余章

十年後　尸魂界

「有這種想法真是不錯……」

今天是朽木露琪亞成為十三番隊新任隊長的就職典禮。

身為十番隊隊長的日番谷冬獅郎疾馳於通往一番隊舍的大路上，同時如此這麼低語。

日番谷方才目睹了射場隊長的鍛煉畫面，聽見對方時時不忘鍛煉的精神，不禁這麼說道。

「想成為隊長，這樣的想法是有必要的……真希望說給某人聽聽。」

此時，奔跑於他身邊的副隊長·松本亂菊則別開視線笑著說：

「哇！是誰啊！應該是修兵吧？」

聽見這指名道姓的言辭，奔馳於斜前方的另一隊成員即回應：

「是啊！你要聽好了，修兵。」

「我可是都聽見啰，亂菊小姐！」

聽見六車拳西的話後，揚聲抗議的並非別人，正是檜佐木修兵副隊長。

「告訴你，剛才你隊長的發言可是站在我這邊的。」

聽見亂菊的吐槽，檜佐木用手指著自己，並以充滿自信的眼神反駁：

「我才要跟你說呢！我早就學會卍解了！」

──不要炫耀你的卍解啦。

六車於心中這麼吐槽，而亂菊與日番谷則以更尖銳的吐槽轟向他。

「可是我從來沒看過啊──」

「我也是。」

「你只是說來騙人的吧？」

檜佐木已經練成卍解的傳聞確實廣為流傳。

畢竟由於劍八不斷嚷嚷『快卍解』，並且有好一段時間一直想與檜佐木過招，因此這個消息便以他身旁的死神為中心傳播開來了。

然而，不知是幸或不幸，最為關鍵的卍解內容並未廣傳，至於『他到底是什麼時候施展過卍解的？』這一點，也由於叫谷事件被視為機密，隊士們無從得知事情真相，因此依然成謎。

而六車也配合著十番隊的兩人附和道：

「我也沒看過。」

「騙人！隊長你明明就看過了！」

檜佐木淚眼汪汪、竭盡全力地嘶吼：

「我……我也沒辦法啊！始終沒有機會讓我發揮啊！」

之後檜佐木與亂菊也亂鬨哄地吵成一片，日番谷則神色爽朗地對檜佐木的卍解歸納出一個結論。

「……不過，十年都沒機會使用，這樣不是很好嗎？」

他回憶起十年前與滅卻師之間的大戰等各種風風雨雨，猶如為往後世界祝賀一般地說：

「表示……這十年都過得很和平啊。」

日番谷與亂菊於叫谷事件當時，與阿散井、朽木兄妹都在黑崎一護一行人的所在地，因此對這件成為機密的事件的資訊一無所知。

然而，日番谷仍然察覺到一絲端倪。

日番谷認為檜佐木乍看之下一如往常，卻能感覺到他自十年前便有了某種轉變，所以他恐怕真的能使用卍解了。

另一方面，檜佐木聽到『十年』這兩個字，便想起一名死神。

≣

一年前　流魂街　西六十四地區『銹面』

這裡是一座受十一番隊管理的山間村落。

然而，目前何止十一番隊隊士，連流魂街居民也幾乎不會靠近。

這裡是十年前的大戰當時，作為調整三界魂魄均衡的緊急措施，十二番隊進行殲滅居民的地區──這件事本身是一樁機密，儘管如此，卻也無人會想靠近居民徹底消失的村落，更沒有分配新的居民來此，結果此地就這樣化為廢村。

不過，唯有座落於該地區山林深處中的一間木炭小屋，依稀有著有人生活的氣息。

站在木炭小屋前的修兵，對屋內散發出人類氣息的存在發話：

「嗨。」

聽到檜佐木的嗓音後，氣息的主人──產絹彥禰便以與往昔如出一轍的天真無容開口：

「啊……檜佐木先生，您來了呀！」

於施藥院完成『調整』且能獨自生活後──彥禰離開了瀞靈廷，開始在杳無人煙的流魂街一隅生活。

檜佐木雖然也考慮過讓他進入靈術院成為一名死神，但要讓大家接受曾一度是絕對性敵對的存在，時間還是太短了。

由於該事件被視為機密處理，因此並沒有問罪於他，但不光是護廷十三隊，瀞靈廷的貴族們也很有可能不願接受彥禰。畢竟瀞靈廷的風氣確實逐漸有所轉變，但絕不代表護廷之志會因此懈怠。

而且最重要的是，彥禰憑藉自己的意志，選擇了離開瀞靈廷這條路。

──「我現在理解了。」

──「在我離開瀞靈廷之前，檜佐木先生、京樂先生、清之介先生的弟弟·花太郎先生……教會了我很多事情。」

──「……我現在能明白時灘大人是個什麼樣的人了。」

──「但我無法憎恨時灘大人，也無法討厭他。」

──「因為給予了我生存理由的人，確實就是時灘大人。」

──「我……在那時候的確是很幸福的。」

──「我認為這樣的死神……是不可以待在護廷的。」

──「如果……可以的話，我想一個人生活下去。」

──「是的……我很害怕。」

──「……但這就是『活著』，這件事是檜佐木先生教會我的！」

檜佐木回想起彥禰天真無邪的笑容中隱含的不安與恐懼，再度向他提出了一個問題：

「你……找到了嗎？將來想做的事情。」

「是的！我……想變得更強。」

由於力量被『已己巳己巴』奪取，彥禰的靈壓大幅減弱。

儘管如此，他的靈壓依然比一般死神高，但因為『已己巳己巴』已經歸還零番隊，他的戰鬥力比起全盛時期大幅降低。

「哦，你變強之後要做什麼呢？」

檜佐木試探性地詢問，彥禰則以直率的眼神回答：

「我想去找……奧菈小姐……我的母親。」

見到彥禰以自己的意志篤定地如此宣告，檜佐木心中一陣五味雜陳。

雖然不知道奧菈是否還活著，但至少她不在尸魂界吧，檜佐木從未聽說她的魂魄飄流至尸魂界。

彥禰並非正式的死神，也失去了能開啟黑腔的『已己巳己巴』，對他而言，要離開尸魂界並非易事。

然而，眼看彥禰找到了作為死神活下去的意義，檜佐木選擇堅信他的未來將一片光明。

「這樣啊……到時候我也會儘可能幫你的。」

檜佐木心中滿懷對東仙與蟹澤等消逝於過往之中故人的追憶，以及失去他們時的恐懼──檜佐木對著彥禰宣告：

「我也……我也會屬於用我的方法來尋找一條『不必染血的道路』。」

≣

檜佐木回想起這段與彥禰之間的對話，重新下定決心，自己絕不會枉費這十年和平。

為了堅信彥禰、甚至是所有死神的未來一片光明，他要繼續貫徹作為瀞靈廷通信總編輯的當為之事。

亂菊望著以精悍表情望向前方的檜佐木說：

「話說……修兵這十年間去流魂街的頻率增加了吧？」

「唉……對，嗯，因為各種採訪，跟一些人的緣分也更深了。」

不僅彥禰，檜佐木依然與銀城等人有所往來，並且在檯面下針對綱彌代家的所作所為不斷收集情資。

當年的時灘之死導致許多事情不了了之，但檜佐木認為至少要將他過去犯過的惡行公諸於世，所以他邊與部分貴族勢力纏鬥，邊持續調查綱彌代周邊的情報。

「對，因為這傢伙是『記者』啊，所以人脈也變廣了，甚至還在流魂街照顧起小鬼頭了呢。」

六車順著檜佐木的話尾，以並非全為謊言的形式配合他的說法。

「小孩？」

「對，以前被虛攻擊而哭哭啼啼的小鬼，現在都成為能幫助小鬼的人了，真是了不起呢，雖然還不夠成熟就是了。」

聽六車聳了聳肩這麼說，亂菊有些訝異地歪頭道：

「嗯──……修兵這張臉，竟然會有小孩喜歡……」

「我長得一臉凶神惡煞還真是對不起喔!? 」

亂菊對檜佐木的牢騷充耳不聞，暫時陷入了思索，一行人走進一番隊舍時，她恍然大悟地抬起頭，指著檜佐木揚聲說：

「……是私生子？」

「不是啦!? 結論為什麼會變成那樣!? 」

六車傻眼地說：

「所以我不是說了嗎？你看起來最容易中美人計了。」

「隊長!? 事到如今還要提十年前的事嗎!? 」

他們開著正因為和平才能開的玩笑，度過一天又一天。

他們是死神。

司掌生死輪迴，自己亦行於生死狹縫之間。

他們畏生也懼死，將種種恐懼披掛於己身。

然而，作為死神而活的他們，無法畏懼自己心中所懷的世界。

畢竟他們日日與昨日的恐懼為伍，驅散於前方等待著自己的恐懼，而拓展於其後方的，即為自己的世界。

於是──徐風再度流轉於世界之中。

完