【32】嘎喲哩嘎喲哩……（非常悲傷的聲音）

西奧多坐在倉庫的屋頂上，懸著雙腿，獃獃地看著沉重的雨滴拍打在海面上。

港口小鎮的雨味和山裡的雨味略有不同。一邊回味著山中之雨的味道，西奧多一邊將放在腿上的黑色珠寶盒——〈暴食之佐伊〉用雙手捧起來。

然後，西奧多閉上眼睛，將自己的意識與〈暴食之佐伊〉的意識同步。

雨水打在皮膚上的感覺漸漸消失，西奧多的意識彷彿陷入了黑暗的深淵。那感覺就像在盯著〈暴食之佐伊〉盒子的底部一樣。

（魔力……積攢了不少。距離目標，只需要少許了……不過，考慮到要維持分給斯洛斯狀態所需要消耗的那份魔力，還真是希望能像米涅瓦那時候那樣，可以把大範圍內所有人的魔力全部集中起來。）

我們正在順利地從那些植入黑影的人類體內持續奪走魔力。

然而，追捕者正在逼近，西奧多也隱隱約約感覺到了。

（大概，那個不良少年和教授爺爺，是絕對不會原諒我的吧，他們肯定會一直追著我，然後把我扔到懸崖底下去吧……噫呀……好可怕啊。）

想像著那兩人一臉恐怖的表情追著自己的場景，西奧多濕漉漉的身體開始顫抖起來。

〈暴食之佐伊〉在他旁邊大叫。

——我餓了，我餓了。想要，想要。

「請再忍耐一下代價吧。擁有強大魔力量的人類，意外的非常少啊。」

〈暴食之佐伊〉是在個古怪的地方很講究的美食家。尤其是，每當他要奪取重要事物之時，他總是喜歡選擇那些擁有強大魔力量的人類。

最先被奪走頭髮和皮膚的蓬鬆頭髮少女，之後與我戰鬥的不良魔法師，然後是米涅瓦的老教授，以及之前與我戰鬥的金髮青年，他們無一例外都擁有十分強大的魔力量。

當與〈暴食之佐伊〉同步觀察周圍人類時，西奧多便可以分辨出哪些人的魔力量多，哪些人的魔力量少。

西奧多在這種同步狀態下觀察著這座城市，卻發現自己陷入了困境。能作為代價擁有足夠魔力量的人，意外的非常少。

如果只是單純想吸收大量的魔力，那從魔法生物身上吸取，或者去到魔力密度高的土地上，都是可以的。不過，在〈暴食之佐伊〉這裡卻有個限制，那就是〈暴食之佐伊〉只能吸收人類的魔力。

上古法器〈暴食之佐伊〉，擁有著巨大的威力，卻也伴隨著諸多使用限制和代價需要。與其溝通也頗為困難，就連西奧多也難以理解其具體性能。許多能力上的細節都是他實際使用後才有所察覺的。

比如說，黑影的效果範圍。一開始並沒有那麼廣，但現在魔力積累得越來越多了，就能把黑影擴大到相當廣的範圍了。

不過，距離〈暴食之佐伊〉的本體越遠，控制黑影的精準度就越低，想要一次性捕食大量的人就比較困難了。

（斯洛斯的那個什麼叫賦予魔法的，和〈暴食之佐伊〉的相性比我想像的還要好。只要我借給他魔力，就能做到很多事情……不知道能不能好好利用這一點呢。）

本來，斯洛斯使用的賦予魔法，並不是能夠操縱大量物質的，如果想要操縱具有一定質量的物體，特別改造成的魔法道具就是必要的。

然而，如果能將儲存在〈暴食之佐伊〉身上的魔力引導出來，他甚至可以輕鬆操縱一整棟房子的磚塊。

西奧多覺得斯洛斯的賦予魔法比〈星槍魔女〉的〈星槍〉使用上要來得更容易和方便，〈星槍〉雖然威力巨大，但正是由於威力太過巨大，反而限制了能使用它的場合。

西奧多抱著〈暴食之佐伊〉，仰望灰濛濛的天空陷入沉思，看著不斷打在臉上的雨滴一陣子後，突然從凌亂的劉海下睜大了眼睛。

「對了……！」

──我餓了，我餓了。

「再忍耐一會兒吧。只要等雨停了……唔嗯，我們應該儘快試試看。我相信你一定會吃飽的。」

西奧多一邊說著，一邊用沾滿雨水的手輕輕撫摸著手裡的〈暴食之佐伊〉。

第四代〈荊棘魔女〉梅麗莎·羅斯堡，說出了她內心深處湧起的話語。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

「一隻尾巴被踩到了的野貓……」

梅麗莎怒視著正在嘟嘟囔囔的雷，咂了咂舌頭，吐出了這句話。

「真是幹得出來啊，那個吶喲吶喲的混賬臭癟三！等我找到你，我就把你擰成干抹布撕碎，然後餵給我的玫瑰當肥料！」

梅麗莎面前的床上躺著四個男人，他們全都整個身軀被黑影吞噬，陷入假死狀態。梅麗莎只認得其中一個身材特別魁梧的男人的臉。

梅麗莎敏銳地看著那個高大男人——安東尼——的臉，然後點了點頭。

「這幾個傢伙，是蘭道爾騎士團的吧。看樣子，另外三個人好像也是他的同伴。」

根據目擊者的證詞，梅麗莎之前對抗過的塞繆爾·斯洛斯已經成為了〈暴食之佐伊〉的爪牙，正在城市裡肆虐。

安東尼和蘭道爾王國騎士團的其他成員試圖阻止斯洛斯，但遭到反擊並被擊倒。

據目擊者稱，現場還有另一名平民——一名金髮年輕男子——也加入了戰鬥，但他至今下落不明。

梅麗莎猜想他可能是意識到自己不是斯洛斯的對手，所以就逃跑了。

就在梅麗莎抱著胳膊望著倒下的蘭道爾王國騎士團成員們之時，門開了，莫妮卡沖了進來。

「梅麗莎姊姊！」

莫妮卡身上沒有穿著七賢人的長袍，但她的手中卻拿著一個長長的條形布袋，看樣子裡面應該是七賢人的法杖。

這個事實，讓梅麗莎感到有些小小的違和感。

七賢人的法杖，固然是一件能夠讓操控魔力變得更輕鬆的優秀魔法道具，但是它相當長所以攜帶不便，因而很少看到莫妮卡隨身攜帶。

即便拋開這些不講，現在為了不讓西奧多發現七賢人的身份，長袍和法杖也都是藏起來的。

（這樣子，姑且用布蓋著，所以應該沒關係。）

不知為何，梅麗莎對於本就十分擅長操控魔力的莫妮卡，今天卻不厭其煩地特意將法杖帶出來這件事，感到有些在意。

然而，還不等梅麗莎提起，莫妮卡就看到了倒在床上的安東尼等人，不禁發出了一聲小小的驚叫。

「安東尼他們……還有，羅貝特同學也……」

「莫妮莫妮，妳聽說現在的狀況了吧？現在，斯洛斯那個混賬東西已經是〈暴食之佐伊〉的走狗了。」

「……是的」

看來已經從傳令的信使那裡打聽到了一些細節，莫妮卡臉色蒼白，微微點頭。

梅麗莎強忍著咬住拇指指甲的衝動，低聲說道。

「那個吶喲吶喲的混賬臭癟三……如果西奧多和〈暴食之佐伊〉已經來到了沙贊多爾，那麼妳肯定也知道他們會首先瞄準哪裡，對吧？」

「……就是，這裡。」

沙贊多爾魔法師協會支部是沙贊多爾的魔法師出入最頻繁的地方。

由於擁有強大魔力的人很多，因此這裡很有可能會像米涅瓦一樣成為攻擊目標。

聽到莫妮卡的回答，梅麗莎點點頭，「沒錯。」

「王都那邊，我們已經派出傳令前往報信了。應該最快的話只要明天，屠龍的那傢伙就會抵達。在那之前，我們要保持高度戒備。」

「……好的。」

「總而言之，現在我們三個先輪流休息一下。先是莫妮莫妮吧，現在先進去小睡一下吧。我和鼻涕蟲會在這棟樓周圍布置陷阱。」

梅麗莎的荊棘和雷的詛咒都是可以提前設下的完美陷阱。

雖然會覺得這些陷阱不足以對付〈暴食之佐伊〉，但至少可以拖延一下他們的腳步。

就在梅麗莎計畫具體要在哪裡設置陷阱時，莫妮卡開口說話了。

這聲音很低沉，不像莫妮卡平常的聲音。

「……我還有一些想做的研究，所以我不需要小睡。」

梅麗莎忍不住目不轉睛地看著莫妮卡。

莫妮卡臉上表情嚴肅，緊緊抓住用布包著的法杖。

「如果是剝離陰影的術式的話，那個已經算是完成了。」

「……不。是為了確保能打倒〈暴食之佐伊〉而需要的魔法術式。……萬一處在最壞的情況下，我們有得到可以在秘密的情況下破壞它的許可的，對吧？」

上古法器是影響國家間力量平衡的重要籌碼。

因此，能把它奪回來而不破壞是最好的，但這次，克拉克福特公爵出手行動了，於是上面下達了秘密情況下可以破壞〈暴食之佐伊〉的許可。畢竟，這次事件由於〈暴食之佐伊〉已經犧牲了很多東西了。

然而，令梅麗莎感到驚訝的是，莫妮卡竟然會主動選擇優先破壞〈暴食之佐伊〉。

不知為何，她本以為莫妮卡會優先考慮和平地奪回它。

當莫妮卡發表這番大膽的言論時，雷謙虛地打斷了她。

「〈暴食之佐伊〉積蓄了龐大的魔力，所以用普通的魔法根本無法摧毀他……除非能使用〈炮彈魔術師〉那樣的六重強化魔法，或者是〈星槍魔女〉的〈星槍〉那種大威力魔法，否則我覺得很困難。」

「沒錯沒錯。如果可以的話，我也想摧毀〈暴食之佐伊〉，但可惜我們的火力不夠。打倒西奧多，奪回〈暴食之佐伊〉才更現實。」

儲存了魔力的物質，會具備對魔法攻擊的高度抗性，就像用魔法攻擊在龍鱗上不會造成任何傷害一樣。

就算聯合這裡三個人的火力，也很難摧毀〈暴食之佐伊〉吧。

但莫妮卡把法杖緊緊抱在胸前，說道：

「……我在萊恩菲爾德進行魔術奉納的時候，在整座城市的街道上繪製了輔助術式，並且之後發動了大規模魔法。把那個應用起來的話……」

莫妮卡快速念出了術式，讓梅麗莎和雷兩人都瞪大了眼睛。

如果真的能做到這一點，那絕對將是魔法界的一項偉大成就。

「等一下。這真的可能嗎？」

「我會讓它成為可能。所以請給我一些時間。」

雨水浸濕的劉海下，她綠色的眼睛閃著幽暗的光芒，眼神里充滿了靜謐的憤怒。

那雙眼睛不知為何讓梅麗莎感到不安。

莫妮卡緊緊地握住法杖以至於手指都變白了，然後她大聲宣言。

「……被奪走的東西，全部都要，奪回來。」

雨還沒停。

啊，妝要掉了，梅麗莎一邊嘟囔著，一邊拉起斗篷的兜帽遮住眼睛，在魔法師協會大樓周圍播撒種子。

將種子種在每隔十步左右的地方一一撒下之後，梅麗莎蹲下身子，小心翼翼地不弄髒斗篷的下擺，將手指放在泥地上，將魔力灌注到手指中。

撒在地里的種子長出了一棵小芽。

「深淵」

當要在工作中要嚴肅認真地稱呼鼻涕蟲混蛋雷·歐布萊特時，她就這麼叫。

當雷被叫到時，他伸出沾滿雨水的右手，低聲詠唱著。

一道紫色的咒印，從他的指尖緩緩浮現，融入地面上一株嫩芽之中。

鮮活的綠色新芽被染成了斑駁的紫色。

「所以現在，這朵花蕾被詛咒了……如果它暴露在某種特定魔力下，它就會發出非常悲傷的嘎喲哩嘎喲哩聲並發起攻擊……」

「這真是一個愚蠢的詛咒。」

雖然聽起來可能有點愚蠢，但這種被詛咒的花蕾的作用是既能延緩敵人的速度，又能發出嘎喲哩嘎喲哩的警報聲。

如果〈暴食之佐伊〉要攻擊這座建築，這些花蕾就會發出「嘎喲哩嘎喲哩」的聲音來提醒屋內的人有危險——儘管很想吐槽能不能發出更合理的叫聲，但詛咒弄出來的聲音通常都是令人毛骨悚然的。

梅麗莎還在建築物周圍播下種子，賦予它們神奇的力量。

雷也可以詛咒周圍的任何雜草，但被梅麗莎的魔力浸染的芽苗會讓詛咒更容易生效，並且效果持續時間更長。

梅麗莎一邊播種，一邊用足以蓋過雨聲的音量大聲抱怨著。

「說到莫妮莫妮啊……我們差不多也該把她的筆記用具拿走，然後把她扔進休息室里了。」

雷睜大雙眼，目光兇狠的盯著梅麗莎。

「搞什麼啊……這女人竟然會關心別人……難道是冒牌貨……？」

「我現在就把你這傢伙綁起來吊在屋頂上，發現了敵人就大喊『嘎喲哩嘎喲哩』吧。」

「果然，不是冒牌貨啊……是真傢伙……」

梅麗莎哼了一聲，回想起了莫妮卡之前的行為。

那個怯懦的小女孩，難得一見地露出了十分憤怒的表情。

意志堅定的眼神不是壞事，鬥志昂揚的情緒也是件好事。

然而，梅麗莎卻不禁感到，這是一件十分令人不安的事情。

「那個小不點，好像難得一見地異常憤怒呢。」

「……那必然，是會憤怒的啊。我也是，對西奧多感到憤怒……我真的很憎恨他……」

雷對敵人感到憤怒和憎恨並不是一件壞事，因為咒術的力量依賴於負面情緒。

但魔法不同，所有的魔法都是建立在大量精密計算之上的。

「憤怒這東西啊，在需要全力以赴、堅持下去時，是十分有用的。但那小不點強大的根源就在於她的精密計算，不是嗎？……可頭腦發熱的話，哪還顧得上計算啊。」

那次，希利爾在雪山上被白龍吞噬時，莫妮卡陷入了極度的精神錯亂之中。

憤怒、哭泣、尖叫，一時衝動之下隨意胡亂施展的魔法已經到了失控的邊緣，稍有不慎，就可能傷到莫妮卡自己。

更何況，莫妮卡雖然平時膽小怯懦又顯得畏縮，但有時也會做出一些非常魯莽到離譜的事情。當她雙手纏著玫瑰藤蔓跳進白龍嘴裡的時候，就連梅麗莎都驚呆了。

「……過度的憤怒，反而只會成為〈沉默魔女〉的枷鎖。還是，讓她稍微頭腦冷靜一下比較好吧。」

雨越下越大了。

趕緊把工作做完，去洗個熱水澡吧。到時候，我一定會二話不說地把那小不點拖過來的。

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在利迪爾王國，雨傘還並不常見。

大多數時候，人們都是穿著外套或者其他東西將就一下。