007：糕點師

「呀，好久不見」

「啊。帕蒂斯先生！您回來啦」

艾·帕蒂斯先生。隸屬商人公會，既是製作糕點的師傅，也是售賣自製甜點的商人。他曾以這鎮子為中心活動，後來為試身手說要去其他鎮子巡展，便出門遠遊了。

如今總算凱旋歸來，聽說還特意到我們公會露了臉。

帕蒂斯先生離開這鎮子時，我曾熱烈為他加油，此刻真高興。

——帕蒂斯先生的糕點口碑可好了，我也喜歡。肯定賣得動！您一定會回來的吧？我等著呢——

我憶起曾細數過他糕點的種種妙處，那時還拍著胸脯為他送行。

我確實翹首以盼他的歸來。

我一個非冒險者為何為他加油？不僅因他做的糕點美味，更因那色彩搭配極美，是這一帶見不到的、獨具匠心的款式。

「回來就再做個新品吧。大家嘗嘗看」

他說著遞來一袋裝著他新作的糕點。這位先生偶爾會免費送自家商品給我們。凱旋後的頭一份，是頂著黃色柑橘類的烤點心，輕觸之下外皮像塔皮麵糰。

我和鄰座同事用清亮的嗓音道謝：「謝謝您——！」接了過來。

「不過啊，下次我來接採集委託時，想聽聽你們的感想」

他若無其事地宣稱要聽口味反饋，可既然是白拿的，我當然會如實相告。

說不定還會在帕蒂斯先生來委託前就主動彙報呢。

「離開這鎮子後做了好多新品。今天先來打招呼歇一天，明兒起有空請再來店裡坐坐」

「哇！好期待。一定去打擾！」

是啊，去店裡買東西時自然會告訴他。

「對了帕蒂斯先生，既然回來了，要不要試著在我們公會放些糕點？」

我心想就算自己說了不算，也能說服公會會長。可當事人似乎沒這打算。

「嗯——謝謝邀請，可惜保存方法是獨門秘方」

真遺憾。這位先生對品質管理和衛生問題考慮周全，看來不能隨便代售。雖說這世界比前世在衛生上未必先進，但用心之人終究是用心的。

「而且店鋪氛圍也不太一樣。這兒男顧客多吧？」

果然因糕點可愛，客群以女性為主。方才嘗的新品雖亮眼吸睛，看著也是女性會喜歡的模樣。

「太可惜了。我覺得不少男的也愛這種糕點呢」

「和女伴一起時會買。但好像都等出了城人少才吃」

日日與魔物激戰的男人們，竟也在意旁人眼光么……

「不過你說得對。——你偶爾能出些好點子呢」

「您也在考慮吸引男客嗎？」

「商人嘛，無時無刻不在想怎麼賺錢」

帕蒂斯先生笑著走了。明兒起去他店裡可有意思了。我也琢磨琢磨，怎麼讓他的店多些男客。

我把收到的糕點先分給一樓職員，再端著去了二樓會長和副會長的房間。

會長和副會長的辦公桌在同一間屋。副會長偶爾在一樓，此刻兩人都在二樓。

「這邊請——！艾·帕蒂斯先生回來啦！」

我把糕點遞給他們。

「那人啊……哦，是這糕點」

副會長看了糕點便瞭然。

對，就是他，副會長。

「哦，回來了。夏洛特的『糕點節』又要開始了」

會長說的「糕點節」，是指我午飯只吃糕點的習慣，還一吃就好幾天。

帕蒂斯先生的店糕點種類齊全，從街頭吃到街尾正需要那麼久。

明天起怕是要讓他瞧見我這副模樣了。

會長似乎要帶回去給家裡的夫人或女兒（或許兩人分著吃），正忙著收起來。

副會長則已開吃。

「副會長就是那種，再可愛的糕點也照吃不誤的人吧」

我記起方才和帕蒂斯先生聊的「男人似乎不愛買可愛模樣的糕點」，便問副會長。

「哼，我才不介意。年輕人才會在意吧」

精靈族的副會長老爺爺，對旁人眼光向來不屑一顧。

「我現在不吃，是怕不帶回家被發現了挨罵」

會長說，管它可愛還是帥氣，根本無所謂。

畢竟是新品。要是讓夫人知道我先吃了，後果可想而知。

我對這兩位說了個主意，看男人們怎麼才能大大方方吃糕點。

「要是喜歡甜食卻因模樣可愛不敢買……用紙包起來遮一遮如何？」

「紙……？」

比如……拿張委託書的紙，從中間對摺成兩半。

摺痕朝下，把糕點夾進紙里吃。

這樣正面看不見吃的是什麼，自己卻能好好享用。

「……糕點大多用油吧？拿在手裡會滲出來」

那就在紙上做防油處理。

「說到底，這是浪費經費」

又提經費。這世界沒用紙包東西的習慣。

前世倒有，不過不是為藏起來吃，是為方便攜帶或不臟手。尤其夾肉菜的三明治，用防油紙包著，內餡醬汁不會漏，衣服也不易臟。

我還以為這法子行得通，可這世界有魔法和魔石，弄髒了用水魔法或嵌水魔石的魔道具現洗就行。

第二天中午，我沒想出妙計，便去買午飯，順道去了帕蒂斯先生的店。

沒想到，店裡竟有三三兩兩的男客。

我納悶地問帕蒂斯先生。

「這個呀，是新品『黑色糕點』」

模樣清爽，通體漆黑。

「請試吃」

他用刀切了一口遞來。味道近似前世吃過的低糖巧克力點心，甜中帶苦。

剩下的試吃份轉眼被周圍客人分光了。

「旅途中買到些食材，正琢磨怎麼用。昨天聽你說完就有了靈感，趕緊做了試試，反響不錯呢」

他笑容清爽地說「謝謝」。

我還在想用小物件湊合，不愧是專業糕點師，直接用糕點本身決勝負了。

不知怎的……覺著自己想法寒酸，怪不好意思的。

「憑實力闖出名堂的人就是不一樣啊。夏洛特，別染上耍小聰明的毛病，你還年輕呢」

回公會說起這事，副會長不知為何訓了我一頓。

「想著『藏起來吃』本身就是本末倒置」

會長看著我買的各式糕點說。

「那家店興隆，還不是因為夏洛特天天去吃他家糕點」

「人嘛，看見別人吃就想吃，這很正常。當然也得有個度」

今天午飯是帕蒂斯先生家的糕點：

澆紅果醬的蛋糕、新品金燦燦的塔皮點心、方才試吃的巧克力風味烤點心，還有現在正吃的撒綠粉的鬆軟蛋糕。

「全都要現在吃嗎——？」被這麼一問，我答「是的」。