平時那樣就行吧？別用毒。大概要多久？」

「我們會全力以赴。午時鐘聲……應該過了，但會儘快解決」

公會長大人向隊長確認後，最先反應的是這位女性。

「哇！那我提議，馬上就中午了吧？騎士先生、鎮民們，要不要一起吃雞蛇王肉呀？」

接待員的話讓圍觀人群騷動起來。

「人生中能吃雞蛇王肉的機會可不多。你們不想吃嗎？」

新公會長大人對周圍人說。

「當然，除了肉，其他素材都算公會裝修費」

剛才從鑒定師弗里奧那裡聽說，除肉外的素材足夠支付裝修費了。

意見一致，騎士隊長便指示部下召集人手。

其他騎士引導普通人到能觀戰又不會被捲入戰鬥的位置。

新公會長大人去叫公會的解體組。

嗅覺靈敏的孤兒院孩子們嘰嘰喳喳跑來。

能做關鍵料理的人不用招募也來了。

擺攤的人帶著自家攤位準備，開餐館的帶了戶外烹飪帳篷——似乎不想錯過料理雞蛇王的機會。

夏洛特因維持屏障離不開，便決定和弗里奧研究魔物。手裡握著第二瓶魔力恢複藥水，周圍有幾名騎士護衛——大概是隊長留下的。

廣場上也有冒險者。

這鎮子因公會醜聞，冒險者很少停留，但這支隊伍碰巧來廣場。

他們遠征中聽說公會事件，返回阿利茲。

途中聽說前公會長的同夥偷了藥水逃離，最近才找到那賊，把他揍了一頓，連贓物一起帶了回來。

「喂，別在這兒礙事」

高個子女士提醒一個在屏障邊晃悠的年輕男人。

「哎——我們也摻和一腳唄」

他就是剛才把手指伸進夏洛特屏障、差點成了雞蛇王餌料的男人。

「這次讓那邊出風頭吧。走了」

領隊一句話決定離開。

「誒——！至少吃了雞蛇王再走嘛」

「格爾。『羊之鬥志』從不白吃——話說回來，這次的接待員挺有意思」

『羊之鬥志』領隊看向夏洛特。格爾順著視線望去。

「身材挺單薄的丫頭嘛。還是喜歡胸大的」

「接待員又不是看胸的。笨蛋」

既然不參加，只會礙事，他們便離開了。

兩年後，嘟囔著對夏洛特印象的他，被記得那件事的同伴們調侃。

「夏洛特要是聽見了，估計你那胳膊現在還沒長出來吧」

「冒險者生涯完蛋咯」

「現在告訴她的話，你的胳膊該掉了吧」

就算夏洛特聽見，他的選擇大概也不會變。但據說格爾罕見地對那種可能性感到恐懼。

他們離開後，騎士人數激增。

「這麼多人，肉不夠分啊」

夏洛特確認人數，露出不安的神情。

「只是讓見習騎士觀摩而已。肉不用給他們」

隊長提高聲音，幾個見習騎士蔫了。

帶這麼多人來，不只是為了觀摩。還要引導人群別靠太近，萬一夏洛特的屏障消失或失效，也是戰力。

夏洛特還沒來得及細想，隊長繼續說：

「比起那個。魔物潮時能不能在城門也造同樣的屏障——」

就在夏洛特聽騎士隊長講述今後應對魔物潮的作戰方案時。

「哎呀，這牆可真漂亮」

最先在城牆上發現雞蛇王的屏障工匠老人也來到廣場。

他聽同伴說「雞蛇王馬上要被討伐，鎮民能分到肉吃」才來的。

「是啊。屏障工匠爺爺，您覺得那孩子的屏障做得不錯？」

對工匠意見感興趣的人問他。他是糕點師，本想擺貨卻來看熱鬧。

「可不是嘛。你瞧，稜角嚴絲合縫，表面光滑。屏障魔法能做得這麼漂亮，可不常見」

「連屏障工匠爺爺都認可的牆啊。那孩子也算厲害的屏障工匠了。確實形狀漂亮，我也參考參考」

糕點師似乎有了靈感。

屏障工匠和糕點師。

兩人簡短的對話成了契機，在兩年間傳遍全鎮。

那時她用『鑒定』看自己的稱號，怕是會愕然吧。

本想阻止傳開，卻做不到。因為她開始觀戰，後來肚子餓了，沒空留意周圍。

孩子們——有父母的、孤兒院的——都興緻勃勃。有的想偷師，眼睛都不眨。大家一起觀戰，大聲助威。

打倒時爆發出歡呼。

這時商人公會的職員嗅到錢味，或是單純來搭話，來到弗里奧身邊。

「喲，新公會成立就回來了？」

「是啊，今天剛開始」

再看時，不再需要的屏障消失了，雞蛇王的解體開始了。

和大家一起吃雞蛇王丼（指在米飯上鋪滿雞蛇王肉的蓋飯）的夏洛特一行。為留守的新副會長帶了烤串。

蓋飯很快分光，只帶回了烤串。

「——嚯。……有兩下子啊」

公會入口旁堆著幾個人。是前公會長的手下，全都在哭著求饒了。

「這公會怎麼回事。雖說讓他們自己賺錢，但真沒想到會去討伐啊」

「副會長爺爺——。給您帶烤串啦——。這下公會運營終於安全了」

被稱為「爺爺」的人怒道「誰是你爺爺啊」，卻穩穩接過了烤串。

問題地板就在入口處。新公會長大步流星跨過去，新人接待員繞路而行，長翅膀的鑒定師拍翅飛過。

終於，——阿利茲鎮的冒險者公會，即將迎來全新的開始。