第二章

「哦……偷渡客啊。」

有馬聽著清弦的報告，興緻盎然地點了點頭。

這裡是有馬在本廳內部里的辦公室。有馬的手肘撐在具有設計感的辦公桌上，仔細觀察著那個偷渡客——音海紫。

「你躲在箱子里？混在聯絡船的物資當中？哎呀，你做的事還真誇張，簡直就像間諜電影一樣啊。」

「哪裡哪裡，我沒有那麼厲害啦——」

音海紫揮著手，謙虛地說道。

她有著一頭柔順的長髮，皮膚水嫩白皙。外表健康又別具女性魅力，穿著簡單而高雅的長版上衣。乍看之下，她就像來到避暑勝地的良家淑女，一點都不像偷渡客。

「我一直很緊張，不知道什麼時候會被人發現。想不到這麼早就被抓到了，讓我有點嚇到。」

紫自從被帶到這個房間以來，臉上就一直維持著笑容。她沒有自覺自己是偷渡客嗎？或者她是個臉皮非常厚的女人？

她平靜地保持微笑，興緻盎然地仔細觀察著這間房間。

那天晚上，她目睹自己哥哥死亡時的悲傷感情，從現在笑容滿面的表情上完全看不出來。

清弦走近有馬的辦公桌旁，在他耳邊說道：

「——那麼，該怎麼處理啊～～？」

「該怎麼處理？什麼意思？」

「我當然是在問這個女人該怎麼處理啊～～」

「唔嗯。」

土御門島的存在並未對一般人公開。既然她偷渡到了這裡，就必須對她做出適當的處置。就算不說，這個男人應該也能了解這件事吧？

在鏡片後方，有馬眯起細長的眼睛，歪著嘴角。

土御門有馬。這個男人也是清弦在「學院」時代的同學。

他其實也是個相當優秀的陰陽師，但他的工作大多是像這樣在本廳執勤。

畢竟土御門家代代都負責擔任總霸陰陽連的中樞職位。他的父親土御門晴海更是總管所有陰陽師的陰陽頭，有馬本人也處於輔佐他的職位。不久之後，他一定也會繼承父親的工作。

也就是說，這名個性悠然自得的男人，可是被看好未來將成為陰陽頭的大人物。

而有馬當然也熟知天若家所負責的地下工作。正因如此，清弦在發現音海紫後，才會悄悄把她帶到有馬的辦公室來。

有馬把一頭長髮往上撥，輕聲說道：

「你在鳴神町執行特殊任務時，使用的催眠咒術……有好好發揮效果吧？」

「就我看來，催眠狀態並不像有解開啊～～」

沒錯。照常理判斷，親眼目睹哥哥在自己眼前被殺的女人，不可能會像這樣傻笑。當時自己對記憶的處理應該做得非常完美。

「唔嗯……這樣的話，應該不用另外再做什麼處置了吧。」

「什麼？」清弦皺著眉頭說道。

有馬沒有理會，轉頭朝著紫微微一笑。

「呃，你叫紫對吧？你怎麼會想來到這座島上？」

「是的，我正在做植物研究。」

紫不禁眯起眼睛，看起來彷佛在述說一件非常快樂的事情。

「我在大學裡調查的結果，發現這一帶有著世界難得一見的地理環境啊。」

「哦哦。然後呢然後呢？」不知道為什麼，有馬也顯得很開心。

「我心想，如果到了無人島，或許可以採取到某些特殊植物的ＤＮＡ。就想到附近的海邊搜集各種樣本……這時，我就偶然發現了這座島。」

土御門島原本是一座沒有記錄在地圖上的島。陰陽連與政府用航道管制等方式，刻意隱藏著這座島。她竟然會發現這座島，可以用偶然來解釋嗎？

數周前自己動手消除記憶的那個女人，以這種方式再次出現在自己面前——這件事對清弦來說，只有不祥的預感。

紫帶著微笑繼續說：

「因為我發現這個島上有人住，一開始打算從附近的島上搭船來這裡，但無論我怎麼拜託，對方都不肯讓我上船……所以，我在不得以之下只好偷渡了。」

「這不是『不得已』吧……一般人不會在這時候選擇偷渡吧～～」

清弦不禁開口插嘴。

「果然是這樣啊。」紫垂下了肩膀，接著說：

「從以前開始，只要我有想知道的事，就會不擇手段……」

真是個莫名其妙的女人。

只有一件事可以確定，就是音海紫是個充滿活力的傢伙。

「不過……」音海紫帶著滿面的笑容說：「想不到這座島是陰陽師的島嶼……真是嚇了我一跳呢。其實啊，我爸爸也是陰陽師喔。」

有馬在旁邊忍笑，說：「這位女性還真是有趣呢。」

「好。那就依我的許可權，特別允許她待在這座島上吧。」

「你這種處理方式也太隨便了吧～～……!? 」

「學術調查是氣候也好，地質也好，無論『原本的目的』是什麼，對於了解我們所居住的島嶼也是件好事。」

「原本的目的？」紫歪著頭露出疑問。

「不過……」有馬緊盯著她，繼續說：「紫，你也必須要搞清楚我們這裡的情況。調查本身是沒有問題，但關於陰陽連的事情絕不可對外公開。」

紫露出微笑，點了點頭，回答：「好，我知道了。」

不，什麼叫「我知道了」啊——清弦皺起眉頭。

她一口就答應了有馬的要求，但要是在這座島上發現了新種的植物，也沒辦法公開不是嗎？儘管如此，她卻悠閑地點頭答應，實在是太隨便了吧。

對於站在旁邊看的清弦來說，事情進行得這麼快，讓他覺得有點不安。說起來，那一天她對清弦說過的話，至今仍然在清弦腦海里縈繞不去。清弦一直想要儘快忘掉這件事，但造成這種現象的罪魁禍首竟然卻來到了島上，這只能說是最糟的狀況了。

清弦不禁「嘖！」了一聲。

有馬不知是否看到了清弦不愉快的表情，也「呵」了一聲，歪著嘴笑了。

「怎麼啦～～」

「不，什～么事也沒有啊？」

清弦知道，有馬那噁心的微笑，大多都是在打壞主意時的表情。

「那麼，紫……」有馬轉頭向她。「你難得來到了這裡，在你待在島上時，就請清弦照顧你的生活起居吧。因為這座島上沒有給觀光客住的旅館，你就住在他家吧。」

「哎呀，真的可以嗎？那真是太好了！」紫露出了雀躍的表情。

可是，對當事人清弦來說，這實在是讓他難以忍受。

「這是怎麼回事？有馬～～！！」

「清弦，你因為受傷的關係，暫時沒辦法出任務吧？既然你很閑的話，幫忙照顧她一下也沒什麼不好啊。」

有馬一臉置身事外的表情，半笑不笑地聳了聳肩。

「就算是這樣，為什麼我非得做這種事不可啊～～!? 」

「這當然是因為我認為你是最合適的人選啊！」

這個男人竟然大言不慚地說出這種話。

「我絕對不是因為覺得這樣很有趣，或者是想知道讓年輕女性跟個性剛硬的清弦同居後會發生什麼事，所以才這麼做的喔！」

「你這混蛋～～……！」

「還有啊，清弦……」有馬在清弦耳邊悄聲說道：「就算紫乍看之下沒有問題，但她畢竟還是個外人。好歹還是需要有個人負責監視她吧？」

「監視？」

「是啊……如果她其實是偽裝身分，想要對我們不利的話……解決掉這種人，也是你的任務吧？」

竟然會加上這種冠冕堂皇的理由，真像這個男人會做的事。

「……就算如此，我也沒理由接受這個工作啊～～！」

「這樣啊，那就沒辦法了……這麼一來，我也只好把她交給你父親了呢。」

有馬的這番話已經接近恐嚇了。清弦嘖了一聲，狠狠瞪著有馬。

若是止弦知道這件事，一定會馬上把紫解決掉。考慮到她的來歷，就算以「她的目的只是來進行植物調查」為借口，止弦也聽不進去。

因此，在不得已之下，清弦也只能點頭了。

「……等調查結束後，我很快就會請你離開喔。」

「謝……謝謝你！」

紫對清弦鞠了一個躬。

在旁邊看到這一幕的有馬，不知為何露出了低俗的笑容。

「真是太好了呢，紫～～＆#9825;」

「不過，我家的餐具、棉被和生活用品都只有一人份啊。」

清弦嘆了口氣。紫則是回答「沒問題的！」對清弦露出笑容。

「我有帶野外住宿用的裝備……像是睡袋之類的。」

還真是準備周到啊。不僅偷渡到這座島上，連野外住宿用的東西都準備好了。與她的外表不一樣，她其實是個善於野外求生的女人呢。

「想不到你還滿強韌的嘛～～……」

「啊哈哈。身為研究人員，必須夠強韌才做得下去啊。」

紫擺出姿勢，鼓起手臂上的肌肉，對清弦露出微笑。

清弦心想——她真是個怪女人。不過，應該不是什麼壞人吧。

清弦無意間往旁邊的辦公桌一看，發現有馬又開始「呵呵呵」地笑，露出意味深長的笑容。

「真是太好了呢，清弦～～」

「啊啊～～？哪裡好啊～～!? 」

「你眉心的皺紋……有比較放鬆了喔。」

想不到有馬會這麼說，清弦一時不知道該如何回答。

清弦一語不發地瞪著有馬，有馬則是保持微笑繼續說：

「現在的你，需要的不是讓身體復原……而是要讓心靈休息。」

讓心靈休息——這到底是什麼意思？

清弦雖然想問他，但——

「那麼，不好意思，話就先講到這裡。我接下來要去開會。」

身為下一任陰陽頭，我有很多事要忙呢——有馬一邊叨念，一邊從位置上站起來，走向房間門口。途中他轉頭看向紫，嘴角露出微微一笑。

「清弦雖然有點難以親近，但他其實是個好人，這我可以保證……紫，接下來就請你多多指教了。」

聽完清弦的話，紫回答：「好的」，並露出平靜的笑容。

什麼叫「請多指教」啊——清弦一邊看著把麻煩事推給別人之後就走掉的有馬，一邊在心中默默抱怨。

走出陰陽連本廳，經過一段漫長的下坡之後，土御門島的中心地帶就出現在眼前。

這裡主要的交通工具是橫貫南北的路面電車，大街上並排著木造的舊式房舍，有商業設施、教育設施、住宅等。不愧是注重傳統的陰陽師小鎮，街道上充滿了懷舊的氣氛。

天若清弦的住處，並不在大街上——而是位於遠離中心地帶的山裡面。那裡有一片空曠的土地，四周被樹木包圍，他的房子就孤伶伶地座落其中。

音海紫抬頭望著這間被夕陽染紅的獨棟房子，發出了「啊」的感嘆聲。

「該怎麼說呢……這還真是間有韻味的房子啊。」

「你就老實說是很破爛的房子吧～～」

清弦拉開入口的拉門，拉門發出嘰嘰的鈍物摩擦聲。

這棟木造平房應該已經有五十年的歷史了吧。大門的木框已經變色了，牆壁和屋檐上的雨水槽都已傷痕纍纍，鐵皮屋頂也因生鏽呈現紅色，讓人感受得到房子已經歷經了相當長的時時光。

畢竟這棟房子在數年前清弦免費接收之前，一直是間沒人住的廢屋。會這麼破爛也是當然的。

「你想回去的話就趁現在啊～～」

聽到清弦這麼說，紫搖了搖頭回答：「不。」

「我很喜歡這裡。因為這裡很像童話故事裡會出現的房子不是嗎？我從小就很憧憬這種地方。」

紫興緻盎然地盯著塗上灰泥的牆壁，露出微笑。

清弦心想，她真是個怪人。一般的年輕女性，應該不會想接觸這種破爛的房子才對啊。

「你是在野外出生長大的嗎……」

清弦皺著眉頭，紫說了一聲：「打擾了。」跟在他後面跨過門檻，走了進去。

走過發出嘰嘎聲響的走廊，兩人來到了客廳。

客廳約四坪大，中間有個地爐，裡面連一台電視機也沒有，空蕩蕩的，但紫卻興緻勃勃地到處觀察。

清弦遞了一個坐墊給她，自己也坐了下來。

「這裡有好幾間空房，你選一間喜歡的住吧。」

「這間房子這麼大，你卻是一個人住啊？」

「嗯？……嗯，是啊。」

「你的家人呢？沒有跟你住在一起嗎？」

「這裡只有我一個人～～」

「你家人沒住在島上嗎？為什麼你一個人住？」

紫連珠炮般的問題，清弦並不想回答，只說：「你很煩耶。」

他不太想提關於天若本家的事情。因為這會讓他想起他最討厭的臭老頭的表情。

「難道是……遲來的叛逆期嗎？」

叛逆期，這個悠閑的單字讓清弦不禁感到渾身無力。

儘管如此，她的模樣看起來卻是認真的，她用非常認真的表情盯著清弦。

「嗯，對啦對啦，就像你說的一樣～～這種事情在本土也常常發生吧。我不想看到老爸的臉，也不想跟他住在同一間房子，所以才離開家裡。」

「原來如此，你跟父親合不來啊。」

紫點了點頭，似乎理解了。

「我的父親在替徒弟修練時，也會出現恐怖的表情呢。或許無論哪個地方都是這樣吧。」

清弦聳聳肩，說：「我也不知道～～」

無論音海善吉多麼嚴厲，大抵也不出一般師父那樣吧。應該不會像止弦說出「殺掉同胞」這種話。

當然，這類天若家脫離常識的部分，他並不打算對紫說出口。

「總之，這段期間內，我們就要在一個屋檐下兩人獨處了呢。」

紫感動地點了點頭。

對清弦來說，這完全非他所願，但他也已經沒辦法改變了。

「這樣的話，呃……清弦，我可以這樣稱呼你嗎？」

清弦隨意點了點頭，說：「隨便你吧～～」反正只有這幾天會見到面，她要怎麼稱呼都無所謂。

「那麼，清弦。」紫露出微笑，正面面向清弦。

「請問你要先吃飯呢？還是先洗澡呢？」

這個女人到底在講什麼啊？

清弦不禁「啊？」了一聲，瞪了紫一眼。

「咦？請問，我搞錯了嗎？」

「搞錯什麼？」

「不，那個，對不起。其實我沒有跟男性相處過的經驗，也不清楚同住時的規定和禮節。」

「你不用太在意啦。」清弦強硬地說：「這裡的規定只有一個：我不會幹涉你～～所以你也不要干涉我～～就是這樣。」

聽到清弦這麼說，紫回答：「這樣啊。」表情也緩和了下來。

「你這麼說，讓我也輕鬆許多了呢。清弦，你真是個溫柔的人。」

「溫柔……？哈，怎麼可能啊？」

清弦哼了一聲。

被她用這種話稱讚，在清弦耳里聽起來格外諷刺。殺了她的親人後卻能若無其事的傢伙，到底哪裡溫柔了？

「不過……」紫開口說：「我是硬拜託你收留我的，可以至少讓我照顧你的生活起居嗎？」

紫起身環顧周遭，打開通往廚房的紙拉門，嘴角微微露出笑容。

她想做什麼？清弦「啊？」了一聲，皺起了眉頭。

「別看我這樣，我其實對做飯滿有自信的。」

紫以輕巧的步伐走向廚房，看到堆在水槽里的碗盤，就「啊～～」了一聲，露出苦笑。

「獨居男性的家裡，果然是這種感覺呢。」

她扭開水槽上的水龍頭，拿起海綿，開始自顧自地洗起碗盤。而且看起來還心情很好，「啾啾啾～＆#9834;」地哼著歌。

才剛跟她講完這個家的規定，她卻這麼多管閑事。這個女人到底是什麼意思？

「喂，我剛剛不是才跟你講過，叫你不要干涉我嗎～～」

「是啊，可是共用空間就是要彼此都能舒適使用才好吧。而且房子還四處積滿灰塵——」

紫一邊說，一邊看向了廚房與更衣室之間的門檻。今天早上清弦剛從衣架上拿下來的衣服，還散亂地扔在那裡。

「洗好的衣服你也不折，就這樣丟在那裡。」

紫停下洗碗的動作，往清弦的內褲伸手。

清弦立刻站起來，硬把那件內褲搶走。不管怎麼說，實在不適合讓一個剛見面的女人，照顧自己到這種地步。

「不要亂碰～～！我自己收！」

「這樣啊？」

雖然被瞪了，紫的臉上依舊掛著笑容。這個女人實在太我行我素了。

只要跟她在一起，自己的步調就會被打亂——清弦稍稍板起了臉。

紫再度走向流理台。

「食材要去哪裡買呢？我記得來這裡的途中有經過一間小小的超市……」

她一邊喃喃自語，一邊洗碗。

不愧是自稱擅長做菜的人，紫整理餐具的動作非常流暢。她清潔流理台的動作也比清弦自己動手快了許多，廚房變得愈來愈乾淨了。

看樣子，她比清弦想得更有賢慧的一面。並非單純是「奇怪的女人」。

「啊，對了。」紫轉過頭問：「對了，清弦，你喜歡的東西是什麼？今天想吃什麼？」

被紫這麼問，清弦突然湧起一陣懷念感。

好久好久以前，母親還在世的時候，總是像她現在這樣，站在廚房問自己想吃什麼。

母親帶著溫柔的笑容，微笑著問他：「今天想吃什麼？」

音海紫的外表跟當時的母親並不相似，但不知為何，清弦竟然把她的身影跟當年的母親重疊在一起。

「清弦？」

回過神來，清弦發現紫正歪著頭看著自己。而他沒什麼反應，只是傻傻地愣著，在她眼裡看起來很奇怪吧。

清弦冷冷地對她說：

「沒什麼特別喜歡的……只要是能吃的東西，不管是什麼都可以～～」

紫帶著微笑回答：「我知道了。」接著，她又像剛才一樣哼著歌整理廚房。「那麼，我會使出渾身解數做出美味的料理，敬請期待啰。」

根本沒人請她做飯，她卻用這種理所當然的口氣回話。

清弦不禁再次心想——她真是個不可思議的女人。自己一直貫徹著不干涉對方的立場，她卻毫不介意地越線，而且恐怕還是帶著百分之百的善意這麼做。

看著她站在廚房裡的背影，清弦疲憊地嘆了一口氣。

他心中湧上一股疑問，不知道要如何跟這樣的人相處才好。相較之下，祓除汙穢要來得輕鬆太多了。

明天開始他還要陪紫去調查植物。為了監視她，必須擔任她的助手。

「好麻煩啊……」

清弦喃喃自語。

土御門島隔離於本土的開發競爭之外，至今依然留有許多未經人工開發的自然環境。

島上有許多丘陵及岩礁地帶，有一半左右的面積是原生林。只要離開馬路走個十五分鐘，很快就會被綠意包圍。

「嗯——感覺有好多負離子啊。」

紫一邊伸懶腰，一邊說。

現在，清弦和紫也正在其中一片自然森林裡散步。他們從昨天晚上開始同居，過了一晚之後，清弦立刻被迫陪她調查植物。

走在林間，陽光從樹影間灑落，紫感嘆地嘆了一口氣。

「土御門島真是悠閑，是個好地方呢。」

調查開始後，已經過了幾個小時，她顯得相當開心。不知道是不是非常喜歡島上的自然環境，每當她拿起放大鏡觀察時，眼神就會綻放燦爛的光芒。

「你看，這裡的九重葛開花了耶。」

「哇，真不愧是亞熱帶性氣候，竟然能看到一整排椰子樹。」

「你知道嗎？這種蕈類吃下去之後可是會發生不得了的事喔。」

在本土看不到的自然風景，讓她身為研究人員的血液沸騰起來了吧。紫在採集樣本的同時，也指著珍奇的植物，熱心地向清弦介紹。

這就是有學者個性的人嗎？從清弦這個門外漢的角度來看，也能感受到紫在調查植物時散發出令人退卻的強大能量。她在這幾個小時內採集到的樣本，已經把一個大背包裝得滿滿的了。

就算拿這座島上的陰陽師們跟她相比，恐怕也沒多少人能在日常的修練中，灌注這麼強烈的熱情吧。雖然彼此立場不同，她也是個專業人士。

「聽好了，清弦。標本要愈完整愈好。在採集花瓣時，要小心不要傷害到器官，一片片用薄紙包起來——」

清弦開口說：「話說回來……」打斷了紫滔滔不絕的說明。

「你不需要跟我說明這些吧～～」

「不對不對，這種對話也很重要喔。」紫眯起眼睛微微一笑。「說起來，我們都還不太了解彼此……像這樣一起聊天，感情就能慢慢變好了吧。」

反正也只會相處幾天而已，沒必要這麼做吧——

清弦的這種想法，似乎顯現在表情上。紫「嘻嘻」地笑了一聲。然後——

「因為，你是我的助手啊。在做研究時，團隊間的信賴關係是很重要的。」

就算她這麼說，清弦還是不太能接受。畢竟這裡是土御門島。在禍野中，每天都要跟身為陰陽師的同胞賭命戰鬥。在這種日子裡，沒有能悠閑散步的餘裕。

如果被本家的父親知道，可以想見一定又會被他說：「你太鬆懈了。」之類的。清弦心想，陪紫在一起的這段時間實在一點用處都沒有。

「清弦，你該不會是累了吧。」

紫向他露出溫柔的微笑，清弦則是聳了聳肩回答：「沒有啊。」

清弦的體力當然沒有任何問題。在出任務時，有時必須連續數十個小時在禍野里活動。就算用全速繞著本島奔跑一周，他的體力也不會耗盡吧。

不過，現在他的精神方面可說是極度疲勞。

說起來，他至今為止都沒有機會像這樣長時間單獨跟女性對話。而且對方還是像紫這種個性難以捉摸的人，當然會讓清弦感到疲憊。

特別是因為她當初在鳴神町的那句話，一直在清弦腦海里縈繞不去，導致清弦每次看到她的臉，心情就會被擾亂。

紫對清弦內心的糾葛全然不知，毫不客氣地盯著他的臉。

「陰陽師平常似乎就過得相當辛苦呢……不介意的話，今天晚上我幫你泡一壺藥草茶吧？別看我這樣，我的興趣其實是泡茶，懂得很多茶的配方喔。像是能讓人放鬆的茶……」

「這種事——」

清弦正想要拒絕時，背後的草叢突然發出了沙沙聲。

他立刻抓住紫的手，把她拉到自己身邊。

紫驚訝地「咦？」了一聲。她應該是還沒察覺到吧。

有某種東西潛伏在他們的身邊。

氣息不只一個。不是野獸，因為沒有野獸獨特的氣味。

既然如此，那會是從禍野跑出來的汙穢嗎——？

清弦迅速把手伸進懷裡，抓住靈符。

「我知道有人在那裡，快點出來吧。」

清弦簡短地說完之後，草叢開始搖晃。

從那裡冒出來的，是兩名蒙面男子。

「哇哈哈哈哈！看樣子被發現了呢！」

「真不簡單，好靈敏的直覺啊。」

是人類。

兩名蒙面男子帶著不懷好意的笑容，擋在清弦他們面前。

其中一個人穿著短襯褲配上圍腰，另一個人穿著貓耳萌系角色的Ｔ恤。兩個人的服裝迥異，唯一相同的就只有蒙面這點。

這兩個人簡直像負責扮演敵方角色的搞笑摔角手。由於打扮太過可疑，已經可以說是一種奇觀了。

站在清弦身邊的紫，也歪著頭髮出「咦咦？」的聲音。

先開口的是那位體格壯碩，穿著圍腰的蒙面男子。

「哇哈哈！我們是山賊！聽到我們來了，連哭泣的小孩都會安靜下來！」

穿著萌系Ｔ恤的纖瘦男子也接下去繼續說：

「沒錯。如果不想受傷的話，就把那女的和值錢的東西留下來吧。」

豪爽的笑聲，以及如與其對照般的冷靜聲音——對清弦來說，這兩個聲音他相當熟悉。畢竟已經相處了十年，他不可能會聽錯那兩個人的聲音。

紫仔細盯著自稱是山賊的蒙面男子們，但不知道為什麼，她的眼神卻散發閃亮的光輝。

「我聽說土御門島是陰陽師之島，但想不到這裡還有山賊啊。」

「怎麼可能會有啊～～」清弦搖了搖頭。

就算土御門島是遠離本土的懷舊地區，也不會有山賊這種跑錯時代的集團。說起來，這種東西若真的出現，應該會立刻被「律」滅掉才對。

清弦嘆了口氣，瞪著那兩個蒙面男子。

「鳴海、新，你們是什麼意思～～？」

蒙面男子們恐怕是沒想到自己的身分一瞬間就被看穿了，發出了「咦!? 」一聲，並顯得相當動搖。

「你……你你你在說什麼啊。我……！我才不是鳴海。」

「對啊，清弦仔，我也不是新啊。」

所謂越描越黑，指的就是這麼一回事。

「你們為什麼會以為不會被拆穿啊……」

「哇哈哈！這種小事就不要計較了啦！我們是山賊！工作就是要搶錢，搶女人！」

穿著圍腰的那個男人為了掩飾尷尬的狀況，開始大聲吶喊。

他竟然伸出雙手，往這邊衝過來了。

「喝啊啊啊啊！先把那個女的給交出來吧！」

但清弦並不打算袖手旁觀。

他朝著那個衝過來的巨漢蒙面男的肚子，狠狠地踢了一腳。

鞋底嵌入了對方的腹肌，是相當爽快的反擊。

對方「嗚呼！」一聲，發出難堪的慘叫並倒在地上。

「我不知道你們想做什麼，不過如果是想找我打架的話，應該已經做好心理準備了吧～～！」

看到同伴被打倒，穿著萌系Ｔ恤的蒙面男明顯露出了慌張的表情。

「等一下，你竟然對弱小的山賊使出全力，這樣太不成熟了啦！」

「你們年紀也不小了，還在玩扮演山賊遊戲，我可不想被你們這麼說啊～～！」

穿萌系Ｔ恤的傢伙說：「真是的。」並搖了搖頭。他應該是判斷如果繼續爭執下去，恐怕很難全身而退吧。他把倒在地上的同伴扶了起來，撐著對方的身子。

「總之，我們暫時先撤退吧，五百藏。作戰目的已經達成了。」

「喂喂，已經要回去了啊？」穿著圍腰的男人噙著眼淚說。

「因為主角已經展現出要保護女主角不受壞蛋傷害的態度了。這樣一來，雙方的親密度應該會更加提升。」

「是這樣嗎？」

「我研究過許多萌系動畫，這次的作戰一點破綻也沒有。」

兩個蒙面男子說著莫名其妙的話，並迅速地從樹林間的道路逃跑了。

「總之，今天就先到此為止吧！」臨走前還撂下了這句話。

這一連串的行動太過莫名其妙，讓清弦連要叫住他們都忘了。他和紫兩人被留在原地，歪著頭搞不清楚發生了什麼事。

「那兩個人想做什麼啊……」

紫抬頭看向清弦。「剛剛那兩個人，該不會是你的朋友吧？」

「那種傢伙根本算不上是朋友～～」

會以那種奇怪打扮現身的傢伙，清弦實在不想稱呼他們為「朋友」。

下次遇到他們時，再好好問問今天是怎麼回事吧。

「嗯……還真是兩位有趣的人呢。啊哈哈。」

總覺得紫苦笑的樣子有些忸怩。

「嗯？你怎麼了？身體不舒服嗎？」

「那個……呃……手……」

聽到紫這麼說，清弦往下一看，才發現他從剛剛開始，左手就一直握著紫的右手不放。

「啊……啊啊，抱歉。」

清弦慌忙甩開了紫的手，紫則是眯起眼睛說：「不會……沒關係啦。」

清弦嘆了一口氣，便再次沿著林間道路往前走。如果再被奇怪的傢伙纏上也很麻煩。還是趕快結束今天的調查比較好。

「那個——」突然有一陣聲音從背後傳來。「謝謝你。你……剛剛想要救我吧。呃……我……我感到很開心。」

「沒什麼……反正又不是被真正的山賊襲擊。」

清弦隨意往後一看，發現紫露出了害羞的笑容。不知是否是自己多心了，感覺她的臉頰似乎染上了一點紅暈。她到底想說什麼？

「來吧，快點繼續做你的那個什麼調查吧。如果一直慢吞吞的，不管做多久都做不完啦～～」

清弦雖然如此催促，但紫的樣子還是不太對勁。她臉上露出高興的微笑，用右手握著另一隻手。簡直像在細細品味留在手上的餘溫一樣。

只不過是那麼點小事，為什麼她會這麼高興——？

他果然搞不懂這個女人在想什麼。

音海紫到清弦家借住後的第三天晚上——

紫在借住的和室里，於矮桌旁拿著放大鏡，正在觀察著什麼。應該是今天白天在森林裡採集的花朵或是葉子之類的吧。

「唉……」看著她的側臉，清弦嘆了一口氣。

在這土御門島上，真的會有足以引起植物學家興趣的珍奇植物嗎？在一個外行人眼裡，那些植物看起來跟本土沒什麼不同。

「啊啊，清弦。」紫轉頭看向清弦。「時間也不早了，你先去休息沒關係。我還有點事情要做，你不用勉強陪著我啦。」

「我沒有勉強什麼啊～～」

如果是平時，清弦應該在認真訓練完後，會去保養武器、咒具，吃完飯後去洗澡，洗好澡後就睡了吧。

但現在因為受傷的關係，不需要訓練、也不需要保養道具。也就是說──現在他很閑。因為很閑，所以就隨便看看紫埋首研究的樣子。就只是這樣而已。

她埋頭於研究之中的樣子，看起來非常熱衷，似乎很愉快又很幸福——回過神來，清弦已經盯著她看將近一小時了。

「可是……」紫歪著頭說：

「清弦，昨天晚上你也沒什麼睡吧？我在房間里也聽得到你夢囈的聲音。」

夢囈——這是事實沒錯，想不到會被紫聽見。

「你的身體不舒服嗎？我看你的黑眼圈變得比平常還嚴重了啊。」

「這跟你沒有關係～～……黑眼圈是……從以前就在了。」

天若清弦沒有熟睡的習慣。正確來說，他的體質讓他沒辦法熟睡。

因為他經常做惡夢。只要進入睡眠，之前那些被他當成異端者殺掉的同胞就會浮現在眼前，開口詛咒清弦。

為什麼要殺我？你這個殺害同胞的傢伙。你也下地獄吧——

從清弦的少年時代，首次執行「律」的任務後的當天晚上開始，他就一直受罪惡感所苦。他已經好多年沒有熟睡過了。眼睛底下的黑眼圈，應該再也不會消失了吧。

根據他的父親止弦的說法，這是因為「這種小事就讓你產生動搖，代表你還不夠成熟」。

然而，就算止弦這麼說，清弦還是認為自己永遠無法習慣這種任務。

咒裝的爪子刺穿活生生的人類肉體時，令人厭惡的觸感……只要清弦還記得那種觸感，惡夢必然會永遠苛責他。

「我只是做了點惡夢而已啦～～」

要是她繼續對自己的事追問不休，實在會令他很困擾。

「話說回來……你在採集植物時，常常會開口跟擦身而過的人搭話……那是……你到底都跟他們說些什麼……？」

沒錯。紫常常試圖跟這座島上的人接觸。

一開始清弦以為她只是在跟對方打招呼，所以沒有特別在意。但她似乎過分積極地找其他人搭話，這件事讓他很在意。

「啊，那個啊，算是田野調查的一部分吧。」

紫眯起眼睛微微一笑。

「我有些事情想問，所以就問了島上的人不少事情。」

「你有事想問？」

「是啊。像是植物的生態以及島上的氣候等等……有不少事情想問。」

「哦……」紫沒有正面回答，清弦便隨口應了一聲。

為了調查而找當地人民聊天，對研究人員來說並不是什麼稀奇的事。她之所以會找許多人講話，大概也是因為希望調查內容能夠更精確吧。

清弦這麼一想，大致上也能同意她的回答。

至少，在這時候還是這樣。

鏘啷鏘啷……門上的鈴鐺發出聲響。

迎接兩人的是一聲粗獷的「歡迎光臨！」

滿臉鬍子，體格像熊一樣壯的店長走出來，帶著笑容安排清弦和紫入座。店長似乎是個好人，跟他的外表給人的印象實在不搭調。

這裡是面向大街的咖啡廳「葉月亭」。

店裡採用和風裝潢，氣氛悠閑。從菜單上的糯米糰子和紅豆湯等品項看來，這裡與其說是咖啡廳，更接近甜點店。

「呼……」在位子上坐下之後，紫呼了一口氣，將手肘撐在桌子上。

「這間店的氣氛不錯呢。店家推薦的料理是……『特選萩餅套餐』。哦，看起來滿好吃的耶。」

這是一間個人經營的小店，但在島上似乎很有人氣。坐在位子上的客人里，有許多都是見過面的陰陽師。其中果然以女性居多。可能是剛結束任務回來吧。

「我也很喜歡吃甜食。要不要乾脆每天都來這家店呢。」

紫看著菜單，眼神散發出光芒。

「不，等一下。」清弦開口制止了她。

「你不是為了來咖啡廳而偷渡的吧。那重要的植物調查該怎麼辦啊～～」

清弦開始擔任紫的助手後，已經過了一個禮拜了。

每天都一直採集採集、觀察觀察。清弦知道紫確實很認真地調查，但由於她做得太過仔細，行動範圍遲遲無法拓展。有時甚至花一整天只調查一棵樹而已。

如果她真的想要調查這座島上所有的植物，恐怕不是一兩個月能夠完成的。

這麼一想，現在似乎不是來吃甜點的時候了。但——

「哎呀，我們就慢慢來吧。」紫的笑容完全沒有變。「不需要那麼趕啦。反正花草樹木又不會逃跑。」

她的態度太過從容，讓清弦皺起了眉頭。

「可是季節會改變啊～～」

「沒關係啦。外面那麼熱，如果太勉強而倒下的話，那可就得不償失了。總之，今天就來吃點甜食，好好養精蓄銳吧。」

聽到紫這樣斷言，清弦也只能皺著一張臉。

這幾天跟她相處下來，清弦發現一件事，就是這位名叫音海紫的女性，個性非常強硬。她乍看之下身段很柔軟，但絕對不會改變自己的意見。

如果她將來成家了，一定會成為家中掌管大權的人吧。百分之百是由老婆說了算。她的個性就是頑固到會令人這麼想。

清弦看了一下紫，她正帶著滿面笑容向店長點餐。

「客人，不好意思。」滿臉鬍子的店長低下頭來。「您點的『特選萩餅套餐』已經在早上賣完了。」

「咦？這樣啊。」

「因為這是人氣商品。有的客人甚至會一大早過來，外帶三十個左右回去。」

「三、三十個……？那個客人還真是厲害呢。」

紫露出了苦笑。

清弦大概猜出那個大量購買的客人是誰了。在同一代的陰陽師之中，有個男人非常喜愛萩餅。原來如此，這裡是他常來的店啊。

「這樣啊，真是遺憾……難得有看起來這麼好吃的萩餅。」

得知自己想點的東西已經賣完之後，紫顯得相當沮喪。

滿臉鬍子的店長開朗地對她提出建議：

「那麼客人，要不要改點這個『情侶限定·巨無霸※餡蜜』呢？只要兩位能在十五分鐘以內吃完，這份就免費招待！」（譯註：一種日式甜點，常見的材料有豆沙、寒天、麻糬、水果等，再淋上糖蜜食用。）

「咦？有這種活動啊？」

「不過，目前還沒有任何一組情侶成功。因此，我打算贈送豪華獎品給第一對在時間內吃完的情侶。」

聽到店長這麼說，紫顯得非常有興趣。她的喉嚨發出咕嘟聲，緊緊盯著菜單上的照片。

「白玉糰子和豆沙都能吃到飽……而且不用花錢……我從以前開始就想挑戰一次這種活動看看了。」

她原本笑容滿面的表情，漸漸轉變得像是盯上獵物的猛禽。音海紫只要一對某個事物產生興趣，就會發揮異常的行動力。清弦也漸漸了解到這一點了。

「巨無霸餡蜜……我很有興趣。怎麼樣，清弦？」

「……我完全沒興趣。」

「那麼，我們就趕快來挑戰吧。店長，不好意思～～」

「你要聽別人說話啊～～話說回來，我們根本不是一對吧～～」

「只要是一男一女，就是一對了啦。」

紫開始強詞奪理了。正當此時——

「等一下！」隔開座位的屏風對面，傳來了響亮的聲音。

「聽到要比賽，我可不能置之不理！」

「嗯，我們也來參加這場大胃王比賽吧。」

坐在隔壁桌的，是清弦已經見到不想再見的老友——五百藏鳴海與嗎新。

不知道他們是什麼時候到店裡的？他們好像正在吃蕨餅。

「哎呀！」看到這兩個奇怪的男子再次現身，紫睜大了眼睛，發出了驚呼。

「這不是上次才見過的山賊嗎？今天你們沒有蒙面呢。」

「哇哈哈！小姐你在說什麼啊，我們才不是山賊呢。對吧，新子？」

鳴海在哈哈大笑的同時，眼神也開始游移。他真的是一個很不擅長說謊的人啊。

坐在他隔壁的新也附和：「我們只是一對隨處可見的普通情侶而已。」

「總之，清弦仔，今天我們就堂堂正正地一決勝負吧。會拿到豪華獎品的人是我們。」

這個叫嗎新的男人平常雖然就已經都穿一些奇怪的便服，但今天穿得更是特別奇怪。

純白的發箍加上帶有荷葉邊的圍裙，打扮得像是女僕一樣——裙擺底下的白色褲襪，更讓認識他十年的清弦驚訝到一句話也說不出來。

「從山賊轉職成女僕了嗎？想不到還滿適合的嘛。」

不知道為什麼，紫興緻盎然地點了點頭。

「你們在做什麼啊……」

無論是現在也好，之前假扮山賊也罷，他們兩人最近的行動實在太莫名其妙了。這兩個人好歹也被視為陰陽連年輕一代中的頂尖實力者啊。

「不要在意啦，清弦仔。這也跟任務差不多啊。」

「沒錯沒錯。無論是調查禍野或是調查最新的甜點，都差不多啦。」

他們說著令人搞不太懂的借口，移開了桌子間的屏風。看樣子，他們是認真想要跟紫和清弦對抗，展開大胃王比賽。

「等一下～～這上面寫的是情侶限定耶。」

「你在說什麼啊，我的名字叫嗎新子，什麼問題都沒有吧？」

從清弦的眼裡看來，問題實在多到不可勝數啊。

不過，當事人五百藏鳴海則斬釘截鐵地說：「一點都沒錯！」

「沒問題吧，大叔？」

「是……是沒問題啦。」滿臉鬍子的店長擠出笑臉點了點頭。「畢竟……願意挑戰的客人不多，我也很困擾啊。就算是兩個男的，現在我也可以認同是情侶。愛是不拘形式的。」

店長的發言還頗有度量。紫相當感動地說：「真了不起，不愧是土御門島，陰陽師的世界裡什麼事都有可能發生呢。」

這種認知實在太奇怪了。只要跟鳴海與新扯上關係，感覺紫心目中的陰陽師形象就會漸漸扭曲。

「很好。」當事人鳴海點了點頭——

「既然對方是清弦，可以說是勢均力敵。小姐，不好意思，我們會在比賽中使出全力的！」

「這樣一來我們也不能輸呢。」紫也握緊了拳頭。

看到兩桌客人這麼士氣高昂，店長也露出滿足的微笑。「那麼，我就先去準備兩份巨無霸餡蜜了。」說完，店長就走向廚房。

不知不覺之間，清弦已經參加了餡蜜大胃王比賽，將與朋友們競爭——「為什麼事情會變成這樣？」清弦抱著頭苦惱。

紫很想參加就算了，為什麼連鳴海與新都這麼堅持要參加甜點大胃王比賽？沒聽說他們有這麼喜歡吃餡蜜啊？

太奇怪了，這甚至讓人感到其中似乎有某種陰謀。

正當清弦板著一張臉默不作聲的時候——

「讓您久等了！」一旁突然傳來精神飽滿的聲音。店長把他們點的東西端過來了。

「這是巨無霸餡蜜。」

咚地一聲，餐點被放到桌上。清弦看到以後，一句話也說不出來。

太巨大了。份量太誇張了。

在營業用大鍋尺寸的容器里，糖漬水果堆得像一座小山一樣。上面還有壘球尺寸的白玉糰子、豆沙、鮮奶油，堆得滿滿的，份量大到令人十分震驚。

首先，這並不是兩個人類能夠消化的量。光看就會感到反胃，難怪沒有人能過關。這已經可以說是「甜點的暴力」了。

「這確實是巨無霸呢……」

就連平常氣勢驚人的鳴海，也一臉驚訝地睜大了眼睛：

「我剛出師的時候，曾經被派去單獨祓除蛇種。現在的緊張感就跟當時一樣啊……」

「我也有同感。這實在看不出來要從哪裡進攻才好。」

新子（？）也感到不可思議地皺起眉頭。

「看起來真好吃！」只有紫一個人眼睛閃閃發光地說：

「真厲害。我第一次看到這麼大盆的餡蜜。我們努力把全部都吃完吧，清弦。」

清弦驚訝地屏住了氣息，紫則是自顧自地拿著湯匙，展現出幹勁。

對女性來說「甜點是裝在另一個胃」，紫或許出乎意料地能夠全部吃完整份。如果是這樣的話，就太可靠了。

滿臉鬍子的店長笑眯眯地交互看著兩張桌子。

「那麼，準備好了嗎？好，十五分鐘計時開始——」

店長一講完，大家就拿起湯匙開始挖餡蜜吃。

清弦心想，看起來很甜的豆沙和白玉糰子等之後再吃。應該先想辦法減少味道比較淡的水果才對。於是他就先把白桃切片送入口中，但第一口就讓他「嗚」了一聲，皺起了臉。

鳴海與新也是一樣。

「唔喔喔喔……這是怎麼回事？比我想得還要甜啊！」

「糖漿本身就是兇器了。看樣子這場戰鬥非常棘手啊。」

「是嗎？很好吃耶？」只有紫優雅地咀嚼著白玉糰子。

這麼一來，光靠紫一個人奮鬥就好了。原本清弦就對大胃王比賽的勝負並不在意。這時就稍微假裝有認真吃，然後旁觀那兩個笨蛋苦戰的樣子吧——

清弦打算袖手旁觀，但數分鐘後，他發現紫動湯匙的速度開始停滯了。

「……唔唔……奇、奇怪……？」

她一開始吃得津津有味，但果然還是沒辦法保持那個速度吃完一整鍋吧。她現在頂多吃掉鍋子里的十分之一而已。

不知是否是錯覺，紫看起來有點困擾，正在拚命跟口中的水果搏鬥。她的額頭好像也開始冒出冷汗了。

儘管如此，她還是拚命將食物送進口中。看到她這樣，清弦實在不忍心，便開口說：

「你這樣會搞壞身體的啦。不要太勉強了～～」

雖然不知道其他人是怎麼想的，但就算輸了這場比賽，也不會損失什麼。倒不如說，如果因為這種愚蠢的遊戲而傷害身體，問題反而比較大吧。畢竟她的目的是要調查植物啊。

「不，沒關係。」然而，紫卻搖了搖頭說：

「這、這麼一點餡蜜……根本沒什麼……嗚嗚……」

「你臉色發青，一點說服力都沒有啊……」

清弦心想，這恐怕也只能趕快棄權了吧。正當他打算轉頭看向店長的時候——

「請、請等一下……！」他的動作卻被紫打斷了。

「啊啊？」

「這、這是你和你朋友之間……重要的比賽啊。不可以因為我而棄權……」

紫用呻吟般的口氣說道。不知道為什麼，紫似乎對這種遊戲般的比賽抱持著很大的責任感。

「為什麼你要這麼積極啊～～？」

「因為……」紫的視線落在餡蜜鍋上，繼續說：「我借住在你家，每天都給你添麻煩……至少在這種時候，我不可以扯你後腿……嗚嗚……」

你在意這種事做什麼啊——清弦嘆了一口氣。

雖然她寄住在自己家裡，但她除了調查以外的時間，也會積極幫忙做家事。實際上，清弦並不覺得她有給自己添什麼麻煩。倒不如說，她會幫忙做菜和洗衣服，讓清弦變得更輕鬆了。

「而且……之前遇到山賊時，你還挺身保護我……如果是為了你，我也想要好好努力……」

「嗚噗！」隔壁桌的新鐵青著臉，開口說：

「女孩子願意為了自己而努力……喂，清弦仔，現在是關鍵時刻啊。如果你能全部吃完的話，一定能展現出你的男子氣概！」

「是啊。說起來，身為白虎的天若清弦，不可能會害怕餡蜜這種東西吧。」

連鳴海也在煽風點火，讓清弦「嘖！」了一聲。

他們兩人說得確實沒錯。紫為了清弦，正在拚命努力。現在看起來，她已經快要到極限了。

「……我不是叫你不要顧慮我嗎～～！」

現在硬是阻止紫，出聲放棄這場比賽是很簡單的事。然而，這樣有可能會讓她今後更加顧慮自己。

該怎麼做呢？真的有夠麻煩。

正因為這件事很麻煩，清弦決定用最簡單的方式來解決。

「哼……！」

他充滿氣勢地把巨大的鍋狀容器抬到自己面前。

現在自己該做的事，就是將這鍋東西一掃而空。只要能解決這件事，她應該就不用這麼拚命了。

只要什麼都別想，機械式地用湯匙把食物送到口中就好。

白玉糰子、水果、豆沙、水果、鮮奶油、水果……

濃稠的糖漿讓清弦的喉嚨簡直要灼傷了，但他靠毅力撐了下去。這種事情跟與汙穢戰鬥時所受的傷比起來，根本不算什麼。

「清弦，速度非常好！繼續保持下去！」

而紫的加油聲似乎也變得愈來愈遙遠。很快地，清弦的意識已經開始朦朧了。

儘管如此，清弦的湯匙還是沒有停下來。挖起豆沙，舀起鮮奶油，戳起鳳梨。胃裡面充滿了甜膩的糖漿。他自己也很驚訝，人類居然能靠毅力拚命到這種程度。

清弦已經感受到自己身上的每一個細胞都充滿餡蜜了。他已經搞不清楚到底自己是餡蜜，還是餡蜜是自己了。

甜膩感快要融化自己的腦漿，清弦一邊忍耐，一邊拚命吃著豆沙。

速度非常驚人。完全領先隔壁桌鳴海＆新情侶桌上的鍋子。

「唔喔喔喔……清弦好厲害啊。天若家有傳承讓胃部擴張的秘術嗎？」

「如果有那種東西的話，真希望他可以教教我……嗚噗！」

聽著兩人的說話聲，清弦開始進行最後衝刺。

他用雙手端起鍋子，把整鍋東西往嘴裡倒。

「哇啊！」這種暴力手段讓在旁邊看的紫也睜大了眼睛。把最後一滴糖漿喝乾之後，清弦就直接往後倒下。

「哼……這一點都……算不上什麼……！」

沒錯。清弦終於解決掉巨無霸餡蜜了。

「喔喔！這位客人，您真是太厲害了！」滿臉鬍子的店長拍著手稱讚他：「終於達成了！本店開幕以來首度有這麼精彩的表現！請問巨無霸餡蜜的味道如何啊？」

現在的清弦連「煩死了」都說不出口。因為他只要一開口，胃裡的東西恐怕就會逆流而出。

已經到極限了。接下來的一年，他連餡蜜都不想看到。

鳴海與新也放下了湯匙，聳了聳肩。

「我們完全輸了。不愧是清弦。」

「嗯。不愧是我們看好的傢伙。」

雖然這是自己中了挑撥後所做出的愚蠢行為，但能看到朋友們悔恨的表情，清弦也感到滿足了。

「你真的很帥呢，清弦。」

看到紫對自己露出笑容，感覺好像也不錯。

鳴海與新似乎在討論什麼。

「清弦雖然說了那麼多，但他在關鍵時刻還是會展露出男子氣概呢。」

「是啊。有馬仔擔心的事情也沒發生。」

為什麼這時候會提到有馬？難道假扮山賊的事，以及他們偶然在這裡出現的事，都是那傢伙安排的嗎？

雖然清弦很想上前質問，但現在的狀態已經超過了他的極限，一句話也說不出來。等肚子不痛之後，應該要找他們好好談一談。

附帶一提，之後店長贈送的豪華獎品是「全年餡蜜免費吃到飽優待券」。不用說，他打從心底覺得不需要這種東西。

咖啡廳的餡蜜比賽結束的幾個小時後。

清弦回家休息了一下，肚子不那麼痛了，但胃裡還是有消化不良的感覺。他嘆了一口氣，深深覺得自己做了一件蠢事。

「我到底在做什麼啊……」

清弦靠在和室的牆上，摸著肚皮。

被紫說的話影響，而去挑戰餡蜜大胃王比賽——若是前些時候的清弦，絕對不可能做出這種事吧。自己已經變得遲鈍了嗎？

紫今天晚上也是坐在矮桌前，仔細研究花草。在清弦家裡，這已經漸漸變成日常的一部分了。

紫轉頭過來問：

「清弦，你肚子還好吧？」

「這種小事不要緊啦～～」

「這樣啊。」紫帶著苦笑，繼續說：「白天我對你做出那麼無理的要求，真是抱歉。」

「沒什麼啦～～是我自己想做才那麼做的～～」

清弦哼了一聲。

「而且——」

「咦？」

「沒事，算了。」

清弦說到一半就打住，並搖了搖頭。

「嗯嗯？」看到紫歪著頭疑惑的樣子，清弦淡淡呼了一口氣。

一開始，他對這個女人的言行舉止完全無法理解，相當討厭她。但久了之後，也慢慢開始習慣了。

身為陰陽師，身為「律」的執行者，天若清弦只知道渾身浴血的生活方式。或許正因為如此，清弦才會從我行我素又天真浪漫的紫身上，感受到某些吸引人的地方。

這到底是怎麼回事呢——清弦搔著後腦勺。

「那兩位是叫鳴海還有新嗎？」

「啊？」

「有這種能夠毫無顧忌的好朋友，真的是一件好事呢。」紫露出了微笑。「清弦，你之前在任務中受傷了吧？我想鳴海與新一定很擔心你。所以，他們才會找很多理由來看看你的情況吧。」

「是這樣嗎？」清弦皺起了臉。

原本還以為他們會牽扯進這件事，是基於更無聊又愛管閑事的理由。

「是啊。他們很替朋友著想吧？」

「與其說是替朋友著想，不如說只是笨蛋而已吧。」

用一眼就能看穿的蒙面服假扮山賊，特地男扮女裝挑戰情侶限定的大胃王比賽。這兩個傢伙實在無可救藥。

在這土御門島上，不會疏遠清弦的同年代陰陽師，就只有鳴海、新，以及有馬這三個人了。

明明沒找他們，他們卻會擅自跑過來，把清弦拉進愚蠢的騷動中。像今天在咖啡廳的比賽，從前就已經發生過很多次類似的事了。這群人還是跟學生時代沒兩樣，非常讓人困擾。

話雖如此，他們確實也讓清弦的情緒放鬆了許多。在執行完「律」令人致郁的特別任務之後，清弦特別會有這種想法。在至今為止的人生中，勉強可以說是有人與人之間正常來往的情況，也就只有跟那群人一起胡鬧的時候了。

別看他們那樣，其實他們都很優秀。比起「同胞殺手」，應該有更值得來往，對自己更有利益的人士才對。但——

「正因為那些人是笨蛋……才會一直關照著我這種人吧～～……」

「咦？」紫歪了歪頭，但清弦並沒有回應她。

從這種層面來看，音海紫或許也是其中一個笨蛋。因為她會像這樣，執拗地想要跟清弦溝通。

「先不管這個了。你打算在這座島上待到什麼時候？」

「這……嗯，先等到調查結束吧。」

紫的回應感覺有點含糊。那種反應就像是心裡有不太想被人知道的事情一樣。

「那你的調查什麼時候才會結束啊？」

「什麼時候呢……可能是明天，也可能是下禮拜……或許要等到明年也說不定。」

清弦大致上也猜到她會這麼回答了。

就算紫是個熱衷調查的研究人員，但認真地想將整座島的植物地毯式逐一調查，光靠她一個人還是沒有辦法達成吧。就算組成數十人規模的隊伍，也要花遠超過一個月的時間。當她一個人跑到這座島上時，這個目的就已經太超乎現實了。

既然如此——

「你在騙我吧？」

「咦？」

「你來調查植物的事，是騙人的吧？你其實是因為別的原因才來到這座島的吧？」

「啊哈哈……」面對清弦的問題，紫露出了客套的笑容。

「被拆穿了嗎？真不愧是清弦，觀察力這麼敏銳。」

看樣子，事情確實被清弦猜中了。

「這個嘛……」紫以尷尬的表情繼續說：「簡單來說，我是來找人的。」

「找人？」

「嗯。我知道對方在這座島上。我每天在島上各處散步，也是為了這個目的。」

原來如此，清弦能夠理解了。她之所以會向島民搭話，就是為了找人。

「你要找的到底是誰？」

「呃，這個嘛……要是我跟你說了，怕你會覺得不高興。」

「別在意。無論你有怎麼樣的理由，我也不會要你馬上從這裡滾出去的～～」

「這樣啊……」聽到清弦這麼說，紫似乎鬆了一口氣，輕輕拍了拍胸口。

她停頓了一下，凝視著清弦的臉孔。

「其實，我是來找殺了我哥哥的人。」

聽到她這麼說，清弦不禁懷疑自己的耳朵。

清弦並沒有聽錯。她說的確實是「殺了我哥哥的人」。

「我哥哥理士大約在一個月前遇害。」紫用奇異的表情繼續說：「他在我眼前被陰陽師殺了。因此，我才去逼問爸爸，得知這座島的存在，以及哥哥從前曾在這裡居住過很長一段時間。」

為什麼？清弦自問。

在鳴神町的那個夜晚，她的記憶應該已經被催眠咒術封印了才對啊。不僅如此，他修改了許多情報，音海理士之死應該已經被當作在任務中殉職了才對。但——

「你……」清弦屏住氣息。這代表——音海紫具有能夠抵抗催眠的強大咒力嗎？既然如此，狀況確實就不一樣了。

她也是出生在陰陽師家族裡的人。這種狀況也是有可能發生的。有些人會擁有強大的潛力。

清弦不發一語，紫沒有理會他，而是繼續講下去：

「可是，我卻一直找不到。因為對方當時戴著面具，所以我也不知道他的長相。」

「面具嗎……」

不會錯的。是「律」模仿老虎外型的面具。

「嗯。我印象中那個面具有一個很重要的特徵，但關於面具的記憶卻很模糊……就算我問別人：『我在找戴著面具的陰陽師』光靠這個線索也很難把人找出來。」

「這樣啊。」清弦只回了一句話。

就算記憶不完整，哥哥遭到殺害那一晚的記憶，似乎確實殘存在她的腦海里。

如果她知道眼前正在跟自己講話的男人就是她在找的殺人兇手，她到底會有什麼反應呢？

不過，清弦自然不可能對她說出這種話。

「可是，我還是沒辦法放棄。畢竟我都這樣偷渡過來了。」

紫微微一笑，繼續說：

「總之，在找到那個人之前，我打算繼續待在這座島上。如果會給你添麻煩的話，我會搬出去再找別的地方住……」

「到時～～」

她找到殺害自己哥哥的人之後，到底打算怎麼做呢？

這種情況下，首先會想到的是報仇吧。畢竟他們兄妹的感情那麼好，她會想找殺人兇手報仇，也是很合理的。

該怎麼辦呢——清弦陷入沉思。

如果催眠咒術對她無效，就必須用更強硬的手段封口。父親和其他的天若家成員，都是用這種方式解決目擊者的。這是身為「律」執行者的義務。

但這樣做真的好嗎？

清弦最希望的狀況，是她不要找到真相。

只要紫在適當的時機放棄找人，並回去本土，清弦就不必以「律」執行者的身分解決掉她了。

此外，其他的天若家成員應該也不知道紫的存在吧。既然如此，就有很多方法可以隱瞞過去。

「你從剛才開始就怎麼了？表情這麼恐怖。」

「沒什麼啦～～……」

「啊哈哈。因為清弦的臉看起來就不太親切啊。所以表情至少要高興一點，不然可是會吃虧的。」

「煩死了。你不要多管閑事啦～～」

清弦也逐漸習慣自己與紫的這種相處方式了。可以的話，他不想要親手破壞這段和平的時光。

這時，從玄關傳來了敲門聲。

這麼晚了，會是誰呢？清弦起身走向玄關。

他拉開門後，眼前出現的是一位熟面孔。

「……清弦大人。」

一頭黑色長髮加上漆黑的狩衣。這個女孩子表情冷淡，左眼有一道很大的傷痕。她的裝扮看起來十分不祥，不像是年輕少女會有的打扮。

「是夕弦嗎？有什麼事啊～～」

黑衣少女的獨眼，緊緊盯著清弦不放。

天若夕弦。她是小清弦五歲的堂妹。雖然尚未成年，但她已經是「律」的執行者，在組織內的實力幾乎足以跟清弦一爭高下，是功夫相當了得的女性。

她之所以會出現在這裡，恐怕是跟「律」的任務有關吧。

夕弦用毫無起伏的聲音說：

「抱歉在您休息時打擾了。這是來自當家的敕令。」

聽到這個詞，清弦皺起了眉頭。敕令——也就是殺人的任務。

「是工作嗎？」清弦重重地嘖了一聲。「我身體才剛可以活動，馬上就要我出任務啊。」

心情糟透了。現在正因紫的事情弄得焦頭爛額，又來了命令要自己去進行別的任務，真是一點辦法也沒有。

「這是敕令。」

夕弦恭敬地將一個黑色信封交給清弦。

當家的敕令——也就是「律」的任務命令。其中記載著任務目標陰陽師的情報。也就是說，上面寫著清弦接下來要去解決的同胞姓名。

「那麼，敕令就確實交給您了。」

夕弦以事務性的口吻說完這句話後，就轉身離開了。

光是手上握著黑色信封，就讓清弦陷入了晦暗之中。無論如何粉飾，自己果然還是一名殺人兇手。跟紫那種普通人相比，是不同世界的人。

這時，紫的聲音從和室里傳來。

「清弦——有客人來的話，要不要我去泡茶？」

就連紫溫和的話語，在現在的清弦耳里聽來，不知為何，彷佛非常遙遠。