第146話 來自豪德斯特的不速之客

鐵血帝國豪德斯特是一個擁有眾多能在高空飛行、甚至可航行於宇宙空間的戰艦的軍事國家。

因此其軍事教條在於高空轟炸和遠程攻擊。

這種戰術對於在這之前被其吞併、淪為屬國的小國來說，是非常有效的戰術。

然而，對於天和國天美來說，這卻並非有效打擊。

這顆星球原本就存在「魔法」這一概念。優秀的術士有時能超越機械文明。

天美的首領「月夜」這個「怪物」，曾使豪德斯特的所有兵器都變得無力。

在這數百年間，豪德斯特為了對抗這樣的天美，不斷研發出新戰術，通過改變傳統觀念，才得以與天美交戰。

但這與天美的戰爭，也可以說，自現帝王「埃文·豪德斯特」的女兒誕生以來，豪德斯特就變得消極了。

埃文是位優秀的領導者。近幾十年來能與天美分庭抗禮，可以說都是這位男性的功勞。

但是，自從結婚生子之後，埃文對戰爭的態度就開始逐漸變得消極起來。

他的想法究竟如何，臣子與國民都無法理解。唯一能說的是，甚至出現了「捨棄身為王的權威，沉迷於女兒」這樣的傳聞。

豪德斯特這個國家，如果不進行戰爭，就無法存續。

這是因為要支撐其龐大的軍事力量，資源本就不足，而文明急速發展的結果，導致境內面臨著嚴重的大氣污染。

要獲得新的資源和新的領土，除了持續戰爭之外別無他法。

正因如此，將埃文的選擇視為愚行也無可厚非，而矛頭指嚮導致這一切的女兒辛迪，在某種意義上也是必然的。

「即將抵達燈火之村」

艦橋內迴響著這樣的報告。

低空飛行的豪德斯特軍巡洋艦，正在宣示其沒有戰鬥意圖。

燈火之村訂有互不侵犯條約，嚴禁進入其防衛圈。

那麼要說為何允許這種行為呢，其實這是一部分貴族的獨斷專行。並非獲得了許可。

「確認目標：拘捕辛迪第一皇女」

站在艦內的西裝男子說道。

男子的名字是格倫巴·格威爾頓(グレンバ･グェルトン)。是豪德斯特軍的軍官。

他屬於被稱為「主戰派」的派系，隸屬於一個希望持續豪德斯特與天美戰爭的團體。

為了壓制最近逐漸得勢的、被稱為「議和派」的勢力，格倫巴打出了最好的牌。

那便是拘捕逃亡的皇女辛迪·豪德斯特。一旦將她控制在手，就有可能一舉讓議和派閉嘴。

正因如此，他們才會無視協定，侵入訂有互不侵犯條約的燈火之村。

要說為什麼採取這種形式，是因為派去的間諜全都被清除了。

被那個「白銀的狙擊手」。

「我們將偽裝成使節團潛入村內。然後滯留在村中，拘捕辛迪第一皇女，在我方領地軟禁。如果通過談判對方願意交還，那自然是最好，但燈火之村恐怕會拒絕吧」

「為何要對那種彈丸之地的小村子如此顧慮呢？」

部下士兵像是感到疑問般向格倫巴詢問道。但格倫巴也似乎不太明白地擦了擦下巴。

「燈火之村原本就被視為不可侵犯的村子。理由雖然不明，大概是因為那是個幾乎沒有戰鬥人員、和平寧靜的村子吧」

「如果他們拒絕引渡，將其摧毀不也可以嗎？」

「如果以此地為據點，確實更容易攻入天美。但是，似乎有未知的勢力從海的對面過來了」

「啊啊，之前說的那個」

「如果那些傢伙構成威脅，我們的行動就必須謹慎。因為我方只有一艘軍艦，士兵數量也保持在最低限度」

格倫巴從一開始就沒有談判的打算。為什麼一個僅憑我軍經過就會化為灰燼的村子會被定為不可侵犯的，他也對此無法理解。

只不過，新出現的勢力還是視為威脅比較穩妥。如果能通過威脅村子來取得辛迪，那也算安穩行事。格倫巴是這麼想的。

「但最應視為威脅的，恐怕還是那位「白銀的狙擊手」吧」

在豪德斯特軍方流傳的「白銀之變」，也是豪德斯特歷史上的一個污點。

從首都德斯特城到燈火之村的距離，大約相當於從日本北端到南端的程度。

成功完成了那次撤退戰的、擁有「白銀的狙擊手」異名的玩家存在，被豪德斯特軍方視為危險，被認定為最優先抹殺對象。

「而且就在前不久，還發生了「真紅慘劇」……這一切，也都是自紡人(玩家)們出現在這片大陸之後開始的。果然那些傢伙是危險的」

就在前不久，發生了僅一名開拓者就殲滅豪德斯特一個大部隊的事件。

甚至連蜂鳥(hummingbird)部隊也遭受了毀滅性的打擊。

只留下紅色閃光的死神，大笑著僅憑一把大鐮刀就摧毀了豪德斯特的兵器群。

在豪德斯特看來，燈火之村就像是各種危險因素的聚集地。

「但你不認為這也是個好機會嗎？這將是研究對抗紡人戰術的好機會。同時也是收服傾向於我方勢力的紡人、將他們作為棋子的機會。此次作戰無疑將使我方在議會中佔據優勢」

格倫巴暗自竊笑。

正因為被慾望蒙蔽，所以沒有察覺。正因為傲慢，所以不知道。正所謂無知即是罪，大概就是如此吧。

甚至連燈火之村為何存在，是基於何種理由被定為不可侵犯的，他都不知道。

正因為不知道這些，這個男人才會成為一切悲劇的導火索。

聽完這番話，佇立在艦橋陰影處、如同亡靈般的人影，如同沉入陰影般消失了。

「於是呢，編織的故事(Unique Story)就這麼觸發啦☆」

「總之先來一拳」

「別打臉！」

Nano的右直拳深深陷入Neo的臉頰，Neo的臉變得像被壓癟的梅干。

No Reason的據點裡，聚集了全體成員。此外，辛迪和琳娜也在場。

「好了那麼首先給大家介紹下。新成員希薇」

「請多指教。另外先吃我一杖」

「我這臉已經沒空間再挨揍了啊」

希薇的長杖猛擊在Neo的頭頂，Neo的頭部變得像公園裡某種意義不明的現代藝術品。

「那麼，內容是什麼？」

希薇輕易就被成員們接受了，於是KEY立刻向Neo提出疑問。

但Neo露出了為難的表情。

「任務名是編織的故事(Nexus Story)【寒冬終將逝去，春火將會點燃】。但我想在推進這個之前，先把豪德斯特的事情處理掉」

「確實……是這樣呢。豪德斯特的巡洋艦已經快到達這裡了。也不能放著不管吧」

「確實如此。但要是不先看對方的動向，應對起來會很困難吧」

豪德斯特的巡洋艦似乎停在了距離燈火之村約三公里處的地方。

看其動向，可以推測他們正在準備從巡洋艦派出使節團。

「琳娜也說先處理豪德斯特的事情比較好」

「嗯。因為這是燈火之村的危機嘛。我至少還有六年時間。關於豪德斯特的事情，公主殿下應該更清楚吧？」

「啊…………那個，只要知道巡洋艦上軍官的長相的話……」

她這麼一說，Nano默默地將幾份文件像是扔在桌上一樣展示出來。

那似乎是照片和名冊。

「我閑著沒事潛入巡洋艦把名冊偷來了。另外還順便竊聽了一下。指揮官的名字好像叫格倫巴」

「很好，很能幹」

「居、居然能潛入豪德斯特的戰艦……？」

「嗯，算是吧」

辛迪向Nano投去相當驚愕的表情，但Nano的回答顯得理所當然。Nano擁有的技能傾向於潛入和隱秘，這類任務對她來說是小菜一碟。

「格倫巴少將是被稱為『主戰派』派系的人……。那個……他是那種，非常想在議會中獲得優待的人……恐怕是不會拒絕採取過激行為的……」

聽了辛迪的說明，Neo嘟囔著「是吧」，露出了麻煩的表情。

她早就料到，這些不惜違反互不侵犯條約也要奪回辛迪的傢伙，從一開始就不可能和平收場。

根據這點出發，已經能做出一定程度的預測。

「去把那個叫格倫巴之類的傢伙幹掉嗎？」

Nano很自然地提議暗殺。

而且Nano已經能在不被豪德斯特軍察覺的情況下潛入，只要她有那個打算，大概能輕易地執行暗殺。

「我認為最好還是不要那樣做呢——」

出人意料地，否定Nano提議的竟然是Scarlett。

「如果無故讓希望持續戰爭派系的人可疑死亡，豪德斯特軍可能會傾盡全力入侵這個村子呢——。真要做的話，也得先證明我方是正義的一方，要不然很危險吧」

「沒錯。他們和五千年來首領都是同一個人的天美不同，是世襲制的。很可能並不了解燈火之村的重要性」

「可能性很高呢。豪德斯特曾多次企圖染指這個村子」

像是補充希薇的推測，琳娜也如此說明道。

天和國天美的首領月夜，在這五千年來都是同一個人，記得這片大陸曾陷入極寒的災厄。因此天美有可能對燈火之村伸出援手。

但豪德斯特已經多次更換領導人。就像人會忘記歷史一樣，燈火之村的存在意義和重要性，很可能已經從豪德斯特人民的記憶中淡去。

否則就不會做出這種刺激封印的舉動。

「豪德斯特的目標說到底還是辛迪，希望儘可能在不刺激對方的情況下讓他們回去。但如果不順利就麻煩了呢」

「不過從我竊聽的情況來看，似乎沒有談判的餘地。他們看起來是無論如何都要奪走辛迪小姐」

Nano的話可信度很高。她實際潛入過，而且更重要的是，辛迪也斷定格倫巴是危險的。

「呼呼呼，談判這種事，只要我方也有籌碼就能成立哦——」

Scarlett翹起腿，咧嘴笑道。

「稍微謀劃一下策略吧——。暫時借用一下Nano小姐和辛迪小姐哦～」

「OK！那談判相關就交給Scarlett了！我們這邊也要制定對策！」

會議稍微有了一些進展。

交給Scarlett的話，確實很可能帶來最好的結果。

這樣一來，Neo打算另外構思一個方案。