第26話 與常暗戰鬥之前

「Central，請提供盤踞在最頂層的常暗(Darkness)的詳細信息。」

Scarlett這麼一說，Central便回應『我明白了』，開始在虛空中播放全息影像。

『首先，常暗(Darkness)並非「個體名稱」。創世時代的人們曾將其作為「現象名稱」進行區分。』

「也就是說，待在最頂層的傢伙是常暗(Darkness)中的一個個體對吧。」

『正是如此。並且盤踞在最頂層的常暗(Darkness)，正是這座城市直接毀滅的原因。其被命名為「常暗(Darkness) Servant」。』

全息影像映出了一隻宛如四足野獸的生物。雖說像野獸，但其形態過於怪異，頭部應有的部位既沒有嘴也沒有眼睛鼻子。無數觸手從中長出，如同隨風飄蕩般向後延伸著。

「在創世時代，Servant憑藉阿爾等歌姬系列的共同努力，才得以將其封印在Central Tower的最頂層。」

「歌姬系列是指還有其他歌姬存在嗎？」

「阿爾有很多姊姊。阿爾是其中最小的妹妹。」

「她說她是老幺哎，老幺。」

「相比之下我簡直是末代了。」

「這世道真是沒救了。」

如果有Nano那般的美貌，隨便應付一兩個男人想必也能手到擒來吧。搞不好連同性都能籠絡。

但性格是那個樣子，所以別說正負相抵了，根本是負分。

「留下子嗣什麼的只會吃虧吧」

「想法真扭曲啊。不過我倒是想要男朋友呢」

Neo這樣小聲嘀咕後，Nano猛地抓住了她的頭。

「為什麼這麼說」

面對難得面無表情如此詢問的Nano，Neo不由得咽了口唾沫。

「誒，誒誒？你，你看，我也想享受青春啊？」

「我可不允許。你要是有了男朋友………(和我)打遊戲的時間不就沒了嗎！」

「感覺這傢伙意外地麻煩啊」

說起來Nano除了Neo之外沒有其他朋友。

那樣的話，如果Neo談了戀愛，Nano確實會變得無聊吧。

Neo在心裡暗自決定，為了Nano，找戀人的事還是往後放放吧。

「Servant的話倒在那邊的那位巨人也是其中一部分嗎？」

『那位巨人是創世時代存在的「巨人族」。本是友善的存在，但遭常暗(Darkness)侵蝕，淪為了傀儡。而Servant正是操縱他的元兇。』

「………」

阿爾佩姬歐露出了有些悲傷的表情。

Neo見狀，猜想那位巨人或許是阿爾佩姬歐的朋友，便輕輕抬頭望向虛空。

「也就是說，Servant擁有驅使他人的力量？」

『是的。……此外，有一件事必須在此告知諸位。』

Central停頓了片刻，聲音略微壓低了些。

『是關於歌姬系列的事。阿爾佩姬歐為了對抗常暗(Darkness)，搭載了次世代型小型光子融合爐。』

「抱歉打斷一下，你剛才說的光子，和魔力是不一樣的嗎？」

『是的。諸位所使用的魔素(Mana)與光子(photon)是不同的。不過，若是第三世代結合生命體(NEXUS SEED)的話，只要進行「機關調律」，或許就能操控光子(Photon)了。』

「機關調律？」

『非常抱歉。以我目前的許可權，無法對此進行說明。』

出現了幾個令人在意的辭彙。

第三世代結合生命體(NEXUS SEED)。

機關調律。

光子(Photon)。

目前這些內容都被告知「沒有許可權」解釋，因此無從得知。

看來果然只有打倒Servant這一條路了。

「剛才打斷你真抱歉。請繼續。」

『沒關係的。然後，Servant能夠將「被其侵蝕的其他存在」變為自己的傀儡。那並不僅限於生物。』

「連你也包括在內，是這個意思嗎？」

『正是如此。本館被完全侵蝕前尚有80%的餘裕。請各位放心。』

「這不就是有時間限制嗎。」

Neo、Nano以及Scarlett立刻意識到，如果Central所言屬實，那麼當Central被完全侵蝕時，就意味著將直奔「壞結局(Bad End)」而去。

『此外，Servant似乎已經獲得了其他棋子。』

「還有其他棋子？」

『……歌姬系列並沒能抵抗住常暗(Darkness)的侵蝕。只有次世代的阿爾佩姬歐，獲得了對常暗(Darkness)的耐性。』

「……難道說」

『最需要諸位警惕的並非Servant本身，而是被其污染的歌姬型戰術攻擊兵器HALL-01·Hallelujah。……懇請諸位，賜予她永眠的安寧。』

「嗯——嘿咻」

美櫻一邊取下VR頭盔，一邊起身。確認了一下時間，剛過零點。

「這下子變得不得了了啊。今晚要睡不著了哦。」

美櫻如此嘀咕著，穿過兼作卧室和客廳的單間，來到廚房。

美櫻居住的公寓是一室一廳(1LK)的破舊房間。對於獨居的女高中生來說，是個有點讓人不安的家，但美櫻已經完全習慣了這裡的生活。

從冰箱里取出能量飲料，用屁股頂關冰箱門的同時，美櫻回到了卧室，打開了手機。

「創世時代的相關情報，真是一丁點兒都沒有呢。只有些考察說，可能過去存在過超厲害的文明。」

NEXUS WORLD雖然宣傳上主打奇幻風格，但反過來在野外各處，卻以遺迹的形式散布著曾經繁榮的文明的殘骸。

不過，就算向NPC打聽，也探聽不到曾經存在文明的說法。甚至連一部分設定為長壽種族的NPC，似乎都不會提及「創世的時代」這個詞。

也就是說，可以明白「創世的時代」是在如今繁榮的人類誕生之前就曾興盛過的文明。

「現今在這片大陸上繁榮的文明是『格里菲斯(グリフィス)聖王國』，其王都是第三都市『雷古爾瑪(レグルマ)』。據說國王『雷古爾瑪三世』、聖女『露希絲(ルシス)』以及『莎娜(シャナ)』是王都最重要的NPC……嗯。」

美櫻看到一位名叫「莎娜」的NPC說明，產生了一點興趣。

玩家中也有以搗亂為樂的傢伙。例如，出於好奇心想試試「殺了國王會怎樣」而去施加傷害的玩家並不少見。

據說，當這樣的玩家試圖傷害國王雷古爾瑪三世或聖女露希絲時，名為「莎娜」的「首席騎士」就會出現。

據傳，她似乎擁有非同尋常的強大實力。

最初，或許是出於仁慈，她會發出警告，但如果玩家仍然試圖施加傷害，她就會以「無法辨識的速度」發起攻擊，將玩家擊倒。

當然，玩家會成為通緝犯，受到相應的懲罰。即便如此，似乎也大有人想對那些NPC下手。

「誒——，什麼什麼？抵達雷古爾瑪後，就能參與玩家稱之為「主線劇情」的劇情。

通過完成聖女露希絲的委託，會發布前往River End的重要任務。一般認為這大概就是主線劇情……嗎」

果不其然，上面也沒有寫到關於編織的故事(NEXUS STORY)的信息。

「初次發現的情報啊，要不要放到攻略網站上呢，真讓人猶豫啊——」

美櫻並不是那種會特意把信息添加到攻略網站上的類型。

雖然會在SNS之類的平台上說「好像發現了這麼個東西～」，但屬於覺得編輯攻略網站之類的事情很麻煩的那類人。

這種事情，交給那些喜歡驗證的玩家去做才是人盡其才嘛。

「好了，能量飲料也補充完畢，再去一趟吧」

Neo再次戴上VR設備，正要躺到床上……忽然，瞥見了矮桌上隨手放著的雜誌。

那是為了了解最近流行時尚而買的雜誌。美櫻和希美不同，是個對打扮有興趣的女高中生。

那本雜誌主要在年輕人中很受歡迎，啟用了品味出眾、能將時尚駕馭得淋漓盡致的模特。

「是叫劍之宮 愛麗絲(剣之宮 アリス)來著，這個人」

是連美櫻都知道名字的人物。

身為現役女高中生，卻擁有無論男女老少看了，都只能得出「美麗動人」這一評價的容顏的頂尖模特。

那似乎是德國人與日本人的混血，特徵是金髮碧眼的少女。

封面上的她，將捲曲的、長及腰部的長髮披散下來，以一副冷艷的表情，向相機投來細長的目光，那姿態令人不禁想伸手拿起雜誌。

「………總覺得好像在哪裡見過。」

美櫻如此低語，凝視著那雙細長的眼睛。

總覺得在哪裡見過，這感覺揮之不去。

然而卻怎麼也想不起是在哪裡。

「嘛，算了。趕緊回去吧。」

美櫻這樣說著，將雜誌扔回矮桌，戴上了VR設備。