【26】有利可圖的協議

艾薩克在利迪爾王國各地都派駐了部下，並讓他們定期遞交包含各地最新情報的報告。

這些報告還會同時發送到包括王都、艾琳領地、沙贊多爾在內的全國各處十二個基地，這也是為了讓艾薩克無論身在何處都能以最快速度獲得最新情報。其中的一個基地便位於商業都市帕魯瓦。

不過這一次，最先告訴艾薩克王都發生大規模龍害消息的並不是那些部下，而是安德森商會的商會長。

該商會的商會長安德森先生稱號物流之王，其分商會遍布利迪爾王國各處，他的信息網路比艾薩克的還要廣得多，速度也要快得多。

（作為盟友真讓人安心呢，安德森商會長。）

收到安德森商會長的信件後，艾薩克在下榻的旅館裡沉思著。

根據安德森商會長安德森先生的情報，王都發生了大規模的龍群襲擊事件，不過城內的七賢人及時應對，將損失控制在了最低限度。

然而當時巨龍的襲擊導致魔法道具失控暴走，城堡內部分區域坍塌，〈詠星魔女〉梅爾麗·哈維也因而受傷。

（……這是，被操縱來向一般公眾公開的信息。）

巨龍造成的傷害和魔法道具失控暴走之間的因果關係描述得太過曖昧模糊，而〈詠星魔女〉所受傷害的程度也語焉不詳。

（在王都爆發大規模龍害的那天，很難想像莫妮卡和塞拉斯大哥能夠及時返回。或許可以假設他們兩人都沒有遭遇這場大規模龍害。）

而且，在受傷倒下之前，〈詠星魔女〉還曾預言過，未來還將會發生一次大規模的龍害。

現在是應該前往城堡，還是返回艾琳領地？經過一番深思熟慮後，艾薩克決定先前往城堡。

只有親自前往城堡，才能獲得更準確的情報，艾薩克如此確信。

當艾薩克前往城堡時，莫妮卡和塞拉斯已經從盧加洛亞回來了，七賢人們則正以魔法兵團駐所為據點。

艾薩克很想立刻和莫妮卡見面談談，但二王子在魔法兵團駐所里閑逛實在太顯眼了。那裡和城堡里完全是兩個世界。

於是艾薩克專心收集城堡內情報，然後調查出了城堡內真正發生的事情，以及〈詠星魔女〉留下預言的具體內容。

就在艾薩克了解到事件全部真相的同時，〈沉默魔女〉被處以停職禁足在沙贊多爾的處分。由於艾薩克忙於在城堡內各處收集情報，這次他沒能與莫妮卡見到面。

——終有一天，你將會失去你所看到的半個世界。

自從〈詠星魔女〉做出這個預言的那天起，艾薩克就一直假設各種最壞事態都有可能發生來行動。

對於他這個同時擁有菲利克斯·亞克·利迪爾和艾薩克·沃克雙重身份的人來說，失去任何一個身份的世界都等於「失去半個世界」。

於是他肅清了那些玷污菲利克斯名譽的人，同時也對在他周圍嗅探的帝國眼線發出了警告。

為了對抗持續威脅沙贊多爾航運的水龍，他開發了一種能用於水中的索敵術式。

為了保護象徵著艾薩克·沃克平靜日常生活的莫妮卡，他收集了有關七賢人周圍各種令人不安的苗頭與可疑事件的情報。

如果敬愛的師傅大人發生了任何意外，那麼艾薩克·沃克的世界將會徹底毀滅。

（現在，我需要警戒的有兩個人。擁有上古法器的西奧多·麥斯威爾。以及……）

艾薩克來到城堡的一個房間，向正在裡面等候的人出聲打招呼。

「很抱歉在百忙之中還叫你過來，〈屠龍魔術師〉閣下。」

「……」

一位身材高大、金髮碧眼的男人——〈屠龍魔術師〉塞拉斯·佩吉——站起身來，鞠躬行禮。

目前的七賢人中，〈詠星魔女〉已經陷入失去意識的假死狀態並被監護起來；〈結界魔術師〉的魔力恢複遲緩，戰鬥力也大幅下降。

因此，擅長飛行魔法與對龍戰鬥的塞拉斯，就要負責在王都周邊巡邏，每天都過得異常忙碌。

我請他抽出時間來陪我是有充分理由的。

艾薩克示意塞拉斯坐下，自己則在對面的椅子上坐了下來。

「想要投資於你獨自開發的探測龍種的魔法道具，你還記得我之前說過的這件事嗎？」

塞拉斯可能還不太習慣與貴族和王室打交道。

他尷尬地點了點頭。

「唔嗯，是的。」

「安德森商會已正式提出願意提供資金支持。」

「安德森商會？呃，那個，物流大王……對吧？」

「是的，我已經和安德森商會的商會長韋斯萊·安德森先生直接談妥了。」

塞拉斯的表情更多的是驚訝和困惑，而不是喜悅。

安德森商會的分會遍布利迪爾王國各地，所以就連外地人大概也聽說過這個名字。

利迪爾王國最傑出的商人之一和王室的第二王子均願意向塞拉斯進行投資。

塞拉斯看出了事情的嚴重性，不禁瞪大了眼睛。

「不過嘛，這項投資是有條件的。」

聽到艾薩克的話，塞拉斯瞪大了眼睛，皺起了眉頭。

原本就是一個天生外表兇悍的人，此時做出這種表情的他，更顯得兇惡。

塞拉斯托著下巴，小心翼翼地以慎重的口氣低聲問道。

「如果我的研究失敗了，就得付出生命的代價……是這樣嗎？」

「…………」

——太沉重了啦，塞拉斯大哥。

艾薩克在心裡暗忖，然後溫和地微笑著回答道。

「在沙贊多爾，有一位正在進行水中索敵用魔法研究的研究員。我想將這項研究，和你的對龍種探測魔法道具研究結合在一起，最終製造出能夠精準索敵水龍的船。」

之前和塞拉斯打招呼的時候，我曾提起過水中索敵魔法，所以他雖然一臉驚訝，但也露出了一副可以接受的表情。

艾薩克一邊說著，一邊將自己和商會長安德森準備的各項契約書和提案書都擺在了桌子上。

「你或許會覺得，現在正是忙不過來的時候，但正因為已經預測到會有大規模的龍害來襲，所以還是更希望你能繼續研究，對龍用索敵魔法道具。如果能擴大魔法道具的索敵範圍，應對大規模龍害襲擊的時候就會更輕鬆。」

塞拉斯研製的對龍用索敵魔法道具，一定能成為對抗大規模龍害襲擊的王牌，艾薩克如此確信。

沒有理由不繼續這項研究。

「現在，我希望你優先進行擴大索敵範圍的研究。等大規模龍害的問題解決之後，我們就可以開始著手建造配備水龍對策的船了。」

現在先推遲建造配備水龍對策的船的計畫，這件事安德森商會的安德森商會長也已經同意了。無論我們怎麼著急造船，萬一被即將到來的大規模龍害襲擊摧毀了，那最終也是毫無意義的。

更重要的是，如果將來能夠量產對龍索敵範圍更廣的魔法道具，並將其安裝在安德森商會的馬車上的話，那便能大大降低運輸中的馬車撞上龍的意外發生幾率。

對於在東部地區擁有多家分商會的安德森商會來說，塞拉斯研發的魔法道具確實值得一筆不小的投資。

「意下如何？你能夠同意嗎？」

「……那個，我可以問一件事嗎？」

「可以哦？」

塞拉斯小心翼翼地問道，目光在桌上的契約書和艾薩克的臉上來回移動。

「貴為王室成員的您，為什麼要如此費心費力做這些事情？」

對於一直以來忙於屠龍的塞拉斯來說，貴族是一個遙不可及的概念。尤其是王室，那更是幾乎毫無現實感的概念。

塞拉斯一定很難相信這樣的存在會突然提出要投資於他。

艾薩克認識的「塞拉斯大哥」是一個一受到吹捧就會得意忘形的孩子王，但現在來看，歲月的歷練似乎賦予了他符合年齡的深思熟慮與成熟智慧。

（……是啊，我也已經不是當年那個「乖孩子艾克」了呢。）

艾薩克向塞拉斯提出投資協議，有三個理由。

第一，單純地只是希望能支持塞拉斯的研究。

第二，塞拉斯的研究對於一個飽受龍害困擾的國家來說也是極其有益的。

然後，第三個理由則是……

「因為這對我來講也是個有利可圖的協議嘛。」

「……哈啊，原來是這樣的啊。」

塞拉斯撓了撓頭，拿起了契約書。

然後他深深地低下頭。

「非常感謝您的投資……呃，那個，謹此？我謹接受您的提案。話說回來，進行這種水中索敵術式的研究的人是……」

「啊，他目前住在薩贊多爾。對了，既然你們會作為共同研究員一起合作，所以……給他看一下你開發的魔法道具的設計圖紙，也無妨吧？」

「好，稍後就拿過來。」

「十分感謝，幫大忙了。」

艾薩克向塞拉斯提出投資協議的第三個理由。

正是為了獲得對龍用索敵魔法道具的設計圖紙。

（如果能解析設計圖紙，就可以創造一個魔術式來使這個魔法道具的作用無效化。）

總是做著最壞打算的艾薩克，在得知〈屠龍魔術師〉的存在後，首先擔心的便是隱藏真實身份，生活在人類之中的黑龍尼洛和白龍圖雷。

塞拉斯的魔法道具目前的索敵範圍還比較窄，但將來或許就能夠索敵到更廣闊的區域。

如果尼洛和圖雷的真實身份被揭露，莫妮卡和希利爾都將可能會被判有罪並遭受破滅。

所以艾薩克才急需，儘快準備好針對塞拉斯開發的魔法道具的對策。

（必須在塞拉斯大哥注意到尼洛和圖雷的存在之前，解析設計圖紙……並將其對策交給莫妮卡和希利爾。）