【1】激進粉絲的憤怒

莫妮卡裹著毯子，在睡夢中翻了個身，感覺到手臂上有什麼柔軟的東西。那柔軟、溫暖的身體，是化作黑貓的尼洛的。顯然它已經受不了寒冷，爬進了莫妮卡的毯子里。

上周，當苦於豌豆種植的莫妮卡從海恩侯爵領返回沙贊多爾時，天空中已經飄落下了第一場雪，比往常要早。

雖然積雪量不夠，但第一場雪似乎帶來了冬風，最近天氣非常寒冷。

無法忍受寒冷的尼洛一天比一天不活躍。

去年，儘管他抱怨寒冷，但他一直活躍到冬至假期，但今年，儘管距離冬至還有近一個月的時間，它卻已經總是蜷縮在壁爐旁或毯子下。

（現在大概快到中午了……我該起床了……）

艾薩克昨晚就回來了，樓下飄來美味的湯的香味。

自從他來了之後，我在準備飯菜方面就變得很懶了。

有時我覺得我應該做飯，但莫妮卡做的飯並不那麼好吃。

只需在肉上撒點鹽然後烤就可以了，一道湯則只是用一些切碎的蔬菜燉煮而成。

這樣做味道還不錯（至少莫妮卡是這麼認為的），但她不太願意把它端給口味挑剔的艾薩克。

「哦，對了。我必須要求他午餐時做點除了豌豆以外的湯。」

莫妮卡起床，把頭髮分成兩條鬆散的辮子。

拉娜責備她過穿著太隨意，但自從從海恩侯爵領回到沙贊多爾後，莫妮卡一次也沒見過拉娜。冬至假期即將來臨，商會可能會非常忙碌。

（拉娜將在冬至假期回她父母家……我希望我們能在那之前一起吃一頓好飯。）

想到這裡，莫妮卡重新給熟睡的尼洛蓋上毯子，走出了房間。

然後，我聽到樓下傳來一些聲音。那個似乎是客人的清脆聲音讓莫妮卡覺得很熟悉。

她懷念著那個聲音，走下樓梯，莫妮卡聽到了談話。

「啊啊，在我們柯貝可的天空中盤旋的翼龍群，對人們來說，是絕望的象徵。龍騎士們齊心協力，才將這些巨獸一個個地拖倒在地！然而，姊姊大人卻獨自一人將它們全部擊落！姊姊大人的英勇事迹，必將在我們柯貝可的領土上永垂不朽！」

「嗯，我也看到了那個場景。順便說一下，當時莫妮卡指定了特定的空間，用搜索魔法鎖定了空間內的敵人坐標，然後用三倍強化魔法射中了翼龍的眉心。不過這種多重強化魔法很難操控，強化越多就越容易失效，據說能使用六倍強化的只有這個國家唯一的人——〈炮彈魔術師〉。不過，就算是三倍強化也已經很厲害了，更重要的是，世界上唯一一個不詠唱就能在大範圍內發動的，大概只有〈沉默魔女〉吧。」

「哇！那場面太壯觀了！你親眼看到的嗎？」

「擊落翼龍之後，她竟然還能用風系魔法，確保屍體落地處毫髮無損，這難道不令人欽佩嗎？要讓那麼重的物體藉助風力，緩緩落回地面，需要如同穿過針孔般精準的控制……」

「沒錯！姊姊大人的貼心讓村子裡的人都感動不已！」

莫妮卡走到樓梯一半時停了下來。

樓下，艾薩克正滔滔不絕地講述著莫妮卡的魔法，客人也都眼睛發亮地點頭。

（該、該怎麼辦呢……真的很難下去呢。）

當莫妮卡停腳時，客人立刻注意到了她並猛地抬起頭。

「姊姊大人，您好。很抱歉未通知您就不期而至。」

這位完美的女士是柯貝可伯爵千金伊莎貝爾·諾頓。

她是一位偉大的恩人，兩年前在我執行卧底任務時給予了我很大的幫助。

在她身後，是身著精緻天鵝絨連衣裙的女僕艾卡莎，她身穿簡單的海軍藍色連衣裙。

伊莎貝爾和艾卡莎知道二王子的真實身份，並且在兩年前就曾為最高審議會努力幫忙過。

少女們對於二王子竟然成為沉默魔女的不請自來的弟子，一點也不驚訝，反而似乎很享受關於沉默魔女的談話。

莫妮卡跑下樓梯，向伊莎貝爾和阿加莎深深鞠躬。

「那個，好久不見了，對了……很高興伊莎貝爾小姐和艾卡莎小姐來拜訪。」

當她搬到沙贊多爾時，她給柯貝可所在的諾頓家族發了一封問候信。

當時我信裡添加了一條注釋：「如果您在附近時，請隨時順道過來」，但是當她們真的來的時候，我由衷的感到很開心。

當莫妮卡坐立不安地說出這句話的時候，伊莎貝爾的眼睛裡閃爍著光芒，彷彿被感動了一般。

「哦，姊姊大人！我真的很想見你！其實，今天我正從賽蓮蒂亞學院的宿舍回家呢……」

「哦，原來如此。學校已經放寒假了。」

雖然位於王國西部的沙贊多爾與東部的柯貝可伯爵領地隔著王都兩邊相望，但伊莎貝爾明知要繞路，還是去了莫妮卡家。

伊莎貝爾目前是賽蓮蒂亞學院三年級的學生。莫妮卡很想從她那裡了解學校的情況，她和羅貝特、艾莉安奴是同一年級的，所以艾薩克趕緊給她準備了茶。

「很抱歉我失態了，我甚至沒有為我們的客人提供茶水。我覺得和伊莎貝爾小姐共同話題聊得很投機。」

什麼話題呢？具體是聊了什麼呢？

莫妮卡曖昧地笑了笑，伊莎貝爾則笑著點了點頭。

「是的，沃克先生，您對沉默女巫了解很多……儘管我認為自己是她最大的粉絲，但我還有很多東西要學。」

顯然，她特意選擇參加基礎魔法課是為了更好地了解莫妮卡。

「我了解得越多，就越意識到姊姊大人是多麼的不可思議…」伊莎貝爾喃喃自語，艾薩克點了點頭，好像在說他也這麼認為。

「很抱歉，伊莎貝爾小姐，但我無法放棄我是最了解沉默魔女的事實，畢竟我是她的頭號徒弟。」

莫妮卡對這位不請自來的、大膽介紹自己是第一徒弟的徒弟苦笑了一下，伊莎貝爾則一臉悲傷地嘆了口氣。

「我每天都在收集姊姊大人的情報，但距離目標還很遠。」

「是……收集情報嗎？」

儘管莫妮卡不明白伊莎貝爾到底想知道她的什麼，但伊莎貝爾還是大膽地向她展示了其收集信息的成果。

「據說，半年前的大會上，姊姊大人宣布了黑色聖杯，從未在大會上露面的沉默魔女登台亮相，引起了不小的轟動，人們蜂擁而至。」

「是的，那時很不得了……」

「最近，她前往海恩侯爵府，與荊棘魔女進行共同研究。」

「是的，我上周都在那裡。」

「等一下，」艾薩克聽到莫妮卡的回答後插話道。

「你上周都待在那裡嗎？……我聽說只是去一天就回來的。」

艾薩克看著莫妮卡，微微皺起眉頭。

回想起來，莫妮卡記得，艾薩克上周一直在埃林公爵領做他的工作。

「這個嘛，就，那個，發生了很多事……」

經過一系列發展後，她被豆子吃掉了。

在希利爾和勞爾的幫助下，莫妮卡安全獲救，但後續工作仍很繁瑣。

尤其是需要監視魔法污染土壤的進展情況，所以她不得不在海恩侯爵領停留幾天。

當莫妮卡猶豫不決時，艾薩克面無表情地向她走來。

「您在希利爾家過夜嗎？」

「啊，是的。海恩侯爵也讓我好好休息。」

和克勞蒂亞有著相似氣場的海恩侯爵，為莫妮卡和勞爾各準備了一間精緻的客房。

而且海恩侯爵是圖書管理員世家，所以他家的書房設備極其齊全。

侯爵告訴莫妮卡，在她逗留期間，她可以讀任意多的書，於是她全神貫注地讀書，忘記了時間。

「這是一座如此美麗的豪宅，離開時我感到有點難過……」

「…我懂了。」

「所以我回家有點晚了。」

具體來說，我完全沉浸在讀書中，忘記了吃飯和睡覺，完全沉浸其中。

結果每次吃飯或者睡覺的時候，莫妮卡都會被希利爾吼一頓，然後拖到餐廳或者客房。

順便說一下，我能夠借閱那些我沒讀完的書。所以昨晚我太專註於讀我借的書，結果睡過頭了。

當莫妮卡微笑時，艾薩克不知為何用手捂住了嘴，沉默不語，彷彿陷入了沉思。

（不知道艾克是否也想借書……？）

莫妮卡抬頭看著艾薩克，艾薩克也看著她，好像想開始說些什麼。

然而，還沒等艾薩克開口，伊莎貝爾就開口了。

「哦，對了。我聽說你最近經常去一個叫塞欽的村子！塞欽村以溫泉聞名。看來姊姊大人最近很享受溫泉療法啊！」

「…………誒？」

聽到伊莎貝爾的話，莫妮卡歪著頭。

塞欽。這是一個我從未聽說過的地名。當然，我沒有任何在那裡住過的記憶。

艾薩克一臉苦澀地嘟囔道：「還有很多我不知道的信息……」不過這些信息莫妮卡也不知道。

「呃，塞欽是哪兒呢？」

莫妮卡疑惑的問道，讓伊莎貝爾不解的睜大了眼睛。

伊莎貝爾的女僕艾卡莎代替她解釋了情況。

「塞欽是拉戈托領地的一個小村莊。它位於王都和廉布魯格公爵領的中間，沉默魔女曾在那裡擊敗了詛咒之龍。」

聽了艾卡莎的解釋，莫妮卡越發疑惑了。

自從兩年前離開山間小屋後，莫妮卡去過王都以外的地方，但她不記得自己曾經在塞欽這個村莊住過。

當莫妮卡誠實地告知時，伊莎貝爾的眼睛睜大了。

「可是……我聽說在一個〈沉默魔女〉在一個叫塞欽的村子裡……」

「姊姊大人，難道……」

艾卡低聲嘀咕了一句，伊莎貝爾則是臉色陰沉地點了點頭。

「嗯，這個是，肯定是這樣。」

那是什麼？

莫妮卡越想越糊塗，艾薩克盤腿坐在椅子上，手托著下巴，喃喃自語道。

「……村子裡有假的沉默魔女？」

莫妮卡聽到「假的」二字一愣，伊莎貝爾卻是鄭重地點了點頭。

「是啊，這肯定是……有人為了扳倒姊姊大人而策劃的陰謀。」

陰謀。莫妮卡聽到這令人震驚的言論後倒吸了一口涼氣。

不過，與面色蒼白的莫妮卡相比，艾薩克、伊莎貝爾和艾卡莎的身上卻瀰漫著一絲不祥的氣息。至少可以這麼說，他們三個人的眼神都很嚇人。

「這是不能忽視的事情。」

「是啊，欺騙盜用我的姊姊大人的名頭……這很難被原諒。」

「大小姐，您要向那座村子的領主提出意見嗎？」

艾卡莎問伊莎貝爾，伊莎貝爾想了一會兒，搖了搖頭。

「要給領主提建議，總得先確認事實吧……艾卡莎，你去跟父親寫信，說回領地之前要繞個道。」

「我知道了。」

「……呃，伊莎貝爾小姐？艾卡莎小姐？」

莫妮卡有些膽怯地叫了一聲，兩人卻滿懷使命感地準備著信件，安排著馬車。

我不太明白，但如果不阻止這兩個人，或許會發生可怕的事情。

當莫妮卡因為這個預感而開始恐慌時，艾薩克將注意力轉回到窗邊，嘟囔了幾句什麼。

「塞欽比這裡冷多了。我們去買些厚一點的冬裝吧。」

「……呃，艾克，艾克……？」

艾薩克對著面帶苦笑的莫妮卡露出了美麗的笑容。

「沒事，我想村裡的人都不知道我長什麼樣子。」

艾薩克的笑容就像春天的陽光一樣溫柔而溫暖。然而，他的眼睛卻在冰冷中閃著深邃的光芒。

我對此有一種非常不好的預感。

然而，沉默魔女面對這三名默默燃燒著戰意的人卻無能為力。