第177話 用別人的錢住的高級酒店喲

黃金周。

對某些人是歡欣狂舞，對某些人而言反正都要工作。就是這樣的不知是黃金還是鍍金的一周。

對美櫻與希美而言，是比較偏向黃金的一周。這是有多麼幸運，五月的第一周竟然是假期。工作方式改革終於也滲透到學生群體了吧。

「居然連新幹線都能報銷」

「哈啊。這真是白賺了呢」

拖著行李箱的美櫻與肩挎波士頓包的希美正從車站內往外走。

東京都近海分布著幾座為分散人口密集而建造的人工島。日本地震時常發生，因此也曾有聲音質疑人造島嶼的可行性，但這一切在大約二十年前便已得到解決。

在諸多人工島之中，「第二東京都人工島 未來」是格外有名的人工島。原因在於，這裡是VR得以發展的契機的人工島。

而且最重要的是，那款NEXUS WORLD的運營開發公司「Aurora」也坐落於這第二東京都人工島未來之上。

「真是夠嗆。沒想到為了在比賽里用上Aurora的新型VR設備，竟會大老遠跑到這裡來」

「埃吉奧吉都那樣拜託了，也沒法拒絕呢」

「嘛，那倒無所謂。能免費坐新幹線，還能免費住頂級酒店對吧？這種機會，可不能放過！」

「白吃的烤肉格外美味呢」

美櫻與希美之所以在黃金周第一天來到此地，是為了參加「大賽」。

「喲，來了啊」

車站前停著一輛高級轎車。

倚靠在車旁的是一位青年。

中性的容貌，嘴角右側的黑痣醞釀出奇妙的妖艷感。清爽帥哥氛圍的碎蓋髮型，帶著自然蓬鬆感的微卷黑髮。

而只要看到那眼圈上濃重的黑眼圈與略顯鬧彆扭的表情，便能知曉其身份吧。

「呀吼，KEY」

「現實里大概三個月沒見了吧」

「是啊。你倆就算遠遠看著也很顯眼啊，真的」

KEY的中之人，職業玩家KEY(ケイ)，本名盾杜 圭(たてもり けい)。

雖是年僅二十二歲的青年，卻已君臨日本頂點，是在世界範圍內也擁有頂尖實力的職業玩家。

「對吧？看看希美這身衣服。我挑的哦？超可愛吧」

美櫻向KEY展示著希美。

希美穿著一件白色襯衫，外面套著一件短款夾克，搭配著寬鬆版型的闊腿褲。

希美本身的髮型就是美櫻一手打造的狼尾造型，所以美櫻選擇了與之相配的服裝。

「啊啊。按平時的印象還以為會是運動服，不過相當合適嘛」

「就算誇我也不會給什麼哦。硬要說的話只能給鐵線蟲」

「沒事吧？要去水邊嗎？」

「現在不知為何感覺必須去一趟水邊」

「這傢伙被寄生了吧！！」

望著試圖攔住走向車站前噴泉的希美的美櫻，KEY嘆息道「還是老樣子就好」。

雖說這確實是常態，但真的沒問題嗎。

「上車吧。去酒店」

「沒辦法呢」

「三餐自助？」

「早餐和午餐是自助，晚餐是法式全餐形式哦」

「啊，來了啊，全餐。就是那種想著「快點全端上來」的傢伙」

「我也這麼想」

美櫻與希美坐進KEY的車，前往KEY團隊下榻的酒店。

VR遊戲領域的電子競技(Electric·Sports)，已躋身與昔日職業足球、職業棒球同等水平的全球熱門體育項目之列。

當今時代，VR基本上什麼都能做到。公司的會議、學校的課程、娛樂乃至體育。一切皆可通過VR實現。

虛擬現實(Virtual Reality)融入人類社會，作為另一個「空間」變得理所當然，不過是大約十年前的事。

但正因如此，NEXUS WORLD這款遊戲引發熱議，在服務開啟僅一周後便將過去的VR遊戲化作歷史，這本身也可謂一種技術革新。

能感受到宛如置身現實的自然五感，擁有智能且可對話、並具備本應人類獨有的「共情」能力的高性能AI。理應持續讀取著海量數據，卻無絲毫延遲、誤差僅在零點幾秒的電子世界。

那彷彿某種超時代遺物。

這一次，美櫻將參加一場兼具展示性質的、由打造了NEXUS WORLD這款遊戲的Aurora參與開發的、戰鬥競技場形式第一人稱射擊遊戲(First-person Shooting Game)的職業業餘混合大賽。

主辦方是名為「Iris Arts(IA)」的世界知名遊戲公司。

本是主營FPS的海外企業，孕育了眾多AAA級大作的一流品牌。

這家Iris Arts與Aurora共同開發的、用於對戰型戰鬥競技場FPS的遊戲，名為「Live of Alive」。

這是約十年前延續至今的系列作品，本作為第十一作。副標題為「New Order」。或許意味著新的秩序。

Live of Alive是五對五的團隊戰。玩家操控擁有各式個性的、被稱為「精英」的角色，引導己方走向勝利的遊戲。

基本流程是分為「攻擊方隊伍」與「防禦方隊伍」進行對戰，攻擊方的目的是在「阿爾法地點」、「貝塔地點」、「伽馬地點」中的任意一處設置「EMP炸彈」。或者殲滅敵人也可獲勝。

防禦方則需阻止上述行動，若EMP炸彈已被設置，則必須在時限內將其解除。

此外雖散落著諸多細節要素，但大致遊戲流程如此理解就差不多了。

Live of Alive的前作，美櫻遊玩頻率相對較高。由於常與希美和KEY一同遊玩，相關知識頗為豐富。

同時以「unknown」身份活動時也曾數次參加大賽，每次都展現了足以引發話題的實力。

「本次大賽是職業業餘混合、側重娛樂性的賽事。『第一屆新世界盃(New World Cap)』。冠軍獎金一千萬，但即使未能奪冠，也無疑能獲得巨額收入」

KEY以刷臉通過酒店入口，美櫻與希美緊隨其後。

「眾多流媒體主播(Streamer)與職業玩家雲集。嘛，如今也見怪不怪了吧。這方面」

「我也算是流媒體主播(Streamer)那一類嘛」

美櫻東張西望環顧四周後，自然地挽住了正發獃走路的希美的手臂。希美也自然地接受了。

「此外也計畫讓你倆正式亮相，不過……」

KEY的視線不知為何並未投向美櫻，而是看向了希美。

「希美你，真的決定要成為職業玩家了嗎？」

「既然美櫻要做，只有我一個人不做豈不是很無趣嗎？」

「那就好，不過以我看來，你根本半點不適合當流媒體主播(Streamer)啊」

「實際上確實如此呢」

「還「實際上」說得像什麼驚人事實似的，但希美是個陰暗宅、溝通障礙症患者可是眾所周知的事啦嗚姆姆姆姆姆姆」

如此唾棄般說著的美櫻的臉頰被希美鷹爪般抓住揉捏著。

美櫻將隸屬於Edge Predators成為職業玩家，已經是幾乎確定的事項。

美櫻本就貧窮，所以很需要錢。而且明明貧窮卻還立志考大學，因此對錢的需求更多。

話雖如此，美櫻常被人說比起職業玩家，其性格更適合當流媒體主播(Streamer)。

希美非要說的話相對而言，性格更偏向職業玩家。只是缺乏作為主播的才能。

但是，她那狙擊技術堪稱怪物。

雖然已提過好幾次，美櫻在FPS等射擊遊戲方面，對希美是「勝少負多」。若僅限於純射擊對決，美櫻挑戰一百次能否贏希美一次都值得懷疑。

然而即便擁有這般怪物般的才能，希美卻不擅長與人交談，基本沉默寡言。表情變化也貧乏，故而常無表情。再加上討厭引人注目，可謂集齊了所有陰暗宅的特徵。

「不也挺好嘛，希美就當我的搭檔唄。本來就想兩個人一起做直播活動的」

「就是這麼回事，所以從一開始就是如此打算。我會把臉遮起來，全部推給美櫻」

但希美有美櫻在身邊，所以這方面並無問題。

「要把臉遮起來？太浪費了啊。希美在媒體前露臉的瞬間，全世界女性的上吊概率大概會上升5%左右哦」

「意外地會說些獵奇的話呢」

「自殺率高，意味著其他犯罪導致的謀殺案較少哦」

「別提升那個概率啊」

「確實這傢伙的臉有點問題啊。還是遮起來比較好」

「這是在說壞話嗎？」

希美的容貌有著「過於美麗」這一缺點。聽起來似乎全是優點，但希美因這張臉已吃過不少苦頭。所以在希美看來，這純粹是缺點。

美麗到無可比擬，美麗到令人因無法理解而心生恐懼。希美便擁有如此美貌。

儘管美櫻與KEY已產生抗性，但要是讓現實中初次見到希美面容的人看到，難保不會增加做出什麼事的人，所以還是避開為妙。

「關於隊伍嘛……就像之前說的，除了你們還有兩人」

「說起來是積分制呢。另外兩人是新手名額嗎？」

在職業業餘混合大賽中，常會設定「隊伍最高積分」。

該積分依據個人實力而定，實力越強個人積分越高。必須選擇成員，使總積分不超過隊伍最高積分限制。

本次情況，每支隊伍設有「18積分」的限制。身為職業玩家的KEY是最高的「6積分」。

Neo與Nano雖是業餘但有實績，各「4積分」。此時已累計14積分。

最低的「2積分」大部分為新手名額。

「一位是艾拉拉·埃萊克特里克(エララ･エレクトリック)。虛擬主播(Virtual Liver)」

「啊——，知道。最近出道、同接數以驚人勢頭增長的那個孩子對吧？」

「嗯嗯。由我來照看她」

「另一人呢？」

「問題就在這兒啊」

KEY不知為何面露難色。

美櫻與希美對視一眼。

「另外的那一個，骨折了來不了啊」

KEY的一句話，讓美櫻腦海中掠過一絲預感：看來這大會似乎要波瀾起伏了。

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【後記】

新章節是之前就提及的、黃金周期間的流媒體主播(Streamer)大賽故事。想必會成為美櫻(Neo)的名號響徹世界的一章。

不僅是大賽，NEXUS WORLD內的故事線也將持續推進，還請多多關照。

應該不會比前一章長吧大概。

目前也在委託繪製Nano小姐的視覺系插圖，預計近期可以公開。