第99話 連接不息的世界

宏大的故事(Grand Story)(大いなる物語(グランドストーリー))。

又一個未知的要素出現了。

但這是迄今為止一直綿延不斷的、開拓者們的物語。

雖然是初次聽聞的辭彙，卻彷彿是一直以來所前進的道路一般，能夠理解那一定是這個世界故事根基本身。

「宏大的故事(Grand Story)…。原來如此，這才是真正的主線劇情對吧。」

「難道說之前的大陸真的只是個新手教程而已嗎。」

這款名為『NEXUS WORLD』的遊戲，將現實擺在了她們面前。

意為「此刻你所站立之處，便是起跑線」。

『第一之塔與第二之塔，就此「連接」。希望你們能將世界連接至第五之塔。』

Himeno仰望著連接起第一之塔與第二之塔的光芒，如此說道。

「那倒沒關係，但連接之後會發生什麼嗎？」

『結論而言，是為了與「常暗之神」戰鬥。以你們現在的能力，絕無可能戰勝「常暗之神」，哪怕萬分之一。因為正如存在「光子(Photon)」，也存在「暗子(Dark Matter)」啊。』

對於Himeno的解釋，Neo、Nano，甚至連希薇都摸不著頭腦，歪了歪頭。

雖然也輕描淡寫地透露了存在與「Photon」相對的「Dark Matter」，但更重要的是，為何通過連接各個塔就能與「常暗之神」戰鬥，這點讓人不解。

『明白嗎？對抗常暗(Darkness)，「光子(Photon)」是有效的。但是，你們還無法駕馭光子(Photon)。若不能駕馭光子(Photon)，就無法最大限度地發揮絆靈裝(Vinklum)的性能，也無法順利引出你們原本的力量。』

「光子(Photon)的重要性我明白了。但連接塔與塔之間，有什麼理由嗎？」

『對，就是這裡。剛才說的Photon和常暗(Darkness)，是始終相互爭鬥的存在。這兩者基本上一直存在於空間中。』

Himeno解說道。

看來，常暗(Darkness)似乎是隨「負面情感」而增大的概念性物質。

並且，當常暗(Darkness)增大時，作為敵人顯現的常暗(Darkness)們力量會增強，還會增殖。

這在被稱為第二大陸的新大陸上尤為顯著，鐵血帝國豪德斯與天和國天美的戰爭，似乎讓人們的負面情感變得極為強烈。

即便在第一大陸，格里菲斯王國內的貧富差距和奴隸制度也令人們陷入絕望，散播著負面情感。

正因如此，當今的世界才需要「光」。

『那道光，叫做「NL系統」。這座塔會讀取你們第三世代結合生命體(Nexus Seed)們所經歷的「正面情感」，並將其作為光子(Photon)輸出。然後通過塔與塔相互連接，來提高大氣中的光子(Photon)濃度。』

Himeno說到此處，突然把臉湊近Neo，捏了捏她的臉頰。Neo一邊被揉著臉頰，一邊用「搞什麼啊」的表情看著Himeno。

『你的精神非常出色。這次連接NL系統時，釋放出了接近最大值的輸出。這說明你擁有相當高潔的精神呢。』

「嘛，畢竟本小姐可是超絕美少女超級英雄嘛。」

『這種積極又自戀的地方，也正是能對抗常暗(Darkness)的精神狀態啊。』

看來Neo超級自戀的一面，也是放大NL系統的契機之一的樣子。

『而且，當塔與塔連接，你們胸腔中的光子齒輪(Photon Gear)便會活性化，逐漸能夠駕馭光子。光子會強化你們的力量。』

「也就是說，連接各個塔對玩家也有好處，是這樣嗎？」

『但是！有件事希望你們注意！』

Himeno「唰」地豎起食指。

被放開的Neo一邊揉著臉頰，一邊看著這樣的Himeno。

『正如這個世界存在光與暗，善與惡也同樣存在。它們相似，卻又截然不同。光子(Photon)啊，也是一種容易受人們惡意影響的物質哦。』

「………嗯哼，也就是說，創世時代末期無法順利駕馭光子(Photon)，是出於這個原因嗎？」

對於希薇的推測，Himeno帶著些許遺憾的神情點了點頭。

光子(Photon)雖不像常暗(Darkness)那樣受負面情感影響，但對「惡意」似乎很敏感，這或多或少會對光子(Photon)產生影響。

創世時代末期，恐怕正是充滿了被負面情感壓垮的人們的惡意吧。

當時的人類對光子(Photon)沒有適應性，卻又有惡意在四處散播。

這或許對光子(Photon)造成了不良影響。

『被惡侵蝕的光子(Photon)，以及由此誕生的『怪物』。它與常暗(Darkness)一同出現，輕而易舉地摧毀了我們的文明，最終甚至超越了常暗(Darkness)本身。人的惡意，有時會超越黑暗。』

Himeno的視線投向了在場的某人。Neo對此並不在意，但Nano察覺到自己正被注視著。

然而Nano表情未變，也未顯露出絲毫動搖。

「那個被惡侵蝕的光子(Photon)，打敗了常暗之神嗎？」

『不。遺憾的是，它敵不過掌管負面情感的常暗之神。但成功地將其削弱到了足以封印的程度。……遺憾的是，Himeno的記憶只到這裡了。』

讓人在意的點很多。

至少，登場角色並非只有常暗(Darkness)。

「被惡侵蝕的光子(Photon)」。那究竟是什麼，Neo毫無頭緒。但既然擁有足以削弱尚未謀面的常暗之神的力量，似乎值得警惕。

『好了，長篇大論就到此為止吧。有什麼想問的嗎？』

Himeno張開雙臂，環視著Neo她們。

看起來是打算儘可能回答能回答的問題。如果Neo的記憶沒錯，她在社會實踐時有過類似經歷。

Neo瞥了一眼Nano，心想她絕對是那種被置於那種環境下也會沉默不語、絕不提問的類型。就在這時，Nano一言不發地揍了Neo的臉。

「嘛，NL系統連接成功算是明白了。下一個目標第三座塔在哪裡呢？」

『哦！感覺你們願意聽聽我的請求？這態度挺不錯的。但是遺憾！你們在這片大陸上還有很多未竟之事！等完成那些再來問我吧！』

大概是遊戲系統方面的話吧。

實際上，在解決了格里菲斯王國的紛爭後，前往新大陸的準備工作才剛開始。可以推測，這片大陸上也有很多必須完成的事情，解決之後才能繼續前進。

「嗯……那接下來該做什麼呢？」

希薇向Himeno拋出了一個極其簡潔的問題。Himeno咧嘴一笑。

『這片大陸上有兩個國家。它們互相爭鬥，彼此殺戮，渴求著對方的領土。這對於尋求「連接」的你們來說，豈不是極其愚昧的行為嗎？』

「…是要我們阻止戰爭嗎？突然變成超大規模了啊。」

Neo抱著胳膊。其實她從一開始就有「要是能阻止戰爭會很有趣」之類的想法。

所以並沒有多驚訝。而且，從這個世界的主旨來看，會發展到這一步也在預料之中。

『當今世界的人類，為了對抗常暗(Darkness)應該團結一致。而這最終來講也可以說是為了你們生命延續到下一代所必需的行為。單靠第三世代結合生命體(Nexus Seed)是無法繼續前進的！所以你們必須開拓自己的道路，將其連接起來！並向世界證明這一點！』

這是個羈絆的連接直接轉化為力量的世界。與這個世界的人們攜手共進，開拓並連接世界。

自己向前邁進，開拓羈絆，這就是你在這個世界裡應該完成的事。

「這——有什麼難的嘛。」

正因如此，Neo笑了。

「這種事，就算你不說，我也從一開始就明白了啊。」

正因如此，Neo才能不斷前進。從開始玩這個遊戲起，Neo就一直憑藉自己的意志開闢道路。

在無人踏足的道路上突進，自己創造道路，不斷開拓。

不知不覺間，這便賦予了Neo強大的力量。

「自己的道路要靠自己去連接。那些連接終將化作強大的力量。而這，正是我的『存在證明』。」

Neo浮現笑容，直率地凝視著Himeno。

Neo懷有向世界證明自身存在的慾望。那正是她為了斬斷過去被剝奪存在意義、淪為提線木偶的枷鎖所必需的行為。

我就是我。

Neo擁有如此堅定的前進意志，並非出於善意，也不是源於正義感。

Neo也是「人」。

所以，才要在這電子的世界裡證明。

證明自身存在的意義。

「交給我吧！我會連接世界，把常暗(Darkness)通通揍趴下，迎來最棒的Happy Ending！」

Neo「唰」地指向Himeno。看著這樣的Neo，Himeno微笑著。那笑容，宛如母親望向孩子。

啊啊，沒錯。

果然，適合成為這個世界主角的，是Neo啊。

Nano這麼想著，也因此對自己的存在感到厭惡。

同時，也感到一絲羨慕。對那個在光芒中奔跑的、Neo的背影。

Nano將視線落在自己的影子上，故而思索著。

「我究竟是誰」。

能證明這一點的，一定只有Neo了。

羨慕著能與自己以外的人編織羈絆的Neo，也厭惡著與Neo連接的人們。

「………明明是我一個人的東西」

連接世界也好。

與人產生聯繫也罷，都沒關係。

只要最後，能待在我身邊，那樣就好。

即便如此，Nano仍感到一絲焦躁，以及一種莫名的殺意。