【35】不動的雷鳴/炮彈的意志/龍騎士所見的天空

聚集在利迪爾王國城堡內的會議室里的議員們，一個個臉上都露出了焦急的神色。

「是真的，會爆發全國範圍的龍害嗎？既然這樣的話，王都的守衛豈不是更應該加強……」

「〈星槍魔女〉似乎已經對此發表意見了，但她不是被放逐的七賢人之一嗎？一個家裡有罪犯出身之人的意見，我們真的應該聽信嗎？」

「就是說啊，畢竟最初提出這個提案的圖書館協會委員，還太過年輕了吧。」

「但是，既然第五代〈荊棘魔女〉隨後也發表了意見支持這個提案，就不能輕視它了。」

「確實，羅斯堡家族是很可怕的，但是……」

至少應該把〈結界魔術師〉，留在王都守衛吧？不知道是誰這麼開口後，其他人紛紛表示附和。

——就是就是。最近，王都才剛遭受襲擊，果然還是該讓〈結界魔術師〉回王都守衛。王都可是國家的要害。地方領主應該靠自己想辦法才對。

這樣的議員們竊竊私語的聲音，隨著門打開的聲音響起戛然而止。

「還真是，相當的焦躁呢。」

進入房間，低聲嘀咕著的，正是這個國家的重鎮，克拉克福特公爵。

旁邊拄著拐杖的小老頭，正是〈雷鳴魔術師〉葛拉漢·尚德茲。

克拉克福特公爵，用如同冬日湖水般冰冷的目光環顧著房間的同時低聲說道。

「看來卿等，是都認為王都的守衛不充分啊。」

嗒吭，拐杖敲擊地板的清脆聲音，突然在寂靜的房間里回蕩。

揮動拐杖的人，正是〈雷鳴魔術師〉葛拉漢·尚德茲。

能操控雷擊劈開天穹，刺穿一切阻礙之人——被稱為利迪爾王國最強魔法師的男人，抬起了低垂的眼瞼，怒視著議員們。

「留下來的是我，各位有何不滿嗎？」

感受到那小小的身軀彷彿膨脹出了好幾倍的霸氣，議員們的臉色都變了。

在這個國家，沒人不知道〈雷鳴魔術師〉葛拉漢·尚德茲的大名。這是一位連國王和克拉克福特公爵都對其敬重有加的，大英雄。

越是身為年長者，對於殘酷的戰鬥就越會記憶深刻。

「不過是一群龍而已別太大驚小怪了，小子們。」

這位擁有史上最高單人屠龍記錄的大魔法師緩緩吐出一句話，然後坐回了椅子上。

比在場任何人都高齡年邁的〈雷鳴魔術師〉，看上去衰弱瘦小，四肢如同枯枝般纖細。

然而，坐在椅子上的身姿，卻是如此莊重，用「穩如泰山」這個詞來形容再合適不過了。

現在所有人都屏住呼吸，關注著一舉一動，不是關注克拉克福特公爵，而是關注著救國的英雄〈雷鳴魔術師〉葛拉漢·尚德茲。

「如果弟子正在前線作戰，那麼守護他們能夠歸來的場所便是師傅的職責。無論是敵軍來襲，還是巨龍來襲，這位〈雷鳴魔術師〉，都會安坐在椅子上便將其擊殺。」

〈雷鳴魔術師〉用手中的法杖，咚咚地敲了敲地板，抬頭看向站在旁邊的克拉克福特公爵。

然後，他低聲詢問起了戰況。

「順便問一下，有給我準備的坐墊嗎？」

「……有的。」

聽到克拉克福特公爵的話，下級議員們紛紛站起身來拿起坐墊。

收斂起霸氣的〈雷鳴魔術師〉，手指撫摸著鬍鬚悠然地說道。

「毛絨絨的那種，拜託拿來一下。」

抬頭望向眼前的沃崗山脈時，〈炮彈魔術師〉布拉福·泛世通用法杖敲了敲自己的肩膀。

能看見前方正揚起大片煙霧和塵土，很可能是一群地龍正朝這邊過來。目測數量至少有十多隻，地龍們顯而易見地十分興奮。

這是，一幕甚至能讓最資深的歷戰龍騎兵都臉色蒼白的光景。

但是，布拉福卻露出了看起來很失望的表情。

他一直期待的是，就像〈沉默魔女〉所擊退的，沃崗的黑龍那種級別的強大怪物能夠出現。

（嘛，即便如此，作為對手來講也沒什麼不足就是了。）

對於那些因為強大魔力而興奮起來的龍種們，如果要教會它們這裡是人類的地盤，用強大的一發攻擊讓它們開眼就是最快最有效的方法。

布拉福立即開始短縮詠唱。

他使用的魔法，由於威力過於強大，反而不適合作為決勝手段。

不如說，像〈沉默魔女〉那樣，用最小限度的詠唱和威力打敗敵人，效率要壓倒性的高。

（話雖如此，但我可是〈炮彈〉啊。）

他從小的時候開始，就是一個被一切恩惠眷顧的強大之人。

富裕子爵的四男。學習優秀，手藝靈巧。腕力也是，魔力也是，都遠超周圍的人，也從未在打架或者魔法戰中敗北。

有人指著他說「真狡猾」。那傢伙是個生來就享有很多恩惠的人。

年輕的時候他也這麼想過。

自己是一個強大的人。也是一個蒙受恩惠的人。正因如此，如果和比自己弱小的對手戰鬥，便會被人們說真狡猾。

——那麼，和比自己強大的對手戰鬥不就好了。

於是他，持續尋找著強大的敵人。

但他仍然能輕鬆簡單地獲得勝利。他不僅擁有壓倒性強大的實力，更重要的是，他還很聰明。他是能夠計算出勝利的策略，並確實執行取勝之道的人。

又有人，說「真狡猾」了，用陰謀詭計取勝什麼的，實在太離譜了。

——那麼，就從正面壓倒性獲勝吧。

沒有人會抱怨的方式，就只有以壓倒性的力量獲勝。

為此而編織出來的，是一擊必殺的炮彈——前人從未創造過的六重強化術式。

當獲得了足以貫穿龍的身軀的強大魔法時，他便被選為了七賢人之一。

到了那時，已經沒有人再對他說「真狡猾」了。

「叔父大人的戰鬥方式，是強者的戰鬥方式。實在令人羨慕。真是嫉妒呢……我就永遠也做不到相同的方式。」

說出這話的，是他的侄子，修伯特·迪伊。

侄子是米涅瓦的見習魔法師，雖然頭腦非常聰明優秀，但魔力量絕對算不上多，因此這個侄子，是無法使用跟布拉福相同的戰鬥方式的。

「你也，會覺得我真狡猾嗎，修伯特？」

「嗯～哼～哼～？嗯哼？狡猾么，這應該是我這樣的傢伙會用的詞才對吧？」

侄子似乎在思考什麼般敲了敲太陽穴，然後又像是突然意識到了什麼。

「哦，我懂了。叔父大人是被人，說過真狡猾嗎？生來就擁有那麼多恩惠真狡猾！類似這樣？……他們只是對叔父大人你感到嫉妒罷了。但同時，他們又不想覺得自己低人一等，就只能貶低對方。真狡猾，真狡猾，那傢伙太狡猾了！……這樣。」

這話，對布拉福而言，倒是感到有些意外。

生來就擁有一切恩惠的他，對於嫉妒別人的事情，實在很少有過。

因此，羨慕的時候，嫉妒的時候，就要對別人說出「真狡猾」的這種感覺實在是難以理解。

「吶，叔父大人。設下陷阱，追趕獵物的狩獵方式很狡猾對吧？不過，所謂狩獵，不就是這麼回事嗎？越動腦子就越有意思。所以說，我就最喜歡狡猾的狩獵方式了。用狡猾的狩獵方式，將壓倒性的強敵獵捕下來才是最大的樂趣。」

侄子咧著嘴笑了起來，這是一個狡猾之人的笑容。

但是，那雙眼睛卻是一個憧憬強者的天真少年的眼睛。

「叔父大人，請就一直保持這樣吧。有壓倒性的強者在場，會更燃起來。」

真是完全自顧自的任性話，不過並不覺得介意。

於是他，這麼告訴侄子。

——那麼，我從今往後就一如既往，做個以壓倒性的力量將敵人炸飛的炮彈吧。能破壞掉的話，就儘管放馬過來吧，小修。

真狡猾，這是為了向這麼說的傢伙們表示抗議，而特意準備發射的炮彈。

但是現在，為了年輕的人們貫徹自己的執念，也未嘗不是一件壞事。

執念貫徹到底就是信念。

（盡情憧憬我吧，修。我啊，才不會那麼容易被打敗的！）

一通詠唱結束後的布拉福，開始詠唱儀式咒文。

這是他，最喜歡的火精靈王的儀式詠唱。

「誓約勝利的火焰之王啊，高舉紅蓮之劍，展現力量之片鱗吧！」

火精靈王弗拉姆·布雷姆——向英雄王拉爾夫誓約勝利的紅蓮之王。

以壓倒性的力量炸飛敵人的，祝祭之業火。

「以〈炮彈魔術師〉布拉福·泛世通的名義，打開吧，大門！」

布拉福的頭頂上，一扇大門打開了。

在利迪爾王國能使用精靈王召喚的人們之中，這也算是一扇顯得特別巨大的門。

「披裹著祝祭之業火，現身吧——火精靈王弗拉姆·布雷姆！」

從敞開的大門中噴涌而出的紅蓮之火，化為炮彈，向龍群傾瀉而下。

巨大的響聲震動了大地，令人愉悅的熱風吹拂著布拉福的頭髮。

與那響聲不相上下的，是〈炮彈魔術師〉的怒吼聲。

「來吧，BOOM地見識一下強者的執念吧！十個也好百個也罷，儘管放馬過來吧！」

啊，為什麼自己，又踏上了這片土地呢——龍騎士團第七調查團的中年男子羅布森，暗自想著嘆了口氣。

達爾斯莫爾的任務完成後的他，本打算從龍騎士團退團。

實在不願看到英雄的破滅。對於那些能夠互相溝通交流的巨龍，也實在不願將之視為災害與之為敵，這都是因為己身的弱小。

然而，完成達爾斯莫爾的任務後，返回王都之時，卻發現王都因大規模龍害而陷入混亂。

第七調查團團長丹寧，遭到不明人士的襲擊目前陷入昏迷的重傷狀態。

不管這裡那裡到處都是一片騷亂的情形下，我要退團什麼的，好像根本不是說那種話的氣氛和場合。

在此期間，〈詠星魔女〉預言了歷史上最嚴重的龍害將會發生。

靠近龍峰的達爾斯莫爾理所當然的是警戒區域，因此羅布森再次被派遣到達爾斯莫爾。

（真是的，時機也太糟糕了……）

抬頭仰望天空所看到的，是一大群翼龍，數量大約有二十隻。

翼龍如此大規模的聚集，實在是很罕見。果然，〈詠星魔女〉的預言是正確的。

在這個周邊，一支由魔法兵團和龍騎士團組成的混編部隊已經隨時待命，但這個數量將是一個問題。

羅布森正嘆氣時，後方一名索敵手突然大喊。

「上位種發現——紅龍正在急速靠近這邊！」

一時之間，混合部隊的氣氛變得緊張起來。

下位種的群體本身就是一種威脅，居然還有上位種！

僅僅一個上位種的存在，戰況就有可能發生極大地變化。

這次雖然還保持了尚有餘裕的戰力，但如果有上位種在的話，依然還是會希望能保有七賢人或者能與之匹敵的戰力前來。

抬頭望去的視野里遮蔽了整個天空的是翼龍的群體。正從後方呼哧呼哧逼近的是一具渾身覆蓋著紅色鱗片的巨大身軀，其喉嚨正向後拱起。那個是，火焰吐息噴出的前奏。

「結界展開——！」

魔法兵團在周圍展開結界的同時，紅龍噴出了火焰。

附帶魔力的強大火焰，瞬間將藍色的天空染成了夕陽的色彩。

在藍色的天空中廣泛蔓延的火焰，卻並沒有到達地面，而是直接將翼龍群燒焦了。

「……誒？」

羅布森忍不住傻呼一聲。不只是羅布森，在場的所有人，對眼前這一幕光景全都啞口無言了。

紅龍一直追趕著翼龍群，彷彿要用火焰點燃翼龍屁股尾巴似的，從嘴裡不停噴著火。

翼龍的魔力耐性很高，而且對火焰有抗性，所以紅龍的火焰對它們造成不了太大的傷害。然而，翼龍群還是驚恐地改變了行進方向。

就在迷惑驚恐的翼龍群，開始往四處散開逃竄的時候，一隻小紅龍突然出現了。

比之前出現的那條要小的這條紅龍，呼哇呼哇地噴出火焰，牽制住了潰散的翼龍群。

（親子的，紅龍……難道說……！）

紅龍的親子，不斷用噴出火焰的方式驅趕著翼龍，然後，將它們全都驅趕向龍峰方向去了。

上位種的龍，竟然將下位種的龍驅逐回了山中。

在目瞪口呆的羅布森等人的上空，紅龍親子盤旋了一大圈，返回了山脈深處。

——咕嚕嗚啊啊啊！！啊啊啊！！

體型較大的紅龍發出了咆哮聲，羅布森似乎能明白這咆哮聲意味著什麼。

這大概是在說，「給你們添麻煩了，十分抱歉啦。」這樣

羅布森用以手扶額，仰天長嘆。

「……真是服了啊，這樣子。」

這樣一來的話，對於達爾斯莫爾的紅龍的行動，一個能向上級解釋說明的人是十分必要的。

但是，能做到這一點的人，在這個場合下可能就只有自己了。

（又一次，錯過了退出龍騎士團的時機呢。）

說到底，看來自己確實是一個時運十分不濟的人。

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特典（與精靈有關的，這樣那樣的問答）

問：為什麼威爾迪安奴在戰鬥中保持蜥蜴狀態？

答：威爾迪安奴在戰鬥中的主要作用是支援艾薩克（例如建立立足點等），為了能在聽到艾薩克的指令後便立即做出反應，一般都會呆在艾薩克的肩膀上或口袋裡，這樣行動起來比較方便。而且，蜥蜴體型較小，因此不容易被擊中。

阿舍爾皮克之所以化身為人形，是由於戰鬥時人形更容易移動。如果她願意，也可以凍結地面並在其上滑行移動，優雅華麗地揮舞著冰劍戰鬥。沒有這麼做主要是由於她知道希利爾和莫妮卡會在冰凍的地面上摔倒。

琳姿貝爾菲則是在除了進行隱秘行動以外的大部分時候都保持女僕姿態。女僕是一種信念。

問：艾薩克的魔法劍，讓威爾迪安奴來使用不是更好嗎？

答：主要是想溫存威爾迪安奴的魔力，而且使用魔法劍的形狀變化（如繩索狀）的指示會有延遲，時間上不划算。

問：精靈們的動物形態，就只有一種嗎？是由精靈的種類決定的嗎？

答：有著複數形態的精靈也是有的，但通常只有一種。說到底以精靈側來講，通常都會選擇自己最有可能也最容易化身的形態。即使是冰精靈，有些也會變成鼬，有些則會變成兔子或狼。

順便說一下，

當威爾迪安奴變成蜥蜴時，艾薩克心裡「哇……！」地暗自感到開心。

當琳姿貝爾菲化形成一隻小鳥時，路易斯心裡暗自計畫著如果發生什麼事，就把它壓碎拔掉翅膀上的羽毛。

當阿舍爾皮克化形成一隻鼬時，梅麗莎暗自想著如果賣掉它的皮毛可以賣多少錢。