第二章

禍野是位於人類居住的世界反面的異世界。

居住於現世的人們的負面想法──憤怒與悲傷、嫉妒與怨恨等等，諸如此類的負面情緒會流向禍野，就像是個情感的垃圾場。

所以禍野的景色多為寂寥陰鬱的風景。放眼所及儘是連綿不盡、毫無生氣的原野，散落著老舊殘破的建築殘骸，風景極為冷清，有如將人心的負面之處具體展現出來一般。

然而，士門等人前往深度一六七○的禍野這天，展現在一行人眼前的景象與平常的禍野大為不同。

「……這還真是非常壯觀的黑色呢。」

斑鳩惠治站在高台上向下俯瞰，感慨萬千地嘟囔。

禍野深度一六七○的大地被汙穢群盡數掩蓋。放眼望去，直至遙遠的地平線彼方都是擠得水泄不通的汙穢，它們將附近一帶盡數染成漆黑。士門等人此刻所站立的高台，宛如漂浮於黑色海洋之中的一座孤島。

「我還是第一次看到數量這麼驚人的汙穢集中在同一個地方。老實說，光用看的都讓人感到鬱悶。」

士門對旁邊聳著肩的惠治回話：「我也有同感。」

「這數量已經不止五千了吧？說不定早就已經上萬了。而且我們在這裡待著的時候，汙穢的數量還在繼續增加。」

「因為禍野裡面的汙穢全都朝這邊集合過來了吧，要從數量這麼龐大的汙穢手中保護結界應該很辛苦吧？與平常情況相較之下，汙穢數量的差異也太大了。」

惠治長相端正的臉，此刻正鬱悶地緊皺著眉頭。

「而且這麼凶暴的汙穢群，竟然沒有發出半點呻吟聲，乖乖地排隊前進……我還是第一次看見這麼令人不舒服的景象。」

「這就是自凝的法術……『魔繰禍眼』。」

眼前的汙穢群正整齊地繼續前進。野獸外型的汙穢、昆蟲外型的汙穢、長有羽翼的汙穢，各種體型與外貌各異的汙穢都以同一點為目標向前邁進。

「這些汙穢都是自凝的手下。擁有領導者的汙穢對陰陽師而言可謂強敵。正常情況下，汙穢只會不經思考地行動。」

「是啊。我也在上次的任務之中親身體驗過，並瞭解到威脅性了。就連下位的汙穢都能變成有真蛇級威脅的對象。」

「惠治大人，還請千萬小心。」

「我有說過別叫我『惠治大人』了吧？要叫『哥哥』。」惠治用開玩笑的語氣笑著說。

「對不起。」士門則是以苦笑的表情回覆對方。

至關重要的戰鬥開戰在即，惠治依然保持著平時的步調。他大概是為了藉由展現出一如往常的模樣，以此消除士門的緊張感吧。

斑鳩惠治是斑鳩家當家·斑鳩峰治的兒子，也是斑鳩家的下一任當家、士門的堂哥。

他雖然有點愛好美色，但基本上還是個品行良好的青年。即使士門是分家出身，惠治依然把他當成親弟弟一般疼愛。就算『朱雀』的繼承權最終讓給了士門，惠治的態度也不曾改變。

惠治在這場需要冒上生命危險的戰鬥開戰在即，還是為了士門表現出好哥哥該有的模樣。這樣的舉動，讓士門很慶幸自己能夠擁有惠治這位既是家人，也是同伴的兄長。

「話雖如此……」惠治繼續說了下去。「能夠操縱這麼大量的汙穢，還真是個厲害的法術呢，難怪會被稱為傳說中的婆娑羅。」

「如果我們沒有成功打敗自凝，土御門島就會被這群汙穢大肆破壞。雖然敵人數量龐大，我們也只能上了。」

「是啊，責任重大呢。」

惠治微笑著，把手搭在士門的肩膀上。

「士門，你雖然是我們斑鳩部隊的隊長，但可別想要自己把所有事情都扛下來喔。別忘了，我們無論何時都會在你的身後。」

「好的，謝謝。」

「不過這次很幸運，可以跟其他天將十二家的部隊一起執行任務，能夠互利互惠。」

惠治轉頭向身後看去，可以看見不遠處、陰陽連所挑選出來的合同討伐隊成員們，正在進行各自出擊前的整備工作。

「你們這些傢伙，可別死了啊！」圍成一個圓圈，大聲吶喊的那群人是天若家的陰陽師。他們一如既往地，是個戴著太陽眼鏡、剪了一頭莫霍克髮型，以及燙成小波浪捲髮型，外貌看起來非常特殊的陰陽師團體。但士門很清楚他們各個都是實力高強的陰陽師。

與天若家相較之下，鸕宮家的陰陽師們可謂冷靜至極。大多數人都沉默地凝視著戰場。他們或許是正在進行敵人數量以及地形的分析吧。

鸕宮天馬的臉上掛著無所畏懼的笑容，凝視下方的汙穢群。

由於身為鸕宮家當家的天馬與他的部下，戰鬥力是天將十二家之中最為強大的。至今為止，士門沒有與鸕宮家的陰陽師一起執行過任務，對士門而言，他們會採取什麼戰鬥方式完全是未知數。

至少在這裡的陰陽師，各個在陰陽連里都是菁英中的菁英。士門深信，與在場的陰陽師們相互信賴，才是致勝的第一步。

「那麼，現在開始進行作戰說明……！」

合同討伐隊的隊長，天若清弦對在場的全員開口說道。

「我們的目標是排行第三名的婆娑羅·自凝。首要之務是從面前這個汙穢軍團里找到那傢伙。去找出『魔繰禍眼』的咒力流動吧～～」

四周的汙穢軍團，全部都在自凝的『魔繰禍眼』操控之下。意即只要找出法術的起源地，自然能抵達自凝的所在之處。

一面清除汙穢群，一面尋找自凝所在的位置。在眼前這個時間與人手都有限的狀況下，除了清弦提出的做法以外，也沒有其他能夠實行的對策。

問題是目前還不清楚『魔繰禍眼』的範圍有多廣泛。規模愈大，就需要更多時間來找出自凝的所在位置。依照現場狀況，也有可能必須不間斷地與汙穢群進行戰鬥。

「也就是說，精力與咒力的分配會是一大課題。」

「什麼？才不用去想這麼麻煩的問題呢。」

鸕宮天馬對士門出言挑釁。

「直接朝著婆娑羅所在的位置前進，把擋路的汙穢都殺掉……不然就是用盡全力把眼前的敵人都解決掉不就好了。明明就是個簡單明瞭的作戰方針不是嗎？」

「問題不在那裡。為了達成作戰的目標，應該要進行敵我的戰力分析，找出最適合的戰鬥方式。若是我方在抵達自凝身邊時戰力消耗殆盡，不就落入賠了夫人又折兵的狀況了？」

「怎麼啦鳥丸，你這是在害怕嗎？」

「我才沒有害怕。還有我說過很多次了，我的名字不叫鳥丸。」

士門心想，自己果然跟天馬這個人的個性合不來。不論是思考的方式，還是行動方針都大相逕庭。

另一方面，清弦則是絲毫不把士門與天馬兩人之間的爭論看在眼裡。

「要怎麼做端看各隊的執行方針，你們想怎麼做都行。最重要的課題就是祓除自凝～～」

「只不過……」清弦繼續說下了去。

「要是你們失敗了，土御門島也會面臨終結。你們可要好好把失敗的後果銘記在心～～」

清弦以嚴肅的神情掃視在場的所有人員。士門感覺自己變得緊張起來。這場賭上土御門島的命運決戰終於揭開了序幕。

清弦看著下方的汙穢之海，高聲一呼。

「上啊～～！！ ！！」

緊跟在清弦的呼聲之後的是，陰陽師們響徹雲霄的應答聲。

在這裡的陰陽師們是分別來自斑鳩家、鸕宮家以及天若家的十五名菁英。我們能夠突破眼前數量如此龐大的汙穢軍團，順利祓除傳說中的婆娑羅嗎？士門這樣思考著。

「……並不是能不能做到。應該要說，如果我們做不到就沒有未來了。」

士門從腰間的收納盒裡抽出幾張靈符。其中包含了轟腕符、金剛符、韋駄天符等等用於戰力強化的基本靈符，以及朱雀的靈符『天翔顯符』。

他單手握著斑鳩家代代相傳的古劍，那是證明士門為歷代『朱雀』繼承者的物品。

「朱染雀羽……喼急如律令！」

士門手中的劍隨著咒力流入，開始散發出金色的光芒。這金色的光芒，正是斑鳩家的驕傲。千年以來，歷代十二天將『朱雀』都是揮舞著這把朱染雀羽，一路祓除汙穢至今。

我也要像歷代朱雀一樣，不能在戰鬥中侮辱了朱雀之名。

士門握緊手中的劍柄，目不轉睛地看著下方延展開來的汙穢群。

惠治來到士門身邊。

「想找到自凝，首先得突破這些傢伙才行。感覺會是場辛苦的戰鬥呢。」

握在惠治手中的是由兩把成對的刀所組成的咒裝──赤鷲刃羽。他與士門相同，手中的咒裝已經準備完成了。

「首先由我們來擔任開路先鋒。我們斑鳩家的咒裝最適合用來進行突擊了。」

「惠治大人，請讓我們一同前往。」

羽田等幾名已經完成戰鬥準備的斑鳩家旗下的陰陽師們，跟隨在惠治的身後。斑鳩家的部隊總共有五人，個個都是獨自祓除過真蛇級汙穢的箇中好手。

惠治點頭說道：「就交給你們了。」接著開始用雙手結印。

「韋駄天符，飛天駿腳……喼急如律令！」

惠治一面詠唱咒語，同時從高台奔馳而下。

他的速度快如子彈，下方的汙穢群恐怕都還沒注意到來自上方的突擊。

「我會用雙劍開路！大家跟上來！」

汙穢軍團對來自頭頂、極為迅速的攻擊毫無招架之力。

惠治在著地的瞬間揮舞起手中的雙劍，以肉眼無法跟上的神速連續攻擊，轉瞬就將周圍的汙穢切成細絲。

被赤鷲劍剁碎的汙穢們，來不及發出慘叫就已經煙消雲散。從上方看去，目前的情況就像是黑色的海洋之中被開了一個大洞。

「喔喔，那個哥哥還滿能幹的嘛！」

「那就是斑鳩家的『音速劍』啊……！」

「看來不是只有臉能看呢！」

為惠治的戰鬥發出歡呼的人，是天若家旗下的陰陽師們。惠治那使用雙劍接連不斷擊敗大批汙穢的華麗戰鬥風格，也令陰陽連之中作風偏向強硬的團體都為之著迷。

看見惠治的活躍，士門心中深感驕傲。

即使惠治把十二天將之位讓予士門，他的戰鬥能力在斑鳩家仍屬頂尖等級。身為斑鳩家下一任當家的同時，也是士門與小夜的兄長。從他的戰鬥方式之中，可以窺見他在鍛煉上耗費了多少苦心。

在士門的心目中，惠治就和羽田等人一樣，是非常值得信賴的好夥伴。這次的任務能與惠治同行，對士門而言有如打了一劑強心針。

「好了，我們也不能輸！讓那些傢伙好好看清楚天若家的骨氣吧！」

天若家旗下的領頭陰陽師，依羅刃夜大聲吼道。他用戴在手上、長有爪子的手套外型咒裝──黑煉手甲擺好架式，一口氣從高台上飛奔而下。

「戰鬥開始啦！」

刃夜一靠近敵人，立刻大力揮動黑煉手甲。經過打磨的銳利黑色手爪，一口氣葬送了三隻蛇種汙穢。

真不愧是清弦的部下。這世上彷佛沒有天若家陰陽師的氣勢無法貫穿的事物。

「嘿咻！」

緊接在刃夜的行動之後，天若家作風強硬的陰陽師們也陸續往汙穢撲過去。陰陽師們個個勇猛果敢地靠近汙穢，使用爪型咒裝展開近身搏鬥。

近距離戰鬥是天若家最擅長的戰鬥類型。他們這種不畏死亡的自殺式攻擊戰術，是其他天將十二家的陰陽師所難以效仿的。

士門認為天若家的陰陽師們會使用這種戰術──大概是多虧了清弦先生的指導吧。因為士門也曾經長期待在清弦身邊，不停地接受師父的斯巴達式修行，所以他能夠理解天若家的陰陽師們為什麼會做出此舉。

對於天若家的陰陽師而言，出生入死只不過是家常便飯。他們的強大之處就是在於他們所擁有的毅力。

「……哎呀，斑鳩和天若的各位陰陽師們果然都各有本事呢。」

士門聽見突然從背後傳來的低語。

他轉過頭，看見一位將長發束在後腦勺、臉型瘦長的陰陽師。他的腰間插著刀，外觀看起來像武士一般。特徵則是眼睛下方有兩顆痣。

士門知道這個人是誰，他是鸕宮家旗下的領頭陰陽師，外院周助。

「面對數量如此龐大的汙穢，兩家的陰陽師還能面不改色地一一應對……看來兩家對於技巧的熟練度都很高。真是非同小可，不容小覷啊。」

外院雙手抱胸，神色悠然地俯視著戰場。仔細一看，不只有外院如此，其他鸕宮家的陰陽師們也沒有積極地參與戰鬥，反而全員都在遠離戰場的位置觀察戰況。

在分明是一場攸關土御門島存亡的戰鬥，為什麼他們會表現出如此事不關己的態度呢？士門的腦海里浮現出疑問。

「你們不戰鬥嗎？」

「沒錯，我們的工作是後勤支援。」外院這樣回答。

「現在這種情況下還是只做支援工作？」

這次執行的任務設有時間限制。再過不到半天的時間內，眼前的汙穢軍團就會抵達與現世相連的結界處。

當下這種應該儘快擊敗自凝的狀況，應該沒有刻意保留戰力的理由。

外院對一臉困惑的士門回答：

「因為這是我們的主人天馬少爺……不對，應該說是天馬大人的命令。」

「天馬的命令？」

「是的，他說『任何人都不準出手』。」

外院倏地看向汙穢群之中。

他的視線前方，是距離士門等人位處的高台約數十公尺遠的地方。與此同時，有如高樓大廈般龐大的物體忽然出現。

抬頭望去，巨大物體呈現出劍的外型。尺寸大得如此令人難以置信的巨劍，正是『貴人』的咒裝，貴爀人機。

「那是天馬的……!? 」

在突然出現的貴爀人機刀刃之下，附近蠢動著的汙穢被一口氣消滅殆盡。「嘿咿！」、「喝啊！」一類高亢的喊叫聲化為和音，響徹雲霄。

「天馬大人已經進入戰鬥狀態了。在這種情況下，我們能做的也只有守望著他而已。」

外院面無表情地凝視著在空中飛舞的巨劍。

他的這番說法讓士門難以置信。天將十二家不正是以身為當家的十二天將為中心，齊心協力面對戰鬥嗎？至少斑鳩家以及天若家，是採取這種以當家為中心的的領導體制。

鸕宮家的行事作風，遠遠超出了士門的常識領域之外。

「你們不會想保護他嗎？他是你們的當家吧!? 」

「就因為他是當家。」

外院的嘴角勾起一抹微笑，故弄玄虛地說道。

「我們深知天馬大人的實力為何。他的力量無疑是最強的，擁有不允許其他人追隨並與他同行的壓倒性實力。他一開始就不需要任何隨從……或者應該說如果我們出手相助，只會妨礙天馬大人戰鬥。」

「可是，這樣不就失去組合起三家合同部隊共同戰鬥的意義了嗎？自凝可是傳說中的婆娑羅，這個任務不是應該由我們這些陰陽師，大家同心協力一同作戰──」

「斑鳩士門大人。您那恐怕是凡人才會有的想法。」

對於外院毫不顧忌的發言，士門不禁懷疑自己是否聽錯了。

「你說凡人？」

「與天馬大人相較之下，世界上的所有人都是凡人吧。」

外院的臉上帶著淺淺的微笑，他的表情彷佛在反問士門「難道他有說錯嗎？」。

「天馬大人是『最強』的，這點是不可撼動的事實。即使他的對手是傳說中的婆娑羅，又或是與全世界的汙穢為敵都好，他總是會有辦法解決的。天馬大人會自己一個人完成任務。」

怎麼可能？士門本想這樣說，但話到嘴邊他又吞了回去。天馬的實力確實在十二天將之中也是一枝獨秀，說不定他真的能夠獨自打倒婆娑羅。

外院停頓了下來，冷冷地看著士門。

「你們如果想擅自與汙穢戰鬥也是沒關係，但可千萬不要妨礙天馬大人。」

「你說妨礙……？」

「至少天馬大人是這麼認為的吧。」

士門朝著不停瞬間移動的咒裝·貴爀人機的方向看去。咒裝不停地現身，而後消失，消失之後又再次出現。每每出現，巨大的刀刃就無情地一口氣橫掃大片汙穢。每一次巨劍在空中揮舞，就會響起數十隻汙穢痛苦的慘叫聲。

天馬的咒裝威力之強，與其外觀表裡如一，因此對於同陣營的同伴而言，也是極度危險的存在。若正好在其附近戰鬥，難保不會被天馬那神出鬼沒的攻擊方式給一併拖下水。實際上，斑鳩家以及天若家的陰陽師們，都是與貴爀人機保持在一定的距離以外進行戰鬥。

「咻碰！」

隨著天馬的咆哮聲，貴爀人機俐落地沖向地面。地面也好，瓦礫也罷，全都連同汙穢一起粉碎殆盡。貴爀人機果然是個危險的咒裝。

貴爀人機經過特化，專門用於一人對上複數敵人的單人戰鬥，不曾考慮過有共同戰鬥的同伴存在時的情況。貴爀人機簡直就是象徵了鸕宮天馬這個孤傲天才的咒裝，彷佛訴說著──我不需要任何其他人的力量。

前幾天士門在禍野遇見天馬時，天馬的確說過相同的話。誠如外院所言，天馬的強大是他自己獨立達成的，所以不需要藉助他人的力量。

然而，士門是這麼認為的──

「強大到足以輕蔑他人的力量……不足以被稱為……真正的強大。」

大概是因為沒有聽見士門嘴裡嘟囔著的內容，外院歪著頭詢問：「你說什麼？」

士門則是搖頭表示「沒什麼」，接著拿起朱染雀羽並擺出預備架勢。

現在可不是與其他人爭辯行事作風的時候。士門決定要在這場賭上了土御門島存亡的戰鬥中儘力而為。

「唵伽啰達牙蘇婆訶……『降天迦樓羅』，喼急如律令！」

隨著士門所念的咒語，朱染雀羽的刀刃化為鳥類羽翼的外型。只要將朱染雀羽裝到背上，就能完成飛行型態。

士門要做的是現在他應該做的事。他只需要相信自己的羽翼，並且親自奔赴戰場就足夠了。

自開戰起，時間已過了六小時左右。

禍野深度一六七○的入口處，已經被一行人遠遠拋在後頭。三家共同組成的自凝討伐隊仍在汙穢之海中持續奮戰。

「喝！」

朱染雀羽其中一側的羽翼將前方敵人斬裂開來。外型有如小鬼一般的汙穢被一刀兩斷，「嘰咿！」地發出痛苦的叫聲，隨後消滅無蹤。

「哈……哈……！這是第九十八隻……！」

士門的狩衣之中早已汗如雨下。他氣喘吁吁，手腳有如綁上鉛塊一般沉重。

畢竟士門在這幾個小時之間不曾休息片刻，無止境地與從四面八方襲來的汙穢不停戰鬥。體力與咒力終究來到瀕臨極限的地步。他在出發前已經儘可能地多帶上一些靈符，但現在也只剩下三分之一的存量。

汙穢軍團的最前線，現在恐怕已經侵略到非常淺層的位置了吧。雖然士門也很在意結界另一頭的狀況，但現在自己能做的事情，也只有相信由經過防守特化的雲林院家，和五百藏家等家率領的防衛部隊，能夠持續堅守下去。

「現在我們能做的事情只有儘快找到自凝，並祓除掉他。不過，想不到會這麼疲憊……」

其他陰陽師們也顯露出疲態。

「可惡！咒裝又不行了啊！」

依羅刃夜把手中被汙穢破壞的武器丟掉，從收納盒中抽出備用的靈符，重新將爪型咒裝套到手上。

「還沒到自凝的所在地嗎!? 繼續這樣打下去，大家都要撐不住了！」

「看來敵人的防守相當堅固呢……！我們都解決掉這麼多汙穢了，還是不讓我們前進半步。」

惠治與面前的汙穢，似乎也陷入了一場苦戰。他拚命地斬切汙穢伸過來的觸手，但找不到能轉守為攻的時機。

可能是因為根本沒有時間將咒力用於防禦以及治癒傷口，惠治的狩衣上有多處破洞，身上也有許多慘不忍睹的傷口。遇上數量如此龐大的對手，無論是多優秀的一流陰陽師都得陷入一番苦戰。

「可惡……！」

惠治為了阻止使用觸手的汙穢動作，採取了猛烈的突刺攻擊。

然而，他手中的刀卻被旁邊的汙穢伸出來的手給擋了下來。惠治「呿！」地咂舌了一聲，丟下手中的劍趕緊向後躲開。

「喂！斑鳩的哥哥！小心點啊！這些傢伙會互相配合彼此的動作行動！」

「還真是麻煩啊。」惠治對著刃夜的提醒點頭表示理解。

「沒想到這些汙穢不過就是組成了同夥，竟然會這麼難對付……『魔繰禍眼』還真可怕。」

「這裡的每一隻汙穢，明明都只不過是小嘍啰罷了……！現在的舉動看起來就像訓練有素、團結合作的軍隊！」

「平常用於祓除汙穢的常識現在一點用處都沒有。行動上有些綁手綁腳也是沒辦法的事。」

就連惠治、刃夜這樣實力高強的陰陽師，面對眼前的汙穢軍團，也像是面對燙手山芋一般感到難以對付，這個狀況讓主力隊伍也很難順利地抵達自凝所在之處。

「唔咕！」

刃夜發出痛苦的聲音，雙膝著地。他被從視線死角飛出來的汙穢，用爪子在背後抓出一道深深的傷口。

「你還好嗎？」外院周助開口詢問刃夜，他用肩膀協助、支撐起正想要起身的刃夜。

「現在馬上幫你治療，請先別動。」

「啊，好的……麻煩了。」

刃夜的臉上浮現有點尷尬的神情站了起來，並且聽從外院的指示保持不動。

「謝了，鸕宮的陰陽師。」

「不用謝。」外院輕輕地搖頭說道。

「你們的支援時機還真是完美呢。我一開始還以為你們只是群在後面展開結界、半點耐力都沒有的傢伙，實際上很厲害嘛。」

「我們這十年來，擔任天馬少爺……天馬大人的後援可不是白做的。」

外院的表情才剛剛露出一抹微笑，又立刻變回嚴肅的神情。周圍的數只汙穢正朝著外院的方向突進。

刃夜以手中的黑煉手甲擺出架式，迎擊朝這邊突進而來的汙穢。

「呿……！連一點休息的時間都沒有啊！再這樣下去就要敗給汙穢群啦……！」

刃夜的爪子與汙穢的觸手糾纏在一塊。或許是因為咒力所剩無幾，數小時前一擊就能夠祓除汙穢的爪子，現在已不再鋒利。

「糟了，大家都累了。」

士門環顧四周，其他陰陽師們的狀況也大同小異，各自的武器及身體都受到不少猛烈的攻擊。由土御門島上擁有最強戰鬥力的三家組成的精銳部隊，此刻已落入滿身瘡痍的境地。

環顧四周過後，士門發出指令。

「斑鳩陰陽師請跟天若家一同維持戰線！不要單獨行動強出頭！」

在士門的身後不遠處，羽田正在和巨大的蜂型汙穢交戰。

汙穢每一下攻擊的密集程度，即使是經驗豐富的羽田都難以全部避開。羽田被汙穢的針刺中側腹部，發出「唔咕！」的悶哼聲跪在地上，大量黑紅色的血液滴落在他的腳邊。

「羽田先生！」

「士門，請你去協助羽田先生！附近的敵人就交給我！」

士門對惠治應聲說道：「拜託你了！」，緊接著開始結印。

一根朱染雀羽的羽毛從士門的背後高速射出，筆直地朝向巨大的蜂型汙穢飛去。羽毛捕捉到蜂型汙穢軀體所在的位置，轉瞬之間有如利刃一般貫穿了攻擊目標。

士門則是直接向羽田奔去，在羽田身邊支撐住他的身體。

「士、士門大人……非、非常抱歉，是、是我疏忽了……就、就連防禦用的靈符……都用光了……」

「請不要再說話了。」

士門從收納盒中取出治療傷勢用的靈符，並把它貼在羽田的側腹部。

「阿毗羅吽欠蘇婆訶。阿毗羅吽欠蘇婆訶──」

羽田的傷口沐浴在咒力的光芒之中，緩慢地縮小。幸好還來得及使用治癒咒。士門鬆了一口氣。

「士門大人，非常抱歉。讓您浪費寶貴的咒力在我這老糊塗身上……」

「別這麼說。我本來就應該要保護部下。」

不過，士門在心中這樣思考著，雖然嘴上說要保護部下，但對手可是如銅牆鐵壁的汙穢軍團，但就連士門也不知道現在的自己還能夠戰鬥多久。

光是面對自凝的手下就已經陷入這番苦戰。一想到身為首領的自凝還在後面等著，恐怕到時候免不了又是一場苦戰。

士門看向掛在腰間的靈符收納盒。十二天將『朱雀』的王牌·朱雀明鏡符就放在跟平常一樣的位置。對現在的士門而言是完全無法運用自如的王牌。

「如果我更有能力一點，就可以採取更大膽的戰鬥方針了吧……」

「更大膽的戰鬥方針是什麼意思？」羽田歪著頭詢問士門。

「要舉例的話，大概就像那樣吧。」

他們前面數十公尺遠的地方，能夠看見巨劍·貴爀人機依然自由自在地躍然空中。伴隨著天馬「咻碰！」、「咚碰！」這樣誇張的喊叫聲，汙穢群接二連三地回歸塵土。

就連讓討伐隊的所有成員都陷入苦戰的汙穢軍團，也不足以成為天馬的對手。汙穢們只要來到天馬的面前，一瞬之間無一不被收割殆盡、消失無蹤。

汙穢之海被巨劍斬裂開來，禍野的大地重新成為空地，悠然步於地面的天馬，他的身姿看起來有如神聖的古代預言者一般。

「哇。」羽田看著眼前的景象不禁發出驚嘆。

「天馬大人真的很厲害呢。」

「確實，那傢伙的咒力存量，可是遠遠超過陰陽師的平均值。」

自展開戰鬥到現在，天馬一直維持著相同的步調不停驅散汙穢。期間不曾看見天馬露出疲態。操縱貴爀人機的行動也絲毫沒有展現出紊亂或是疲勞。

意即天馬此刻已經持續在相當長的時間、以非常高的操作精細度之下，不間斷地釋放出龐大的咒力。

不僅僅是瞬間爆發力，再加上長時間戰鬥的持久力，給予天馬與最強的名號著實名至實歸。雖然士門不喜歡天馬這個人，但他也只能認同天馬的強大。

「如果我也能自由自在地使用那種等級的咒力，能夠進行戰鬥的範圍就會更廣，這樣一來，羽田先生你們也就不用像現在一樣辛苦了。」

「不，一點也不會辛苦……士門大人您已經非常照顧我們了。」

羽田輕輕點頭致謝，並開口說：「我已經沒事了。」

雖然剛才造成的傷口還在，但他已經能夠站穩步伐了。在戰鬥之中應該也不會造成阻礙。

「那麼，我們回歸前線──」

士門正如此回應羽田的時候，附近傳來喊叫聲：「喂，快看那個！」

天若家的陰陽師們正凝視著前方的怪異景象。

士門跟隨著天若家的陰陽師視線看去，不禁「唔？」地一聲皺起眉來。

直到前一刻應該都還縱橫於戰場上來回飛舞的貴爀人機，現在完全靜止在空中。巨劍紋風不動地停留在原處。

不對，仔細一看，巨劍並不是停留在原地，而是被阻攔在原地。

貴爀人機的刀刃尖端是某個人的身影。一名壯碩的男人只用一隻手就擋住了巨大的刀刃。

「難道說，那是……!? 」

士門倒吸了一口氣。

擋住巨劍的人物，肌膚黝黑，瞳孔中發出燦爛的金色光芒。雜亂地散開來的白髮大約長至腰間。他健壯的身上穿著破爛的空手道服。這一身裝束令人不禁聯想到格鬥家。

從空手道服打開的衣領間可以窺見刻在他胸口的道紋，而那個道紋正是這個男人並非人類，而是汙穢的證明。

「那傢伙的咒力可不普通！他就是自凝嗎!? 」

聽見惠治的發言，四周的陰陽師們顯得躁動起來。

「首領終於現身了……！」「接下來就是關鍵了！千萬別大意！」

制止了貴爀人機的汙穢──自凝，隨著「噗咻」作響的聲音，全身上下飄散出蒸氣一般的煙霧，原因大概是具體化的咒力正在向上升騰。

羽田看著眼前無比怪異的狀況倒吸了一口氣。

「能夠用單手接下『貴人』的巨劍……看來並不是個好對付的敵人呢……！」

「是啊，必須謹慎行事。」士門點頭表示同意。「其他小嘍啰也開始在他身邊展開防守了。是因為對自凝感到敬畏嗎……不過能確定的是，他在汙穢團體中的地位非同小可。」

穿著空手道服的汙穢──自凝把剛才擋下來的巨劍，雙手使盡全力將之拋飛出去，毫不費力就讓全長十幾公尺的巨劍在空中舞動，並砸向附近的瓦礫堆之中。

眼前這個婆娑羅，似乎有著相同體格的人類所不可能擁有的驚人怪力。

「這樣啊……」

天馬解除了咒裝，貴爀人機巨大的刀刃也變回一把普通的刀。

他臉上的表情看起來相當愉悅。說不定天馬正想著「終於出現一個有點骨氣的敵人了」。

自凝看向神情愉悅的天馬。

「你們……是陰陽師吧。」

「嗯？你在說什麼？」

「陰陽師是我等的千年之敵……必須排除……！」

自凝環顧四周，接著高高舉起自己的手。他的舉手動作或許是與汙穢群之間的暗號，原本包圍住討伐隊的汙穢群，開始有如退潮的海水般行動，一致地與陰陽師們拉開距離。

刃夜不悅地「哼」了一聲。

「這傢伙是打算自己一個人當我們所有人的對手啊。」

「也就是說，他對自己的力量很有自信吧……」

惠治把赤鷲刃擺好架式，並注視著自凝的一舉一動。

敵人可是傳說中的婆娑羅。正因為無從得知對方會採取什麼行動，貿然行動也只會白白送死罷了，還是小心謹慎為上策。

「那麼，首先就由我打頭陣──」

惠治的腳才剛踏出去一步的同時，就突然被一陣風吹飛到後方。惠治的背部重重撞在後面的岩石上。他「咳咕！」地一聲從口中吐出大量鮮血。

「惠治大人!? 」

究竟發生什麼事了？士門回過神來的時候，其他陰陽師們也已經被一一打倒在地。

無論是斑鳩家訓練有素的陰陽師，還是天若家個性頑強的陰陽師們，都此起彼落地發出痛苦的呻吟聲。

「唔……！可惡，這到底是怎麼回事……!? 」

刃夜倒下的那一刻，士門才終於理解了眼前的狀況。是自凝乾的。自凝用迅雷不及掩耳的速度展開行動，一一擊敗討伐隊的所有成員。

能夠瞬間擊敗在場所有訓練有素的人員，真是個不容小覷的對手。而且不只有臂力，自凝的速度也是遠遠超越人類的常識範疇。

士門快速地進行刻印，背後朱染雀羽的羽翼伸展開來。總而言之，先到空中迴避自凝的攻擊，再尋找反擊的突破口。

「惠治大人，請你們先保護好自己！朱染雀羽的機動力應該足以應付那傢伙──」

然而，士門的提案被地面上響起「碰！」的喊叫聲給打斷了。

是天馬。他用手比出手指槍的姿勢，彷佛認為這樣就能夠發射子彈一般，用右手的食指筆直地指著前方。天馬「碰！碰！」地連聲呼喊著。

隨著天馬的喊叫聲，自凝「唔！」地一聲停下了動作。就像被肉眼所不可見的子彈攻擊，自凝失去了平衡。

天馬繼續用手指槍對著自凝進行連續射擊。看起來是一種遠程攻擊的陰陽術。

跟清弦使用的『裂空魔彈』很相似，但並不是射出石頭或是瓦礫的實體子彈，原理應該是把濃縮起來的咒力固定成子彈型，直接射出去吧。

「看吧！怎樣啊！嗯!? 」

自凝被天馬的手指槍連續射出的咒力彈，完全固定在原地。

能做到不使用靈符，也不使用咒語的人就只有天馬了。斑鳩家與天若家的陰陽師們也出神地望著天馬毫不間斷的連續射擊。

士門「唔」地一聲，輕輕咬住自己的嘴唇。

就在士門認為能從空中進行攻擊的時候，就已經被天馬搶先了一步。雖然士門並不喜歡天馬我行我素的態度，但此刻他也不得不感到佩服。

士門看向下方的自凝，開始進行結印。

「我來支援！唵伽啰達牙蘇婆訶──」

「什麼？不需要！」

天馬連看都不看士門一眼，繼續發射咒力彈。

「我一個人打就夠了！弱者給我滾出去！」

「你在說什麼蠢話！敵人可是傳說中的婆娑羅啊！」

「那又怎樣!? 嗯!? 」天馬冷漠地說道：「要一面保護你們這些弱者一面戰鬥還比較浪費時間！！」

「你竟然說保護!? 」

「弱者就閉嘴好好地在上面看著吧。你只會打擾我戰鬥。」

士門對天馬令人難以溝通的態度說不出話。天馬這個人是真的打算自己獨自與自凝戰鬥。

即使天馬是「最強」的陰陽師，那也不過僅限於這一代十二天將的範圍之中。天馬的舉動會不會太有勇無謀了一點──士門在心裡想著。對手可是歷代十二天將都無法匹敵的婆娑羅，獨自挑戰自凝這個對手，實在很難令人相信能夠平安無事地全身而退。

實際上，自凝也迅速地看透了天馬射出的咒力彈本質。現在他已經可以輕鬆地用手把看不見的子彈一一彈開。

自凝的金色眼瞳緊緊地盯著天馬。

「那麼，第一個就從你開始……！」

「才不是從我『開始』……『只有』我才對！！」

天馬的臉上浮現出挑釁的笑容，用力地踩踏了一下地面。

天馬充滿爆發力的腳力，是否因為他無意識地在做出動作的同時使用了咒力呢？天馬瞬間往自凝的懷中奔去，在自凝的上半身猛烈地施加一記重擊。

「咚……碰！」

受到強烈的攻擊，自凝的身體彎曲成「傾斜的Ｌ字形」，並維持著彎曲的狀態向後飛去，用力地撞上外型看似古老神社殘骸的瓦礫堆中。老舊的神社由於劇烈的衝擊，發出轟然巨響隨後分崩離析。

「這真是……」惠治目瞪口呆地看著眼前令人難以置信的光景，僅僅是一名少年的一記拳擊，就能夠將傳說中的婆娑羅打飛出去。

天馬這邊則是看似尚未對於剛才的一擊感到滿足。為了繼續追擊，他朝向被打飛出去的自凝奔去。

「可別以為這樣就結束了！嗯!? 」

「咕唔……！」自凝為了再次迎擊天馬，也立刻從瓦礫堆中起身。大力揮動起來的右手，或許是要發動什麼法術的前置動作。

「這樣……如何啊!? 」

自凝正面面對天馬，筆直地伸出右拳。他舉起的右拳前端，捲起由濃縮過的咒力形成的黑色火焰。

「天馬，快躲開！」

天馬對士門的喊叫聲充耳不聞，也不見他有任何使用防禦用陰陽術的打算。天馬繼續筆直地朝自凝飛奔而去。

黑色火焰化為足以將天馬整個人包裹住的巨大波浪。就在士門擔心再這樣下去天馬就要被燒成灰燼的時候──轉眼間。

「咚……碰！」

天馬做出與自凝相同的動作，右手向前伸去。在他的拳頭頂端閃耀著白色光芒的火焰正猛烈地噴涌而出。

天馬手中的火焰是與自凝的火焰不相上下的烈火。天馬只是看見自凝使用火焰，就能夠即興編寫出有過之而無不及的陰陽術。

天馬卓越的戰鬥能力讓士門不禁為之顫慄。天馬並沒有使用任何知識或者經驗，單靠著直覺就能夠做到這種地步。士門心想，在天馬的才能面前，自己確實等同於凡人。

白色火焰熊熊地燃燒著，吞噬掉黑色火焰後範圍變得更加龐大。就在即將把自凝也一併吞噬進去時，自凝因為無法忍受而側身閃避火焰。

「沒想到會有比我擅長操縱火焰的人在……！」

「你那種程度不過就是在玩火罷了，很輕鬆就能夠照做啦。」

自凝的臉扭曲得像是般若面具似的，他的四肢撐在地上、用力地踹向地面，筆直朝向天馬的方向飛去。看來大概是打算要進行肉搏戰，他高高舉起健壯的手臂。

然而，自凝採取的舉動依然在天馬預測的範疇之內。

「太慢了！」

天馬輕巧地向後閃避，自凝的鐵拳從天馬的鼻尖揮空掠過。然後天馬流暢地回過身來，利用迴轉的力道，腳尖揮過自凝的下齶形成一記踢擊。

「啪嘰！」

自凝受到強烈的踢擊，「唔！」地一聲露出驚慌失措的神情。自凝的破綻被天馬盡收眼底。天馬原本拿在左手的刀，瞬間化為咒裝。於是天馬現在擁有那把滿溢咒力的巨劍──貴爀人機。

隨著天馬「咻碰！」的喊叫聲，他揮動巨劍，並在自凝的身上划出一道刀傷。即使自凝顯露出畏懼的神色，天馬也絲毫沒有手軟，接連不斷地進行斬擊。

伴隨「咻碰！」、「咻咚！！」的叫聲，天馬的劍連續進攻，自凝光是防守就已經用盡全力。

「真是太驚人了……！」

士門不禁被天馬的猛攻吸引了目光。不只有士門，惠治、羽田等等在現場的討伐隊成員們，所有人的注意力無一不聚焦在天馬遠遠超越常人的強大力量之上。

對手可是婆娑羅，而且還是個千年來無人能夠祓除、傳說中的婆娑羅。

能夠完全壓制自凝這個轉瞬間就擊敗整個討伐隊的婆娑羅，名為鸕宮天馬的少年，可謂是凌駕於傳說之上的天才。

「這就是……這就是那傢伙的實力啊。」

清一色驚訝地瞪大雙眼的討伐隊成員中，唯獨天若清弦的臉上浮現出凝重的表情。

天馬的連擊無疑正朝著自凝步步進逼，然而清弦的眉間卻刻畫出了深深的皺紋。究竟發生什麼事了？

「真奇怪……」

聽見清弦的低語，士門歪著頭「咦？」了一聲。

「婆娑羅的力量可不只有這樣～～那傢伙恐怕在隱瞞某些事情……」

「某些事情是指──」

清弦沒有回答士門的提問，而是往前走了出去。

清弦繞到自凝毫無防備的背後，大力地揮下白蓮虎炮的手爪。背後被划出深深的爪痕，自凝發出「唔咕！」的聲音皺起眉頭。

不過皺著眉頭的人可不是只有自凝而已。

「喂，你為什麼要擅自出手啊!? 」

天馬一面繼續揮刀，一面瞪視清弦。

「黑眼圈男，這傢伙可是我的獵物。這才不是讓你這種雜魚陰陽師隨意登場的場合。」

天馬這樣說，然後轉瞬間，他喊叫著：「咻碰！」並揮動貴爀人機。

失去平衡的自凝一時無法避開天馬的斬擊。接著，自凝淺黑色的左臂在空中高高飛起，並碰地一聲墜落在地。

「怎麼樣，你看見了吧！」

「話倒是很會說嘛～～」

「什麼？你這是什麼意思……」

本想反駁清弦的天馬，最終沒有把話說完。因為清弦俐落的一拳，直接打在天馬的臉頰上。

天馬在一瞬間被清弦的拳頭打中，然而，光是這樣似乎無法完全抵銷掉那一拳所隱含的力量。天馬纖細的身軀飛到距離約三公尺左右的後方。

「黑眼圈男！你這傢伙到底在做什麼!? 」

就在天馬錶達出憤怒情緒的瞬間，他的身旁不遠處燃起猛烈的火柱。燃燒起來的位置，正是不久前天馬所站的地方。

火勢猛烈到就連距離比較遠的士門，都能夠感受到被火焰烘烤的熱度。

「那傢伙被切斷的手臂爆炸了……!? 」

就連天馬也為此震驚地瞪圓了雙眼。

那隻被天馬切下來的手臂，恐怕就是自凝設下的陷阱。自凝用毫無波瀾的眼神凝視著熊熊燃燒的火柱。

天馬看向清弦，忿忿不平地開口：

「你是打算救我啊……」

「因為我很不爽，所以打了你一拳罷了～～」

清弦邊說，邊把視線轉移到自凝的方向。

「這傢伙看起來還有隱瞞其他事情～～在情況變麻煩之前快點攻擊解決掉他吧……！！」

「哼哼哼……」自凝的臉上浮現怪異的笑容。

即使被清弦斬傷後背、被天馬切掉一隻手臂，自凝仍然不見任何痛苦的神色。相反地，自凝身上受到傷害的部位正滋滋地冒出白煙，從中可以窺見被破壞的部位正在再生身體的組織。

不久前被天馬從肩膀斬斷的部位，正在生成新的手臂。現在已經成長到手肘的位置了。

刃夜咂舌道：「那是怎麼回事!? 」

「他受的傷正在恢複……！」

「能恢複傷口就是自凝強大的秘訣嗎？既然有如此頑強的生命力，確實能夠理解為什麼他可以活這麼久，不過……」

惠治與其他陰陽師們，用戰戰兢兢的神情看著眼前的狀況。

自凝本人則是朝清弦的方向看去，臉上浮現出高傲的笑容。

「就憑你們這點程度，是阻止不了我的。」

「那個啊……不試試看怎麼會知道呢～～」

清弦拿起白蓮虎炮，做出身體向前傾斜的動作。

那個預備姿勢，看起來就像是正打算撕裂敵人喉嚨的野生老虎。過去，士門也曾經無數次看過清弦擺出此刻的預備動作。

在這個預備姿勢之後，緊接而來的將是清弦的必殺攻擊。從來沒有汙穢能夠在接下這記攻擊後，還能苟延殘喘。

「虛空·俱利伽羅……」

下一刻，清弦用上全身的爆發力朝自凝奮力一躍。清弦以快得讓人無法看清的速度逼近，自凝無處可逃。有如虎咬一般兇猛的一擊，直接貫穿自凝的身體。

自凝「咕嗚！」地吐出大量鮮血。對汙穢而言有如心臟的道紋被刺穿，如果換成是人類，這一擊早已是一記必死無疑的致命傷。

然而，自凝受到猛烈的攻擊後，還是不見打算屈服的模樣。即使被清弦貫穿胸膛，自凝依然「哼哼哼」地笑了起來。

「還行嘛……不過這點程度的傷根本無傷大雅……」

「如果是你想要表達自己能再生的話，我就把你撕碎到連再生都沒辦法……！」

清弦的手爪維持著貫穿自凝的狀態，然後他把自凝高舉過自己的頭頂。

那是清弦的暗號。士門在接收到暗號的瞬間，已經知道自己該做什麼了。

「那謨婆伽縛底，嚕駄啰野，瞋那，劫波啰野，薩縛微那，延迦啰野──」

士門用雙手進行結印，接著他感受到朱染雀羽的羽翼大大地伸展開來，構成羽翼的每一片羽毛都填入了咒力。

「薩縛設都嚕，尾那那野，唵迦波羅，質擔瞋那，迦波羅部啰，嚕訥嚕枳娘，跛野帝裟婆賀！！」

「你打算做什麼……!? 」自凝驚訝地看向士門。

「自凝，你完蛋了……！」

士門瞪視著自凝，一口氣將背後朱染雀羽填入咒力的羽毛一口氣釋放出來。

「赤鶙無限屏風！！喼急如律令！！」

士門背後的翅膀釋放出羽刃，筆直地朝向自凝飛去。數量總共有三十六片。赤鶙無限屏風是十二天將『朱雀』所使用的大型招式，原理是讓朱染雀羽的所有刀刃飛出去斬碎敵人。

自凝被無數刀刃劃傷，發出「咕啊啊啊！」的悲鳴。

三十六片羽刃無情地斬斷自凝的身軀。切開手臂、分割腿部，然後把頭部削落在地。為了不要讓自凝有再生的機會，士門將自凝從頭到腳，總共分割成二十塊以上的部位。

「這樣，如何啊……！」

殘留在地面上的只有切碎的肉塊。大概是因為被分解得支離破碎的關係吧，四散的肉塊並沒有任何動靜。

「成功了……嗎？」

惠治出聲回應了士門的自言自語。

「很厲害呢，士門。」

看來自凝在惠治身上打出來的傷已經緊急處理完畢了，對於行動也沒有造成影響。

「嗯……」惠治在士門斬碎的肉塊前面蹲了下來。

「從這些肉塊上感覺不到咒力……接下來只要把這些殘骸好好祓除掉，應該就無法再生了吧。」

「真的這樣就結束了嗎？這種程度就被稱為傳說中的婆娑羅，總覺得太簡單了一點。」

「那就表示你跟清弦大人比較厲害，不是嗎？」

惠治不禁感到鬆了一口氣，他輕輕地笑著這麼說。士門緩緩地降落到地面，解除咒裝。

他環顧四周，還倒在地上的斑鳩家以及天若家的陰陽師們，無一不是展露出放鬆下來的神情。

「我們真的打倒自凝了呢。」「啊啊，這樣土御門島就平安了！」「能夠平安回去真是太好了……！」「沒有任何人死掉對吧？真是太厲害了！」

雖然負傷人員眾多，全員的咒力與精力也早已消耗殆盡。但成功地讓土御門島免於陷入危機一事，在場的全員無不為之歡欣鼓舞。

「成功了呢，士門大人！」

羽田面露喜色地來到士門的身邊。

「如果當家和旗下的陰陽師們，聽見自凝是敗在士門大人招式之下的報告，一定都會很開心的！」

「不，雖然我給予了自凝最後一擊，但那是由於天馬和清弦先生將那傢伙逼入絕境，我才能夠做到的。」

士門說著，轉頭看向清弦。

戰鬥已經結束了，但清弦還是一副緊張的表情，他臉上嚴肅的神情，與旁邊正因為擊敗自凝而歡欣鼓舞的陰陽師們大相逕庭。

「清弦先生，怎麼了嗎？」

聽見士門前來搭話，清弦充滿警戒的神情依然不見一絲鬆懈。他沉默地盯著化為殘骸的自凝。

「您有什麼在意的地方嗎？」

「還沒結束呢～～」

在清弦嘟囔著的同時，「嗚嗚、嗚嗚」的低語聲在四周響了起來。

「怎麼了？」士門皺起眉頭，看向周圍尋找聲音的來源。

發出低語聲的源頭似乎是其中一塊自凝的殘骸。自凝被切斷的頭部下半截正斷斷續續地發出聲音。

「可怕……可怕……啊啊……好可怕……」

「這傢伙……！都已經被切碎到這種程度了，還活著嗎？」

士門從收納盒中取出靈符，立刻擺出預備動作。

然而，自凝的殘骸似乎並沒有打算再次襲擊陰陽師們。說來也是理所當然，原因無他，士門早已經使用朱染雀羽徹底將自凝斬成碎塊了，即使那些碎塊想要再生也需要耗費時間才行。

自凝的殘骸還在繼續扭來扭去，並且用低語聲說道：

「我不能輸……違背自凝的命令，比死還要可怕……」

「這傢伙到底在說什麼？嗯？」天馬歪著頭說。

自凝殘骸上的那張嘴，還在一開一合地低語著。

「……苦哉大聖尊，入真何太速，諸天猶決定，天人追換得，痛哉天中天，入真如火滅……」

因為殘骸發出的聲音太小，所以聽不清楚實際上自凝說了什麼，但句子的節奏與名詞的排列聽起來似曾相識，那就像陰陽師使用的咒語一般──

就在這時，清弦突然大喊：

「全員，立刻張開結界！」

「什麼……!? 」

士門驚慌地從收納盒裡迅速抽出結界用的靈符。

對了，士門想起清弦說過的話。自凝喃喃低語的是金木水火土之中屬於『火』的法術·『城克破山』的咒語。回想起來，不久前自凝被切斷的左手臂會爆炸的原因，也是因為同一個法術。

『城克破山』雖然是一個使用自己的咒力產生烈焰的簡單法術，然而將咒力注入物品之中產生的破壞力不容小覷。陰陽師之中也有人將這個法術當成自殺式攻擊來使用。自凝一定也是做好了自爆的覺悟，才會使用這個法術。

「神代之烏，翩然鳴信，五大元素，終將歸元……！七難即滅，七里即星，喼急如律令！」

防禦結界在士門的身邊張開。

「魔克破現，喼急如律令！！」

士門念咒的聲音剛結束，自凝每一塊散落的肉塊立刻散發出強烈的光芒，猛烈地爆炸開來。爆炸的轟然巨響不絕於耳，整片戰場上捲起烈焰。巨大的岩石碎裂成粉末，斷垣殘壁的瓦礫堆則化為黑炭。

「好誇張的……破壞力……！」

爆炸的威力遠遠超過任何陰陽術。如果眼前這場爆炸發生在現世，無疑就連陰陽連的廳舍本身，都會輕鬆地被炸得灰飛煙滅。

自凝耗盡自己所有咒力與生命力，目的是將討伐隊全數殲滅。結界張開的速度再晚個幾秒，士門也會被這場爆炸輕而易舉地解決掉吧。感受到自凝的執念之深，士門不禁在暴風之中倒吸了一口氣。

這就是傳說中的婆娑羅的實力。

火焰與煙霧終於徐徐散去，可見的視野範圍逐漸變得清晰起來。映入解開結界的士門眼帘之中的，是一片慘澹的光景。

「啊、啊啊……」

「唔……咕嗚……！」

討伐隊的成員之中不少人受了傷。

或許是他們太慢張開防禦結界了，也可能是因為早已經沒有足夠的咒力或是靈符用於張開結界。這些來不及行動的陰陽師們，很不幸地被捲入了自凝的自爆之中。

腿部被炸飛的人、臉上有大片傷口的人，還有全身燒成焦黑的人。平安無事的人恐怕只剩下全員的一半而已。

「什……什麼……!? 發生什麼事了……!? 」

「咳咳。」惠治一面咳嗽，一面緩緩地站了起來。惠治的狀況看起來還好，在他身上並沒有受到太大的傷害。不過惠治容貌端正的臉上還有些慘不忍睹的燙傷。

「婆娑羅用了自爆的法術……!? 」

「可惡……！這到底是怎麼回事啊!? 」

依羅刃夜用像是要哭出來的聲音吶喊著。他抱起倒下來的夥伴，並且大聲呼喊。

「喂，醒醒啊……把眼睛張開啊！！你們這些傢伙不應該死在這裡啊！」

無論刃夜搖晃得有多用力，被他抱在懷裡的陰陽師依然沒有任何一點反應。

外院以一臉悲痛的神情搖著頭。

「就連我們的結界也沒有辦法保護到所有人……！！」

在後方全力進行支援的鸕宮陰陽師們，在這場爆炸之中也受到不少傷害。其中手腳被炸飛出去的也大有人在。

「怎麼會這樣……!? 」

士門舉目所及之處，儘是一片令人內心發寒的景象。自他開始進入禍野戰鬥的數年以來，士門自然也曾數度親眼目睹在自己面前逝去的生命。即使如此，現在在他眼前的陰陽師，可是全都是從天將十二家之中選拔出來的菁英。

自凝竟能如此輕而易舉地奪去堪稱菁英的陰陽師們的生命，士門為此感到難以置信。這就是與婆娑羅戰鬥會發生的事情嗎？

「士門……大人……」

士門的後方不遠處傳來斷斷續續的聲音。那是他從小時候就聽過無數次的溫柔聲音。然而此刻，那人的聲音卻如此地嘶啞又虛弱。

士門用力地咬著牙，轉過身去。

「羽田先生……！」

映入眼帘的，是如同士門內心所猜想的悲慘狀態。

「太、太……好了。士門大人您平安……無事……」

羽田露出微笑。他的右臂以及下半身被燒得不見蹤影，腹部以下的位置焦黑碳化，崩解成粉末般的碎片。即使身穿斑鳩家特製的紅蓮狩衣，也無法完全防範住剛才的那場業火。

士門急忙飛奔到羽田身邊，跪在地上，並從收納盒中取出靈符。

「沒事的，羽田先生！這種程度的傷也沒有問題！我現在就用治療傷勢的咒語──」

「士門大人，果然……很溫柔呢……」

羽田用他僅剩的左手，重疊在士門握著靈符的手上。那雙溫柔的手，總會輕輕地撫著年紀尚幼的士門的頭。那雙溫暖的手，當時是如此細心地照顧剛來到本家的士門。

然而，羽田的手此刻正逐漸變得冰冷。士門也明白自己無力阻止。

「請不要放棄！您不能死在這裡！我還沒報答您對我的恩情啊！！」

「士、士門小少爺……是一位非常堅強的人……」

羽田直視著士門。他滿溢著慈愛的目光，和以前教導士門陰陽術的基礎時別無二致。

「比您自己認為的還要更加堅強……您絕對不是個軟弱的人。在您身後的每個人，都深信著您的力量，希望為您效力……所以，請您……不要自己背負所有責任……」

「好，我知道……！我知道了，所以羽田先生！拜託您，別走啊……！」

然而，士門的懇求依然無法改變羽田死亡的命運。剛剛還重疊在士門手上的手，無力地垂落到地面。

士門無法壓抑內心的激動之情，他緊握著拳頭，用力捶打地面。滿溢而出的悲傷化為水滴，濡濕了他的臉頰。

士門抬起頭，能看見惠治就站在不遠處。

總是個性開朗的惠治，臉上浮現苦澀的神情，仰望著天。

「可惡……！為什麼！為什麼會發生這種事……！」

「惠治大人……」

其他斑鳩陰陽師們雖然在剛才的爆炸之中存活了下來。但個個現在都是身受重傷、痛苦地發出呻吟的狀態。別說要繼續執行任務了，他們的傷勢至少也需要幾個月的療養才能恢複。

親眼看見自家旗下陰陽師們的慘狀，士門感到內心陣陣刺痛。

「真的要說的話，這一切都是我的錯……明明是斑鳩家的十二天將，我卻沒有能力保護好大家。我對不起峰治大人。」

「對不起……士門……真的非常抱歉。」

惠治早已無法顧及形象，淚流滿面地說道。

如果自己可以更擅長戰鬥一些，或許就不會發生現在這種狀況了。羽田以及其他家的陰陽師們也就不需要犧牲了。光是想到這一點，士門就快被後悔的情緒給壓垮。

禍野陰鬱的氣氛變得更加凝重。除了痛苦的呻吟聲以外，沒有任何人開口。從天而降的災難，令在場所有人大受打擊。

然後，那個男人打破了凝重的氣氛。

「你們還要磨蹭到什麼時候啊？步調再這樣慢下去，你們也會很快就被殺掉喔。」

「天馬……你這傢伙……到底在說什麼啊……！！」

士門用力瞪著天馬。他無法原諒天馬這番無情的言論。

「你沒聽懂啊？」天馬搔了搔自己的後腦勺。「我看不慣你們那種小看危險的態度。」

「你說態度？」

「人類來到禍野本來就很容易死掉了，所有人不都是做好可能喪命的覺悟才來到這裡的嗎？」

士門把原本想說的話給吞了回去，面對天馬的發言，他終究無法反駁。

在禍野這裡──與汙穢戰鬥之下，有人喪命本是家常便飯。我們這些陰陽師，本來就是懷抱著可能會犧牲的覺悟挺身而戰。即使是羽田，或者是其他逝去的陰陽師，內心的覺悟都是一樣的。

「既然要戰鬥，總會有某些人死去，這是理所當然的吧。不管是開心還是難過，都無法改變這個事實啊。因為這種理由在這裡磨蹭，不就是內心軟弱的寫照嗎？」

內心軟弱──天馬一番嚴厲的發言，讓士門覺得自己像是被狠狠地揍了一拳。

雖然羽田在人生的最後一刻，評斷士門是個「非常堅強的人」，然而士門心想，我果然不是個堅強的人。

繼續維持原狀是不行的，士門想著。為了達成羽田的遺願，自己必須要成為羽田口中所說的堅強的人。

「想後悔的話，等全部的事情都結束再去後悔吧。」清弦不悅地說。「戰鬥可還沒結束呢～～」

「清弦先生……這果然是因為……」

天馬接續士門的話繼續說了下去。

「這個自爆的傢伙，不是自凝對吧？」

聽見天馬說的話，討伐隊倖存的成員個個都不禁發出驚呼聲。犧牲了這麼多人才終於打敗的敵人，竟然不是任務的目標。

「我只是覺得有可能不是自凝。」天馬聳肩這麼說。「如果說是傳說中的婆娑羅，那未免也太不耐打了吧。」

「……也就是說，我們被一個連婆娑羅都不是的小嘍啰打成這副七零八落的模樣嗎……!? 」

「可惡！」刃夜不禁咂舌。他充滿懊悔的發言，說出了所有在場人員的心聲。

「不過只是個手下，就對我們造成這麼大的損失……那麼領導它們的自凝本人到底有多強啊……？」

生還的陰陽師們之間充斥著沉痛的氛圍。我們真的有辦法打倒自凝嗎？真的能拯救土御門島嗎？在任務開始的當下，他們心中還抱持著達成任務的使命感，那份使命感現在早已被不安給吞噬殆盡。

清弦的發言，消除了沉重的氛圍。

「這跟對手有多強根本沒關係。我們若是不打敗真正的自凝，根本沒有未來可言～～」

「看吧。」清弦環顧四周的狀況，並且開口說道。

「汙穢軍團還沒有停下動作。我們現在應該要思考的，只有該怎麼打敗它們的首領～～」

汙穢軍團確實如清弦所言，依然朝著同一個方向繼續進攻。這個時候上層的位置恐怕正在與這些汙穢軍團激烈地交戰。能用的時間已經所剩無幾，就要達到極限了。

士門的眉頭深鎖。

「想阻止這些傢伙就必須打倒真正的自凝。可是，現在可能很難重新追溯自凝的咒力流動……我們現在也沒有時間跟體力去重新做準備──」

就在士門回話的時候，天馬自言自語地說道：「一點問題都沒有。」

「尋找自凝本尊一事，我已經有頭緒了。」

「那是什麼意思？」

天馬無視了士門的提問，轉身向身後的人問道：「結果是什麼？」

「剛才正好確認完畢了。」

回答天馬的人是外院周助。

「如果你是想問真正的自凝所在的位置，我們已經定位完成了。」

「你剛剛說什麼？」士門心想是不是自己聽錯了。

「我們並不是只有進行支援工作而已。在各位不停與汙穢決一死戰的時候，我們一直在追蹤『魔繰禍眼』的咒力流動。」

「原來……是這樣啊。」

鸕宮家的陰陽師並未積极參与攻擊是有理由的。他們以自己的方式完美地完成了職責。

外院「哼哼」地笑著挺起胸膛。

「因為我們的使命就是輔助天馬少爺……不對，咳嗯，天馬大人。」

「那一點都不重要。」天馬本人則是冷漠地瞪視著自己的部下。「所以自凝到底在哪裡？馬尾衛門。」

被稱呼為馬尾衛門的外院，露出炫耀一般的笑容。大概是因為他很喜歡這個綽號吧？士門覺得自己很難理解鸕宮家的主從關係。

「自凝的所在地是深度一四八○的禍野。」外院說。

「深度一四八○……最近剛發現的新層啊……」

清弦皺起眉頭。

禍野深度一五○○以下的區域是士門不曾踏入的地區。正確來說，並不是只有士門，而是屬於陰陽連旗下的所有陰陽師都不曾涉足的地區。據說那裡的陰氣強度太高，連派遣調查隊前往都相當困難的一層。對於婆娑羅而言，那正是個難以攻破的要塞。清弦能夠理解為什麼自凝會在那個地方。

「那裡的陰氣強度非比尋常，普通陰陽師即使使用了咒胞，也很難待超過五分鐘。」

「也就是說，想要在那裡戰鬥至少要是十二天將。能夠前往深度一四八○的戰力只有我跟天馬，還有清弦先生三個人……」

士門不禁用力地吞咽了一口口水。對手是傳說中的婆娑羅。與剛才穿著空手道服的汙穢相較之下，無疑是更加強大的對手。

雖說是十二天將，三個人真的能夠在戰鬥中獲得勝利嗎？而且在三個人之中，還有一個不能使用纏神咒的自己。士門無法否定不安的情緒正在心中蔓延的事實。

然而清弦，應該說一點也不意外嗎？絲毫不見他露出膽怯的神色。

「也只能靠十二天將上了啊～～」清弦嘟囔著。

「而且其他傢伙，不管哪個都渾身是傷～～根本沒辦法成為戰力～～」

「清弦先生……！！沒……沒有那種事……」

「別逞強了～～刃夜，你應該能理解吧……那可不是負傷的情況下還能贏得了的普通敵人～～」

「唔……！」

即使是血氣方剛的天若家陰陽師們，也沒有人能與清弦唱反調。經歷了接近六個小時的連續戰鬥，以及不久前交戰的強大汙穢，他們應該已經非常疲勞了。

外院周助叫住清弦。

「如果可以的話，受傷的人員由我們進行治療。各位十二天將不用擔心，請儘速前往一四八○的位置吧。」

「好，交給你們了。」清弦點頭同意。

「我說，真的有需要三個人一起去嗎？」天馬一臉不滿地說。「有我一個人就夠了吧。鳥丸去的話不就是白白送死而已嗎？」

「你覺得呢？士門～～」

「……我要去……！！」

「……」

「我要替夥伴報仇。我對死去的同伴們發誓過，我一定……會親手祓除自凝。」

我要為了自己應該保護的人而戰。我想要回應那些相信我的人。

士門重新抬頭面對清弦，將自己的決心說出口。

「清弦先生，我要去。」

清弦直視著士門的雙眼。那是一雙認真的雙眼，反映出有如熊熊燃燒的火焰的士門內心。

士門也直直地回望著清弦。

過了一會兒，清弦徐徐地開口。

「來吧，士門。」

士門點頭說道：「是！」

「說不定會死喔。」天馬則是聳著肩這麼說。