第103話 礙眼的噪點

美櫻和希美被帶進了一家沒什麼人的咖啡館。

美櫻和希美去吃飯的店總是連鎖店，所以進這種店還是頭一回的體驗。說到底，個人經營的咖啡館氛圍太讓人拘謹，美櫻連進去的念頭都沒有過。

眼前的少女，似乎是Scarlett。

而且，即使是很少接觸媒體的希美也知道她是個名人。

劍之宮 愛麗絲。

是連那個不看電視、完全記不住藝人名字的希美都知道的名人。

和NEXUS WORLD里不同，她沒扎雙馬尾，眼睛也不是紅色。髮型是普通的半扎發。眼睛也是藍色的。乍一看，像是個清純的外國少女。

即便遇到這樣的名人，美櫻和希美也沒有感到特別驚訝。對於愛麗絲和Scarlett是同一人這個事實，雖然確實有些意外，但大概是因為她們先遇到了Scarlett這個存在，所以才沒那麼走運吧。

「希美的話確實沒怎麼調整角色外觀，不過你怎麼認出我的？」

因為愛麗絲說要請客，美櫻毫不客氣地接受了招待，她一邊抬頭看著那份「完美塔式奶油草莓芭菲」，一邊問愛麗絲。

這個芭菲，足足有一個小孩子那麼高。至少美櫻光是看著照片就後悔點了它。

「大概是憑感覺吧？」

愛麗絲一邊抬頭看著「完美塔式奶油草莓芭菲」，一邊啜飲著盛有紅茶的茶杯。

希美也一邊抬頭看著「完美塔式奶油草莓芭菲」，一邊喝著自己點的咖啡。

「有那麼明顯嗎？」

「誒誒。會那樣輕鬆又興奮地聊著NEXUS WORLD的女高中生，大概也就你們二位了吧。」

「這可真讓人沒法反駁啊，喂。」

美櫻站起身，把勺子插進了「完美塔式奶油草莓芭菲」。試圖找方法優雅地吃它，但感覺有倒塌的風險。說是塔，但看來沒做成抗震結構。

「兩位住在這附近嗎？那身制服，是『私立葛山榮升學園』的吧？」

「很可愛吧。在西裝外套類型的制服里也算得上是佼佼者了。」

「嗯嗯。是相當有品位的制服呢。」

正當美櫻擺出像在擊劍似的姿勢，與「完美塔式奶油草莓芭菲」作戰時，店員走了過來，迅速在桌上放了一份大概是某人點的料理。

是盤子上還在滋滋作響的牛排肉。有小孩拳頭那麼厚的牛排肉疊了三層，上面澆著誘人的香濃醬汁。配著西蘭花和土豆，肉下面鋪滿了洋蔥和玉米粒。

美櫻迅速看向愛麗絲，愛麗絲搖了搖頭，然後看向希美，希美則一言不發地把盤子拉到了自己面前。

「……聽說你請客就。」

「太卑劣了吧。」

「最不想被你這麼說。」

「呵呵呵，這點程度，對我來說不過是微不足道、甚至不會察覺的開銷罷了。」

「你年收入多少？」

「上億。還有其他幾處資產。」

「要讓我舔腳嗎？」

美櫻和希美點的菜，按一般人的感覺來說，是「太貴了才不會點這種東西呢笑」級別的，但在愛麗絲看來，似乎是像呼吸一樣輕鬆就能支付的金額。

「那麼，承蒙款待，不僅請客吃飯，還把我們帶到這種地方來，是有什麼事嗎？」

希美一邊切著牛排，一邊問愛麗絲。愛麗絲用手托著腮，低語道「這個嘛」。

「露希絲小姐和莎娜小姐，表情可都像修羅一樣可怕哦？」

「啊啊，那全是美櫻的錯。」

「呵呵呵，我現在正在想像練習怎麼土下座呢，沒事的。」

「完全不是沒事吧。」

原本要是美櫻不亂來的話，這會兒應該還在現大陸才對。都是因為美櫻腦子一熱，才落得跑去新大陸的下場。

「第二之塔怎麼樣呢？不巧我比較忙，沒能實時參與呢。」

愛麗絲意外地會看美櫻(Neo)的直播。這也是因為，即便是對愛麗絲而言，Neo也能提供有用的信息。

「中途為止的話，對愛麗絲來講應該很輕鬆吧。但到了第二座塔之後才是重頭戲。」

「劇透沒關係哦——」

「啊啊，OK。到了第二座塔，那裡會成為一個存檔點。掛掉了也可以從那裡重來。然後要和Factorya戰鬥。她相當強，不過愛麗絲你應該沒問題吧。只是接下來那場才是問題。」

美櫻向愛麗絲解釋了塔利斯曼的情況。

愛麗絲一邊查看美櫻的直播回放，一邊對照著美櫻的講述來理解塔利斯曼。

愛麗絲用食指輕輕敲著桌子，看樣子是在以自己的方式進行思考。

「嘛，倒也不是不能打。我現在也有絆靈裝(Vinklum)了。」

「說起來，蕾克伊恩姆(Requiem)的任務結束了嗎？」

「那個任務讓我得去一趟新大陸呢。順便，我打算把等級上限也解放了～」

Scarlett(愛麗絲)的搭檔蕾克伊恩姆(Requiem)似乎有著自己獨立的故事。

雖然沒打算深入打聽，但作為賞金犯兼PK玩家的愛麗絲，竟然如此認真地推進蕾克伊恩姆的故事，這讓她感到有些意外。

畢竟，Scarlett這個玩家是不忌諱PK的。在王都的那場戰鬥中，她之所以延遲參戰，就是為了避免PK。

「愛麗絲你為什麼要PK呢？明明意外地玩得很普通啊。」

「……」

對於美櫻的這個問題，愛麗絲略微抬起視線，彷彿在思考著。

「因為礙眼吧，大概。」

愛麗絲的回答聽起來感覺不像是個明確的答案。但正在切牛排的希美，卻像是稍稍理解了愛麗絲的話，將目光投向了她。

愛麗絲的心情非常好。

畢竟時隔許久，能夠在遊戲之外和「人類」交談，心情自然會變好。

回到自家所在的高層公寓，愛麗絲隨手把東西一扔，邁著輕快的步子倒在沙發上。

「明天開始似乎會變得有趣起來呢。呵呵呵。」

對愛麗絲來說，人生是「非常簡單模式」。但愛麗絲沒有「朋友」。

正因如此，她或許一直在尋求著。像美櫻和希美這樣的存在。

這麼一想，某種意義上或許算是「困難模式」吧。

「好了好了，稍微跨越一下海洋吧。」

愛麗絲一邊解開頭髮，一邊走向浴室。

洗完澡、做完各種雜事之後，就要前往心愛的、心愛的，「我的世界」了。

「真沒想到Scarlett就是那個劍之宮愛麗絲啊。」

美櫻化身Neo登錄了NEXUS WORLD的世界。

在燈火之村那隻巨大的麻雀經營的旅館房間里，她盤腿坐著，把哈傲放在膝蓋上揉來揉去。

真是意外的相遇。

但同時，Neo也感到一絲違和。

對於愛麗絲能在那種喧囂擁擠的人群中準確認出美櫻和希美這件事。至少通常來說，她們應該是擦肩而過的命運才對。

儘管如此，愛麗絲卻準確地認出她們是Neo和Nano，並打了招呼。

這讓Neo感到些許不對勁。

「嘛，算了。總之今天干點啥好呢——！」

Neo把哈傲夾在腋下，衝出了旅館。然而剛到廣場的瞬間，她就僵住了。

要說為什麼的話，是因為那裡正站著滿臉笑容的露希絲。在她旁邊還有一臉同情表情的莎娜。

「您好呀。Neo大人。」

露希絲在笑。

但那笑容里透著一股莫名的寒意。

沒錯，這顯然是在生氣。

Neo輕輕哼了一聲，把哈傲放到地上，然後迅速單膝跪地。

緊接著，完美。從側面看，簡直是黃金比例。只能用這個詞來形容的、完美的土下座，展現在了露希絲面前。

「非常抱歉————————！！」

噗嘰。

如此逼真的聲音，在燈火之村回蕩開來。

看來格里菲斯王國的船似乎已經登陸新大陸了。相當多的玩家都搭乘了過來，在離燈火之村不遠的地方建立了一個開拓地。

「真沒想到真的有新大陸。而且這一切，多虧了那個魯莽的傻瓜才得以知曉……」

「懟、懟不起……」

莎娜一邊流著冷汗，一邊看著臉被打得一團糟的Neo。

露希絲的正拳漂亮地打在了Neo的臉上。據說那一拳漂亮到連莎娜都想稱讚。

「但是，時機可以說有點不太湊巧……這邊正處在兩國紛爭之中。還是小心別被卷進去為好。」

露希絲把臉被打得一團糟的Neo的腦袋放在自己膝蓋上，一邊摸著她的頭髮，一邊說道。

地點是燈火之村被稱為「集會所」的建築。大多村民們好像一有什麼事就會聚集到這裡。

然後，正好就「有事」了。這件事就是露希絲她們格里菲斯王國使節團的到訪。

稍遠一點的地方，琳娜、村民以及來訪的使節團人員似乎正在開會的樣子。

看起來燈火之村的村民們很爽快地接納了來自格里菲斯王國的使節團。

或者說，燈火之村的作風似乎是「來者不拒」。要不然也不會接納身份不明的開拓者們。

「與其說是時機，不如說這兩個國家好像很久以前就在打仗了，所以什麼時候來都一樣吧。」

Neo一邊揉著兩頰，試圖把臉形恢複原狀，一邊抬頭看著正給自己膝枕的露希絲。

露希絲表情為難地用手托著臉頰。

「很不巧，我們格里菲斯王國沒有打過仗。自從文明發展以來，一直都沒有戰爭，要說大規模的爭鬥，也就只有和魔物們的戰鬥了。」

「所以我們老實說，不知道該如何與這兩個超級大國相處。現在情況就是這樣呢。」

格里菲斯王國從歷史開端以來，似乎一直作為一個統一的國家運作著。

不愧是崇拜「金天女神」的國家，據說其團結力非同一般。

再加上，其文明水平較低，危險區域的敵人又很強，人類必須互相合作，所以根本沒有餘力去打仗。

其結果就是，對於正在交戰的兩個有超級文明的國家，他們什麼都做不了，而且為了自保，最好還是低調行事為妙。

「Neo，如果要派遣特使，你想被派往哪個國家？」

莎娜這樣問道。

Neo用力搖了搖頭。

「我還沒去過任何一邊的國家，所以沒法判斷啦。不過豪德斯特那邊，感覺氣氛有點不妙。」

「豪德斯特嗎。據我所聞，是個通過侵略他國而膨脹起來的帝國吧。確實不想和他們扯上關係呢。」

「不過天美那邊也……感覺不太妙啊」

「感覺不妙嗎？」

「先觀望一下怎麼樣？等我們開拓者去看過之後再判斷也不遲吧。」

Neo「啪」地比了個wink，莎娜「嗯——」地沉吟了一下，然後表示同意「說的也是」。

方便好用的存在，那就是開拓者(玩家)了。

「我暫時打算先在這個村子活動一陣子。想更新下裝備，也想練練級。有什麼事就叫上我吧。」

「好的。你還是我手下的騎士呢。我會好好使喚你的。」

「我可是持有跑腿一級資格證的，隨時都可以差遣我！」

Neo做了個神秘的豎起大拇指的動作。

如果不以身為跑腿為傲，這MMORPG可就玩不下去了。