第202話 幕間：排除妨礙者

「unknown的身份查清楚了嗎？」

「正在以Neo為目標進行調查。Edge Predators作為據點的酒店已經鎖定。應該用不了多久了。」

「那就好。那個女人總是只會妨礙我們。」

「這次作戰如果成功，KEY的威信會下降，Edge Predators的信用也會喪失。亞洲最強的位置就會轉移到我們這邊。」

「哼，區區一個小丫頭，竟敢妨礙我們，真是不愉快。」

「是的。這裡是日本，就按我們的規則，將那個小丫頭排除掉吧。」

美櫻為了休息，從NEXUS WORLD登出了。

艾拉拉和伊亞正與塔利斯曼激戰不休。看來果然無法一次通關，兩人在不斷試錯中反覆挑戰。

Neo本想提供建議，卻被一句「吵死了！」頂了回來，於是只好略顯消沉地在一旁觀戰。

雖說Neo說了要提供建議，但艾拉拉似乎喜歡自己思考探索攻略方法，不到極限不會主動尋求建議。

美櫻探身看向旁邊床上戴著VR設備的希美。她依舊是一副不發聲音時堪稱極致美人的樣子。

美櫻讓那樣的希美獨自靜處，走出了房間。這也是因為房間里配備的能量飲料已經喝完了。

一天的時間感覺轉眼就過去了。明明剛才還是早上，現在已經過了中午，到了下午三點多。太陽已經開始西斜，眼看就要沉入本州方向的山間了吧。

美櫻在酒店附設的便利店裡瀏覽著能量飲料。

她穿著居家服，完全不像住在高級酒店的樣子，周圍的客人投來略帶懷疑的目光。

「這是什麼，龍之力(Dragon Power)的新品……？ 人體高質汽油？ 有點意思啊……」

龍之力是美櫻常喝的能量飲料品牌。雖然是起源於美國的能量飲料，但也進口到日本。

「那個很有效哦～。我也常喝。」

突然被搭話，美櫻下意識地回過頭。

站在那裡的一位少女，有一頭銀色的短髮，在黑色高領衫外披著白大褂。

雖然被完全陌生的人搭話，但美櫻的社交力早已爆表突破極限，所以並未動搖。

「這個好喝嗎？」

「挺好喝哦。我請你一瓶嘗嘗。」

「誒——！拜託了！」

「看起來完全不懂『客氣』這個詞呢，這點不錯哦～」

美櫻被陌生女性請了一瓶能量飲料。

之後，美櫻和這位陌生女性一起在酒店的休息區品嘗著能量飲料。

對方請客的能量飲料——龍之力：高質汽油風味，有著一種彷彿咖啡因直衝腦門的強烈口感。睡意瞬間飛散，美櫻甚至懷疑裡面是不是加了什麼危險成分，仔細看了看成分表。結果是非常普通的成分表。

「為什麼請我？雖然我是來者不拒啦。」

「嗯？單純作為『賠禮』？」

初次見面自稱詩白的女人一邊打開第二瓶能量飲料一邊說道。美櫻完全不明白是怎麼回事。

畢竟她不記得被這位女性做過什麼。

「我叫美櫻。你呢？」

「嗯——，叫我詩白就行。」

自稱詩白的女人嘿嘿地笑著。

美櫻並不覺得詩白像是壞人，但即便如此，還是從她身上感覺到了一絲危險的氣息。

她是那種散發著獨特氛圍、讓人感覺最好別深交的類型。甚至有種一旦涉足，就會被拖入其中的氛圍。

「我是Aurora的相關人員哦。」

「啥？」

聽到詩白的話，美櫻瞪大了眼睛。

完全沒想到她會回答，更沒想到她會是Aurora的人。

「對「Neo」，我可是很感謝的哦，美櫻小姐。」

「嘛，既然是相關人員，那你是知道情況才來接觸的吧，不過這樣沒問題嗎？合規方面。」

「有什麼關係嘛？那家公司，沒有我的話什麼都做不了哦。」

美櫻評價詩白真是個充滿自信的人。

「多虧了Neo，那個世界才開始運轉起來。我創造的、屬於我的世界裡，缺少了一塊拼圖。最後一塊拼圖——「主角」的存在。」

「只有我是主角？這對MMO來說合適嗎？」

「所謂MMO啊，就是指『路人(Mob)』必須努力才能成為主角哦。不付出任何努力，不抱有任何意志就想成為主角，你不覺得這種想法太狂妄了嗎？」

從剛才的話里，美櫻推測詩白恐怕從心底里討厭「玩家」吧。

確實，NEXUS WORLD這款遊戲開始運營才一個多月。運營最初的第一個星期，可以說是停滯不前的。

大家都用差不多的配置構建角色，走在前人走過的道路上。大部分玩家都那樣遊玩，從某種意義上說，稱他們為「路人」也不為過。

「事實上，以「主角」為目標的玩家增加了。這也多虧了你哦，美櫻小姐。」

「我沒做什麼大不了的事啦。」

「你不是總在吶喊嗎。證明自己的存在。」

被詩白這麼一說，美櫻身體微微一震。「被看穿了」。這是她第一次有這種感覺。

詩白看穿了美櫻的內心。那是從未被任何人察覺、看透的、自己的內心。

「你很想向世界證明。就像是說「我就在這裡」呢。這是持續被否定的孩子特有的、反抗心(Resistance)嗎？」

「你，知道我的多少事情？」

「放心啦。我可是運營方(神明)，不會過度干涉的哦。」

「明明施加了常暗的咒縛？」

「那是年輕氣盛啦。」

「還年輕氣盛呢。」

美櫻明白了。

眼前這傢伙的「真面目」。

天海詩白。

是創造了NEXUS WORLD這個世界的「神」。

為什麼這樣的存在會獨自待在這家酒店，不得而知。她本不該是可以隨意溜出來的存在。

據希美說，覬覦天海詩白人身的勢力似乎有很多。她那超越常人的頭腦，是所有企業都夢寐以求的。

「NEXUS WORLD連人心也能窺視嗎？」

「在做類似的事情哦。既然使用了精神潛入系統(Mental Dive System)，解析人的腦波什麼的很簡單啦。將人的慾望可視化，在我看來也是輕而易舉的事情。那個世界的「業力(Karma)」，雖然也有作為遊戲系統累積的部分，但也是在看穿人的本質後決定的。」

精神潛入系統(Mental Dive System)是很久以前就開發的系統，但能運用它的VR遊戲直到近年都不存在。

將人的精神直接投射到虛擬世界。僅此一點，其他公司的VR遊戲就達到了極限。

「業力，是看穿人的本質後決定的？」

「簡單來說，就是系統通過觀察「特定行為」下的「思維模式」，來判斷這個人從本質上是「善」還是「惡」。你一開始就被極端判定為「善性」了呢。」

「什麼嘛，這聽起來像是性善說和性惡說。」

「人是生來性善，還是生來性惡。確實呢。起點決定了人是善是惡。生來為善的人類，會為了不被惡所吞噬而活；生來為惡的人類，則是在學習善的過程中活著。那個世界，或許正是字面意義上地體現著這一點吧。」

性善說和性惡說在現代容易被曲解，但本質上兩者是相似的存在。都是關於人是生來性善還是性惡，以及之後會如何生活的學說。

若生而為善，則人學習惡，為免被惡吞噬而活。

若生而為惡，則人學習善，壓抑自身之惡而活。

「世上也有生而為善，卻被惡吞噬的人類呢。……好了，這裡我有個問題要問你。」

詩白托著腮，凝視著美櫻。

「如果有一個無可救藥、窮凶極惡的壞人，你能殺了ta嗎？」

「心理測試？」

「差不多吧。」

「嗯——，看罪行的程度吧。」

「是啊。比如說，殺害了百萬無辜民眾，以敵方士兵為樂，趣味性地拷問凌虐，殺死了幫助自己的市民，還抱著試試看的心態嘗試了同類相食，覺得難吃就吐掉，並且對此毫無罪惡感，徹底墮落成這樣的極惡之人。」

美櫻聽著詩白口中說出的「極惡之人的例子」，一邊嘟囔著「哪有這麼危險的傢伙啊」，一邊稍作思考。

「……嗯——，我想首先會試著談談吧。」

「即使是那種無可救藥的極惡之人，你也會說先聽聽ta的話嗎？」

「會實際見面談談。在那之後再做決定吧。因為那些話終究只是介入了第三者意見的說法而已。」

「嗯嗯，真棒。這才稱得上「主角」呢。那我稍微改變一下問題。」

詩白浮現出無畏的笑容，再次提出了問題。

「如果那個極惡之人是你最重要的朋友或者戀人，你會站在那個極惡之人一邊嗎？還是作為敵人與之對抗？」

怎麼回事啊這問題，美櫻露出了詫異的表情。

美櫻抱著胳膊，視線向上，認真地思考起來。

說到重要的人，最先浮現在腦海中的是希美的臉。如果希美犯了罪並向美櫻求助時，美櫻自己會怎麼做呢。

美櫻試著整理思緒，但想到如果希美從心底向她求助時，她覺得自己沒有信心能拋棄希美。即使希美是窮凶極惡的罪犯，或許只有她，自己無法捨棄。

「……我───────」

就在美櫻準備回答的那個瞬間。

休息區的門被打開，幾個體格健壯的男人走了進來。美櫻起初以為他們是來休息的，但看到他們徑直朝自己走來，便起了戒心。

「貓葉美櫻？you？」

生硬的日語，那樣的外表。

雖然有點像日本人，但總覺得不對。身上散發的氣息明顯是外國人。

後面的男人用複雜的語言快速地說著什麼。美櫻一聽就立刻明白了那是「C文」。

美櫻看向詩白。詩白一臉愉快地嘿嘿笑著。看來詩白與他們沒關係。被叫到名字的是自己。

美櫻立刻判斷眼前的男人們是「敵人」。

「喝！！」

美櫻躍起後的迴旋踢正中男人的側頭部，男人猛地撞在牆上失去了意識。趁他後面兩個男人驚愕之際，美櫻迅速用拳頭擊中他們的下巴和喉嚨，使其喪失行動能力，然後拉著詩白的手衝出了休息區。

「嘿——，你現實中身體能力也超群呢。」

「別說傻話了，先逃到安全的地方。」

「是C國人呢。有被盯上的頭緒嗎？」

「大概只有我的內臟超級健康這一點吧。」

衝出休息區，美櫻立刻察覺到沒有人的氣息。恐怕通道的入口已經被控制住了。看來那些人準備得相當周密。

正當美櫻回憶酒店內部地圖時，拐角處出現了幾個男人，用C文叫嚷著什麼。如果希美在，大概能立刻翻譯出來，但現在她不在。

「跟在我後面好嗎？」

「好的。我可是柔弱的女孩子呢。」

「重新審視一下『柔弱』的定義吧！」

美櫻拿起走廊上配備的滅火器，拔掉安全栓，朝衝過來的男人們噴射。被滅火劑籠罩的男人們倒在地上發出呻吟。

將空了的滅火器隨手一扔，美櫻拉著詩白的手朝著入口方向跑去。

「相當熟練嘛。這種事情經驗豐富？」

「你看，我不是美少女嘛？以前遇到過跟蹤狂還有綁架未遂哦。」

「啊，不錯嘛。那種自戀的樣子。加分哦。」

「加什麼分？」

「詩白好感度哦。」

「這個分有點不想要呢。」

美櫻拉著詩白跑過走廊時，遇到了穿著西裝的男人們。

從說C文來看，應該是同類。美櫻擺好戰鬥架勢，一記飛身側踢正中尚未察覺的男人的後背。

對於拿出警棍的西裝男，美櫻用從倒下的男人那裡奪來的警棍應對。擋下揮落的警棍後，一腳踹向高個男子的胯下。

看了一眼痛苦倒地蜷縮的男人，美櫻轉向最後一人，隨即感覺到有什麼東西刺入了腹部。

「呃……！！ 嗚……！」

美櫻痙攣著倒下，失去了行動能力。倒下後看向自己的腹部，似乎是被射入了電擊槍子彈，強烈的麻痹感襲擊了美櫻。

用C文叫嚷著什麼的男人一腳踢中美櫻的側腹，美櫻因劇痛發出呻吟。

『能不能不要這麼粗暴？』

詩白舉起雙手，用C文對踢了美櫻側腹的男人說道。

『我乖乖被抓。不會再做任何抵抗。這樣如何？』

『……好吧。』

美櫻在即將失去意識之際，聽到了詩白和男人的對話。然而在疼痛和麻痹中，美櫻的意識漸漸沉入黑暗。