終章

慕留人他們站在新市區的路口，抬頭仰望著大型電視牆。

「……那麼，你認為佐助先生中斷演唱會的判斷是正確的嗎？」

「對木葉的民眾來說，應該是正確的吧。因為當時激進派的成員想要在演唱會會場開戰。如果演唱會繼續舉辦，一定會有傷亡出現。」

「莉莉小姐，你也是他們的同夥吧？」

「曾經是。但後來我和他們意見不同，所以就離開了。不過在那之後，我依然恨著火影，心想總有一天要讓火影威嚴掃地。」

「這也是你成為偶像的理由嗎？」

「是的，沒錯。」

路口上方大型電視牆播出的節目上，姬野莉莉正在接受訪問。雖然她是名人，卻是重大罪犯。能獲准接受訪問是非常罕見的特例。

「真的假的？原來莉莉是壞人嗎？真是太差勁了。我之前還有點支持她耶。」

「話說回來，我一開始就認為佐助是好人了。那麼帥的中年男子，怎麼可能是壞人呢？」

「人家也這麼覺得～因為他超帥的，而且又很強。對吧？」

「我相信莉莉。這是忍者的陰謀，莉莉只是遭到利用而已！」

每個路人口中說出的感想都不一樣，慕留人不禁苦笑。

這次的訪問是由於莉莉的懇求才得以促成的。她表示，想要公開解釋社會大眾對這次事件產生的誤會──引發騷動的明明是她，為什麼她會想這麼做呢？忍者們對此感到一頭霧水。

莉莉身為具有影響力的人物，若在現場直播上說了什麼不該說的話，將會造成諸多麻煩。況且，讓罪犯上電視也不太好。因此村子高層基於慎重的判斷，駁回了她的申請。然而，想不到火影竟然親自下達許可，推翻了村子高層的決定，於是莉莉這次才有辦法接受訪問。

「莉莉的態度看起來比之前還要遊刃有餘呢。」

聽到紗羅妲這麼說，慕留人也點了點頭。

「感覺她的表情就像是鬆了一口氣呢。」

莉莉坐在沙發上接受訪問，身上穿的並不是充滿花邊及緞帶的洋裝，而是樸素的無染色襯衫及牛仔褲。髮型則是沒有染過的短髮，耳朵上的耳洞也沒有遮掩起來。她現在的穿著打扮跟「偶像姬野莉莉」給人的印象完全不同，有一種清爽樸素的感覺。

「……計畫之所以失敗，是由於受到了木葉忍者的妨礙。當我絕望想死的時候，救了我的也是忍者。我想要向他們表示感謝……同時也想解開社會大眾對佐助先生的誤解，所以才會提出請求，希望能接受這次的訪問。」

這次事件的主謀是出身自紫月教團一事並未公開報導。這也是火影的指示。

火影並不打算否定紫月教團這個組織，反而希望雙方能夠互相深入理解。如果紫月教團成員接下來還想繼續守護信仰，就必須修改排他的教義，跟外界妥協，並且改變自己的想法。火影應該是希望莉莉成為雙方之間的橋樑吧。實際上，在逮捕激進派的餘黨時，莉莉的證言也幫上了很大的忙。

「想不到紫月島的人還滿能接受這次事件的結果呢。」

巳月抬頭看著大型電視牆說道：「看來這次的事件真的只是一部分失控的激進派所為……並不是所有紫月教的成員都憎恨著火之國。」

「如果能跟他們和平共處就好了……接下來就期待火影和水影會怎麼做吧。」

紗羅妲說完之後，無意間往手錶看了一眼，驚呼道：「啊，糟糕了！」

「再不快點過去的話，木葉丸老師就要出院了！」

「糟糕，我們快點過去吧！」

慕留人率先沖了出去，紗羅妲與巳月則是追在他的身後。

木葉丸已經不需要拐杖了，他用自己的雙腳站起身，從窗戶望著中庭。馬克杯里冒著熱氣，裡頭裝著他比平常還認真花時間沖泡的黑咖啡。他一邊品嘗著剛磨好的咖啡豆香氣以及滲透體內的深刻苦味，一邊慶祝自己的身體完全復原。

從窗戶吹進來的微風，溫柔地拂過他的臉頰。

這是一段靜謐且舒暢、專屬於成熟大人的時光──而衝進來破壞這段美好時光的，正是他的愛徒。

「木～葉～丸～老～師────！！我們來探病了──！！」

「太慢了啦，笨蛋！今天就要出院了。」

這些傢伙還是一樣吵鬧。

木葉丸無奈地回頭望向他們，將手中的馬克杯放在旁邊的小桌子上。

「我們知道啊，所以才過來的。」

紗羅妲跟在慕留人身後走了進來，微笑著把一個眼熟的紙袋舉至臉旁，道：「我們想說，這次一定要讓你吃到草莓大福。」

「這是為了慶祝老師出院。」

巳月順手關上房門，並補充了這一句。

聽到草莓大福，木葉丸的表情顯得有些動搖。

「是……是嗎？畢竟你們都來了，就先坐著休息一下再走吧……」

三人在木葉丸還沒開口前就先坐了下來，急忙地打開草莓大福的盒子。酸酸甜甜的香味充滿整個房間。如果買太多，就會不小心一直吃，將全部吃個精光為止，所以他們今天只替每個人各買一個。

「我開動了──！」

慕留人三人迫不及待地伸手各拿了一個草莓大福，塞進嘴裡。

木葉丸微笑著看著徒弟們幸福的表情，同時伸手準備拿起剩下的最後一個草莓大福。正當此時──

叩、叩。

傳來了清脆的敲門聲。

「請進～」

慕留人擅自代替他回答。從門後現身的是佐助。

見意料之外的訪客登場，木葉丸頓時挺直了背脊。

「我聽說你今天要出院了，所以在出發前先來看看你的狀況。」

「多虧了大家的幫忙！我明天就能迅速回歸任務了！」

「這樣啊。」

「佐助叔叔，你要吃草莓大福嗎!? 」

此時，慕留人毫不猶豫地把最後一個草莓大福遞給佐助，木葉丸差點吶喊出聲。

──慕留人……那是我的草莓大福啊……！

「不，還是算了吧。我不喜歡吃甜食。」

佐助搖了搖頭。紗羅妲則幫他補充一句：「也不喜歡納豆。」

「是嗎？真是遺憾……那這個就由我吃掉吧。」

慕留人一說完，就立刻把草莓大福塞進了自己嘴裡。

啊啊……木葉丸不禁發出了類似嘆息的聲音。草莓大福已經消失在慕留人的口中。

──我的草莓大福……

木葉丸瞬間陷入絕望，但又想到鼎鼎大名的宇智波佐助特地來探望自己，現在並不是拘泥於大福的時候，所以又重新振作了起來。

「佐助叔叔，你又要離開了嗎？」

聽到慕留人這麼問，佐助點了點頭，回答：「是啊。」

「這次的任務可能會拖得有點久。」

「爸爸，你路上要小心喔。」

紗羅妲開朗地說道，手卻緊握著佐助斗篷的衣角。

她的心情一半是對保護村子的父親感到引以為榮──一半卻是在強顏歡笑。

她已經不會像從前那樣，因為父親不在家而感到不安了。因為木葉忍者村愈是和平，她就愈能感受到被父親保護著。

儘管如此，雖說是為了任務，但沒辦法跟父親在一起，有時候還是會讓她感到寂寞。

紗羅妲以哀怨的眼神，抬頭望著父親的撲克臉。

如果他偶爾回來時，願意稍微跟自己有多一點交流就好了。他總是面無表情，不知道他到底是溫柔還是不溫柔──爸爸他到底在想什麼呢？

「……爸爸。」

「嗯？」

紗羅妲突然起了惡作劇的心，拉了拉佐助斗篷的衣角，跟他說道：

「你的嘴唇沾到媽媽的口紅了。」

「…………」

經過短暫的沉默之後，佐助依然面無表情，卻緩緩地用拇指擦拭一下自己什麼都沒沾上的嘴唇。看來他似乎想到了什麼。

「騙你的啦。媽媽又沒有擦口紅……」

「…………」

佐助的臉色稍微沉了一下，隨即放下手。在戰鬥中明明強如鬼神，卻會輕易地被這種小小的謊言所騙，這樣的父親實在太可愛了。

──我的爸爸比任何人都帥，而且有時候還有點可愛。

「爸爸，你一遇到跟媽媽有關的事，其實都會感到相當動搖吧？」

「紗羅妲……」

佐助露出困擾的表情蹲在紗羅妲面前，用手指戳了一下她的額頭。

「這件事下次再說吧。」

然後，佐助順便擦了擦她嘴角邊的紅豆餡。光是這樣就讓紗羅妲感受到了幸福，她按著額頭露出害羞的笑容。

「啊！」

此時，慕留人望著草莓大福的盒子，發出了乾癟的叫聲，道：「糟糕了……今天我們只買了四個，所以木葉丸老師的份已經沒有了──！」

木葉丸心想「原來你現在才注意到啊？」，並虛脫無力地向他搖了搖手。

「啊──沒關係啦，算了。我已經放棄吃到你們送的大福了。我自己去買。」

然而，慕留人一腳踢飛椅子站了起來，不肯罷休地說：「我再去買回來！」

「現在去排隊還來得及！」

「喂喂，冷靜一點。我並沒有那麼……」

「沒關係，我們也還沒吃夠！」

紗羅妲開朗地說完之後，就轉頭對巳月說：「我們走吧，巳月！」

還要吃啊？

木葉丸對他們成長中的胃容量感到傻眼。孩子們就這樣拋下木葉丸，啪嗒啪嗒地跑出了病房。房間里只剩下兩個大人，突然之間安靜了下來。

木葉丸喝了一口冷掉的咖啡，苦笑一下後望向佐助。

「他們很吵呢。要當那些傢伙的老師，你應該很累吧？」

「是啊……也不對。」

佐助望著慕留人他們離開的門，露出了以他而言很難得會出現的柔和微笑，說道：「能夠讓下一世代繼承自己所擁有的知識，還滿有意思的。不過他們怎麼想我就不清楚了。」

「你謙虛了。我想這對慕留人他們來說，會是最棒的經驗。」

聽到木葉丸這麼說，佐助的表情瞬間緩和。

如鬼神一般強悍，隨時保持冷靜沉著，他就是木葉忍者村傳說中的忍者·宇智波佐助。然而，跟從前比起來，他似乎變得柔和了一點──木葉丸不禁產生了這樣的想法。

而佐助之所以會改變，或許也是受到紗羅妲、巳月，以及慕留人他們次世代的成員所影響。

「……佐助前輩，接下來的任務你也要小心啊。」

「嗯，那些傢伙就交給你了。」

說完之後，佐助就轉身掀起斗篷、走出病房。這時，突然有某個東西撞到了他的肚子。他低頭往下一看，才發現是慕留人。

「怎麼了，有東西忘了拿嗎？」

「不，不是有東西忘了拿……是有話忘了說。」

慕留人欲言又止地移開目光。這名少年平時講話總是單刀直入，如今卻莫名顯得忸怩。佐助歪著頭，帶著疑惑的表情問道：

「你是肚子痛嗎？」

「怎麼可能啊！不是這樣啦，呃……」

慕留人的視線又開始游移，但不久後他似乎下定了決心，猛地抬頭看向佐助。

「那個、那個……！雖然現在我還沒學會佐助叔叔教我的功夫，但……等你回來之後，希望你可以當我的師父！」

佐助聽到了出乎意料之外的話語，眼睛微睜。那張抬頭筆直望著自己的小臉蛋上，有著他畢生摯友的影子。

「嗯，我一定會回來。所以，你也──」

「當然！我絕對會變得比現在更強，等你回來！」

兩人視線相交，同時露出了一抹笑容。

佐助前赴執行新的任務，慕留人則留在村中日復一日地修練。兩人都把從對方身上得到的東西當作經驗，以各自的方式守護著木葉忍者村的和平。

雖然分隔兩地，但只要彼此有著相同的信念，兩條道路便總有一天會再次交會──到時，他們一定會以師徒的身分重逢。