書籍化紀念短篇 『驅逐吸血鬼！』

據說森林深處的宅邸里住著吸血鬼，夜復一夜地將年輕女子帶進去，反覆進行吸血行為。

「勇者大人，村民們每夜都因吸血鬼而恐懼地生活著！請您務必相助！」

來人是一位獵人，因為經常在森林裡走動，所以察覺到了異樣。

據說那所宅邸自古就有吸血鬼居住的傳說，會擄走年輕女子並反覆吸血。

老實說，我們的首要任務是討伐魔王，並非在此類事情上耽擱的時候。

但勇者大人這次卻出奇地通情達理，聽取了村民的訴求。

「明白了。就讓我去收拾掉那個邪惡的吸血鬼吧！」

反正我說什麼他也不會聽，我也就不再阻止了。

只能無奈地跟在勇者大人身後。

「那麼，具體的受害情況如何？有村民遇害嗎？」

「不，目前還沒有村民受害的報告。但是每次經過宅邸旁邊，都能聽到像是怒號和悲鳴的聲音。」

「原來如此。」

獵人似乎好幾次看到打扮艷麗的女子進入森林。

「那會不會是村裡的人呢？」

「不，我想不是的。」

據說村子邊上有一家妓院，那些女子可能是在那裡工作的。

「如果妓院工作的人被殺，難道不會有什麼具體的傳言流傳開來嗎？」

妓院的客人應該是村裡的男人吧。通過那些工作的女子，總該聽到些風聲。

「沒有，什麼傳言都沒有。因為光顧妓院的主要是來這個村的貴族們。」

看來這個村子作為貴族們的療養地很有名，他們似乎是沖著溫泉和妓院的消遣而來的。

「而且，聽說在妓院工作的人都有各種隱情，就算失蹤了也不會引起問題。」

儘是些染指犯罪後逃來的、因通姦被驅逐的等等無親無故、無處可去的女子，就算出了什麼事似乎也不會鬧大。

「原來如此。是這麼回事啊。」

這些信息，是獵人在他送貨肉類的食堂里，從好傳閑話的員工那裡聽來的。

這時，我第一次插嘴道。

「那個～，如果受害者只是妓院的人，是不是就不用擔心村民會受害了呢？」

「什、什麼!? 」

我的主張，差點讓勇者大人被說服。

「說起來好像是這麼回事……那是不是就不用去討伐了？」

「不不不，請等一下！明明有受害者，卻要視而不見，您這樣還算是勇者嗎!? 」

這句話大概觸動了勇者大人的心弦吧。

他正式接下了委託。

該怎麼說呢，真是太好忽悠了。

從村民那裡拿到地圖後，我們向宅邸進發。

森林裡樹木叢生，鬱鬱蔥蔥，雖是白天卻光線昏暗。

我本來還擔心在到達之前會不會遭遇魔物襲擊而死，但幸運地抵達了宅邸。

「這裡就是……」

「哇啊……」

宅邸是陳舊的磚砌建築，庭院變成了墓地。

窗戶上結著蜘蛛網，窗帘破破爛爛。

墓地的泥土像是昨天或今天剛被翻動過，還飄來不知從何處傳來的肉腐爛般的惡臭。

真是毛骨悚然。

「勇者大人，吸血鬼是上位階級的魔物哦。您有把握打倒嗎？」

「吸血鬼是人形魔物吧？說不定能溝通呢？」

怎麼可能……

他是不是忘了之前被腐屍和不死者殺死的事了？

再怎麼是人形，魔物就是魔物。

無論吃多少次虧，他都不會學乖嗎？

阻止他也顯得很傻，所以我沒再指出，隨他去了。

天不怕地不怕的勇者大人敲了敲門，但沒有反應。

「因為是白天，可能在睡覺吧？」

「那就趁他睡覺的時候解決掉吧。」

剛才那個「說不定能溝通」的策略怎麼了？

這戰術一點也不像勇者，卑鄙至極。

但若只是一味憑著正義感戰鬥，遲早會自取滅亡。

勇者大人被選為替補勇者的理由，大概就是因為他有這種不按常理出牌的一面吧。

正當勇者大人猶豫該從哪裡進去時，我們注意到有人影靠近。

「那個，有人朝這邊過來了。」

「什麼!? 」

勇者大人回頭一看，大吃一驚。

這也難怪。因為來的是一位金髮飄揚、身著鮮紅長裙的女裝壯漢。

「啊、那就是吸血鬼嗎!? 」

「不，我想不是。吸血鬼白天應該不能活動才對。」

雖然吸血鬼里確實有被稱為「晝行者」、對陽光有耐性的類型，但他……不，她應該不是。

女裝壯漢注意到我們，微笑著搭話道。

「哎呀，是老師的客人嗎？」

「老師？」

「不是嗎？」

我捂住正要說出「是來討伐吸血鬼的」的勇者大人的嘴，解釋說我們是在森林裡迷路才走到這裡的。

「那樣的話，請進來喝杯茶吧！」

「謝謝您。」

在這裡，女裝壯漢表明了自己是編輯。

「編輯？」

在歪著頭表示不解的勇者大人旁邊，我逐漸意識到了真相。

自稱編輯的女裝壯漢為我們端來了紅茶。

舉止熟練得就像在自己家一樣。

「老師他還是老樣子，過著晝夜顛倒的生活，真讓人頭疼。人偶爾不晒晒太陽會沒精神的。」

聽了這話，我確信自己之前的推測沒錯。

順便，我問了件在意的事。

「那個，庭院的腐臭味是怎麼回事？」

「啊，那個呀，是老師把生活垃圾埋到院子里了。我跟他說要好好處理，可他根本不聽。」

看來那臭味並非需要擔心的東西。

「不好意思。我要去和老師談點事情，請你們放鬆休息一下好嗎？」

編輯離開後，我立刻對勇者大人耳語。

「勇者大人，看來吸血鬼是個誤會。」

「你從哪兒看出是誤會的？」

「那是——」

這裡應該是一位過著晝夜顛倒生活的小說家隱居之所吧。

「村民是把只在夜間活動的小說家誤認成了吸血鬼，把打扮花哨的編輯錯看成了妓院的女子吧。」

「小說家暫且不說，怎麼會把那位看成妓院的女子呢？」

「獵人說是在遠處看到的，看錯了也情有可原。」

幾分鐘後，起床的小說家雙頰凹陷，骨瘦如柴，一副不健康的樣子，確實像故事裡登場的吸血鬼。

會被誤會也難怪了。

我們老實告知了接到吸血鬼的通報、前來查看情況的原委。

編輯大笑不止，小說家則很是沮喪。

「老師，這個題材很有趣，下次的作品就用它吧！」

「嗯，說的也是。」

編輯和小說家表示會跟我們去村裡解釋清楚。

就這樣，我們一同回到了村子。

得知真相的村民，似乎都鬆了一口氣。

這時，從村民家裡走出一位女子。

是一位打扮艷麗得不像是村里長大的女子。

原來，這位村民的妻子曾在妓院工作，一直提心弔膽害怕成為吸血鬼的目標。

怪不得明明村民沒有受害，他卻那麼執著地懇求，我當時就覺得有點奇怪。

就這樣，吸血鬼根本不存在。

事件順利解決了。

「今天又拯救了迷途的羔羊啊。」

——勇者大人，請別管羔羊了，去拯救世界免受魔王侵害吧。

我由衷地這樣想道。