【3】共同點：姊妹都很強

希利爾一直在海恩侯爵的府邸與〈荊棘魔女〉勞爾·羅斯堡一起工作，整理他們共同研究的成果。作業告一段落之後，他一邊喝茶，一邊一臉嚴肅的說道。

「…………我可能被討厭了。」

「被誰？」勞爾一邊問，一邊把茶點餅乾塞滿了嘴。

希利爾眉頭微微皺起，一臉苦澀的說道。

「莫妮卡……」

「莫妮卡？」

「家裡的貓。」

勞爾歪著頭，調皮地舔掉手指上的餅乾屑。

「莫妮卡，她有養貓嗎？」

「是的，是一隻黑貓。我有時會看到它。」

希利爾在拜訪沙贊多爾的莫妮卡家時曾多次見過這隻貓。

這隻黑貓似乎特別喜歡艾薩克，經常在他準備飯菜時看到它在他腳邊嬉戲。

希利爾暗自希望那隻黑貓能過來，如果運氣好的話，也許還能讓他摸摸它，但是只要希利爾一靠近，那隻黑貓要麼跳到柜子上，要麼跑到二樓。

希利爾知道原因。在希利爾還不知道莫妮卡的真實身份時，他因吸收了過多的魔力而導致魔力失控，並與隱瞞真實身份的莫妮卡發生了爭鬥。就在這時，希利爾對偷走了他的魔法胸針的黑貓發起了猛烈的攻擊。

我當時確實很激動……但對貓而言肯定無法理解當時的狀況。我想那時候的事讓那隻貓十分害怕我。

「……上次我偷偷把一條魚乾放進口袋裡，結果那隻貓根本就沒靠近我。」

「喂喂，希利爾，當我口袋裡裝著蔬菜時，你用奇怪的眼神看著我，結果你自己口袋裡不也裝著魚乾嗎？」

希利爾怒視著緊抿嘴唇的勞爾。

希利爾唯一一次帶著這條小魚就是他去莫妮卡家的時候。我才不想被一個帶著蔬菜去城堡參加聚會的人嘲笑。

回應著希利爾悶悶不樂的情緒，一絲冰冷的魔力泄露了出來。

看到希利爾衣領上的胸針，勞爾喃喃道：

「希利爾，動物們討厭你，大概就是因為你散發著魔力吧。畢竟，動物們對魔力的敏感度都出奇的高。」

「啊，原來如此……」

希利爾緊緊抓住胸針，低下了頭。

容易魔力過剩體質的希利爾，會使用這個胸針形狀的魔法道具，定期排出體內積聚的魔力。因此希利爾附近的魔力濃度要高一些，而且散發出來的魔力都轉化成了冰系魔力，這是希利爾的擅長屬性，所以希利爾的周圍總是感覺有些冰冷。

回想起來，希利爾小時候是一個非常喜歡動物的男孩。希利爾回憶著，大約在開始學習魔法的時候，動物們開始躲避自己。

「我應該事先用魔法削弱一下自己體內的魔力，然後再接近它嗎？……或者，如果是夏天，它可能會過來尋求涼爽……還有，我可以試試換種魚的種類……也許下次我應該問問莫妮卡，這隻貓最喜歡的食物是什麼？」

希利爾一臉嚴肅地自言自語，但卻不知道。

沃崗的黑龍喜歡吃肉而不是魚，而且它耐熱但懼怕寒冷。

就在希利爾認真思考著如何與貓咪成為朋友的時候，勞爾喝完茶後，喃喃自語道。

「說到莫妮卡，有件事我一直很在意。」

勞爾以前總是笑容滿面、興緻勃勃，現在臉上卻露出了極其嚴肅的表情。

但勞爾·羅斯堡其實是以面無表情地提出瘋狂建議而聞名。

也許你所「擔心」的事情並不是什麼大問題。

面對希利爾內心敷衍的想法，勞爾低聲說道。

「莫妮卡她呀，前幾天在聚會上……她哭了。」

希利爾突然認真起來。

「…………大概是因為你強行讓她扮演惡役千金了吧。」

「不對，不對！是在那之前啊！在我和莫妮卡見面之前，她一個人就在走廊里哭泣了啊。」

「什麼？」

莫妮卡是一個膽小怕事的女孩，很容易哭出來，所以看到她哭並不是什麼稀奇事。然而奇怪的是，她獨自一人哭泣。

「當雷那邊的騷動平息下來後，我想偷偷地問她，『怎麼了？』但莫妮卡之後就立馬離開了，所以我沒有機會問到什麼。」

希利爾預感到莫妮卡為什麼這麼快就回家了。

想起那件事，希利爾的臉就紅了。

在深淵咒術師大肆暴走後，發生了莫妮卡的禮服鬆脫事件——這大概就是莫妮卡趕回家的原因吧。

（現在想想，當時莫妮卡好像正要跟我說些什麼……不知道她是不是想跟我商量一些事情呢？）

當時希利爾讓僕人把莫妮卡的禮服送來，然後去找她時，卻聽僕人告訴他莫妮卡已經換上禮服並立即離開了聚會場所。

所以從那時起希利爾就再也沒有和莫妮卡說過話。

（這和莫妮卡哭泣的事並沒有關係嗎…………我還是不這麼認為，但也許正是由於在她煩惱的時候又發生了那樣的事情，結果讓她感到更加沮喪了…………）

莫妮卡禮服鬆脫的事件完全是一場意外，但如果希利爾一開始就阻止了那個荒謬的惡役千金計畫，莫妮卡就不必穿這麼一件華麗且容易鬆脫的衣服了。

這樣一想，希利爾認為自己也負有一定的責任。

當然，作為一個紳士，我很快就把目光從莫妮卡身上移開了，所以我只是短暫地瞥了一眼，但是當我想到那樣的莫妮卡在一個男人面前發生這種事內心有多麼沮喪時，我不禁感到內疚。

當希利爾雙手抱頭，回憶起那天發生的事情時，勞爾臉上難得露出嚴肅的表情問道。

「說起來，那天莫妮卡為什麼哭啊？希利爾，你知道嗎？」

「沒有！我絕對什麼都沒看到！！」

「…………你沒看到？什麼意思？」

希利爾沒有理會勞爾的問題，清了清嗓子。

「無論如何，你確定莫妮卡在聚會期間哭了對吧？」

「啊，這樣啊。朋友心情不好的時候，你是不是也想幫她開心振作起來？有什麼好辦法嗎？」

「你指望我提出這種想法嗎…………」

勞爾繼續與希利爾爭論，希利爾臉上露出苦澀的表情。

「比如說，希利爾，你有個妹妹吧？如果她不舒服，怎麼做能讓她開心呢？」

「…………」

希利爾的繼妹克勞蒂亞本來就不是那種活潑好動的年輕女士。她是一位美麗的女人，但總是散發著陰鬱的氣息。

如果克勞蒂亞悲傷地嘆了口氣，我們該怎麼做才能讓她開心呢？

如果你問克勞蒂亞想要我做什麼，她可能會說：

「…………是啊，兄長大人您真是太溫柔了…………所以，我打從心底里請求您不要做任何事。」

希利爾抱起雙臂，皺著眉頭看著勞爾。

「克勞蒂亞和莫妮卡太不一樣了，我實在沒法拿她當參考。你有個姊姊，對吧？你姊姊心情不好的時候你會怎麼做？」

「怎、怎的，姊姊要是心情不好怎麼辦？……嗯，她肯定會把氣撒在我身上，所以還是逃走吧！」

「那是什麼？那根本沒法參考啊。」

「我姊姊和莫妮卡是完全不同的類型人。她通常在喝酒和睡覺後會感覺好些。」

如果這種情況持續下去，我們將一籌莫展。

我們決定暫時不去考慮各自的姊妹，去想一想莫妮卡。

說到底，莫妮卡哭泣意味著她可能在煩惱著某些事。既然如此，首先和她一起討論一下並且提供一些建議不是很合理嗎？

如果我們聽聽她的說法，或許可能會發現這根本就不是什麼大問題。如果還有問題的話，我們也可以親自幫助她。

「我們下次假期去莫妮卡家給她一些建議怎麼樣？」

「下一個紀念日是……啊，是『阿舍爾皮克節』！」

阿舍爾皮克是利迪爾王國古代傳說中出現的冰精靈的名字。

冰精靈阿舍爾皮克喜歡製作美麗的冰雕。然而，當春天來臨時，所有美麗的冰雕都會融化並消失。

阿舍爾皮克聽聞此事傷心不已，淚流滿面，於是將整個地區用暴風雪覆蓋。如果這樣繼續下去，春天永遠不會到來。

因此，阿舍爾皮克的朋友白龍偽裝成人類，來到村子裡尋找能讓阿舍爾皮克開心的禮物。

白龍發現的是一個精美的糖果雕塑，像冰一樣整潔漂亮。

白龍遞給他的朋友阿舍爾皮克一顆漂亮的糖果並說道：

————皮克，皮克，別哭。我會給你不會融化的冰。

阿舍皮克對白龍送給她的漂亮糖果感到非常高興，隨著她留下欣喜的淚水，暴風雪突然停止了。

於是那年我們也能夠安全地迎接春天。

…………根據這個傳說，在「阿舍爾皮克節」上有給親密朋友贈送糖果的習俗。

「是啊，為什麼不給莫妮卡帶些漂亮的糖果呢？」

「皮克，皮克，別哭。我會給你不會融化的冰。」

當希利爾朗誦傳說中的台詞時，勞爾笑容滿面地點點頭，說道：「就是這個！」

「也許我應該做一些玫瑰糖……順便說一句，在民間傳說中，糖果被稱為『不融化的冰』，但如果你把糖果放進嘴裡，它就會融化。」

「我敢打賭阿舍爾皮克沒有吃糖果，只是一直在裝飾它。」

「不知道會不會引來昆蟲……………」

「別說那些沒品味的話。」

當希利爾回應勞爾的笑話時，他暗自想著也給莫妮卡買些糖果。

莫妮卡喜歡什麼樣的糖果？如果可以的話，最好買顏色好看的糖果。

————謝謝你，希利爾。

想像著莫妮卡眉頭緊鎖，羞澀地向自己道謝的畫面，希利爾的嘴角不自覺地勾了勾。