EP.123 逼近的威脅。

日本東京首相官邸。

可惜的是並非攀登者，而是由自民黨所屬的總理所主導的議會。

隨著塔的出現以及攀登者們的登場，政治人物的權力大幅縮減。

只要有塔，且有能承擔那座塔的攀登者，政府的存在就僅僅是因為需要而存在罷了。

即便如此，長年掌控日本的團體也不可能僅僅十年就瓦解。

因此，背靠著包含攀登者在內的國民支持，他們正逐步掌控政壇並壯大影響力。

無論做什麼事情，都不急於求成，而是花時間逐步奠定基礎。

總理任期結束下臺後，為了在幕後操縱日本，難道不是已經準備好接任者，甚至拉攏了副總理嗎？

除非發生天災，否則現任日本攀登者協會會長一旦退位，就讓自己培養的部下攀登者坐上會長之位，藉此將日本掌握在非攀登者的政治家手中——這本是既定計畫。

為此，那個像老鬼一樣的日本協會長，不是為了讓人無法找到繼承人而極盡妨礙之能事嗎？

甚至利用媒體，吹捧『權王』的權力或地位，藉此阻撓他兼任協會長。

接著，也已確認第二有名的攀登者『忍者』同樣對政治或協會長之位毫無興趣。

然而世事難料——真正的人類災禍……不，憤怒的狐神現身於日本。

雖然她聲稱自己不是從殺生石中蹦出的白面金毛，卻自然而然且在極短的瞬間就掌控了日本。

她鑽研年輕世代易於接受的『VTuber』這一領域，俘虜了人心。

同時，作為狐神這一『偶像』而活著，上了年紀的老人們為了獻上供品或參拜，紛紛前往權王的道場，排起了長長的人龍。

此外，連日本協會長以及日本最強攀登者『權王』都納入麾下，甚至以驚人的速度培育著權王的女兒。

看著她公然在直播中炫耀武力，讓人不禁脊背發涼。

這是一種警告。

即便變身為『白面金毛』的模樣捕食怪物，嘴裡卻說著沒吃過活祭品、不需要那種東西——吐露著誰也不會相信的謊言。

那些曾經熱心贊助、支持自己並維持合作關係的咒術師家族，正因為那個存在而走向徹底滅亡。

被稱為阿部、土御門、葛葉、賀茂四大家的四個咒術師公會，表面上裝作相互牽制，實則全是一丘之貉。

這畢竟也是一種政治。攀登者們的勢力若過於龐大，發生壓倒政府的不幸事件，那可不行吧？

光是中國政府，就被發動叛亂的『收藏家』推翻，全盛時期的領土被盡數奪走，徹底垮臺。

而在背後推波助瀾、幫助那位永偉的幕後黑手，竟然又是狐神若藻・稻荷壽司。

從封印中甦醒、詛咒著要向人類復仇的白面金毛，正以超乎想像的狡詐手段擄獲民心，讓許多人成為追隨她的信徒。只要稍有疏忽，其勢力瞬間就會膨脹到難以招架的地步。

不僅聚集了各國的傳奇級人物，甚至連俄羅斯總統都被換成了聽命於她的部下。

將中國、俄羅斯與韓國政府統統變成了自己的傀儡！！怎能不令人恐懼？！如今剩下的，只有日本政府了。

她並沒有特別積極出面。只是彷彿要將京都作為首都一般，建立起自己的象徵『偶像的神社』，自然而然地擴大影響力而已。

忍受著羞恥與屈辱，親自來到韓國，並非口頭要求日本政府屈服於韓國、主動獻上國家，而是直接用行動來展示這一切。

「這個邪惡的妖狐賤人……！！」

然而即便正面交鋒，也毫無勝算。

說實話，令人懷疑就算安倍晴明還活著，能贏得了她嗎？

雖說如此，想搞些陰險把戲也不行，因為她們擁有完全掌控現代文明網路的AI式神，結果每次開祕密會議都得手寫紙本文件，處境相當悲慘。

「不是白面金毛，而是什麼狐神之類的……在迷惑人類！大家都被騙了！！該死的！！！再撐一下，日本就能……再次成為強國……站起來的……！！」

積極勸說韓國攀登者歸化的，也是日本政府。

這是早在成為總理之前，還是議員時期就長遠規劃的計畫。

如果韓國無法承受那座塔而崩潰，日本便能以自身安全為名佔領領土，或者簽訂對韓不利的條約，換取對日本有利的交易。

——在狐神若藻・稻荷壽司出現之前是這樣沒錯！！

「到底……到底……該怎麼辦才好呢……」

「所以，希望您能盡快做出決定。」

照這樣下去，日本政府也會落入狐神掌控。引以為傲的日本絕不能屈居於曾一度是屬國的朝鮮之下。狐神肯定也知道那有多麼可恥和屈辱，所以才會胡說自己是韓國出身的狐狸吧！

因此，總理看著前來向他提出『交易』的特務，發出了一聲呻吟。

他們是隸屬於無數國家聯盟的特殊存在。

如果『六世怪』是由傳奇級別組成，那麼這些人大多應該算是一般的攀登者嗎？

老實說，總理心想這不過是在『過河拆橋』罷了。

然而，即便如此，狐神的力量仍逐漸變得難以招架，到了必須做出選擇的程度。

「真的有可能暗殺成功嗎？」

「得從長遠來看吧。」

由於擁有『若藻1層』這個絕對安全空間，暗殺或恐怖攻擊都不可能，連間諜都能被徹底篩除，因此內部滲透也是天方夜譚。

對於已經入住的移民，即便給了鉅款想讓他們合作，也會被視為『背叛』而立刻喪失入住權，其徹底程度令人咋舌。

此外，還有一個365天片刻不休，監視並竊聽全世界網路——甚至連衛星和封閉網路都不放過的超級AI式神，簡直是超然的存在。

若不採用單線聯繫的組織形式，並以近乎殘酷般徹底的方式行動，在接觸到狐神之前，就會先被『六世怪』的首領徹底殲滅。

「再次跟您說明，我們不希望攀登者的力量凌駕於國家之上。區區獲得特殊力量的人類，竟然妄圖掌控並隨意擺布擁有悠久歷史的國家？看看俄羅斯和中國變成了什麼樣子？因此，作為守護人類的『守護者』，我們必須維持平衡。」

「居然殺了整整48名傳奇級人物——也只能相信了……」

「您做了明智的選擇。只要有我們『守護者』在……塔所選擇的所謂新人類，絕不會成為世界的主宰。」

攀登者難道不是新人類嗎？總理真心地感到疑惑。

雖然知道傳奇級很特別——但到底受到怎樣的特殊待遇，才會被稱為『新人類』？

但若看看那位偶像，顯然傳奇級別正是站在塔所選中人類頂點的存在。

僅憑他們的存在，無疑就會成為人類的威脅。

世上無人知曉、雖存在卻又不存在，自稱為人類英雄的那些人，確實存在著。

就連明日香也無法查知，被極為嚴密的機密所隱藏，他們從很久以前就已在暗中活動。

「所以這個包包在緊急時也可以當作盾牌，子彈之類的都能彈開。明白了嗎？因為不知道什麼時候會發生什麼事。請隨時不要放鬆警惕……知道了嗎？」

「經紀人真是愛操心！！日本是多麼安全的國家啊，又不是韓國。頂多也只有像劍聖那樣的殺人魔罷了。」

「那才是問題啊！！」

在派瑞特華麗的覺醒直播之後，因為吃了莓子做的覺醒用丹藥有些後遺症，若藻便強制讓她休息了幾天。

經紀人擔心貞子沒護衛就獨自去日本，勸她就算坐飛機也該帶個護衛，但貞子卻太過從容了。

貞子自信地說『出來打趴他就行了』，沒辦法之下，她只好硬塞了一個必要時可當盾牌用的特殊包包給貞子。

「我會把裡面塞滿禮物回來的喔～」

看著貞子提著一個空包包，說『衣服家裡都有所以不帶』，就這樣搭上飛往日本的班機，元多惠經理祈禱著希望千萬別出事。

就連被永偉叫去中國玩的劉英，也帶了好幾名護衛隨行。

她的情況與其說是去玩……老實說也不太清楚，不過嘛，像貞子這種等級的攀登者，就算有暗殺威脅也沒問題吧？

'會沒事吧？'

不知是否知道元多惠經理的擔心，貞子一上飛機坐到座位上就戴起眼罩，甚至打起呼嚕睡著了。

本來去日本也不過需要不到兩小時，但在登機前她卻喝了整整五瓶酒，藉著酒意睡著了。

而坐在她旁邊的男人悄悄抓住貞子的脖子，用力一扭，狠狠折斷了頸椎。

人的脊髓就像裝載所有神經網路的主機板一樣。

脖子與腰相連，信號傳遞系統沿著脊椎骨遍及全身，一旦中斷就只能當場喪命。

頸椎折斷，整個神經束都斷裂、粉碎，就算活下來也不像活著，恐怕會全身癱瘓吧！！

在那樣的狀態下，為了徹底斷絕氣息，還注射了毒液。特務完事後回到洗手間撕碎卷軸，藉著傳送逃走。

瞬間發生的殘忍殺人事件……

瑪蕾・派瑞特就這樣虛無地喪命——

「嗯嗯嗯……哎呀……機上餐還沒來嗎？」

流著口水的貞子把90度折斷的脖子扶正，眨巴著眼睛。

【形狀變換】已經太熟練，身體幾乎半橡膠化的她把脖子像貓頭鷹般轉了一圈，伸了個大大的懶腰。

「嗚哇……那種刺激感，酒果然就是要烈的才讚。就算劉英說什麼……果然用馬蜂泡的酒或蛇酒才是最棒的……嘿嘿……」

無論是劉英做的危險藥水，還是度數極高的烈酒，秉持著肝臟爆了再造就好的心態，過著放蕩人生的貞子。

多虧如此，該說對毒素產生了驚人的耐性嗎——她喝下的烈酒偶然與體內的毒素產生了中和作用，結果只是覺得有點暈的貞子心想『才喝五瓶就這麼暈？』，歪著頭感到疑惑。

「果然故鄉的土地才是最棒的！！」

一到日本就先灌下一杯溫熱的清酒，貞子嘻皮笑臉地說這就是人生。

偽裝成服務生的特務在她喝的清酒裡下了毒，下酒菜裡還放了細菌——但遺憾的是，貞子就算肝臟碎裂、喉嚨融化，也以為是酒太烈的關係，只是用【形狀變換】進行修復而已。

就算把混有氰化物與紅鹿角的酒一口氣喝了六瓶左右。

「咳啊啊！！這酒好喝到死啊！！！」

就算臉色發紫，【形狀變換】一開便瞬間解毒。貞子心想這家店的清酒真是極品，得記下來才行，給了五星好評後悠然離去。

確定毒殺無效後，為了讓她即使使用【形狀變換】技能也無法存活，特務瞄準派瑞特，投擲了政府祕密研製、被稱為『法師殺手』的合成金屬刀。

「喔，報紙。」

貞子一把抓起六份不同的報紙，接住了那東西。

看到這荒唐的景象，特務懊惱地拍了一下額頭。

刀子自然地掉落在地，貞子瞥了一眼，露出一臉『什麼東西？』的表情查看報紙。

「哎喲？小孩子在惡作劇嗎？報紙都被戳出洞了……算了，反正沒沾上髒東西就沒問題！」

貞子在公車站翹著二郎腿，邊喝便利商店買來的12罐啤酒，邊查看最近日本的近況；而在遠處的巷子裡，【射手】正準備狙擊她。

這名特務被政府培養成專精殺人的技能樹，甚至連【副職業】都習得了適合暗殺的技能。肉眼看不見、無法感知、甚至沒有聲音的無形子彈，將準確地穿透貞子，置她於死地。

甚至具備必中與穿透效果，能精確地打爆心臟後消失，看起來就像是心臟麻痺而死。

「哼哼哼─♬ 喔，《神秘博士》新一季要出了。應該會很好看吧。」

砰─！

只有射手能聽見的槍聲響起，穿過報紙的子彈貫穿派瑞特的胸膛，準確擊中心臟位置並爆炸。

「嗚呃……！！」

「目標，命中心臟……」

「胃不舒服……果然光喝酒不太好嗎？哎呀，胸口好悶。」

嘴上這麼說，卻把罐裝啤酒全喝光並丟進垃圾桶的貞子。

她無時無刻都在練習【形狀變換】，體內的臟器也遵照若藻的建議四處移動、改變位置。既然全身都能分解了，那沒有內臟也沒關係吧？

為了挑戰那個領域，派瑞特的心臟正在體內隨意遊走。

「我要摧毀大腦！」

射手立刻改變作戰，朝貞子的頭部射出子彈。

「哈啾！」

偏偏必中技能正處於冷卻時間，貞子一個噴嚏剛好避開了射來的子彈，她吸著鼻子站起身來。

雖然荒唐，但計畫尚未結束。

早已調查過她的日常，掌握了她將搭乘即將抵達的公車這一情報。

雖然難免造成多名死傷，但這是必要的犧牲。安裝在公車底部的炸彈隨時準備引爆。

「仔細想想錢這麼多，還是搭計程車好了。」

等公車時看到車來了，貞子心想錢多得是，不如奢侈一下，於是改搭計程車離開了。

「FUCK!!」

雖說女人心海底針，但貞子的善變在某種意義上已經超越了想像。

「啊～因為是早上，酒吧沒開呢～」

因為她搭計程車直奔京都，特務們束手無策——但既然她的目的地是這裡，便有大批特務在此待命，準備暗殺她。

為了將若藻・稻荷壽司的周邊人物逐一清除——而且要殺的還是最致命的所屬VTuber，這計畫總不能第一步就泡湯吧。

「我們家那宅男小子什麼時候才會來呢～」

貞子打算和哥哥見面，聽聽身為VTuber的建議，聊聊近況，再一起去看父親。她走進咖啡廳點了一杯咖啡。

「這裡要一杯冰美式。」

雖然沒想到她去餐廳居然沒點酒，但就在貞子正要喝送上來的咖啡時，路過的特務從背後輕輕撞了她一下。

「非常抱歉。」

「沒事，沒關係。」

特務一邊道歉一邊引導她的視線，另一隻手則迅速在她要喝的咖啡裡下了藥。

只要喝下去，立刻就會出現魔力反噬引起的痙攣症狀，接著偽裝成救護人員的特務便會將她抬走，悄悄處理掉。

於是，正打算喝咖啡的貞子。

「哎呀……這不是貞子嗎？」

「喔，奶奶。好久不見。」

「真是一點也沒變啊……我眼睛不太好使，能幫我看看時間嗎？」

「現在九點……啊！」

「哎唷……真是冒失……」

畢竟是京都本地人，一位認出貞子的老太太走過來搭話。

面對鄰居奶奶的詢問，貞子習慣性地低頭看錶，結果把咖啡直接灑在了桌上。

看著這情況，鄰居奶奶嘮叨著說妳還是這麼冒失啊，唸了她幾句。

滋滋滋——

因為裡面有毒，桌上冒出了一股刺鼻的煙霧。

「哇，雖然聽說咖啡因對身體不好，竟然到這種程度？以後該改喝低咖啡因的了。奶奶，您保重身體喔。」

「好喔。」

於是她走出店外，去便利商店買了四瓶百威啤酒，雙手拿著邊走邊喝。

白晝大街上，貞子把酒往嘴裡灌，大口大口地喝著走，追蹤她的特務們也漸漸疲憊起來。

甚至懷疑她是不是明明全都知道，卻在耍著他們玩。

決定在她走過人行道的瞬間，由行駛過的車輛開槍暗殺，車上的特務們開始安靜而隱蔽地行動。

就在貞子對逼近的威脅渾然不覺時——特務們同時拔槍扣下扳機，但在進入射程的前一刻，貞子突然轉向，走進了柏青哥店。

「FUCK!!!」

「赫……？！我不知不覺就……？算了，沒差吧。」

這群一事無成的特務們紛紛扶額。

一進柏青哥店，貞子先是領錢換了鋼珠，輕輕活動了一下脖子。

「先給我九瓶酒。」

「瞧瞧這是誰啊，這不是常客貞子嗎！！招待妳一瓶。」

「喔斯！」

隨便找了台機器坐下，剛開始就乾乾淨淨地喝光兩瓶，打了個爽快的嗝，貞子拉動拉桿開始享受柏青哥。

悄悄坐在貞子左右兩側的特務小心翼翼地舉起手槍；而沒察覺到的貞子依然笑嘻嘻地拉著拉桿。

為了以防萬一，後排也坐了一名特務，準備用衣服遮掩槍身進行射擊。

登登登登——！！

「哇！！中大獎啦！！！！」

久違的超級大獎讓貞子拍手歡呼，看著如雨般傾瀉而出的鋼珠，她拿起了隨手放在一旁的包包。

隨著中獎信號響起，左邊特務射出的子彈擊中包包被彈開；貞子轉身想打開包包時，又彈開了背後特務射來的子彈；包包猛地打開之際，連右邊特務射出的子彈也被彈飛。貞子就這樣把鋼珠裝進了包包裡。

「嘻嘻……大獎的珠子裡可是裝著幸運呢！！裝得滿滿的帶回去分給大家。」

噗通、噗通——

「嗯？」

看到坐著的三人突然跌落椅子，貞子歪頭看了一眼，卻沒放在心上。

玩柏青哥玩到散盡家財、休克昏倒的人又不止一兩個。想著店長會自己處理，她便喝乾剩下的酒，繼續玩柏青哥。

「真的，元多惠經理就是愛大驚小怪。日本是多麼安全的國家，哪來的暗殺？就算有，我打趴他們就行啦～」

包包裡裝滿了鋼珠，貞子哼著歌，朝父親所在的道場走去。

就在她踏上通往道場的階梯瞬間，安裝好的炸彈預計將會引爆。

「說起來，森林裡是不是有蜂窩啊？之前看過的，應該變大了吧，去看看好了。」

於是，貞子打算採蜂窩做蜂蜜酒，便沒走樓梯，而是鑽進了森林。

安裝好炸彈正準備引爆的特務，無奈地拍了一下額頭。

「父親～女兒回來囉。」

「回來啦！路上那些咒術師雜碎沒來煩妳吧？」

「沒什麼感覺耶？我跟老大學過咒術。我們也來組個咒術公會怎麼樣？」

「那樣很好！！不過妳能教嗎？」

「關於『偶像的神社』什麼的……啊，忘了。喝點酒應該會想起來？」

「唉。」

就這樣，沒發生什麼特別的事便抵達了父親所在的道場。貞子手裡拿著摘來的蜂窩，狂野地啃著，脫鞋進了屋。

「和平真好啊。」

貞子咯咯笑著，說經理真是白操心了。

「在韓國那邊過得還好嗎？」

「過得很好喔……其實不用講話這麼拘謹也沒關係。」

成都，劉備惠陵。劉英與永偉主席一同來到這蜀漢君主劉備的墓地觀光，她笑著回答。

說實話，權力啊政治啊……並不是特別需要，但為了社長，覺得有些人脈總是好的，這才來玩一趟。

還說了打算額外建造『偶像的神社』；隨行護衛姜汝蔚為信徒們賜福，梅則順便查看『收藏家』新得到的遺物，看有沒有能用的東西。

這期間，『收藏家』與『鍊金術師』正並肩遊覽劉備的墓地。

雖然還沒成為【皇帝】，但包括塔在內的許多事物，似乎都在預示她終將即位。

從逼近的未來威脅到攀登塔的難度……她拿出了這次54層的獎勵道具。

劉英要交給已經擁有『關羽之矛』的永偉的，是……

「這是禮物。」

「天哪……！！是真品嗎？！」

那是塔所賜予、擁有『雙股劍・雌雄一對劍』這般響亮名稱的兩把劍。

老實說她並不關心史實是否存在，這似乎是塔直接製造給出的物品，但劉英卻無法使用。

但永偉能用吧？獲贈劉備曾使用過的劍，永偉止不住地流下眼淚。

這份喜悅……無法用言語表達！！他想放聲痛哭來表達喜悅，但在年幼的皇帝面前，他強忍著激動的情緒。

劉英擔心的是，照這樣下去，若不久後即位為皇帝，會不會整整一週都在舉辦慶典。

「──殺氣。」

聽到這話，永偉立刻拿出【馬爾科的狼皮外套】與【斯巴達克斯的盾牌】，採取防禦姿態。

「……哪個方向？」

「……30公里？」

就在狙擊手的槍口對準自己的一瞬間，劉英的【生存本能】做出了尖銳的反應。

不是靠什麼技能，而是憑藉真正的野性直覺做出反應。劉英猛地轉頭望去，正打算狙擊的特務也被嚇得抬起了槍。

「……受過訓練的特務的味道……」

獨角獸特務也是如此，但包括中國特務在內，經過鍛鍊與訓練的軍人有一種特有的濃烈氣味。

不是隨行護衛，而是混在人群中？雖然觀光客裡可能也有攀登者。

「腳步聲，不規律……帶著槍呢。」

不知不覺間，雙手已緊握著槍的劉英，銳利地睜開紅色的眼睛，轉動視線搜尋躲藏中的特務。

朝著空無一物的虛空開了一槍，牆邊撲通一聲掉下一個人。

偽裝解除後現形的特務頭部被貫穿，當場死亡。

「如果越過那扇門進去……連炸彈都有？」

「您怎麼知道的？」

「嗯……直覺？」

劉英回答說是種難以言喻的感覺，永偉則氣得鬍鬚都倒豎了起來。

「竟敢！！在劉皇叔的陵墓裡安裝炸彈！！立刻封鎖這個區域！！給我找出來！！！」

封鎖命令一下達，護衛們便忙碌地行動起來。

然而，相較於他們的行動，劉英的決斷更快。槍口已經對準了正在逃跑的特務。

砰、砰、砰──！！

驚慌失措的觀光客們被槍聲嚇得蹲低身子，混在其中的幾人應聲倒下。

僅憑直覺便準確射殺了偽裝成特務的那些人——這就是劉英。

那身手令人驚嘆，讓永偉感嘆道『果然是皇帝的後裔……！』

咻——

而且面對看不見的子彈也不是靠聽覺，而是身體無意識地自動後仰來躲避。

看著地面被『啪』地一聲打出凹洞，劉英轉頭望去，卻因距離太遠而咂了咂舌。

「狙擊手有三個……五個……七個？」

皮膚感知到那些對準自己的槍口所蘊含的殺意，劉英猛地皺起了眉頭。

她用附在槍上的梅花劍法擊落飛來的透明子彈，隨即與永偉一同迅速撤離。

面對這難以置信的景象，特務們只感到一陣虛脫。

這真的是人類嗎？連傳奇級都不是，只是一介普通攀登者？

雖然早有懷疑，但這裡果然不是單純的VTuber企業。

全都是狐神培育出的、經過嚴格挑選的人類兵器……！！

聽聞日本那邊也失敗的消息，特務們不禁感到絕望。

既然都暴露行蹤了還失敗——這意味著已經沒有活路了。

「哎呀，已經放棄了嗎？」

『調停者』摘下貝雷帽，露出了笑容。

【六世怪】的首領笑著俯視狙擊手。

「多厲害啊？找出有才華的原石，將其打磨成寶石，真是完美的偶像……相較之下，你們太醜陋了。」

在槍枝發出『喀嚓』聲準備射擊之前，狙擊槍便已粉碎崩塌。

「【死亡的宣告】」

首領身後浮現的死神，瞬間奪走了狙擊手的性命。

她雙手背在身後悠閒地走著，聽著日本方面也處理完畢的報告，看著身旁四處張望的劉英……

不，是對著皇位候補者微笑。

「骯髒的政治勾當可是狐神所厭惡的。算了，雖然知道她的本性，但畢竟存在本身就令人畏懼，這也沒辦法吧？」

對於她的提問，塔們只能給出無可奈何的回答。

聽著中國塔的感謝與日本塔的錯愕，『調停者』歪了歪頭。

「好。既然來到中國，果然要吃川菜。大家一起去吃吧？」

不知不覺聚集在她周圍的傳奇級們，反應各異。

不過既然是首領請客……聽到有免費的飯吃，大家便一起跟了過去。

雖然因為辣得要命而引發了大災難，但那也算是一種體驗吧。