６－６（Tie Break）

凸

縣市大賽進入第三天。

直到當天，驅才得知今日第一場比賽就是對上山吹台高中。宙學長他們似乎早就知道，卻刻意隱瞞不說。

「若是告訴你們，你們昨晚睡得著嗎？」

想必是睡不著吧。莫名可以接受這種說法的驅，決定不再追究這件事。

第三天的比賽會場在山吹台高中。今天將在這裡舉辦總決賽，決定究竟是哪一所高中能站上頂點。驅他們是第二次站在山吹台高中的人工草皮球場上。儘管選手們穿著各種顏色的球衣群聚在此，不過色彩不像高中聯賽時那樣眼花撩亂。今天聚集在此的學校只有前八強，換言之，就是只有八間學校，顏色自然也只有八種。

驅稍微花了一點時間才發現山神的身影。身材還是一樣高大的他，原本引人側目的金髮不知為何理成小平頭。

「嗚哇……你的頭髮是怎麼了？」

驅不由得開口發問。

「用電動理髮器全剃掉了。」

山神滿不在乎地摸了摸自己的頭頂。

「畢竟……我們學校好歹是去年的冠軍，想說藉此來激勵自己。」

山神咧嘴一笑。不過依照這傢伙的個性，會用這種老掉牙的方式激勵自己嗎？

「琢磨，你的手腕還好嗎？」

山神對著正發愣的曲野發問。

「啊……嗯，沒問題。」

「喔～我就不必放水啰。」

山神露出氣勢十足的笑容。曲野雙肩一聳說：

「我只有參加雙打。」

「這就夠了。我在單打是負責第三單打，瞧你肯定會擔任第二單打，我們對不上的啦。」

「嗯，也是。」

曲野淡然接受山神的說法。這兩個傢伙，聊起天來還真是一點緊張感都沒有。

「你也拭目以待吧，褐色頭。」

山神忽然看向驅，嘴角上揚。

「我嗎？」

「我們的第二雙打選手，是我跟浩太。」

「……啥？」

驅忍不住發出怪叫。

尾關獨自一人待在距離報名處較遠的地方，正專註地集中精神。他背對網球場，面朝山吹台高中遼闊的操場，盤腿坐在地上閉目養神。在開闊的操場另一頭，飄著一大片積雨雲。尾關的背影，彷佛他隻身一人飄浮在這片夏日風景里。

尾關從以前就是這樣，比賽前總愛獨處，獨自一人靜靜地提升專註力。唯獨那個夏天，唯獨在那場比賽前，尾關主動找驅說話。不過那個時候，尾關在向驅攀談之前，也都在集中精神。

──你是在開心什麼？

驅覺得自己主動搭話，肯定會惹尾關不高興，但他還是深呼吸一口氣，出聲呼喚。

「尾關。」

尾關的肩膀抖動一下。

「……有事嗎？」

尾關沒有回頭，看來他知道來人是誰。

「那個……聽山神說，你是第二雙打的選手。」

「那個笨蛋，是在爆什麼料啊。」

尾關啐了一口，轉過半個身子說：

「然後呢？」

「啊……」

驅也不清楚自己到底想說什麼。

尾關見驅吞吞吐吐，便整個人轉身面向驅，眯起雙眼輕輕冷哼一聲。

「你是在開心什麼？」

這讓驅有一股強烈的既視感。

簡直與當年如出一轍。

尾關有注意到這件事嗎？

「我看起來很開心嗎？」

驅故意說出與當年一樣的反問。

「你從剛才就一直揚著嘴角，總覺得很噁心。」

尾關似乎沒注意到，他連這個回答都幾乎與當時一模一樣。

驅在短短一瞬間眉頭深鎖，覺得自己的嘴角應該是有上揚。既然尾關都這麼說了，想必就是事實。

「嗯，我應該是挺開心的，畢竟能跟你在場上較量。」

尾關再次轉過身去，看向操場。

「……是因為可以報復我嗎？」

驅真心覺得尾關是個彆扭的傢伙。

「你錯了。」驅回答：「是我想跟你交手看看。」

尾關的肩膀又抖動一下。

「……我對這種事情不感興趣。」

尾關如此說著，仍把臉撇向一旁。

「方便問你一個問題嗎？」

「光是這句話，就已經是一個問題了……幹嘛？」

尾關不耐煩地催促。

「……你喜歡打網球嗎？」

「若是我回答討厭，你就會反駁『若是討厭就不會繼續打網球』，對吧？」

驅「唔」了一聲，把話吞回肚子里。

被人搶先說出心底話，讓驅說不出任何話來。

「我在國中時，就算討厭還是繼續打網球，是為了推甄的成績。我之前強調過吧？假如中途退社，會在書面審核中留下負面印象。」

尾關語氣平淡地解釋。

「那麼，上高中之後呢？」

尾關雙肩一聳，只以這個動作回應。既沒有說話，也看不見他的表情。

「我該走了，你還有什麼想問的嗎？」

尾關站起身來，拍了拍自己屁股。驅搖搖頭，有一種伸手搔不到癢處的感覺。

──為什麼你不堅持到最後一刻！

驅恐怕直到現在仍想找出這個答案。

──你是在發什麼飆啊？反正又沒勝算。

當時尾關是這麼回答的。

驅的心底深處有個聲音提醒自己，這不是尾關的真心話。可能是自己太天真，直到現在內心某處仍相信這位名叫尾關浩太的搭檔，或是尾關在升上高中後的各種舉動，隱約透露出他埋藏在心中的聲音。

「──我覺得啊……那小子是不想輸給你吧。」

當驅心不在焉地望著尾關逐漸走向球場的背影時，突然從背後傳來一道聲音，嚇得他當場跳起來。他扭過頭一看，是個和尚站在那裡。

「你、你說什麼？」

山神摸了摸自己的小平頭。驅見狀，不禁覺得山神大概挺滿意他現在的髮型。

「我是指浩太，他應該是不想輸給你。」

「輸給我？」

山神點頭。

「前陣子他告訴我你們之間的事情了。啊，其實是我逼他說的。聽浩太說，你因為他在對手的賽末點時沒去救球，就對他發飆吧？」

驅感到嘴裡一陣苦澀。

「嗯，我也不是無法理解你的心情啦。」

山神說完，又模稜兩可地補上一句「但我也並非不懂浩太的心情」。

「打球有沒有堅持到最後一刻，與比賽本身是兩回事。經常有人說，網球是注重精神層面的運動。當選手陷入苦戰時，讓他直到最後一刻都能去追球的不是雙腿。就算內心想著『我不行啦，這球絕對接不到，我跑不動了，累死人啦～』，但是能否繼續奔跑，關鍵不在於體力。這種時候，是本人有沒有繼續燃起鬥志。我認為那小子在當時，單純就是沒有燃起鬥志。」

山神的目光，直盯著尾關慢慢走向球場的背影。

「可是所有人之中，最後悔當時沒有堅持到最後一刻的人，應該就屬那小子。所以關於你剛才的提問，我想這就是答案。」

「剛才的提問……」

驅才剛開口就忽然想起一件事。

──那你上了高中之後呢？

尾關沒有回答。

是因為他很後悔，當時沒有堅持到最後一刻嗎？

「不對，他不是那種人……」

「他就是那種人。」

山神笑著說：

「你可以不斷燃燒自己的鬥志吧。或許浩太對於這件事有許多抱怨，但我想那全是因為他不服輸，其實他內心一直非常後悔。誰叫那小子如此好強。他十分清楚，自己選擇放棄的那球，換作是你就不會輕言放棄。恐怕他對於這件事挺懊悔的喔。要承認別人辦得到但自己做不到，更何況那個人又是絕對不想輸的對手……對於一個好強的人來說，這可是奇恥大辱。」

「為什麼你會……」

為什麼他會知道這種事？

「畢竟我們聊了很多，所以我能理解。或許你跟他的交情比較長，不過彼此交談的次數，應該是我比較多喔。」

驅有如大夢初醒。

說起他們在最後一年，除了社團的事務以外，幾乎沒有交談過。換作是山神這種愛聊天的人，對話次數轉眼間就能夠超越他們了。

「這單純是我跟他聊天后所產生的印象，因此，我才覺得他是不想輸給你。」

山神認真說著，臉上的表情相當誠摯。

「……那傢伙哪可能這麼看得起我。」

「他就是這麼看得起你，只是你不知道。純粹是你沒跟他聊過，才會不清楚。但是嘛，當事人絕對不會承認這件事啦。」

「不可能，他跟我說話時總是顯得很不耐煩，就像剛才也是……他很討厭我，才不會看得起我……」

山神再次笑出聲來。

「因為不想輸給對方而產生厭惡的心情，相信你也有過吧？浩太那小子，遠比你想像的更加笨拙。他認為滿腔熱血是很矬的行為，所以當他看見滿腔熱血的人，就會顯得不耐煩，但其實他自己也同樣是滿腔熱血。你應該能明白吧？」

「不明白。」

完全無法理解。

尾關是滿腔熱血的人？明明他總是露出冰冷的眼神，彷佛一丁點溫度都沒有，是個宛如冰山般的男子。他總是緊閉雙唇，即使在比賽中也未曾說過半句話。

「你不明白啊。我現在倒是完全能夠理解，難怪你跟那小子這麼不對盤，但依然攜手合作打了三年的軟網。」

「他說是為了自己的推甄履歷。」

「只是基於這個理由，不可能有辦法打入縣市大賽的決賽。」

山神斬釘截鐵地說。

「重點是，你覺得他這一次為何成為第二雙打的選手？就是因為他在高中聯賽上，親眼看見你們兩人的比賽。那小子在那之後，迅速成長到足以擠下黑井學長，成為先發選手。若是那小子沒看見你那場比賽，現在就不會站在這裡。」

「……那是碰巧吧。」

「你還真是頑固耶。」

山神搔了搔頭。

「算啦，交手過一次就知道了。理解一個人的最佳方法，就是上場打一次。」

山神做出揮拍動作。山神是抽球高手。面對山神的打球風格，尾關又會如何配合？

一想到這裡，驅突然渾身發顫。恐懼？不對，這一定是熱血沸騰。

「我想在這場比賽里，他也會『燃起鬥志』喔。我同樣很期待與你交手，進藤驅。」

和尚嘴角上揚，露出很適合他那顆小平頭的豪爽笑容，擺了擺手轉身離去。

凹

當琢磨正在替自己的手腕包紮繃帶時，忽然有一道影子遮住他的手。

琢磨抬頭望去，原來是宙學長站在一旁。

「你的手腕還好吧？」

琢磨稍微甩了甩右手腕，隱約能感受到疼痛有些加重。

宙學長的神情顯得很複雜，乍看之下像在生氣，也像在微笑，再仔細看看又像在煩惱，同時也像是已默默做好覺悟。

「畢竟是你的身體，相信你最清楚，所以你老實告訴我，你能夠上場比賽嗎？還是不能？」

「能。」

琢磨自然是不加思索地說出答案，並且不是在賭氣或逞強。

而是因為進藤在比賽第一天就跟他說過了。

──你想打進第三天的比賽吧？

琢磨給出肯定的答覆。為此，他依賴進藤、信賴進藤。

當比賽進行至第二天。

目睹女網社打輸比賽的情景，看著佐藤學姊半途夢碎，提前宣告今年夏天已經結束而淚流滿面的模樣，琢磨原以為自己跟那類情感扯不上邊，不過，心底確實已燃燒起熊熊烈火。

直到賽程第三天的今日，這把火仍持續燃燒著。

此時，耳邊傳來一聲重重的嘆息。

「……如果這場比賽害你手腕報銷，你就恨我吧。」

宙學長轉過身去，背對琢磨。就是這道挺拔的背影，至今一直背負著整支隊伍。想必宙學長比琢磨本人更擔心他的手腕，而且學長恐怕是將各種心情都吞進肚裡，才說出這句話。多了兩年的成長，讓一個人更加成熟。這段差距難以彌補。正因為如此，琢磨才希望在這個人最後一次參加大賽的今年夏天，能與他站在同一座球場。

「我沒事的。」

琢磨繼續說：

「如果我是孤軍奮戰，手腕或許會報銷，不過那小子也在，所以沒問題。」

此時，恰巧看見剛才前往操場的進藤走回來。

「我還想再打一陣子的網球，因此不會在這種地方就結束。」

琢磨試著在臉上擠出笑容。雖然不習慣露出這種表情，但在此時此刻，為了避免讓學長擔心、為了讓學長放心信賴自己，他還是強迫自己露出微笑。

宙學長神情複雜地笑了。

「……好，你快去吧！」

他只說了簡短一句話。

進藤回來了，不過表情怪怪的，看起來……像在笑，又像在緊張。

「你那是什麼表情？」

進藤聽見琢磨發問，伸手揉了揉自己的臉頰。

「沒事。」

「你應該有好好熱身吧？」

「嗯，這點沒問題。」

進藤瞄了一眼琢磨的手腕。

「你還行嗎？」

「全力以赴嗎？沒辦法。」

琢磨老實回答。進藤並沒有顯得失望，只是點了點頭。

「既然如此，就由我使出百分之一百二十的力量。」

「不可能吧？」

琢磨傻眼地回了一句，嘴角卻微微上揚。自己是被宙學長傳染了嗎？

「總之，我就稍微抱持期待吧。」

「好──咦？」

進藤發出怪聲，琢磨循著他的視線望去。

啊，是女網社的成員們。

她們圍在藤丘高中與山吹台高中準備進行比賽的球場外圍，想必是來當啦啦隊的。琢磨一瞬間與藤村四目相交，對方不知為何忽然朝他敬禮。

琢磨這才驚覺，自己不知不覺已渾身緊繃，看見這幅光景後，才漸漸放鬆下來。

琢磨不禁露出苦笑，也敬禮回應。

那麼，該上場了。

凸

「單盤比賽，由山吹台發球，比賽開始！」

──第一分相當重要。

尾關曾這麼說過。

驅還記得自己國一仍是個懵懂的軟網初學者時，尾關一臉得意地說著以下這番話：

──網球是每結束一局就會重置分數，因此大家總是在同分的狀態開始比賽。

在此情況下，若是更進一步取得心理上的優勢，對於著重精神層面的網球而言，有著難以估計的效果。

任誰都會有這種想法，在比賽中先取得一分﹑先拿下一局。若是三盤兩勝制，就會想先拿下一盤，希望比對手佔有更多優勢。與單打或雙打無關，處於劣勢的一方，精神上總是比較痛苦；而處於優勢的一方，不僅在分數更為有利，比對手超前一步的心態，更可以讓人獲得精神上的安慰。選手是否懷有這種安心感，在打球的表現上將會天差地遠──以上是尾關的論調。

在各項運動里經常聽人提起，幾乎沒有任何一名選手可以在比賽中發揮出練習時十成的實力，了不起是八成上下。驅認為在網球世界裡，這個數字甚至會在單一比賽中大幅變動。選手發揮出兩成實力的賽局、五成實力的賽局，或是發揮出九成實力的賽局……以上情形都是受到選手當下的精神狀態左右。

因此，第一分非常重要。只要先取得第一分……或許更容易在比賽中發揮八成的實力。

這場比賽由尾關率先發球。第一局裡的第一分，在任何比賽里都是關鍵的一球。這一球很可能會決定接下來整場比賽的發展。無論多麼老練的選手，在面對這種局面時仍會緊張得渾身僵硬，無法一如往常那樣打球。

但是，驅很清楚尾關並非這種人。

尾關打從心底看重第一分的價值，對於追求第一分有著難以想像的執著，特別是第一局的第一分。他會在比賽開始前，獨自一人集中精神，為的就是這一刻。為了在這樣的情況、這樣的緊張感、這樣的壓力下，避免自己的身體過度僵硬，能夠一如往常那樣打球，他會先在腦中模擬現場狀況，然後才站上賽場。

尾關準備發第一球，把球向上一拋。

尾關從以前開始，在發球時總會把球拋得特別高，但那獨特的發球姿勢，從來沒有一絲凌亂。他將球高高拋起，彷佛慢條斯理地鎖定好目標，大幅度地仰起身子，把全身的力量都施加在球上。驅和昔日的隊友們，都把這招稱作「活跳蝦發球」。總之就是把球拋得很高，然後用力後仰再擊球。這是原則上忠於基本姿勢、動作都相當優美的尾關，唯一最具特色的擊球方式。

伴隨幾乎快把球捶爛的衝擊聲，尾關的第一記發球射過來。這球落在接近中線的發球區最角落。這是近乎愛司球、相當漂亮的平擊發球。

驅勉強在第一時間反應過來。

他以面向球的姿勢，用反拍把球打回去。他靠著擋下的方式接住發球，時機拿捏得恰到好處，像是化身成一道牆讓球反彈回去。球漂亮地飛向對角線，讓尾關不禁微微睜大雙眼。

山神來不及上前搶打，於是尾關順勢揮拍回擊，打出一記路徑偏低、看似平擊的快速球。雖然驅是從軟網跳槽過來的人，但覺得尾關的擊球姿勢相當優美，讓人看不出他也是從軟網跳槽過來的。球迅速越過球網，咚一聲落在底線附近。這球彈得不高，卻飛得很遠。

驅彎下膝蓋，放低重心，使勁扭動軀幹，以全身的力氣揮動球拍。他運用身體來擊球，讓這球宛如快被砸扁般飛射出去。

剎那間，彷佛有一道電流竄過手臂。

有如箭矢飛射而去的這記正拍球，迅速穿過對手場地的中央。

曲野大腳一跨，迅速上網。他相信尾關回擊的下一球將會發生失誤，因此決定用搶打拿下第一分。只要取得這一分，己方將會佔優勢！

這下子肯定能得分──

驅也如此認為。

不過，大意輕敵是比賽中的大忌。

正當驅認定能夠拿下一分而放鬆的瞬間，尾關以驚人的角度揮出反拍。那幾乎是從己方場地的正中央，打出一記飛向對方左側場地的對角短球。這球與跑往中線的曲野呈反方向，看在身處右側場地的驅眼中，簡直像是球突然出現在相反方向。這記漂亮的反拍回擊落在無人防守的單﹑雙打邊線間地帶，彈到底線後方的鐵網上才停下來。

「15－０。」

在裁判做出判決的同時，山吹台的加油區歡聲雷動：「太強啦！」「剛才那球是怎麼回事！」「打得好！尾關！」

「這個渾小子……」

昔日搭檔神色淡然地扶正臉上的鏡框，驅則是露出僵硬的笑容瞪著對方。

當真有人會為了第一分，做到這種地步？

一般人都會這麼懷疑。

偏偏那傢伙就會這麼做。

驅應當早就明白，尾關在面對每局的第一分時，不僅單純執著於分數，更是能發揮出異常強大的實力。即便沒有把這件事當成好兆頭，他似乎仍會催眠自己，類似於只要拿下這一分就可以打贏比賽。正因為這驚人的執著，他才會如此強悍。

聽著山吹台啦啦隊大喊：「山吹台乘勝追擊！」驅心想，豈能讓對手連續得分。不能再失分了，不想給對手取得優勢。若是讓對手乘勝追擊，將會阻止不了尾關的攻勢。

「不能再失分了。」

曲野出聲提醒。

「接發球就直接進攻。」

驅點頭回應。

在這之後，尾關從左側場地發球，但是不慎觸網，於是準備二次發球。由於再一次發球失誤，就會把分數拱手讓人，因此這球的球速偏慢。曲野如同剛才的宣言，一鼓作氣使勁揮拍，隨之發出一陣像是球拍線快被打斷的聲響。

負責前鋒的山神嚇得瞪大雙眼，尾關似乎也沒料到，他被這記回擊壓制住，打回去的球顯得破綻百出。

就是現在！

驅衝上前去。

僅僅將球拍的角度調整好。

完全沒有揮拍。

他立起球拍，有如化成一面鏡子讓球反彈回去。

時機掌握得恰到好處。

在球拍接觸到球的剎那，一股酥麻的感覺竄過手臂。

這是驅第一次在截擊時體驗到這種感覺。

這一球猶若從鏡面反射的光線，殺得對手措手不及，漂亮地穿過球場。這一球就連尾關也來不及救，最終在對手完全碰不到球的情況下成功得分。

「15－15。」

驅聽見裁判的判決。

啊，真過癮。

搶打得分時的感覺，真叫人難以自拔。

這下子就同分了，比賽重新回到起點。

「別以為我們會輕易落敗。」

驅喃喃自語後，看見位於球網對側的山神咧嘴一笑，尾關則是神情淡然地扶正眼鏡。

最初的兩分彷佛成為象徵，比賽陷入拉鋸戰，以０－１、１－１、１－２的方式進入第四局。由曲野發球的這一局，讓這場比賽首度進入延長賽。驅十分清楚，曲野還不能全力發球。他們在未能壓制對手、歷經一場苦戰後，終於勉強拿下這局，讓局數來到２－２。下一局，尾關保住自己的發球局，局數呈現２－３。目前每一局的結果，都是由發球方順利拿下。

「下一局十分關鍵。」

在雙方選手互換場地的時候，曲野對驅說：

「對面差不多要認真了。仁最討厭這種陷入膠著的局面，勢必會不斷主動進攻。」

驅對山神也有類似看法，總覺得對方正準備上緊發條出擊了。

尾關又做何反應？

驅瞄了一眼對手的休息區。

從比賽開始至今，尾關的表情不曾出現過變化。他從以前就是這樣，總是一副雲淡風輕的模樣，面不改色地打球。唯獨比賽快落敗，或是狀況太差而心煩時，才會稍稍皺起眉頭，但基本上他不會將任何正面或負面的情緒表現出來。就像一名改造人，身手俐落地打比賽。

不過，山神曾經這麼說過──

──我覺得啊……那小子是不想輸給你吧。

假如尾關當真不想輸，應該很清楚這一局的重要性。拿下這局就是２－４，整整領先兩局；倘若失守，就是３－３再次平手。在一盤裡的第六局比賽，往往是影響勝負的轉捩點。由於這盤比賽是尾關他們先發球，只要拿下一次驅他們的發球局，接下來僅需守住自己的發球局，便能以６－３拿下這盤。畢竟比賽規則是一盤決勝負，最終便會由他們拿下勝利。

對雙方來說，這局都是關鍵的一戰。

假如真的如山神所言……

在決定勝負的這一局，應該能目睹尾關「燃起鬥志」的模樣。

「這局說什麼都要守住，無論如何都要拿下。」

語畢，曲野率先從長凳上起身。

「好。」

驅握緊球拍，緊跟在後。

「藤丘後來居上！」

驅聽著從身後傳來宙學長的加油聲，站上發球位置。位於正拍區域的尾關，稍稍站得比往常接發球的位置更前面。

驅施加更多力氣在握住球拍的那隻手上。

他先是呼出一口氣，再慢慢吸一口氣。

然後把球往地面彈了三下。

拋球，揮拍，擊球。

這球發得很漂亮。尾關的回球出現破綻，曲野以搶打在球網邊打出一記精湛的放小球，分數是15－０。

「注意對方的回球。」

曲野和驅擊掌後出聲提醒。

「仁已經上緊發條了。」

在反拍區域接發球的人是山神。仔細想想，這小子認真打球時，都會像莎拉波娃那樣大吼大叫，今天卻特別安靜。

驅揮拍發出第一球。

飛進對手的場地──但是球路太嫩，不夠刁鑽。山神振臂揮動球拍。

驅聽見耳邊傳來猛獸的咆哮，轉眼間有一枚炮彈飛射過來。

好快！

驅連忙揮動球拍，但動作太慢了，回擊的球徹底偏離目標範圍，落於球場外側，發出的聲響分外空虛。

「15－15。」

不會吧，他遠比高中聯賽時強太多了。

「仁是慢熱型的選手，會隨著比賽時間越打越順手，接下來他還會繼續猛攻。」

曲野的神色變得很凝重。

「……實在不想給他機會乘勝追擊，如今只能在正拍區域那裡確實拿下分數了。」

「好。」

「要把握好第一次發球。」

「我知道。」

曲野點一下頭，站回自己的位置。

驅立於右側場地，看著站在接發球位置上的尾關。山神已經進入狀況。反觀尾關，從最初的第一分之後就神色淡然地打球。兩人的打球風格可說是恰恰相反，個性也不像會臭味相投，但說來不可思議，這兩人對於比賽似乎都有著相同的執著。這情況著實相當詭異。看來上緊發條的人不僅僅是山神而已。

在這之後，比賽陷入膠著。正拍區域是驅他們得分，反拍區域則是山神等人取分。分數一路從30－15、30－30、40－30到40－40，迎來這盤比賽第二次的平分賽。

正拍區域的這一分，多虧尾關回擊失誤才由驅他們幸運拿下。如此一來，目前是藤丘領先一分，只要再得一分就可以拿下這局。

曲野看似有些在意自己手腕的狀況，原因是自第一局以來，不管接發球或抽擊落地球，幾乎都采強力擊球的方式，這樣勢必會給手腕造成沉重負擔。驅是想避免進入延長賽，但是這局失守的話──戰況將會一面倒，因此他們說什麼都不能輸。就算打得再久，也必須打贏這局，曲野沒問題吧……？

在發球前，曲野走了過來。

「這一球直接解決對手。你發完球後，稍微往後站。只要你維持平常心，完全能夠跟仁分庭抗禮。」

「嗯。」

「原則上維持打對角球，我會找機會負責得分。」

「我知道了。」

驅點頭回應。

接下來是關鍵的一球，驅準備第一發球。

咻！

完全沒有擊球的觸感。

呃，居然揮拍落空。不會吧，超丟臉的。

曲野露出一臉難以言喻的神情看過來，至於藤丘啦啦隊的反應，驅實在沒臉確認，他用力甩了甩頭，藉此轉換心情。

驅準備二次發球。

由於驅滿腦子都是把球打進有效區域內，讓他臨時怯場，打了一記慢吞吞的發球。下個瞬間，山神大腳一跨，看似準備抽球。糟糕，他打算鎖定曲野。

喀！

現場傳來這陣低沉的怪聲，打出這一球的山神茫然仰望上空。尾關見狀，立刻往底線退去。

驅循著兩人的視線看去，不由得瞪大雙眼。

球飛得很高？難道是失誤球？不對，等等，這是……

驅連忙大吼。

「好機會！快扣殺！曲野！」

曲野早已站上能夠殺球的位置。

儘管驅發球失誤，結果反而發揮奇效。山神用力過猛，球拍未能準確擊中球。罕見的拍框擊球，形成一記距離過短的高吊球。

雖然沒見過曲野在扣殺時失誤，驅仍抱著近似祈求的心情，捏把冷汗地在旁關注。

拜託！一定要打中！

啪！

一陣清脆的聲響。是一記飛向對角線、快速又刁鑽的近距離扣殺。

漂亮！

驅如此心想的下個瞬間──

一道人影朝著球衝過去。

不會吧？

那道人影正是尾關。

戴著眼鏡的少年，幾乎是以飛撲的方式接下這球，動作簡直能媲美排球的飛撲救球。那個尾關，居然採取這種不惜弄髒身體的方式應戰？原來，只是驅單方面的誤解──以為尾關是個行事果斷、容易放棄、絕不執著於比賽結果的人。

──算啦，交手過一次就知道了。理解一個人的最佳方法，就是上場打一次。

驅忽然明白山神想表達的意思。

尾關的眼裡──

能看見鬥志之火。

而且是熊熊燃燒的大火。

我不想輸──尾關藉由眼神如此大聲吶喊。

啊，原來如此。

你果然也一樣，打輸比賽會相當懊惱。

根本不是哪來的改造人。

他已經「燃起鬥志」了。

如假包換。

現在的尾關，與當年判若兩人。

真難纏──驅這麼想著，嘴角卻不禁微微揚起。

──我也不會輸。

尾關救起的這球，落到接近底線的位置。

「接得好！」

山神目光炯炯有神地迅速往後退。他在這種時候，居然還能露出樂在其中的表情。

「我來接。」

驅擺出正拍姿勢。對手此刻改采雙後排的站位，屬於防禦力較高的陣型。想一球得分有點困難──但是，驅瞄了一眼站在前鋒位置的曲野。

「吁！」

伴隨一股氣音，驅使盡全力揮出一記正拍。這球飛向中央，直直穿過中線。

「我來接！」

山神大吼一聲。像這種落在正中央的球，原則上是讓站在正拍位置的人來接球。這點基本常識，驅好歹知道。

不過，驅他們也預料到接下來的情況。

面對山神的回擊，由曲野上前搶打。乍看之下，雙後排陣型似乎面對任何球都有辦法接住，但其實它有一個簡單明瞭的弱點。

那就是──球網附近。因為兩名選手都站在後排，所以對於輕輕落在球網附近的球，就算選手即時反應，絕大多數的情況還是來不及救球。

曲野的放小球，幾乎已達到神乎其技的境界，也是他最擅長的控球技巧。這球輕飄飄地飛向球網附近，卻又不至於觸網，最後輕盈地越過球網，應聲落在人造草皮上，幾乎看不出來有二度彈跳。即時反應過來卻救不到球的山神露出苦笑，尾關則是首次在這場比賽中懊惱地眉頭深鎖。

「藤丘拿下一局，局數為３－３。」

曲野稍稍握拳，驅則是安心地呼出一口氣──突然間，他感受到一道視線，於是扭頭看向對手的球場。

此時，尾關一臉不甘心地瞪著驅。

驅還是第一次看見尾關露出這樣的表情。

原來他也會擺出這種神情。

驅總覺得直到現在，才終於與尾關互相理解。即便被人這麼瞪著，驅還是有些開心而輕輕一笑。

「你在笑什麼？」

兩人走向休息區的途中，曲野以手肘輕輕頂了驅一下。

驅扭頭一看，曲野還是老樣子面無表情……不對，這小子好像也在偷笑？

「你怎麼了？」

驅注視著曲野一會兒，換來一張詫異的神情。

「沒事。」

是真的沒事。

只是覺得光憑他一個人，應該沒辦法讓尾關露出那樣的表情吧。

凹

手腕的疼痛逐漸加劇。

雙方比數來到３－３的下一局，琢磨他們幾乎在無法反擊的情況下輸掉這局。由於守住了上一局，這點損失無傷大雅，但琢磨擔心的是自己的手腕。在局數３－４準備交換場地之際，琢磨解開手腕上的繃帶察看。

很明顯已開始紅腫，比起早上時更為嚴重了。

琢磨將目光移向球場外，和宙學長四目相交。

──就算你抵死不肯棄權，我也會強行阻止你。

要棄權嗎？

面對宙學長像在如此詢問的眼神，琢磨搖了搖頭。

他以這個動作請求宙學長不要阻止自己。

琢磨迅速綁好繃帶，套上護腕之後走進球場。

但是接下來的比賽，首次打破原有的平衡。

這是琢磨的發球局，最終卻失守了。他根本無法好好發球，甚至因二次發球失誤而痛失兩分。縱使發球成功，對手仍接連反擊而得分，轉眼間已是０－40。最後的發球同樣是兩次觸網，局數形成３－５。若是對手守住他們下一局的發球局，就會拿下勝利。琢磨他們必須搶下這局，並且守住接下來的發球局，才有辦法搶七。

「可惡！」

手腕完全不聽使喚。

身體下意識地在保護手腕。發球主要是運用手腕向內轉的動作，倘若手腕無法動彈，也就無法正常發球。

琢磨感到心煩氣躁。

突然間，他看見位在鐵網另一側的宙見妹。

當下更是惱怒，一股漆黑無比的情感逐漸湧上心頭。

──要不是她在那天，讓我搬那麼沉重的東西……

「曲野。」

琢磨感受到有人拍一下自己的肩膀，立刻回過神來。

「你別鑽牛角尖。」

琢磨抬頭望去，發現是進藤站在眼前。

「我知道你不是處於最完美的狀態，別拿這種事苛責自己。瞧你的表情，從剛才就一直很陰沉喔。」

進藤此刻的語氣，莫名跟宙學長有些相似。

「抱歉……」

琢磨無地自容，輕聲開口道歉。自己參加過幾次縣市大賽了？把氣出在特地來幫自己加油的其他人身上，簡直是太沒出息，可惡。

「別在意別在意，這局會失守也是莫可奈何，我們就打贏下一局吧。」

進藤態度強勢地說。

話雖如此，卻能從他的眼裡隱約窺見焦躁和不安。

這也是理所當然，他們如果再輸一局就會落敗。

──我們是為了一雪在高中聯賽上的前恥，才來參加比賽。都怪我受傷的關係，又要輸給對手……

……不對。

不該是這樣。

琢磨用力咬緊牙根。

這種想法是不對的。

這不是網球單打。

如果他們就這樣輸掉比賽，並非是因為受傷的關係。

要怪他又想要獨善其身，打算自己背負起一切。

無論是怪罪於傷勢，或是怪罪於狀況不佳。

這樣的想法，都彷佛是他一個人就足以影響整場比賽的勝負。

但事實不是這樣。

這是雙打。

雙打是兩名選手攜手合作。

他應當早就學會一件事。

當自己不行的時候……

──你可以信賴我喔。

「……進藤。」

琢磨喊住眼前那道背影。

他直盯著進藤轉過來的那張臉，神情認真地開口：

「我有事想拜託你。」

目前是３－５，由尾關發球。若是沒有搶下這局，比賽就結束了。

琢磨集中精神準備接發球。

位於正拍區域的尾關，直接發球輕鬆得分。此人似乎對於第一分相當執著，幾乎每一局的第一分都被他拿下，這樣的信念還真是棘手。

話雖如此，接下來絕不能讓對手接連取分。

「進藤。」

「好。」

進藤點點頭，一如兩人說好的那樣，退至後衛的位置。

他們擺出雙後排陣型。

換作從前的琢磨，絕不會採取這種戰術。因為這個做法太消極，幾乎扼殺雙打的優勢。這麼做除了顯示出自己不會發動攻勢以外，更是擺明讓對手知道我方不會搶打而能安心進攻。原則上，如果對手沒有接連發生失誤，此陣型一點優勢也沒有。事實上，會採取這種陣型大多是情勢所逼。若非前鋒特別不擅長截擊，就只有在對手使出扣殺時，為了擴大己方在第一時間救球的範圍，才擺出這種陣型。琢磨十分排斥這種會削弱己方攻勢的做法，就算搭檔的打球技巧再差，昔日的他也抵死不會採取這種陣型。

不過，以進藤的後衛能力來說──外加上這種陣型，在前鋒與後衛明確各司其職的軟網並不罕見。

此次的戰術很單純。當接發球的位置是在正拍區域時，就會依照慣例由琢磨擔任前鋒，進藤負責後衛。當接發球的位置是在反拍區域時，進藤從一開始就會退居後衛，由於起始陣型是採取雙後衛的形式，因此琢磨在接完發球後，可以立刻上網站在前鋒的位置，強行調整成一前一後的陣型。

比賽期間，後衛選手負責擊球的機會相對偏多。為了儘可能減少琢磨擊球的次數，接下來會由琢磨全面負責前鋒，只能讓進藤一肩扛起後衛的工作。當然進藤的負擔將會相當吃重，但他竟然揚起嘴角回說：「交給我吧。」或許這就是軟網後衛選手的自信吧。

面對尾關的發球，琢磨一如計畫，接住發球後立刻上網。他在回擊時，打出一記滑順的反拍切球。由於此球十分接近球網，再加上仁很意外琢磨一接完球就直接上網，導致他的動作慢了半拍，來不及搶打。

於是，戰況發展成雙方後衛間的攻防戰，進藤以正拍打法不斷壓制尾關。尾關的球技確實優異，擅長各種擊球技巧，唯獨正拍打法比不上進藤。因此，這也成了琢磨他們扭轉戰局的唯一方法。

「唔……」

面對進藤更加猛烈的正拍擊球，尾關終於招架不住，回以一記高吊球。

太近了。

照這情形看來，會落在發球區附近。

「我來接。」

琢磨揮動球拍，沒有過度使力，打出一記角度刁鑽的扣殺。

「啪」一聲，球斜切過對手的場地。尾關趕忙上前伸出球拍，結果跟球差了將近兩顆網球的距離，最終未能接到球。

「15－15。」

很好。琢磨稍稍握拳。

這下子應該還有機會。

分數來到15－40，尾關似乎備感壓力，一連兩次發球失誤。琢磨和驅搶下這一局。這也是這場比賽中，藤丘首次攻下對手的發球局。

雙方比數來到４－５。

進藤的發球局打得相當輕鬆。既然是進藤負責發球，他就會一直站在後衛的位置。琢磨則是配合進藤的發球與正拍球向對手施壓，同時抓准機會搶打。

由於另一名對手是仁，在來回球中總會陷入苦戰，但終究有機可乘。仁在那之後的狀態越打越好，不過說起進藤，也同樣是越打越進入狀況的慢熱型選手。隨著比賽進行，他與仁的來回對打漸漸勢均力敵，對上尾關則幾乎每戰必勝。

在這局中，首次看見仁露出焦慮的神色，尾關則是從很早之前就顯得一臉苦悶。眼前的情況，讓琢磨再次對進藤高超的抽球能力刮目相看。他們在這兩局裡能取得優勢，絕大部分都是靠這小子的力量。他的體力好得令人嘖嘖稱奇。日後若是有機會，真想跟這小子來一場單打比賽。

最後，進藤趁著仁上前搶打時，朝反方向打出直線的一球順利得分，成功守住發球局。局數正式來到５－５。

琢磨等人打算乘勝追擊，想要順勢扳回一城，但仁在關鍵的一局，總能發揮出驚人的力量，完全不容許這種情況發生。

接下來是仁的發球局，他似乎已將比賽拋諸腦後，從一開始就轟出如鬼神般的平擊發球，直直穿越球場接連取分。放聲嘶吼的仁，模樣與野獸無異。

「狀況不妙。」

看著分數來到30－０，琢磨不由得說出這句話。恰好擦身而過的進藤，聽見這句話反倒咧嘴一笑。

「原來你也有冒出這種想法的時候啊。」

「當然有。」

琢磨不悅地綳起臉來。

「如果失掉這局，接下來就是輪到我發球，所以這局絕對要贏。」

「反正只要打贏就好啦。」

瞧進藤一派輕鬆的回答，琢磨總覺得被人澆了一盆冷水。

「看你說得這麼簡單，難道你忘了我手腕的事嗎？」

「我當然記得，不過剛才那局還是打贏了。」

「那單純是因為出奇制勝，第二次就不管用。」

琢磨露出苦澀的表情，進藤見狀，一巴掌拍在琢磨的背上。

「一分一分慢慢拿，我們也只能專註精神在眼前的比賽吧。」

琢磨看著進藤的眼睛。

他堅定不移的眼神，讓人不禁想起宙學長。

「瞧你一副樂在其中的模樣。」

琢磨脫口而出。

「咦？」

「當我沒說。」

總覺得許多事情都想開了。進藤說得沒錯，只能硬著頭皮上了。

最終，仁他們在毫無失分的情形下守住發球局，不過琢磨和進藤仍全神貫注地迎接他們接下來的發球局。假如這局再失守，就會以５－７吞下敗仗──縱使身在對手已勝券在握的壓力跟焦躁下，琢磨卻發現自己莫名樂在其中。難道是被進藤傳染了？琢磨他們再次擺出雙後排的陣型，就算軟弱無力的發球不停被對手打回來，兩人仍勉強維持住後衛對決的形式。

這局一路打到平分，不過整體上還是以進藤的正拍為主，琢磨耐著性子伺機而動，抓准稍縱即逝的機會，確實取得領先的優勢。最終在未曾失分的情況下，有驚無險地守住發球局。

局數呈現６－６，這場比賽正式進入搶七。

每當進入搶七，總會讓琢磨想起一段往事。

那是發生在很早以前，琢磨就讀國中時的比賽。搭檔的名字……叫什麼呢？大、大……大島？暫且稱他為大島吧，總之琢磨已經記不清楚了，畢竟他與對方只組過這麼一次雙打。只記得對方的球技很差，特別不擅長截擊，是個每次失誤就鞠躬道歉的軟骨頭。

當時局數是０－４。在此之前，琢磨原則上仍保持雙打的心態，製造機會讓大島進攻，或是幫忙掩護救球，但後來感到心灰意冷，開始獨自一人強行得分。

雖然那場比賽的兩名對手都挺認真打球，但都只是回球還算能看的平庸選手，當琢磨開始卯足全力截擊後，他們就被打得無法招架。那時，琢磨彷佛想搶在大島出手前，將每一球都攔下似地拚命進攻。

轉眼間，雙方的比數差距越來越小，十五分鐘過後，琢磨他們更是以５－４後來居上。不管是現場觀眾或兩名對手，想當然都啞然失色，琢磨自己也不禁想露出苦笑。比賽進入第十局，琢磨他們連得兩分，距離賽末點只差臨門一腳。

記得就在那個時候。

大島低聲說出這句話：

「……對你而言，我也是『敵人』吧。」

那可能是大島在自言自語，也或許是琢磨幻聽。琢磨事後曾再次向大島確認，不過本人表示已經沒印象。可是，琢磨確實聽見了「敵人」二字。

明明兩人站在同一側的球場，他卻說自己是敵人，這是什麼意思？

不知為什麼，這句話大幅擾亂琢磨的心，導致他沒能拿下應當會贏的這一局，最終讓比賽進入搶七。

至於接下來的事情，琢磨已經不太記得了。

印象中，最後有打贏才對。

……打贏什麼？

關於這個問題的答案，以及大島的言下之意，琢磨花了很長一段時間思考，但終究沒能想通。

決勝局陷入你來我往的拉鋸戰。在搶七時，除了最初的一分以外，每兩分就會換邊發球，並且依照這盤比賽的發球順序來輪流。換言之，發球選手依序是尾關、進藤、仁、琢磨。

起先由尾關發球，分數是０－１，輪到進藤發球時，分數從１－１來到２－１，改由仁發球時，則是從２－２變成２－３，目前的發球權落在琢磨手裡。

琢磨將球拋起，盡量減少扭動手腕，以六成的力道發球。這球由仁來接，他立即打出一記直球。琢磨他們一開始是採取雙後排的陣型，但這球有如子彈般，迅速射向進藤的腳邊，讓他來不及回擊。這麼一來分數變成２－４，也是這局首次出現發球方未能順利得分的情形。

搶七是先得七分的一方就會獲勝。倘若分數呈５－５，接下來必須有一方連得兩分才能成為贏家。儘管搶七是雙方皆有均等的機會輪流發球，但也因此只要失去一分，情勢就會相當不利，尤其面對仁這種精通發球的選手更是如此。

「抱歉，下一球我會接住。」

進藤道歉。琢磨聞言，默默地搖了搖頭，他覺得剛才都怪自己發球太差。

「我沒辦法發出速度更快的球了，拜託你幫忙掩護。」

「好。」

因為尾關回擊的威力不如仁，所以順利形成雙方僵持不下的局面。琢磨中途迅速上網，從進藤的正拍擊球帶入自己擅長的打法。縱使第一球被仁接住，第二球仍以高截擊順利得分。分數來到３－４，接下來的兩球都是由對手發球。

必須想辦法從對手的發球權中強行取分。

仁的發球太過棘手，所以，如果想取分──只能趁現在，也就是尾關發球的時候。

尾關從右側場地發球，打出一記角度刁鑽的切球。進藤勉強接住，回擊的直球卻不偏不倚地打在球網上。尾關得意地擺出勝利姿勢，進藤懊惱地緊咬下唇。

「別在意，對手剛才那記發球很漂亮。」

「抱歉，那小子從以前就在關鍵時刻特別厲害。」

「下一分要拿下來。要是不趁現在破發，戰況會很吃緊。」

「嗯。」

兩人「啪」一聲互相擊掌，分別站上各自的位置。

網球比賽只要進入八強戰，外場的加油聲也會變得格外激昂，更別提進入搶七的時候。不管是宙學長、鮫學長、阿狗學長、森、宙見妹以及藤村的聲音，聽起來似乎都快要喊破喉嚨了。

琢磨看見尾關準備發球，原先宛如快貫穿耳膜的加油聲，轉眼間消失了。

他倒吸一口氣。

空氣彷佛已經凝結。

尾關打出發球的瞬間，凝結的空氣出現裂痕。

「啪」一聲，球打在白色球網上，慢慢滾進發球區。

發球失誤。像這樣讓球觸網，即使球最後落入對手的發球區，也必須重新發球。

緊繃的空氣瞬間散去，琢磨再次集中精神。

來吧，放馬過來。

啪！

球這次越過了球網。

是一記卯足全力的平擊發球，直直飛向反拍區域。

琢磨擺出雙手反拍的姿勢，下一瞬間手腕卻傳來一陣劇痛。

糟糕，沒辦法順利揮拍。

琢磨連忙改用單手，打出一記高吊球。

「太近了！」

聽見琢磨大喊，進藤立刻壓低重心。仁擺出扣殺姿勢，轟出一記貫穿中線、如同閃電般的快速球。

「我來！」

這球原本應該由站在正拍位置的琢磨來接，不過進藤馬上出聲，用反拍接下這球，以高吊球回敬對手。看來是熬過了眼前的危機。

仁這次大幅後退，準備抽球。假如角度太刁鑽，他們就會接不到，這是一場反射神經的比拼，短短一瞬間便會分出勝負。

左邊。

「嘰！」

琢磨發出一聲怪叫，幾乎是以飛撲的方式伸出球拍，才擋下這記飛向反拍區域的快速球。只調整球拍角度也行，打回去，太近了！

「往前！往前！」

仁放了小球，進藤撲倒在地救起。回去的這球──仁利用截擊，打了一記越過進藤頭頂的高吊球。於是進藤趕緊轉頭，看向目前無人防守的正拍區域，不過──

「曲野！」

琢磨還沒聽見進藤的吶喊，便已拔腿衝上去救球。

琢磨拼了命往前沖，令地面揚起沙塵的同時，踩在草皮上的球鞋甚至打滑。他成功跑到球的行進路線上。

「喝！」

就算手腕發出哀號，琢磨仍以意志力把它強壓下去。

這記用正拍揮出的強力擊球，飛向站位大亂的仁──從他的左側穿過去！

這球以迅雷不及掩耳的速度，打在雙打區域的邊線上。

一時之間，裁判狀似也猶豫這球是界內還是界外。佐藤學姊昨天最後一球的情景，瞬間閃過琢磨的腦海。拜託……

經過一陣短暫的靜默──

「４－４。」

裁判認定這球落在界內，做出得分的判決。

「「好耶！」」

球場上同時傳出兩道歡呼聲。

好一會兒，琢磨都沒注意到自己跟進藤一起放聲吶喊了。

「７－７。」

耳邊傳來歡呼。這是哪邊傳來的歡呼？雖說搶七是先拿下七分的一方獲勝，但在分數超過５－５之後，直到雙方相差兩分之前，比賽會一直進行下去。琢磨心想，既然這球是我方得分，那應該是藤丘的加油聲。在藤丘對戰山吹台的球場上，明明還只是第二雙打在場上比賽，氣氛卻盛況空前到有如第一單打展開最終對決。

琢磨稍作思考後，覺得這點小事根本無關緊要。這場你來我往的拉鋸戰，打得真是痛快。所謂的競賽，就是無論勝與敗都跟雙方保持相同距離，沒人能肯定它何時會倒向哪一方。說穿了，是欣喜和絕望都伴隨左右，但這是截然不同的兩種情緒。一般來說，人處於這種情況下會難以冷靜，既緊張又坐立難安，身體無法一如往常那樣行動。

但自己現在的表現很不錯──至少琢磨是這麼認為。

現在的自己，似乎能夠理解大島當時那句話的含意。

認定對方派不上用場。

氣沖沖地決定由自己一個人得分。

連同伴都視為敵人。

那樣真的很孤單。

即便是參加雙打比賽，卻無時無刻都是孤軍奮戰。

根本是一個人對抗三名敵人。

認為光憑自己一人就可以取勝，完全沒有顧慮同伴的情況，只把同伴視為拖油瓶，只把同伴當成幫忙發球與接發球的擺飾。

但是──

回頭望去，應當能看見還有一個人，站在和自己同一側的場地上。

──因為啊，己方場地上本來就是站著兩個人。老實說，我也認為是基於這個原因，才會採用複數形。

在網球雙打里，半邊的球場並非專屬於自己。正因為如此，也能把一部分的球託付給搭檔處理。

「拜託你了！進藤！」

「收到！」

進藤衝過去救球，以正拍將球打回去。琢磨明白他那犀利的抽球技巧是自己所欠缺的。這小子真是的，居然能打出這麼令人欽佩的球。

──你們兩人看起來就像默契絕佳的凹凸拍檔。一個凸，一個凹，總覺得會完美互補。

宙學長在春天時說過這樣一句話。

他們有完美互補嗎？

不對，應該還沒有。

真要說來，天底下才沒有哪兩個人能夠完美契合在一起，畢竟又不是機器。

正因為如此，才會這麼有趣。

最近，琢磨漸漸熱衷於雙打，也不時會冒出這種想法。

琢磨上前追趕球的同時，順勢看向兩名對手。

尾關，你接下來會變得更強。

仁，你果然很厲害。

你們是一對好搭檔。

好到令人火大，好到讓人不禁想露出微笑。

不過我們也一樣，算是一對挺不賴的搭檔。大概吧。應該是這樣。或許如此。

仁打出的每一球，彷佛與進藤的正拍呼應般不斷加速，可是，琢磨現在能看得一清二楚。

就是現在！

琢磨強行搶打，恰好穿過仁與尾關兩人的中間，一口氣貫穿對手的場地。

８－７，扭轉戰局了。

藤丘這邊發出盛大的歡呼聲。

琢磨這次清楚分辨出聲音的來源。

與搭檔的擊掌聲，輕輕繚繞在耳邊。

直到幾個月前，自己還無法與人配合雙打。

倘若自己仍保持過去那種心態，即使能夠站在這裡，也早就輸了這場比賽。

但是現在──

琢磨與進藤目光交會。

進藤輕輕點一下頭。

琢磨也點頭以對，將網球握在手上。

──我們不會輸，因為我們已是名正言順的「雙打」搭檔。

比賽來到賽末點。

琢磨把球高高拋向盛夏的晴空，使出渾身解數發球──

Game set