第六話「真面目」

「那個小鬼真是得寸進尺……！笨蛋就該像笨蛋一樣，老老實實地被操控就好！」

克蘭茨一邊假裝將搜索法納爾母親的命令傳達給各個單位，一邊急忙乘坐專屬馬車趕回自己的宅邸。

（……這個就是他的真面目嗎？正如主人和艾特娜所說，真是個典型的奸詐之徒。可是，他為什麼要趕回自己的宅邸……？）

變身成老鼠潛伏在馬車裡的迪，仔細觀察著自以為沒人注意，正在嘟噥著自言自語的克蘭茨。

「不過……弗拉德那個笨蛋究竟是從哪裡得知那個女人的情報的呢……？只是偶然嗎……？他發現了我和那位的關係……？不……這種事情不可能……」

（那個女人的情報？這傢伙知道法納爾母親的事情嗎？）

馬車抵達克蘭茨的宅邸後，穿過嚴密把守的正門進入內部。

（這種警戒程度以私人宅邸來說真誇張呢……難道裡面藏著什麼秘密？）

「歡迎回來，老爺。您說有十萬火急的事，是發生了什麼事情嗎？」

克蘭茨從馬車上下來，便有一位和他同樣穿著管家服的中年男子現身迎接。

「那個女人怎麼樣了？」

「您指的是那位特別的嗎？與其他女人一樣，還在地下。」

「最後一次確認是什麼時候？」

「就在剛才。」

兩人一邊往屋內走動一邊交談，而變身成老鼠的迪緊跟在他們身後。

「屋內有出現間諜或可疑人物嗎？」

「沒有。不……這樣說起來的話，曾經有一名自稱旅人的男子在屋子周圍徘徊，所以我們將其捕捉並進行了審問。」

「結果呢？」

「確實只是個普通旅人，然後已經死了。」

「那就好。」

（無辜的人遭到捕捉並拷問致死，竟然用一句「那就好」就了結……這傢伙還真是腐敗至極──）

內部也有全副武裝的警備兵隨時巡邏，不尋常的高度警戒遍布整個宅邸。

（這個宅邸到底是怎麼回事？防備甚至比領主宅邸還要嚴密。）

在迪思考的時候，克蘭茨帶著那位管家模樣的男子和警備兵走向了屋邸深處。

「老爺，您要享受一番嗎？」

「說得也是呢。順便也解解悶。」

「明白了。我這就去準備。」

「嗯。」

（準備什麼？這裡是死路吧？）

正當迪如此疑惑時，克蘭茨按下牆上微微凸起的部分，緊接著伴隨著聲響，牆壁緩緩開啟，露出通往地下的樓梯。

（哎呀……看來猜對了──）

果然如迪所料，隱藏的地下室里有數個牢房，裡面關押著十幾名穿著破舊衣物的美女。

「唔嗯……還在呢，莎拉•法納爾。」

在克蘭茨佇足前方的牢房，有一名以長黑髮為特徵，雙腳系著鐐銬的美麗女子。

（這個人就是主人在尋找的法納爾的母親嗎……？不過……她再怎麼看也頂多二十歲上下吧……？）

儘管莎拉•法納爾因為身穿破舊衣物、頭髮乾枯凌亂、肌膚臟污，使得美貌稍微黯然失色，她仍然顯得非常年輕。不要說三十歲，她甚至像十幾歲的少女，非常美麗。

「什麼還在……我根本沒辦法從這裡逃出去啊……」

莎拉回應克蘭茨的語氣，彷彿她已經放棄一切。

「問妳一件事，妳有沒有背著我與外界聯絡……之類的？」

「怎麼聯絡？要是有，中間人也是你的手下吧？」

一向表現紳士的克蘭茨臉上露出醜陋的扭曲笑容。

「呵呵……說得對……！那就好！哈哈哈哈！喂，來人啊，隨便帶個人到我面前來！」

「是！」

一名士兵隨意從牢中拉出一位美女，然後將她按在克蘭茨面前；管家則將手中的鞭子遞給他。

「時機未到之前，我不會殺妳。不能殺。光是想像能把這麼倔強的妳殺掉的日子，我就興奮得快要炸裂！」

克蘭茨笑著，一邊揮動手中的鞭子狠狠抽打面前的美女。

「呀啊！」

鞭子打在肉身上的聲音與慘叫聲同時響起。

「住、住手！打我就可以了吧！」

「妳可是VIP啊。而且打那些自願挨打的人一點都不有趣！所以我要這麼做！」

「啊啊啊啊啊啊！」

美女被鞭打多次便失去意識，接著被人抬了出去。

「呼──……呼──……！」

克蘭茨看著被抬走的美女，滿意地點了點頭，並且解開襯衫的胸口鈕扣，從管家那裡接過一杯葡萄酒喝了一口。

監禁美女於地下牢中，然後隨心所欲地施暴和凌辱。利用這種異常殘酷的惡行來滿足自己、如此令人髮指的行為，正是克蘭茨的本性。

「心情稍微好一點了。總之要想個辦法讓那個蠢貨死心！他還有利用價值！所以必須像個傀儡一樣聽話才行！」

正如艾特娜以前提到的，過去被認為是弗拉德惡行的事件，幾乎都是克蘭茨所引發的。

舉例來說，與魔石業者勾結導致魔獸肆虐、（故意）不進行任何應對以致饑荒中大量人口餓死，以及讓反叛勢力壯大（不只視而不見，更暗中支援，最後將所有責任推到弗拉德身上，而克蘭茨自己則背叛並倒戈向反叛軍）等。這些還只是主要事件，倘若算上其他小事件，則更是多不勝數。

儘管沒能察覺這一切、還愚蠢得放任克蘭茨獨斷專行的弗拉德，還有明明注意到這些事情卻還覺得無所謂的艾特娜都有責任，即使拋開這些，克蘭茨的罪孽依然重大無比。

（這件事情必須立刻告訴主人……）

迪立刻離開克蘭茨宅邸，變身為鳥飛回到弗拉德的住所。

福卡斯邸，弗拉德的個人房間──

「什麼？克蘭茨竟然監禁了法納爾的母親！」

「真的假的？」

聽到迪的報告，弗拉德和艾特娜都驚訝得瞪大眼睛。

【是的，千真萬確。不僅如此，地下還監禁著十幾名美女呢。】

「克蘭茨那傢伙……居然有這麼扭曲的性癖……」

「因為是他，會這樣做並不奇怪，不過他對法納爾母親說的那些話讓人在意呢……『妳是VIP』，他是這麼說的吧？」

【沒錯，他的確這麼說了。證據就是，與其他遍體鱗傷的女人相比，法納爾母親似乎沒有被動過手。】

「這是怎麼回事……？我才剛下令今天開始搜索……然而克蘭茨早在這之前就有預謀地將法納爾母親監禁起來了……是這樣嗎？」

【應該就是這樣。】

「看來之後只能親自從克蘭茨口中問出真相了。」

弗拉德暫時深深地坐進椅子里，長長地嘆了一口氣。

「呼──……克蘭茨……從父親那代就侍奉我們家的老臣……我一直信任他啊……」

雖然弗拉德不像對待艾特娜那樣，他在前世中也曾經將克蘭茨視作義父一般的存在，內心因而感到受傷。

「我明白您的心情，不過現在正是良機。倘若我們帶兵衝進他的宅邸，不僅能取得他的罪證，還能救出法納爾夫人，更能將他繩之以法。」

【對我這樣的魔獸來說，也覺得那傢伙讓人厭惡。假如我不是主人的使魔，早就當場把他解決掉了。】

聽到兩人的話，弗拉德緩緩點頭，似乎下定了決心。

「好，就這麼做。我要制裁克蘭茨，並且救出法納爾的母親。把蓋拉爾特叫來。」

【蓋拉爾特靠得住嗎？】

對於迪的疑問，艾特娜回答：

「兵長應該可以信任。他是從上一代在位時期便相當忠誠的戰士，再說前世會背叛我們，也都是克蘭茨造成的。」

「我也相信蓋拉爾特。因為他不管好壞，都是個坦率的人。」

不久後，蓋拉爾特被召喚進來。

「弗拉德大人，我們還在組織搜索隊……還需要一些時間……」

「別擔心，蓋拉爾特。多虧了迪，我們已經知道法納爾夫人的下落。」

「什麼！在哪裡？」

「在此之前，我有件事要問你。蓋拉爾特，你是否對我忠心耿耿？你的性命，能夠託付給我嗎？」

聽到弗拉德的問題，蓋拉爾特略顯驚訝，隨即以認真的神情直視著弗拉德的雙眼。

「弗拉德大人，這把老骨頭一生向福卡斯家宣誓忠誠。這條命，全都獻給您──」

「明白了（雖然你在前世背叛我……）。那麼，蓋拉爾特，有一件關係到這個領地最根本之處的重要事情……」

弗拉德將克蘭茨的所有惡行，包括與魔石業者勾結、貪污侵佔，以及地下監禁的美女們，全部告訴蓋拉爾特。

「什、什麼……克蘭茨竟然如此卑劣……」

蓋拉爾特對於過於駭人聽聞的真相一時難以接受，當場呆立。

「我也很震驚。然而，這些都是事實。因此，蓋拉爾特，你必須挑選自己最信賴的部下，尤其是那些絕對不會將情報泄露給克蘭茨或其同夥的人。今晚就要。」

「也、也就是說……」

「沒錯，我們將突襲克蘭茨邸。不過並不是為了殺他，而是要將他捉拿歸案，將他的罪行公諸於眾，並且解救法納爾夫人及其他被囚禁的女性。」

「屬下明白了！我──蓋拉爾特，將不惜性命組織一支精銳部隊！」

蓋拉爾特退下後，弗拉德站起來，望著窗外的藍天低聲喃喃：

「克蘭茨……一切都是虛偽的嗎……」

【主人……】

「弗拉德大人，如果您還對叛徒抱有一絲情感，那麼就將這些情感，全部給予現在忠誠於您的人吧。」

相對於對背影有些許寂寞的弗拉德產生憐憫的迪，艾特娜帶著冷峻又熱情的語調說。

「是啊，妳說得對。謝謝妳，艾特娜──」