episode３

露娜打頭陣，拉特和基里安緊隨其後並肩走著。

這裡是王都近郊的森林之中。雖說是近郊，卻鮮有人涉足。

森林是魔物出沒的魔境，也是讓人痛切地意識到，無論人類如何開墾自然、建造城鎮，也不過只佔據了世界微不足道一角的地方。

因此，王都的人們紛紛傳言「那裡有魔物出沒」「好像還有死靈」「人一旦進了森林就再也出不來了」。

有時甚至被父母用來嚇唬孩子：「再不聽話就把你扔進森林裡去！」

而露娜卻哼著歌，在這樣的地方行走著。

森林中草木蓊鬱，視線絕談不上良好。誰也不知道會從那裡突然竄出什麼來。

拉特和基里安早已拔劍出鞘，全神戒備，以應對任何突髮狀況。

「喂，露娜。」

拉特忍不住開口問道。

「你為什麼能這麼輕鬆？你應該知道這森林裡有魔物出沒吧？」

關於魔物出沒的說法絕非謠傳。有時它們甚至會從森林裡跑出來靠近王都，導致騎士團出動。

「啊，因為我是魔法師嘛。我能探測到魔物的氣息。」

露娜雖是魔法學徒，但在她這個年紀已經掌握了不少法術。

她不太擅長華麗的攻擊魔法，但積極學習了對日常生活有用的法術，比如點火魔法、造水魔法等。探測魔物氣息的魔法也是其中之一。

「……那就是說，現在附近沒有魔物？」

想到自己拔劍戒備的樣子顯得膽怯，拉特不禁有些羞赧。

「附近沒有。準確說，我的魔法不是對魔物有反應，應該說是對敵意有反應吧？所以現在說明我們沒有被什麼東西盯上。不過，如果是不小心撞上魔物，那就沒辦法了，保持警惕總沒錯。」

露娜輕描淡寫地答道。

「不，等等。那根本沒法讓人安心啊。為什麼你能這麼若無其事？」

「靠這個護符啦。」

露娜拿起掛在脖子上的護符。

「它的效果並非只針對人類哦。沒必要特意加上那種限制嘛。對魔物也有一定程度的效果，只要不刺激對方，就能悄悄溜走。」

「……莫非就算遭遇魔物，被襲擊的也只有我和基里安？」

拉特的話裡帶著一絲怒意。

明明是自己主動要求跟來採藥草的，但想到自己可能被當成了誘餌，還是覺得有些不快。

「嘛，大概會那樣吧。我只要趁機逃走就行了，所以安全得很。」

露娜白色的長袍隨風輕揚，她輕盈地轉過身，露出惡作劇般的笑容。

那舉止實在太過可愛，拉特心中的不快瞬間煙消雲散。

旁邊的基里安也臉頰微紅，看得出神。

「啊，剛才開玩笑的啦！如果魔物來襲，我也會好好用魔法戰鬥的，我們一起努力吧。」

在王都時，露娜已是足夠美麗的少女，但在自然中活潑走動、愉快微笑的樣子，簡直如同妖精一般。

之後，按照露娜的指示，拉特和基里安採集了藥草。

有時拉特采錯了草，有時基里安找藥草找得出奇地快，三人一邊笑著，一邊享受著這本該是單調的工作。

比預定收集了更多的藥草，告一段落後，基里安從帶來的行李中取出夾了肉和乳酪的麵包簡餐，分給拉特和露娜。

露娜用魔法變出水，又施加魔法將其變為冷水，分給拉特和基里安。

「這樣的餐食也不賴嘛。」

什麼都沒做、只顧吃喝的拉特，十分滿足地抬頭望著天空。

「你還真是厚臉皮呢，拉特。你也該準備點什麼才是。」

露娜揶揄道。

「說什麼呢。吃吃喝喝也是重要的職責。光有廚師，若沒有懂得欣賞的人，豈不毫無意義？」拉特反駁道。

聽到拉特的話，露娜和基里安相視苦笑。

看著兩人的樣子，拉特不知為何有些不高興了。

簡單用餐後，三人準備返回王都，但走在最前面的露娜突然停下了腳步。

「麻煩了。回去的路被堵住了。好像是被伏擊了呢。」

剛才還愉快的表情一變，換上了緊張的神色。

「是魔物嗎，露娜？」

拉特拔出了劍。基里安也效仿。

「看來是呢。很可能它們一直從探測魔法範圍外就盯上我們了。前面能感覺到複數反應，後面也有逼近的氣息。我們被完全包圍了。」

露娜的語氣透出一絲焦急。

「沒問題。」

拉特越過露娜，走到前方。

「前面的魔物我來解決。後面來的交給基里安。就這麼簡單。你偶爾也像個姑娘家那樣，乖乖發抖看著就好。」

看著自信滿滿的拉特，露娜反而感到不安，但她沒有說出口。

繼續前進，前方緩緩出現了兩頭巨大的狼。是被稱為「魔狼」的怪物。據說它們是狼的祖先，或是狼與魔物雜交所生，但真相不明。

只是，那體型與其說是狼，不如說讓人聯想到四足著地的熊，充血的眼睛、散發著瘴氣的呼息和裸露的巨大獠牙，都昭示著它們是魔物。

而魔狼也從露娜他們的後方現出了一頭的身影。

「有三頭呢，真的沒問題嗎？」

露娜還是擔心。如果只有自己一人，還能用魔法製造障眼法趁機逃走，但三人在一起就難了。

「說了沒問題。比我還強的人，可沒那麼多哦？基里安，後面那頭交給你了？」

「遵命。」

拉特和基里安都沒有緊張的樣子。反而在面對敵人時，比剛才更加鎮定自若。那是歷經實戰者獨有的氛圍，但露娜自然不懂，只是覺得「為什麼這兩人能如此冷靜？」而好奇。

魔狼沒有立刻撲上來，而是步步緊逼，縮短距離。

它們的盤算是，讓看到自己身影的獵物受驚後退，再由後方那一頭襲擊，然後它們再一起撲上去。

這計畫已被露娜的探測魔法看穿，但魔物當然不可能察覺到這一點。

相反，拉特舉劍迎向了兩頭魔狼。後方出現的魔狼則由基里安牽制。

魔狼對看到自己卻不害怕、反而迎面走來的無禮人類露出了敵意。

它們左右分開，擺出夾擊的態勢，發出低吼威嚇。

就在這時，拉特踏步上前。他滑步般移向右邊的魔狼，揮劍橫斬。

沒料到會被先發制人的魔狼下意識後退，另一頭魔狼則慌忙撲向拉特，試圖援救同伴。

而這攻擊，正是拉特意欲為之。

對右側魔狼發動佯攻，誘使左側魔狼行動，意圖各個擊破。

被成功引誘出來的魔狼，被拉特回手一劍從正面劈開了頭部。

這一切發生在瞬間，在露娜看來，只見到一頭魔狼後退的同時，撲上來的另一頭被拉特斬殺。

後退的魔狼重整姿態，也立刻撲了上來，但拉特電光石火般揮劍，同樣輕鬆地將其了結。

露娜回頭看向基里安那邊，只見那頭魔狼也已渾身是血倒在地上。基里安本人雖然肩頭起伏喘息，但似乎並未受傷。

露娜停下了為支援而即將完成的魔法詠唱，長舒了一口氣。

「你們……原來真的這麼強啊？」

「當然，露娜。你以為我是誰？」

拉特甩去劍上的血，收劍入鞘。動作莫名帶著點炫耀的意味。

「是誰……不就是拉特嗎？」

露娜歪著頭問道。

「……嗯，嘛，是吧。」

被問到的拉特一時語塞，露出有些尷尬的表情。

「拉特大人可是，最強的戰士哦！沒人能勝過拉特大人！」

基里安似乎對拉特在露娜面前斬殺魔物感到自豪，略帶興奮地稱讚道。

「最強什麼的……太誇張了啦，基里安。」

露娜微笑著看著拚命誇獎主人的基里安。

「不，你也該稍微誇誇我吧？」

拉特臉上露出些許不滿。