第十三話 君王與「國王輔佐官」

「陛下，早安。」

絕對不允許遲到的早晨，有沒有在鬧鐘響起前就醒來過？看一眼床頭櫃，發現正好是設定的鬧鐘時間一分鐘前。這都快一周了，一直如此。

「啊，早安。布勞涅卿，瑪麗卿。」

假設起床時間是七點。她們倆大概提前半小時就會在了。在寢室的某個角落。雖說叫寢室，但輕鬆有學校教室那麼大，如果站在角落，幾乎發現不了。但是呢，能感覺到她們的氣息。

之前負責照料我的大叔們不知何時消失了，取而代之是兩位千金。

如果沒實際體驗過，我大概也會想「真是個令人羨慕的傢伙」吧。但現實壓力巨大。在起床後最無防備的狀態下，被既非家人也非戀人、卻又不太想展露邋遢一面的多位女性靜靜觀察。

我曾有一次對侍從長說過「把負責人換回大叔們吧」。語氣委婉。因為語氣強硬又會惹出各種事。我是這麼溫和地說的：「布勞涅小姐和瑪麗小姐都是重要的淑女，應該讓她們享受與身份相稱的待遇。」

結果嘛，很簡單地被「駁回」了。據說規定如此。什麼規定啊。員工守則嗎？是的話就放在所有員工都能看到的地方啊。法律有規定的吧。

要是再糾纏不休，他說要去找上司商量。上司是布勞涅小姐的父親對吧。而那位父親的上司是我。但侍從長卻不聽我的話。

這難道是軍隊體系？聽說軍隊里直屬上級的命令就是一切，跨越層級的命令一概無效。我也只是從某本書上看到，不知真假。

已經無計可施，所以打算直接對她們本人說。結果話到嘴邊又咽下，轉眼快一周了。她們能理解嗎？我想清晰無誤、又絲毫不傷及對方地傳達：「早上有兩位在，精神上很有壓力，還請迴避。」 這不可能吧。

前些日子剛犯下大錯。若能冷靜，本有各種應對方法。但感情用事、口不擇言的結果，就是現在這樣。毫不誇張地說，自己一句話會通過何種途徑，如何掀起波瀾，完全無法預料。

對布勞涅小姐說或許還行。對瑪麗小姐肯定不行。措辭稍有差池，就可能致其死亡。實際上那天也真的是千鈞一髮。聽說近衛軍總監父親回到家時，瑪麗小姐已經被綁住，堵上嘴了。說是企圖用手槍自殺。決斷真快。

作為過來人，我得說，真正危險的就是這種模式。不會猶豫彷徨。就那樣順理成章地進行。

然後，當晚，她似乎在家人的陪同下，來到了光之宮殿。在我睡著的時候。

為了防止再次發生，女官們似乎徹夜看守。

我第二天和她談了話，但那時我精神上也所余無幾。為什麼？因為布勞涅小姐一大早就來了。一副豁出去了的樣子。

「是我疏忽大意，未能及時處置，實在抱歉。多虧瑪麗卿迅速止血，才未釀成大禍。據說傷口癒合後手指也能恢複如常。」

「陛下，懇請對罪人處以嚴懲。」

對話一開始就是這樣。我原以為是要求嚴懲刺殺我的犯人。

「那不歸我管轄。應由內務大臣閣下和聖特內里的法律來裁決。」

「懇請賜死。」

語調與平時一樣清晰。但嘴唇發青，尤其是眼神可怕。是下定決心的眼神。近衛軍裝上，袖口、胸前還沾著黑色血跡。看樣子從前一天起就沒換過衣服。我覺得這已經是該帶去看心理醫生的情況了，但遺憾的是聖特內里沒有這種職業。

「那種可能性也存在。」

「何時執行？」

「這不清楚。調查結束之前……」

「需要調查嗎？」

「當然需要。要查清背後關係。」

我還在想她怎麼問這種理所當然的事。又不是無法無天的古代，當然要調查。

「並無背後關係。」

從這開始，完全莫名其妙了。

「為何如此斷言？」

「是我自己的事。我並無背後關係。懇請賜死。」

「瑪麗卿的事？試圖刺殺我的人與瑪麗卿有什麼關係？」

凌亂的頭髮依舊，瑪麗小姐紋絲不動。

「我護衛失職，導致御體受損。懇請賜死。」

這下可能真的難辦了。我這麼想。看著直到前一天還愉快交談的人變得異常，真的很痛苦。我拚命尋找話語。不是想幫助或安慰。只是覺得，必須說點什麼。

我自己，大概也到極限了吧。

「是嗎。那麼我也去死。一起死吧。」

「……陛下？」

我躺倒在沙發上。身體彷彿要融化。與椅子合為一體。和昨晚的爆發不同。怎麼說呢，就覺得，算了吧。

被關進沒有出口的房間。天花板像壓力機一樣降下。起初會努力抵抗。或者試圖推回去。但天花板紋絲不動。生存空間越來越小。最後那一刻，「啊，不行了」力氣就泄了。

就是那種感覺。

「瑪麗卿。夠了。若僅僅是手掌被割傷，就必須賜死你，那我便是這世間的禍害。每剪一次頭髮，就得處決負責的人。太荒唐了。瑪麗卿是惡人嗎？那我的存在本身就是惡。一起消失吧。」

「——陛下的身體即是聖特內里本身。」

「是嗎。那與我一同，讓聖特內里也滅亡好了。」

你要是死，我也死。能說出這種要挾的話，大概是因為我心裡信賴著瑪麗小姐吧。對威嚴的大叔們是絕對說不出口的。

或許因為想像了墜落的天花板。

我感到窒息，想解開頸間的大方巾，但不幸手指還動不了。瑪麗小姐只是靜靜看著我狼狽掙扎的樣子。

「啊……這卡爾爾太緊了。……幫我解開……喘不過氣……」

不是演技。真的呼吸困難。空氣進不了肺。眼前陣陣發黑。

回想起來，那大概是過度換氣吧。初次體驗，不知實情。我所知的癥狀中最接近的，是嘔吐前的感覺。就是眼球彷彿要翻過去、血液湧上頭、快要爆裂的那種感覺。

「……瑪麗！」

剎那間，她撲向了我。像綳到極限的彈簧猛地彈開。看起來如此。她充血的眼眸。伸向我脖子的手。

這時的我們，在旁人看來姿勢相當不妙吧。女人撲在癱倒在躺椅的男人身上，雙手伸向他的脖子。像用安眠藥放倒出軌丈夫，再行勒殺的妻子。實際上，她不是勒緊，而是在幫我解開。

「陛下！格洛瓦大人！」

淚珠飛濺到我臉上。她用和昨天一樣顫抖的手，笨拙地解開了我的大方巾。

「啊……謝謝。馬上……馬上就，快冷靜下來了。」

沒有回答。瑪麗小姐仍低喃著，全身顫抖。

人無論在何時，總會在某處在意周圍的眼光。比如在醫院送父親最後一程時，我放聲痛哭。那是真心悲痛。但，腦海中某個被隔離的區域卻異常清晰。冷靜地觀察著自己的姿態在周圍人眼中是何模樣。

瑪麗小姐連那也捨棄了。眼淚鼻涕毫無顧忌。不是電視劇里唯美的落淚場景。這恐怕是絕對不想被他人看見的模樣。連身為男人的我都如此，女性就更甚了。

她把臉壓在我胸前，蹭著。時而低喃。我就那樣由著她。到了這一步，已非理性可言。

不知過了多久。屏退他人的房間里只剩我們兩個。她已一動不動。或許是緊張之弦綳斷，睡著了。所以我用極小的聲音低語，以免吵醒她。

「瑪麗卿救了我兩次。昨日你為我止了血。今日你讓我重新呼吸。」

視野大部分被女子的金髮遮蔽。忽然湧起想撫摸的衝動。我早就覺得，瑪麗小姐，有種金毛尋回犬的感覺。但那麼做勞基署會來的。

因為現在這狀態已經遊走在危險邊緣了。是性騷擾啊。

於是，我去找家宰商量，為兩人新設了一個部門。部員兩名。完畢。

因為兩位都幹勁十足嘛。在眾多的侍女中，她們身份尤為顯赫，以致無人能對她們提點或指示。曾瞥見她們向看似資深的侍從請教，結果本應是前輩的侍從反倒站得筆直。

布勞涅小姐和瑪麗小姐大概只是極為禮貌地詢問。但結果就是這樣。一位是宰相之女，一位是近衛軍司令官之女。爵位姑且不論，背後隱約可見的權勢非同小可。很可怕對吧。

我懂。

像我們這種中小公司另當別論，就算是大企業，董事的女兒進了自己部門也會很麻煩吧？如果還成了自己的培訓對象，那就更累人了。能體會到侍從侍女們的辛苦。如果那女兒性格惡劣、態度輕蔑，還能背後抱怨兩句發泄一下，但如果是認真乖巧的好孩子，那就真的……

所以，新設部門。沒有特別的名字。硬要取的話，大概是「國王專屬事務部」之類的？

國王專屬事務部的工作基本類似秘書，但預約安排類仍由資深前輩們處理，文書工作也照舊。

以往是資深侍從侍女們執行業務，直接向我彙報，現在改為：資深前輩們 → 國王專屬事務部 → 我。

明白了吧。就是那種「沒工作給這個人做。但又不能辭退，所以硬造出工作」的模式。就那種。

啊，真正意義上的貼身照料，比如協助更衣、刮鬍子之類的，還是由專業大叔們負責。洗澡我自己來。

布勞涅小姐她們似乎有點興趣，但兩人本來就連自己的日常起居都做不了。因為是公主，侍女會包辦一切。那種狀態下，要照料別人是不可能的。

另外，王從起床到睡覺都是工作時間，如果真做國王專屬事務部的工作，她們也會沒有休息。完全不行。無法滿足規定的年假天數。是勞基署案件。

所以，將相對清閑的中午到下午時段，包括用餐，定為休息時間。兩人應該都有愛好吧，希望她們自由支配。這是公司的請求。

結果，她們變得能悠閑休息了。在我的房間的茶室里。

我想說：回你們自己房間去啊。

安排她們的住處也頗費周折。兩人都說住侍女房就行。怎麼可能行。不是為了她們倆。是為了原本的侍女房住客。精神壓力會很大的。

侍女基本是貴族千金，偶爾也有像瑪麗小姐一樣出身伯爵家的。但那樣的人不住侍女房。是從自家通勤。地位越高，宅邸離王宮越近，即便遠，因為經濟寬裕也能輕鬆使用馬車。因此，住侍女房的人大多是富裕平民或地方男爵的女兒。是上京寄宿的模式。在日本相當於什麼呢？合租屋那種？那裡要是住進帶駭人權勢的侯爵千金和伯爵千金，會很困擾吧。

最終準備了兩間貴賓室。因為是貴賓室，房間很大。剛才說過，兩人都從本家帶來了多名專屬侍女。所以連她們的房間也一併安排了。

簡直，幾乎就是自己家了。所以我想說：回你們自己房間去啊。

我的茶會也是工作，有時也會邀請其他家族的千金。那時，兩人就會作為侍者加入，這通常她們絕對不做（或者說周圍人不讓做）。能被王邀請茶會的，都是相當顯赫的大貴族千金。然後，用不熟練的手法為她們沏茶的侍女，竟然也是同等地位的大貴族千金。

簡直像怪獸巔峰對決。當然表面上彼此優雅地寒暄「好久不見！還好嗎？」。那幾位千金彼此都認識，所以看起來很友好。表面上。

沒有茶會的時候？在茶室里沉迷於愛好。編織啦、手工啦。聖特內里的娛樂種類不太多。有時兩人也會聊天。或者說基本都在聊。因為就在我執務室隔壁，能隱約聽到聲音。

「陛下他……」

「哎呀！那是……」

類似的話隱約傳來。不禁心跳加速。

希望她們在自己房間里做啊。

在職場待著，會被質問「這實質上算是工作吧？社長，這可不行哦？」。