【12】你是玫瑰王子大人

該怎麼辦？該怎麼辦？迷路的少女羅莎，正茫然無措地矗立街頭。

絕對不能放開牽著的手。一旦迷路，就會被壞人帶走，之後便再也回不了家了——父親曾如此告誡過，但羅莎卻依然不小心放開了父親的手。

握著燈籠的手因為緊張冒汗而有些滑。只是因為想拿手帕擦拭一下手汗而鬆開了牽著父親的手，結果卻被人流推著往前走，轉眼間就不見了父親的身影。

「爸爸，爸爸！」

羅莎的聲音被人群的喧囂淹沒了，並沒有傳得很遠。

內心的不安使得眼眶深處泛出熱淚，但羅莎還是緊緊握住燈籠並搖了搖頭。分成兩股辮子的雙馬尾，隨著小腦袋瘋狂地擺動。

（不要哭，畢竟，我已經，滿七歲了。）

羅莎呼哧地從鼻孔里哼了一聲，大步沿著街道走去。

因為父親迷路了，所以自己要去找他——至少自己是這樣告訴自己的。

然而，走了一步又一步卻依然見不到父親的身影。羅莎開始感到害怕起來。如果就這樣，再也回不了家了該怎麼辦？

因為內心的恐懼而低下頭的羅莎，卻不小心撞上了路過的人踉蹌了一下。

「噫呀啊！」

砰的一聲一屁股摔倒在地的羅莎突然注意到，不知何時，自己斜挎的小包上的絲帶掉了。那條可愛柔軟的粉色絲帶，明明是最喜歡的。

「嗚……嗚……嗚嗚……」

感覺一直繃緊的神經好像突然一下就斷裂了，究竟是因為一屁股摔倒很痛，還是因為包包上的絲帶不見了，又或許是因為一直走路所以腳很疼很累呢，具體原因自己也不知道。

然而，就在內心感覺這一切都好討厭，羅莎即將放棄一切放聲大哭的時候，卻有人在羅莎面前蹲了下來。

是外面套著看起來很方便活動的衣服，裡面穿著魔術師長袍的一位紅髮青年。

羅莎看清那個男人的臉時，稍微有些震驚。是至今為止從未見過的，面容無比英俊的男人。

在燈籠照耀下的那雙眼睛，呈現出像是深邃的森林般神秘的綠色。

「是迷路的孩子嗎？」

「不，不對！是爸爸迷路了！」

聽到羅莎衝動逞強的話，紅髮青年露出看起來很困擾的表情。

「但是，卻在哭……」

真是失禮的人呢。竟然把淑女當成迷路的孩子來對待！

羅莎用鼻子哼了一聲，舉起了斜挎在身上的手包。

「包包上的絲帶不見了。粉色的。明明很喜歡的。」

所以說，就只是稍微感覺有點難過罷了。哭泣絕對不是因為迷路。

聽著羅莎借口般的話，青年眨了眨眼睛。

「妳喜歡粉紅色嗎？」

羅莎點點頭，年輕人開始翻找長袍的口袋。

「那麼，請稍等一下。唔嗯，粉紅色品種的種子……」

青年將從口袋裡掏出的種子握住，並短縮詠唱了幾句。之後，從她的掌心中冒出一株綠色的嫩芽，枝條逐漸伸長，淡粉色的花苞開始膨脹。

就在少女的眼前，一朵碩大的玫瑰花開始綻放。這朵有著柔軟而層疊交錯的花瓣的可愛玫瑰，正有著羅莎最喜歡的顏色，粉紅色。

羅莎知道魔術師的存在，但並未實際見過魔術師使用魔法。

在震驚的羅莎面前，青年只是從口袋裡掏出一把小剪刀，咔嚓咔嚓地將刺逐一剪掉後遞給了她。

「來，給妳。」

「謝，謝謝。」

美麗的玫瑰散發出芬芳的香氣，輕柔地拂過鼻腔。

羅莎在臉前將玫瑰花朵骨碌骨碌地來迴轉動，享受著這個香氣。

「感覺好些了嗎？」

「……嗯。」

「那好！現在，就來尋找迷路的爸爸吧！」

這麼說著的青年，握住了羅莎的手。那是一雙與俊美的面容形成鮮明對比，如同男人一般的粗糙而有力的大手。

羅莎嚇了一跳。難道說，這人其實是個專門誘拐別人的壞人，是特意用一朵玫瑰令他人卸下心防的嗎！

雖然內心正暗自焦急，但那個青年只是大聲對周圍的人喊著。

「喂——，這孩子的爸爸，在這裡嗎?! 迷路的爸爸，女兒正在找你喲！」

「…………」

神秘的美貌，以及讓玫瑰綻放的神奇魔法，都被那把一切都吹飛的元氣聲音所蓋過。

哪怕是年幼的羅莎也確信了。這個男人不是誘拐犯。絕對不是。

周圍的人，都紛紛轉過頭來看著羅莎和青年。

一定是因為這個青年大聲的喊叫吧，但不知是不是錯覺，感覺看過來的似乎跟好奇的視線有所不同。

那是，看著奇怪之人的目光，而不是看著厲害之人的目光。

青年不斷重複著大聲喊叫，就在十來次重複大叫「迷路的爸爸在這裡嗎？」的時候，在人群的另一側，傳來另一個呼喚著羅莎名字的聲音。

向這邊跑過來的，正是羅莎的父親。

「爸爸！」

本想就這樣立馬奔向父親懷裡，哇哇大哭著撒嬌，但又覺得那樣太遜了。

畢竟，羅莎已經七歲了。

青年像是鼓勵她前往父親那邊一般，輕輕拍了拍羅莎的後背。

「迷路的爸爸，能找到了真是太好了呢！」

用那張粉色般意外俊美的臉龐，露出潔白的牙齒和爽朗的笑容。對於幫助了羅莎這件事，完全不求回報的，令人心情愉悅的笑容。

羅莎緊緊握住那朵粉紅色的玫瑰，儘力伸展小小的身體，對青年低聲說道。

「那個啊，那個啊。」

「嗯？」

「謝謝你，玫瑰王子大人。」

青年的耳朵，變得一片通紅。

目送和父親手牽手邁步的少女的背影遠去之後，勞爾·羅斯堡不好意思地撓了撓後頸。

「感覺稍微有點誇張呢……但是，這次並沒有帶胡蘿蔔呢。」

前往燈塔的人中大約有一半，會駐足停下來遠遠地觀望著勞爾。

關於〈荊棘魔女〉的，關於七賢人的，那些竊竊私語，通常都是不會去在意的聲音。

但如果儘力去仔細側耳傾聽的話，那些聲音里，卻並不像勞爾想像中的那樣充滿惡意和恐懼。

（啊，我是，真的完全都沒仔細聽過這些呢……）

當然，對〈荊棘魔女〉和玫瑰要塞感到恐懼的聲音也是存在的。特別是上了年紀的人，一聽到〈荊棘魔女〉的名號往往就感到畏懼。

……但是，這並不是全部。

很在意啊，想上前搭話啊，也能聽到這類帶著好奇的聲音。

然後，對於那個人消滅了黑影的感謝之聲，也確實存在。

（唔噫呀…）

做了正確的事有什麼必要感到羞恥，抬頭挺胸就行了，在頭腦中的友人正在這麼放言。但是果然，讓人感到羞恥的事情就是會讓人感到羞恥。

將長袍的兜帽拉下來遮住眼睛，並偷偷摸摸地沿著路邊前進時，有人重重地拍了拍勞爾的後背。

並不是什麼特別大的衝擊力，於是便轉過身，卻與正皺著眉頭悶悶不樂的姊姊的目光相撞。

「啊，是姊姊啊。」

「才不是說『啊，是姊姊啊』的時候。差不多了，馬上要開始魔力解放了趕緊就位。」

梅麗莎向勞爾的兜帽瞥了一眼，然後快步向前走去。

平常大部分時候都穿著魔法師協會長袍的姊姊，現在卻穿著一件帶華麗的玫瑰圖案的連衣裙。

梅麗莎姑且算是，為了警備工作而過來這裡的，但可能正因為是在如此熱鬧的小鎮夜晚，實在不想依然穿著工作用的長袍。

很有可能是打算一逮到閑暇，就立馬請假跑出去遊玩吧。

「啊，人手完全不足啊……那條死狗，本來打算把它配置在最麻煩的地方進行守備，結果卻逃跑了……」

正在喃喃自語的梅麗莎，突然像是想起了什麼似的轉頭看向勞爾。

「說起來啊你，怎麼又把法杖落下了。拜次所賜，在人群中找到你可是費了好一番辛苦啊。」

「這麼說的話姊姊不也是，一樣把法杖落下了。」

「你的法杖，可是相當於身份證一樣啊。」

真是太粗心了呢，正當準備開口這麼說時，勞爾卻突然意識到這句話中的借口背後隱藏的真實聲音。

——畢竟，如果拿著那根法杖，所有人都會知道自己就是〈荊棘魔女〉。

所以，就這麼忘了拿法杖也沒什麼關係這麼想著，一直到現在。

我真是完全在逃避呢，這麼想著的勞爾露出苦笑。

「……嗯，下次我會好好帶上法杖的。抱歉，姊姊。」

「呃，不妙，太誠實了反而好噁心。」

「啊?! 我覺得，我一直都是個挺誠實的人啊！」

勞爾開口反駁，梅麗莎則是用鼻子哼了一聲，聳了聳肩。

那滿是雀斑的臉上，清楚地浮現出一副驚呆了的表情。

「真是個蠢貨，你呀，才沒有自己想像的那麼誠實。」

坐在希利爾身旁的艾薩克，一邊向著燈塔的方向眺望過去，一邊持續講述著今晚要使用的上古法器〈紡星之米拉〉。

「上古法器〈紡星之米拉〉的效果會受到星辰運轉的影響，那個上古法器是在舊時代製造的對吧？思考古代天文學和現代天文學之間的差異不是件非常有趣的事嗎？所以，為了給以後的研究作參考，我本來是想呆在莫妮卡身邊，近距離目睹她使用上古法器〈紡星之米拉〉的全過程，結果……惹怒了梅麗莎女士。」

「梅麗莎女士嗎？」

「主張弟子許可權，拜託允許直接見證莫妮卡的大活躍的結果，卻是被荊棘追趕。」

艾薩克說得如此隨意，究竟是認真的還是在開玩笑，希利爾無法確定。

希利爾正想說什麼的時候，兩隻鼬鼠從屋頂的斜坡上骨碌骨碌地滾下來，朝向希利爾這邊過來。

把希利爾拉上來時，圖雷和皮克變成了人類，但當要在屋頂上玩耍時，看來還是做出了鼬的形態最適合的判斷。

「艾薩克，你一定非常期待今天吧。」

化形成白鼬姿態的圖雷以樸實的語氣開口詢問，艾薩克則邊回應說「當然！」邊用力地點了點頭。

「沒能看到萊恩菲爾德的魔術奉納，你知道對我而言是多麼不甘和難過嗎？說實話，當艾利歐特來拜託莫妮卡的時候，我甚至還以為他是想針對我進行報復或者騷擾呢。」

「那個嘛，萊恩菲爾德的魔術奉納，我也觀看了。精靈王召喚的風，將花瓣和歌聲吹遍了整個城鎮……」

當希利爾儘力在能回憶起的範圍內描述著所看到的一切時，艾薩克悲傷地嘆了口氣，喃喃自語道：「真好啊。」

雖然只是這麼一句微不足道的話，但卻足以給予希利爾充分地衝擊。

艾薩克他，會對希利爾說出：「真好啊。」這樣的，出自於對他人的嫉妒的話語。

「其實本來是想將在艾琳領地進行的魔術奉納也拜託〈沉默魔女〉來進行的，但既然已經把人事任命許可權賦予了神殿，我這邊就很難開口干涉。神殿有跟專門進行魔術奉納的魔法師保持聯繫……不過，既然在我擔任領主的期間一定，要拜託〈沉默魔女〉來進行魔術奉納……」

聽到他如此雄辯而饒舌地不停說著什麼，對希利爾來說是一種新鮮的體驗。

艾薩克總是沉穩地等待對方的反應，然後，再用平靜溫和而且讓人樂於傾聽的聲音說話。甚至能僅憑聲音，就能左右對方的印象。

然而現如今的他，似乎表現出一副十分享受滔滔不絕的樂趣到甚至無法停下的樣子。

尤其是談到與魔法有關的話題時，似乎就會變得出奇地饒舌與健談。

比起注重實踐的希利爾來說有著廣大得多也深刻得多的知識與見解，是能令不少研究者都自愧不如的程度。

在表面上以王子身份生活的他，為了儲備如此大量的知識，究竟要花多少必要的努力，又究竟要經歷多少艱難困苦呢？

「艾克是……」

「唔嗯？」

「對於魔術，相當喜歡的不是嗎？」

聽到還有些僵硬和尷尬的希利爾的話語，艾薩克卻只是輕輕眯起了眼睛，「唔嗯」地點了點頭。

簡單樸素、毫不掩飾的話語。

（啊，原來如此……）

聽到這毫不掩飾且如此坦誠的話語，內心由衷感到開心的同時，希利爾也終於對這個被稱為艾薩克·沃克的男人有了些片鱗半爪的理解。

現在能明白了。肯定這就是那時候的他所期望的。

「也就是說艾克是……」

「唔嗯？」

「不是國際象棋對手，而是期望著一個魔法方面的對手！」

邊笑著邊被捏了臉頰。

當然，是兩邊的臉頰。

「啊唔！在屋頂上，這樣做，很危險！」

對於希利爾的悲鳴，艾薩克用王子大人的臉回以一個美麗的笑容。那是能感受到心靈之間距離的笑容。

「沒問題的。我有著就算摔下去也不會受傷的自信。而你就算摔倒了，那邊那兩隻也會扶著你的。」

「太蠻橫了。」

「很危險啊。」

兩隻鼬跳到希利爾的腿上，抬頭盯著艾薩克。

艾薩克頭頂上的威爾迪安奴也苦苦哀求道。

「主人，主人……這真的很危險，還請不要這麼做……」

對於威爾迪安奴的懇求，艾薩克只是咂了咂舌頭來回應。

嘖嘖嘖！咂舌誒，用那張王子大人的美麗帥氣的臉誒！

「你就感謝威爾迪安奴吧。」

伴隨著這聲低語，艾薩克把手從希利爾的臉頰上拿開。

希利爾揉了揉疼痛的臉頰，開口說出今晚最大的發現。

「或者說，這樣子不就是，完全不講道理了嘛……？」

「真是巧了。我也一直，覺得你這種出其不意的行為很不講道理……哦呀。」

艾薩克將注意力轉向燈塔。

那美麗的臉上原本陰鬱的神色瞬間消失，湛藍的眼眸中彷彿盛滿星辰的光芒般不停閃爍。

「看來差不多，就要開始了。」

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玫瑰王子大人，是由於這回沒有帶上胡蘿蔔於是才得以發生的奇蹟。

由於通常都會隨身攜帶胡蘿蔔，所以便會成為胡蘿蔔王子大人。