第二十話「決鬥」

位於查拉卡平原的帝國軍──

「殿下，我給您帶來禮物了。」

「在這種時候你能帶來什麼禮物！」

無聲出現的兜帽男子引來沃爾馬爾克的怒火。

此時戰局的勝敗已決，帝國軍被福卡斯聯合軍和魔獸團團包圍，正被要求投降。

「我帶來了弗拉德•尤諾•福卡斯比自身性命還珍視的侍女。還請隨意處置。」

兜帽男子這麼說著便消失無蹤，留下了艾特娜。

「弗拉德的侍女……？記得妳和他一起來過駐軍地……」

「……久違了呢。」

即使在突如其來的情況下，艾特娜依然保持著鎮定和堅毅。

「一個女人無法改變戰局。殿下，您要如何處置……？」

沃爾馬爾克對親信說的話搖了搖頭。

「不……即使無法扭轉局勢，用這個女人至少可以向那傢伙報復一番……」

「你做不到……！」

「哼……！」

艾特娜試圖使用藏在腹部的小刀自盡，卻被沃爾馬爾克的一擊重重命中。

「呃……啊……」

艾特娜手中的小刀掉落，隨著呻吟聲失去了意識。

位於查拉卡平原的福卡斯聯合軍──

「弗拉德•尤諾•福卡斯！如果你聽得見我的聲音，就停止戰鬥，與我一決高下！」

「沃爾馬爾克在想什麼？我不可能答應這種事情吧？」

「他只是想在最後給弗拉德大人報復的一擊而已吧。真是可笑。」

對於弗拉德的喃喃自語，身上負傷卻性命無虞、剛完成治療回到戰場的蓋拉爾特回答。

【……等等，主人。好像發生大事了。】

迪制止了他。

「怎麼回事？」

「看這裡！如果拒絕，她的命就沒了！」

沃爾馬爾克的部下押來失去意識的艾特娜。

「唔！為什麼本來應該在大本營的艾特娜會被沃爾馬爾克抓住！」

「為、為什麼！」

弗拉德和蓋拉爾特驚慌不已。

「總之先讓軍隊停下！」

「可、可是這樣一來，好不容易才有的好機會……！」

艾特娜被挾為人質，令弗拉德情緒激動地怒吼：

「沒時間猶豫了！立刻停止全軍的行動！」

「是、是！」

凱因隨後從大本營趕來。

「實、實在非常抱歉，弗拉德大人……！有個使用了神秘魔法的傢伙，將艾特娜小姐帶走了……！」

「…………」

看到眼前的艾特娜是貨真價實，而非幻影或替身，弗拉德深吸了一口氣。

「呼──…………那就沒辦法了。後面的事情就交給你了，凱因。」

弗拉德臉上露出一副決然的表情，下馬並向著沃爾馬爾克走去。

「請、請等一下！這樣會危及弗拉德大人的性命……！」

「說得沒錯啊，弗拉德大人！沒必要落入敵人的圈套……！」

對於凱因和蓋拉爾特的勸阻，弗拉德置若罔聞。

「那個沃爾馬爾克是個說殺就殺的男人。而且，要是艾特娜死了，我也會死。就這麼簡單。剩下的全部交給你們。大勢已定。即使我死去，也不會有問題。」

這麼說完，弗拉德獨自走向沃爾馬爾克──

兩軍中央──

「想不到你真的來了，福卡斯。」

沃爾馬爾克的腳邊躺著失去意識的艾特娜。

「我曾經以為你是個不錯的傢伙，顯然我錯得離譜。」

「哼！我倒是從一開始就知道你是個無藥可救的蠢貨，微不足道的小人物喔。」

「在數量優勢下卻慘敗於我這個無藥可救小人物軍隊的人，又是誰呢？」

「……我來讓你閉嘴！拔劍吧！」

沃爾馬爾克抽出劍擺出戰鬥姿態。

「先問清楚，不論我贏還是輸，你都會釋放艾特娜吧？」

「當然。我也不願意用女人做人質。再說這人質除了對你之外，對其他人都沒用吧。」

「那就好……抱歉，艾特娜──」

弗拉德明白自己絕對無法生還。然而，要是能用這條命換取艾特娜的安全，就已經是不壞的結局了。他拔出劍。

「讓你見識未來皇帝的實力……！魔力啊，以最初的力量滿足我的渴望吧！」

沃爾馬爾克的魔法「肉體強化」啟動，魔力覆蓋他的全身。

以皇子身分誕生的沃爾馬爾克一直自認自身的每一部分，無論是身體還是皮膚，都是帝國的財產和寶物。所以作為皇子，他必須保持強大。而這種強大，應該不帶傷痕。魔法「肉體強化」正是他這種信念的具現。

他的身體堅硬到足以彈開劍和箭，力量能夠碎裂岩石，敏捷程度超越猛獸。這種情況使得他成為無敵的存在，具備繼任皇位的能力──

「我要上了！下賤之人！」

轉瞬間，包裹著輝煌光芒的沃爾馬爾克身影消失。

「拿下你了！」

「唔！」

弗拉德憑藉「生存本能」自動躲避了沃爾馬爾克的必殺一擊。

「什麼！」

「唔哦哦哦哦！」

弗拉德對著驚訝的沃爾馬爾克，在脖子上重重扣下一擊。

然而──

嘎嘰──！

「唔！」

這一擊並未能撕裂沃爾馬爾克強化過的皮膚，只是激起了火花。

「哼，果然就這點程度。你似乎只擅長這種閃避的伎倆。但是……這招如何！」

沃爾馬爾克的左手拔出新劍，擺出雙刀姿態雙腳發力，以爆發性的速度逼近，兩把刀刃交錯朝著弗拉德揮下──

（啊……這下死定了──）

就在意識到自己死亡的瞬間──

咚──！

「唔！又是這招嗎！」

沃爾馬爾克的一擊落空。

然後，必死無疑這件事成了扳機，弗拉德的「生存本能」再次觸發──

「…………」

從藍色變成紅色的雙眼已經沒有意識，只是詭異地閃爍著光芒。

「哦……那個就是你的魔法嗎……雖然不知道是什麼東西，反正是你的魔法，應該不是什麼了不起的東西吧！」

鏗──！

弗拉德一動也不動地用單手持劍擋下了沃爾馬爾克的一擊。

「唔！難道你也是強化系嗎！」

喀──！

弗拉德不發一語地揮劍砍向沃爾馬爾克，沃爾馬爾克則擋下這一擊。

「哈哈哈哈！好重啊。這樣倒是挺有趣的！」

鏗鏗鏗──！

兩人在數秒之間交鋒數次、數十次，火花四濺，劍刃上的鐵屑在空中飛舞──

「喝！」

「…………」

弗拉德閃避、化解且擋下沃爾馬爾克的斬擊。

「怎麼了！你只會防守嗎！」

沃爾馬爾克揮出大幅度的一擊。

「…………」

深紅的雙眸捕捉到那一瞬間的破綻與自滿，一擊擊中沃爾馬爾克的頸部──

喀──！

「呣！」

感到不妙的沃爾馬爾克立刻拉開距離，將手放到頸部一摸。雖然只是薄薄的一層，手上沾有血跡。

「什麼！居然讓經過強化的殿下受傷了！」「雖說只是輕微的傷口，這種事情可不尋常啊……！」「到底是怎麼回事！」

帝國軍一片騷動。

「「「「弗拉德大人！弗拉德大人！弗拉德大人！」」」」

福卡斯聯合軍異口同聲地高呼弗拉德的名字──

「那個就是弗拉德大人的魔法……」

【嗯。是打敗我的最強級別魔法。】

「看來確實如此呢。雖然沃爾馬爾克也非等閑之輩，那樣實在不尋常。」

凱因驚訝著，迪自豪地點頭，而蓋拉爾特也表示認同。

在那次頸部攻擊之後，沃爾馬爾克開始全力防禦。

「什麼……你這傢伙到底是什麼人！」

相對於沃爾馬爾克一開始便已經全力以赴，弗拉德的「生存本能」面對的敵人越強大、發動的時間越長，效果就越是提升到沒有極限。

比任何人都迅捷，比任何人都精準，比任何人都強大，比任何人都沉重──

「咕唔唔唔唔唔！」

無法抵擋的斬擊如暴風雨般襲來，沃爾馬爾克全身逐漸被刻下劍傷。

「喝啊！」

弗拉德輕鬆地閃避沃爾馬爾克的反擊，那股如鬼神般的威力令雙方的將士都失去言語。

「為什麼！比劍術的話，我可是超越了皇姐啊……！」

「…………」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！我不認輸！就這樣去死吧啊啊啊！」

對於沃爾馬爾克傾盡全力的一擊──

「…………」

嗡──

弗拉德手持長劍，不帶一絲力量且不帶一絲緊張，僅僅如同撫摸般的輕輕揮動應對──

「咦……？」

那看似無關緊要的一擊，將沃爾馬爾克的劍斬成兩截，甚至切開了他的身軀──

喀啷──

被切斷的劍尖掉落在地面上。

「咳啊……！竟然斬斷……鐵……？這把劍可是……奧利哈鋼製的……啊……？你這個……怪物──」

沃爾馬爾克口中吐血，胸腹間噴出鮮血，緊接著倒地不起。

「…………」

隨著生命威脅消失，「生存本能」解除，弗拉德恢複意識，瞳孔的顏色也恢複正常。

「啊……！……什麼！」

弗拉德驚愕地看著倒在自己腳下的沃爾馬爾克。

（這傢伙怎麼倒下了……？不，比起這個！）

弗拉德立刻解開艾特娜的束縛。艾特娜已經恢複意識。

「抱歉，艾特娜……！」

弗拉德將艾特娜緊緊抱在懷裡。

「我真是太沒用了……竟然會被抓住……拖累了弗拉德大人……」

「別在意那些事……！一直都是我在拖累妳，艾特娜就應該永遠拖累我才對！」

「呵呵……您在說什麼啊……？比起這個，弗拉德大人，請揚起勝利的吶喊吧。」

「啊、啊啊。我知道了！」

弗拉德握起劍，緊接著高高舉向天空──

「弗拉德•尤諾•福卡斯！擊敗了敵將沃爾馬爾克！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」

震天動地的歡呼聲響徹整個戰場──