126 力量平衡

『唉……吾的女兒真是可怕……』

這位一臉頭痛、用手遮住眼睛的老爺，是和服大小姐的父親大人。

原來如此，這位甚平服裝老爹就是那個怪物的製造者元兇啊。連兵器生產工場都會自嘆不如呢……

不過，他看起來比想像中還要普通……不，應該說他確實有黑手黨老大的風範。

「以和服大小姐的親人來說，你的表情還算正常嘛」

在我的想像中，他應該會露出可疑的笑容，面不改色地扣下扳機。我原本以為他是個這樣糟糕的父親。

「真要說的話，感覺比較像為女兒的教育感到頭痛的老爹？」

嗯，沒錯。

如果問他教育是否失敗，他應該會立刻被判出局吧。

女兒的性格……扭曲得跟彈簧一樣。

不對，不只是扭曲，她還會像鑽頭一樣高速旋轉。

身為寵物美少女的我可以保證。

『好了好了，老大，怎麼能對自己的女兒說這種話呢？』

聽到黑衣墨鏡這麼說，甚平老爹重重地嘆了口氣。

這位墨鏡……你沒看過和服大小姐嗎？

雖然這麼說不太好，但就心情上來說，我也跟甚平老爹一樣想嘆氣。

跟那種人當一家人，會瘋掉吧……

『你是因為事不關己才說得出這種話……那傢伙真的是怪物！』

『就是說啊。幸好是老大的女兒，如果要當大小姐的寵物，我寧願辭職』

啊，要辭職的話，要不要來當寵物？

從籠子到籠子，door to door的優雅生活喔。

『算了，反正家族裡的人不會隨便對她出手，還算好』

『雖然不該對老大的女兒說這種話，但你們不覺得她很可怕嗎？就像有智慧的怪物……』

『我懂……雖然不該對老大的女兒說這種話』

我超懂的哇……

明明沒有正常的情感，卻能確實地看穿我們的心思，把我們逼到絕境……

就在我忍不住想從縫隙里跳出去，加入對話的衝動時，另一位黑衣墨鏡低調地舉起手，強調自己的存在。

『那個～大小姐有這麼糟糕嗎？』

『……呵』

『……嘿嘿』

面對這個單純的疑問，甚平老爹和黑衣面面相覷，同時聳肩，彷彿在說『你在說什麼啊，夫人』。你們感情真好……

『你沒見過她吧。機會難得，我就告訴你……』

甚平老爹輕輕伸了個懶腰，閉上眼睛。

『關於這個【時鐘城】。你對這個城市有什麼看法？』

『這個嘛。歷史悠久的城市……遊客也很多』

明明是在說和服大小姐，卻突然提到城市的名字，讓黑衣墨鏡……和我有些驚訝。

這個話題會很長嗎？

『是啊，表面上是這樣。但是，對於知道內情的人來說，情況就有點嚴峻了。在我看來，這座城市『沒有毀滅反而很不可思議』』

『……』

咦？現在馬上逃走比較好？

啊，還不能逃呢。

『假設有一個【勢力】，通常情況下，只要有一個巨大的城市就足以支配。而這個時鐘城裡的勢力太多了』

『……誒誒～，那如果這些勢力互相衝突的話』

『毫無疑問，這座城市會變得很糟糕……』

『那不是糟透了嗎……當然，這些勢力不可能都是溫和的吧？為什麼沒有毀滅呢……』

『嗯么……』

甚平老爹抬起一隻眼睛，感慨地說道。

『要說為什麼……那就是因為勢力【很多】』

『……互相牽制……之類的？』

『差不多。首先，其中一個原因就是各個勢力的領域不同。本來他們之間就沒有密切到會引發爭端。另一個原因就是這座城市很大』

『……也就是說，他們可以各佔一方？』

『沒錯。也就是所謂的地盤。這個詞對我們黑手黨來說很熟悉吧。只是規模擴大了而已。在時鐘城的區域里，他們就是這麼做的。這裡就是奧克托區域』

『即使如此，血氣方剛的勢力也可能會無視這些規定，引發問題……』

『沒錯，但每個區域的勢力都不會允許這種事發生。也就是說，只要力量平衡沒有崩潰，就不會輕易與那個勢力發生衝突』

『原來如此……也就是說，奧克托區域的力量平衡之一就是【拜拉爾家族】吧』

『……是這樣……沒錯』

喔？怎麼了，為什麼一臉不高興？

你不是想說『我們的黑手黨超厲害哦！』嗎？

『在奧克托區域里，有兩股勢力保持著力量平衡……其中一股勢力被稱為教會。總之就是人數眾多，人才也豐富。而另一股勢力就是拜拉爾家族……不過……』

說到這裡，甚平老爹突然放鬆了姿勢，伸直了腿，擺出一副投降的姿勢。

『即使把奧克托區域里的所有黑手黨加起來，也達不到力量平衡的一角』

『哈啊？』

『在這個奧克托區域里，現在存在著37個黑手黨……』

『啊，之前被大小姐擊潰了，現在是35個』

『咱家女兒在幹什麼啊』

『請放心。已經被吸收了』

『……算，算了。總之，光是勢力之間的衝突，就擁有毀滅城市的威力哦？雖然黑手黨確實是個巨大的組織，但力量平衡的一角的等級是不一樣的』

這番宣言讓房間陷入了寂靜。

『那為什麼，我們會被說成是勢力之一呢？』

『我們家……不是有怪物嗎……』

『誒？騙人的吧？』

『我的女兒正是奧克托區域的力量平衡的一角……』

『是在說勢力吧!? 』

『這世上……確實有這種存在。單獨就能被當成與勢力同等的存在。愛爾特被判斷為個人就是一股勢力』

『……』

『不過，愛爾特本人似乎對這種事不感興趣，所以她是以拜拉爾家族的身份在行動。她只是老實呆著，本來的話，黑手黨根本就不是她能對付的』

被這麼一說，黑衣墨鏡沉默地思考著，但似乎還是無法完全相信，露出了微妙的表情。

――――――――――――――――――――――

到處都有燈光的長廊。

一個穿著鮮艷和服的女人，無聲地走在走廊上。

和服大小姐，也就是黑手黨的女孩，愛爾特・拜拉爾。

雖然只是個人，但被稱為奧克托區域的力量平衡的一角的她。臉上浮現出的是，彷彿貼在臉上的笑容。從眯起的細眼中無法讀出感情，讓看到的人感到不安。

在她身後，兩名女僕跟隨著她。

「……」

走在後面的女僕，突然用自己和服的袖子捂住嘴，臉色蒼白地看著庭園。

「怎麼了？」

「大，大小姐……那個……」

聽到和服大小姐的話，女僕指著庭園，告訴她異常情況。

「啊啊……最近成為話題的那個啊。我還是第一次看到」

在庭園裡飄蕩著的，淡淡的，昏暗的火焰。

明明沒有可燃物，那東西卻持續燃燒著，彷彿擁有明確的意志，像迷路的孩子般移動。

「哼……」

和服大小姐唰地打開扇子，像在跳舞般緩緩將扇子舉到頭上。

然後……

「似乎……沒有實體呢？」

在女僕眼中，和服大小姐不知何時從眼前消失，出現在庭園裡昂首闊步的火焰背後，揮舞著扇子。

被和服大小姐斬斷的火焰，被一分為二，衝擊使火焰咻……地消失。

「好像也沒有熱度，這是什麼？自然現象嗎？」

火焰被設定成會遠離會動的東西。

她若無其事地靠近並斬斷火焰，彷彿看到什麼有趣的東西，緊繃的笑臉眯起眼睛。

――――――――――――――――――――――

「咻噠地！」

我從縫隙間跳出來，在甚平老爹離開的房間著地，環顧四周。

「哼嗯，結果沒得到什麼情報？」

要說知道的事，只有『和服大小姐很不妙』這種早就知道的事。這還用說。

「還有……」

混在座墊裝飾里的手提箱……

裡面裝著和服大小姐帶回來的『天然核心』。

「話雖如此……我沒什麼特別的感覺」

我本來以為這會成為迷宮的收穫物，但也沒有那種感覺。

「幼女醬會怎麼看呢？」

雖然想帶回去當禮物，但要是沒了這個，感覺會引起不小的騷動。

「……而且……」

我用噴射靴猛踢裝著手提箱的玻璃櫃，但玻璃櫃紋絲不動。

「嗯……這不是普通的玻璃櫃嗎？話說回來，這是幼女醬負責的案件吧」

也就是說，這是魔術相關的鎖吧？既然是重要的東西，管理應該會很嚴格。

這樣一來，我就沒辦法打開了。

「嘛～算了，反正我也不想要……」

繼續探索吧。甚平老爹進來房間，浪費了不少時間。

我一邊使用噴射靴，一邊繼續探索宅邸內部。

然後，在探索宅邸外側時，我發現了那個。

「嗯～……這是什麼？通往神社的樓梯？」

在山壁上建造的石階。

因為這個黑手黨的本部是建在山間的緣故。雖然地形起伏很大，但我發現了沿著地形建造、以等間隔設置的照明燈。

「機會難得，去看看吧」

因為階梯的階數看起來有點多，我用噴射靴在傾斜的路緣石上滑行。

轉眼間就抵達了最上層。

「嘿～很漂亮嘛」

階梯上方是一片開闊的場地，看起來就像是神社境內。

石板路筆直延伸，另一頭可以看見宅邸。

而延續到一旁的岔路則被燈光照亮，花瓣飛舞的樹木點綴其中。

也許是容易飄落的花瓣，隨風飄舞的花瓣在石板路上形成了一片花毯。

「雖然很像，但應該不是櫻花的花瓣吧……」

我抓起一片飛舞的花瓣觀察，形狀和櫻花的花瓣不同。畢竟是異世界嘛。

「不過……還真是鮮艷呢」

底下的宅邸可以說是『樸實剛健』。

相較之下，這裡就顯得太過華麗……

該怎麼說呢，有種不好的預感。

「姑且先設下領域田吧……」

我朝著前方的宅邸展開領域。

我沿著宅邸的走廊前進，正要彎過轉角的時候……

「……！！」

我連忙捂住嘴巴，躲進轉角……

然後我發現了。

為什麼這裡會是這麼鮮艷的地方……

這到底是誰的品味……

因為我彎過轉角的時候，一瞬間看到了那個背影……

在遠處的轉角轉彎，穿著鮮艷和服的背影……

糟、糟、糟糕啦————！！

這裡不是和服大小姐的私人宅邸嗎!?

我一不小心就闖進了不得了的地方！

不行啦不行啦。

我一秒都不想繼續待在這種地方！

我要回到安全的籠子里！

幸好我只看到和服大小姐的背影，她彎過轉角，往另一頭走掉了……

沒被她看到是我走運。

我再也不要來這種地方了。

我轉身沿著原路折返。

「阿啦阿啦……真奇怪呀……」

眼前是一面光滑的牆壁。

我緩緩抬起視線……

「我明明把貓關進籠子里了……看起來像是逃了出來呢？」

臉上蒙著陰影，眯起眼睛笑著的她，低頭俯視看著我。

「喵、喵嗚……」

嗚呀啊啊啊啊啊啊啊——————！！

被發現啦————————！！！