第十五話 王妃的證明 五

七月中旬，在光之宮殿舉行的，慶祝她與國王結婚一周年的夜會上，安娜莉澤第一次知道了聖特內里這個國家。不，是明白了。

充滿善意的國王及其妃子們、母后、還有女官長。在這柔軟、卻如同層層包裹她的毛毯般的「關懷」之外的世界，少女第一次窺見。

她自出生以來，從未有過被他人投以明確惡意的經驗。

教育官的嚴格至極的培育方針，是出於將埃斯托比爾格的明珠——公主殿下培養成出色淑女的衷心。父母和異母兄長從未苛待過她，臣下、女官們當然也不會做那種事。至少在她視野所及的範圍內是如此。

她正是一塊寶玉。美麗而珍貴，卻沒有意志。因此也不會在他人的心中激起負面情感。

所以現在，在異國聖特內里的土地上，她第一次體驗到了。

敵意。

在聖特內里，王宮是半公共的場所。

庭園常年開放，只要衣著得體，即使是平民也能進入。安娜莉澤與丈夫並肩在庭園散步時，曾多次目睹園中各處坐在草坪上享受日光浴的人們。他們極其隨意地向國王打招呼，國王也會回以一句問候。這是在故鄉埃斯托比爾格看不到的奇妙空間。

因此這一天，夜會在庭園舉行也並不令人意外。

國王討厭正式的夜會。他告訴安娜莉澤，不僅是因為拘束，開銷也大得驚人。他毫不羞赧，也毫無愧色。

幸運的是，安娜莉澤也並不太在意。曾經連自己的結婚典禮都被削減，這次紀念夜會即使變成非正式的，她也並無特別想法。安娜莉澤生為將中央大陸一分為二的大國之一的皇女，又成為了另一國的正妃。對女性而言，沒有比這更高的地位了。這對她而言是理所當然的，典禮是否豪華根本無關緊要。

步道旁排列的路燈光量不足，到處都點燃了巨大的篝火。月光的白色與篝火的紅色混合在一起，將一群人影染成淡紅。

國王這一天，一直待在安娜莉澤身邊。

其他妃子們也露了面，但今天將國王的「照料」任務交給了安娜莉澤，各自與娘家的親眷聊得投入。

宴會沒有固定的核心活動。

只是開放場地，為參加者提供輕食和酒水。人們自由地與想交談的對象說話。這個能與日常無緣相見的他人跨越身份與立場的藩籬交談的場所，可以說是一種交流會，是產生社會流動性的微小裝置之一。

沒有儀式流程，沒有演講，沒有樂器演奏，也沒有任何珍品的展示。

雖然是如此自由的時光，但她卻很難說是自由的。她的丈夫是國王。前來問候的人絡繹不絕，上至大貴族、他國大使等顯貴，下至平民大商人，每隔幾分鐘就有人獻上祝詞，她則不斷回禮。安娜莉澤也持續說著自幼被灌輸、近乎自動脫口而出的定型問候語。

但是，她並不討厭這樣。

國王的左手與安娜莉澤的右手交纏著。她喜歡男人那隻足以覆蓋她手掌的大手。那是她抵達聖特內里次日的夜晚，第一次觸碰的手。

她也身負布勞涅姊姊大人的密令。

「安娜莉澤大人，請留意陛下的酒。陛下偶爾會得意忘形。」

她詢問「陛下得意忘形了」該怎麼辦，布勞涅極其乾脆地回答。

「請讓陛下將注意力轉向您。多和他說話。」

此前並沒有國王「得意忘形」的擔憂。因為客人絡繹不絕，連喝酒的閑暇都沒有。

大約兩小時後，人流變得稀疏。

國王喝空了手中的酒杯。這是第一杯。

或許是察覺到了安娜莉澤的視線，丈夫苦笑著問道。

「安娜莉澤卿也來一杯如何？說這麼久話，喉嚨也幹了吧。」

「好的，陛下。但我要看著陛下。」

「看我？為什麼？」

「因為陛下偶爾會『得意忘形』。」

一瞬間被戳中要害，但國王隨即放聲大笑。開始留長的金髮在遠處篝火的映照下微微閃爍。翠綠的眼眸充滿了發自內心的愉悅。

安娜莉澤的右手仍被丈夫握著。那強而有力、或者說溫柔地包裹著她的肉塊。

「是啊，是啊，說得對。我偶爾會得意忘形喝過頭。但今天可以放心。有你在看著我。」

「是的。我會好好看著。」

「那真是感激不盡。我……」

丈夫愉快的話語、近乎耳語的細語，被一聲粗野的叫喊蓋過。

從遠處庭園中心飛來的辱罵碎片，安娜莉澤大概一生都不會忘記。

「——那個東方蠻地的小丫頭！」

人群的牆壁認出了那身影，讓開道路。

格洛瓦國王與安娜莉澤妃不慌不忙，在周圍人的注視下，向騷動的中心走去。身後跟隨著無言睥睨四周的近衛兵。

人們遠遠圍住的中心地，是一片巨大的空白。

備好的木桌上，餐具與酒杯散亂。

旁邊，兩名男子正對峙著。

其中一方，身材高大的壯年男子右手持劍，激烈地威嚇著比他小一圈的青年。青年為了安撫激動的同伴，冷靜而斬釘截鐵地說道。

「冷靜點。喂！把劍放下。」

「你說什麼!? 你有過嗎？有過在東方惡鬼們雨點般射來的彈雨中，為了成為陛下榮光的基石而衝鋒的經歷嗎？你倒是說說看！」

「不，沒有。沒有，但是，奧布爾大人，那和現在沒關係吧。」

「什麼叫沒關係！哪裡沒關係了？我來告訴你。陛下是被迷惑了。那些蠻族。那個只會模仿我們聖特內里世界中心的、蠻地的女人，竟然要娶她。有什麼好慶祝的！盧瓦的大蛇紋章簡直是世界的笑柄！」

揮舞著出鞘長劍的男子，臉漲得通紅。

他一條腿微微拖曳，漫無目的地搖晃著身體，是典型的爛醉如泥，拔劍本身並非迫在眉睫的問題。繼續勸說的青年似乎也明白這一點，保持著距離，並未拔出自己的劍。男子繼續叫嚷。

「啊，布魯特公爵啊。你還年輕！因為年輕……因為年輕，所以不懂。您可是布魯特公國的主君啊。曾經在安格蘭也擁有大片領地、身為聖特內里第一顯貴的您，難道要玷污聖特內里的名譽嗎？我們的王。偉大的格洛瓦陛下他……那個……啊，竟然在那埃斯托比爾格女人的胯下……」

「奧布爾！！何等無禮！」

布魯特公國的主君。被醉漢如此稱呼的青年，終於將手搭在了佩劍的劍柄上。酒後的胡言亂語顯然已超過了臨界點。

或許正因為如此，闖入這片堪稱爆炸中心的空白地帶的男子，其爽朗的態度顯得格格不入，甚至有些滑稽。

「奧布爾卿，還有布魯特公。真是好酒啊。真想痛快地喝一場。」

男子臉上掛著淡淡的微笑，親切地打著招呼，泰然自若地向兩人走近。

當然先注意到的是青年。他瞬間僵硬，隨即像被彈開一樣單膝跪地。

「陛下！這真是……誠惶誠恐……」

「布魯特卿。何必如此。放輕鬆。今天是慶祝的場合。——我喜歡喝酒。想喝得開心點。」

小個子青年因突髮狀況而語塞。國王輕輕觸碰了垂下頭、金髮凌亂的布魯特公爵的肩膀，示意他起身。

然後，他面向大聲喧嘩的主角。

「來，奧布爾卿。您也一起來吧。那引以為豪的劍，該在關鍵時刻拔出。現在，先和我干一杯如何？」

「……」

昏暗的光線遮蔽了視線，男子無法立刻辨認出突然闖入者，他放下劍，慢慢地、拖著左腿，小心翼翼地靠近。那樣子，就像發現了可疑物體的猛獸匍匐接近。

「剛才隱約聽到，奧布爾大人是先王陛下麾下、在戰場上立下功勛的歷戰勇士。真是榮耀！我資歷尚淺，還未曾經歷。能否讓我聽聽您那勇敢而高貴的戰功事迹？」

國王讓布魯特公爵在木椅上坐下，自己開始收拾桌上的盤子。見此情景，近衛兵們沖了過來。

「謝謝。能幫個忙嗎？請把這些收拾一下。然後能拿些新酒杯來嗎？你看，我的也喝完了。」

格洛瓦王愉快地拜託著士兵們，同時將自己對面的椅子推給走近的男子。

終於，被稱為奧布爾的男子看清了聲音的主人。同時被數名近衛兵的槍口指著。

劍掉落在地。

「……格洛瓦王陛下。」

「啊，我是您曾誓死效忠、並肩作戰的先王陛下的兒子。所以，我算是間接被您所救。」

「這……真是……」

「來，請坐。喝點水，冷靜一下，然後再開心地喝吧。」

與先前的興奮判若兩人，男子靜靜地坐到了椅子上。他那稜角分明的下頜上薄薄的肉，正微微地顫抖著。

安娜莉澤透過高大近衛兵們組成的肉牆縫隙，靜靜地注視著丈夫的行動。

她正處於混亂之中。

「東方的惡鬼」

「蠻地的女人」

「埃斯托比爾格女人的胯下」

最初，她甚至沒意識到那指的是自己。

但是，一旦意識到，就無法回頭了。被蔑視。被憎恨。

「大陸第一的淑女」

「埃斯托比爾格的至寶」

「神所創造的最大之美」

在那聽慣的讚美之辭背後，它存在著。恐怕過去一直存在，今後也會存在吧。

一種稱之為恐懼也不為過的感情佔據了她的心。因為安娜莉澤纖細的身軀理解了，自己註定要持續暴露在辱罵之下的命運。

埃斯托比爾格與聖特內里是持續了數百年的戰爭仇敵。這段歷史她作為知識學習過。但，那只是知識。換言之，不過是紙面上的文字。

現在，她正在體驗它。

兩國至今為止互相殺戮了大量的人。遠處那個叫嚷的男人，曾被埃斯托比爾格的士兵傾瀉過槍彈。反過來，那個男人也一定射殺過埃斯托比爾格士兵吧。

就是這樣重複過來的。

身處敵地。

身處敵地的正中央，被敵人包圍，被憎恨著。

被厭惡著。

少女的心臟以近乎從未經歷過的速度反覆律動。大量的血液以可怕的速度從耳後流下。

該怎麼辦。

沒有可以依靠的人。

丈夫命令士兵護衛她後，獨自一人走進了那個圈子。

「別擔心。我去說幾句話。這樣誤會也能解開吧。」

留下平靜的話語和淡淡的微笑。

國王用雙手溫柔地撫摸著安娜莉澤僵硬的手。她從中感到了溫暖。以及，無法完全隱藏的巨大情感。那是憤怒。

那麼，自己該怎麼辦？

血液彷彿從頭頂流走。眼前微微發白。

並非自己所願。並非自願來到聖特內里。

在遙遠的過去，在埃斯托比爾格的宮廷，她本有可能與相親的帝國諸侯子弟結合。儘管如此，因為帝國與聖特內里的緣故，她現在身在此處。

這就是她自己的「物語」。

在敵地，沐浴著憎恨與辱罵生存的模樣。

橫膈膜上提，上半身的顫抖幅度增大。就這樣失去意識，從恐懼中逃離吧。包圍她的士兵、貴族們、商人們、男人們、女人們，彷彿都在責難她。在笑臉背後隱藏著怨念。帶著嘲弄，稱她為蠻地的埃斯托比爾格女人。

但是。

另一方面，內心也有鼓舞她的聲音。確實存在。

那是這一年來，她所體驗到的一切。

笨拙卻溫柔、時而逗趣、偶爾讓她心動的丈夫。同是國王之妻卻堪稱「友人」的存在。讓她感受到人生中從未得到過的「女兒立場」的女官長。

決心填補空洞的內在，與丈夫和友人們一同探尋它的日子。

埃斯托比爾格宮廷所沒有的一切，都在這裡。

難道連這一年來，包裹著她的大家溫暖的笑容背後，也隱藏著什麼嗎？隱藏著可怕的東西嗎？安娜莉澤的疑心低語著。

不可能有那種事。她唯獨擅長察言觀色。大家都是真心為她著想。

但是，真的嗎？

懷疑與願望在她腦中輪唱。

過去了多久呢？客觀而言只是一瞬，但主觀上彷彿經歷了一生的躊躇之後，她決定了。閉上眼睛，緊緊抿住嘴唇，屏住呼吸，她決定斬斷。

想要得到什麼，就必須失去什麼。

為了得到什麼，就必須去做些什麼。

去完成那件事，正是王妃的證明。

安娜莉澤用力咬緊臼齒，用雙腳踩實地面。放棄意識是很容易的行為。但是，那不合適。

——因為我是聖特內里王國正妃，安娜莉澤·昂·盧瓦。

「諸位，請讓路。」

王妃沙啞的話語讓士兵們驚訝地回過頭。

「正妃大人，那有些危險……」

她對關心自己的士兵心懷感激。但是，必須去。

為了喚迴流失的血液，為了振奮搖晃的意識，女人兩次，三次搖了搖頭。豐盈流瀉的茶色頭髮在篝火映照下甚至顯得泛紅。

「謝謝您。但是，我要去我丈夫身邊。」

「可是！」

對於仍想勸阻的士兵們，安娜莉澤的話語如同一個斷然的命令，響徹他們耳中。

「那麼，就請諸位帶我過去吧。——帶這個國家的王妃。去這個國家的國王身邊。」

如同從薄暗中浮現般現身的女人。認出她的身影，格洛瓦王靜靜地站了起來。翠綠的眼眸中，蘊含著令人恐懼的誠摯色彩。

他無言地牽起女人的手，引導她走向兩位貴族等候的桌旁。

「諸位。還有一位，希望同席的人。是我由衷敬重的淑女。能允許嗎？」

布魯特地區昔日的主君布魯特公爵，以及格洛瓦七世征服時被任命為軍事長官的奧布爾子爵。先前的喧囂彷彿不曾存在，兩人都目不轉睛地盯著國王手牽而來的女人。

回答國王問話的是奧布爾子爵。

酒意漸醒，但意識仍不清醒。過度的亢奮殘留著。

「那當然，陛下。能有光彩照人的貴婦作陪，實乃幸事。」

「是嗎。謝謝。奧布爾卿。——這位，是我的妻子安娜莉澤·昂·盧瓦。」

兩人雖在報紙插圖上見過，但並未見過安娜莉澤本人。他們以為這女人是國王交好的某位年輕貴婦。

「這位是正妃大人！」

察覺到的布魯特公爵迅速從椅子上站起，行跪禮。

「布魯特公爵大人，請放鬆。我是格洛瓦陛下的妻子安娜莉澤。今後請多照拂。」

對布魯特公爵的禮節回以柔和簡潔的話語後，她將視線移向奧布爾。對著用失焦的眼神茫然望著自己的男人，安娜莉澤盡量明朗地說道。

「那邊的閣下，酒杯空了。我來為您斟酒吧。」

她拿起桌上放置的葡萄酒瓶，向奧布爾子爵面前的酒杯注入紅色的液體。俯身的女人的胸口，直到頸部都被大方巾覆蓋，在搖曳的照明下閃爍。

貫穿大蛇的長槍盾紋。盧瓦的大蛇紋章。

「這、這是，正妃大人……」

年近五十的壯年奧布爾子爵，事到如今正逐漸恢複神智。正是意識到自己失態及其後果的時機。

布魯特地區位於聖特內里中西部。

原是獨立的大公國，文化上與對岸的安格蘭關係深厚。與其說深厚，不如說布魯特大公國與安格蘭王室通過多重婚姻緊密相連，甚至互相在對方領土內擁有領地。

與蓋約爾、阿基亞努並列，曾是聖特內里領域內半獨立國的布魯特大公國，被以國土統一為畢生目標的格洛瓦七世征服，其領土大部分化為盧瓦王朝的王室領地。格洛瓦七世在那裡分封了許多譜代軍伯。布魯特公領雖未消失，但喪失了獨立性，成為宣誓臣服於盧瓦王朝的中等規模諸侯。

自大王的征服過去數百年，布魯特地區已成為聖特內里的一部分。布魯特大公國的存在已是塵封於歷史中的記憶，活在當下的人們從中找不到超越鄉愁的東西。

安格蘭與低地諸國、以及聖特內里這三大商業圈的交匯點地位已被蓋約爾領佔據。布魯特地區雖喪失了作為與安格蘭貿易據點的地位，卻果敢地投身新大陸貿易，重獲繁榮。曾經親密到幾乎可稱同族的安格蘭，如今已成為競爭對手。

然而，土地的歷史是一種詛咒。

即使成為商業對手，語言中仍殘留著安格蘭語的痕迹，文化親密度很高。蓋約爾大公領致力於加強與聖特內里的紐帶，而布魯特地區則可說是聖特內里境內殘存的少數親安格蘭勢力。

在新王的治下，這些布魯特地區的貴族們持續品嘗著苦酒。新大陸貿易極其不順。以眾多同胞之血建立的盧瓦榮光，因與埃斯托比爾格的和約而淪為無用之長物。聯隊解散了。「雪之王」的暴政將他們的領地徹底摧毀殆盡。

即便如此，他們還是忍耐了下來。

為了請求對地方的援助而聯名請願前來的他們，為了尋求更多門路，出席了國王的夜會。

然後，在和平安寧至極的光之宮殿的正中央，被酒點燃，爆發了。

「奧布爾卿，您是有福之人。連我都未曾有幸讓安娜莉澤卿親手斟滿酒杯。——如何，奧布爾卿。您的心情我理解。但是，您曾與之戰鬥的埃斯托比爾格的至寶安娜莉澤卿，如今是我的妻子。我的妻子，現在正在為您斟酒。」

格洛瓦王平靜地說道。

「為什麼安娜莉澤卿要為您斟酒。希望您能明白。她是聖特內里的王妃。聖特內里的王妃，為聖特內里的勇士斟了酒。」

安娜莉澤將丈夫的話語留在耳中，繼續為未滿的布魯特公爵的酒杯中斟酒。

確認了妻子驚人的行動後，國王轉向遠遠圍住他們的人群，高聲說道。

「諸位，請聽我說！今夜，酒席上發生了小小的爭執！諸位所見，正是如此！心繫我國、為我國獻身的勇士。但是，酒力正是削弱『魔力』的猛葯。看來醉意來得有些猛烈了。我也常因酒誤事，所以非常理解這種心情！」

安娜莉澤從背後靜靜地注視著丈夫。

格洛瓦是個極其普通的男人。

雖不至於羸弱，但也沒有令人驚嘆的體魄。因此她此刻在丈夫背影中感受到的巨大可靠感，恐怕只是愛慕之情帶來的幻影。但是，對於安娜莉澤這個女人而言，那就是他。

「所以我現在，要鼓勵這因失誤而垂頭喪氣的勇士。作為證明，聖特內里最高貴的女性安娜莉澤，為聖特內里引以為傲的勇敢男性斟了酒！這不是很棒嗎？——遺憾的是，不夠勇敢的我沒能得到斟酒呢。」

國王搖晃著空酒杯，做出滑稽的樣子，緩和了人群的緊張。小小的笑聲開始出現，連鎖擴散，空氣慢慢融化。

「來吧諸位，酒還有的是！各位，不妨請身旁高貴的聖特內里女性賜酒。然後，我聖特內里的名花——各位女士們，抱歉，請笑著原諒男人們的愚蠢吧。僅限於今晚。——我也得去請求我敬愛的妻子原諒才行呢。」

爆發的歡呼聲中，有男有女。喧囂回歸了。

人們解開圈子，開始各自走動。

丈夫結束了那簡短的演說，向她走來。

心臟在跳動。但輕快。

血液在迴流。但緩慢。

國王接住了女人幾近脫力的身體。

男人的雙臂將纖細的女體擁入懷中。包裹起來。為了止住女體的顫抖。

格洛瓦近距離看著安娜莉澤。

鑲嵌著鳶色眼眸的眼角低垂，彷彿隨時會落下淚來。薄唇的嘴角止不住地微微顫抖。但是國王喜歡這副模樣。愛著這副模樣。

「安娜莉澤卿。第一次見你時，我覺得你像只貓。高貴的貓。但我錯了。你還年輕，但你是獅子。高貴而強大的雌獅。」

在耳邊低語的國王的聲音，深沉、低沉，滲透進安娜莉澤的喉嚨。

「那是——讚美之詞嗎？」

「是的。最高的讚美。」

「但是，我覺得貓更可愛。」

丈夫的手臂用力。背部被推壓，胸口貼上了男人的胸膛。

「雌獅也十分可愛。更重要的是，據說獅子是由雌性狩獵的。靠你來養活沒用的丈夫了。我要靠你幫助才能活下去哦。」

「我……可能會被猛獸襲擊。——好可怕，猛獸。」

「那時就輪到雄獅出場了。襲擊你的猛獸，由我來趕走。」

安娜莉澤忽然感覺到，自己的後腦勺上有男人的手掌。一個緩緩撫摸著她頭髮的大塊物體。

「正妃(Royale)安娜莉澤。今後或許還會有類似的事情。但是，王永遠在你身邊。聖特內里的王。」

「陛下，為慎重起見確認一下。要拘捕嗎？」

「不必了。內務大臣閣下，您明白吧。有各種各樣的想法，各種各樣的心情。這也是沒辦法的事。但是……」

將筋疲力盡的安娜莉澤交給女官長後，國王立刻召見了普爾維約伯爵，告知他今後的安排。

「我想知道，像他那樣的人，大概有多少。恐怕您已經列出名單了吧。」

「是的。已經準備好了。」

「我想看看。為了今後。」

格洛瓦王從通往庭園的小迴廊窗戶，靜靜地凝視著喧囂已散的庭園。

「明日帶來。」

「還有……」

「是。明晚之前會分發到全鎮吧。看來今晚要通宵了。」

「總是麻煩你。別忘了安娜莉澤卿的插圖。啊，布魯特地區的事不要寫。我可不想重蹈蓋約爾的覆轍。」

「遵命。」

直到對話結束，國王都未曾與內務大臣面對面。因此普爾維約伯爵所能看到的主君的臉，不過是映在窗上的倒影罷了。

他並未直接看見那雙蘊含著極度冰冷色彩的翠眼。