episode：REIJU

居住在沒有領土的海游國家『傑爾馬王國』，每天見到的景色必然會是一片汪洋。但也由於不會見到相同的光景，倒也不會感到無趣。波浪不停搖動，風時時吹拂著海面，陽光也從不同角度照耀著浪花。每當移動往不同的海域，不只是天氣，連季節都會改變。

傑爾馬的王族賓什莫克家的長女麗珠，此時正站在港口邊，獃獃地望著在卸貨的小商船。浮現在她腦中的，是與她分隔兩地、排名第三的弟弟──香吉士的事。許久以前，他就是偷偷搭上差不多那麼大的船，逃離了傑爾馬。

時至今日，麗珠仍然會夢見自己在『東方藍』放他逃走的那天的事。

──要是在這裡……！！在『東方藍』逃出去的話……！！我再也不用……！！看到爸爸了對吧……！！！

明明沒有那個打算，但一見到弟弟隔著鋼鐵面具，流著淚如此訴說道，一回過神，麗珠已經掰開牢籠，放香吉士逃走了。

──聽好啰！你以後不要再回來這裡了！！！大海很廣大……你總有一天一定會遇到善良的人們！！

麗珠事到如今也不明白，為什麼對香吉士說出這些話的時候，連自己也流下了淚。是因為同情被父親傷害，甚至被稱作「污點」的弟弟，還是因為分別之後就不會再見面，因而感到悲傷呢？又或許，單純是因為不想再看到弟弟被飼養在牢籠里，受不了罪惡感才哭出來的也說不定。

畢竟自己並不像香吉士那麼善良。雖然自己在香吉士被痛毆到鼻青臉腫、失去意識的時候，會出手幫忙治療，但也從來沒有打算阻止伊吉士他們。儘管對香吉士來說，自己大概並不是敵人，但恐怕也不能算是同伴。

麗珠並不知道，自己當時放走香吉士，究竟是不是救了他。她不希望自己珍視的弟弟再受到任何傷害，所以才說出了那樣不負責任的話。說什麼「總有一天一定會遇到善良的人們」……明明任誰都無法保證。雖說大海確實是很廣大沒錯。

麗珠再次抬起視線，望向了遙遠的水平線。

沒錯。

大海很廣大。

與之相比，人類實在既渺小又無力。若是遭遇暴風雨，小小的船隻馬上會失去控制，迷失方向。

就算有著傑爾馬的科技也不例外。

「……還沒來呢。」

嘩啦……──嘩啦……──

在來回拍打的浪聲之中，一旁的尼吉士小聲說道。

因為某個小國的委託，麗珠與三位弟弟一同出席了一場外交會議，現在正準備回去。由於委託人的小帆船實在無法承受危險海域的航行，所以一行人會在中途的港口改搭傑爾馬派來的船。本來應該是這樣才對……但約定的時間早就已經過了，來接他們的船卻遲遲沒有出現。一個小時之前，來了一通「因為遭遇暴風雨，出航時間將會延遲」的聯絡之後，電話蟲的訊號就一直還沒恢複。

「我們身為堂堂王族，竟然在這種小港口乾等，實在是豈有此理。」

伊吉士雙手抱胸，高高在上地說道。隨後尼吉士也高傲地說了聲「我等不下去了。肚子好餓」。

「暴風雨應該差不多要過去了，但如果現在出航的話，到這裡也還要好幾個小時。我們就搶走那邊的船，靠自己出航吧。」

約吉士這麼一說，三人於是一齊把視線朝向了停泊在港口的一艘小商船。那是艘雖然小，但看起來很堅固的好船。看來他們都一致同意要搶下那艘船了。

「唉……」

麗珠輕輕嘆了口氣。

由於基因操作而天生沒有所謂『感情』的這群同卵多胞胎，從小就十分意氣相投。他們的思考總是無比單純。有著身為王族的強烈自尊，以為自己就是世界的中心。覺得強大的人就是了不起，弱小的人就是毫無價值。他們恐怕是純粹地認為，身為大多數弱者的一般人將船隻提供給身為王族的自己，是再理所當然不過的事吧。不管麗珠對他們說什麼，他們都不可能聽得進去。

被伊吉士等人盯上的商船船員，一得知對方是傑爾馬王國的王族，馬上恭恭敬敬地把重要的船拱手讓出。

「困難的時候就是要互相幫助嘛！請儘管拿我們的船去用吧！」

「是嗎？不好意思啊。船的錢你們之後再向傑爾馬請款吧。」

「什麼嘛，本來還打算強行搶走的，沒想到還挺通情達理的嘛。」

「說得對。這下省去了搶奪的麻煩，真好。」

三個弟弟天真無邪地說道，興高采烈地搭上了商船。麗珠則不發一語地跟在了後面。雖然交出船隻的船員們，臉上的笑容明顯是硬撐的，但無論是伊吉士、尼吉士還是約吉士，都沒有足夠細膩的心思，得以察覺他們內心的想法。儘管失去了重要商船的船長也十分令人同情，不過要說最大的受害者，恐怕還是被迫要與他們一起航行到傑爾馬的男性航海士吧。

「喂，你就不能再開快一點嗎！」

才出航沒多久，伊吉士就這麼怒吼道，令航海士嚇得聳起了肩。

「是……是的！我們已經是順風航行了，實在沒辦法再更快……」

「在海上走路都還比較快呢。我還是第一次搭到這麼慢的船。」

面對發著牢騷的尼吉士，麗珠嘆著氣責備道：

「傑爾馬的船可是具備連『紅土大陸』都能爬上去的功能，跟其他的船不一樣。一般的商船就只能這麼快啦。」

「意思是庶民的船終究只有這點程度嗎？真是不方便。」

如果來接他們的船準時抵達的話，他們一行人現在應該已經回到傑爾馬，正在吃午餐了吧。

「……糟糕。」

約吉士的肚子發出了咕嚕聲，不禁嘟囔道：

「船上沒有廚師啊。」

就這樣，他們一行人踏入了至今為止從來不曾感興趣的場所。

──也就是廚房。

「真是沒勁。王族就該有王族的模樣，我們這些人本來沒有理由要踏進廚房這種地方的。」伊吉士表示。

「說得對。我們身為王族，地位這麼高，如果不是在這種緊急狀況之下，才不會做什麼飯呢。」尼吉士說道。

「根據時間和場合而定，有時候還是非得親自動手不可。雖然身為王族，這實在相當遺憾就是了。」約吉士這麼說。

雖然嘴裡說著王族王族的，但簡單來說就是他們肚子餓了，所以想做點東西來吃。

這些傢伙真的有辦法做料理嗎……

儘管麗珠感到懷疑，但仍然跟著三人一起進了廚房。

廚房的空間比想像中還要大，中央還有著兩個不小的料理台。雖然四處看起來都有些老舊，天花板上也有著陳年的油漬，但室內整理得相當整齊。能看出這裡的廚師平時很用心保養。

「話說回來，我們以前有個叫香吉士的弟弟對吧。他好像很喜歡做菜啊。」

「啊……確實有這個人啊。是個很遲鈍的傢伙呢。」

「父親在找那傢伙的樣子。好像還發布了懸賞令。」

伊吉士他們上次提到香吉士的名字，究竟是多久以前的事情了呢？對他們來說，身為失敗品的香吉士只不過是「用來揍到哭的玩具」而已，現在竟然會想起他的存在，實在相當稀奇。

而父親賓什莫克·賈吉士事到如今想找香吉士回來，似乎是為了讓他與ＢＩＧ　ＭＯＭ的女兒結婚。根據ＢＩＧ　ＭＯＭ所提供的情報，香吉士的行蹤已經被摸得一清二楚。他原本在位於『東方藍』名為「芭拉蒂」的餐廳工作，現在則是在『草帽一行人』的船上擔任廚師。聽說他們的船長蒙其·Ｄ·魯夫是被稱作『最可怕世代』的超新星之一，不知道香吉士搭上那艘船，實力是不是多少有進步了呢──

不，不可能吧。麗珠對自己的想法一笑置之。

那個愛哭鬼香吉士，一定到現在都還是沒變。說到底，他也不是戰鬥員，只不過是廚師罷了。

無論如何，就算賈吉士再怎麼找，香吉士也肯定不會再回到這個國家了。畢竟對他來說，傑爾馬是他「不願再回想起的地方」。不管有什麼樣的理由，他都不可能回來。

「哦，這裡有肉耶。」

伊吉士四處翻找，搜尋著看得上眼的東西，最後從冰箱里找出了一塊粉紅色的肉塊。標籤上寫著『花椰菜國豬肉』。

「花椰菜國……就是我跟尼吉士之後要和傑爾馬的士兵一起干涉的國家名字啊。麗珠，你知道嗎？」

「是啊，那個國家是以養豬業聞名的。我以前在報紙上讀過，說他們改良了品種，讓豬肉的肉質變得更加柔軟。」

「原來如此。跟在基因操作之下誕生的我們跟像啊。」

說完的瞬間，伊吉士用力把手中的肉塊砸在了地上。

「搞什麼啊！區區豬肉，竟然妄想跟王族賓什莫克家相提並論!? 」

「那是你自己說的吧。」

伊吉士一臉憤慨地說了句「夠了」，忿忿轉身。

「不吃肉了。我們去釣魚。」

「我們又沒有釣竿。」

「才不需要。有強襲裝的話，魚想抓多少就有多少。」

丟下這句話後，伊吉士便離開了廚房。集結了傑爾馬的科技製造出來的強襲裝，竟然被用來抓魚，想必連開發者都始料未及吧。

另一方面，尼吉士與約吉士則是粗魯地坐在檯面上，翻閱著從櫥櫃裡面找到的食譜書。

「伊吉士要釣魚的話，我就負責甜點吧。來做點巧克力好了。」

尼吉士開心地說道，翻到了介紹生巧克力做法的頁面。他平時就最喜歡吃巧克力了。麗珠經常見到他由於吃了太多點心，導致吃不下晚餐的場面。

「要有什麼材料才能做呢？──鮮奶油、可可粉，還有……啊？巧克力？」

尼吉士看著材料表，忽然變了臉色。

「做巧克力竟然需要巧克力來當材料，這是什麼意思？如果已經有巧克力的話，哪還需要做巧克力啊。喂，麗珠，這本書的作者是笨蛋嗎？」

「……要從零開始做巧克力，需要一定的設備才行。因為一般人是不可能從可可豆開始做的，所以會買市售的巧克力，融化之後使用。」

「啊？為了做巧克力要先準備巧克力，而且還要特地把它們融化？那是哪門子的懲罰遊戲啊？我才不會做那種無謂的事呢。要是有巧克力的話，我會直接把它們吃掉！」

這麼宣言過後，尼吉士便颯爽地跑進食材庫中，找巧克力去了。

「那我就來做麵包吧。畢竟看起來挺簡單的。」

啪一聲闔上食譜書之後，約吉士也跟在尼吉士後面，前去拿取製作麵包的材料。

「看起來挺簡單的，是嗎……」

要是真是那樣就好了。

麗珠獨自嘀咕道，輕輕聳了聳肩。雖然也很好奇那群遲鈍又俗不可耐的弟弟們究竟會做出什麼樣的料理，但想必不會有什麼好結果吧。自從生在王族家的那天起，他們成天都單方面吃著最高級的料理，卻連顆蘋果的皮都沒有削過。麗珠自己也是。

「有沒有什麼……連我也做得來的東西呢……」

麗珠打開冰箱，看見裡面擺了幾顆雞蛋。

「……玉子燒之類的東西，或許還行吧。」

這麼說來，以前母親索菈讀給自己聽的繪本裡面，有篇企鵝做玉子燒的故事。記得是打蛋之後攪拌均勻，加入少許砂糖，然後放到煎鍋上面煎。等煎熟之後捲起來，就完成了。要是連企鵝都做得到的話，身為烹飪新手的麗珠應該也可以才對。

好。就決定做玉子燒吧。

麗珠下定決心，一手拿起了蛋。她拿蛋小心地敲了敲料理台的邊角，隨後將手指伸進敲出來的裂縫裡。剝開蛋殼之後，透明的蛋白與包裹在其中的渾圓蛋黃，滑順地落到了碗的正中央。

「……雖說是第一次，但做得還不錯呢。」

正當麗珠自誇著，準備進行下一個步驟時，弟弟慌張的聲音傳進了廚房。

「喂，麗珠，你快過來！大事不好了！」

麗珠轉頭一看，發現約吉士兩手沾滿麵粉，正死命地揉著碗中的麵糰。

「幹嘛。怎麼了？」

「我明明照著食譜做，但就是不順利。上面說只要這樣揉，麵糰就會膨脹成兩倍，但我不管怎麼揉，量都沒有變。」

「你把上面寫的材料全都加進去了嗎？」

「幾乎都加了，但那個叫酵母菌的東西沒加。」

「為什麼？」

「才３公克而已耶？有加跟沒加一樣啊。既然這樣，不加的話也沒差吧。」

「你是笨蛋啊！」

麗珠忍不住揚起眉毛，揍了約吉士一拳。

「要是真的不需要的話，就不會寫在上面了好嗎？上面有寫的東西都給我加進去啊。」

「麗珠，你手會痛吧？」

「很痛。」

麗珠摸了摸陣陣發痛的右手。她一時忘記約吉士有鋼鐵外骨骼，不小心用力朝他的臉打下去了。

「總之！你快量好３公克的酵母菌，然後確實加進去。不然什麼都沒得說。」

「不，才３公克，加不加都一樣吧。那樣的話就算不加也……」

「你別管！加就是了！」

麗珠這麼吼道，打算回去做玉子燒，但這時輪到去釣魚的伊吉士回到了廚房。

「麗珠！我釣到了魚，你快幫我看有沒有毒。因為太大隻了帶不進廚房，所以我把它放在甲板上。」

啊啊，真討厭，就剛剛開始就一直有人攪局。

麗珠帶著煩躁的心情走到甲板，看見一條巨大的暗粉紅色魚，正充滿活力地彈跳著。

「那是棲息在熱熱海的紅鶴鮭。它沒有毒，只要烤一烤應該就能吃了，可是魚刺很多喔。伊吉士，你會處理魚嗎？」

「不過就是把魚解體罷了，你覺得我會怕嗎？」

「……我哪知道。總之你加油。」

回到廚房之後，麗珠總算能再次開始製作玉子燒。根據母親讀給自己聽的繪本，把蛋打到碗里之後，應該是要攪拌均勻。

麗珠找來打蛋器，在碗里一圈圈攪動，蛋白與蛋黃於是混合著大量空氣融合在一起，呈現出柔和的淡黃色。

「哎呀……」

見到顏色與質感的變化，麗珠感到開心，忍不住展露笑容。感覺從剛剛開始就做得挺不錯的，自己搞不好有烹飪的才能也說不定。

「喂，麗珠！！」

好不容易進展得順利，結果約吉士又來潑冷水。麗珠不滿地「嘖」了一聲，轉頭問道：

「幹嘛？」

「我放了酵母菌還是不行。沒辦法像這本書的照片一樣，變得有彈性……」

約吉士指著的照片中，麵糰呈現了完整的丸子狀。但約吉士揉出來的麵糰卻依舊軟趴趴的，無法成形。

麗珠看了一眼書上的說明後便察覺原因，嘆了口氣。

「……大概是溫度不足的關係吧。因為你有鋼鐵的外骨骼，手太冰冷了，沒辦法讓麵糰達到足夠的溫度，讓酵母菌發酵。」

「啊──？這是怎樣？意思是我沒辦法做麵包嗎？」

「你也可以隔水加熱之類的，方法多的是吧。」

「真掃興。說到底，為什麼做個麵包還得藉助區區微生物的力量啊？」

約吉士怒罵的同時，伊吉士也回到了廚房。本來以為他處理好剛剛的紅鶴鮭了，沒想到他卻是兩手空空。

「剛剛的那條魚怎麼了？」

「我剖開之後，發現裡面很多小骨頭，因為覺得很麻煩就丟進海里了。在那之後我又抓了幾條，但每一條都還是有一堆細小的骨頭。」

「沒有哪一條魚是沒有骨頭的好嗎？」

「我才不做那種瑣碎的作業。」

看來伊吉士已經放棄了抓魚跟料理。約吉士似乎也厭倦做麵包了。

──哎，雖然本來就預料到了就是。

麗珠「唉」一聲嘆了口氣，此時尼吉士從食材庫里走了出來。尼吉士從剛剛開始就一直在麗珠的視野角落四處翻找著巧克力，但看這樣子，他應該也中途放棄了。

「什麼嘛，伊吉士和約吉士也放棄做料理了啊。」

「是啊。因為實在太麻煩了。」

「果然身為王族就是不該做什麼料理。」

哈哈哈地大笑幾聲之後，約吉士把做到一半的麵糰隨手扔進垃圾桶，接著拿起麗珠裝了蛋液的碗。

「這個也丟掉啰。」

「啊，等等……」

麗珠來不及阻止，蛋液一轉眼就流進了水槽。

「……我們人在海上，應該要更珍惜食材才對……」

「嗯？你說了什麼嗎，麗珠？」

說了也沒用吧。麗珠立刻搖搖頭，說了聲「沒什麼」。

「可是肚子好餓啊。該怎麼辦？」

「與其我們自己做料理，不如乾脆繞點遠路，到附近的港口吃還比較省事吧？」

「我也這麼覺得。我再也不想做料理了。」

就在這時，廚房的門響起了「叩叩」的敲門聲。隨後，男性航海士畏畏縮縮地探出了頭。

「那個……我們馬上就要到達傑爾馬了……」

麗珠等人總算回歸了傑爾馬。出來迎接他們的，是一群有著相同臉孔的量產士兵們。

「麗珠大人！伊吉士大人！尼吉士大人！約吉士大人！」

「歡迎回來！！」

「搭船旅行辛苦了！！」

颯爽下船的弟弟們，在士兵們的歡聲包圍之下，充滿威嚴地闊步走著。即使海風強勁地吹拂，他們整理好的堅固髮型也絲毫不亂。

走在前頭的伊吉士，一見到主廚便立刻停下了腳步。

「喂，珂婕特！」

「是，我在！」

「晚餐已經準備好了吧!? 」

「那……那是當然！」

弟弟們已經餓到快受不了了。

麗珠不顧逕直前往晚餐室的他們，獨自回到自己的房間，換下旅途中弄髒的衣服，沖了個澡。麗珠做好皮膚與頭髮的保養之後，稍作休息才前往晚餐室，發現弟弟們已經大致吃完晚餐，正熱烈地討論著將要以軍事介入的花椰菜國，以及ＢＩＧ　ＭＯＭ的婚禮之類的事，同時還把作為甜點的司康餅塗滿凝脂奶油，粗魯地大口吃著。畢竟好歹是王族，所以他們也學習過出門在外的禮儀作法，但在只有自家人的場合，他們對食材與廚師是一點敬意都沒有。

「麗珠大人。我們馬上為您準備餐點。」

女僕們俐落地拉開椅子請麗珠坐下，隨後在玻璃杯里倒滿她最近喜歡的碳酸水，並將裝了麵包的籃子悄悄放到她面前。接著，奶油、熟肉抹醬、油、鹽，還有各式各樣的果醬都為了麗珠接連上桌。

小小的麵包剛烤好，還帶有一些熱度。麗珠撕了一塊放入口中，麵粉淡雅的香味立刻在嘴裡散開。這想必是廚房裡的某位廚師藉助酵母菌的力量，親手用心揉制的吧。

在這期間，一道道料理迅速擺到了麗珠面前。其中有前菜、湯、沙拉，還有魚料理。

「今天的魚料理是香煎鎧甲虎魚。」

女僕悄然無聲地將比麗珠的臉大兩倍的盤子放到桌上，如此說明道。鎧甲虎魚的皮被煎得金黃香脆，上頭還淋了七彩的醬汁。能看出這是廚師們一絲不苟，精心製作出來的料理。

可是，鎧甲虎魚的皮應該有劇毒才對。沒有跟麗珠一樣的能力的廚師們，究竟是怎麼把毒去除掉的呢──？

「唉，抱歉在你收拾的時候打擾你。我有點事想問，能借點時間嗎？」

夜晚。

麗珠來到廚房，正在洗碗的年輕廚師一見到她便瞪大眼，很驚訝的樣子。

「麗珠大人！您、您您您、您有什麼事呢？」

「關於今天晚餐的香煎鎧甲虎魚……」

「不合您的胃口嗎!? 難道是醬汁燒焦了!? 還是有頭髮掉進去了!? 」

「不，不是那樣……那個，你可以正常一點跟我說話嗎？」

「是……是是是是是的！」

就算是面對王族，這樣的反應也實在是驚慌過頭了。不過考慮到平常父親和伊吉士他們的態度，這恐怕也是沒辦法的事吧。在這個國家，王族會召喚廚師，往往只有在抱怨料理的時候。

「麗珠大人──請問怎麼了呢？」

這時，似乎是聽到兩人的對話，一名圍著圍裙的中年女性從裡面的儲藏室走了出來。麗珠對她有印象，她是從麗珠出生之前就在這間廚房工作的資深廚師。

「這個時間，會在這裡的只有負責收拾的人而已。我叫做蓓麗兒。如果您要找主廚珂婕特的話，我可以馬上去叫她……」

「不，不用了。我來只是想問點事情而已。今天晚餐有鎧甲虎魚，那是有毒的魚沒錯吧？你們是怎麼把毒去除掉的？」

「您是想問鎧甲虎魚的去毒法是嗎？」

雖然蓓麗兒一臉不解，似乎不明白對麗珠為何對此感到好奇，但還是說了聲「請跟我來」，打開了廚房深處一道厚重的門。

昏暗的房間內，有個高度直逼天花板的巨大魚缸，鎧甲虎魚就在其中悠然地游著。另外，魚缸的水底鋪有小石頭，上面種了鮮艷的紅色水草。

「我們會把鎧甲虎魚放進有紅寶石藻的魚缸里。由於紅寶石藻會吸收有毒魚類的毒素，只要放置三個星期，鎧甲虎魚的毒就會被去除。當鎧甲虎魚的表皮從紫色變成藍色，就表示可以食用了。」

「三個星期？」

麗珠稍微瞪大了眼。

「要花這麼多時間嗎？鎧甲虎魚有毒的部分是內臟跟皮對吧。不能只去除這些部分嗎？」

「雖然那麼做也能把毒去除，但鎧甲虎魚連皮吃才是最美味的。而且，魚從死掉的瞬間開始，鮮度就會逐漸下降，像這樣養在魚缸裡面讓毒素完全消失，等到料理前一刻再進行處理，才能做出最好吃的料理提供給各位。」

明明不用做到這種地步的。那些傢伙的味覺才沒有那麼敏銳──麗珠把湧上喉頭的話吞回肚子里，向蓓麗兒道了句「真是麻煩你們了」。

「你們每天都很辛苦吧。畢竟我那幾個弟弟都挑食得很。」

「您言重了。畢竟為各位提供合胃口的料理，就是我們廚師的工作。我們每天努力精進，就是想讓各位吃得更加開心。舉例來說，伊吉士大人討厭吃蔬菜，但只要把蔬菜切碎混進漢堡排等肉料理之中，他就會在沒發現的情況下吃下去了。」

小孩子嗎？

「尼吉士大人不喜歡過於複雜的調味，所以用於料理的醬汁等調味料，我們都會極力追求單純。」

笨蛋嗎？

「約吉士大人不喜歡口感乾燥的食物，但如果距離上次用餐的時間較長的話，還是經常會因飢餓把料理全都吃光。」

小狗嗎？

麗珠對自己的弟弟們感到傻眼，在心中一一吐槽道。沒想到他們在不知不覺中，竟然受了廚師們這麼多照顧。看來自己在以傑爾馬66的身分守護著「和平」的時候，廚房的廚師們也默默地守護著賓什莫克家的餐桌。

「……原來如此。我明白了。」

麗珠用有些沙啞的聲音說道，接著轉過身，走向了廚房的出口。

「不好意思，打擾你們收拾了。隨便跑來廚房的話，會給你們添麻煩吧。」

「不不，請別這麼說。香吉士大人小時候也經常過來。」

蓓麗兒話一出口才驚覺不妙，趕緊捂住了嘴巴，然而已經太遲了。麗珠停下腳步，訝異地回頭問道：

「你說香吉士？他會來這裡？」

「不！剛剛那是，那個……我一時嘴快……！非常抱歉！」

「沒關係。是他的話想必會來吧。話說──王族成員之中，有來過廚房的就只有香吉士嗎？」

「不──那個，呃……」

「母親也是？」

蓓麗兒有些尷尬地點了點頭。

「索菈大人很喜歡做點心。只不過……賈吉士大人似乎並不喜歡索菈大人做料理……」

「是啊，父親確實會那麼想吧。」

「所以，索菈大人會在賈吉士大人不在的時候偷偷過來，做一些餅乾或費南雪之類的點心。她在懷孕的時候也經常過來，還說等肚子里的孩子們長大了之後，要跟他們一起做點心。」

「哦……」

一瞬間，一幅從沒見過的光景清楚浮現在麗珠的眼前。是幼小的香吉士跟著母親索菈，一起在這間廚房做餅乾的模樣。香吉士用笨拙的手法，來回攪拌著碗中的麵粉和雞蛋等材料。明明把材料都攪出了碗外，但一旁的索菈還是高興地說著「很棒很棒」，為香吉士打氣。後來，等到形狀有些扭曲的餅乾烤好之後，索菈泡了一壺充滿香氣的紅茶，跟香吉士兩個人一起開心地吃了起來，還笑著說「真好吃呢，下次再來做吧」。

明明那種事情一次都沒有發生過。畢竟索菈因劇毒的後遺症幾乎從來沒有下床過，香吉士也一直被關在冰冷的地下室。

不過──這麼說來，在母親生前照顧過她的侍女艾波妮說過，香吉士在小時候曾經冒雨為索菈送了自己做的便當。由於香吉士在途中跌倒，便當被雨水弄濕，明明怎麼想都不可能會好吃，但索菈還是笑著把它吃光了。想必索菈一定不是勉強自己吃下去，而是打從心底，真心地覺得香吉士做的便當很美味吧。

好想跟索菈和香吉士一起吃一次飯。只有一次也好。

「蓓麗兒。我啊，一直以來，都不曾留意過食物的味道或是氣味。」

麗珠小聲說著，伸手摸了摸鎧甲虎魚悠遊的水槽。與其說是對蓓麗兒說話，其實更像是在自言自語。

「就算在那個空曠的晚餐室跟父親還有弟弟們圍著餐桌，我也從來沒有享受食物的心情。我一直覺得，用餐不過是補給燃料罷了。但是，這樣實在是太可惜了對吧。」

仔細想想，一旦身在海上，船員們的性命就都掌握在廚師手中了。能夠每天都毫無疑心地把食物放進口中，正是因為信任這些廚師們。

所以，香吉士肯定也深受他搭乘的船的船員們信任吧。就算香吉士還是個弱小的愛哭鬼，但既然他成為草帽一行人的一員，有所歸宿的話，那或許就表示，他已經遇見了認同他的善良的夥伴們吧。

──雖然會這麼想，可能也只是為了合理化自己當時放走香吉士的行為罷了。

竟然事到如今才在意起香吉士的事，麗珠為自己感到可笑，不禁輕輕笑了聲，同時伸手拿出印著編號「０」的強襲裝。

「麗珠大人？您要做什麼……」

♪傑～爾～馬～

在四處響起的背景音樂之下，麗珠的身體被光芒包圍。同時，麗珠身上穿的衣服如融化般消失，取而代之地，一套粉紅色的服裝沿著身體線條包覆起麗珠。隨後，待如蝴蝶翅膀般華麗的披風出現在背後，粉紅劇毒便變身完成了。

「下次要去除食材毒素的時候，就來找我吧。不用三個星期，我三秒就把毒清乾淨。」

麗珠對嚇得腿軟的蓓麗兒說道，接著伸手一抓，拎起在水槽里游泳的鎧甲虎魚背鰭並將之抓了出來，朝它的嘴巴一吻。於是，鎧甲虎魚身上的皮從紫色漸漸變成了藍色。

──啾啵♡咕嚕！

迅速把毒吸光之後，麗珠舔了舔嘴唇，嘴角勾起笑容。

「多謝招待♡」