第五話 都怪發燒

在即將起床前，我朦朧地意識到自己馬上就要醒了。

剛要睜開眼，就被一種身體異常沉重的感覺所侵襲。

後腦勺像是被粘在了枕頭上一樣動彈不得，總覺得連自己的呼吸聲也比平時要重。

被這種感覺侵襲，已經是很久以前的事了。

初中時，向瀨戶雅告白，在失敗的過程中被孤立了。

在被柚葉拯救之前的幾個月，甚至有過在廁所吃飯的時候。

那時，去學校是如此痛苦，身體都在發出悲鳴。不想去。去了就會被嘲笑。就在我以為連這些都習慣了的時候，卻突然變得無法動彈了。

……是類似的感覺。

但是。

在朦朧的意識中，有個聲音否定了這個想法。

——和那時是不同的吧。

有誰將我從意識深處拽了上來。

睜開眼，熟悉的天花板正俯視著我。

「呃……」

拖著比平時沉重得多的身體，我走下一樓。

父母似乎已經去上班了，客廳里空無一人。

察覺到洗漱間有人的氣息而轉過視線，只見身穿校服的妹妹正用捲髮棒卷著頭髮。

世良注意到我，從捲曲的頭髮上移開捲髮棒，說道：

「老哥，今天睡過頭了？現在才開始準備，我覺得挺夠嗆的哦」

「啊—。嘛，不吃早飯的話總能有辦法的吧……」

今天和花園約好一起上學。

是泳池課結束後過了沒多久，她主動邀請我的。

所以不能遲到。

不過是一頓早飯，該省則省。

「哼——。嘛，你隨意啦。我今天一大早就要考試，煩死了啦」

世良關掉捲髮棒的電源後，轉向我這邊。

然後，她像是吃了一驚似的睜大了眼睛。

「等等，老哥你發燒了？」

「誒？」

「臉超級紅。量過體溫了嗎？絕對發燒了」

「誰知道呢……但是學校這種事，請了假之後再去就更難了吧。要是知道自己真的發燒了，反而會沒動力動彈了，總之先試著去一下」

「啊——，說起來，你好像有過請假一周左右的時候來著……？不不，但總之感冒了可不好辦。倒不如說你去學校反而會給人添麻煩吧？要不睡會兒？不對，你快去睡啦！」

……確實，明知會傳染給別人感冒還去上學，也是件挺添麻煩的事。

比起爽約，要是因此把感冒傳染給花園，更是男友失格。

世良也變得會為別人著想了，作為哥哥真是欣慰至極。

作為對這番正論的『回禮』，我正想稍微捉弄她一下時，視野猛地天旋地轉。

世良的聲音變得遙遠，回過神時，我已經像要舔舐地面般倒了下去。

「喂、老哥!? 你都暈倒了啊，這絕對不行了啦！」

「……你不是要考試嗎，別管我了快去。我這邊沒事的」

「怎麼可能沒事啊，別若無其事地說話啊笨蛋！等一下，我去叫人來！」

……被說得真狠啊。

不過被平時態度強硬的妹妹擔心，感覺也不壞。

這麼想著，我放鬆了意識。

「……嗯」

睜開眼時，我已經被移到了客廳的地毯上。

……說起來，剛才在意識朦朧中，好像有人把我咕嚕咕嚕地往旁邊滾著移動了。

要把睡著的男生移到二樓是件難事，這大概是最佳應對方式了吧。

「醒了？」

「嗯，醒了……」

反射性地回答後，我才朝聲音的方向看去。

麗美正以一種擔心和無語各半的表情，俯視著我。

麗美的手朝我的臉靠近。

「嗚哇!? 」

當我猛地想坐起身時，蓋在身上的被子滑落了下去。

……有人幫我蓋上了啊。

仰望著重新在沙發上坐好的麗美，我發出了乾澀的聲音。

「……麗美，你怎麼會在這裡」

「世良醬打了電話過來哦。我來看看情況，以免變得嚴重。你也撞到頭了吧？」

雖然不太記得了，但頭確實一跳一跳地疼。

那樣的話，被咕嚕咕嚕地滾著移動感覺還挺危險的。

……嘛，反正結果上也沒出事，也確實讓她費心了。

我按著疼痛處，開口說道。

「這樣啊。抱歉，給你添麻煩了」

「道什麼歉啊」

「不，就是為給你添了麻煩而道歉。枕頭啊被子啊，是麗美你拿來的吧？」

我用手拿起枕頭示意了一下，墊在屁股下面。

是個不錯的靠墊替代品。

「……開什麼玩笑。拿來的可是世良醬哦。我可不能再進涼太的房間了」

「世良？意外啊，她明明快要遲到了」

——而且，你明明是可以進房間的吧。

正想這麼補充，又把話咽了回去。

畢竟上次已經宣稱是最後一次了，由我來說這話很奇怪。

而且我應該知道本來就不該把她邀請到家裡來，原則上連現在這個狀況都不應該容許。

……不，畢竟我都暈倒了，這個應該可以例外吧？

正為如何回答而游移視線時，發現時鐘的指針指向了九點。

就算現在從這裡出發，也是晚四十分鐘的遲大到了。

「哇，這已經不是鐵定遲到了嘛」

我不由得脫口而出，麗美像是受不了似的搖了搖頭。

「我說啊，涼太你不是遲到，是請假啦」

「呃……果然得這樣？」

「那不是當然的嗎，你都暈倒了。我差不多要走了，你有東西吃吧？」

「沒有」

「別撒謊。我可不覺得涼太的媽媽會讓冰箱空著」

……說起來，以前迎接麗美來家裡時，媽媽總是會做很多菜呢。

「不是那個意思啦。我是說感冒時能吃的東西，像是粥啊果凍之類的應該沒有。電飯鍋里倒是還有一點昨天的剩飯，但說實話我沒那個動力自己煮」

我一邊說著，一邊感覺頭漸漸變得暖烘烘的。

「嗯，比起吃東西更想睡覺呢」

「不行哦」

麗美乾脆地反駁道。

「那樣的話，能好的也好不了。而且，葯之類的你打算怎麼辦？」

「那種事總會有辦法的啦。我家老媽也挺隨意的——」

「也是呢，那我直接向你媽媽要許可吧，等一下。我會簡單做點吃的」

這麼說完，麗美從口袋裡掏出手機。

滑動了幾秒後貼到耳邊，看來是真的要打電話。

麗美嘴角上揚時，能感覺到電話接通了媽媽那邊。

「啊，阿姨。我是麗美，上次謝謝您了。是的，很開心。您太客氣了，下次去拜訪時我會帶上合您口味的點心的」

……這道謝方式感覺好成熟。不，她以前道謝就很認真來著？

我沒自信能像麗美那樣流利地說出如此禮貌的話語，搞不好連小學時的麗美都不如。

隔著手機，能聽到「哎呀真是的！」「別客氣儘管用！抱歉啦！」之類媽媽開朗的聲音。到底是在用多大的聲音說話啊。

「葯什麼的……啊，那個白色的小柜子對吧。謝謝您。您太客氣了。好的，那麼下次再聯繫。麻煩您了」

麗美用禮貌的口吻結束通話，轉向我。

「拿到許可了。你就在那兒躺著吧」

「啊，謝謝……」

「……？你怎麼一副消沉的樣子？」

「別在意」

「是嗎？」

麗美能扮演好端莊的角色，或許是因為她本來就能使用這麼禮貌的口吻。

作為青梅竹馬來看，這並不是什麼值得鼓勵的事，但了解到那個角色也需要高超的技巧後，不知為何反而有點重新尊敬起她來了。

等身體好了，就請她吃點心麵包當作謝禮吧。

……要請客的東西越來越多了啊。

望著在廚房裡動作嫻熟地忙碌著的麗美，我彷彿要陷入沉睡般閉上了眼睛。

「來，起床了」

「嗯……」

從短暫的睡眠中醒來，餐桌上飄來了誘人的香氣。

我慢慢起身，循著香氣走去。

眼前是生病時最想吃的粥。

而且雞蛋看起來閃閃發光。

「哇，真的端出粥來了。看起來超好吃」

「不是什麼大不了的東西啦。午餐的量也在鍋里，剩下的熱一次就行」

「我可以吃嗎？」

「就算剩下吉木家的大家也會為難吧。就算吃不完也有世良醬在，我想她會幫忙洗碗的。那孩子很可靠的」

世良是否可靠似乎有百米長的討論餘地，不過現在先放一邊。

就座的同時，雙手合十。

「那麼，就不客氣了……我開動了」

用湯匙舀起送入口中。

剛煮好的熱騰騰的粥在口中融化，順滑地咽下。

幾乎不用咀嚼就能吃下的粥，是多麼令人感激啊。

還有感冒時，會覺得雞蛋格外美味的這個現象。

「超好吃……」

我這樣嘟囔著，將視線移向麗美。

麗美嘴角放鬆了片刻，輕輕點了點頭。

「……太好了。慢慢吃哦」

那是充滿慈愛的聲音。

這句讓人心頭一暖的回答，刺激了我的記憶。

「……真懷念啊。我以前也這樣被照顧過嗎」

「確實有過那樣的事呢。以前的事情，你還記得挺清楚嘛」

「當然記得啦。在公園玩得渾身是泥，然後在河裡洗身體結果感冒了」

「原因太蠢了，真難受」

麗美無奈地按著太陽穴。

我嘴角上揚後，將湯匙送入口中幾次。

從口腔到喉嚨，從喉嚨到腹部。

熱量在身體中奔流。

明明應該沒有食慾的，卻感覺能一下子吃光。

這樣的話，生病也不壞。

「那，燒怎麼樣了？」

「不知道。沒量過」

「真是的」

麗美的手掌，靠近了我的額頭。

正要送到嘴邊的湯匙瞬間停下了。

她也眨了眨眼，把手縮了回去。

「對不起，不由得就。體溫計在哪裡？」

「在、在櫃檯上」

「知道了」

麗美簡短地回答後，站了起來。

她馬上拿起體溫計，噔噔噔地大步走近。

「干、幹嘛啊」

我剛這麼一問，體溫計就滋溜一下猛地插進了我的腋下。

「冰死啦!? 怎麼想都是這個更糟糕吧！」

「吵死了，安靜測你的體溫」

若是以前的那種氛圍，她大概會直接把掌心貼在我額頭上吧。

正因為麗美也抱有同樣的感想，才有了剛才那番行動。

「……知道啦，我測就是了」

「哼」

還是別說『以前可是額頭貼額頭來著』這種話為好吧。

我想起了從前麗美和某個男生的一段對話。

——怎麼，發燒了？過來一下。……真的耶，好燙。

——呀！二階堂和吉木在親親！

——哈？我們只是用額頭在量體溫而已。

——量體溫通常用手吧！你是不是喜歡吉木啊？

——比起對你，是喜歡哦。放心吧，就算你發燒了我也只會開心而已。話說，誰啊你是？

……那個男生好像因為自己甚至沒被認出來而大受打擊呢。雖然我也把他名字給忘了。

我這麼想著的時候，體溫計響了。

「多少度？」

「38.8度」

「這不就是在發燒嘛」

麗美擔心地皺起了眉頭。

「我差不多打算要走了，你真的沒問題嗎？」

「沒事的。倒是麗美你，遲到這麼久沒關係嗎？」

「沒問題。我跟老師說了身體不舒服」

「誒，難道我的情況也說了？」

麗美眨了眨眼，輕輕吐了口氣。

「你的身體狀況我隱瞞了。我只說了我自己身體不舒服」

「誒？為什麼啊」

「為什麼……我連涼太你的身體狀況都知道，這聽起來也很奇怪吧。而且最好避免讓花園同學知道這個的風險。所以，是我自己聯繫老師的」

雖然對青梅竹馬的話感到有點沮喪，但這也沒辦法。

確實，在現在的高中生活里，如果被人知道二階堂麗美和我家是世交，根本不會有任何好處。

一旦超出了『只是青梅竹馬』的範疇，我們就會成為好奇目光的焦點。

尤其是對於扮演優等生角色的麗美來說。

「不過，我覺得花園同學不會在意啦。畢竟今天這個確實是因為身體不舒服」

「為什麼這麼想？」

麗美一邊梳理著頭髮，一邊若無其事地問道。

「嗯——。男朋友的直覺？」

「真麻煩呢」

「哈哈哈。真心話可能是，她比我心胸開闊得多吧」

「嗯哼。你這個條件，一點也沒縮小範圍吧？」

「…………你這什麼意思啊喂！」

「啊哈哈，理解得真慢」

麗美輕快地笑了，仰頭看向天花板。

「花園同學會怎麼樣呢，有點好奇」

「嗯，什麼意思啊？」

「就是字面意思。雖然我不知道她平時心胸有多開闊，但普通的女生不是都會希望在自己男朋友面前留下好印象嗎？也有可能是硬撐面子哦」

「……是這樣嗎？那麗美你要是成了誰的女朋友，也會硬撐面子嗎？」

如果真是那樣，那麗美的說法也就能讓人接受了。

因為在我心目中，心胸寬廣的女生里，麗美也算一個。

麗美歪著頭，將視線移開。

「這個嘛……誰知道呢。假設我真的有男朋友的話」

「嗯」

短暫的沉默。

然後，麗美開口了。

「是啊，大概也會吧」

「嗯哼，真意外。原來麗美也是個普通的女生啊」

「在你看來我至今看起來像什麼？能告訴我嗎？」

「是女生中的女生，對不起啦。……不過，要是這樣的話，麗美你謊稱自己身體不舒服這招，或許還挺高明的」

說到底，這件事本身大概不會被知道，但以後萬一『家住隔壁』這事暴露了，可能會被懷疑。

但是，我心裡還是有點不痛快。

「為什麼非得隱瞞不可呢」

「誒？」

道理我都懂。

可能會讓女朋友不開心的事，就不該做。不小心已經做了的時候，至少應該隱瞞。

明明只是讓青梅竹馬照顧了一下而已，卻不得不進行這樣的思考，這現實讓我感到某種莫名的不適。

不知道從我的話里想到了什麼，麗美補充道：

「站在女朋友的立場上，一般來說，光是別的女生進家門就會覺得討厭吧。這方面的倫理觀你要好好搞清楚」

「這個道理我當然也懂。就算這樣我也是有意識的好嗎？可是，如果家住隔壁又是世交的話，要完全限制來往根本不可能吧。家裡還有世良在呢，而且我也不是一個人住」

「……話是這麼說。但我現在說的是花園同學情感上的問題」

麗美垂下視線，閉上了嘴。

……麗美的想法，肯定是成熟的。

從眼前發生的事情出發，體察周圍人的感受，然後去修正原因。無論誰怎麼看，麗美都是對的。

即便如此，讓我們原本建立的人際關係退後一步，就真的是正確的嗎？

「我原本，並不是想和你疏遠啊。我也知道有不得不這樣做的部分，所以才變得無可奈何」

「……就是這樣吧，所謂的談戀愛」

「是啊。大概，就是這麼回事吧。我是明白」

會感到不滿的我才是奇怪的吧。

是發燒，都是發燒的錯。

因為腦子像被咕嘟咕嘟煮著一樣發熱，才會偏離了平時的思路。

即便如此。

我和麗美是從記事起就在一起的。

在外面玩到渾身是汗和泥，在家裡也度過了數不清的日子。

我和那個青梅竹馬重逢，能夠恢複到原來關係的時間，僅僅只有一個月。不，其實還沒有完全恢複。

因為和花園同學交往，我們的關係已經再也回不去了。

得到了什麼，就會有什麼從掌心滑落。

從麗美的角度來看，她從我與花園同學交往這件事中，什麼也沒有得到。

儘管如此，她卻能坦然接受。如果我處在麗美的立場上，一定會非常不滿才對。

她並非沒有意識到，我這個青梅竹馬，就是那個滑落的『什麼』。

「……會感到不滿的我，果然還是個小鬼吧」

因為是我自己先喜歡上花園，是我自己去請求麗美幫忙，才得到了好結果。

在已經對現狀滿足的前提下，還產生這樣的想法，是錯誤的。

麗美依然投來擔憂的目光，只是臉頰微微放鬆了些許。

「……我不明白呢。如果你是感到寂寞的話，我並不覺得這份心情是小孩子的想法哦。但即便如此，現實問題有些事就是無可奈何呀」

我不禁想，為什麼她的回答那麼成熟呢。

等到麗美也交了男朋友，距離變得更加遙遠的時候，我就能理解現在麗美的心情了嗎？

「我覺得戀愛是能讓人成長的東西。涼太你的糾結，無論內容如何，或許並沒有錯。不，今後你一定能正確應對的」

麗美這麼說著，移開了視線。

聽到這如同要融化在胸口的溫暖話語，我更想多聊一些了。

「那我真的要走咯」

「等一下。麗美你，不交男朋友嗎？」

「真是的。你到底要叫住我幾次啊」

對於我脫口而出的問題，麗美雖然抱怨著，但還是坐回到了沙發上。

「算了。為什麼這麼問？」

「沒什麼……」

我終究無法吐露剛才的想法。

——不過是交了個女朋友而已，得意什麼。希望回到過去的關係，對於已經成為高中生的現在來說太勉強了。太得意忘形了。

因為在心裡，我能找出無數的理由來反駁自己。

「……你這是什麼表情呀」

麗美這麼嘟囔著，將背靠向沙發。

我正要辯解，麗美說了句「算了」地制止了我。

「我不需要男朋友」

「為什麼？」

「因為沒有候選對象啊」

是個簡單的答案。

正因為如此，當我等著她進一步說明時，麗美繼續說道：

「我啊，就算想繼續表現得端莊，我也有自知之明，知道總有一天會到極限的。我的性格，並沒有現在扮演的那麼好」

「哦……你能意識到這點，很厲害啊」

「就不能稍微否定一下嗎？」

「不，我的意思是雖然我覺得你性格很好，但真實的性格和現在給人的印象不太一樣！」

麗美眯起眼睛說了局「原諒你了」，嘴角放鬆下來。

我也被逗笑了，結果因喉嚨一陣劇痛而咳了起來。

「沒事吧？」

「沒事。繼續說吧」

我催促道，麗美輕輕點了點頭。

「總有一天，我真實的樣子可能會暴露。到時候，如果對方不能覺得真實的我是一種好的反差……不，如果對方不能覺得即使這樣我也是個好人，關係就無法持續下去吧。我無法期待會有那樣的人存在。我是這麼想的」

「你為什麼這麼想？那樣的男生應該要多少有多少吧」

「可能性是存在的吧。只不過，我只是說，無法期待『真的會那樣』而已。我也並不是渴望男朋友，沒必要深入思考」

……無法確定是不是真的會那樣，么。

「花園同學也說過類似的話呢」

「嗯哼。那孩子啊」

「……『那孩子』？」

麗美露出了『糟了』的表情。

以麗美的性格，會稱呼為『那孩子』的，是關係好的女生。或者，曾經關係好的女生。

這大概是小學時，她作為純粹班級領袖時期的習慣吧。

「麗美，你和花園同學是能聊上幾句的關係嗎？我幾乎沒什麼印象」

「……無可奉告」

「雖然沒見你們聊過，莫非其實關係挺好的？我去問問本人好了」

「別這樣，不是那麼回事啦」

我對麗美的回答方式感到一絲異樣。

然而，在我能將其語言化之前，麗美補充道。

「我和花園同學初中同校」

「……真的？這事我可從沒聽花園提起過啊」

「我想也是吧。畢竟你們之前也不是特別要好的關係」

「喂，這種話別說得這麼直白啊，她可是我女朋友」

「可這是事實呀」

麗美鼓起臉頰回嘴道。

我搔了搔頭，嘆了口氣。

「嘛，你轉學後的學校里有除了我以外的熟人，一般總會說點什麼吧。如果關係不好的話，那倒也說得通。不過，居然等到交往後才告訴我啊……」

「只是錯過了說的時機而已。一旦錯過了第一次，就不知道什麼時候說才好了」

「啊——。就像『一旦請了一次假，再去學校就會變得很尷尬』的現象一樣？」

「我可不知道那種現象」

「咦，這不是大家共通的嗎？」

以麗美的優異成績來看，她大概是真心這麼說的。

我已經放棄在這類價值觀上尋求共識了，於是把話題拉了回去。

「算了算了。那麼，花園同學大概也和麗美你一樣吧，所以才什麼都沒跟我說」

「我想是的。……不過，你不用顧慮我哦。你交到女朋友是件值得高興的事。而且，你原本就對人家有好感對吧？」

麗美用帶著一絲憂慮的聲音回答著，站起身來。

「那我真的要走啦。花園同學那邊，我提過的事要保密哦。包括初中時有交集這件事也是」

「為什麼啊？這點事說了也沒關係吧。以後一直不知道反而更不自然，要說的話還不如早點說」

麗美有些焦躁似地皺起了眉頭。

「你至今不知道這件事的原因里，也包含了花園同學吧？或許是她不想說呢」

「那是……嗯，會是這樣嗎」

但是，我不禁想，到底是出於什麼樣的理由，才會導致她們選擇隱瞞兩人關係的這個結果呢。

站在麗美的立場，即便關係不算親密，轉學後有熟人應該也會感到安心才對。更何況還是同性，完全有可能以花園為起點拓展交友圈。

作為起點的花園，最先和她搞好關係也不奇怪。

然而，為什麼兩人要互相隱瞞彼此認識這件事呢。

——隱瞞？

就在這時，對講機響了。

我站起身準備走向玄關，麗美製止了我。

「病人就好好坐著。我正好要出門，我去開吧」

「……謝啦。說實話，我現在正想馬上坐下」

我靠著牆壁支撐晃晃悠悠的身體說道，麗美擔心地垂下眉頭。

那也是一瞬間的事，她隨即轉身穿上樂福鞋。

……如果需要我確認，我也得稍微移動一下。

為了至少看看是誰來了，我留在了能看到玄關的位置。

麗美打開了門。

這時，對病人來說過於刺眼的陽光射了進來，我正閉上眼睛。

「誒？二階堂同學？」

耳熟的聲音。

我急忙睜開眼，只見那裡——

「花……花園同學」

麗美用沙啞的聲音嘟囔道。

我的女朋友，正凝視著我的青梅竹馬。

「你為什麼在這裡？」

麗美這樣詢問，花園先是睜大了眼睛片刻，隨後嘴角上揚，露出了微笑。

「因為今天和阿吉約好了一起上學的」

「……這樣啊？所以，就找到家裡來了……」

麗美用有些苦澀的口吻說道，花園則若無其事地聳了聳肩。

「他一直沒回消息，我有點擔心。因為阿吉不像是會爽約的人」

花園這麼說著，從麗美身旁走過。

她脫下樂福鞋來到我面前，擔心地探看我的臉。

「……看起來身體不太舒服呢。沒事吧？所以今天才沒能來」

「抱歉，我忘記聯繫你了」

花園清澈的眼眸映出我的樣子，溫柔地微笑道。

「沒事的。沒關係，是因為發燒了嘛」

「話是這麼說，但還是讓你白等了……真的很抱歉」

「真是的。發燒的話當然顧不上這些了吧？看到男朋友這麼難受，我怎麼可能生氣嘛」

花園撅起嘴，將手掌貼在我的額頭上。

「啊，果然很燙。站著也很難受吧？得快點回房間才行」

觸碰我額頭的她那隻小手，非常冰涼。柔軟的觸感從額頭傳來。

冰冷的體溫，彷彿正將熱量吸走的感覺。這是我的體溫又升高了的證據嗎？

花園將手從我身上移開，只將視線投向麗美。

「二階堂同學，謝謝你照顧阿吉。接下來有我在」

花園的發言，似乎隱含著希望麗美讓我們獨處的意思。

麗美收起表情，緩緩地朝這邊走近一步。

「……不，我也要留在這裡。花園同學，你還不熟悉這家裡吧」

「為、為什麼啊。這和你剛才的意見完全相反吧」

「你給我安靜點」

被劈頭蓋臉地制止，我反射性地閉上了嘴。

花園有些困惑地歪了歪頭。

「沒關係。二階堂同學剛才不是正準備出去嗎？」

「只是因為門禁電話響了才出來的而已」

麗美流暢地回答著，再次脫下了樂福鞋。

她把鞋子和花園的樂福鞋整齊地並排放在一起後，轉向了我們。

「我在這裡有什麼問題嗎？」

……這兩個人為什麼有點劍拔弩張的。

麗美是這樣，甚至連花園也這樣。

雖然沒有直接的言辭，但那敵意連作為第三者的我都感受到了。

「還是說，涼太你更想和花園同學兩個人獨處呢？」

「誒？」

「你就算把感冒傳染給花園同學也沒關係嗎？」

「絕對不行！」

我立刻回答，花園眨了眨眼。

麗美點了點頭，再次問道。

「那傳染給我呢？」

「我也極力不想傳染給你」

「萬一傳染給我了呢？比傳染給花園同學要好一些嗎？」

「誒，不。是啊，會變成這樣嗎……可是這也和我們已經說了不少話有關——」

「好了，多謝」

麗美中途就打斷了我的話。

結果變成了我剛說完話就立刻改變了主張一樣，這令我抱頭苦惱。

花園無聊似地眯起了眼睛。

「這是什麼意思？我並不在意那種事哦。希望你別再說奇怪的話了」

「不，抱歉花園，但我會在意的。如果把感冒傳染給花園，我的罪惡感超大的」

麗美像是附和般地接著說道。

「就是這麼回事。如果要尊重病人本人的意願，我認為我留下來比較好」

花園閉上嘴之後，看向了我。

「阿吉。為什麼傳染給二階堂同學就可以呢？」

「並不是可以啦。只是因為花園是女朋友，所以絕對不想傳染給你而已。不然就太失職了，哪配當男朋友」

麗美輕輕咳嗽了一聲。

……說起來，麗美知道我和花園在交往這件事，本身就是有點奇怪的。

但也沒辦法吧，造成現在這個局面的是麗美啊。

為防萬一，我還是低頭道歉了。

「對不起。麗美那邊，我已經把和花園交往的事告訴她了」

我和花園本來是說好，要朝著隱瞞戀愛關係的方向努力的。

儘管如此，我還是在沒有徵求花園同意的情況下告訴了麗美。

雖然得到了麗美的幫助才能順利交往，把結果告訴她算是基本的道義，但存在異性協助者這件事，不告訴她其實是更好的，這也是事實。

雖然我是基於這樣的想法道歉的，但花園卻一副不在意的樣子，點頭說道「完全沒關係」。

我感到一絲違和，反過來問她。

「你知道我把我們在交往的事，告訴麗美了嗎？」

「嗯，知道哦。考慮到你和二階堂同學的關係，我覺得你當然會告訴她，所以我知道」

於是，麗美對花園說道。

「我想涼太也並不是有意無視你哦」

「沒關係啦，我真的不在意。二階堂同學你，也不是那種會隨便跟人吹噓的人吧？至少我眼中的二班的二階堂同學是這樣」

這是種意味深長的說法。

在我理解之前，花園向麗美走近。

然後小聲地，但卻清晰地宣告：

「還是說，你又想搞出什麼幺蛾子？」

「——！」

麗美的臉變紅了。

我因不明白所指何事而愣在原地時，花園看向了我。

「阿吉，我就打擾啦。可以吧？」

「啊……嗯」

在這種氣氛下，我只能這樣回答。

花園轉向麗美那邊，告知她：

「如果二階堂同學也要留下的話，你能留下我也很感激哦。作為他的女朋友，我是信任二階堂同學你的」

「……這樣啊。果然，還是算了。不好意思，我在這裡等著就好」

「知道了。是想和我一起上學呢」

看來在兩人之間，這成了折中方案。

……這兩個人，毫無疑問關係相當險惡。

我也能理解麗美為何沒有透露她和花園的關係了。

至於花園是否隱瞞了，我不清楚。

從花園這態度來看，說不定她原本也沒有隱瞞的打算。

花園一邊在客廳走著，一邊溫和地搭話過來。

「今天發的講義之類的，我會給你送過來的哦」

「那可幫大忙了」

簡短回答後，我謹慎地接著說道。

「……我說，花園」

「什麼？」

「二階堂是我妹妹叫來的。因為和我家是世交，所以她也來幫忙了。你只要理解這個情況就好了」

「那今天的事就更沒辦法了呢。還有，我本來今天就沒生氣哦？身體不舒服的時候，附近有朋友在，也會安心一些吧」

花園停下腳步，視線落在還剩兩三口的粥上。

「……哎呀，粥還剩下一點嘛」

「啊，剛才一直在吃來著」

「現在想吃嗎？」

「啊，嗯。我送走你們倆之後再吃」

「不行哦，粥放久了會變硬的」

花園這麼說著，拿起了碟子和湯匙。粥被舀進了湯匙里。

「嗯。來，啊——」

……我並非沒有想法。

但現在。

「……啊——」

我接受了花園遞來的勺子。

恰到好處地放在粥上的雞蛋，在口中融化開來。

「好吃嗎？」

「嗯。超級……好吃」

「太好了」

「嗯，嗯」

我無法多說什麼，花園一副不在意的樣子環視著客廳。

這裡看起來應該和她以前來的時候大不相同了。

「被子好多哦。拿著這些爬樓梯很辛苦吧？我幫阿吉拿到房間去好不好？」

「不，沒關係。我自己來，不能讓女朋友做這種事」

「不行。在我是你女朋友之前，阿吉你可是病人呀」

「呃……」

考慮到麗美還在玄關等著，刻意延長這段時間也不太好吧。

「那，一起搬吧。抱歉，要你幫忙了」

「完全沒關係哦」

花園莞爾一笑，「嘿咻」一聲抱起了被子。

我慌忙從另一側支撐起重量，沉甸甸的分量壓在了身體上。

我站在樓梯下方，承擔著主要重量，身體的沉重感愈發明顯。

……是因為剛才兩位女生之間的交鋒，讓體溫又升高了嗎？

在樓梯上緩緩移動時，花園小聲叫了我的名字。

「吶，阿吉」

「嗯？」

「我和二階堂同學認識這件事，你別在意哦」

我睜大眼睛，抬頭看向花園。

「我不希望你為了我，就去切斷原本就有的關係」

這提議確實讓我鬆了口氣。

「……謝謝。……但是，你們倆啊……以前關係不好嗎？」

「倒不是說關係不好，只是作為人是完全不同的類型。是我自己在單方面嫉妒而已」

花園困擾地笑了笑，接著說道：

「啊，不過真的不用在意哦？那是兩碼事」

她打開房間的門後，將視線移回我身上。

「我啊，覺得阿吉能成為我的男朋友真是太好了」

「……謝謝」

「與阿吉來往時間越久的人，對現在的阿吉留下的影響就越深。說白了，她是塑造了我現在的男友的人呀。那我也必須感謝才是」

……真是很棒的想法。

花園不為人知的一面，比我想像的還要深刻。

而我喜歡的花園也會像這樣立刻出現在我身邊。這讓我很安心。

將床墊放到床上後，心情也像是卸下了重擔。

「呼……這樣就能在床上休息了。謝啦」

「嗯。現在要休息了吧？身體不舒服很難受吧」

「不，不可思議地一點也沒事。就是體溫有點高」

「真的嗎？我有時候也會這樣」

「是吧。那就只聊剛才的話題吧，要坐在床上試試嗎？」

「聊天可以，但果然還是希望阿吉你能坐下來」

「謝謝。我也在旁邊坐下吧」

花園「太好了」地放鬆了臉頰，坐在了床上。

她的體重讓床微微下陷。

我在旁邊跟著坐下，床發出了嘎吱的聲音。

「軟綿綿的呢」

「是吧。床墊是買的好貨」

「睡眠質量很重要嘛。真不錯」

……她坐在床上的光景，總覺得對心臟不太好。

腦海中閃過一些奇怪的構圖，我費力地驅散雜念。

這時。

「……不會推倒我吧？」

「誒!? 當然不會啦！」

「啊，也是。不過心情有點複雜」

花園把雙手放在膝蓋上，垂下肩膀。

我慌忙補充道：「而且會傳染感冒的」

「你是在意二階堂同學說的話嗎？我，就算被傳染感冒也沒關係的」

「不，是我不想傳染。因為我可是男朋友中的模範男朋友」

「呵呵，什麼呀。正因為我是女朋友所以可以傳染哦。正因為我是女朋友，就算添麻煩也沒關係哦」

花園緩緩站起身，繼續說道：

「但是，不可以給他人添麻煩。明白嗎？」

「哦、哦……」

「二階堂同學也是「他人」哦？」

我不由得睜大了眼睛。

沒想到花園會說得如此明確。

而且，又是那種冰冷的聲音。

果然，兩人的關係相當糟糕。

不僅如此，簡直只能認為過去發生過什麼——

「……我明白。二階堂不是女朋友這一點，我再清楚不過」

花園是最應該珍視的女生。

但是，麗美也並非「他人」。

在不扭曲這個真實想法的前提下，剛才的回答已是極限。

花園像是看透了我的心思般，放鬆了嘴角。

「……回答得不錯。暫時就先這樣吧」

「……謝謝」

「不過，我會嫉妒的。青梅竹馬果然還是很特別呢」

「花園會嫉妒，是真的嗎？我有點高興」

「這不是當然的嘛。我可是你女朋友哦？」

「……說得也是。抱歉」

本來，站在她的立場，家裡有其他女生這種事是絕對不行的。

這一點，就連像我這樣的男生也不是不能理解。

「阿吉你也可能作為男朋友的自覺不足吧。因為你不試圖依賴我嘛。雖然我也還不行，但彼此彼此啦」

「嗯……是啊。果然我也覺得自覺不足。我一直覺得和花園有好感，憧憬成為戀愛關係。但那樣，立刻變成依賴什麼的」

無法切換。即使能切換，也一定會是稍後的話題。

人如果不能陷入無意識的思考就無法改變。

「之前牽手的時候，你說過更加真實感受到了吧」

「啊，說過啊。原來如此，那樣的話……」

增加牽手的機會怎麼樣。

正打算那樣提議的時候。

「……要試試看進一步嗎？」

我的動作被制止了。

進一步。

進一步，難道是說那種事嗎。

「誒。等等，這種事情，不是需要氣氛之類的嗎」

「現在，沒有氣氛嗎？」

花園優雅地微笑了。

背景是床。花園的臀部微微下沉，形成了褶皺。

兩人在屋檐下，女生在男生的房間里。

「啊……有嗎」

「阿吉你不想做嗎？」

花園溫柔地詢問。

察覺到她的真意，我變得語無倫次。

「不，那個。這種事情不是應該更這樣，在約會之類的各種事情結束後才有的嗎，如果花園你有那種憧憬的話——」

「現在不做嗎？」

「現在，現在畢竟太急了吧」

「是很急啦，我也是現在才想到的。但是，那又怎樣？你是不想確認我是你女朋友，而你是我男朋友這件事嗎。阿吉」

花園這麼說著，微微歪了歪頭。

「如果不想的話就算了」

「不是不想的意思……」

花園輕聲一笑，向我靠近了一步。

「那要不，做吧？接吻」

接吻。

隨著這兩個字從花園口中說出的衝擊，某個情景復甦了。

是花園拒絕學長時說的話。

——那麼，接吻、做愛……之後才終於能衡量內在的真正價值呢。

「現在，可以進一步嗎？對花園來說。畢竟，是和我……接吻誒」

「你覺得會有討厭和男朋友接吻的女朋友嗎？」

她的聲音很柔和。

「而且吉木君，不管關係多好，也沒和二階堂同學做過吧」

「那不是當然的嗎。那傢伙是——」

「青梅竹馬。那應該牽過手吧。說不定還一起洗過澡」

一針見血。

花園像是不高興似地眯起了眼睛。

「誠實過頭」

「羞、羞愧難當。因為是小時候的事了……」

「也太好懂了啦，真是的。不學著撒點高明的謊可不行」

「我基本上不想說謊」

「阿吉你確實是這種人呢。唉——，二階堂同學這不是比我進展得多得多嘛。真好呀，明明我才是女朋友」

因為這一句話，我下定了決心。

或許是察覺到了我表情的變化，花園的眼角垂了下來。

然後，用試探般的口吻問道。

「……把感冒傳染給我好嗎？」

「不想被傳染的話就離我遠點」

「現在離開也可以嗎？」

「不行」

「呵呵，要怎樣？」

兩人的距離，是至今為止最近的。

花園將手臂繞到我的背後，暫時用仰視的眼神看著我。

大大的眼睛裡，長長的睫毛一根根的尖端在搖曳。

彼此逐漸靠近。

「嘿！」

花園將我拉近擁抱。

她的嘴唇看不見了，臉頰上有熱熱的觸感。

──這就是接吻。

曾經那樣憧憬的接吻。

初中時夜夜妄想的接吻。

會是什麼樣的觸感呢，會是什麼樣的情景呢，會和什麼樣的人做呢。

即使是臉頰，渴望已久的接吻，就在意想不到的時機。

然後是一段珍貴到讓一切都變得無關緊要的時間。

當那觸感離開時，眼前的花園嘴角放鬆了。

「……可惜，是臉頰呢」

「花、花園」

一邊與她對視，一邊擺弄著她的衣服袖子，最終碰到了手。

「嗯……再來一次？」

花園抬眼看向我，微微一笑。

「好啊」

這次輪到了我。

她柔軟的臉頰。我將嘴唇貼在她那通透的臉頰上。

沸騰的腦海里，叫囂著要抱住花園的身體。

能順從這樣的命令，就是男女朋友關係的特權吧。

第二次親吻結束後，花園抬眼看向我，低聲說道。

「……明明是臉頰，卻感覺很舒服呢」

「嗯，那個……真是厲害啊」

「被親吻也好，親吻別人也好，都是第一次」

「……我也是」

「大家都會走到這一步的。……真厲害啊，大家」

初中時代，也有些登上成人階梯的傢伙。

他們這麼早熟，自己曾經又嫉妒又羨慕。

但是，這種反應卻。

「……我們也，下次吧。等感冒好了」

「可以嗎？和我」

「我想要你。第一次，想和你一起」

花園耳語一般說道，再次用手環住我的腰。

這是接納一切的信息。

這個擁抱中，似乎包含了那樣的意思。

「我，記得阿吉在這裡說過的呢。說是只憑看到的樣子就喜歡上我了」

「……嗯。說過」

「……不過，我想多少有看到一些看不到的地方了哦。即便這樣還喜歡嗎？還是說，希望能看到的樣子不要有變化？現在還能回頭哦」

變化。

初中時代的花園。

看柚葉團體的眼神。

看麗美的眼神。

那個我不知道的花園優佳，肯定確實存在著。

但是，我——

「接受真實的一面，就是男朋友的工作」

「……這樣啊。真是份相當辛苦的工作呢」

被她那嫣然的表情吸引了片刻。

來到玄關，麗美正無所事事地站在那裡。

她注意到我們，用不太高興的語調說道：

「聊了很久呢」

「嗯，稍微聊了一下」

「是嘛。在做什麼呢」

花園似乎完全不在意麗美冷淡的回應，用柔和的語調回復道：

「那，我們兩個一起去學校吧？」

……關係不好的話，分開上學不是更好嗎。

雖然搞不明白，但兩人或許是種獨特的關係呢。

「那麼，阿吉。保重哦」

麗美朝我遞了個眼神之後，默不作聲地從玄關走了出去。

結果，麗美和花園兩人一起上學去了。

有些在意她們在聊什麼。

但就算問起來，兩人大概都會顧左右而言他吧。

雖然不清楚原因，但我這麼覺得。