【28】沒有朋友的男人們

溫克爾五兄弟中的老二米歇爾正在和特奧爾一起收拾行李，此時後門響起了敲門聲。

——咚，咚咚，咚～咚～。

獨特的敲門節奏就是他們的暗號。

——兩人返回，無人受傷，無人跟蹤。

米歇爾眨了眨眼，特奧爾也點了點頭，打開了後門。

門前站著兩個身材高大、黑髮的男人：大哥安東尼和幺弟羅貝特。

「歡迎你們回來。」

「唔姆。」

「我回來了。」

特奧爾溫柔地向他們打招呼，安東尼和羅貝特也做出了回應。

溫克爾兄弟五人中，長兄安東尼和幺弟羅伯特體型高大，長相也有些相似，他們都長得像母親。

二兒子米歇爾、四兒子特奧爾，還有沒來的三兒子斯文，則都長得有點像他們的父親。他們的母親曾是騎士，身材魁梧，在女性中算是相當高大。

幺弟羅貝特長得像他的母親，雖然他是兄弟們之中僅次於安東尼第二高大的，但他的哥哥們都非常疼愛他。

那個可愛的幺弟羅貝特，此刻手裡正捧著一大束鮮花。

「哇，好大的花束啊。這是怎麼了？」

當特奧爾發問時，羅貝特一臉嚴肅地回答。

「是的，我打算現在就去求婚。」

求婚。喜歡浪漫的二兒子米歇爾聽到這話，興奮地叫了起來。

「求婚！是向那個，莫妮卡小姐求婚嗎？這樣啊這樣啊，終於……」

那個幺弟——羅貝特從小就個子高大，但在哥哥們中間總是被認為小巧可愛——這樣的他終於要求婚啦！

幺弟剛從賽蓮蒂亞學院畢業不久，今年秋天就將確定被蘭道爾王國騎士團錄取，成為大有前途的指揮官候補。

所以他可能是計畫在那之前，向莫妮卡求婚並帶她去蘭德爾王國吧。

羅貝特愛上的女人是七賢人之一的莫妮卡·艾瓦雷特，也是利迪爾王國的頂尖魔法師。

這樣的人如果要嫁到外國去，肯定要面臨很多麻煩，不過兄弟們必須全力以赴支持他們倆，米歇爾心想。

最棒的是，我們會有一個妹妹。一個妹妹喲。

米歇爾雖然很疼愛弟弟們，但他也一直想要有一個妹妹。畢竟，五個兄弟組成的家庭環境實在有些邋遢。

米歇爾喜歡可愛的女孩。不管是否和她們產生感情關係，只要看著可愛的她們就會感到心安。

尤其是溫克爾無兄弟的母親身材高大強壯，因此嬌小可愛的莫妮卡·艾瓦雷特是溫克爾兄弟理想中的妹妹。

（如果她成了我的妹妹，我想帶她去逛街，給她買甜點。最近流行的焦糖烤餅，她應該會很喜歡。還有，玻璃品市場也不容錯過，女孩子肯定很喜歡！有護送技巧高超的米歇爾哥哥大人陪著，太棒了！）

就在米歇爾興奮地思考著這些的時候，他們的大哥安東尼卻是嚴肅地點了點頭。

「在我們國家，鮮花是完美的求婚方式。如果你能秀出格外強壯的上臂，我相信莫妮卡小姐一定會愛上你的，羅貝特。」

「沒錯，大哥。我每天都在鍛煉我的上臂，就是為了這一天。」

羅貝特捲起袖子，將力量集中在上臂上。安東尼也露出了自己的上臂，用力做出了同樣的姿勢。

就在大哥和幺弟舉著上臂說話的時候，他們聽到樓上傳來一陣動靜。聲音很輕，一聽就知道是腳步聲。

儘管塞繆爾·斯洛斯被綁著手腳鎖在二樓，確實綁好了。

安東尼厲聲說道。

「特奧爾，拘束措施？」

「有做哦。我還給他安上了能封住魔法的魔法道具。房間也上了兩道鎖。」

安東尼和羅貝特一邊交談，一邊握住劍柄，開始詠唱。

特奧爾和米歇爾也拿出了各自隱藏的武器鞭子和小刀。

吱呀呀的腳步聲漸漸靠近樓梯，聽力很好的米歇爾只聽腳步聲就能判斷出來人的位置。

在樓梯上。樓上有人正試圖下樓。

腳步聲，停了下來。

與此同時，有黑色的某種東西從樓梯上流瀉下來。

看上去就像大量光滑的黑色墨水，從上面傾倒了下來一樣。

液體——在這樣判斷的瞬間，四人便產生了對毒的警惕，屏住呼吸，用手捂住了口鼻。

但它不是單純的液體。

這種看上去像是黑色液體的東西會改變形狀，就像有自己的意志一樣。

無數黑色長槍如雨點般向兄弟四人身上落下。

在沙贊多爾購物區一角的一家咖啡館裡，克里福德·安德森一邊喝著貌似索然無味的咖啡一邊說道。

「我從老爸那個臭老頭那裡收到一封來信。信裡說，沃克和我是朋友。」

坐在克里福德對面的艾薩克沒有回答，只是笑了笑。

克里福德轉動著眼鏡後面的灰色眼睛，看著艾薩克。

「這實在很奇怪。沃克居然有朋友存在什麼的，這不是扯淡么。」

「這還真是一個過分的說法呢？」

「長著一副過分好看到沒卵用的臉蛋，所以註定不可能和異性做朋友。長得好看但是性格極其惡劣，所以又是會被同性討厭的那種人。」

「…………」

確實，艾薩克的朋友很少，但那是其實是由於特殊的成長環境和生活背景造成的。

說實話，從一個看起來朋友似乎比艾薩克還要更少的男人口中聽到這些話，艾薩克只感到心情很複雜。

艾薩克抵達沙贊多爾後，並沒有直接去莫妮卡家，而是先住在了一家旅店裡。

目前，沙贊多爾還有另外兩個人存在：第四代〈荊棘魔女〉梅麗莎·羅斯堡，以及第三代〈深淵咒術師〉雷·歐布萊特。這兩人都曾在儀式上見到過菲利克斯王子的面容，如果被發現菲利克斯王子在這裡的話，那就有大麻煩了。

因此，艾薩克用帽子和眼鏡簡單地偽裝了一下自己，並時刻保持著對周圍環境的警惕，然後與克里福德·安德森取得了聯繫。

艾薩克在沙贊多爾需要做兩件事。

一是把對龍用索敵魔法道具的設計圖紙交給莫妮卡，二是讓克里福德成為配合自己研究的協力者。

克里福德一口氣喝完咖啡，說道。

「我看了來信，看來我老爸那個臭老頭是打算要資助沃克的研究了……」

克里福德把空杯子放在碟子上，直視著艾薩克。

「我本以為沃克一定是莫妮卡包養的小白臉。沒想到居然有正經工作。」

「這還真是一個過分的說法呢？」

艾薩克依然面帶微笑，重複了一遍剛才說過的話。

然而，克里福德並不是那種會被這種事情嚇倒的人。

「啊，所以呢，你就是想讓我負責成為所有這些手續的聯絡跑腿的窗口……如果是這樣的話，那恕我拒絕。安德森商會在沙贊多爾有分店，所以你可以委託他們來負責聯絡的窗口。」

「但是那家分店離莫妮卡家很遠。」

「………………」

艾薩克的話讓克里福德啞口無言。

厚厚的眼鏡片後面，灰色的眼睛睜得大大的。

對於不喜歡使用面部肌肉的他來說，表現出如此震驚是很不尋常的。

「就是為了這個，所以你才特意選擇我作為聯絡窗口嗎？」

「是的。」

確實如此，但其實還有另一個原因。

安德森商會的沙贊多爾分會是很可能會被各種貴族們利用的，而對於隱藏身份行動的艾薩克而言，實在不想與他們走得太近。

不過艾薩克也不方便多解釋，聽了克里福德的話，只是爽快地點了點頭。

這也算是對將自己稱為「沒有朋友的小白臉」的報復。

「這對你來說，也不是什麼壞事。」

「很多事情都夠壞的了。一大群吵吵鬧鬧的人進進出出本就已經夠糟糕了……現在，連沃克也要進進出出，真是糟糕透了。」

克里福德給人一種想立刻起身回去的感覺，而艾薩克則故意慢悠悠地喝著咖啡。

然後，他開始用一種很悠哉隨意的語氣講話。

「由於拉娜·可雷特小姐的弗蘭克斯商會規模比較小，所以目前進貨的材料並不算多。因此進貨成本必然會很高，對吧？」

例如，在製作服裝或飾品等產品時，如果一次性大量購買材料，則可以減少單個材料分攤的運輸成本，一併降低原料使用成本。

不過，弗蘭克斯商會的產品大多都是獨一無二的，不會進行量產，所以材料的採購量也相對很小，這也就意味著需要承擔更高的運輸成本。

「我的研究所必要的資料和材料等等，都會需要用到商會長安德森提供的貨運馬車來運送。如果你能負責擔任聯絡窗口的話，弗蘭克斯商會就可以順便使用那些馬車。」

克里福德的表情沒有任何變化，但是那種隨時想起身回去的氛圍卻消失了。

商業城市帕魯瓦，也是弗蘭克斯商會的供應商所在地之一。

能節省從帕魯瓦到沙贊多爾之間的運輸成本的話，將有助於大幅降低商品總成本。

「你會選擇讓拉娜女士高興的做法，而且也會為我省去很多麻煩。這樣一切都很好不是嘛。」

艾薩克將契約書交給了克里福德。

克里福德一臉不悅地嘆了口氣，接過了契約書。

「居然徹底利用了我對拉娜的感情，沃克的性格果然很惡劣。」