第66話 露希絲與莎娜

Nano與莎娜一同來到了神殿。

原本按理應當配備護衛隨行，但莎娜並不需要護衛，因此僅有她們兩人前來。

阿爾佩姬歐則抱著哈傲表示「阿爾要去王都探險啦！」，不知跑去了何處。

「恭候二位多時了」

露希絲躬身行禮，迎接莎娜與Nano的到來。

被引入會客室的莎娜在沙發就座，Nano則侍立在她身後。露希絲沏好紅茶，置於桌上。

「此次承蒙應允我的邀約，萬分感謝」

「聖女大人，這是為了這個國家未來的會晤。若有需要，我定當趕赴您身邊效力」

「……」

露希絲露出一絲略帶哀傷的微笑。

她先是看了看Nano，隨後又將目光轉向莎娜。

「……莎娜姊姊大人。在這裡無需拘謹言辭」

「……」

莎娜瞥了一眼身後侍立的Nano。那眼神中蘊含著洞悉了某種真相的情感。

「露希絲，我雖聽聞是由你引薦……但果然Neo和Nano，是受你安排而來的吧」

莎娜改用隨和的語氣，向露希絲吐出略帶責備的話語。

Nano在腦海中恍然領悟。

看來露希絲與莎娜竟是「姊妹」關係。

「是的，Neo和Nano是我的協助者。想必幫上了莎娜姊姊大人的忙吧？」

露希絲對莎娜展露微笑，莎娜則以半眯著的眼睛回視露希絲，隨後重重地嘆了口氣。

「啊啊，比任何騎士都要優秀」

從莎娜的話語來推敲，她在得知由露希絲引薦時起便已心存疑慮。正因如此，才會刻意進行試探般的舉動吧——這倒也不難推測。

另一方面，莎娜對Neo和Nano的評價卻極高。

這本身也歸功於Neo始終貫徹著「Perfect Communication」的作風。

莎娜所欣賞的開拓者類型，是「兼具正直騎士道精神品性之人」與「忠於命令且精準完成任務者」。

而Neo和Nano恰好完美契合了莎娜所偏愛的這兩種類型。

再加上她們本就是由妹妹露希絲派遣而來的人員，從一開始就享有相當程度的信任基礎。

「但是露希絲。為何要這樣做？直接說明不就好了嗎？」

「……莎娜姊姊大人，您知道常暗(Darkness)嗎？」

「……從來沒聽說過」

「那麼創世時代的神話您應該知曉吧？」

「啊啊，是指遠古時期繁榮的神之國的神話吧？但因疫病而毀滅，如今僅存其遺迹。據說我們便是那神之國子民的後裔」

從莎娜的話語來推斷，似乎並不存在關於常暗(Darkness)的文獻記載，但創世時代的文獻卻以「神話」的形式留存了下來。

「是的。但創世時代並不是神話。它是真實存在的。而且那個文明遠比當今時代更為先進……而使其毀滅的根源，正是名為常暗(Darkness)的存在」

「也就是說，這是怎麼回事？我不太明白」

「Neo大人與Nano大人，正是曾前往那創世時代的都市——創世之都，並生還歸來之人」

莎娜的視線轉向了Nano。

「創世之都……？真實存在的嗎？」

「是的。因我「親眼見證」了。而且她們二人消滅了盤踞在那裡的常暗(Darkness)，並修復了創世之都」

「……我明白你說的事了。但為何要將她們介紹給我？」

露希絲閉上眼睛沉思片刻，隨後再度開口。

「在那之前，首先必須向莎娜姊姊大人說明常暗(Darkness)究竟是什麼」

露希絲如此說著，開始闡述關於常暗(Darkness)的真相。

常暗(Darkness)不僅是人類的敵人，更是所有生命體的死敵。

它是支配生命、侵蝕生命，最終連尊嚴都會踐踏殆盡的恐怖存在。

被常暗(Darkness)污染者將淪為常暗(Darkness)的一部分，終有一日，所有生命都將被常暗(Darkness)所吞噬。

要是阿爾佩姬歐在場，或許能給出更為詳盡的說明，不過僅憑這些，似乎已讓莎娜充分理解到常暗(Darkness)是何等威脅的存在。

「而且，這個國家內部也潛伏著常暗(Darkness)」

最後露希絲如此告知莎娜，莎娜似乎終於理解了事態的嚴重性，她閉目沉思，手指輕抵唇畔。

「難道說，這一連串的騷動都是常暗(Darkness)所為嗎？」

「是的。但我目前所能確認的，僅是常暗(Darkness)已盤踞在這座王都之中。不過，多虧了Neo大人、Nano大人以及KEY大人的努力，其全貌正逐漸清晰。恐怕再這樣下去，格利菲斯王國本身將面臨危機……所以莎娜姊姊大人，我希望能藉助您的力量」

露希絲直視著莎娜的雙眼。

莎娜則以彷彿早已明了她話語深意的眼神，回望著露希絲。

為何露希絲要向莎娜提出這樣的請求，恐怕是判斷目前無法直接與國王進行交涉的緣故。

而根據露希絲的敘述來看，王室與貴族等上層階級有很大可能已被常暗(Darkness)所支配。

那便意味著……是一場「政變」。

「潛藏在這個國家的常暗(Darkness)，我認為其力量尚未壯大」

「你是怎麼知道的？」

「如果已具備足夠實力，便不會採取這般卑劣的手段了吧。我想恐怕，它們正潛伏著積蓄力量」

Nano聽著兩人的對話，心想若阿爾佩姬歐在場，定能給出更詳盡的解說吧。

但阿爾佩姬歐此刻大概正穿著女僕裝，在王都進行大冒險呢。

「但是，露希絲。據你所言來看，似乎只有開拓者能夠應對常暗(Darkness)。……坦白說，若王都成為戰場，僅靠Neo她們恐怕難以應對吧」

莎娜的意見非常中肯。

單憑王都雷古爾瑪現有的開拓者們，恐怕難以與常暗(Darkness)抗衡。

至少僅靠Neo和Nano兩人，要控制損害是相當困難的。即便那二人擁有再出眾的戰鬥能力，也難以避免傷亡。

「所以我才需要您的力量。希望您能在關鍵時刻助Neo她們一臂之力。屆時我也會竭盡全力，不遺餘力」

「露希絲……。確實，若是你的力量，或許能抵禦常暗(Darkness)的侵蝕。但是……」

「我沒問題的」

露希絲眼中蘊含著堅定的意志。

那眼神讓莎娜無言以對。

「常暗(Darkness)就是如此可怕的威脅。因此我們必須團結一致共同作戰，否則是無法戰勝那個對手的」

「……」

Nano其實早有隱約察覺：NPC與開拓者是「完全不同的生命體」。

阿爾佩姬歐也曾提及。

她將開拓者稱為第三代結合生命體(Nexus Seed)。而對於NPC，即莎娜這樣的存在，則稱之為第二代結合生命體(Media Seed)。

恐怕是完全不同的存在。

並且第二代結合生命體(Media Seed)對常暗(Darkness)不具備抗性。這與第三代結合生命體(Nexus Seed)不同。

無論莎娜多麼強大，面對常暗(Darkness)都絕無勝算——可以如此斷定。

但露希絲似乎有所不同。

「所以懇請您，莎娜姊姊大人，為了這個國家，進而為了這個世界，請務必助我們一臂之力」

露希絲垂首懇求。

莎娜雖面色凝重，卻舒展眉頭，輕輕嘆息。

正欲開口之際，她忽然警覺地望向房間的門扉。

「這可不太妥當啊，聖女大人」

門扉被猛地推開，全副武裝的士兵如潮水般湧入室內。

其中甚至能看到玩家的身影。不知為何，悠馬也在其中。

目睹此景的Nano立刻擋在聖女身前，庇護著她。

騎士們闖入後，一道身影從容不迫地步入室內。

看到來者，莎娜瞪大了雙眼。

「荒唐，庫內斯伯爵？你為何在此處」

立於那裡的，正是此刻本應在宅邸中的庫內斯伯爵。而Neo那邊毫無聯絡。Nano立即通過好友聊天向Neo發出呼叫。

「騎士團長，將那人拿下。此人涉嫌犯有叛國罪」

露希絲在Nano的掩護下退至窗邊。

「哼，果然你也參與其中了啊，Nano！」

悠馬浮現出勝利者般的笑容，伸手指向Nano。

Nano所不知道的是，悠馬在王都雷古爾瑪擁有眾多公會成員。因此，他若想監視Neo和Nano的行蹤，隨時都能辦到。

而且悠馬也知曉Neo與Nano前往騎士團本部及神殿等動向。他正是刻意放任她們行動，伺機等待能夠實施「報復」的時機。

而盯上悠馬這批人的，正是這位庫內斯伯爵。

「露希絲小姐，這情況在預料之中嗎？」

「雖與預定計畫略有出入，但大致相同」

「原來如此。不逃走的話會不妙吧？」

「不，Nano大人」

露希絲看向Nano。

「我在此被捕更為妥當。請您務必逃離此地」

「…………謹遵您的判斷」

「請與KEY大人會合」

Nano聽聞露希絲的話語，便如同融入陰影般從現場消失。

悠馬驚呼「什…！？遁入暗影了！？」同時慌張地環視Nano消失的位置。

「我不會逃避或躲藏。……莎娜大人」

「……嘖」

莎娜站起身來，拘束了露希絲。露希絲一言不發地接受拘束，隨即被押解帶走。

「很好，國王陛下想必也會欣慰吧」

庫內斯伯爵以睥睨的目光對莎娜如此宣告。莎娜難以掩飾動搖的神情，凝視著凜然靜立、目光堅定平視前方的露希絲。