抗老保養很重要呢，我懂

「這是怎麼回事？」

愛麗絲・克拉克絲現在被帶到阿洛瑪・薩吉斯達宰相面前。

「……您是指？」

「定期報告沒有送來。普莉亞在那之後的態度，還有……那個人類收集來的糧食。別讓我一一說出口。」

「定期報告用的傳信鴉因為意外而無法使用一事已經報告過了。而且報告書應該之後會一併提出。」

「那種東西沒有意義。那東西怎麼聚集到兩百隻，甚至更多的人類？結果還是不清楚細節不是嗎？」

「我掌握到的份全都報告了。普莉亞只是單純在旅途中感情變好吧？」

「…………別惹我生氣。愛麗絲……你在隱瞞什麼？」

「……我怎麼可能會有事瞞著阿洛瑪大人。」

「…………」

「您收留我們已經幾年了？我們沒有忘記您拯救我們姐弟的恩情。」

「…………」

阿洛瑪嘆了口氣。

她默默揮手。

意思是愛麗絲可以離開了吧。

愛麗絲如此判斷，低頭致意後離開現場。

為什麼會變成這樣？阿洛瑪獨自抱頭苦惱。

這應該是穩贏不輸的賭注。

萬一他沒在期限內回來，就視為脫逃，允許普莉雅殺掉他。

克莉絲也知道這些內容。

……明明應該能贏，但現實又是如何？

阿洛瑪煩躁地踢倒椅子，粗暴地打開辦公室的門走了出去。

偶然間正要送茶到阿洛瑪辦公室的賽爾菲，不幸地看見了阿洛瑪那宛如般若的兇惡表情，不禁淚眼汪汪。

完全是無妄之災。

我為了冷卻頭腦而大步在城內走來走去，結果在大廳里看見那個對自己胃和精神造成重大打擊的混賬東西，正陪著艾蕾克特玩，讓她跨坐在背上玩扮馬遊戲。

阿洛瑪無法抑制自己咬牙切齒。

啊啊，不行，這樣牙齒會變得不整齊。

我的美貌。

即使明白這一點，我還是無法壓抑這股怒氣。

再度掠過腦海的，是「為什麼會變成這樣」的疑問與憤懣。

在與克莉絲她們的對決結束後，過了一周。

伊娃因為沒能拿到樣本，心情明顯變得很差。

小艾不知為何變得很粘那個。

加瓏好像半夜偷偷摸摸地去見那個。

普莉婭這一個月來不知道發生了什麼事，變得很粘那個。

明明出門前還那麼不高興。

竟然對人類搖尾巴，那個輕浮的傢伙……

然後最讓我火大的，是看似面無表情，其實一臉得意的克莉絲。

她心裡一定在想「果然還是我贏了」。

我跟她相處這麼久，可不是白混的。

可惡，早知道就做好被關禁閉的覺悟，在那個回來時收拾掉他了。

唉——

我長長地、細細地吐出一口氣，努力讓自己冷靜下來，恢複中立狀態。

現在該在意的，不是這種事。

還有很多工作等著我去做。

……可是，愛麗絲剛才的樣子，實在讓我很在意。

那個對我忠心耿耿的孩子，竟然沒有定期報告，而且被我逼問時，也沒有表現出害怕的樣子。

膽小明明是她的優點。

我想，一定有什麼事跟那個有關。

……那塊土地上，究竟發生了什麼事？

啊啊，真是的。

討厭討厭討厭。

好麻煩。

我不想再想了。

全都是那個害的。

可是我非想不可。

啊啊，討厭。

好想洗澡。

好，去洗吧。

算了，休息一下。

阿洛瑪・薩吉斯達雖然是個優秀的人，卻是個不擅長應付意外狀況的女人。

話雖如此，即使她腦中沉浸於逃避現實，但努力不表現出來這點或許值得讚賞。

――――――――――

――――一個月前。

我和普莉婭小姐順利抵達無給森林。

「唉——這裡還是一樣陰森森的。」

「這是我有生以來第一次從阿格里皮娜的方向進來，果然有種懷念的感覺。」

「哦——是這樣嗎？我果然還是不太喜歡這裡。」

那應該是個人喜好的問題，所以我也沒什麼特別的想法。

至少對我來說，這座森林是可稱為第二故鄉的地方，會感慨萬千也是無可奈何。

奈爾村毀滅後的幾年間，我在這座森林裡和緹雅大人一起生活。

森林入口雖然沒有食物，但只要深入森林，就能採到樹果，也能摘到水果。

不過，在找到緹雅大人之前，我不得不吃其他東西就是了。

畢竟我不擅長打獵，這也是沒辦法的事。

而且那些東西都很好吃。

沒錯，因為很好吃，所以也沒辦法。

「你在傻笑什麼？是想起什麼好笑的事嗎？」

「啊哈哈，因為以前在故鄉吃到的飯很好吃，所以忍不住就……」

「是所謂的鄉土料理嗎？不過，你應該吃不到了吧……」

普莉姆小姐說完，露出「我是不是不該問」的表情，我則揮揮手表示不在意。

我覺得這幾天下來，我們已經很親近了。

應該是我的愛意傳達給她了吧。

這是好事。

因為她實在太可愛，反而讓我想欺負她。

「對了，奈爾村的拿手菜是燉鳥肉……」

「咿！」

我笑嘻嘻地對她這麼說，她卻臉色蒼白地往後跳開。

順帶一提，把哈比當成鳥類的同類可以嗎？

「我、我吃起來不好吃……」

「開玩笑的啦。再說，就算我襲擊你，你也會反過來打倒我吧。」

「就、就是啊，那當然，我怎麼可能會怕區區人類呢！」

「翅膀……」

「咿！」

就這樣，我們一邊聊得挺開心的，一邊開始在森林裡開闢的道路前進。

以前是沒有這種路的，除了外海部分有條小路以外，這座森林完全隔絕了伊絲塔與阿古斯塔，也就是魔族與人類的領域。

這個聖域可以說曾經在抑制魔族侵略上扮演了角色，也可以說是在保護過去被人類逼退的魔族，如今已經沒有發揮防波堤的作用了。

我曾經聽說在過去的First Lost之際，魔族的騎龍們從外海繞了一大圈，一起蹂躪了奈爾村，不過如今魔族的支配領域已經延伸到伊絲塔的中央，所以他們才光明正大地開闢了這座森林吧。

不過，除此之外還有開闢道路的理由……應該說，魔族至今之所以沒有進入森林，只是因為普莉婭小姐在前幾天的對話中已經掌握了這個事實。

雖然這終究只是推測。

我望向還坐在肩膀上的哈比，她用翅膀遮住了眼睛。

「我不是說過，就算看到也不會在意嗎？」

「你盯得太緊了。被你這樣毫不客氣地盯著看，我當然會在意啊。」

「對你來說，我終究只是寵物之類的吧。」

「你的眼神太色了，哪有這種寵物啊。而且最重要的是！哪有寵物會把人叫成雞翅膀啊！」

說完，她這次用騎肩膀的要領，把屁股放在我肩上。

這樣比較色吧？

咦、咦，等一下等一下。

碰到我的脖子了耶。

碰到某種軟軟的東西了耶。

是故意的嗎？是故意的吧？

好像有點香香的味道耶！

今晚是星期六夜狂熱？

好色哦～這隻鳥好色哦～！

「所以，你也差不多可以告訴我了吧？」

「告訴你什麼？」

「那還用說。你接下來打算怎麼辦？如果你打算逃走，那我就得殺了你。」

「就算逃走，事到如今我也沒有地方可去……不過，如果硬要說我現在能告訴你什麼……」

「……能告訴你什麼？」

「輕鬆又賺到。大概就只有這樣吧。」

說完，我走進森林裡頭，離開鋪設好的道路，走進草叢中。

「等等，你要去哪裡？啊，該不會……討厭啦，你還沒洗澡耶……」

「該不會個頭啦，你這隻小鳥少得意忘形。」

她用大腿夾住我的臉。

用翅膀拍打我的頭。

「嘴巴要小心點。」

「對不起。」

雖然頭上沾滿了羽毛，不過就別計較了。

畢竟感覺很舒服。

「話說，你走錯路是要做什麼？你不知道自己迷路了嗎？」

「我要去見老朋友。」

「啥？誰會待在這種地方？人類根本沒辦法住在這裡吧。」

「她不是人類哦……哎呀，你來接我了呢。」

「…………咦？」

我感覺到氣氛突然變了。

啊啊，這種感覺真令人懷念。

這是世界、周遭的空氣，都對她感到畏懼的瞬間。

「這、這是怎麼回事？吶，我們快回去……？」

——好久不見。你看起來很健康，真是太好了——

「好久不見了，緹雅大人。我們已經七年沒有直接見面了呢。你過得好嗎？」

「……喂、喂。」

——你會來這裡，就代表你已經做好覺悟了吧。是這樣沒錯吧——？

「……那當然。事到如今，還問這種問題，啊哈哈……真的是事到如今了。」

「什麼！喂，奈因！」

——……不後悔——？

「……我很後悔。今後的人生一定也會充滿後悔。但是，我必須這麼做。否則，我一定會變得不再是我。」

「我、我不喜歡這種惡作劇！喂！」

——真是個傻孩子。不過，正因為如此，我才愛你——

「……是的。因為我是個傻瓜，因為我很無力，所以我果然只能找到這種方法。」

「你從剛才開始到底是在跟誰說話!? 別開我玩笑了……！」

——那麼，就根據古老的法則，締結契約吧。

你要獻上什麼——？