第24話 結算獎勵……的意思……！？

Neo看著突然從歌姬Arpeggio內部出現的、近乎全裸的少女，保持著仁王立的姿勢抱起了雙臂。

「太好了。幸虧我是女的。差一點就要變成犯罪了呢」

「您在擔心什麼啊。」

因為戰鬥結束，現在已經能聽到Nano的聲音了。

Neo看著那樣的Nano，露出了嘿嘿的笑容。

「聽不到我的聲音，寂寞了嗎？」

「不，一點也沒有。」

「回答得太快了。」

「那麼，這到底是怎麼回事？而且，那個「編織的故事(NEXUS STORY)」又是什麼？」

「不知道。」

Scarlett一邊望著Neo與Nano這樣的對話，一邊抬頭看向仍在沉睡的少女。

（沒想到，我未能攻略的對手，竟被她如此輕易地攻略下來……）

說實話，Scarlett也曾經打到過「聲音消失的階段」。

關於這一點，她並未告知Neo和Nano。

因為，她覺得這樣或許更能觀察出對方「作為玩家的器量」，是出於有趣才這麼做的。

然而，與Scarlett的預想相反，Neo突破了她未能突破的、那不協和音的阻礙。

在那聽不見聲音的世界裡，Neo做了什麼，Scarlett無從知曉。

但，她確信了一件事：Neo這位玩家，是「超出想像」的「有趣之人」。

「嘛，總不能就這樣放著不管，把她搬到Central(中央塔)去看看吧。」

Neo正打算搬運沉睡的少女，便登上了歌姬Arpeggio的裝甲板。

就在她觸碰到沉眠少女肩膀的瞬間——

啪嗒，少女睜開了眼睛，將那雙天空般湛藍的瞳眸轉向了Neo。

眼眸中浮現出宛如電子迴路般的圓形幾何圖案。

「…………」

「…………」

Neo與少女相互凝視了片刻。

Neo發出吱嘎吱嘎的聲音轉動身體，回頭看向Nano和Scarlett。

「要是放在恐怖片里，接下來我是不是就該被幹掉了？」

「我會收拾您的骨頭，拿去當狗糧的。」

「內臟能賣多少錢呢。」

「你們的良心放哪兒去了？」

「這肯定是觸發了某種事件吧，Neo。請加油。」

Neo重新轉向少女，只見少女猛地坐起身，將臉湊近Neo，彷彿要窺視她的眼睛一般，隨後她那陶瓷般白皙的肌膚染上了紅暈，櫻色的嘴唇浮現出微笑。

「Neo……是叫Neo對吧？」

「誒？嗯。」

「阿爾是歌姬型戰術防衛兵器·ARP-01。大家都稱呼阿爾為阿爾佩姬歐。阿爾喜歡Neo。」

突如其來的告白。

而後，自稱阿爾佩姬歐的少女，帶著滿臉笑容，飛撲般抱住了Neo。

Neo直接失去了平衡，險些從兵器上墜落，但總算僅憑核心力量穩住了身形。

「誒？被告白了。人生第一次被人告白了啊？怎麼辦，要走到結婚那步嗎？」

「你操之過急了。」

「嘛……雖然多少預料到了，不過，那孩子就是阿爾佩姬歐，是吧～」

依然緊抱著Neo的阿爾佩姬歐，只是浮現出某種無比開心的笑容。

『承蒙諸位救出阿爾佩姬歐，Central我感激涕零，不知該用何種言語向各位表達感謝。我能做的，唯有以實際行動向諸位表明心跡了。』

Central以激動至極的聲音，如此向救出阿爾佩姬歐的Neo、Nano以及Scarlett宣告道。

至於阿爾佩姬歐，不知何時已穿上了衣物。

然而那服裝，是以白藍為基調、彷彿以星空為意象設計的水手服款式偶像衣裝。

聽下來似乎是被稱為「歌唱兵裝」的衣物，看起來像偶像服裝，實則似乎是比Neo她們所使用的防具性能遠為高超的「創世的遺產」。

「要感謝的話，請對那位糊塗蛋說吧，Central。若不是Neo小姐想辦法解決，恐怕又要重蹈覆轍了。」

Scarlett難得地表揚了Neo。不過此刻的Neo，頭頂上坐著哈傲，左臂還被阿爾佩姬歐緊緊抱著。

Neo閑置的右手則不安分地動著，抓住了Nano的上臂。

「我可絲毫沒有覺得自己攻略了什麼哦。」

「順便問一下，那時候您說了什麼才讓阿爾佩姬歐小姐復活的呢？」

「誒誒？我當時不過腦子說的，不記得了。」

Neo對那段說了些羞恥話語的記憶還有印象，所以暫且先把具體內容隱瞞了下來。

「Neo的聲音確實傳達到了阿爾這裡。所以，阿爾想盡情地將歌聲傳達給這個世界。」

「太好了呢，阿爾佩姬歐。不過，我那超級羞恥的台詞，可別到處宣揚哦？」

「為什麼呢？」

「那個嘛，就好比不小心翻開中學生妄想日記時的那種罪惡感啦。」

被阿爾佩姬歐以純粹無邪的笑容注視著，Neo用了一個怎麼看都覺得阿爾佩姬歐無法理解的比喻來回應。

「那麼，回到正題，那個'編織的故事(NEXUS STORY)'到底是什麼？」

「網路上沒有相關信息。這是初次發現，恭喜您了。」

「這款遊戲的初次發現，又不是現在才開始的吧。」

Neo打開窗口，確認了一下「進行中的任務」。

那裡，在顯示為【世界任務(World Quest)】的項目下，標示著「編織的故事(NEXUS STORY)【為你編織的起始之歌】」。

瀏覽其說明欄，上面記載著相關內容。

『您喚醒了Arpeggio。而這只不過是故事的開始。您必須將Arpeggio的歌聲傳遞到世界。

若與中央塔對話，理應能獲得您想得到的信息。』

如此寫道。

看來這個所謂的編織的故事(紡がれる物語)(NEXUS STORY)，似乎是以Arpeggio為核心構成的故事。

正如標題所言，大概是「為你編織的起始之歌」吧。至於這「你」具體指誰，尚不明確。

「Central～。我算是把Arpeggio喚醒了，有什麼需要幫忙的事嗎？」

Neo仰望著入口大廳的天花板，向中央塔搭話道。

『需要幫忙的事…嗎。……對於救出了Arpeggio的諸位，我有一件非常抱歉的事情。』

Central以一種發自內心感到抱歉的聲調開始述說。

隨即，入口大廳的虛空中浮現出巨大的全息影像。

那是由粒子構成的立體影像。

它映照出了這座「創世的都市」與「Central」的景象。

影像如同拉近鏡頭般，映照出Central的最頂層，並羅列出詳細的樓層信息等。

『這座『中央塔(Central Tower)』是在創世時代建造的人類智慧結晶之一。由於已經解放了Arpeggio，位於地下部分的「光子(photon)融合爐」的能量供應已經啟動……但是，Arpeggio的解放也帶來了弊端。』

最頂層被徹底塗黑。那黑色如同侵蝕一般，開始向下層蔓延。

『Arpeggio之所以被拘束在本設施的地下，是為了封印存在於最頂層的「常暗(Darkness)」之一。我們施加了被稱為「歌聲封印」的術式。其影響導致Arpeggio陷入了無意識的暴走狀態。』

「嗯？難道說我們搞砸了？」

『不。絕無此事。Arpeggio被救出，本就在「會長」的預料之中。但是，本館的大部分能量都用於抑制「常暗(Darkness)」的侵蝕。我們必須打倒「常暗(Darkness)」。』

Neo聽著Central的話，回想起了「常暗(Darkness)」的特性。

常暗(Darkness)被擊敗時，會撒播「暗之粒子」，污染其他存在。而被污染的生物則會變成常暗(Darkness)。

回想起這個說法，便能明白常暗(Darkness)這一存在究竟有多麼危險。

「打倒常暗(Darkness)的話，侵蝕豈不是反而會擴大？」

『不會。諸位｜第三世代結合生命體(NEXUS SEED)的話，是不會受到常暗(Darkness)污染的』

「那到底是什麼？那個第三世代結合生命體(NEXUS SEED)」

Nano詢問道。

Central正要對此回答。

『……非常抱歉。由於本館數的據庫使用了最高級別的安全措施，我並沒有向諸位說明第三世代結合生命體(NEXUS SEED)相關信息的許可權。』

「原來如此，想知道秘密就得先把那個常暗(Darkness)揍趴下是吧。」

「簡單明了呢。話說回來，憑我們現在的武裝能打倒它嗎？」

『以諸位解放Arpeggio的實力來看，應該是沒有問題的。但是……成功了。已取得部分許可權。解除地下武器庫的安全措施。正在傳送集裝箱。』

於是，在Neo、Nano和Scarlett面前，突然各自出現了一個尺寸合宜的集裝箱。

正當Neo驚訝得瞪大了眼睛時，那集裝箱自行打開了。

其中收納著的似乎是「武器」。

Neo收到的集裝箱中所收納的，是「兩柄單刃劍」。

長度相同、粗細相同、刃型相同。

唯一能指出的不同之處在於新月狀的護手部分。那是當兩柄劍的刀背相合時正好能重疊的結構。

『那是被稱為意志結合武器(CONNECT WEAPON)的物品。由於管理許可權限制，僅為「SECTOR 5」等級，即最低等級的裝備，還望諸位見諒。』

聽著Central說明的同時，Neo試著拿起了那兩柄劍。

於是，Neo的視野中浮現出幾行數字序列。它們逐漸變化為英文字母與數字的組合，最終形成了一串英文字母的序列。

「Connecting System. Owner……Neo」。

隨著這行文字顯示的同時，武器「VIARATIA(ヴィアラティア)」發出驅動聲，啟動了。

如朝霞天空般的緋色與青紫色能量刀刃在劍身上迸發，就這麼形成了擬態的劍刃。

「這遊戲，不是異世界奇幻題材來著嗎？」

「在異世界奇幻遊戲里只有我用科幻武器開無雙(異世界ファンタジーのゲームで俺だけがSF武器で無雙します)」

「別說得那麼輕小說風格好嗎。感覺還真可能有這種設定。」

「話說回來請看這個，Neo」

Nano一邊保持著面無表情，一邊卻又微妙地透出心滿意足的神色，做出了如此高難度的表情，將從容器中取出的東西展示給Neo看。

那個竟然是「槍」。