二、M味的關係從蛋包飯開始

從正式加入料理部算起已經過了一周。

雖說每周只有三次活動，但也逐漸習慣去料理部的日子了。

而我，像被隔離了似的一個人用一張桌子，拚命切著蔬菜。

咚，咚，砧板上的聲音可謂毫無節奏感。順便提一嘴，今天已經切到五次手指了，還去了兩次保健室。洗澡時傷口是真疼啊。

二階堂爆笑不止還拍照發到了SNS上。雖然我很想怒吼一聲「我是認真的！」，但奈何實力跟不上，沒辦法。

而料理部內部的人際關係，雖然沒有明著來找我麻煩，但被孤立也是事實。我不知道任何一個人的聯繫方式，甚至連眼神交流都沒有。

難怪那些沖著女生來的傢伙全都退部了！

「綠屋君，蔬菜切好了嗎？」

「現在還在切」

「啊～～，這樣呀」

像是來看我狀況的同級生料理部成員這麼說著，瞥了一眼我的進度，露出苦笑。

「……那個，要不我來切吧？」

「啊，嗯。拜託了」

對方顯然是在顧慮我，但我也知道她想說什麼，便馬上把砧板讓給了她。

簡單說就是，我進度太慢，趕不上下一步，就換人來做了。

明顯成了累贅。別提男女間的問題了，感覺因實力不足而被勸退的日子已經離我不遠了。

「啊啊啊……」

唯一分給我的任務都被交給了別人，無事可做的我，只得失魂落魄地走到部長那裡。

「那個，宮瀨部長。我差不多也想做一些切蔬菜之外的事情了～～哈哈」

「嗯，但還有點早呢。讓你用火太危險了」

「什麼事都可以。就好比，攪拌什麼的……」

「綠屋君。凡是都要從基礎做起對吧？把蔬菜切得又快又均勻，這就是第一步！」

部長像是在教導我般說著，還wink了一下。部長臉也好看，這一下更顯得俏皮可愛。

也就是說，我想學的不是基礎，而是那種一眼過去有模有樣，還能用來填飽肚子的東西。

我知道這是歪門邪道，既然料理部是社團活動，就不會手把手教我全流程。部里基本上通過細緻的分工來完成一道料理，而分給剛加入的我的工作，也就只有切菜這種了。

而這唯一的工作，剛剛還被交給了別人。

「怎麼辦啊」

我想努力。但我空有這份心，人際關係也好個人實力也好，完全跟不上。即便如此，我還是決定要為了女朋友而努力。看來只能先從力所能及的事情開始了。

我嘆了口氣，至少要盡一份力吧，便起身去做擺餐具洗碗之類的雜活。

過了一會兒，菜品完成，全體部員入座。今天雞肉好像整體都很便宜，桌上擺滿了炸雞和雞翅尖等雞肉料理。

「那麼各位，今天也請好好享用吧」

伴著部長明亮的聲音，我雙手合十，然後咬一口炸雞。

「好，好好吃……！浸滿的肉汁與爽口的香料的合奏堪稱絕妙！」

「出現了，綠屋君的神秘美食點評」

聽到這句，部員們都哧哧笑了。這也沒辦法嘛。這麼美味的東西，只有在社團活動時才能吃到。至少我降低了音量，誇誇我唄。

「綠屋君每次都吃得特別美味呢～。看得我都高興起來了。我這份也給你吃吧」

「真的嗎!? 」

我狼吞虎咽地吃著，部長把自己的那份分給我。得知我曾餓暈，以及我只能做那種程度的玉子燒，餓暈也情有可原後，或許是覺得我太可憐，部長成了部里唯一對我溫柔的人。她是神嗎？

而且多出來的部分還能用保鮮盒帶回家。

我，能上這所學校，真的太好了。

從二階堂那裡聽說，班上同學已經傳起了我的流言，還成了他們的笑料。不過我是不可能退部的。雖然也不是完全不在意別人的看法，但兩年後他們就和我沒關係了，他們愛怎麼想就怎麼想吧。比起在意這些事情讓由奈感到不安，他們傳些流言倒也無所謂。

今天不是我負責收拾，所以能早點回去。

心情不錯，回去也練習一下好了。

把幸福裝進背包，滿臉都是掩飾不住的喜悅。正要回家時，發現水瓶忘在烹飪教室了。說實話現在回去取很麻煩，但為了不讓自己在料理部的處境變得更糟，還是選擇折回去。

因為自己本就算不上戰力，所以在料理部的生存之道就只剩下提升好感度了。邊在腦海里想著這些小聰明，剛打開烹飪教室的門，發現還有人在。

「夏川同學——，所有剩下的盤子，你能不能都洗一下？」

夏川葵，還有兩個同級生——不知道名字但臉有印象——一共三人。應該是今天負責收拾的吧。

「…………」

「你是有空吧？還是說忙著搶別人的男朋友？」

「前幾天，好像搶了優香的男朋友吧。真是沒底線啊？心不會痛嗎？」

「會痛就不會做了吧。她這傢伙，根本就不懂這些。美里那次也是這樣」

「那件事啊。真的好可憐哦～」

完了。修羅場！！

她們好像還沒發現我，趕緊躲在了柜子後面。冷汗流個不停。胃也痛如刀絞。不是，我怎麼會遇到這種事情……！

「……我知道了」

「知道什麼了？」

「盤子，我會全部洗乾淨」

夏川同學說道。聲音雖小，卻不肯屈服。默默地洗起盤子。原以為只是性格比較要強，看來精神層面也同樣強大。

「這還用你說。真是什麼都不懂啊」

「哎呀～這個還很臟哦」

她的態度似乎更讓她們不爽，那兩個女生把已經洗好的十幾個盤子再次推進了水槽。

「數量有點多，但這麼點能洗完吧！有很多人願意幫夏川同學的忙吧？」

「啊哈哈哈。笑死我了」

好，好可怕～～～～！！！！

糟了。當沒看到好了。

我知道這樣不好，但實際上我也不知道夏川同學是什麼樣的人，就現在這種情況，就算我出去替夏川同學說話，只會讓現狀變得更加修羅場。

我盡量不發出聲音緩緩站起，朝門走去。手放在門上，「吱～」，門發出了奇怪的聲音。

「————————」

三個人的視線一齊看向這裡。完了。完了！

但，只要她們不知道我聽到了剛剛的對話，就還有一線生機！真的有嗎!? 已經沒了吧!? 現在買保險還來得及嗎!?

驚慌失措的我，立即裝出剛進來的樣子。

「哦，還有人在啊」

說罷，若無其事地去拿忘帶的水瓶。

「我把這個忘在這裡了。是過來拿這個的，要洗這麼多盤子啊」

「……啊～，嗯」

「那我來幫忙吧？只有你們負責收拾也太辛苦了」

太刻意了吧！我心裡這麼想著，但看到了卻假裝沒看到會讓我睡不著覺。想到這裡，便試探性地問了一句，同級生的女生的表情當即有點不好意思，雙手合十。

「其實我們不是負責收拾的，負責收拾的只有小夏川一個人～。其他人好像有事回去了，我們也只是幫忙，但現在我們也有事……」

「沒錯。不好意思，能拜託你嗎？」

也就是說，其他負責收拾的人把活丟給夏川同學就回去了，而她還被兩個毫無關係的人欺負。這裡是地獄嗎！！

但她們現在卻可愛地雙手合十，想到剛剛的修羅場，我的感想只有一句，女人真是恐怖。

「全都交給我吧。畢竟我是這裡唯一的後輩」

我露出虛偽的笑容說著，揮了揮手，她們就嘰嘰喳喳地離開了烹飪教室。真是的，怎麼會遇到這種事啊……！

早知道就不來拿水瓶了。我這麼想著，同時放下包，挽起袖子。事已至此那就洗吧。把這當成是為了能平安無事在料理部待下去而賺的好感度，倒也不壞。

雖然是我自顧自的想法，但賣夏川同學個人情也不是壞事吧。

想到入部當天的事，我便不找話聊，開始洗起盤子。這時，夏川同學的手突然停住，驚訝地抬頭看我。

「誒，你真的要洗嗎!? 」

「誒!? 我回去比較好嗎？」

難道說連和我一起洗盤子都嫌棄嗎。我這麼想著。手也停了下來。她慌忙把在洗的盤子放進水槽，辯解般揮著手。

「不，呃，不是嫌棄！只是覺得，會那麼說是因為當時沒辦法只能那麼說。畢竟。我，之前對學長說了那麼過分的話」

「但也不能把這些都推給夏川同學你一個人吧」

「難道學長，正義感很強？」

「那倒不是。其實我是想不被你們發現偷偷溜走的」

帶著點罪惡感坦白後，她「居然說出來了!? 」這麼說著，笑了出來。

「這可是賣我人情的絕佳機會，真是浪費呢」

「就算賣了，我也沒什麼想要的」

「是嗎？學長，你還真是奇怪呢」

或許是吧。這和我正義感強不強無關，我只覺得在這裡提要求的人都是人渣。可話是這麼說，如果是認識由奈之前的我，肯定會為了不讓自己捲入這些麻煩的事情，隨便說兩句就逃得遠遠的了。或許我確實受了正義感強的由奈不少影響吧。

「…………那個。之前的事非常抱歉」

「之前的事？」

「就是加入的那天。我說了『麻煩的傢伙』，態度很差吧」

「啊，嗯。是啊」

「這聽起來像借口，其實，那是我的工作。因為沖著我來的人太多了，所以部長就拜託我說先由我說些難聽的話」

「……原來是這樣」

「這確實很有效，我自己也樂在其中了」。夏川同學補充道，笑了。

「誒，把這些跟我說，沒問題嗎？」

「沒事。會這麼問，反而讓我覺得學長值得相信」

這算是，好事，吧？

可實際上，被一名成員明顯討厭，光是想著心裡就多少有點難受。現在這個疙瘩解開，就當是不幸中的萬幸吧。

「我們社團其實問題超級多的。只是外表看上去好看。我都這麼努力搭起屏障了，結果還是會因為搶男友之類的事情吵起來……」

「那，你為什麼不退部呢？」

換作我，第一天遇到就退出了。

「和學長一樣，我也有自己的目的！但這是我的秘密。雖然最近沒怎麼來，其實我也有個關係好的前輩哦～～？」

「……這樣啊」

「喂，什麼意思啊，這半信半疑的眼神。我真的有哦!? 」

真的有的話，希望那位前輩趕緊回來。既然我不會退出料理部，那部里的環境自然是越和諧越好。

「對了學長。你說是為了女朋友才加入料理部的，是真的嗎？」

「當然了。每天都要拍吃的東西發給她」

「誒……束縛系？」

「束縛系，不如說是擔心。畢竟我們是異地」

我把自己開始獨居的經過，以及之前餓暈的事情說給她聽後，她邊說著『不至於吧』邊大聲笑著。她笑的時候一邊的臉頰會有酒窩，天真無邪樣子，很可愛。

確實，相當可愛。

因為平時她看我總是板著臉，雖說臉確實非常可愛，但還是不明白為什麼會那麼有人氣。不過現在這份可愛，讓我完全理解了。

「哈～～，嘿嘿，沒想到學長，比我想的還要笨呢……」

「說我壞話？」

「在誇你哦。真是有趣呢，學長。剛剛還那麼帥氣，沒想到傻乎乎的，哈哈，我眼淚都要笑出來了」

絕對在取笑我吧。

她用食指輕輕拂去眼淚，滿臉期待地問我。

「學長的女朋友，是個什麼樣的人呢」

「誒，對她感興趣？」

夏川同學點了點頭。

我不太會秀恩愛啊。

「頭腦靈光，相當可愛，溫柔，這幾個詞都不能形容她的完美。雖然我們現在是異地戀，但她喜歡我到往返花六個小時來看我」

「……秀恩愛好煩～」

明明是你自己問的。心裡這麼想著，餘光瞥了她一眼。她話語雖然犀利，臉上的表情卻很柔和，像是在細細品味般，小聲說了句「真好啊」。

「那麼那些是真的嗎？搶男朋友什麼的」

「怎麼可能是真的。我幹嘛要去搶，我連名字都不知道。大概話都沒說過。是對方自己迷上我了！」

「那還真是麻煩啊」

「是啊！不過，也沒辦法吧。畢竟我這麼可愛？」

她像是開玩笑般wink了一下。夏川同學非常可愛的確是事實。

可要是把因此而來的麻煩事說成是「沒辦法」，我可不幹。怎麼想都是周圍人的錯。

我突然間的沉默，似乎讓她以為自己說錯話了，害羞地撅著嘴。

「怎麼啦。笑一笑嘛」

「啊，抱歉。……不過，怎麼說呢。要是沒那麼多『沒辦法』的事就好了」

————你融不進周圍，被霸凌也是沒辦法的事。

轉學的學校里，好像有人對我說過類似意思的話。

是我剛轉學過來融不進周圍，因為不會說方言被戲弄般地霸凌找人商量時，對我說的。

或許，是沒辦法。但是，被迫接受「沒辦法」，會很受傷。

夏川同學像是沒料到我的回答，「……確實呢」的同時點點頭，像是要掩飾什麼似的，露出一個燦爛的笑容。

「很多人都說我在心機重，但我，只會主動跟喜歡的人說話哦～？」

「……這樣啊」

「所以我完全記不住別人的名字，很辛苦的。不過嘛」

說著，她洗完最後一個盤子，關上水龍頭。

「綠屋四季學長」

故意叫我的全名，臉上寫滿笑容，姣好的嘴唇動了起來。

「說不定我，喜歡學長呢！」

「……那個，我有女朋友了」

「是喜歡你這個人啦。真是的。我說學長，你是不是誤會了？」

……………………啊？？

從結果來說，那天之後，夏川葵徹底纏上我了。

「學長——♡ 早上好！」

「早上好，夏川」

「真是的。都說叫我小葵就好啦」

別當著別人的面粘著我啊。我說了她好幾次，可她就是聽不進去，已經放棄了。用姓氏叫她是我最後的抵抗。

「學長的防禦，比我想的要堅固呢。我們關係再好一點嘛」

「這是男方的台詞吧？」

到底為什麼會變成這樣。我嘆了口氣，夏川用食指在自己嘴前比了一個×，笑著說「幸福會溜走哦～」。這都怪你。

這裡麻煩的是，夏川的『喜歡』是『喜歡你這個人』。

實際上，無論我怎麼談起由奈的話題，夏川總是笑著說『學長談起她總是滔滔不絕呢』，完全沒有半點像是嫉妒的感情。

正因如此，我才無法徹底拒絕。

我不想變成那種自作多情的男人，但要是任憑夏川粘著我，又覺得對不起由奈。因此，我決定，把夏川當成因被人孤立至今而不懂拿捏距離感的可悲怪物，教會她什麼是恰當的距離感。

「啊對了，今天一起回去吧！」

「好啊，你就祈禱能和我在鞋櫃偶遇吧」

「好過分！學長好壞！等一等我不就好啦！」

簡單說就是冷淡地對待，可她總是充滿活力。不如說，她一開始就在期待我這麼對待她吧。難道她遇到的每個人都太喜歡她，反倒讓她有受虐傾向了嗎。

順便說一句，因為她突然這麼纏著我，讓我以為她對別人也是這樣，結果完全不是。無論什麼時候在學校里看到她，她總是一個人。

不如說，有次二階堂看到在走廊發現我，滿臉笑容跑過來的夏川，驚得他說「到底發生了什麼讓她變成那樣了」。同時，他還建議我說「這絕對是美人計。她勸你買東西你可千萬別買啊」。雖然現在還沒推銷給我什麼東西，但還是留個心眼吧。

於是，在料理部里我莫名成了『夏川派』。本就被排擠的夏川和被孤立的我，兩個人相依為命。

一開始確實覺得糟透了，但有人能說說話工作效率還提高了，夏川還會教我小技巧，反倒是件好事。

而部長，雖然她沒有明說，但兩個問題兒童待在一起讓部里清靜了許多，她好像挺開心的。喂，很傷人啊。

說了這麼多，但沒人受到傷害，不停轉學的我也是第一次被後輩纏上，老實說還挺高興的。

不只是料理部，她一在走廊上看到我，表情唰一下就亮了起來，搖晃著她那蓬蓬髮圈綁著的側單馬尾，朝我跑過來。這樣的她真的很可愛啊。就像只小型犬。你看，就毛茸茸，腿短短的那種。

櫻花飄落的放學後。我想著這些，來到隔壁班。

「抱歉。請問櫻庭春，在嗎？」

我朝附近一個像是櫻庭春同班同學的女生搭話，對方露出一副『又來一個』的無奈表情，幫我去叫她了。

沒過多久，一名帶著遺世獨立氛圍的且容貌端莊的女生，悉心卷過的頭髮輕輕舞動，表情驚訝地走了過來。

這也難怪。畢竟第一次見面就把人叫出來。

確實是位美人。可愛與漂亮平衡地恰到好處。

看到她那清秀可人卻也不失溫婉的外表，我完全理解了。看來二階堂所說的『被叫「女神」且無論男女皆有人氣』確非虛言。

而且，確實和某個人很像。端正的五官與櫻色的雙唇，我確有印象。是我想不起來，還是曾在哪見過她？

「請問……有什麼事」

「不好意思突然把你叫出來。我是，綠屋四季，是料理部的新成員」

「……啊！」

料理部，幾個字剛說出口，她的表情瞬間亮了起來。

「我在部長那裡聽說了。這個時間點加入很少見呢」

「哈啊，嗯。我的情況比較特殊，同時也是來找你的原因……」

我說著，她表情有點吃驚，「情況特殊？」小聲說道。

現在的我最需要的，就是儘早學會做還算美味的家庭料理。但料理部里都是分工合作，而且經常做比較複雜的菜式，不能馬上用於自己做。

於是我想著能不能找一個擅長家庭料理的人來教我。我問過部長後，她說「不知道會不會答應，但小春很會教人哦。而且也是料理部里最會做飯的」，所以我就直接來問她了。

把拍照給由奈之類的事情隱去，我把自己開始獨居生活，以及在家裡被餓暈的事情按順序說明後，她滿臉歉意地擠出笑容。

「誒。私下教你可能比較困難。最近很忙」

「啊～～這樣啊」

「……嗯。抱歉」

「不不不，該說抱歉的是我。聽說你半年沒來社團了，來找你也只是想著說不定有機會」

我們學校不是什麼很厲害的升學高中，又禁止打工，雖然很想問是什麼事情這麼忙，但肯定有自己的原因吧。畢竟厚著臉來碰運氣的人是我，和對方也還是第一次見面。

再糾纏下去要是退出料理部就本末倒置了，於是我目送著她慌慌張張地離開教室。

之後我乾脆放棄，回了家，但也沒想到什麼替代方案。也拜託過部長了，但她以「我今年要備考～」為由婉拒，找夏川又覺得對不起由奈。

找其他成員就更不可能了，要找人教肯定要找個廚藝好的。

「……沒社團活動的日子真難熬啊～」

雖然肚子已經餓扁了，想隨便吃點什麼好吃的，但又想不到具體想吃什麼。

不過就算想出來了我也做不出來，所以就剩下出去隨便買點東西和餓著兩個選擇。但為了不讓由奈擔心，必須得吃點什麼。

可這麼一來經濟上就……！想到這裡正頭疼著，覺得煩，索性暫時不想這些，玩起了遊戲。等遊戲告一段落，抬頭一看，已經晚上九點了。

糟了，再不發照片由奈要生氣了！！

我趕緊關掉遊戲窗口，沖向知名漢堡連鎖店Wack。Wack絕對好吃，這種時候只能是Wack。Wack最強。萬歲。

「……好，今天吃武士漢堡。就吃這個！」

心情突然高興起來，換上運動服帶上錢包，小跳著去往附近的商店街。

因為剛搬過來不久，還完全不清楚哪裡有什麼，只在第一天記得商店街里什麼都有。尤其是Wack所在的那個快餐店扎堆的區域，我再熟悉不過了。

和往常一樣，進入Wack後點了武士漢堡，拿著號碼牌準備取餐。這時，我在就餐區看到了熟悉的身影。

隨意卻莫名顯得精緻的馬尾。端莊的面容讓人一看就難以接近，但因為難而微蹙的眉頭又給人一種易於親近的居家感。

「櫻庭，春……？」

雖然髮型變了，但身上還穿著制服，再加上在那邊絕不會有的美貌，我不會認錯。

在櫻庭對面坐著一個三十多歲的男人，但看起來不像父親不像男朋友也不像朋友。他們好像吃完了，正談笑著。

「…………爸爸活？」

和她說話時感覺還挺正直的，如果是因為經濟原因而開始做爸爸活，那因為忙碌來不了社團就說得通了。

做爸爸活卻來這種快餐店？雖然對這點抱有疑問，但順著這條線思考下去，就只想得到這種可能性。

「……感覺有什麼隱情啊」

我也想過利用這件事來求她教我，但要是貿然插手捲入麻煩里就難辦了。想到這裡，便打算在被發現前離開，於是走向櫃檯想打包帶走。

「不好意思。那個，我的請幫我打……」

「誒。是綠屋君，吧？」

「誒？」

轉過身，發現是端著吃完的餐盤來回收的櫻庭。

真是不巧！！

「啊～～，誒，好巧啊～～」

「是呢。這邊離學校挺遠的」

說著，櫻庭微笑著把餐盤放回去。

想到自己的爸爸活現場被同級生看到，應該更加慌張才是，可她的樣子這麼沉著冷靜，難道不是爸爸活？

「啊，我家在這邊。櫻庭也是？」

「不是哦。只是碰巧」

碰巧到這種地方來!? 怎麼可能！

我錯失了讓店員幫我換成打包的機會，可不知為何櫻庭卻依舊待在我這裡，我正苦苦思索話題時，和她在一起的男人走了過來。

「小春」

「……江之島先生」

「這麼晚了我送你回去吧。走吧」

對，還是早點回去。我會當什麼都沒看到的。感覺很恐怖。

這麼想著，我假裝不認識，正要朝櫻庭的反方向走時，她突然抓住我的手腕。

「啊，不用了。他，來接我了。」

心突然跳得飛快，感覺要到二百了。

他!? 誰!? 我嗎!? 別嚇我啊！

這個人在說什麼啊!?

「誒，小春原來有男朋友啊」

「是同學。是我朋友」

櫻庭看向我，眼神像是在說著『是吧』。這狀況我真的搞不懂啊。快點讓我回去吧。我只是想吃美味的漢堡啊……！

再加上之前夏川的事，最近捲入的麻煩事也太多了。得去去晦氣了。去去晦氣。附近的神社在哪來著。感覺要是再不去離大難就不遠了。

「他說就住在附近，能送我到車站。那今天就到這裡吧」

「不過小春～，你之前也這麼說，結果直接回去了。也太冷淡了吧？」

「啊哈哈。只是湊巧」

櫻庭微笑著回答，那個男人無趣地歪著臉看向我這裡。

「說什麼，朋友，反正你也喜歡小春吧？如果我是她的同學絕對會喜歡上小春的」

『852號。852號在嗎？』

後面在叫我的號碼。

852號。是我小票上的號碼。

對。趕緊回去。肚子都餓扁了。也很久沒吃武士漢堡了。

只是，櫻庭抓住我手腕的手，微微顫抖。

「喂。快點回答。你喜歡她吧」

不想被捲入麻煩事。完全不知道發生了什麼，很害怕，也沒理由要幫她。

但，如果是由奈。如果是由奈在這裡，她一定，會出手幫她。之前夏川也這麼說過我，看來由奈讓我改變了很多。

我下意識，牽住櫻庭的手。

「我喜歡她」

「……誒!? 」

「那，我們走吧」

我告別武士漢堡，拉著滿臉震驚的櫻庭的手，離開店裡。我們逃也似地在霓虹閃耀的拱廊商店街里奔跑。異常溫熱的風從身後吹來，像是在推著我們前進。

「……你，喜歡我？」

「怎麼可能。是從那裡逃出來撒的謊，假的」

「說得也是呢，抱歉」

走到差不多我家附近時，櫻庭這麼說著，蹲了下來。仔細一看雙腿像在發抖，似乎站不起來。

「有點，嚇到我了。說得這麼自然，白天那件事我就在想，你是不是就是這個意思」

她臉色蒼白，逼著自己擠出笑容。希望她別這樣。

因為我不知道該怎麼辦，還會對什麼都做不到的自己，很失望。

「……那。要不先，解釋一下是怎麼回事？」

「啊，是呢。先找個能坐的地方……」

櫻庭環視著四周，但我搬過來也還不到一個月，也不知道有沒有那種地方。

「如果櫻庭你不介意的話，要不來我家」

既然幫了她，就不能把現在的她拋下不管。畢竟木已成舟。把擁有這般美貌的人放在路邊，只會讓她捲入更危險的事情。那我剛剛的幫助，就沒意義了。

雖然感覺對不起由奈，但拋下她不管，由奈更會生氣吧。

「剛剛那傢伙可能還在那裡，這麼晚了也不安全。我一個人住，不用介意」

「說起來，你是這麼說過呢。……可，」

「還有就是，我家牆壁很薄」

「誒？」

「如果我做了什麼櫻庭討厭的事，只要你叫出來鄰居會聽到來幫你的。呃，我覺得這也不一定會讓你安心就是了」

「……唔嗯。那就，恭敬不如從命了。我也想好好謝謝你」

櫻庭的表情像是淚中帶笑，手撐著水泥地站了起來。

進到家裡的櫻庭似乎很是緊張，在我平常吃飯的桌子前拘謹地坐著。

「房間，很整潔呢」

「啊哈哈。不用這麼緊張」

由奈有哮喘，房間里有灰塵就會發作，咳個不停。為此，我隨時會把房間打掃乾淨，保持在由奈能隨時到訪的狀態。

「那，你先坐著。我去拿點喝的……」

「啊，不用。不再給你添麻煩了，我也只是來解釋一下情況，說完就回去，不用費心」

「不，至少讓我給你沏杯茶。喝點什麼能讓人平靜一點吧」

不知她是在戒備，還是在客氣。但剛剛才在商店街跑了一陣，應該渴了，我便去廚房用紙杯給她上茶。

不是什麼正經的杯子確實很抱歉，但因為洗起來麻煩，我家裡連像樣盤子和杯子都只有一個，還請原諒我。

依舊縮著身子的櫻庭說了句「謝謝」後，拿起杯子抿了一口。

「……綠屋君人很好呢。會配合我說那些莫名其妙的話」

「啊，再怎麼說也是一個社團的。也不是什麼不認識的人」

「真是……太好了。沒退出料理部」

眼前低著頭的櫻庭讓我不太敢問出口，但既然幫了她，多少還是想知道發生了什麼。我做了個深呼吸，做好準備開口問道。

「所以，剛剛是怎麼回事？爸爸活沒談攏？」

「才，才不是!? 」

像是出乎櫻庭的意料，她猛地抬起頭。

「……那個人，是我打工的店長」

「騙人的吧，你在打工!? 」

「千萬不能告訴別人哦!? 因為是你我才告訴你的!? 」

看來櫻庭是在這附近的家庭餐廳的後廚幫忙。為了不被學校發現，特意選了離學校遠的這裡。

雖說校規禁止打工，但聽說還是有學生在偷偷打工，沒想到是真的。我也想過要不要找一份包吃的兼職，但擔心退學還是放棄了……膽子真大啊。

「我是單親家庭。雖然是特待生，但經濟情況還是很緊張……」

「特待生還要去打工!? 」

「聲音太大了！我，沒跟任何人說過。真是的，要是別人知道了那一定是你說出去的！」

「我才不會說出去，所以你就去打工了？」

「嗯。媽媽每天都要工作沒有休息，我想讓她輕鬆一點，就在家庭餐廳開始打工了。但最近店長和我的距離感很奇怪。一直發些跟我完全無關的事情，可能還偷拍了我，幾乎是強制性的要我跟他吃飯……今天就是這種」

事態比想像的要嚴重。

別說爸爸活了，她連一分錢都拿不到，還遇到那麼恐怖的事情，犧牲武士漢堡去幫她是值得的。確實有幫到她真是太好了。

「那要不換個地方打工，拉黑他的聯繫方式？」

「……辭不了。如果辭了，說不定就找不到願意雇我的了。那裡時薪高排班也很靈活，辭了的話困擾的還是我。至少到高中畢業前……都辭不了吧」

如果是我，即便情況如此，可自己的人身安全受到了威脅，還是會鼓起勇氣辭了吧。但就本人來說這應該是她反覆權衡後的選擇。

「這樣啊。雖然很擔心，但也沒辦法了」

「給綠屋君添麻煩了。真的很抱歉。之後我會好好向你道……」

「那這樣。要不我們做個交易？」

「交易？」

櫻庭驚訝地看著我。

邊聽著她的講述我同時在腦海中思考。如果可行的話，那結果可能會相當不錯。

「首先，我就這樣繼續扮演櫻庭的男朋友」

「誒!? 」

「你就在這附近打工吧？我可以接送你哦。這麼一來對方應該不敢輕舉妄動吧。作為交換，櫻庭你教我料理，這樣如何？」

「說實話會幫我大忙，但……」

「但？」

「抱歉。能看一下冰箱嗎？」

「當然」

雖然不知道她想做什麼，但裡面沒什麼不能看的東西。

來到廚房，打開冰箱門。除了能量飲料喝營養機能食品外什麼都沒有。看到這往常的樣子，櫻庭手捂住嘴說不出話。

「沒救了。你沒救了綠屋君」

「誒，有這麼糟？」

「已經不是糟不糟的問題了。你，真的能在這裡住下去？」

當然能住了。像是要回答櫻庭，我的肚子發出了巨大的聲音。

「說起來我還什麼都沒吃呢」

「你都去Wack了？」

「我遇到櫻庭你的時候，正好手機點完單在等取餐」

永別了武士漢堡。我告訴櫻庭我的單可能已經被處理掉後，她露出了萬分抱歉的表情。之後，像是下定了決心，站了起來。

「走吧」

「誒，去哪？」

「去買東西！為表歉意，我來給你做晚飯！」

幾分鐘後，我們離開家到了便利店。

本來想去超市的，但發現已經關門了，就到附近的便利店採購食材。

櫻庭說晚上冷，披上我硬借給她的寬大夾克後，像企鵝般啪地舉起手。

「做不了太複雜的，蛋包飯之類的可以嗎？」

「蛋包飯就夠複雜了，不是蛋包飯『之類的』而是蛋包飯『就』可以」

「壓力好大。哼哼，感覺自己都認真起來了」

櫻庭這麼說著，邊「好貴！」地皺起眉頭把食材放到框里。

「超市裡會更便宜嗎？」

「那還用說!? 便利店的基本上都比較貴。在便利店買雞蛋是緊急情況！超奢侈的！」

「有這麼誇張？」

「就這麼誇張！……看到綠屋君我都莫名覺得害怕。獨自生活的生活能力也太低了，叫人擔心」

「至少洗衣服和打掃我還是能做的」

「但吃飯這方面簡直是災難，每天就靠冰箱里那些吧？感覺不知道什麼時候就死了」

說不出話。我下意識沉默，櫻庭嗤嗤地笑了出來。

「總之，今天就讓你看看我的本事。你就好好期待吧！」

正如她放出的豪言壯語，回到家後，櫻庭做的蛋包飯，像寶石一樣閃著光輝。

剛剛都還是食材，卻在不止不覺間變成了在我面前冒著熱氣的蛋包飯，甚至可以放到高級西餐廳里。可能是櫻庭畫的吧，蛋包飯上用番茄醬畫著一隻不太漂亮的貓。

「唔哇～！感覺好好吃！」

「當然好吃了。裡面包含了我滿滿的謝意」

櫻庭得意地笑著，像是在說『快吃吧』。我趕緊拍照，迅速合掌說完我開動了。先從旁邊嘗一口。

「好吃！！」

雞蛋肉眼可見的彈滑，經典番茄醬炒飯恰到好處的口感，我更像是在喝著似地把第二口送進嘴裡。

「櫻庭，這個，超好吃。在我迄今吃過的蛋包飯里，可以說是最好吃的。櫻庭好厲害。比主廚還強」

「啊哈哈。那就好」

櫻庭說自己在Wack吃過了，在一旁看著吃得狼吞虎咽的我。實際上家裡也只有一個盤子，這樣正好。

最近可能是習慣一個人吃飯了，有人在反而讓我有種奇怪的感覺。

「說起來已經這麼晚了，櫻庭還不回去沒問題嗎？外面已經很暗了，母親會擔心吧？」

「不會的，放心。打工也經常這麼晚回去，媽媽也因為夜班完全不會回來。……感覺，好久沒看到有人吃我做的飯了」

「在家裡也會自己做飯嗎？」

「會哦。小時候開始家裡的很多事情都是我做，加入料理部，也是想進一步提升自己的手藝」

「這樣啊」

不是不是不是不是。人和人的差距也太大了吧。我在十六歲前連菜刀都沒摸過。連吸塵器都沒用過。我是要怎樣。給我知恥啊。

我邊大口地吃著蛋包飯，邊盯著櫻庭大大的眼睛。大概過了五秒，櫻庭別開了視線。

「……幹嘛？」

「我在發射尊敬光線。尊敬」

「什麼東西啊。……哈哈。感覺，綠屋君還真是奇怪呢」

「這是在誇我？」

「嗯。我也喜歡，奇怪的人」

她這麼說著，露出溫柔的微笑。

「關於收你為徒的事情，可以哦。我來教你做飯」

「誒，真的嗎？」

「嗯。那就多多關照咯。我的假男朋友」

假男朋友。這句話，不由得讓我想到由奈。

說是為了從店長手裡保護她，可畢竟是假扮男朋友，是不是和由奈商量後再決定比較好啊。

可是，我只是接送她到打工地點而已，她也只是教我做飯而已。

雖然我們不會發生什麼，可如果由奈知道了，由奈她會怎麼想。她現在因自己的事情就很忙了，我不想讓她感到不安。

「多多關照」

我握住櫻庭的手。我決定，向由奈隱瞞細節。

正因為我完全沒做虧心事，要是和由奈商量後讓她生疑反而難辦，要是因此幫不了櫻庭我也過意不去，而且最後困擾的還是我自己。

我想學會做飯是為了由奈。

如果有一天，我能像今天櫻庭給我做蛋包飯一樣做給由奈，給她一個驚喜，她的臉上會有多開心啊。我一定，要櫻庭教我怎麼做。

想到這裡，我對學料理的動力突然高漲，握住櫻庭的手也用力了幾分。

之後，我把櫻庭送到車站，一看時間，已經是晚上十點五十八分了。便邊給由奈打視頻電話邊回家。

「喂～」

『……我還沒收到今天的照片哦？』

「糟了」

發生了太多事我完全忘了。

我趕忙把櫻庭給我做的蛋包飯的照片發過去。由奈低聲說著『我都開始收拾行李了』。

畢竟曾暈到過一次這確實說不上誇張。有前科真是太痛苦了啊！

『話說回來這個蛋包飯，看起來也太好吃了吧？』

「嗯。這個真的超級好吃。是料理部的朋友給我做的，質量超高。比店裡的都好吃」

『那麼好吃啊』

「真的好吃。剛剛正好把那位朋友送走，正在回家的路上」

櫻庭春很會做飯。

正是聽說了這一點我才去拜託她教我的，沒想到手藝比我想的還要好。就算考慮到被捲入的各種麻煩事也完全值得。

『已經交到朋友了呢』

「誒？」

『就是料理部的。四季，你不是那種會主動跟人交好的類型吧？所以感覺，很少見呢』

「啊，嗯。是吧」

畢竟這關係到遵守和由奈的約定，以及舒適的獨居生活。

『還交了很多其他朋友嗎？』

「倒也沒有很多了，還有一個纏著我的後輩」

『……這樣啊。那就好』

由奈聲音溫柔地說著。隔著屏幕都能聽到紙張摩擦的沙沙聲。雖然沒出現在屏幕里，但應該還坐在書桌前吧。

「這個點了還在學習？」

『才二十三點吧』

「已經二十三點了。都說了你身子弱不要勉強自己」

『……不用那麼擔心了。最近哮喘和偏頭痛都少了』

「哦，那就好。但還是不能疏忽大意！」

『我知道啦。四季也注意別感冒了』

「我會的」

『那，晚安』

「嗯。晚安」

掛斷電話後，我嘆了口氣。畢竟之後由奈還會學大概三個小時。

正好到家，我收起手機，拿出鑰匙開門。之後直接去盥洗室，認真洗完手後，漱著口回想過去的事情。

和由奈相遇，初中一年級的冬天。那時我也病得不輕，也就是中二病晚期，不和任何人來往，一直都是一個人。

看著玩得正酣的同級生，那個時候心裡想著『反正馬上就會疏遠真是辛苦了』的假裝豁達的我，肯定是個討人厭的傢伙。

所以，我每天都在看書。一個人待著會讓家裡人擔心，就和他們說我喜歡一個人。看書就不會有人來打擾，不如說被誇『真了不起』讓我很開心，結果那時候我完全沉迷於看書了。去圖書館也成了常態。

某天。我和往常一樣去到圖書館，一個漂亮的女孩子蜷縮在那裡。這個女孩子就是當時的由奈，但她開口的第一句話是。

「我倒下的事情，不要告訴任何人！」

我趕緊握住她那像是沒有血液流經的冰冷的手。當時的她幾乎昏了過去，卻像是說給自己聽般，嘴裡不停小聲說著『全都是白費力氣』『活著沒有任何意義』『我只能成為醫生』之類的話。

後來我才知道由奈是大醫院的繼承人。可看到一邊因『必須成為醫生』而噁心想吐一邊痛苦著的由奈，儘管身體很差，卻還身處一個必須苛責自己的環境中的由奈，我就擔心得不得了。

我甚至想過既然這麼痛苦那逃走不就好了。只要離開，緣分自然會斷。這是我再清楚不過的道理。從遇到她的那天開始，一直到現在，我都沒從由奈口中聽到過一次說『我想當醫生』。

————可現在，我卻把由奈放到了一個她無法輕鬆從家庭逃離的處境。

把嘴裡的水吐出來。用毛巾擦嘴，把桌上櫻庭用過的紙杯扔進垃圾箱。

「朋友……」

我可以叫櫻庭，朋友嗎。

解釋起來複雜就跟由奈說是『朋友』，但感覺換成『合作關係』會更合適。我對櫻庭的了解還遠沒有到『朋友』的地步，而且『合作關係』這個詞的距離感也正合適。

如果恰在櫻庭教我做飯時，由奈來了怎麼辦。場面可能會變成修羅場。……不。這本就是為了由奈，我問心無愧。異地戀，就是這種地方最麻煩了。

「但我是真的喜歡她啊……」

儘早解決。把這一切儘早解決，能早點在一起就好了。

我思考著這些，開始洗餐具。