第20話 閃紅之死神

「第一回，毀滅的文明究竟擁有怎樣的文化呢？的環節！」

「耶——噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼噗呼」

「噗呼是不是太多了？」

「才沒有噗呼」

「連語尾都被傳染了」

Neo一邊以中央塔為目標前進，一邊觀察著周圍的街景，將想到的事情說了出來。

「看這樣子，應該不是那種未來系科幻作品裡常見的反烏托邦氛圍吧」

「由於也存在與娛樂相關的設施，這方面應該是比較薄弱的。從那些專註於特定愛好的商店來看，毫無疑問是資本主義呢。不過與資本主義不同的是，這裡沒有貧民窟或貧困街區，由此可以推測整體資本水平相當高」

「誒？你竟然這麼認真地思考了，真讓我吃驚」

Nano推測，這座都市曾有過繁榮昌盛的時代，所有事物的水準都相當高。

也存在著人們有餘力追求興趣愛好的跡象。

這可以從遺棄在街頭的車輛中既有類似跑車的款式也有普通車型，以及在變成廢墟的摩天樓里，那些像是遊戲機或偶像商品的物品被隨意丟棄的情況中推測出來。

人們能夠專註於興趣愛好，沒有高度發達的文明是不可能實現的。

而這也足以證明支撐這一切的「資本」是穩定可靠的。

「話雖如此，偶像商品還真是顯眼呢。」

Nano眺望著途經的商店內部。

可以說每家店鋪都幾乎必定殘留著類似偶像周邊的物品。

若想伸手觸碰，它們便會化作塵埃崩解消散。

「任何時代都有人崇拜偶像，這點似乎是不變的呢」

「既然能有做這些事的餘裕，那就更不明白滅亡的原因了」

「如果那個巨人不是直接原因的話……難道是瘟疫之類的？」

「明明有那麼高度發達的文明，醫療不可能不發達吧？」

正如Neo所說，一個文明既然有足以讓人們有餘裕去崇拜偶像(idol)的程度，就不可能敗給瘟疫之類的東西。

果然，那個巨人的遺骸才是某種原因嗎。

「不不不，挺可惜的答案呢〜？這個城市可是因為「疫病」而滅亡的哦」

突然聽到這樣的聲音，Neo和Nano停止了觀察店鋪，轉身望去。

十字路口正中央，出現了先前絕對不曾存在的人影。

及膝長靴的鞋跟敲擊著地面。

身著白色襯衫式上衣，黑色束腰裙隨之搖曳。

披著帶披肩、內襯為紅色的黑色斗篷，隨風飄動的身影，讓人不由得聯想到德古拉伯爵。

金色的長髮用黑色絲帶紮成兩束馬尾，一張如同受到神之祝福般端正美貌上鑲嵌著一雙細長的眼睛。從那之中窺見的、如鮮血般赤紅的眼瞳，正投向Neo和Nano。

她的嘴角，浮現出一彎新月般的笑容。

其頭頂上，原本應顯示為白色的玩家名正漂浮著。

但是，她的名字是卻如同被鮮血浸染般的赤紅。這證明了，她並不是「普通」的玩家。

『Scarlett(スカーレット)』

擁有赤紅名字的玩家，在這款遊戲中只有一種可能。

PK玩家……懸賞犯。

Neo在一定程度上，僅通過觀察對手的身手便能估量其實力。這是源自於格鬥遊戲的經驗。

是職業玩家便能判別為職業玩家，是新手便能判別為新手。介於中游與略勝一籌的玩家，也能辨別出來。

正因如此，Neo的腦海中響起了「警鐘」。

眼前站立的這名玩家，是「怪物」。

「唔嗯唔嗯，和那些沒用的玩家不同，你們看起來相當有兩下子呢。」

Scarlett以優雅而高貴的動作抱起了胳膊。

Neo和Nano緩緩調整好姿態，Neo的手搭上了懸掛在腰間的勿忘我(Remember Me)的劍柄。

「不過，這種區域，可不是隨隨便便哪個玩家都能到達的地方吧？」

「嗯嗯正是如此。那些畏懼死亡懲罰、被固有觀念束縛的雜魚，是抵達不了這裡的哦。」

「但話說回來，真的是因為疫病而滅亡的嗎？」

「是的。只要前往前方那座「中央塔」，就能明白真相了哦～」

Scarlett看上去比預想的要友好。但那種事是不可能的。否則，在Neo腦海中煩人地迴響著的「警鐘」就失去意義了。

「聽你的口氣，看來是已經去過了呢。」

Nano開口道。

Scarlett嘴角一揚，露出微笑說道：「沒錯，正是如此哦。」

「畢竟這『創世之都』是由我第一個發現的哦。呵呵呵，當然已經攻略了一部分。但是呢」

Scarlett歪著頭，凝視著Neo和Nano。

「攻略上稍微需要些人手。呵呵，正這麼想著的時候，恰巧、偶然地，你們就來到了這『創世之都』。不覺得這是命運嗎？」

「嘿——！不錯嘛，那就一起去攻略吧」

「是啊。一起攻略吧」

Scarlett臉上浮現出親切的微笑。

Neo和Nano心中抱持著「意外地可以溝通嘛」這樣的感想。

但是，緊接著。

不知為何，Scarlett從物品欄中取出了某個巨大的東西。

那是一把「鐮刀」。

說是鐮刀都過於驚人了。那是一把如同死神手中所持的黑色大鐮刀。

只有刀刃部分在光的反射下閃爍著赤紅的光芒。

那刀刃甚至令人覺得彷彿正在渴求著鮮血一般。

「不過嘛，我需要確認一下你們是否配得上被稱為開拓者(Player)。所以，來和我戰鬥(共舞)吧」

哎呀不太妙。

Neo看著那樣的Scarlett，心中想道。

對對，看到強者就會想戰鬥呢。我懂啊，這個。

Scarlett恐怕，是個戰鬥狂(Battle Junkie)。

「不不不！這裡我們還是好好談談吧」

「是希望我用『拒絕交涉』來回應嗎～？」

「呼咻」

Scarlett那令人甚至感到畏懼的美貌，不知何時已近在眼前。

距離本應相當遙遠的。畢竟她們剛才還在大聲交談著。

她卻以Neo無法感知的速度，瞬間逼近了那段距離。除此之外別無解釋。

大鐮的鋒刃直逼Neo眼前。

迴避？不，來不及了。

但就在這時，Neo被強硬地揪住後頸拽開，與Nano的位置瞬間對調。

Nano那拚死的神情，那眼神是將之後的戰鬥託付給Neo的眼神。

大鐮的鋒刃，襲向了Nano的左臂。

「哎呀，您很明白嘛。明白您自己沒有勝算這一點。」

Scarlett保持著揮出大鐮的姿勢，俯視著Nano。

Nano透過黑髮的縫隙，緊緊盯著Scarlett。

「如果我處於您的立場，一開始就會瞄準Neo吧。」

「呵呵呵，非常棒。給格蘭芬多加一千億分。」

「通貨膨脹也太厲害了吧。」

Scarlett沒有對Nano做出補刀之類的舉動，而是接住了被砍飛的Nano的左臂，臉上浮現出從容的微笑。

她凝視著已經重整態勢的Neo。Neo早已拔出了勿忘我(Remember Me)和流牙，在大約六步開外的地方擺好了架勢。

「莫非你也是極端強化敏捷教派的人？」

「沒錯，我是技巧 敏捷 智力 加點流。職業是上位職業(Elite Job)，「執行者(Executor)」。」

雖然她詳細地告知了，但「上位職業(Elite Job)」這個說法是頭一回聽到，「執行者(Executor)」這個職業也是聞所未聞。

「看樣子，你的配點似乎也和我類似呢。」

「原來如此，意思是弩手Nano作為對手不太合適嗎？」

「我的配點原本就沒考慮過PvP這種事哦。」

「狙擊手的話，如果我的推測沒錯，有沒有優秀的前排隊友，情況可是大不相同的哦〜？」

Scarlett對仍單膝跪地的Nano置之不理，朝著Neo的方向走來。

哈傲擔心著Nano，發出「嘎！」的叫聲吵鬧著。Nano帶著哈傲，慢慢地向道路邊退去。

大鐮被緩緩橫向抬起，其刀刃與地面平行。

那一瞬間，Neo和Scarlett之間的「距離」霎時歸零。

Neo千鈞一髮地用流牙短劍總算勉強擋住了Scarlett的攻擊，但Scarlett將刀刃順著短劍的側面滑過，迅速轉為自下而上的斬擊。

「唔!? 」

Neo一邊側身閃避那銳利的斬擊，一邊用勿忘我(Remember Me)將其格擋，並順勢化解。

就在Neo看準Scarlett斬擊揮出的瞬間準備反擊之時。

映入眼帘的，卻是Scarlett所穿的及膝長靴的靴跟。

「咿咿!? 」

Neo立刻抬起手臂，接住了Scarlett的踵擊。

承受衝擊的Neo以彷彿被自卸卡車撞飛般的氣勢被擊飛出去，撞進了摩天樓一層的店鋪里，將店內弄得一片狼藉。

「真是出色的動態視力呢。恐怕，在我至今交手過的人里，您是最強的呢。」

Scarlett滿臉笑容地注視著Neo摔進去的那片貨架區域。

「啊啊，糟了。看來我之前有點得意忘形了啊……」

Neo從貨架堆里爬出來，一邊用手拍掉防具上的灰塵，一邊緊盯著在店外悠然佇立的Scarlett。

「我要動真格了」

「哦呀，我可還沒動真格哦？」

「總之，只要是對你的攻略有用的人才就可以了吧？」

「Exactly(正是如此)。半吊子的人我可不需要」

Neo發動『加速步伐(Accel Step)』，瞬間拉近了與Scarlett的距離。

Scarlett僅憑眼球的移動就追蹤著Neo的身影。

Neo一邊從正前方發起伴攻作為佯動，一邊利用五段空中跳躍繞到了Scarlett的背後。

「『Spike Shoot』！」

近乎貼身距離下的進一步加速。

然而Scarlett將大鐮的長柄抵住Neo的勿忘我(Remember Me)，輕易地偏轉了「Spike Shoot」的軌跡。

Neo本就沒指望那一擊能命中。

借著發動「Spike Shoot」的勢頭落地，滑行著再次跳躍。

在摩天樓的牆壁上著陸後，又一次朝Scarlett跳去。

「太美妙了。看來你已經相當理解這個遊戲的戰鬥系統了呢。」

「是指物理演算戰法……對吧！」

Scarlett輕易化解了Neo的突刺攻擊，Neo順勢揮動勿忘我(Remember Me)和流牙，將戰鬥帶入高速近身戰。

「這和物理演算不太一樣呢。你還沒理解這個世界的性質。」

「那是什麼意思，啊！」

Neo冷不防使出的迴旋踢。

Scarlett只是微微側身便將其迴避，隨即就這麼朝著Neo揮出大鐮。

Neo試圖用流牙將其格擋，卻未能完全招架住，流牙脫手飛出，落在Neo身後的地面上。

「這個世界的物質與現實相差沒多少。無論是重力的作用方式也好，投擲石塊時的運動軌跡也罷。幾乎可以說是就是現實。通過加速來進行攻擊的手段，確實如你所說非常強大。」

「你到底想說什麼啊！」

「呵呵呵，說這款遊戲已然是另一個世界，也毫不為過哦。」

受Scarlett攻擊影響，勿忘我(Remember Me)旋轉著刺入Neo身後的地面。

Scarlett保持著揮出大鐮的姿勢，注視著Neo的眼睛，隨後嘴角向上揚起。

「看來您還沒有「放棄」呢」

「………」

「這是非常出色的「合格」」

Scarlett露出滿意的笑容，將大鐮收回了物品欄。

至今為止一直在腦海中迴響的「警鐘」停止了。這足以真切地感受到，Scarlett確實已經結束了戰鬥。

「請跟我來。我們去中央塔吧」

Scarlett留下這句話，便邁開腳步，朝著都市中央那座格外高聳的建築走去。

Neo對這樣的Scarlett，與其說是感到敗北感，倒不如說甚至感受到了一種「在敗北事件中存活下來」般的成就感。

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作者的一句話

「此時此刻，百合後宮的可能性稍微增加了點兒」