終幕

那天，我帶著些許憂鬱的心情，獨自躺在事務所的沙發上。

腿上的最後一塊石膏終於拆掉了，我盡情清洗了那有些異味的部分，身體是清爽了，心情卻沒那麼容易好轉。

窗外的天空，才不管我的心情如何，萬里無雲，晴朗通透，還不知從何處運來了櫻花花瓣，讓其飛舞閃爍，飄向遠方。我本以為櫻花季早已結束，看來似乎還有貪睡的傢伙存在。

盛開的櫻花終將凋零，那景象雖也別有一番風味，但那是因為我們知道新的春天還會再來。若問是否也能同樣欣賞如季節般無法輪迴的人之衰老，答案，尤其是對女人而言，是確定的。

不。​ 難道還能有別的回答嗎？

逝去的時光總是虛幻。空虛。悲傷。

咔嚓，事務所的門開了，傳來堅硬、厚重的靴子腳步聲。

我撐起上半身，看向腳步聲的主人。是黑田。

那傢伙看也不看我一眼，就走進廚房，只給自己泡了咖啡，坐到桌前。打開電腦電源，像自言自語似的嘟囔了一句。

「今天你也三十路了。」

「……什麼意思？」

「生日快樂，奈美惠。」

生日快樂？真是諷刺的話。

「你那是什麼表情。好不容易讓你常去的那家店破例在白天營業了。高興點。是給你慶祝生日啊。」

是，是啊。這一天終於還是來了。真希望它別來……。

而且這還是公司第一次舉辦的生日派對兼康復慶祝會。……太微妙了。

「你覺得我能坦率地高興起來嗎？」

「難題啊。」

黑田哼笑一聲，檢查郵件。似乎沒什麼特別的事，立刻關掉了顯示器。

「工藤先生捎來口信，說會晚點到。還說菜會給我們留著。」

「說起來，透佳呢？不是說中途去接她……」

「她一上車就噴出鼻血，意識不明開始痙攣，所以就扔醫院了。座椅上又多了塊污漬。」

還是老樣子的姑娘。真是的。嘛，不過她工作倒是認真完成，算了。

「乾脆大家都別來算了。合起伙來想笑話我，這公司真討厭。」

黑田臉上浮現苦笑，但立刻用咖啡杯掩飾住了。

「是你自己想得太怪了。而且至少紅花不這麼想吧。」

「那孩子最近也信不過了。」

「那可真可憐。」

「不是啦！不知道是不是你們教了她什麼奇怪的東西，那件事之後，她有點……呃！怎麼說，變了！最近不可愛了！」

黑田故意做出驚訝的表情。氣死我了。

「不，不是那個意思，啊～真是的！說不清楚，但就是變了。變得不像我認識的紅花了，該怎麼說……你看，你懂的吧！」

「不懂。說清楚點。」

「呃……那個……就是……啊～真是的！說到底，還不是你們把她帶到戰鬥中心，把性格都扭曲了!? 為什麼帶那孩子去啊！」

「她自己說要去的。」

「這話我聽了好多遍了。但肯定是因為那個。那件事之後，她就有點不可愛了……啊，好了好了，我知道了知道了。你真啰嗦。……就是覺得，有點沒勁。」

對，就是沒勁。什麼沒勁？要是問起來我可答不上來，但就是沒勁。而且有點生氣，對黑田。……這傢伙嘛，雖然本來就這樣。

那傢伙一副「真拿你沒辦法」的樣子望向窗外。低聲說了句「天氣真好」。

手機響了。

『啊，大姐，紅花妹妹來了哦。騎自行車來的。』

「騙人，真的來了？」

從她那宅邸到這裡，少說也有近二十公里呢。真像電話里說的，騎自行車來了……啊真是的，太沒勁了！

「現在在哪兒？」

還沒等山吹回答，事務所的門鈴響了，我掛了電話。門開了，悄悄探進頭來的是被碧山的妹妹剪成了短髮、還帶著紅色挑染的紅花——自從那件事以後，這似乎成了她的新愛好。

「你好，」她輕輕點頭走了進來，額頭因微微浮起的汗水粘著幾縷帶紅色挑染的頭髮。

她拿著一個稍大的紙袋，走到沙發旁。

「歡迎。明明可以讓山吹去接你的，還特地騎自行車來。」

聽我這麼說，紅花「誒嘿嘿」地，不知為何有些害羞地笑了。

「啊，這是生日禮物。等到了阿澄小姐的店再打開哦。」

她笑眯眯地把手中的紙袋遞給我。那笑容總覺得藏著什麼……有點不妙。袋子還有點重。

「謝謝……所以，這是什麼？」

我正要窺看，她慌忙制止。

「待會兒，待會兒再看！等到了阿澄小姐的店再說！」

「……這是為什麼呀？」

「呃——」紅花困擾地苦笑著，立刻強行轉換話題，「今天天氣真好啊。」

……絕對藏著什麼……你看，不可愛了吧。要是以前絕對不會這樣的。本來是個我問「這是什麼？」就會立刻回答的坦率無邪的姑娘……。

我瞪向黑田，那傢伙聳了聳肩。

「這是為了嘲笑三十路的我而準備的道具之類的？」

「嗚……啊，不是。完全不是，絕對不是那樣的！再、再說女人的優點可不是用年齡來衡量的，絕對！你看，奈美惠小姐還是那麼漂亮！」

被一個十五六歲的小姑娘這麼說，總覺得像在被同情，反而更難受……。

「這年頭年齡沒關係啦！今天我們就普通地享受生日吧。嗯，就這麼辦。」

要是年齡沒關係，那生日不也沒關係了？我正想說出這種歪理，紅花拉住了我的手。

「走吧。碧山先生說他們先坐車去等著了。」

「知道啦知道啦。」

剛拆掉石膏，站起來時總有點害怕。我輕輕把腳踩在地上，試圖起身。這時，紅花的手輕輕環住我的腰，支撐著我。

「沒事吧？」

「嗯，嗯。」

有種奇怪的感覺。

她牽著站起身的我的手，然後像是顧慮著我似的慢慢走著。她為我打開事務所沉重的隔音門。

「玩得開心點，奈美惠。」

「知道啦。真是的。你不來嗎？」

「營業日怎麼能把事務所空著。不知道什麼時候有工作……」

話沒說完，桌上的電話響了，黑田說著「看吧」拿起了聽筒。

黑田用眼神示意我快走。似乎不是什麼重要的電話。但是，透佳也不在，加上那件事之後，還有很多毛頭小子沒法回現場。

雖說我這身體還沒完全恢複，但我不在真的沒問題嗎？

「黑田，不然的話……」

他用手捂住聽筒。

「沒事。去吧。」

「走吧，奈美惠小姐。好不容易過生日，休息一下工作也不會遭天譴的。而且，」她看了一眼還在講電話的黑田，「黑田先生都那麼說了，肯定沒問題的。一定。」

……那份莫名的信任感到底是什麼……？啊，真是的，有點火大！不可愛！

我甩開一直握著我的手的紅花的手，這次換我抓住了她的手。

「那我們玩去啦！」

我對留在事務所的黑田扔下這句話，拉著紅花的手跑了起來。

「喂，奈美惠小姐，沒事吧!? 」

每邁出一步，剛剛癒合的骨頭都清晰地傳來震動。

跑下樓梯，來到大樓外，陽光下。

就在這時。我腳上瞬間脫力，向前栽去。但一隻有力的手拉住了我。

紅花抱住了失去平衡的我，支撐著我。

用她那小小的身體，纖細的手臂，拚命地，帶著某種力量。

「真是的，突然就跑起來。才剛好沒多久，不能勉強啊。」

「啊，抱歉，得救了。」

「真的沒事了嗎？」

我輕輕動了動腳，然後「嗯」地點了點頭。

紅花確認我確實站穩後，再次牽起我的手走在前面。慢慢地，依舊顧慮著我。

看著她，我終於明白了。

不是變得不可愛了。也不是讓我火大。

只是，有一點點，就那麼一點點……我感到寂寞了。

心底某處，其實是希望這孩子能再多依賴我一點，再多需要我一點。

那對這孩子來說，或許並不是好事。

她或許不再需要我了，這或許才是應該期望的。

那雖然有點寂寞，但一定，就是這樣吧。

紅花握著我的手鬆開了，她為我打開了山吹的車門。

忽然，我回過頭，仰望天空。

真是萬里無雲的晴空。風雖然還不算完全暖和，但也沒有了刺骨的寒意，是令人舒適的風。春末，夏初。

時光，靜靜流淌。

「怎麼了？」

我低下頭，看向一臉困惑的紅花，將手放在她頭上。

衰老這種事，我一絲一毫也享受不來……

……但是，看著這孩子長大，我大概……是能為之喜悅的。

那有點寂寞。老實說，也讓人難受。但，我一定還是能微笑著面對。

我，這麼想。

「沒什麼。」

我說著，胡亂揉了揉她的頭髮，把頭髮弄得亂糟糟的。

「等、奈美惠小姐，你幹嘛啦。真是的。」

紅花有點生氣似的笑了。我也笑了。

「好了，快上車吧。」

「嗯。」

鑽進后座，紅花立刻也坐到了我旁邊。然後她帶著一絲害羞的神情，輕輕靠了過來。

我伸出手臂環住她的肩，將她摟近。然後，對著她的側臉，我心中默默問道。

等到某一天，我寂寞得無法忍受的時候……

到那時，你會像現在這樣，把我緊緊抱住嗎？

我，將一點點身體的重量，輕輕倚靠在了她身上。