中場休息 伯斯王

一切都始於伯斯王的一個願望。

『我想成為這個世上最強的男人。』

一心想實現這個願望的他，和魔神締結了契約。

魔神向伯斯要求兩樣東西作為回報。

其一是伯斯本人的壽命。

其二是做為力量來源的他的孩子。

伯斯可以毫不猶豫地獻上自己的性命，但他無法交出自己的孩子。因為那時的他還沒有孩子。

於是，他向同為巨人族的女性席娜求婚。跟伯斯一樣，她也是追求強大力量之人。

娶席娜為妻後，過了一年的時間。

原本在跟大量魔物搏鬥的伯斯，突然感覺整個身子湧現了力量。

那是他至今從未感受過的亢奮和滿足。

以這股源源不絕的力量撂倒所有魔物後，伯斯明白了。

他跟魔神的契約實現了，終究還是實現了。

一如伯斯的預感，返回席娜身邊後，迎接他的是妻子和剛出世的小嬰兒。

那孩子的體型，嬌小到令人難以想像他是巨人族的嬰孩。

這孩子與生俱來的力量，真的全都被魔神給奪走了──伯斯理解了這一點。

所以，他立下誓言。

他要打造一個能讓這孩子自由生活的國家。

他要打造一個富庶的大國，即使沒有力量，也不會為生活帶來任何困擾的國度。

─·─

佔據了戴達肉體的伯斯，坐在被月光照耀的王座上。

這個一片靜謐的現場，只有他、阿庇司和捧著魔鏡──米蘭喬的家臣。

「……伯斯陛下。」

米蘭喬開口。

「您想知道現在世上最強的人是誰嗎？」

「……不是我嗎？」

「請念出咒語吧，伯斯陛下。」

米蘭喬對露出訝異表情的伯斯這麼說。

於是，伯斯走到魔鏡面前高聲問道：

「魔鏡啊、魔鏡！誰是這個世上最強的人？」

像是回應他的提問那樣，鏡中的身影開始搖晃、扭曲。

原本模糊的輪廓和人影，慢慢改變形體，成為另一個模樣。

出現在鏡中的──是波吉。

「哼……哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」

伯斯不禁大笑出聲，那是毫無顧忌的爽朗笑聲。

他沒能馬上定義此刻湧現於胸口的情緒。

是震驚？焦急？憤怒？亦或是喜悅？

不過，有一點他能確定的是──

「如何？您的心情有舒暢一些嗎？」

「嗯！有趣！真是有趣！」

沒錯──自己並非世上最強之人的事實，令他愉悅得不得了。

「伯斯陛下……我接下來要殺死希琳，您沒有異議吧？」

米蘭喬唐突地這麼表示，那是不帶一絲熱度、一如往常那樣缺乏抑揚頓挫的嗓音。

聽到這句話的阿庇司表情瞬間僵住。

但伯斯不同。

「……是過去的那個約定嗎？」

殺死王妃──儘管聽到米蘭喬這麼說，伯斯回應的語氣卻很平靜。

「是的。」

米蘭喬向捧著魔鏡的家臣打了個暗號，在家臣的眼神示意之下，四個身影從灑落的月光後方現身。

那是外型和獅子相似的魔獸，有著遠超過人類的巨大軀體，以及尖牙利爪的它們，從喉頭髮出低吼聲威嚇伯斯。

「你打算讓這些魔物去攻擊她啊。它們強嗎？」

「當然。」

米蘭喬毫不遲疑地回答伯斯帶點挑釁意味的提問。

「哦……我來瞧瞧。」

伯斯拿起棍棒，走到其中一頭魔獸前方。

魔獸的身體比戴達要大上好幾倍，不過，他握在手中的棍棒，也有著超過魔物體型的大小。

被伯斯盯上的魔獸進入備戰狀態，它似乎察覺到眼前這個人有著無法以外表來判斷的強大力量。

先採取行動的是伯斯。他粗魯地舉起棍棒，然後揮下。

魔獸俐落迴避了這一擊。接著，它迅速地左右移動，企圖以此混淆伯斯的判斷，然後在下一刻撲向他的喉頭。

不過，這樣的伎倆對名為伯斯的男人不管用。

他以壓倒性的力量再次舉起棍棒，使出一記橫掃。

高速的這一擊，輕易粉碎了魔獸巨大的身軀。

它的骨頭碎裂，內臟也受到致命性的破壞。

伯斯一擊就讓這頭魔獸沒了性命。

剩下的三頭魔獸為伯斯的魄力心生恐懼，紛紛垂下頭趴在地上，以示臣服之意。

「抱歉啊，米蘭喬，我的血液久違地沸騰了。」

坐回王座上後，伯斯重重嘆了一口氣。

「我允許你……執行暗殺希琳的計畫。」

伯斯以極其平靜的語氣這麼說。

─·─

霍庫洛試著盡到最後的忠誠。

他沒能拯救波吉，也沒能殺死多瑪斯。

這樣的他，最後能完成的任務，就是向希琳稟報波吉之死。

當然，他很清楚這麼做會讓自己遭受責罰，也早已做好被重罰的覺悟。

不過，既然當初是自己決定要和波吉一同踏上旅程，他就應該盡忠職守到最後一刻。這便是霍庫洛的決定。

我要把你大卸八塊──聽聞波吉的死訊，希琳的怒氣一發不可收拾。

此刻，霍庫洛被綁在柱子上，沐浴在周遭眾人的目光之下。

希琳、德魯西和眾多士兵包圍著他。

自己接下來就要被處刑了──霍庫洛靜靜閉上雙眼，讓心情穩定下來。

「波吉殿下……媽媽……我現在就去見你們……」

當廣場上每個人的視線都集中在霍庫洛身上時，多瑪斯從暗處悄悄現身。他遮掩住被砍斷的右手，以左手握著木刀窺探著廣場上的情況。

「我為什麼會在這裡呢……」

過去，多瑪斯打倒了一度對自己出手的霍庫洛，但並沒有殺了他。

他替霍庫洛治療，也曾阻止霍庫洛返回王城向希琳稟報。

現在，他則是為了救下即將被處刑的霍庫洛，而在這裡靜待時機。

自己為什麼要為霍庫洛做到這種地步呢──這一點，就連多瑪斯本人也不明白。

（我想必是……羨慕那傢伙一心一意又直率的個性吧。）

多瑪斯模模糊糊地這麼想。

對波吉的忠誠心、對希琳的忠誠心──看在現在的多瑪斯眼裡，霍庫洛展現出來的過於耿直的信念，實在是太耀眼了。

或許，我也想變成他那樣吧──多瑪斯姑且用這個結論說服自己。

「實力高強的人，就只有德魯西嗎……」

如果他現在衝進廣場，難纏的對手就只有德魯西而已。其他士兵應該三兩下就能解決掉。

時機到來了。

圍繞著霍庫洛的士兵們，舉起手中的長槍對準他。

以頭巾遮住長相的多瑪斯衝進廣場里。

「怎……怎麼回事！」

看到多瑪斯闖入，士兵們一時慌了手腳。多瑪斯直接沖入他們之中。

他無視停下腳步的士兵，只以木刀擊退擋路的士兵。

多瑪斯輕鬆避開士兵反擊的長槍，只是一股腦地朝霍庫洛衝過去。

無人能夠阻止宛如怒濤般來襲的他。

「你們還在做什麼！快點處死那傢伙呀！」

希琳開口催促士兵們。

然而，因為事出突然，在場的人陷入一片混亂。

「哼！」

趕到霍庫洛身邊後，多瑪斯用力扯斷綁在他身上的繩索。

扯斷繩子的力道，讓霍庫洛整個人飛向半空中，但多瑪斯順利將他接住，一把扛在肩上。

「啥！啥？」

搞不清楚狀況的霍庫洛拚命掙扎，但多瑪斯沒有停下腳步。

救下霍庫洛後，他隨即從剛才走來的方向往回跑。

士兵們只能眼睜睜看著他離開，已經沒有人能夠阻擋他的去路了。

除了一個人以外。

「！」

突然察覺到危險的多瑪斯停下腳步。

下個瞬間，一道衝擊划過他前方的地面，揚起漫天土塵。

出現在眼前的人是戴達。

「來者何人？」

戴達──伯斯開口問道，他犀利的眼神貫穿了多瑪斯。

（戴達陛下！不對……感覺不是……）

儘管外表看起來是戴達，多瑪斯卻怎麼都不覺得眼前的人物是戴達。

（這種魄力、還有霸氣……簡直就像是……）

眼前的戴達給他的印象，跟過去伯斯王給他的感覺如出一轍。

「不回答嗎……那麼──」

伯斯揮下棍棒。

要是直接命中，絕不會只有受傷那麼簡單的一擊──不過，多瑪斯以木刀撥開棍棒揮來的方向。偏移目標軌道的棍棒最終揮向半空中。

「……是多瑪斯啊。」

（被他發現了！）

多瑪斯重新舉起木刀。

現在必須儘快帶著霍庫洛逃離這裡才行──被逼急的多瑪斯開始思考逃脫手段。

不過，他的這一步走錯了。

伯斯不知何時再次高高舉起的棍棒，此刻正直接朝著他揮來。

多瑪斯及時以木刀防禦，然而，這並非是他能夠阻擋的一擊。

棍棒輕易地將木刀彈飛，命中多瑪斯的腹部。

多瑪斯的身體像枯葉那樣在半空中飛舞。

「咳哈！」

落地所帶來的衝擊，將空氣從多瑪斯的肺部擠壓出來。他無力動彈，只能按著自己的腹部，痛得在原地蜷起身子。

伯斯朝這樣的他走近，一把扯下他用來遮掩長相的頭巾。

是多瑪斯大人──眼前的景象讓士兵們大為震撼。

更震驚的是希琳。

對她來說，多瑪斯跟霍庫洛同樣都是沒能好好保護波吉的逆臣。

「德魯西！快殺了多瑪斯！死刑！死刑！」

「希琳殿下，但是……」

希琳完全聽不進德魯西的安撫，只是不停嚷嚷著死刑兩個字。

「安靜！」

伯斯的高聲一喝響遍整個廣場，希琳和陷入一片混亂的士兵，也終於因此冷靜下來。

「波吉沒死，他平安無事！」

「怎麼會！」

在場者無一不懷疑自己的耳朵，希琳、德魯西和士兵都是。

當然也包括多瑪斯和霍庫洛在內。

「波吉目前正在冥府修行，所以无須判此人死刑！不過，我要解除他的職務，將他趕出王城！」

聽到這突如其來的判決，多瑪斯和霍庫洛完全無法理解。

（為什麼……我確實有把波吉殿下推下地獄之門，可是……）

波吉卻還活著，這是怎麼一回事？

而戴達陛下又為何知道這件事？

真要說起來，那真的是戴達陛下嗎？

在腦中浮現的各種疑問，擾亂了多瑪斯的思緒。

在這種狀況下，自己所能做的是──

（看來，我們還能再活一下子了。）

此刻，多瑪斯只想好好感受自己還活著的真實感。